Текст книги "Призванная для Тёмного (СИ)"
Автор книги: Мира Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Я вышел из теплицы и сразу же направился к нему.
Владыка как раз собирался выйти из кабинета, когда его лицо встретилось с моим кулаком.
Я ворвался в комнату и замахнулся для следующего удара, но Рин легко поднырнул под мою руку и оказался сзади, взяв меня на болевой.
– Эс, какая муха тебя укусила?! – спросил он и отпустил мое запястье.
– Это не муха! Один идиот, который не умеет держать себя в руках! – рявкнул я, развернувшись к нему лицом.
Рин скрестил руки на груди и вопросительно изогнул бровь.
Я мысленно сосчитал до десяти, пытаясь совладать с охватившим меня приступом гнева.
– Рассказывай! В чем дело? – спросил он, подошел к шкафу, достал бутылку вина, два бокала и уселся в кресло у камина.
Я поджал губы и остался стоять, не желая садиться рядом с ним.
– О чем ты думал, делая ребенка моей сестре? – уже более спокойным тоном спросил я.
– Что?! – он от удивления пролил вино на стол. – Я не… – остановился на мгновение, словно пытаясь вспомнить, а потом тихо продолжил: – Сперва мы попытались снять проклятие. Ничего не получилось. Потом мы немного выпили, попробовали ещё раз. Снова выпили и снова попытались… Я не помню чем всё закончилось. Только теперь понимаю, что подпоила она меня нарочно…
– Скотина! – я кинулся на него и еще раз врезал по наглой морде. – Она. Подпоила. Нарочно. Ты вообще сам себя слышишь?! – я сжал кулаки, сдерживая себя от очередного удара.
– Слышу! – он тоже повысил голос. – И мне сейчас не легче, чем тебе! – заверил он и встал.
Под глазом владыки начал наливаться отменный синяк, а я с трудом сдержался, чтобы ещё и не плюнуть в него.
– Не легче? – переспросил я. – Да ты вообще об этом не думаешь! Совет собрал, решил отменить отбор, потому что тебе понравилась тринадцатая кандидатка… Ты же совсем перестал искать способ снять проклятие!
– Да потому что всем плевать, как я выгляжу! Потому что, ни одна девушка нашего мира, не посмотрит на меня, как на будущего мужа! Каждая из них хочет или власти, или просто денег! Ты знатен, да, но ты никогда не поймёшь, что значит быть владыкой! – стараясь выглядеть сдержанно, произнес он мне в лицо.
– Ты заигрался! Считаешь, что все твои беды только из-за того, что тебе не повезло родиться наследником этого мира. Повторюсь: тебя не научили любить! Ты пользуешься окружающими, тебе совершенно плевать и на этот мир, и на чувства тех, кто находится рядом с тобой, кто пытается тебе помочь. Ты неблагодарная свинья, Рин! – выпалил я, тяжело дыша от гнева.
– Пошел вон! – в приказном тоне, потребовал он.
– Нет. И не подумаю! Отдай мне Ольгу. Ты всё равно не сможешь сделать её счастливой, только поломаешь еще одну жизнь! Или я немедленно покину столицу и не забуду забрать с собой Игнис! – от безысходности, поставил ультиматум я.
– Ты смеешь выдвигать мне свои условия? – глаза владыки загорелись черным огнем, сила буквально напитала каждый миллиметр этой комнаты.
– Смею, – ровным голосом ответил я, стараясь никоим образом не показывать, насколько мне от этого больно. Больно ругаться с тем, кто всю жизнь был, как родной брат.
– С ума сошел!? – он взял себя в руки и снова уселся в кресло. И полотенцем, небрежно, смахнул со стола разлитое вино.
– Я, в отличии от тебя, еще в состоянии видеть то, что происходит вокруг, – сказал я и собирался уйти, но…
– Сядь! – приказал Рин. Его голос, словно смола, разлился по комнате, создав в воздухе такую вязкость, что я не мог сделать больше ни шага. – Сядь, я сказал! – повторил он и волна магии, забросила меня в кресло, как тряпичную куклу, будто это не я был вторым по силе магом в этом мире.
– Конечно, владыка! – ядовито прошипел я.
– Эстэр, прекрати паясничать и объясни, наконец-то, что у вас там происходит с Ольгой? – поинтересовался он и всё-таки разлил вино по бокалам.
– Ничего не происходит! Участница проходит отбор, как и положено, – насупившись, ответил я. – Ты бы лучше подумал о зачатом наследнике, а не об отборе! Ты хоть понимаешь, что Игнис тебя любит? – спросил я, снова борясь с желанием убить его на месте.
– Я всегда это знал. Еще в детстве, я понял, что твоя сестра безнадёжно в меня влюблена. Только вот не учел этот момент, когда она пыталась снять проклятие. Не спорю, здесь я дурак и по морде получил заслуженно, но и Ис не нужен муж, который вот-вот окочурится, потянув за собой весь мир, – Рин взял бокал с вином и протянул мне.
Я выбил предлагаемый алкоголь у него из рук и отвернулся, уставившись в окно.
– Я не откажусь от ребенка, Эстэр. Как только Ис родит – заберу его во дворец, – совершенно серьезным тоном, сказал он.
– Она не отдаст тебе своё дитя. Ты же знаешь Игнис… Придется переступить через ее труп, чтобы сделать то, о чём ты говоришь, – я до белизны в костяшках сжал пальцы, стараясь держать себя в руках.
– Значит, я введу закон о том, что мужчина может брать столько жен, сколько способен прокормить и женюсь на ней, сразу после снятия проклятия, – совершенно спокойно констатировал владыка.
– Бред! – возмутился я. – Ни одна женщина не будет счастлива, оказавшись на вторых ролях. Тем более Игнис, привыкшая во всём быть первой!
– Если действительно любит, то согласится, – самоуверенно заявил он.
– И как ты при этом будешь к ней относиться? Как к нагрузке, навязанной игрушке? Да я голову тебе оторву, если ты посмеешь это сделать! – серьёзно ответил я, наконец-то посмотрев ему в глаза.
– А ты видишь другой выход!? Почему ты решил, что я стану относиться к ней именно так? – спросил он, повысив голос.
– Да потому что ты всегда был, есть и будешь напыщенным, самовлюбленным идиотом! Тебя избаловали ещё с рождения, – повторил я то, что уже неоднократно твердил властелину.
– Я поговорю с Игнис. Извини, Эс, но тут она должна принять решение, а не ты. Я всё ещё жду ответа на вопрос, что происходит между тобой и Ольгой? – спросил Рин, окончательно нахмурившись.
А я заметил, как в его глазах плещутся огоньки силы. Сейчас был действительно зол и был готов убивать.
– Хочешь знать правду? Хорошо. Я считаю, что этот отбор – чистый блеф. Ни одна из девушек на самом деле тебе не подходит, – я замолчал, давая ему возможность осознать сказанное.
– Отбор должен продолжаться и это не мое решение, ты сам слышал, как на этом настаивали самые уважаемые люди нашего мира. Если у тебя есть конкретные предложения, брат, я готов их выслушать, – сказал владыка, устало потерев виски.
– Не называй меня так больше, – поморщился я. – Из уст человека, посмевшего опорочить мою сестру, это звучит лживо и лицемерно. Предложение у меня одно: выдергивать девушек, помимо отбора, уговаривать провести с тобой ночь и надеяться, что какая-нибудь из них сумеет снять проклятие.
– Так почему тогда не начать с тех, кто уже на отборе? – поинтересовался Рин, залпом допив вино.
– Потому что самые знатные люди этого мира, хотят чтобы продолжался отбор, – передразнил я его же слова.
– Быть может ты и прав. По одной девушке каждый день, мы точно сможем перемещать. До конца отбора, а дальше… Придется взять победительницу. Если таким образом докажем, что проклятие можно снять без отбора, то сможем отменить их в целом, – равнодушно пожал плечами властелин.
– Тебе лишь бы постель не пустовала! – разозлился я.
– Эстэр, ты сейчас злишься из-за Игнис, еще и влюбился. И я понимаю, что ты пытаешься защитить Ольгу, но подумай еще раз: ты уверен, что отмена отбора стоит того, чтобы изо дня в день выдергивать иномирянок и с ними спать? – сощурив глаз, поинтересовался он.
– А это уже будет на моей совести. Поверь, я найду способ и аргументы уговорить девушек, переспать с тобой! – ответил я, понимая, что возможно, сморозил самую большую глупость в своей жизни, так легкомысленно пообещав обеспечить владыке постоянный досуг…
Ольга
Примерно через четверть часа, в теплицу пожаловал садовник с огромными ножницами в руках.
– Э-э-эй! – протянула я, вставая с насиженного горшка. – Даже не мечтайте! Я вам мою Мурку в обиду не дам! – грозно заверила я, на всякий случай попытавшись оторвать небольшую доску от стены теплицы.
Хорошо прибита, зараза, но наши не сдаются!
– У меня приказ срезать цветок, – равнодушно предупредил он и попытался подойти к лиане, но я преградила мужчине путь.
Он выглядел немного странно: русые волосы собраны в низкий хвост на затылке, но слегка растрепаны, помятая льняная рубашка, небритая физиономия. Вообще создалось ощущение, что этот индивид питает слабость к горячительным напиткам.
– Не пущу! – сказала я и, на всякий случай, схватилась за пока ещё закрытые ножницы.
– Не мешай работать, участница отбора! Иди, вон, лучше властелина соблазняй! – фыркнул он и попытался забрать у меня свой инструмент.
Не тут-то было! Я вцепилась в ножницы мёртвой хваткой и стряхнуть меня с них можно было, только убив.
– Я сказала, что не дам кому-либо тронуть этот цветок! – решительно заверила я, готовая бороться с садовником до победного конца.
– Что за шум? – поинтересовался вошедший в теплицу Сай.
– Девка взъелась, цветок срезать не даёт! – тут же возмутился С...-садист-садовник.
– Я не позволю трогать Мурку! – повторила я.
– Что значит не позволите? – хмуро поинтересовался судья.
– А то и значит! – Я даже ножкой притопнула от возмущения: – Я не дам срезать, доверенное мне, растение!
– Вы, кажется, забыли своё место?! – ядовито проворчал Сай.
– Что тут происходит? Почему кандидатка до сих пор не на ужине? – спросил вошедший Тайлер.
– Они хотят спилить мою Мурку! – тут же пожаловалась я, пытаясь найти поддержки хоть у кого-нибудь.
– Ну так идемте на ужин? Испытание вы прошли, а значит, волноваться вам не о чем, – сказал Тай и сделал жест, приглашая покинуть теплицу.
– Я никуда не пойду, пока она не отцветет! Я ее уговорила показать цветочки, а вы – убить хотите! – я уперла руки в бока и насупилась.
Садовник опустил ножницы и растерянно посмотрел на судей.
– Кандидатка номер тринадцать, немедленно покиньте теплицу! – в приказном тоне, обратился ко мне Сай.
– Только вместе с моим цветочком! – я гордо задрала нос, всем своим видом показывая, что сдаваться не собираюсь.
– Я тебя тогда за патлы отсюда вытащу, – прошипел блондин и сделал шаг в мою сторону.
– Сай, оставь девушку в покое, – вступился за меня Тайлер. – Рано или поздно она уснёт, а Дасар тогда срежет цветок. Всего хорошего, Ольга. И учтите, ночью по саду бродят души тех, кто когда-то погиб на этих землях. Когда они прикасаются к живой плоти, человек испытывает боль, с которой они умирали. Если вы готовы несколько сотен раз умереть в огне, утонуть, быть повешенной, чтобы вам отрубили голову и ещё много вариантов… Оставайтесь. На стражниках есть защита, а вот вам не поздоровится, – он улыбнулся и вышел из теплицы.
Следом за ним, вздыхая и охая, поплелся садовник. А блондин бросил на меня ненавидящий взгляд и прошипел:
– Поздравляю, дурочка, к утру ты лишишься рассудка! – он оскалился и повернулся спиной, чтобы уйти.
А я в ужасе сглотнула и остолбенела. Я стояла, готовая бежать отсюда, сломя голову, и никак не могла пошевелиться. Ноги враз стали ватными, а сердце колотилось как бешеное.
Мне с лихвой хватило ночи, проведенной в лесу. Я не хочу чувствовать чужую боль…
Мурка с удовольствием отведала моего страха и отстрелила небольшую иголку, угодившую точно в ягодицу бессердечного блондина.
Он резко развернулся, выхватил клинок и замахнулся на лиану.
– Не смей! – крикнула я, снова обретя способность двигаться и с преогромным удовольствием заехала с колена ему в пах.
Сай согнулся пополам и выронил свой клинок, который я тут же схватила в руки и направила на судью.
– Уходите! Уходите или я убью вас! – срывающимся голосом, потребовала я.
– Что за шум? – спросила, вошедшая Игнис.
– Господину судье нужно в госпиталь. У него иголка в жо… ягодице и нервный стресс, – заявила я, снова усевшись на край горшка.
– Пошел вон! – приказала хранительница стены и мужчина бодро отполз в сторону выхода.
– Я не дам её срезать! – жалобно прошептала я, чувствуя как на глаза навернулись слёзы.
– Не давай, – пожала плечами Игнис, развернулась и вышла из теплицы, не забыв прикрыть за собой дверь.
Солнце, как-то очень уж резко, закатилось за стену и, уже через четверть часа, в саду стало темно.
Правда, совсем ненадолго. Из-под земли стал подниматься туман. Он светился зелёным, нагоняя на меня панику.
Я прижалась спиной к Мурке и стала осторожно поглаживать ее по коре, протянутой ко мне веточки. Она терлась о мои ладони, ластилась, как кошка, и это хоть немного, но успокаивало.
Первый силуэт я заметила через полчаса.
Призрак подошел ко входу в теплицу и смотрел на меня, сквозь мутное стекло.
Высокий мужчина, в белой рубахе и кальсонах – он казался бы живым, но зелёная дымка искрилась вокруг него, переливалась, закручиваясь в причудливые узоры…
А пока я его рассматривала – пропустила маленькую девочку, лет пяти, не больше. Кроха оказалась совсем рядом и потянула ко мне свои тоненькие ручки.
Я невольно сглотнула и пальцами коснулась ее личика.
Боль. Ужас. Паника. В глазах потемнело.
Собаки. Много собак. Голодные. Они зажали меня в переулке и встали напротив.
Один из них зарычал и прыгнул, вцепился в мою руку, которой я попыталась закрыться, и стал жадно грызть. Стая приблизилась. Прижав уши, менее смелые псы шли на меня...
Я даже кричать от боли не могла.
А потом я почувствовала, как что-то обвило мою талию и подняло над землёй.
Я открыла глаза и поняла, что это Мурка завесила меня над полом, а вокруг столпились люди, эльфы, вампиры… Кого тут только не было. И все они тянули ко мне свои призрачные руки…
Глава 12
Эстэр
К тому моменту, когда мы с Рином обсудили все детали нашего плана, на дворе уже стояла глубокая ночь.
Я лениво потянулся в кресле и встал, собираясь уходить, когда в дверь требовательно постучали.
– Кого там принесла нелегкая? – нахмурившись, поинтересовался владыка.
– Меня принесла, – сказала бесцеремонно вошедшая Игнис и скрестила руки на груди. Глянула под стол, где уже красовалась выставка из пустых бутылок, хмыкнула и с ехидными нотками в голосе сказала: – Там ваша Ольга в теплице до сих пор сидит, уперлась, не дала срезать цветок истры, отважно решила остаться и сторожить растение, несмотря на то, что Тайлер предупредил ее об опасности.
Мы с владыкой одновременно вскочили с насиженных мест.
– Стоять, соколики! – в приказном тоне потребовала моя сестра. – Это не единственная ваша проблема. С неповторимой тринадцатой кандидаткой ничего не случится, понервничает немного, может поумнеет.
– И какие, по-твоему, у нас еще проблемы? – Рин вопросительно изогнул бровь и направился к Ис.
– Девятая участница и Шад. – Игнис гордо задрала носик. – Час назад, я застала вашего брата в одной из комнат, в крайне провокационном положении. Повторная проверка на невинность показала, что кандидатка номер девять больше не может участвовать в отборе. Оба они взяты под стражу и ожидают решения владыки! – Ис с вызовом посмотрела в глаза Рину.
Я мог понять ее злость, но и она ведь могла помочь Ольге.
Да, амулет защитит ее от потери рассудка, но не спасет от боли…
Еще и этот Шад – мелкий засранец! Нет, то, что он тоже влюбился в Ольгу – я понял сразу, но вот так бесцеремонно испортить отбор своему брату… Это уже не вписывается ни в какие рамки.
Шад родился спустя год после того, как погибли наши с Ис родители.
Каким-то образом получилось, что второй ребенок в семье правителей, тоже унаследовал часть проклятия. Никаких проблем оно ему не доставляло, кроме того, что по всему телу красовались черные прожилки, а волосы были седыми с рождения.
Едва достигнув осознанного возраста, он возненавидел всех, кто пытался ему помочь. Мы с Рином старались тащить его за собой, но уже к совершеннолетию Шада, поняли, что все наши попытки тщетны.
И сейчас, если он действительно лишил девушку, участницу отбора, невинности – по закону его ждет казнь.
– Рин, ты же не можешь… – начал я, но он оборвал меня.
– Замолчи, Эстэр! Когда он подсыпал перца в горшок и пострадала эльфийка – я его прикрыл. Но это не может продолжаться вечно!
– Он подсыпал?! – удивился я, но мой вопрос так и остался неотвеченным.
– Ты не станешь казнить собственного брата! – вступилась за Шада Игнис.
– Я просто не стану мешать совету вершить правосудие… – Рин быстрым шагом покинул кабинет, а мы переглянулись и помчались за ним.
Внеплановый совет собрали в считанные минуты.
В залу привели Шада и девятую кандидатку.
Это была брюнетка, с красивыми серыми глазами в ободе длинных ресниц, стройная и всегда печальная. И как такая могла привлечь внимание избалованного Шаддайя Эль Даррот?!
Возмущенные советники гомонили, словно пчелиный улей. Шад ухмылялся, а девушка рыдала.
Дав несколько минут на обсуждение ситуации, Рин наконец-то поднял руку и повисла зловещая тишина.
Среди собравшейся толпы из знати и советников, я искал глазами Игнис, но никак не мог ее найти.
– Совет, уважаемые лорды, – обратился Рин к собравшимся. – Сейчас мы должны решить, как поступить с Шаддайей Эль Дарротом, моим младшим братом, вторым принцем и с кандидаткой номер девять, посрамившей честь участницы отбора и потенциальной владычицы Эльрата!
Все снова загомонили. Среди вариантов я разобрал, как кричали, что нужно казнить обоих, что лучше изгнать за стену, что нужно их поженить в принудительном порядке…
Это продолжалось почти четверть часа, а потом Рин снова остановил собравшихся.
– Шаддайя, ты признаешь свою вину в том, что нарушил правила отбора и опорочил девушку? – спросил владыка у брата.
– Не признаю, – с надменной ухмылкой ответил Шад. – Она сама полезла ко мне и уже была обесчещена. Быть может, кто-то из вас был первым? – он по очереди посмотрел на всех судей отбора, а затем скользнул взглядом по советникам и рассмеялся. – Как будете доказывать, что это именно я обесчестил девушку?!
Толпа снова завозмущалась на все голоса.
У меня же, от этого шума, только разболелась голова, да и думать ни о чем, кроме Ольги, я не мог. Приходилось постоянно заставлять себя, слушать то, о чем гудит совет, пытаясь придумать, как помочь мелкому засранцу, не нарушив закон.
В любом правиле всегда есть исключения, в любом законе – лазейка.
Я, как молитву, постоянно прокручивал в голове пункт закона, в котором, как раз, говорилось о нарушении главного принципа отбора – целомудренности участниц.
По сути, найди я эту лазейку – точно так же, я мог бы забрать и Ольгу. И выход наверняка есть, только как его найти?!
– Вы по доброй воле переспали с этим мужчиной? – спросил Рин у девятой кандидатки. – Это первый мужчина в вашей постели?
Девушка смущенно разглядывала носки своих туфель и всё медлила с ответом.
– Я вас слушаю, кандидатка номер девять! – грозно напомнил Рин.
– Да, первый и по доброй воле. Я ведь считала, что это он – властелин! И он так говорил! Я вообще не хотела участвовать в вашем отборе, я не собираюсь умирать! – девушка окончательно разрыдалась, закрыв лицо руками.
– Всё еще будешь отрицать свою вину, Шад? С каких пор ты стал властелином? – поинтересовался владыка у своего брата.
– Я ей такого не говорил, – пожал плечами Шаддайя. – Всего лишь не отрицал ее слов. Разве может быть виновен росток сорняка, что садовник посчитал его цветком?
Ольга
Талия, ноги и руки, за которые меня держала лиана, уже изрядно болели, а призраки уходить явно не собирались.
Руки они опустили, но стояли и смотрели на меня взглядами, полными непередаваемого отчаяния. Почему они здесь? Разве мертвые не должны уходить в мир иной? Что их держит?
Я снова посмотрела на маленькую девочку. На ее глазах блестели застывшие слезы.
– Почему ты не можешь уйти? – спросила я у призрака, погладив лиану.
Ответа не последовало, но девочка снова протянула ко мне руку.
До боли закусив губу, я тяжело вздохнула и снова прикоснулась к маленькой ладошке.
В этот раз собак не было. Я увидела спящую малышку, обнимающую самодельную куклу из соломы и лоскута ткани.
А потом погребальный костер, на котором девочка лежала совсем одна.
– Тебе не хватает куклы? – догадалась я, нахмурив брови. – Я найду ее. Только мне нужно уйти отсюда...
Барсик появился неожиданно, изогнул спину и зашипел, а духи засуетились и поспешили прочь, оставив меня нелепо болтаться под потолком.
"Кошки – хранители мира мертвых" – вспомнилась мне фраза из какого-то фильма.
– Барсик, где тебя носило?! – поинтересовалась я, уперев руки в бока.
– Где надо, там и был! – лениво ответил он запрыгнул на подоконник и начал степенно умываться.
Мурка опустила меня на землю и довольно потерлась о мою руку.
– Хорошая девочка! – я погладила ее по шершавой коре и улыбнулась.
Сказал бы кто, что я так привяжусь к растению – никогда бы не поверила. У меня даже кактус засохнуть ухитрился!
– Забирай свою подопечную и идем отсюда! – проворчал Барсик, спрыгнул с подоконника и, гордо задрав хвост, пошел к выходу.
– Эй, я же не подниму этот горшок! – возмутилась я, но тут же поняла всю глупость ситуации.
Если истра сумела перебраться из одного горшка в другой, то наверное может и по замку за мной прогуляться?
– Муронька, прелесть моя, а давай уйдем отсюда? Собирай корешки и идем ко мне в комнату? – попросила я, стараясь говорить мягко, но в тоже время уверенно.
Лиана не стала заставлять себя ждать, выбралась из горшка и, не забыв прихватить его с собой, бодро заперебирала корнями вслед за котом.
А вообще, странно получается! Как с вещами и на выход, так корешки аккуратно собраны, а как я в теплицу зашла, так по всему полу их разбрасывала. Как будто бы нарочно, чтобы я на них наступала и был повод меня отлупить!
Ночью во дворце оказалось тихо. Не суетились слуги, не бродили редкие прохожие… Казалось, что я иду по склепу.
Добравшись до своей комнаты и закрыв дверь на засов, я указала Мурке на подоконник:
– Располагайся, моя хорошая! Утром придумаем, чем тебя покормить, а пока… – я обвела взглядом комнату и, на всякий случай, передвинула стол к двери, понадежнее ее подперев.
Прежде, чем лечь спать, я сходила в душ и умылась.
Надо придумать, как отсюда выбраться. Не готова я к жизни в таком жестоком мире.
Девушек убивают, даже растения не щадят… Еще и этот непонятный, загадочный властелин – отнюдь не располагает к попыткам выиграть отбор.
Только вот распорядитель… Как мне уговорить Эстэра, пойти со мной?
Могу поспорить, что он начнет петь песню о своем долге и о необходимости пройти отбор…
А еще этот нелепый поцелуй… Я невольно прикоснулась пальцами к губам и посмотрела на себя в зеркало.
На моем теле остались алые полосы, как раз в тех местах, за которые держала Мурка, не давая призракам свести меня с ума.
Да и Эстэр, на самом деле, предатель! Почему он не пришел спасать меня? Разве так сложно было помочь мне защитить лиану?
Нет, этот поцелуй был ошибкой. Размечталась я о великой и чистой любви, да зря. Наверняка он просто ищет подходящую пару для своего проклятого властелина! Нет? Почему тогда не пытается остановить этот отбор? Почему не хочет забрать меня с него?
Я тяжело вздохнула и закрыла глаза. Сознание настойчиво рисовало образ той маленькой девочки с тряпичной куклой в крошечных руках.
Не зря ведь она показала мне эту картинку? Нужно купить новую куклу и сжечь ее… Быть может, тогда малышка обретет покой?
А может, нужна именно ее кукла? Как найти ее дом? У кого спросить о смерти маленькой девочки?
Я тяжело вздохнула и стала одеваться. Не усну же, пока не выясню…
– Барсик! – позвала я, но кот снова куда-то делся.
Нет, я всё-таки найду ошейник и буду сажать его на привязь! Ну как так можно? Он вообще мне помогает или свою личную жизнь строит?
– Муронька, а ты можешь меня через окно опустить на землю? Мне надо кое-куда сходить… – смущенно прошептала я, погладив лиану.
Она очень быстро поняла мою просьбу, протянула мне веточку, за которую я тут же взялась обеими руками, и, через окно, аккуратно опустила меня в клумбу с терпко пахнущими цветами.
Воровато оглядевшись по сторонам, по уже знакомому, после побега, маршруту, я выбралась в город.
Яркие звезды освещали каменную мостовую, играя бликами в ночной росе.
Свет в домах давно погас, жители этого мира сладко спали и только я, как последняя дура, брела по улице в гордом одиночестве.
После очередного поворота широкой дороги, я услышала собачий лай и невольно вздрогнула.
Тут же вспомнилась та боль, с которой псина вцепилась в мою руку, вернее в руку девочки, которой я успела себя почувствовать, когда малышка прикоснулась к моей ладони.
Я сглотнула, но всё равно продолжила путь.
Спустя пару минут я увидела собаку. Это был тот самый смелый пес, который в видении вцепился в мою руку, а сейчас, он стоял передо мной посреди дороги и скалил острые зубы.
– Мамочки… – прошептала я враз пересохшими губами и попятилась.
– Р-р-р! – зарычал на меня пес и сделал несколько шагов в мою сторону.
– А-а-а! – заорала я и попыталась залезть на один из невысоких заборов.
Ну всё, теперь он и меня сожрет! Добегалась, блин!
Глава 13
Шад
На тот момент, когда я выбрался с чердака, за окнами давно стемнело.
Перемещаться было лень, поэтому я спокойно шел по коридору и размахивал старым фолиантом, который прихватил с собой, чтобы продолжить его изучение утром.
И всё бы хорошо, но на очередном повороте коридора, я встретил одну из участниц отбора.
Кандидатка мило улыбнулась, заправив прядь волос за ухо и тихо спросила:
– Это вы – владыка?
Пока я думал, что ей ответить, девушка повисла у меня на шее, закрыла глаза и, аккуратно сняв маску, коснулась губами моих губ.
– Что вы делаете?! – только и смог возмутиться я, осторожно оттолкнув ее от себя.
– Возьмите меня в жены? У меня характер тихий, я вам не помешаю. К тому же, я не боюсь того, что вы страшный. Поймите, я просто хочу жить! – залепетала она, взяла меня за руку и затащила в ближайшую комнату, даже не прикрыв за собой дверь.
– Пожалуйста, не отказывайте мне. Я многое могу, многое умею… – шептала она, умело расправляясь с завязками на моих штанах.
Да уж, такая жена моему брату точно не нужна.
Вот, если Ольга выживет, но не пройдет отбор, я с удовольствием на ней женюсь! А такая, как эта – мне точно и даром не надо.
Именно в тот момент, когда я собирался оттолкнуть девушку и уйти, в комнату вошла Игнис.
Что тут сказать? Я вполне понимаю ее негодование. Возлюбленная моего брата, которой он всегда боялся поломать жизнь, любой ценой готова стоять за честность и порядочность. Принципиальная, целеустремленная, решительная.
– Шад! – воскликнула она, всплеснув руками, а девушка тут же изобразила святую невинность, попыталась оттолкнуть меня и закричала:
– Помогите, пожалуйста! Я шла по коридору, а он накинулся на меня и затащил сюда! – с рыданиями призналась кандидатка.
Всегда поражался умению женщин, разреветься на ровном месте. Ладно бы, если они действительно умели контролировать свои эмоции, а так – только одну: рыдания, пробивающие мужчин на жалость.
Но Игнис – отнюдь не мужчина, и вызвать ее жалость слезами – не получится.
Начальница стражей стены нахмурилась и громко позвала:
– Охрана!
Двое постовых тут же вошли в комнату.
Я всё-таки успел натянуть штаны и скрестил руки на груди.
Конечно, в детстве я был – тем еще засранцем, но троица неразлучников, совершенно не желала замечать, насколько я изменился за последние годы.
– Взять их и по камерам, к девушке направить лекаря для проверки на невинность. Шаддайя, будь благоразумен и не оказывай сопротивления, – сказала Ис, поджав губки и всем своим видом показывая, насколько она недовольна младшим братом своего возлюбленного.
– Угомонись, – проворчал я Игнис, подходя к стражникам. – Я еще ничего такого не сделал, чтобы брать меня под стражу, но и сопротивляться не буду. Давай, беги и докладывай, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание владыки!
Она выдала мне пощечину, резко развернулась на каблуках и ушла. А я, в компании стражников и развратной девицы, проследовал к камерам. Всё равно сейчас совет экстренно соберут и будут решать, что делать с моей горемычной головушкой! Смех, да и только.
Совет, как и всегда, показал себя единым целым, устроив настоящую ярмарку мнений. Конечно, я же у них, как бельмо на глазу: всегда появляюсь там, где не должен, принципиально не терплю лести и лизоблюдства, не раздумываю, а сужу по всей строгости закона, если кто-то из них действительно виноват.
Я вообще считаю, что все эти сборы советников – фарс чистой воды. Кто бы, что ни говорил, а последнее слово, всё равно, остается за владыкой, потому что именно от него, зависит жизнь мира.
Знать бы еще, за какие грехи меня так наказали боги, жаль, что у них не спросишь.
Девица начала рассказывать какие-то небылицы, о том, как я ее попортил, как она несчастна и посыпать голову пеплом, надеясь вымолить себе прощение.
Видите ли, она просто хотела жить, а не проходить отбор. Ну-ну…
– Стороны высказались. Мнение совета я услышал, – сказал братец, хмуря брови. – Решение принято. За нарушение закона о проведении отборов, Шаддайя Эль Даррот должен быть немедленно казнен, согласно предписаниям третьего пункта о случаях, когда кто-то из мужчин посмеет опорочить участницу отбора. Совет готов выслушать твое последнее слово, Шаддайя, – благосклонно кивнул владыка, позволяя мне высказаться.
– Я не признаю своей вины и требую назначить считку памяти для кандидатки, – я скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на брата. С удовольствием предложил бы свою кандидатуру, чтобы маги могли доказать мою невиновность, но ни один из них, не мог воздействовать на кровь правящей семьи.
– Дополнительной проверки не будет. Вина в данном случае налицо. Приказ о казни применить немедленно, – насупился Риннат.
– Что, боишься, приносить публичные извинения придется? – спросил я, даже не сопротивляясь стражникам, взявшим меня под руки. – Ведь, если бы я действительно был виноват – просто сбежал бы и, не в силах Игнис, пытаться меня остановить.
– В том-то и дело, что бежать тебе некуда, – вздохнул владыка.
Я не успел ему ответить, двери со скрипом отворились и в зал вошла начальница стражей стены.
– Я требую снять обвинения с Шаддайи Эль Даррота и назначить считку для старшего советника, лорда Лан Грегора. Согласно моим данным, советник готовит заговор… – Ис пришлось замолчать, потому что в зале поднялся такой шум, что перекричать их было просто невозможно.
– Тихо! – гаркнул Рин так, что даже в ушах зазвенело. – Продолжайте, Игнис Эльд Старат, – благодушно позволил братец, встал и направился к ней.
