Текст книги "Я себе (не) враг (СИ)"

Автор книги: Мира Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3

Лея.

Порыв ветра, настолько сильный и неожиданный, подхватил лепестки цветов и вместе с ними мою душу и понёсся в сторону деревни. Моё сердце забилось втрое чаще, и не успев осознать, что я делаю, как ноги меня уже несли сквозь лес. Я ухитрялась огибать широкие стволы деревьев, не наткнувшись ни на одну ветку, перепрыгивала через корни, торчащие из-под земли, а в голове была только одна мысль: успеть за ветром. Отдалённо, где-то на краю сознания, я слышала окрик моих подруг, но остановиться не смогла. Ветер вёл, и я должна была понять куда.

О том, что я приближалась к своему дому, я не сразу поняла. Ближе к деревне я с бега перешла на шаг. В голове прояснилось, и я смогла оценить атмосферу, которая царила во дворе моего дома. А посмотреть было на что. Огненно-танцевальное представление очаровательных ведьмочек, красивая звонкая песня. Я никогда прежде не присутствовала на выборе, и то, что я вижу сейчас, меня очень впечатлило. Но опомнилась я в тот момент, когда преследуемый мною ветер достиг конечной цели, растрепав волосы мужчины, стоящего в беседке... Или он только что встал, увидев меня? Мои глаза округлились. Он был красив: широкие плечи, гордая осанка, высокий смуглый брюнет. Чем ближе я подходила, тем больше и лучше я могла рассмотреть. Одежда была свободной, но даже через неё было видно подтянутое, натренированное тело. Сильные руки с сеткой чуть вздувшихся вен. Трепет и волнение охватили меня. Дыхание участилось, а во рту пересохло мгновенно. Я подходила и подходила всё ближе, не слыша, как затихла музыка, не видя перешёптывающихся ведьм, и самое главное, я не заметила бледное лицо матушки. Я вообще никого не видела, кроме него. Он тоже не отводил взгляд от меня, следил за каждым шагом, и казалось, что он, будто хищник, готов броситься вдогонку, стоит мне только развернуться и попытаться уйти. Но отвернуться у меня не было сил. Подойдя почти вплотную к нему, я ощутила запах леса, свежего, словно после дождя. Подняла взгляд на его лицо, очертила прямой нос, линию губ с волевым подбородком и заглянула в его чёрные, словно ночное небо, глаза. Звуки, доносившиеся извне, были словно сквозь толщу воды, и я даже не сразу поняла, что это Сиверина уже практически кричит, больно дёрнув меня за руку. Я нехотя выныриваю из омута этих глаз, несколько раз моргаю, и до меня медленно начинает доходить, что произошло, где нахожусь и как это всё выглядит со стороны. Отрываю взгляд от незнакомца и перевожу на матушку. Ох, и лучше бы я осталась там, в чёрной темноте глаз, ибо здесь меня ожидали ярость и гнев Сиверины.

– Лея, что ты себе позволяешь? И как ты здесь оказалась? – матушка практически кричала, сжимая кулаки.

Испуганно и растерянно смотрю на неё, оглянулась на всех, кто стал свидетелем этой сцены и ничего не могу сказать. Потому что нечего было сказать, я не могла ответить на этот вопрос даже себе.

– Я… я не знаю…простите матушка, – растерялась я.

Сиверина грубо схватила меня за локоть и потянула в сторону дома:

– Извините нас за это недоразумение…

Но ей не дали договорить:

– Ну что вы, Сиверина, пусть девочка останется, она же тоже ведьма, – волнующий до мурашек голос брюнета заставил снова на себя обратить внимание. – Вы ведь сами говорили, что все ваши любимицы и достойны хорошего мужа.

И вот тут-то меня словно окатило ледяной водой, вся магия от нашей встречи испарилась в миг. Мозг мне припомнил, для чего здесь все собрались и на что сейчас намекает этот демон. Я колючим и злым взглядом метнула в незнакомца, а он…он улыбнулся. Я даже растерялась на секунду, а он улыбнулся ещё шире. Губы дёрнулись в ответной реакции, как дикий ужас сковал мое тело от сказанного вторым незнакомцем, как оказалось, стоящим рядом:

– Я выбрал невесту. Я забираю ее, – и указал на меня.

Я перестала дышать. Сердце выпрыгивало. Смотрела на вампира и не могла пошевелиться. Не верю, что со мной это происходит. Зачем я сюда примчалась.

Сиверина молчала, внешне спокойная, но внутри она отчаянно пыталась найти какой-либо выход.

Секунда…две…

– Простите…господин Маркус…но это моя дочь…, и я не готовила её к выбору, – слова давались с трудом, пытаясь подавить нотки волнения, договорила. – Я имею права отказать вам как проводнику.

Она развернулась с целью уйти со мной в дом, но, не успев сделать и двух шагов, как в спину нам прилетел мой приговор от черноглазого.

– Я беру её женой!

Десятки глаз метнулись в этот момент на уверенно стоящего демона, и даже его друг удивлённо вскинул бровь. Но черноглазый гость всё так же продолжал прожигать меня взглядом, и ни один мускул не дрогнул на красивом и каком-то хищном лице.

Я отчётливо услышала скрип зубов матушки, и она больно сжала мой локоть. Я зашипела от боли, и Сиверина, словно опомнившись, отпустила мою руку. Поморщившись, потёрла локоть и заметила в глазах демона, до этого абсолютно чёрных, вспыхнуло пламя и тут же погасло. Он напрягся почему-то. Интересно, с чего бы такая реакция.

С еле сдерживаемым раздражением Сиверина поинтересовалась у Маркуса:

– Вы же сказали, что проводник?

– Я да, он… – кивок в сторону Арона. – Нет.

Сиверина зло глянула на демона, в котором читалась нескрываемая победа. Она уже догадалась, что её просто-напросто обманули, развернулась и тихо, только для меня сказала:

– Идём.

Я пошла за ней и у крыльца обнаружила своих подружек. Они участливо погладили меня по плечу, но в дом не зашли. Переступив порог, услышала уставший и срывающийся голос Сиверины:

– Лея, зачем ты вернулась в деревню? Посмотри, к чему это всё привело!

А что я могла ответить? Помчаться за ветром, это же абсурд и глупость! И теперь я это понимала, только уже поздно. И почему я? Зачем ему я? Я ведь не участвовала в выборе, и паника начала подбираться ко мне змеёй, оплетая грудь. В глазах защипало. Я не хотела плакать, но неизвестность пугала. Полные слёз глаза подняла на матушку. Она в гневе металась по комнате из угла в угол, а когда увидела дорожки слёз на моих щеках, с отчаянием бросилась ко мне и обняла:

– Девочка моя, не плачь. Может быть, не всё так страшно, и он будет хорошим и любящим мужем. Я видела его глаза и то, как он на тебя смотрел. Он не обидит тебя, – она погладила меня по волосам.

Матушка никогда не была со мной так нежна, как сейчас. Мне всегда казалось, что ко мне она через чур холодна и строга и вот сейчас её неожиданный порыв… Я никогда не видела, как провожают других девушек, которых выбирают, но что-то мне подсказывало, Сиверина не хочет отпускать именно меня.

Она отошла от меня, провела рукой по щеке, и я увидела, что её глаза тоже блестели от слёз. Затем мягкие черты снова заострились, взгляд похолодел. Она опустила голову и не заметным движением смахнула слезу.

– Тебя нужно подготовить к ритуалу передачи, – и исчезла в одной из комнат.

А я так и осталась стоять посреди комнаты и судорожно пыталась придумать какой-либо выход. Но его не было, разум это ясно понимал. Бежать я не могла, меня тут же найдут. За барьер мне не выйти одной, для этого и нужно было провести ритуал передачи мужу или проводнику. Да, я всегда хотела попасть за территорию деревни, но не такой ценой.

Придя немного в себя, я подошла к окну и увидела, как ведьмы уже покинули двор. Факелы остались гореть, но теперь их выставили в две линии, создавая некую дорожку. На улице совсем стемнело, и на небе появились звезды. Я вздрогнула от громкого стука входной двери. Сара, не глядя на меня, прошла в комнату к матушке.

Глубоко вздохнув, собралась с мыслями и, спрятав волнение за маской решительности, я направилась во двор. Попытка не пытка.

Уверенным шагом шла в сторону беседки, где мы оставили демона с вампиром. Но она оказалась пустой. Сзади раздался низкий бархатный голос:

– Не меня ищешь?

Стремительно развернулась в его сторону и поняла, что он стоит непозволительно близко. Пересилив желание отступить, я лишь подняла голову и заглянула в глаза моего будущего мужа. Там плясали огоньки от горящих факелов. Дрожь прошлась по всему телу. Я снова теряюсь в этом бескрайнем ночном небе, но вспомнив, зачем вообще пришла сюда, я прикрываю на секунду глаза, чтобы прошло это наваждение.

– Послушайте, лорд…– я всё-таки сделала шаг назад.

– Арон. Просто называй меня по имени.

– Лорд Арон, я не знаю, что здесь произошло и совершенно не имею понятия почему ветер меня обманул, такого раньше никогда не случалось… – увидев озадаченность на лице демона, продолжила. – Но не в этом дело… т.е. я хочу сказать… я не могу быть вашей женой, – выпалила я.

– Почему?

Такой простой вопрос и как сложно на него найти ответ.

– Потому что… я не готовилась, не участвовала в выборе…я не танцевала танец, – сбивчиво пыталась выдумать причины.

– Это не проблема, я хочу, чтобы моя жена танцевала только для меня… в первую брачную ночь… – соблазняюще улыбнулся демон.

Волна возмущения поднялась во мне. О какой ночи он говорит, мы совсем не знаем друг друга и потом, я даже думать не хочу об этом. Страх и гнев перемешались.

– У нас не свадьба… – возмутилась я. – А ритуал передачи.

В это мгновение я увидела, как в его глазах вспыхнул огонь, и он не имел ничего общего с отражением факелов.

Демон наклонился ко мне и, шевельнув мои волосы у виска, на ухо прорычал:

– Не имеет значения! Если я захочу, брачная ночь наступит хоть сегодня! И ты, маленькая моя ведьма, подчинишься.

Злость и ярость читались в его глазах и мне бы испугаться, но адреналин вытеснил весь страх, руки сами сжались в кулаки.

– Ни-ког-да, – прошипела ему в лицо по слогам.

Сумасшедший огонь бушевал в его глазах, но я не отвела взгляд. Почувствовала всплеск внутренней силы, злость и раздражение, направленное на демона. И в этот миг резкий порыв ветра ни откуда неимоверной силы, взъерошив мои волосы, затушил все факелы разом. Темнота окутала двор. Подсвечивалось только крыльцо, над которым горели лампы под стеклом. А ещё горели глаза стоящего напротив меня мужчины. Он удивлённо окинул взглядом двор и с интересом вернулся ко мне. Я была потрясена произошедшим, но продолжала с вызовом смотреть в немигающие горящие глаза демона.

Наше противостояние прервала Сиверина, крикнув у входа:

– Лея! Быстро в дом! – дальше она уже обращалась не ко мне. – Зажгите факелы! Ведьма будет готова через час.

Ко мне подошли помощницы и под руку увели в дом.

Арон провожал меня задумчивым взглядом, когда к нему подошёл Маркус.

– Ты это видел?

– Да… очень большой всплеск силы… выходит, что она стихийница, – огонь в глазах демона стал угасать.

– Но как это? – удивился вампир.

Арон наконец то оторвал взгляд от дома и пошёл в беседку.

– Не забывай, Маркус, к кому мы её ведём. Она не ведьма с рождения.

Маркус, хмыкнув, пошел следом за другом.

Глава 4

Лея.

За нашим домом находился фруктовый сад с тропинкой, ведущей в небольшую баньку. Туда-то меня и повели помощницы. Я не спеша шла и рассматривала такой родной и любимый сад, вдыхала аромат листвы, цветов. Почти все фрукты были собраны и стояли в корзинках прямо на земле. Сегодня не успели с ними закончить, завтра продолжат… только уже без меня. Стало так грустно. Как бы мне не хотелось увидеть другие города и других людей, но прощаться с моим домом оказалось трудно. Лалит и Шанти – мои милые подруги, только сегодня мы беззаботно резвились в лесу, купались в озере, и вот уже через несколько часов я с ними расстанусь. Слёзы невольно потекли. Помощницы держали меня за локоть и искоса поглядывали в мою сторону. Луна, появившаяся на небе, осветила моё лицо, и они, увидев блестящие от слёз глаза, тяжело вздохнули:

– Эх, деточка, не нужно было приходить. Матушка Сиверина ничем не может помочь. Таковы правила.

Я всё прекрасно понимала. И то, что Сиверина, воздвигнув купол, тем самым оберегала ведьм от других. Очень давно, когда купола не было, ведьмы всё равно старались держаться вместе, по одиночки их просто истребляли. Сначала их боялись, ведь ведьмы обладают чистой энергией, и отследить магам её воздействие никак не получалось. Магически ведьма выгореть не может. Да, она тратит силы, читая заклинание и вкладывая энергию в него, но быстро восстанавливается. Поэтому всех ведьм, которых удавалось поймать, немедленно сжигали. Это делали для того, чтобы запугать остальных. Но потом, понимая, что всех не уничтожить, ведьм стали использовать в своих целях. Но так как редко кто шёл добровольно работать на мага, вампира или демона, стали делать это законно, под видом брака. Естественно, не все браки были лишь выгодой. Много кто на самом деле любил и жил счастливо. После истребления ведьм осталось очень мало. Существовало несколько крупных поселений и несколько одиночных ведьм. Главные ведьмы постоянно обращались к королям и императорам за помощью и добились небольшой независимости. Тогда-то Сиверина и создала купол, защищающий деревню. Но закон был закон, и за ведьмой могли приходить, отбирать понравившуюся и уводить. Всё сопровождалось сначала ритуалом Выбора, а затем ритуалом Передачи.

Мы дошли до бани, в которой горел свет. Помощницы внутрь не пошли, поэтому дальше я была предоставлена самой себе, что не могло не порадовать. Хотелось немного побыть одной. В бане было тепло и пахло нагретым деревом. Большая ванна тёплой и ароматной воды была уже подготовлена для меня. Раздевшись, я погрузилась в воду, в которой плавали лепестки цветов. Я знала действие каждого из них. Вот этот был для снятия напряжения, а этот от усталости. Расслабившись, я откинула голову на край ванны и прикрыла глаза, травы уже начали действовать. Так. Что мы имеем? Сейчас, немного успокоившись, я могла уже разумно мыслить и обдумать своё положение. Какой-то самоуверенный, но чертовски красивый демон решил поиграть в жениха и невесту. И его фраза о первой брачной ночи сейчас не так сильно пугала, так как эта ночь наступает после свадьбы, а её у нас сейчас не будет. Ритуал Передачи проводнику или жениху – это не свадьба. Её в принципе в деревне не существует. Поэтому настоящая свадьба происходит по обычаям жениха, и вот тогда его права на ведьму в качестве жены вступают в полной мере. О брачной ночи можно пока не переживать, демон вроде не кажется таким уж подлецом. А до его королевства ещё нужно добраться… целыми и невредимыми… а я ведь ведьма… в лесу… где полно трав и корешков. И улыбка коснулась моих губ. Да, их двое, и они, скорей всего, будут внимательно следить за мной, но я должна буду попробовать. Я постараюсь сделать так, чтобы демон пожалел о своём выборе. Приняв это решение, мне стало легче. А теперь о плюсах. Я открыла глаза и взглянула в окошко, оно запотело, поэтому невозможно было ничего увидеть. И так плюсы: всегда мечтала выйти за барьер, и это скоро произойдёт. Сердце в миг пустилось вскачь. Как ни крути, но это будет путешествие, долгожданное и интересное. Я увижу представителей других рас. Всех жителей земли мы изучали в деревне, и высших, и низших, и даже диких, которых в последнее время становилось всё больше. Они были замечены чаще всего в Северном лесу. Не знаю по какой причине, но вдруг обезумившие и одичавшие представители из любой расы убегали в лес и прятались, нападая на тех, кто там появлялся. Из-за чего это происходит, никто не знал, но поговаривали, что прежде чем сойти с ума, дикие принимали свой истинный облик и не могли обратно вернуться, поэтому сейчас в некоторых королевствах было запрещено принимать истинный облик, находясь в городе.

Вода уже значительно остыла, и я стала вылезать, как в этот момент в баню влетела Шанти. Она бросилась меня обнимать. А я её.

– Лея, ну как же так? – протянула мне полотенце. – Как же я теперь без тебя?

И, несмотря на успокаивающие травы, почувствовала, как снова глаза наполнились слезами. Я выбралась из ванны и закуталась в полотенце. Вторым, поменьше, Шанти принялась мне вытирать волосы, встав сзади меня. Эта пауза нужна нам обеим, чтобы взять себя в руки и не разреветься совсем.

– Шанти… я… – слова давались мне с трудом. – Я буду скучать.

Я развернулась к ней и встретила улыбку подруги:

– Лея, я тоже буду скучать, но представь себе, ты же будешь женой, а какой красавец твой муж.

Узнаю свою Шанти и не понимая как, но уже улыбалась ей в ответ. Я обнаружила чистые вещи на скамье, стала быстро одеваться. Тем времени Шанти не унималась:

– Ты видела его глаза? Как у него горел взгляд, когда он на тебя смотрел? Когда ты уходила в дом, он просто пожирал тебя взглядом, – взяв с полочки бесцветную жидкость в маленьком пузырёчке, произнесла подруга.

Ага, как же, пожирал. Я-то знала, от чего его взгляд горел. Прибить он хотел меня за моё неподчинение. И холодок пробежал по спине, хотя в бане было всё ещё тепло.

Шанти подошла и брызнула содержимое пузырька мне на волосы. Я поморщилась от резкого запаха, но он в миг улетучился.

– Так пойдём в дом, – она дала мне плащ. – Там продолжим тебя одевать.

Надев плащ и натянув капюшон, обула туфли, взяла Шанти за руку, и мы вышли в ночную тишину. Кожей распаренной после ванны, ощущала приятную прохладу.

– Интересно, и почему нельзя было перенести ритуал на завтра, – вслух задумалась я.

– Это пожелание лорда Арона. Он хочет, чтобы ритуал провели ночью, и сразу же после него вы покинете деревню.

– Чего он боится? – это вопрос был риторический, я не ждала на него ответ

– Боится, что ты сбежишь, – ответила Шанти, будто зная это наверняка.

Я вскинула недоумённо бровь, а подруга поспешила объяснить:

– Он сам говорил матушке, а мы стояли рядом.

Я увидела приближающийся дом и чуть улыбнулась, подумав: «Пусть боится. И случится этот ритуал сейчас или же утром бы случился, на моё решение это никак не повлияло бы».

– Лея, ведь ты же не сделаешь такую глупость? – оказывается, Шанти наблюдала за мной.

Врать ей не хотелось, поэтому не нашла ничего другого, как просто промолчать.

– Лея! – Шанти воскликнула, но потом перешла на шёпот, оглядываясь при этом по сторонам. – Ты с ума сошла? Там, за барьером, ты как слепой котенок будешь! У тебя ведь нет никого знакомых, ты не знаешь местности, территорий! Да ты же погибнешь одна!

Я притормозила и тихо, заговорщически прошептала:

– Прошу тебя, не нужно кричать об этом на всю деревню. Я рассматриваю вариант с побегом как самый крайний.

Шанти готова была уже облегчённо вздохнуть, как смысл слов до неё дошёл, и она заскрипела от бешенства сквозь стиснутые зубы:

– Что значит крайний вариант? Я не постесняюсь спросить, а сколько у тебя этих самых вариантов?

Я закатила глаза и, вздохнув, пошла дальше. Подруга пошла за мной, но не унималась:

– Лея, постой! Он демон! Его друг – вампир! Что ты можешь против них одна?

Я и сама понимала, что будет не легко, и чтобы закрыть тему, пришлось отчасти солгать, иначе бы подруга поставила бы своим криком на уши всю деревню.

– Шанти, я не буду делать не обдуманных поступков, которые могут мне навредить. И потом, вдруг я и правда не смогу устоять перед его обаянием и у нас все сложиться, – хотя это вряд ли, но в слух я, естественно, этого не произнесла.

Подруга скептически отнеслась к моим словам и, может быть, продолжила бы наставлять меня на путь истинный, но мы уже подошли к дому.

В доме толпилось куча народу. Время позднее, но никто не спал. Меня тут же провели в дальнюю комнату, где всё уже было подготовлено. Висело потрясающе красивое платье. Нет, на нём не было пышных юбок и кружевных оборок и рюш. Оно было чисто белым, лёгким и струящимся. Длинные рукава обволакивали руки приятной шёлковой тканью. Небольшой вырез делал декольте скромным, но в то же время чувственно обтягивал грудь, которая, к слову, у меня имелась. Под грудью был поясок, он нёс чисто декоративную функцию, так как платье сидело по фигуре идеально. От талии платье спадало мягкими волнами. Серебристые нити были вплетены в ткань, поэтому платье переливалось словно морозный снег. На спине шнуровка. В зеркале я просто не узнала себя. Передо мной стояла стройная темноволосая девушка с голубыми глазами в обрамлении чёрных ресниц. Волосы были распущены и пушистым волнистым водопадом струились по плечам и спине. Несколько длинных вьющихся цветов вплели мне в волосы. Губы были чуточку подкрашены ягодной мазью, которую мы сами изготавливали. Ещё один жест и в моих ушах появляются серебристые ниточки-серёжки. Всё это так же изготавливалось нами. А конкретно эти сделала матушка. Принесли белые туфельки. Приготовления были практически завершены. Я ещё раз кинула взгляд на себя и только сейчас вспомнила, что целый день ничего не ела. Живот предательски заурчал. Одна из помощниц усмехнулась и подала мне уже приготовленный чай. Я с благодарностью приняла напиток. Попробовав вкус, сразу поняла, из чего он сделан: успокоительные травы, а также корни, придающие чувство сытости и бодрости. Допив, я почувствовала себя намного лучше, но эффект длится недолго, потом я захочу спать сильнее, чем прежде.

– Я им сложила целую сумку еды, – будто прочитав мои мысли, сказала вошедшая главная ведьма.

Я развернулась на её голос и отметила то, что она тоже переоделась. Надела передник, который символизирует то, что ведьма неприкосновенна и никогда не участвует в ритуале выбора. Обычно этому способствует возраст ведьмы и статус. Волосы аккуратно были заплетены в тугую косу, а взгляд был полон восхищения… мной? Но вместе с тем там была тоска. И мне вдруг стало больно от того, что возможно мы с ней больше не увидимся. Она же моя мама и может быть родила и не она, т.к. многие Киори отдавали своих детей старшим ведьмам, но она меня вырастила, любила по-своему, учила всему, заботилась. И я ей благодарна за всё. Со слезами на глазах я подошла к ней и приняла протянутую шкатулку, в которой лежали два браслета. Те самые, которые я, едва мне исполнилось восемнадцать, начала изготавливать. Все ведьмы в совершеннолетие начинают изготавливать ритуальные браслеты Передачи. От начала и до конца всё делалось вручную, начиная от ниточки и заканчивая бусинками. Деревянные бусинки я строгала сама, долго и упорно, получая занозы, стеклышки, обточенные, чтобы не ранили, и все это на зеленой ниточки из жгучей травы. Ох, и настрадалась же, изготавливая их. Но тем ценнее они были для меня. Сиверина молча взяла и надела их мне на две руки.

– Когда я скажу, что ты передаёшься своему жениху, – говорила главная ведьма, завязывая второй браслет. – Ты должна снять с себя и надеть лорду Арону на руку.

– Мама… – Сиверина вздрогнула и с нескрываемой болью посмотрела на меня. – Матушка, я вам за всё благодарна, за жизнь, которую вы мне дали и… простите меня.

Сиверина прислонила свою тёплую ладонь к моей щеке и нежно проговорила:

– Тебе не за что извиняться, – слабая улыбка. – Доченька, мы всегда ждём тебя в гости или же обратно, как угодно. Просто знай, здесь твой дом и здесь тебя любят и всегда ждут.

И в её глазах заблестели слёзы. Я не сдержалась и обняла, зарывшись лицом в её плечо, чтобы скрыть рвущиеся наружу всхлипы. Она погладила меня по волосам, затем осторожно отстранила от себя и, взяв за руку, сказала:

– Пора. Идём.

Я оглянулась, чтобы окинуть взглядом свою комнату, в которой провела часть своей беззаботной жизни, и вышла в зал. Встретили нас там восхищёнными вздохами и радостными взглядами. Среди первых стояли Шанти и Лалит. Они сияли и посылали мне воздушные поцелуи, вызвав у меня улыбку.

К нам подошла Сара и объявила:

– Всё готово, они ждут на улице.

Я почувствовала, как сердце бешено заколотилось, руки похолодели, а по спине пробежали мурашки. И, наверное, только ванна помогала мне держаться сейчас. Сиверина, чуть сжав мою руку, приказала:

– Мы готовы, пусть начинают.

И когда Сара поклонилась и вышла за дверь, на улице послышалась негромкая красивая мелодия. Затем дверь перед нами распахнулась. Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с волнением. Сиверина тихо на ухо шепнула:

– Досчитай до пяти, и мы пойдём.

Я последовала её совету и на счёт «пять» шагнула на крыльцо. Распахнула глаза и не узнала свой двор. От крыльца до небольшого пригорка, из которого бил подземный родник, вела дорожка из цветочных лепестков. Факелы сопровождали этот усыпанный ковер. А там, возле подземного источника стоял он… высокий, выше меня на целую голову, гордый и сильный хищник. Весь в чёрном, верхние пуговицы рубашки были небрежно расстёгнуты. Стоял уверенно, твёрдо. Волосы от света огня были какого-то карамельного оттенка. Мой взгляд упал на лицо, чёткие линии, тёмные брови и потрясающие глаза, в которых полыхал тёплый и манящий огонь. Я, словно загипнотизированная, не могла от него оторваться. Идя по дорожке, я даже рассмотрела его волнующую и искреннюю улыбку. Про себя подумала вдруг невероятную и стыдную вещь: «А будет ли поцелуй после ритуала?» и тут же дала мысленный подзатыльник и опустила взгляд себе под ноги. Нельзя смотреть на него, я перестаю себя контролировать и разумно рассуждать.

«Да что с тобой, Лея!», – ругала себя. – «Не теряй голову!».

Весь путь нас сопровождала песня ведьм. Я не разбирала слов. Пелось на каком-то древнем языке. Подойдя к демону, я только сейчас увидела рядом с ним его друга, который пристально изучал меня. Мне стало не по себе от этого.

Сиверина оставила меня напротив Арона. Не выдержав откровенного взгляда демона, опустила голову и упрямо уставилась ему в грудь. Главная ведьма приказала взять мои руки, и я почувствовала прикосновение горячих ладоней. Меня словно молнией ударило. Вздрогнув, я невольно отдёрнула руки. Музыка затихла, а вокруг все затаили дыхание. Испуганно взглянула на матушку.

– Лея, – тихим голосом прошептала она. – Дай руки.

Послушно протянула руки ему. Я и не думала срывать ритуал, просто его прикосновения оказались слишком неожиданными, и моя реакция на них очень удивила и напугала. Он сжал мои ладони, небольно, но крепко, словно боялся, что я могу снова их одёрнуть. Стало тепло и приятно. Я немного успокоилась и решилась поднять голову. Там всё так же полыхал тот самый огонь. Он нежно провёл пальцем по тыльной стороне моей ладони и открыто улыбнулся. Мои губы сами собой растянулись в ответной улыбке. А в его глазах появилась какая-то новая эмоция, что за эмоция, я пока не разобрала. Я просто продолжала тонуть, окутанная этим пламенем, которое не обжигало, только грело, вытесняя все плохие мысли из головы и тревогу из души. Я не слышала произнесённой речи, очнулась лишь на словах матушки:

– Я старшая ведьма древним ритуалом передаю лорду Арону Ильвиру своё дитя, ведьму поселения Света, леди Лею.

Я вспомнила наставления матушки, что сейчас должна надеть на него браслет, но не подумала, как его снять со своей руки. Арон, словно прочитав мысли, ловко подхватил запястье, и в мою ладонь опустился его браслет. Я дрожащими руками стала подвязывать его протянутую правую руку, а в этот момент:

– Данный браслет был изготовлен моей дочерью, в котором сплелись энергия, сила, любовь и нежность, и отдавая один браслет, она делится этим всем со своим мужем. Хочет она этого или нет!

На этих словах мои руки дрогнули, но я продолжила завязывать. Да, не ожидала такого подвоха. Всё было правдой. Я вливала в них свои силы и поймала себя на мысли, что хочу подарить этот браслет именно Арону, пусть он, возможно, и не достоин его.

Завязав браслет, я почувствовала незримую ниточку, связывающую нас. Он напрягся. Видимо, ощутил то же самое. Затем Арон присел и набрал в ладони холодной ключевой воды и поднёс к моим губам, в то время как Сиверина пояснила:

– Этим жестом лорд Арон Ильвир даёт обещание леди Лее, что будет о ней заботиться и оберегать от зла и бед. А ты, Лея, готова принять его.

И я, делая небольшой глоток этой ледяной воды, коснулась нижней губой его пальцев. Он с судорожным вздохом резко отдёрнул руки, расплескав остатки воды. Забавно. Мы, оказывается, одинаково реагируем на нечаянные прикосновения.

Сиверина поторопилась успокоить:

– Глотка вполне хватит, – затем громко продолжила. – А теперь завершающий этап ритуала – это слияние душ – поцелуй!

О, Небеса! Сердце сделало кульбит и затаилось. Нет, конечно, несколько минут назад я думала об этом, но я не ожидала такой реакции на обычные прикосновения, а тут поцелуй! Да у меня дыхание перехватывало просто от одного нахождения рядом с ним. И пока я округлившимися от страха глазами взирала на Матушку, меня аккуратно повернули и приподняли, держа двумя пальцами за подбородок. Я встретилась глазами с демоном. На его губах играла лукавая улыбка. Вот уж поистине демон. Когда его лицо приблизилось, а дыхание обожгло мои губы, он шепнул:

– Не бойся, малышка, я тебя не съем…

Я открыла рот сказать, что я не боюсь и вообще, что он слишком высокого мнения о себе, но все это так и осталось не сказанным, так как он приник к моим губам. Сначала осторожно, словно пробуя, как будто и вправду боялся напугать. Но, не получив отказа, уже более уверенно углубил поцелуй, от которого у меня закружилась голова. Обжигающая волна окутала, и я перестала чувствовать под ногами опору. Глаза закрылись сами собой. Горячие, мягкие, но в то же время требовательные губы Арона возносили куда-то за грань. Сердце заколотилось с такой силой, что показалось, сейчас выскачет из груди. Одна ладонь переместилась на талию, а второй он дотронулся до моей щеки. А я таяла, таяла от прикосновений, от новизны ощущений. И была крайне разочарована, когда он вдруг резко прервал поцелуй и отстранился, а в глазах бушевал непонятный мне огонь. Я прерывисто дышала, пытаясь прийти в себя. Смелости посмотреть на демона не хватало. А ещё было безумно стыдно, ведь он не мог не почувствовать, что я наслаждалась этим поцелуем. И как же хорошо, что он не видел запылавших щек… хотя его усмешка сказала об обратном. Вот гад!

Музыка прекратилась. К нам стали подходить и прощаться со мной. Обнимали, шептали слова поздравления и напутствия. Кто-то даже всплакнул. Шанти и Лалит, стискивая в объятьях, тараторили наперебой, приободряя меня. Арон стоял рядом и тихо переговаривался с вампиром, изредка поглядывая в мою сторону. Маркусу передали сумку с моими вещами. Их было немного, но я и не любила разряжаться. Сиверина аккуратно надела на меня черный плащ с капюшоном. Я с благодарностью улыбнулась и завязала его в районе груди.

– Будь счастлива, моя девочка, – с ноткой грусти пожелала Сиверина, обняла и тихо, только для меня, прошептала на ухо: – Когда станешь сильной и будешь доверять своему демону, скажи ему слово «Энниетте».

Я ничего не поняла, но мысленно повторила слово и заметно кивнула. Неожиданное прикосновение к руке и меня потянули к выходу. Я шла, постоянно оглядываясь. Часть моей жизни остаётся там вместе с подругами, матушкой и другими ведьмами. Та часть, которая навсегда со мной. Впереди меня ждут новые эмоции, приключения, опыт и новая жизнь. Надеюсь, я не ошибалась насчёт внешнего мира.