Текст книги "Я себе (не) враг (СИ)"

Автор книги: Мира Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Спасибо… что дал шанс.

Арон чуть улыбнулся, согласно кивнув, прислонился лбом к моему лбу и прикрыл глаза. Дыхание стало выравниваться. Одной рукой он продолжал обнимать за талию, а второй провёл по щеке тыльной стороной ладони. Я прикрыла глаза и потянулась к его руке, словно кошка за лаской. Было хорошо, спокойно, надёжно в его руках, и не важно, что он сделал перед этим. Он же сказал, что так нужно было, чтобы проверить мою реакцию и я верю ему и ни капли не злюсь. Появилась уверенность в том, что ничего плохого он мне точно не сделает. Я это чувствую. А то, что ветер вызвала я, в этом нет сомнений.

Через минуты две Арон отошёл от меня и привёл в порядок комнату. Откинув поднятое с пола покрывало на кресло, отбросил одеяло и коротко приказал:

– Ложись.

Спорить не хотелось, и я послушно забралась на кровать. Демон укрыл меня, как маленького ребенка, и собрался уходить.

– Стой! Ты мне должен всё рассказать. Прошу, не уходи, – взмолилась я.

Арон, подумав несколько секунд, всё-таки вернулся и прилёг рядом поверх одеяла.

– Что ты хочешь узнать?

– Что это за ветер? Куда вы меня ведёте? И… почему – я? – заторопилась озвучить волнующие меня вопросы. Было куча других, но пока это первое, что пришло в голову.

– Я даже не знаю с чего начать… – задумался Арон. – Ну, наверное, с того, что ты вряд ли чистокровная ведьма, да и не ведьма, скорее всего, совсем. Твой отец – маг.

– Я… не понимаю, как такое могло случиться? – ошарашенно смотрю на него.

– Твоя мама по какой-то причине покинула город перед тем, как ты появилась на свет. Она ушла, никому ничего не объяснив. Твой отец её отыскал, но она уже родила и пыталась убедить его, что ребёнок умер. Но он чувствовал связь с тобой. Не зная, где ты, был уверен, что ты жива. Твой отец – Сирцинус Кастон – король Даранта. Это третье по своей величине королевство, преимущественно населённое магами. Отец тебя искал долгие годы. Силы и возможности у него на это есть. Жену он отвёл к лекарям, которые после осмотра пришли к выводу, что твоя мама сошла с ума, – Арон вздохнул. – Король негодовал. Ты его единственная дочь, наследница. Пытаясь выведать у твоей матери хоть какую-то зацепку, он решает обратиться к колдунам, чтобы те покопались в её голове. Но никто ничего не смог увидеть.

Я затаила дыхание, слушая Арона. Сейчас в моей душе переворачивалось всё с ног на голову. У меня была мама, и ею оказалась совсем не ведьма, как я предполагала. И отец – король, маг, и он жив. Я не задавала вопросов, боялась спугнуть Демона, чтобы он не утаил от меня ни одну мелочь, поэтому продолжала слушать.

– Твоя мать, Намина Эссер, была сильной волшебницей и очень хорошо заблокировала свои воспоминания, связанные с тобой. Король в ярости приказал её казнить, но она не дожила до публичной казни, а убила себя сама в своей комнате. – Арон сделал паузу, дав мне немного прийти в себя, потом продолжил. – Демонам проживать запрещено в вашем королевстве. Но если бы твою мать привели ко мне, я бы с лёгкостью развеял её блок на воспоминаниях. В этом нам нет равных. Твой отец пошёл на крайние меры и заключил договор с вампирами – ищейками…

– Маркус? – задала логичный вопрос.

– Нет, Маркус – вампир низшего порядка, но не ищейка. Их ты редко можешь встретить на улицах городов. Это звери с человекоподобными лицами. Вот они-то тебя и нашли, но пройти в деревню мог только вампир или демон. Твой отец и отправил Маркуса, который являлся главой этих ищеек. Он неплохой, как друг ему нет цены, но у каждого есть свои минусы. У Маркуса это деньги, он очень падок на золото.

Я ухмыльнулась. Это очень похоже на вампира. Неприязнь к нему еще сильней укоренилась во мне.

– Сирцинус переступил через свои принципы и обратился за помощью ко мне, отыскать вместе с Маркусом тебя. Вампир знал деревню, но он не смог тебя определить среди остальных. А я смог. – Его глаза потемнели, и я залюбовалась этой переменой во взгляде.

– Твой отец попросил лично заняться поисками и помочь Маркусу вывезти тебя из деревни и доставить к нему. Всё, что у нас было – это одно единственное воспоминание Сирцинуса о прикосновении к животу твоей мамы, когда она ещё носила тебя под сердцем. Мне этого вполне хватило, чтобы ощутить твой запах…

Я заворожённо смотрела на него, пытаясь слушать и не пропустить ни малейшей детали. Столько всего нового и необычного я сейчас узнала.

– Через воспоминание мой запах? – удивилась я.

– Да. Это мой дар. Маркус снял твой запах со своих ищеек. То был другой запах – запах человека. Я же через воспоминание получил твой аромат на уровне эмоций, чувств, энергии.

В это тяжело поверить. Я мало обо всём этом знала, но поняла одно, что Арон знает меня намного ближе, чем предполагала.

– Затем мы нашли ваше поселение, и я сразу понял, что ты там, – продолжил свой рассказ демон. – Но тебя пытались скрыть. А потом этот ветер с запахом лесных цветов… Это твой запах, Лея… – мягко, почти шёпотом проговорил Арон, устремив свой горящий взгляд на меня.

Тело моментально отреагировало на его голос дрожью.

– Арон, получается, я как отец маг и стихийница? – попыталась отвлечь себя и его от этой интимной волнующей паузы.

– Мы не были уверены, но ты несколько раз использовала стихию, даже не подозревая об этом. Сегодня я решил удостовериться окончательно в этом. Твоя стихия – воздух. Она твой внутренний резерв, твои эмоции и чувства. Ты ею не управляешь… Пока.

– Пока? – переспросила.

– Да, пока. Если тренироваться, то ты сможешь управлять стихией, и вихри не будут появляться спонтанно. Но она всё равно останется навсегда связана с твоим эмоциональным состоянием.

– Но я же ничего не знаю про это. Как мне тренироваться? – я сползла с подушки и укрылась одеялом до подбородка и покосилась в сторону соседа по кровати.

– Для начала тебе нужно справляться со своими эмоциями, вспышками гнева. Это очень сильный всплеск адреналина, который и вызывает стихию тебе в помощь. А потом уже учиться вызывать её самостоятельно, – Арон снова отвернулся и уставился перед собой.

Я притихла, пытаясь осознать всё, что услышала. За какие-то несколько минут я стала стихийницей, у меня объявился отец, была мать – волшебница. И еще я – наследница королевства Дарант. Уму непостижимо! Но оставалось ещё много непонятного. Почему мама скрыла меня у ведьм? Неужели она и вправду была не здорова.

– Арон, ты тоже считаешь, что моя… мама была сумасшедшей? – осторожно спросила я.

Арон перевёл взгляд на меня:

– Не думаю, – честно признался. – Странно всё это, но у твоего отца я не смог просмотреть ничего, кроме воспоминания, которое он позволил увидеть. Он сильный маг…

Взгляд тёмных глаз переместился на мои губы:

– И ты очень сильная, просто твоя сила ещё дремлет. И тебе тоже нужно отдохнуть, – бесшумно поднялся с кровати.

– Арон… – он обернулся у двери. – Спасибо тебе!

Широко улыбнулся и вышел, закрыв за собой дверь. А я лежала, уставившись в потолок. Вот это поворот! Я всегда чувствовала себя чужой среди ведьм, и мой верный спутник Ветер оказался моей стихией. И как же были правы подруги, когда в шутку обвиняли меня в призыве ветра и в том, что я за ним слепо следовала, куда бы он не вёл. Видимо, я неосознанно вызывала его, когда куда-то очень хотела попасть. Но почему он привёл меня в деревню во время выбора невесты? Почему вдруг моё сердце стремилось к… нему? И сейчас тоже… Нужно снять связь от ритуала, может дело сейчас в этом.

От одной мысли, что я не буду его невестой, меня кинуло в озноб. Стало одиноко и страшно от того, что его однажды не окажется рядом. Я отчаянно нуждаюсь в нём и с каждым днём всё сильней и сильней привязываюсь. Перед глазами вспыхнуло воспоминание ритуала, поцелуй, то, как он нёс на руках, его ладонь на животе, избавляющая от боли, сегодняшние жаркие поцелуи и моя реакция на них. Тело заныло, словно ощущая прикосновения снова. Как мне потом справится со своим сердцем и отпустить его. Мысли стали смешиваться, и я провалилась в беспокойный сон…

Глава 8

Арон вошёл в комнату, где нашел Маркуса сидящим в кресле со стаканом в руке. Демон кинул быстрый взгляд на содержимое стакана и целенаправленно направился в ванную, по пути стягивая рывком с себя одежду. Маркус лениво проследил за другом и поинтересовался:

– Ты ей рассказал? – сделал глоток спиртного.

– Да, – раздалось из ванны.

– И как она?

– В порядке, – коротко и, по существу.

Маркус повертел стакан в руке и задумчиво проговорил:

– Отлично. По крайней мере, теперь она будет держать себя в руках до приезда в замок.

В проёме появился Арон.

– Шутишь? Она научится управлять стихией, – надевая чистую рубашку, добавил: – Я помогу ей.

У Маркуса брови полезли вверх, а стакан чуть не треснул от того, как сильно сжал он руки.

– Ты рехнулся?! Мне дали задание только доставить её, а не обучать. И кстати, спешу напомнить, ты решил мне помочь. Мне, а не ей!

– Я не пойму, Маркус, что плохого, если девочка, являясь стихийницей, приедет домой подготовленной, способной управлять своими эмоциями. Она ведь наследница престола. Мне вообще-то «спасибо» нужно сказать будет.

Вампир отставил бокал, вскочил на ноги, запрокинул руки за голову и сцепил их. Нервно стал ходить по комнате.

– Маркус, я не спрашиваю у тебя разрешения. Это уже решено, – Демон улёгся на кровать. – И не мельтеши, я спать хочу.

Вампир остановился и тяжело взглянул:

– Надеюсь, ты не сглупишь и отпустишь девчонку, когда придёт время?

Молчание.

Маркус обречённо закатил глаза и лёг с другой стороны кровати.

– Я подумаю, – лениво отозвался Арон и отвернулся от друга. А тот ещё с минуту прожигал его затылок злым взглядом. Вздохнув, отвернулся тоже.

«Только не это! Его друг влюбился, похоже, в эту ведьму».

******************************************

Утром, после душа, я решила надеть чёрные брюки и тунику с разрезами по бокам. Волосы собрала в высокий хвост, из которого заплела косу. Ехать верхом было проще в такой одежде и волосы не будут мешать. В дверь постучалась служанка и позвала на завтрак. Зайдя в столовую, я обратила внимания, что многие смотрят на меня с опаской, а кто-то просто с любопытством. Во многих я признала тех любопытных свидетелей моей вчерашней вспышки силы. Под сопровождающие взгляды подошла к нашему столу, за которым сидели Арон и Маркус. Они меня ждали, как и тарелка с омлетом и беконом, и сладкий чай.

– Доброе утро, – улыбнулась я.

– Надеюсь, что доброе, – хмурился Вампир. – Если ты не решишь меня ещё чем-то накормить.

– Завтракайте, нам нужно уже выезжать. До следующего города два дня пути, – Арон наколол вилкой бекон и отправил в рот, прожевал и добавил: – Маркус, возьми повозку и запряги свою лошадь, я поеду на своей.

– А я? – слишком резко отреагировала я.

Арон с Маркусом удивлённо взглянули на меня.

– А ты поедешь с Сили, – взял кружку с чаем и сделал большой глоток Демон.

– Нет, – опять слишком громко сказала я, привлекая внимание к себе людей за соседними столами.

И чуть тише:

– Я хочу верхом.

Арон прищурился, а Вампир искоса взглянул сначала на меня, а затем на Демона.

– Детка, ты же понимаешь, что тогда тебе придётся ехать со мной? – вкрадчиво спросил Арон, наклоняясь ко мне ближе.

Аромат от демона окутал меня шёлковым коконом и проник в нос. Сердце забарабанило бешеный ритм.

– Д-д-да, – с трудом выдавила из себя. – Я… очень люблю лошадей и… и мне, как наследнице, нужно привыкать к езде верхом. Вы ведь не думаете, что я из тех изнеженных дам, у которых только платья в голове?

Лёгкая полуулыбка Демона заставила забыть вообще, как дышать. На самом деле, первая и главная причина – это Арон. Мне хотелось ехать с ним. Возможно, что я его ещё о чём-нибудь расспрошу, пока он нацелен на откровенность.

«Ведь именно поэтому я и хочу ехать с ним».

Интересно, кого я пытаюсь обмануть? Мне просто безумно хочется быть ближе к нему.

– Хорошо, – согласился Арон, поднялся. – Заканчивайте с завтраком, и выезжаем. Жду вас у входа.

Вампир дождался ухода Арона и обратился ко мне:

– Зря привыкаешь к нему.

– Что, простите? – не поняла я.

– Он лишь выполнит просьбу твоего отца, привезёт в замок и вернётся к своей невесте.

Почувствовала, как земля ускользает из-под ног. Салфетка скомкалась в моей руке. Я опустила взгляд в кружку и попыталась ровным голосом сказать:

– Я не понимаю, для чего мне это знать? Зачем вы мне говорите это всё?

– Затем, дорогая ведьмочка, что следующая остановка будет Вирзен, где живёт очень сильная колдунья. Она снимет с вас ритуальную связь, и ты перестанешь быть его женой.

Я, не поднимая глаз, пыталась успокоить глупое сердце, тоскливо занывшее до боли. И ведь понимаю, что Вампир прав. Я сама пару дней назад хотела быть свободной, но почему же так не хочется его отпускать. Когда этот Демон успел забраться ко мне в душу? Ураган чувств стал выходить из-под контроля, и в чашке я заметила рябь.

«Только не сейчас!»

Волосы чуть шелохнулись. Нужно успокоиться срочно! Реакция выдаст все мои чувства. А для соседей по этажу второе представление будет лишним. Я решила быстро покинуть столовую.

Встала.

– Я жду не дождусь этого, – развернулась и пошла к выходу. Протянула руку, чтобы открыть дверь, но она сама с силой распахнулась. Моя рука зависла, так и не коснувшись её. Испуганно отдёрнув ладонь, я оглянулась в надежде, что никто не увидел.

Лестницу преодолевала уже в вихре своих эмоций. Сбежав ото всех, закрылась в комнате и, тяжело дыша, прислонилась к двери спиной. Ветер бушевал, швыряя на пол застеленное покрывало. Срывая занавески с окон, хлопал дверцами шкафа. А я с ужасом понимала, что не могу это остановить. Прикрыла глаза, глубоко дыша, стала вспоминать тёмный взгляд Арона, его вчерашние поцелуи и ласковые руки у себя на талии, которые успокаивали. Уловила его аромат совсем близко, будто он стоит рядом. Распахнув глаза, ожидала увидеть его, настолько было яркое ощущение присутствия. Но, конечно же, никого не было, и ветра тоже. Остался только погром, а в дверь резко постучали. Я подпрыгнула от неожиданности. Осторожно приоткрыла дверь, и сердце пропустило удар.

– Лея, ты готова? – тёмные глаза Арона смотрели с тревогой.

– Эм… почти, – виновато опустила взгляд.

Демон заглянул за моё плечо, выругался и стремительно зашёл в комнату, прикрыв дверь.

– Что случилось? – он почти рычал. – Тебя кто-то обидел?

Что? Я шокировано смотрю на него. Ожидала его возмущения тем, что я не смогла сдержать эмоции, стихию, а он… он волнуется обо мне. Так, Лея, остановись, вспомни, что сказал Маркус. Невеста, у него есть невеста. Мои волосы слегка всколыхнулись, но дальше ничего не последовало. Интересно, это он так действует на меня?

– Нет, просто тренировалась, – солгала я.

Арон внимательно меня осмотрел.

– Да? Ну, тогда продемонстрируй. Вызови стихию сама, – сложил руки на груди в ожидании.

А я? Что я могла сделать. Специально то не получится, но и признаться ему в том, что вызвало всплеск, тоже не могу.

– Я думаю, нам пора ехать. Мне ещё нужно собрать вещи, – попыталась отойти от этого проницательного взгляда. Но мою руку схватили и молниеносным движением дёрнули на твёрдую каменную грудь.

– Я не пощажу никого, кто посмеет тебя обидеть, – он убрал с лица выбившуюся прядь и провёл по щеке пальцами совсем невесомо.

Я замерла под его взглядом, отдавшись этому мгновению, впитывая его аромат и нежную ласку. Демон вызывает мою стихию, и он же её усмиряет. Интересно, виной тому ритуал? На что вообще способна эта связь?

Арон блуждал огненным взглядом по моему лицу, остановился на губах и судорожно сглотнул. Если он сейчас поцелует, то я сойду с ума. Чтобы этого не допустить, я, разрывая зрительный контакт, осторожно обняла его и положила голову на грудь.

– Спасибо, – прошептала я.

Арон обнял. Его сердце отбивало бешеный ритм в такт моему.

– Нам и вправду пора. Тебе помочь? – отстранился и направился к шкафу.

– Нет, я сама. Дай мне десять минут.

– Хорошо, Сили за тобой зайдёт.

Через четверть часа я была готова в двухдневное путешествие в свой личный ад, который наступит со снятием браслетов…

Глава 9

Через полчаса езды мы покинули город и снова ехали по дикой лесистой местности. Останавливались только на то, чтобы поесть. Близился вечер. Ночёвка предстояла нам в лесу. Меня это ни капли не пугало. Я часто с подружками, уходя за травами в лес, ночевала прямо на земле, под кронами столетних деревьев.

Вредные приставучие насекомые нас просто одолели. Мне пришлось на скорую руку смешать мазь и обмазаться самой и поделиться со своими проводниками. После плотного ужина уставшие легли спать. Я даже не помню, как голову на подушку опускала. Мне показалось, что глаза закрылись ещё на моменте ужина. На утро пришлось довольствоваться обычным умыванием. Озера поблизости не было.

Мы двинулись дальше. Поездка на лошади с непривычки выматывала. У меня всё тело сковало болезненной судорогой. Усугубляло ещё то, что я не могла расслабить спину, так как там сидел Арон. Прикоснуться к нему я боялась. Очень сильно старалась не показывать вида, что держусь из последних сил, но, наверное, у меня все читалось на лбу, так как на второй день мы делали привалы чуть чаще. Очередная остановка была ещё в лесу, но деревьев стало гораздо меньше, значит, скоро подъедем к городу. Из-за частых незапланированных перерывов в город мы явимся на день позже, чем собирались. И там то с нас и снимут связь ритуала.

– Лея, что с тобой? – вытянул из моих раздумий Арон. Он стоял с протянутой рукой и ждал, когда я воспользуюсь его помощью и спрыгну с лошади.

– Просто немного устала, – игнорируя его руку, спрыгнула и не сдержала гримасы боли от соприкосновения ног с землей. Вибрация пошла от ступней до макушки.

– Лучше бы ехала с Сили в повозке. Я предлагал… – следя за мной, проговорил Демон.

Я постаралась как можно бодрее улыбнуться:

– Нет, я в порядке. Это же вы останавливаетесь так часто. Я вас об этом не просила.

Раздражённо дёрнула плечом и пошла размять затёкшие ноги и спину.

Арон удивлённо вскинул бровь и обратился к Маркусу:

– Что это с ней?

Маркус в ответ пожал плечами. Демон привязал лошадь, отпустив поводья, чтобы лошадь могла попастись.

Я отошла на достаточное расстояние и начала растирать шею рукой. Как же хорошо! Кровь наконец-то начала циркулировать.

– Тебе помочь? – резкий голос за спиной заставил вздрогнуть.

– Ты меня напугал.

Арон совсем бесшумно подошёл сзади и положил ладони на плечи. Горячая волна прошлась по всему телу. Я хотела было отстраниться, но ладони сжались на моих плечах, заставив стоять на месте. Я прикрыла глаза. И когда руки Арона начали двигаться по спине, опускаясь и поднимаясь, нежно провели по моим рукам вверх, к шее, я почувствовала облегчение. Напряжение спадало, мышцы расслабились, и я шумно и глубоко вздохнула. Усталость как рукой сняло. В принципе, так и есть, его рукой и сняло.

– Арон, твой дар – это целительство?

Он продолжал гладить мои руки от кистей до плеч.

– Нет, я не могу лечить, могу лишь избавить от боли и напряжения. Успокоить.

Я распахнула глаза:

– Поэтому моя стихия успокаивается, когда ты рядом?

Арон остановился и аккуратно убрал руки.

– Возможно.

– Арон, расскажи мне про стихию ветра, – я повернулась к нему. – Почему я не могу ею управлять?

– Потому что тебя никто этому не учил. Как я уже говорил, твоя стихия – это твои эмоции и чувства. Пока ты не научишься себя контролировать, ты не научишься пользоваться стихией. Детей с рождения со стихией учить не нужно. Это происходит естественным путем, по мере взросления. Но у тебя другая ситуация. Твоя сила была заблокирована и проснулась только что.

– Но как можно контролировать эмоции? Они же возникают спонтанно.

– Я же их контролирую, – заглянул мне в глаза Арон.

Не успев осознать, что собираюсь сказать, выпалила:

– Не всегда.

Удивлённый взгляд.

– Твои глаза выдают тебя. Твоя стихия – огонь. Он – твои эмоции, – пояснила улыбаясь. – И не смотри на меня так. Я это поняла ещё в первую нашу встречу.

И ушла, оставив его растерянным. Но он быстро пришёл в себя и догнал меня.

Мы поехали дальше, но на этот раз Арон пресёк все мои протесты и привлёк к себе, чтобы я могла расслабить спину и облокотиться на него. Ехать так, чувствуя его тело, слыша его стук сердца – это целая пытка. Я старалась отвлечься, даже заговорила с Маркусом об отце, о королевстве, но всё тщетно. Половину я просто пропустила мимо ушей.

К вечеру лес поредел. Мы остановились, так как собирались тучи и нужно было соорудить навес от дождя. Расстелили одеяла. Сили пошла подготавливать еду для ужина. Мы скептически осмотрели наш ночлег и взмолились, чтобы не было грозы ночью.

Арон вздохнул, видимо, понимая всю несерьёзность нашего укрытия:

– Да… будем надеяться, что дождь не будет хотя бы сильным, – взглянул на небо и добавил: – Я за ветками для костра.

– Я с тобой, – торопливо сказала я, от чего покраснела в миг. – Хочу прогуляться.

Всей кожей почувствовала, как Маркус проводил меня колючим взглядом.

Поиск некоторое время был в полной тишине. Я боялась даже голову повернуть в сторону Арона. Было неловко от того, как очевидно, открыто я напросилась с ним. Но когда мы вошли глубже в лес и под ногами захрустели ветки, Арон первый нарушил молчание:

– Лея, – он дождался, когда я обернусь к нему. – Расскажи подробней об этих браслетах.

Я машинально оплела кисть с браслетом, словно оберегая его от чего-то.

– Каждая ведьма изготавливает свои брачные браслеты с момента совершеннолетия. Изготавливаются полностью вручную, от начала и до конца. И никто не должен помогать, – Я сделала паузу, вспоминая свои бессонные ночи. – Ведьма сама решает, из чего он будет состоять. Но чем сложнее она выбирает материал, тем сильнее свойство браслета. В него вкладывается огромное количество энергии, эмоций и … чувств.

Я нежно провела пальцами по ниточке браслета и не заметила, как Арон оказался совсем близко ко мне. Он аккуратно поднёс мою руку с браслетом к губам. Лёгкое прикосновение к запястью, а меня словно огнём опалило. Сердце бешено забилось в груди. Осторожно подняла глаза на него и снова увидела тот самый огонь. Манящий и опасный одновременно.

– Арон… твои глаза… снова выдают тебя, – прошептала я.

Арон, не отводя взгляда, негромко произнес:

– Хочешь увидеть то, что я на самом деле сдерживаю, находясь рядом с тобой?

От волнения у меня пересохло в горле, поэтому я лишь заметно кивнула. Арон отошёл от меня. Опустив руки вдоль тела, выронил весь собранный хворост. Начиная с ног, он стал покрываться пламенем. Настоящим пламенем, несдержанным, опасным и таким притягивающим. Огонь был повсюду, на каждом сантиметре его тела. Только лицо и волосы были не тронуты, но из-за охватившего пламени волосы казались словно языками этой потрясающей стихии. Я просто потеряла дар речи. Это было завораживающе. Как можно такую мощь сдерживать? Да мои вихри и рядом не стояли с таким неудержимым пламенем. А глаза… В глазах отражался этот огонь. Так вот он откуда! Видимость он прячет, но в глазах всё отражается. Как же это волнующе!

Я, не осознавая, стала медленно подходить к нему. Хотелось коснуться этого жидкого золота, но по мере моего приближения огонь стал угасать. Когда я подошла достаточно близко, чтобы дотронуться до пламени, оно полностью исчезло, и только всполохи в глазах напоминали о нём.

– Ты можешь обжечься, – хрипло проговорил Арон.

– Но как же ты… тогда… – я покраснела и замялась, не зная, как у него поинтересоваться.

– На других девушек огонь не вспыхивал, если ты об этом, – лукаво улыбнулся, явно получая удовольствие от моей застенчивости.

Я не смогла не улыбнуться в ответ. Мы вернулись к тому, зачем пришли, а именно продолжили собирать хворост, больше не заговаривая на такие провокационные темы.

Заметно похолодало. Поднялся ветер, к которому я никакого отношения не имела. Развели костёр. После ужина мы все залезли под навес. Внутри оказалось очень просторно. Я отсела подальше ото всех, укуталась покрывалом и стала засыпать под мерные стуки дождя. Он не был сильным, поэтому внутрь ни капли не протекло.

Ночью меня неожиданно разбудила служанка. Подскочив на месте, я даже не сразу поняла, что она от меня хочет.

– Сили, что случилось? – зевая, спросила я.

– Мисс Лея, мисс Лея, мне очень нужна ваша помощь, – шептала с мольбой служанка, сидя на коленях у моего матраса.

– Чем я могу помочь? – не понимая, что конкретно понадобилось вдруг от меня.

– Мне через пару часов нужно готовить завтрак, но дождь потушил костёр. Нужно быстро собрать ветки и разжечь его. Одна я не успею.

– Ты хочешь, чтобы я собрала хворост в лесу? Сейчас? – всё ещё не понимающе задала вопрос.

Сили кивнула.

– Но ведь они мокрые.

Служанка оживлённо замотала головой:

– Нет, дождь был не сильным. В глубине леса ветки не промокли.

Я подозрительно глянула на неё. Слабо верилось в это, но с меня не убудет, если попытаться поискать. Я улыбнулась и стала собираться.

– Мисс Лея, я вас прошу, не разбудите лорда Арона и лорда Маркуса, а то они меня накажут.

Я не очень-то верила в то, что, по крайней мере, Арон стал бы наказывать её из-за этого, но переубеждать не стала. Ещё подумает, что я защищаю Демона. И мы, как два заговорщика вылезли, из-под навеса и, мягко ступая, направились в сторону леса. Была глубокая ночь, а глядя на Сили, я бы предположила, что она и вовсе не спала.

– Мисс Лея, вы идите налево, а я направо, так мы быстрее найдём сухие ветки.

Я согласно кивнула и посильнее укуталась в плащ. Было темно, и увидеть мокрые или сухие ветки под ногами не получалось, поэтому приходилось приседать и на ощупь отбирать сухие. Набрав достаточно, я развернулась, чтобы вернуться, как от неожиданности вскрикнула и растеряла весь хворост. Вплотную к моему лицу была страшная клыкастая пасть какого-то существа. Он стоял на задних лапах, передние были нечто среднее между руками и звериными лапами. Чёрная свалявшаяся шерсть полностью покрывала его. Жуткие глаза горели жёлтым огнем совершенно без зрачков. Мне стало безумно страшно. Я прикрыла рот руками и боялась шевельнуться. Зверь рычал и обнюхивал меня.

– Ты… вкусная! – прорычал зверь.

Небеса, он ещё и разговаривает. Что это значит? Он хочет съесть меня? Как же жутко. Ноги от страха подкашивались. Я судорожно пыталась придумать, как мне поступить. Как спастись? А он в этот момент облизнулся, и мерзкие слюни брызнули мне на руки и лицо.

Что же мне делать? Бежать? Но далеко ли я смогу убежать, прежде чем он нагонит и растерзает меня? А может, попытаться с ним поговорить? Ведь он же говорит, значит, и понимать речь должен.

– Кто… вы? – выдавила писк из себя.

– Я твоя смерть, а ты мой ужин, – оскалился зверь.

Я попыталась отстраниться, но на каждый мой шаг назад он делал шаг навстречу. Как бы я не собиралась с мыслями, я не могла вспомнить ни одну похожую расу на этого монстра. Возможно, это и есть дикие, которых не могут поймать, чтобы изучить.

Он встал на четвереньки и прыгнул в мою сторону, клацнув зубами прямо возле моей ноги, которую я с криком успела отдёрнуть.

Немедля, ни секунды больше, я бросилась бежать. Куда неслась, я не видела. Он нагонял меня, злобно дыша мне в затылок. Я спотыкалась. Ветки кустов царапали мне лицо и руки. Плащ изодрался. Никакой боли я не чувствовала. Бежала наощупь, молясь не попасть в какую-нибудь яму. Мне было безумно страшно. Воздуха уже не хватало. Лёгкие жгло раскалённым оловом. Слёзы застилали взор. Я слышала рычание сзади. Сердце выпрыгивало из груди, но чувство самосохранения гнало вперед, пока я не споткнулась о бревно. Я просто пролетела несколько метров по инерции, и резкая вспышка боли в голове затуманила мой разум. В глазах потемнело, заволакивая туманом, сквозь который я увидела, как ко мне приближается чудовище.

Слёзы брызнули из глаз от осознания, что пришёл мой конец, и я больше не увижу Арона. Перед глазами всплыла наша первая встреча. Затем появились лица всех близких мне людей.

Невыносимая боль пронзила моё тело, разрываемое этим жутким монстром. Я закричала. Моя кровь текла из его пасти и прежде чем окончательно провалиться в спасительную тьму, я увидела, как нечто огненное спускается с неба. А дальше темнота поглотила.