Текст книги "Агенты Оргэ (СИ)"

Автор книги: Mirabella Morozova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Ты была всегда рядом, – упрекнул он.

– Я защищала тебя, – возразила она.

– От отца.

– Он хотел забрать тебя, а я была в своём праве не отдавать тебя ему, – вздохнула Каси.

– Ну хорошо, ладно, пока я был глупым и молодым демонёнком, это понятно, но когда мне исполнилось восемь десятков и я стал официально взрослым мужчиной, то с твоей подачи меня объявили в Адовых Равнинах вне закона!

– Я хотела, чтоб ты остался здесь, со мной, – нахмурилась она. – Миры за пределами нашего так опасны. А ты такой добрый и открытый, даже наивный, а вдруг тебя сделал бы рабом какой-нибудь неумеха-мажок, и ты бы прислуживал ему, пока того не хватил бы удар по естественным причинам. Я ведь не для этого растила тебя! А здесь же куча перспектив, ты бы мог обрести огромную власть, даже сам Правитель Ада считался бы с тобой, но нет, ты предпочёл творить добро на Жезейне. А это ещё хуже, чем быть орудием в чьих-то руках!

– Так тебя напрягает, что я не страшный монстр?

– Мне не нравится твоё человеколюбие, – вскинула Каси подбородок. – Ты слишком зациклен на них. И предвидя то, что ты хочешь сообщить, отвечу – я никогда не приму твою возлюбленную человеческую девушку.

Кел чуть ли не ревел от злости.

– И помогать не станешь? – цедил он слова.

– Тем более! – с брезгливостью на красивом лице ответила мать, а волосы стали совершенно седыми. – Одумайся, возлюбленный сын мой, только здесь твоя жизнь, оставь всё то, что за вратами этого мира, – добавила она, немного смягчившись.

Келиан прикрыл глаза, глубоко вздохнул, потом посмотрел на Каси.

– Ты не принимаешь меня таким, какой я есть, а значит, не воспринимаешь меня как своего сына...

– Я не говорила такого! – воскликнула она.

– Я думал, что теперь ты считаешь меня вполне самостоятельным и смирилась с тем, что я выбрал для себя...

– Как я могу...

– Я не оправдал твоих ожиданий, – пожал он плечами. – Хотя я думал иначе, ведь после стольких лет ты должна отнестись ко мне серьёзнее. Ты сама знаешь, что я не развлекался всё это время.

Теперь она молчала, но Кел видел недовольство на её лице.

– А я был о тебе намного лучшего мнения, – продолжал он. – Но я ошибался. Единственное, где я всегда ошибаюсь, это только по отношению к тебе, мама. Мне жаль.

А потом он развернулся и зашагал к выходу. Цветочный демон-охранник в этот раз всё-таки выпустил свои щупальца, но Келиан небрежно отбил атаку, словно это была назойливая муха, и прошёл по дорожке, удаляясь от дома матери всё дальше и дальше. Больше возвращаться сюда не было смысла. Сегодня Келиан оборвал свою связь с женщиной, считавшейся его матерью, но взамен понял множество важных вещей.

Кел расправил крылья, посмотрел на руки – кожа приобрела совершенно чёрный непроницаемый оттенок. Было ещё одно место, где можно попробовать выяснить местонахождение Эллы, и демон сейчас направится туда, пусть это и грозило крупной дракой, но оно того стоило.

Кел смеялся, паря в красном адовом небе.

Глава 19

Хос и подчинённые обнажили мечи. Запах гнили с каждым шагом усиливался. Тим держал в руке камень, заряженный светом, освещая дорогу на несколько десятков метров вперёд. Кэп шёл первым, и он замедлил шаг, когда увидел посреди большой каменной залы, где они оказались после узкого коридора, огромную груду костей. Она была аккуратно сложена горкой.

– Что это? Свечи? – нахмурился Гарри.

И вправду, вокруг белесой и вонючей кучи стояли незажжённые свечи. А потом они увидели, как из темноты напротив, куда не доставал магический свет, отделилась маленькая фигурка. Это была девушка, по очертаниям силуэта казавшейся весьма юной. Она медленно приближалась, и было ощущение, что тьма не хотела отпускать её из своего чрева. Наконец слабый свет дотянулся до фигурки: она медленно приближалась, волоча за собой длинное платье с грязно-жёлтым подолом и синим истрёпанным верхом. Движения рваные и неестественные; ещё шаг, и девушка видна намного более отчётливо: волосы густы и черны, как ночь, а кожа белая, словно снег; она как фарфоровая кукла с мёртвенно-мутным взглядом, но такая трогательно-нежная даже среди царящего ужаса.

– Ох, чёрт! – сказал Тим.

– Стоять, – приказал Хос, когда юнга чуть не бросился к девушке, пряча в ножны меч.

– Кэп? – Гарри смотрит на Хоса, впрочем, как и Тим.

Хос напряжён. И тут до слуха мужчин доносятся какие-то звуки: не то поскрипывание, не то пошкрябывание. Мороз тут же всех пробрал до костей.

– Там кто-то ещё, – сдавленно сказал Тим, когда из густой темноты показался ещё один силуэт, на этот раз, казалось, это был мужчина, но очень худой.

– И не один, – проговорил Гарри, утирая пот со лба.

– У нас нет выхода, нужно двигаться вперёд или лечь вместе с той грудой костей, – сказал Хос, готовясь к атаке. – Я пока не собираюсь умирать, и вам не советую!

– Есть, капитан! – отозвалась команда Хоса.

Тем временем у кромки света возле девушки собралась небольшая группа зомби. Жуткая красавица сделала ломанное движение вперед и это послужило как бы сигналом для остальных, ведь до этого они все просто столпились за ней, а теперь бросились в атаку. Кровожадность на каждой искривлённой смертью гримасе. Кто не мог идти, просто ползли по холодному каменному полу – отсюда и неприятные царапающие душу звуки.

Хос отбирал свою команду самолично, кто не мог драться и болел непроходимой тупостью, не имел права находиться на борту его пиратского корабля. Поэтому кэп на сомневался в своих парнях, даже в молодом Тиме – хоть тот порой и был нерешительным, но с мечом и в рукопашную был весьма и весьма крут. А Гарри, старый усатый волчара, не один пуд соли съел со своим капитаном.

– Под когти и зубы этих тварей не подставляться – трупный яд очень опасен, – предупредил Хос. – Через кожу, конечно, не проникнет, но будьте осторожны, если какая-нибудь хрень брызнет из их полуразложившихся тел!

Мужчины разошлись в стороны, чтобы дать возможность манёвров друг другу. Тим оставил неподалёку световой камушек и снова достал свой меч.

Зомби не издавали каких-либо звуков – ни рёва, ни криков, а вот двигались они очень даже шумно, многие были медлительны, а иным не доставало конечностей. Но всё равно эта небольшая орда зомби нагоняла жути. Сам Хос лишь однажды встречался лицом к лицу с этим видом нежити – когда бывший капитан был ещё живым, поэтому даже Гарри, насколько кэп знал, не сражался против них. А про Тима и сказать нечего, салага ещё.

– Самый лучший способ обезвредить их, насколько я знаю, отделить голову от тела, – дал последнее наставление Хос и пинком отшвырнул первого из ряда наступавшего зомби.

Капитан насчитал около десяти противников, которые шли против них сейчас, и ту самую "фарфоровую" нежить, которая медленно приближалась к горе из костей. Хос нахмурился, когда увидел, что у зомби-девушки вспыхнул маленький огонёк на ладони, и она тут же принялась проворно зажигать свечи.

Тела зомби оказались очень хрупкими, они больше пугали своим видом, а на деле оказались размазанными по полу тяжёлыми подошвами пиратов.

– Вот и всё, – почти торжественно оповестил Тим, пнув ногой голову с вытекшими гнилыми глазами.

– Мне не нравится, что она зажгла почти все свечи, – проговорил хмурый Хос, а Гарри уже бросился к нежити с обнажённым и обляпанным мутной жижей мечом, и его тут же откинуло к стене.

Девушка зашипела, показав заострённые зубы, а потом вспыхнула последняя свеча. Воздух наполнился холодом, а она захохотала. Тим бросился к бессознательному Гарри, кэп на секунду застыл: груда костей формировалась во что-то...

Лола нашла заброшенную нору. С раненной женщиной и ребёнком они шли часа два. Малыш не плакал, как ни странно, но всё равно приходилось делать небольшие передышки. Втроём они взобрались внутрь земляного убежища. Лоле нужен был хотя бы небольшой отдых. Келли, так звали спасённую эльфийку, предложила спасительнице поспать, и пообещала разбудить в случае опасности. Королева Воров согласилась, а потом тут же провалилась в дрёму. На краю сознания она лишь улавливала тихие слова успокоения для малыша, и от этого и ей самой стало спокойнее, перед внутренним взором предстал образ покойного Робина Гуда. Он улыбался своей дочери.

Но покой не был долгим, и вскоре, ещё до того как Келли что-то поняла, Лола открыла глаза.

– Кто-то идёт, – тихо сказала она, и женщина с ребёнком тут же напряглись.

Лола достала ножи, чехол с метательными звёздочками, легла на живот у выхода и замерла. Она тут же чуть не выругалась вслух: меж серых колючих кустов ползла большая змея, и ползла она по направлению к ним. Много было странностей в этой гадине, и не только то, что она была довольно большой и голова окружена костяным наростом – не то смахивающим на корону, не то на воротник, но и пасть, которая имела заострённый конец, похожим на клюв, а на плоской голове имелась пара небольших рогов. И тут Лолу охватил дикий ужас, ведь если это василиск, то придётся очень туго. Она читала об этих тварях только в книгах, да отец в детстве рассказывал сказки, в которых периодически фигурировали эти существа. Она тут же начала лихорадочно вспоминать, что говорилось в пыльных научных фолиантах о них, ведь василиски вымерли как минимум тысячу лет назад.

– Келли, закройте с мальчиком глаза, и чтобы не происходило, не открывайте, пока я не скажу, – тихо сказала девушка, следя за змеюкой. – И лучше залезте поглубже.

Они не спорили. Искалеченная девушка, как могла отодвинула своё тело, ребёнок пытался помогать.

Змеюка ускорила движение, Лола поняла, что их уже почуяли. Но времени для размышлений особо не было, и девушка метнула ножом в невысокое деревце позади василиска. Змей остановился, повёл в ту сторону коронованной головой, а потом, сложившись упругими кольцами, резко прыгнул на источник шума. Лола только раскрыла рот от такой прыти. Далеко они не успеют убежать с Келли на руках, да с мальчиком. Что же делать?

Змей тем временем снова направился в их сторону, и Лола метнула второй нож, на этот раз чуть дальше. Движения василиска стали осторожнее, но он в этот раз не пополз проверять источник шума, а зашипел и раскрыл сильнее свой воротник. Девушку охватил ужас, ведь если их взгляды встретятся, он обратит её в камень, и тогда точно конец всему.

Как же быть? В ближнем бою эта тварь победит, а пытаться пробить ножами и стрелами бронированную змеиную кожу не вариант.

Василиск стал намного ближе, времени осталось совсем мало. Что ж, придётся рисковать, другого варианта у них нет. Да и тварь вряд ли такое ожидает, главное, не смотреть ей в глаза.

Королева Воров встала на одно колено, наложила стрелу с жёлтым оперением на тетиву, натянула, задержала дыхание.

Василиск несётся на всех парах к норе в земле.

Сердце успокоилось, замедлилось, Лола стала сосредоточеннее, время замедлилось вместе с сердцем и дыханием, звуки вокруг стали тягучими, как мёд...

Змей чует добычу, тёплую кровь, он ликует.

...И на выдохе отпускает стрелу в полёт. Лола видит её движение, сейчас от её глаз ничто не скроется, какими бы быстрыми не были объекты, и даже те, что замаскированы под окружающую среду. Лола видит всё, дыхание этого страшного мира, и, кажется, даже слышит голоса из-под самой земли.

Стрела ещё не успела отлететь на метр, а Лола достала вторую, натянула и отпустила. Вторая стрела летела с ещё большей мощью.

Василиск видит свою первую жертву и чувствует тепло других. На какой-то миг он ловит взгляд человека, и с удовольствием делает живое тело застывшим, покорным лишь его воле...

У Лолы перехватывает дыхание, ужас тут же наполнил всё её нутро, но она даже не может закричать. А змей совсем близко, но девушка не успевает подумать, что всё кончено, как обе стрелы с оперением попадают в красные глазища чудовища. И вот, она понимает, что кричит, а тварь падает замертво у её ног. Лола вдыхает, а потом и сама падает на землю. Острые наконечники торчат с затылочной части головы змеюки, а в мёртвых глазах жёлтые перья.

Королева Воров от души выматерилась, а потом рассмеялась.

– А ведь успела же, тварь поганая, – усмехалась она.

– Лола, – тихо позвала Келли.

– Всё нормально, можете открыть глаза.

Девушка слышала позади себя движения, это эльфийка пытается ползти. Потом послышались ругательства на певучем языке, а затем слова благодарности за спасение и признание Лолы сильнейшим из воинов. А Королева Воров смотрела в серое небо и молчала.

Гай и Карл бежали. Красная Фигура была впереди. Тварь оказалась совсем не тварью, а обычной девушкой, правда, с необычными гастрономическими пристрастиями. Но странности есть у всех, поэтому Гай решил опустить тот факт, что Анна на раз-два перегрызает глотки волкам, ну и другим опасным чудовищам, и готова помочь выбраться с острова ему и его друзьям. Когда Эс спросил, почему он должен ей верить, она в который раз заявила, что очень хочет убраться из этого проклятого места вместе с ними. У Гая не было пока причин не верить ей, да и выхода особого не было.

Деревья расступились, давая им пройти, дорога стелилась словно скатерть на гладком столе. Анна взаимодействовала со всем живым и неживым, выстраивая путь через дебри. Гай на мгновение задумался, что это всё слишком просто, но Анна перешла вдруг на шаг, а потом и вовсе остановилась.

– Мы на месте, – сказала девушка, а потом Гай и Карл увидели озеро посреди поляны.

– Ты можешь мне помочь найти друзей? – спросил тут же её Эс.

Анна улыбнулась, выражение лица стало хищным.

– Они скоро прибудут, – заверила его девушка.

У Мануэля было какое-то странное предчувствие. Он заготовил сразу несколько мощных заклинаний, окружил себя антимагическим куполом, но всё равно оставалось ощущение, что что-то явно не так. Тропинка заводила всё глубже в лес, мимо каменной гряды, потом была равнина с абсолютно голой серо-коричневой землёй, и кончилась дорога у высокой статуи в виде крылатой женщины в развивающемся, будто на ветру, платье и с птичьими ногами.

Мэни скрестил руки на груди, ожидая продолжения. Через мгновение земля задрожала и прямо под статуей в земле раскрыл своё зево проход.

– Я так понимаю, мне туда. Выглядит странно, но ты ведь помнишь наш уговор, – усмехнулся он.

Ответа не последовало, но маг знал, что здесь он не один. Он поднял взгляд и посмотрел прямо в лицо каменной статуе. А потом шагнул во тьму в земле. Под ногами оказалась ступенька, Мэни зажёг магический огонёк, который теперь плыл впереди него. Он спускался всё ниже и ниже, не видя вокруг ничего, кроме удушающей тьмы. А потом резко кончилась лестница и нога Мануэля шагнула в пропасть. Слишком поздно он осознал, что падает, глаза его расширились лишь на мгновение, но ещё до того, как он произвёл заклинание левитации, почувствовал под ногами твёрдую поверхность. Мэни расхохотался от души. С его разумом играли, а он и не заметил. Вот откуда взялось беспокойство, но оно всё равно не пропало, наоборот, чувство тревоги усилилось.

Маг размял мыщцы, хрустнули суставы. Потом шарик со светом стал больше, но так ничего и не осветив, кроме тьмы по сторонам и впереди. Он пошёл дальше, решив двигаться вперёд. Неожиданно перед ним возникла большая дверь из дерева. Было ощущение, что она сама шла к нему навстречу, и вот они с магом столкнулись нос к носу.

Мэни приподнял в удивлении брови. А дверь-то была вделана в стену, а стена эта эта была чёрной. Мужчина взялся за ручку, потянул. Несмазанные петли натяжно заскрипели, шарик света тут же вплыл в проём. Оказалось, что скрипела не дверь, а то, что сидело дальше, во тьме помещения. Оно продолжало порождать эти жуткие звуки нескончаемым потоком, а потом Мэни почувствовал, что оно начало двигаться, источая волны злости, голода и безумия. И недолго думая, мужчина призвал на этот чёрный свет меч из молний. Лезвие было неровным, постоянно потрескивало; концентрация электричества была мощной и убийственной. Он поднял его над головой, лезвие стало длинее и шире, и света от меча хватило, чтобы разглядеть скрипучую тварь. Оно стояло, скрючившись; высокое, метров три в росте, худое, с песочно-серой кожей и сосульками редких чёрных волос – это напоминало человека, если бы не обрубки на спине и птичьи ноги. Оно, или она, широко раскрыла рот и скрипела , смотря на Мэни жуткими провалами вместо глаз. А с шее тянулась толстенная цепь, вбитая прямо в стену.

Маг пошатнулся, сделав шаг назад. Тем временем, она снова набрала в лёгкие воздух и заскрипела. Мэни вспомнил всех богов и маты одновременно. Дверь же за спиной с грохотом закрылась. И мужчина снова грязно выругался. Потом с разворота обрушил меч на дверь, но та уже исчезала, будто и не было, и лезвие вошло в черноту стены, проделав дыру. Оттуда в помещение посыпали комья сырой земля.

Истерзанная женщина-птица дёрнулась на цепи в сторону Мэни, обливая всё его восприятие жутким безумием. Скрюченные пальцы с грязными кривыми ногтями потянулись к нему, и снова её крик-скрип.

Мужчина вздохнул, успокоился. Увидел другую дверь за её спиной. Нахмурился, убрал меч из молний, на мгновение стало темно, но потом шар света возник перед Мэни по его зову. Он поднялся повыше, засверкав как маленькое солнце. Стены подземной темницы выглядели как густая тьма, но стоило лишь коснуться их, поверхность оказывалась прохладной и гладкой.

Что делать с узницей? Убить и окончить страдания? Зато Мэни теперь знал, что попал в гробницу мифической женщины, настоящей Сирин. Те, что развлекались голышом на пляже, были лишь злобным порождением прекрасных сирен, давно ушедших в сказки.

И похоронили Сирин заживо, приковав к стене. Мэни не мог понять, каким чудом когда-то прекрасное и волшебное создание было живо до сих пор.

Мужчина закрыл глаза, потоки силы прошли через его тело и направились к существу. Она заскрипела своим голосом сильнее и отчаяннее. Дёрнулась к нему, протягивая страшные сухие руки.

"Съесть."

– Меня, что ли? – горько усмехнулся он, и с удвоенной силой начал сканировать её тело, точнее, пытался. Сирин плохо поддавалась его магии, но то, что она была до сих пор жива, не являясь живым мертвецом, было яснее некуда.

Он попытался внушить ей, что он друг, но в ответ безумие – мешанина из образов и многовековой боли. Мануэль свалился на колени, из носа потекла кровь. Он вспомнил опять всех богов и маты, сплюнул на землю.

– И чем же ты питаешься? – задал риторический вопрос маг, скрипя зубами от её воя.

Мануэль думал, потом глянул на неё в который раз.

– Ты больше смахиваешь на баньши, чем на Сирин, – сжав челюсти, проворчал маг, а затем сделал пасс рукой и пропустил через себя сырую, необработанную ману: своей делиться было тяжело, тем более, что он не мог просто направить её, не составив из запасённой энергии заклинание. Лечить он не умел, и поэтому, исходя из того, что новая знакомая является существом волшебным, магия ей не повредит; Мануэль всё же больше архимаг, чем исследователь или целитель. Широко распахнутый рот тут же закрылся, неприятный скрежет прекратился, когда магические потоки вошли в высокое худое тело. Женщина упала на пол, её били конвульсии.

Мэни выматерился, а потом подскочил к ней. Достал флягу и смочил иссохшиеся тонкие губы женщины водой.

– Ай! – резко вскрикнул маг, когда зубы прокусили его палец, которым он водил по губам. Его кровь, горячая и сладкая, полилась на её губы. Скрюченные пальцы вцепились в его руку, она сделала ещё глоток, прежде чем Мануэль отдёрнул от неё свою конечность.

– Ты!.. – злобно выкрикнул он, отскочив, но осёкся, увидев как Сирин поднялась во весь свой немалый рост и сверкнула на него глазами.

Глава 20

Из этой усадьбы не было выхода. Элла блуждала достаточно долго, чтобы понять, что тот человек в кабинете говорил правду. Она просканировала весь сад своей магией, стараясь не задевать выстроенные нити чужой энергии. А за пределами ворот территории особняка была лишь пустота. Настроение магини ухудшалось с каждой минутой. К тому же, её уже искали.

Возвращаться не хотелось, но и выхода она не видела. После этого её точно запрут снова в темнице до выяснения всех обстоятельств.

Девушка слышала, что люди приближались, но не могла двинуться с места. Элла сидела на лавке, а перед её взором раскинулся величественный сад. Деревья были прекрасны, от них густо веяло магией жизни: будто и не деревья вовсе, а живые существа. Девушка углубилась в свои ощущения, её внутренний взгляд уцепился за одно такое насаждение: каналы под древесной корой, как вены, наполнены чем-то живым и тёплым, а в самой сердцевине пульсировала горячая звезда, задавая ритм маленьким канальцам внутри...

Плеча коснулись, и магиня вышла из своего состояния. Высокий мужчина с чёрными волосами стоял рядом. Глаза в темноте тёплой ночи так ярко сверкали – сейчас эмоции возбудили в теле незнакомца сверхъестественную энергию, что оплетала его внутренние органы; без сомнения, он был магом, и магом очень сильным. Элле захотелось отодвинуться подальше – такая сильная аура исходила от него, что даже не просто обволакивала всё вокруг себя, а больно хлестала по восприятию и мозгам чувствительного человека.

Элла встала, хотела даже сказать что-то, но не успела: магический удар невиданной силы снёс её с ног, и девушка приложилась спиной о "живое" дерево, отлетев на добрый десяток метров. На мгновение показалось, что на этом всё, ведь обычный человек не выживет после подобной атаки, но Элла встала на колени, чем очень удивила разъярённого мага. Он усмехнулся, а потом ночь озарилась ещё одной вспышкой мощного выброса. Магиня успела сплести барьер, который, правда, столкнувшись с заклинанием, растворился, и не подавил всё пагубное воздействие вражеской атаки, и девушку прилично задело. Она опять упала, в этот раз лицом в землю. Что-то внутри неё заставляло подниматься снова, и магиня шевельнулась, пытаясь встать на ноги. Ничего, конечно, что лужа крови быстро растекалась под ней, зрение покинуло некогда здоровые глаза, а разум уже начал заполнять удушающий туман. Тёмная Элла нашла трещинку в сознании хозяйки, и теперь почти завладела телом магини. Девушка рассмеялась, подняв голову: злобная усмешка на кровавой маске.

Магистр Дэй собирался добить эту падаль, именуемую сильным магом, когда вдруг она резко вскочила на ноги. Девушка продолжала безумно смеяться, всё громче и громче, и он ударил Комбинированным Сплетением. "Разноцветная коса" из стихий направилась к ней, но магиня как-то рвано и неуклюже увернулась, и заклинание разрезало дерево позади. Мгновение, и из растения фонтаном брызнула алая жидкость.

Она шла, как ожившая кукла криворукого мастера. Сзади в разные стороны разливалась кровь теперь уже умершего дерева, орошая землю и магиню красной липкой влагой. Безумица смеялась, одна рука вытянулась и на свет родилось заклинание Выворачивания. У магистра расширились глаза, сделал шаг назад и чуть не споткнулся; он не успеет выбежать из круга действия, не успеет сплести достаточно сильную защиту – сейчас его тело вывернет наизнанку и он медленно умрёт. Дэй закрыл лицо руками. Пахнуло безумием, таким близким и знакомым, а потом он вдруг понял, что он и эта девушка под проклятием, имеющий одинаковый корень, первооснову наложившего – весьма знакомого чел...бога.

Но как?! Не могло такого быть!

И был только один ответ на такой неожиданный вопрос. Дэй улыбнулся, но было слишком поздно... Так думал он.

Летучая мышь, которая вдруг обернулась светловолосым мужчиной в тени одного из деревьев, слегка изменила траекторию заклинания, и вот, другое "живое" дерево пострадало, приняв всю силу страшного удара. Не было крика, была лишь кровь, фрагменты человеческих костей, кожи, разорванного мяса по всему диаметру ствола; жилы, вены, и жизнь, уходящая из них в землю зависшего мирка без времени между Мирами.

Дэй поднялся тут же на ноги, сплёл из Воздушных Цепей сеть и запустил в Эллу, а она, в свою очередь, создала Сферу Огня и противопоставила своему противнику. Только сейчас Дэй увидел, что глаза магини почернели, усмешка искривила некогда мягкие губы. Магистр набрал воздуха в лёгкие, и вместе с этим его атака стала сильнее; за спиной мага выросла ещё одна пара рук, в которых появился бледно-голубой клинок, состоящий из стихийного ветра и призрачного потустороннего света. На мгновение он ослабил противостояние, растворившись и преобразовав своё тело с другой стороны, намного ближе к Элле, и огненный шар тут же снёс цепь из воздуха, а потом глубокой бороздой пропахал землю. Магиня обернулась как раз в тот момент, когда маг занёс над ней меч. Тёмная Элла испугалась природу меча – он высасывал жизнь, питался маной, и мог в одно мгновение убить, лишь слегка коснувшись живого тела. Девушка, всё теми же рваными движениями, еле успела увернуться, а потом из кулона на шее достала свой двуруч. Оружие легло в руку как влитое, холодная зачарованная сталь согрела тёмную душу владелицы, и вот Элла уже отражает второй удар мага.

Дэй становился всё быстрее, перед собой он видел опасного и страшного противника, который напомнил ему о днях заточения в безумии без возможности умереть. Дэю было сейчас страшно, впервые за много лет, и он даже не сразу осознал, что дышит очень тяжело, что мир постепенно окрашивается красным.

"Не сдержался", – пронеслось в голове, а потом его сущность заполнил другой разум, безумный и беспощадный, Тьма Дэя хотела испить крови врага.

Безумие не щадит никого: ни близких, ни врагов, ни дорогих, ни друзей; оно пришло без спроса и заполнило твой мозг, завладело телом, и ты больше не ты, безумие, что просочилось через трещину цельной личности, сделало монстром, показало мир в других цветах, в чуждом осмысливании всего...

Воздушно-призрачный меч скрестился со стальным, оппонентов отбросило в противоположные стороны; они наступали друг на друга вновь и вновь, совершая немыслимые движения: прыжки, сальто, пируэты, и какое-то время не было видно, кто из них сильнее. А потом тело девушки начало сдавать, и неудивительно, ведь переломы и кровотечения, нанесённые двумя магическими ударами, забирали силы, и даже Тьма не могла долго жить в покалеченном теле. Элла в последний раз достойно ответила магу, а потом застыла, тяжело дыша. Она опёрлась на свой меч, понурив голову с растрёпанными волосами, и как раз в этот момент Дэй нанёс последний удар. Безумие в нём ликовало, а воздушно-призрачный меч высасывал крохи потухающей жизни.

Таким отца братья ещё ни разу не видели: Дэй, не жалея, расправился с девушкой. Тимиэль стоял возле Грайуна, Лайса, Фера и блондинчика Зуфа, сжав губы в тонкую линию. Это он не пустил мужчин в гущу схватки, предупредив, что оба противника сейчас ничего не осознают, и парням может грозить смертельная опасность. И только когда один из них будет повержен, тогда, знал Тимиэль, Тьма отступит.

Движением руки мужчина остановил братьев, когда те уже хотели броситься к магистру, приказав пока вообще не подходить к отцу. Они не смели ослушаться, и пришлось наблюдать за всем со стороны. Тимиэль сам пошёл к Дэю. Тот уже упал на колени, склонившись над телом умершей девушки. На неё капали его слёзы, а грудь разрывали тоска и бесконечная боль.

Элла снова плыла по реке, смотря в каменный чёрный свод. Она и не знала, что там, оказывается, рассыпано множество драгоценных камней, и подземное небо походило на вполне обычное небо Жезейны. Рядом плыли другие души, которые были так же зачарованы красотой необычного мира мёртвых.

Элла улыбнулась. Теперь всё.

Она закрыла глаза, но на душе было совсем неспокойно: куча неоконченных дел могла лишь сделать её назойливым злым духом, которого однажды упокоит такой же умелый маг, как и она сама, будучи при жизни.

Маг. Магия. Магиня. Как много в этих словах силы, и так мало времени обычно у многих: большинство магов умирали молодыми, и это факт.

Течение всё несло смиренные души вниз и вниз. Казалось, что река Забвения – это спираль, которая растворяет частички жизненной энергии в бытие мира. Миров.

На мгновение Элле показалось, что она знает куда больше, чем другие смертные, показалось, что неведомые силы коснулись её души, а потом ей вдруг стало страшно: что-то было действительно не так, ощущение опасности. Не успела понять, что вообще происходит, как на запястьях и щиколотках защёлкиваются наручники, и её тянут на дно реки. И вовсе не наручники это были, а страшные пасти неведомых чудовищ, которые желали её съесть. Мелкие твари: круглая чёрная голова, зубастая пасть и жгут-хвост. Они были похожи на головастиков. А на самом дне их было намного больше.

Глаза Эллы расширились от страха, она забилась в отчаянной попытке освободиться. Закричала, но из горла не донеслось и звука. Дёрнула рукой, потом ногами, но твари были сильнее, намного сильнее, чем её эфимерное тело.

Элла нахмурилась – она ведь умерла, физической оболочки больше не было, осталась лишь душа. Но эти чудовища были вполне материальны. Тогда почему они утащили её на дно, желая ею отобедать? У неё ведь не было ни костей, ни мяса, она была лишь чем-то прозрачным, сохранившим внешний вид того сосуда, что наполняла, когда была живой.

Элла заметила, что она здесь не одна – ещё несколько душ были доставлены на пир монстров. А некоторых уже начали рвать на части стайки зубастых голодных головастиков. Души лишь в страхе расширили глаза, в которых была видна самая настоящая мука, а рты раскрыты в немом крике.

Магиня металась в отчаянной попытке освободиться, но ничего не получалось. Быть съеденной хуже, чем стать неупокоенным духом – это Элла осознала сразу.

Девушка посмотрела вверх – часть путешественников по реке Забвения продолжала плыть дальше, ничего не осознавая. Сейчас они смотрели в удаляющееся каменное небо с россыпью драгоценных камней, погружённые в свои мысли, которые становились чуждыми с каждым витком спирали: личность теряла свои качества, забывалась мирская жизнь, желая стать частью налаженной системы. Они обязательно переродятся, но только после того, как обретут полный покой и забудут всё-всё, чтобы прийти в Мир с чистыми мыслями, чтобы на первых порах перерожденными существами управляли лишь инстинкты; а некоторые и вовсе родятся растениями – просто быть для кого-то тоже счастье.

– Этого человека нет ни в каком из миров живых, даже в Аду её нет, – сказал Джим, посмотрев прямо в глаза Келу. – Я думаю, она мертва.

– Ты уверен? – еле слышно спросил полудемон.

– Уверен, – кивнул он медленно рогатой головой. – Я чувствую, что вы с ней связаны, но нить резко оборвана – её не стало недавно, и не в этом мире.

Келиан нахмурился. Слова этого демона прозвучали, как гром средь ясного неба. Он не верил своим ушам, но и не поверить Джиму не мог.