Текст книги "Призванная для Тёмного (СИ)"
Автор книги: Мира Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Эх, вот же, гады... Ну ладно они, Барсик, но ты-то, мог предупредить, что растению больно?! – я гневно посмотрела на кота и выдавила на золотистые корешки еще пару капель своей крови.
– Не мог. Я же должен лишь наставлять, а не указывать тебе на ошибки, – пробубнил кот занудным голосом, а мне, вдруг, представилось, как он лапой поправляет очки.
– Дурак ты, хоть и священный! – ответила я и погладила подвинувшуюся поближе лиану.
– Я бы попросил, соблюдать субординацию! Я тебе не какой-нибудь уличный кот. Я – разумное, охраняемое законом существо… Мау! – заорал он, когда я приподняла его за шкирку. – Поставь меня! Сейчас же поставь! Ты же оскорбляешь мое достоинство!
– Еще раз не предупредишь меня, о подобном, заранее – я тебя лишу твоего достоинства! Причем, без присутствия ветеринара! – прошипела я ему в лицо. Тьфу! То есть, морду. – Выкладывай давай, как сделать так, чтобы цветы пошли на этом сорняке! – потребовала я.
– Крови надо, много! – ответил Барсик. – Отпусти меня и я отведу тебя на кухню, а там можешь попросить у кого-нибудь…
– Хорошо, – ухмыльнулась я и с удовольствием разжала руку.
Кот-то, всё равно, приземлился на лапы, но это, хоть капельку, компенсировало мои потраченные нервы.
Немного попетляв по коридорам, мы пришли в царство дивных ароматов еды.
Пахло здесь – просто одуренно! Желудок тут же напомнил о том, что не прочь бы нормально пожрать, а мозг – ехидное выражение лица Эстэра, когда он говорил, что суп приготовлен из каких-то там червей.
Есть мне, всё равно, не перехотелось, а вот желание придушить распорядителя – возросло в геометрической прогрессии!
– Ольга, что вы тут делаете?! – поинтересовался подкравшийся Шад.
Поварской фартук, на его черном костюме, выглядел очень уж забавно и я с трудом сдержала смех, а вот руки…
Кисти мужчины оказались покрыты черным узором, словно обгорели и всё еще были в саже.
Заметив, куда я смотрю, он быстро спрятал их за спину.
– Оля, вам нельзя здесь находиться, – сказал он немного смущенно.
– А вы тут почему, Шад? – спросила я, стараясь глядеть примерно туда, где у мужчины находятся глаза.
– Я готовлю ужин, а вы – должны быть на испытании, иначе вас убьют! – прошептал он.
– Так я и пришла сюда в рамках испытания. Мне нужна кровь! – честно ответила я.
– Невинной девы!? – с сарказмом поинтересовался мужчина.
– Можно и виноватой. Главное, чтобы было побольше, – проворчала я. – Поможете раздобыть?
– Хорошо. Вроде бы, один из поваров собирался кровяную колбасу делать. Сейчас посмотрю в морозной комнате, – он развернулся и куда-то пошел.
Морозная комната? Это холодильник, что ли?
Не собираясь стоять и ждать, я бодрым шагом пошла за ним.
Таки да! Комната, стены которой сделаны из льда. Морозилка магического мира. Прелесть, чего уж там…
– Оля, вам нельзя здесь находиться! Вы же можете простудиться! – Шад взял кувшин с кровью и вручил его мне в руки, подхватил меня под локоток и вывел в коридор.
– Мне просто интересно… – вздохнула я. – Спасибо вам. И… Шад, а вы не согласитесь, вечером, провести мне экскурсию по замку? – спросила я, надеясь, что мне удастся уговорить его показать лицо.
Руки-то, я уже видела! А любопытство, как известно, не порок, а средство получения информации.
– Я постараюсь, Оля, но не обещаю. А сейчас, извините, у нас обоих есть дела, – он слегка поклонился и ушел.
Ну-ну, беги. Всё равно узнаю твой секрет!
Я быстро вернулась в теплицу и, аккуратно ступая, дошла до пустого горшка.
– Так… Лиана хочет кушать? – спросила я, не спеша открывать кувшин.
Сорняк радостно потерся о мои ноги.
– Тогда перелазь в горшок! – потребовала я, стараясь выглядеть решительной. – Я буду кормить тебя, пока мне не засчитают испытание, а потом, вылазь себе на здоровье и расти, куда кора глядит!
Что тут началось…
Лиана вмиг собрала свои корешки и, каким-то чудом, впихнулась в большой горшок, в центре теплицы. Прикинулась благородным деревцем и веточкой потыкала на кувшин, мол давай уже мне кушать…
Я сняла крышечку и вылила кровь на корешки.
Лиана тут же с удовольствием полакомилась и даже "вылизала" за собой посуду!
– Хо-ро-ший цвя-то-чег! – я погладила шершавую кору и вздохнула.
Пересадить-то, я ее пересадила. Цветы где брать? Надо же и чаю властелину заварить, чтоб он подавился!
А Барсик, скотина такая, опять куда-то сбежал… Вот фиговый из него помощник!
Ладно, пойдем более долгим путем…
– Послушай, дорогая лиана, мне тут сказали, по о-о-очень большому секрету, что из лепестков от твоих цветочков, получается очень вкусный чай… Только вот, что-то мне не верится! – хитро сощурив глаз, пробормотала я.
Сорняк тряхнул веточками и выпустил маленькие шишечки бутонов.
А я отошла, уселась на окошко и стала ждать…
Глава 9
Эстэр
Переместив Ольгу в теплицу, я со спокойной совестью, вернулся на совет.
Утром, владыка решил собрать судей и отменить отбор, потому как, уже выбрал для себя невесту.
Я слушал его и с трудом мог держать себя в руках. Вот почему именно она?
Я подобрал столько достойных девушек, а ему подавай ту, которая приглянулась мне…
Впрочем, так было всегда. Я хотел какой-либо презент, а получал его обязательно Рин. Играл с ним недолго, чаще для виду, а потом отдавал мне.
Только с женщиной – так не получится. Это уже не игрушка, а живой человек…
Благо, что судьи запротестовали, настаивая на том, что отбор должен состояться и всё остаться, как есть. А у владыки не было выбора, кроме как согласиться.
Потом мы обсудили предстоящие испытания и совет, наконец-то, закончился. Я с трудом сдержал облегченный вздох и собирался уходить, но Рин окликнул меня:
– Магистр Эстэр, останьтесь, пожалуйста.
Я мысленно засопел, но ослушаться не посмел, молча кивнув.
– Что-то случилось, владыка? – спросил я, когда все вышли.
– Прекрати. Я тебя, не как подданного попросил остаться, а как друга. И хватит уже дуться, что я взвалил на тебя этот отбор, – он слегка виновато улыбнулся и, по-братски, похлопал меня по плечу.
– Я не дуюсь, Рин, но мне действительно лучше присоединиться к остальным судьям. Как я не старался выбрать лучших, а девушки всё равно оказались с норовом… – я устало потер виски и нахмурился.
– Да уж, особенно эта твоя, тринадцатая, – рассмеялся он.
– Чем она тебе так понравилась? – прямо спросил я.
– Не знаю, – он посерьезнел и пожал плечами. – Есть в ней что-то такое, что заставляет сердце биться чаще… А сам-то ты, что о ней думаешь? – внезапно поинтересовался Рин.
– Мне обязательно отвечать? – спросил я, понимая, что врать другу не хочу, но и правду сказать не могу.
– Лучше скажи, что у тебя с настроением, Эст? – поинтересовался Даррин и окончательно посмурнел.
– Устал, – коротко ответил я и плюхнулся в кресло.
– Неужели девицы так выматывают? Или ты всё еще дуешься на меня из-за Игнис? – Рин уселся напротив и вопросительно изогнул бровь.
– Да всё и сразу, – я недовольно засопел, от упоминания о моей сестре.
– Ис хотела избежать отбора. Ты же сам это знаешь, есть ли смысл винить кого-то? Я бы с удовольствием женился на ней, получись у нас снять проклятие, – Даррин невольно потупил взгляд.
Мы с Игнис довольно рано остались без родителей и семья владыки долгое время заботилась о нас. По сути, мы росли, как родные братья и одинаково любили малышку Ис.
Очень часто ее упорство доводило нас до чертиков, но и переубедить сестру, если она что-то задумала, ни я, ни владыка не могли.
– Знаю, также, как и ты знаешь, что после того, как вы вместе провели ночь, она, вряд ли, выйдет замуж, – я невольно сжал кулаки.
Да, Игнис сама виновата, но это я – не мог ей помешать, а вот Рин – вполне, если бы захотел. Только он предпочел попытаться снять проклятие, по сути, опорочив мою сестру.
– Выйдет. Обязательно влюбится и выйдет… – попытался успокоить меня он, сам не веря в свои слова.
– Давай закроем эту тему и не будем больше ее поднимать? Факт остается фактом: ты знал, что я против и всё равно сделал это, ради спасения собственной шкуры! – довольно резко ответил я, встал и спросил: – Я могу идти, владыка?
Рин тяжело вздохнул и молча кивнул.
Как он сказал утром того дня: время лечит. Надеюсь, и наши с ним братские отношения, оно тоже вылечит.
Только вот как?! Особенно, если теперь нам нравится одна и та же девушка…
Я выскочил из зала, злой, как разбуженный посреди зимы медверт, и тут же, наткнулся на слугу.
– Ваша милость, участница номер два – погибла! Кто-то умышленно разозлил инровник ядовитый. Девушка пришла, а он сразу на нее накинулся! – доложил он, едва отдышавшись.
Второй, из прибывших, была эльфийка. Всё нос задирала и высокомерно по сторонам головой вертела. Красивая, но жутко напыщенная, особа!
– Шанс спасти участницу есть? – спросил я, открывая портал в теплицу.
– Там пока даже войти не смогли, вроде… – ответил он и вздохнул, тихо добавив: – Ненавижу отборы!
У Остона, несколько лет назад, на отборе, погибла единственная дочь. Старый бард долго молчал и почти не выходил из дома, а потом пришел проситься в слуги.
Когда ему сказали, что терять такого певца никто не хочет, старик разжег огонь на городской площади и прилюдно спалил свою лютню.
“Душа больше не поет, магистр Эстэр!” – объяснял он мне, уговаривая взять его в слуги.
Я дал ему работу и старался сильно не гонять, но на отборе помогать, принципиально, попросил именно Остона.
Наверное, я надеялся, что он каким-то чудом, поможет сберечь, как можно больше девушек...
Я шагнул в портал и оказался рядом с теплицей.
Судьи уже столпились вокруг нее и пытались просочиться внутрь, но неугомонное растение активно брызгало ядом, не подпуская никого.
Странно, такого быть, в принципе, не должно. Интересно, чем эта остроухая зазноба сумела так его разозлить?
– Эстэр! Я понимаю, что ты разговаривал с властелином, но нам без тебя никак, видишь как лютует проклятый? – пожаловался Сай.
Ох уж этот Тасай, та еще неженка! То прическу боится испортить, то ноготь сломать.
– Вижу, – проворчал я и попытался заглянуть в теплицу.
Да уж, у садовника тоже такие поливалки есть: крутятся под напором воды и брызжут во все стороны.
Запустить туда шар огня что-ли? Сжечь к чертям растение. Или в сферу его взять?
– Что у вас тут происходит? – поинтересовалась подошедшая Игнис. – Кто смог довести инровник ядовитый до такого состояния?!
Она смерила недовольным взглядом всех присутствующих, бесцеремонно вошла в теплицу и начала разговаривать с кустом:
– Тише, тише, маленький. Дай-ка я посмотрю, кто тебя так обидел? Ай-яй-яй!
Растение тут же перестало плеваться ядом, признав любезную хозяйку оранжереи.
– Какая сволочь решила, что инровник нужно прикормить острым перцем? – донесся из теплицы грозный рык сестры.
Мы с судьями переглянулись и тихо заржали. Можно, конечно, было попробовать дать булочку, но чтобы кто-то, из участниц, насыпал в горшок острого перца… Что-то я сомневаюсь.
Шад
Грешен. Я сегодня утром, впервые в жизни, совершил абсолютно мальчишеский поступок: прокрался в теплицу и насыпал острого перца в горшок инровника ядовитого.
Еще ни одна девушка меня не раздражала так, как эта остроухая зазноба, которой досталось это растение.
Я столкнулся с ней случайно в коридоре и с трудом сбежал.
– А вы понимаете, что ваши хозяева настоящие уроды? Как так можно, похищать девушек и принуждать к каким-то испытаниям? Еще и женишка не показывают. Вот точно там страхолюдина какая-то! Отвратительно… – она поджала губки и смерила меня любопытным взглядом. – А может, вы и есть тот властелин? Я приказываю, снимите маску! – потребовала она.
– У вас нет права мне приказывать, – холодно ответил я и собирался уйти, но она еще не всё сказала…
– Как это нет? Я выиграю этот отбор, потому как умирать не собираюсь, а потом убью проклятого владыку и вернусь домой! – самонадеянно заявила она.
– Удачи, – ответил я и растворился туманом, переместившись в комнату на чердаке, одной из башен, где располагалась библиотека.
Нужно найти заклинание иллюзии, да понадежнее. Вдруг, Ольга еще раз попросит показать лицо, а я…
Настоящий урод. И стал я таким много лет назад.
Я должен попытаться, как можно реже встречаться с этой кандидаткой. Уж кто-кто, а я не достоин ее. Слишком она красива, чтобы достаться такому, как я.
Но самое обидное, что как только я решил избегать ее, Ольга пришла на кухню именно в тот момент, когда я пытался приготовить себе ужин.
Надо же, догадалась, что истру нужно кровью кормить. Всё-таки, потрясающая девушка!
Деваться было некуда и я помог Ольге достать кувшин из морозной комнаты.
А как только собирался попрощаться, она предложила прогуляться вечером вместе…
Я должен был сказать решительное нет, а в результате, как дурак, промямлил что-то невнятное и сбежал. Мне больше четырех тысяч лет, а я веду себя как влюбленный мальчишка.
Хорошо хоть заклинание нашел. Черные следы смогу убрать с лица и тела. Жаль только сразу не воспользовался, мои руки Ольга уже увидела! Теперь же не отстанет, хотя можно попробовать сказать, что просто испачкался, когда разжигал печь. Только вот не поверит же!
Получается, что самое главное – никоим образом не встречаться с ней!
Сказано – сделано. Я переместился в город и направился в один небольшой, уютный кабак.
– Шад! – обрадовалась мне Джейн, пышногрудая хозяйка этого заведения, и тут же протерла столик, к которому я подошел, приветственно ей кивнув.
Только и здесь покоя – я не нашел.
Мало того, что сам постоянно думал об Ольге, так еще и Джейн пристала с расспросами.
– Что-то вы сегодня не в духе. Случилось что? – как бы невзначай поинтересовалась она, расставляя заказ на столе, занятом мной.
– Всё в порядке, с чего вы взяли, что что-то не так? – спросил я, нахмурив брови.
– А я уже давно научилась понимать ваши эмоции, несмотря на то, что лица не видно! – с улыбкой ответила девушка и уселась напротив. – Вы когда не в настроении, начинаете сутулиться очень сильно. А сегодня – это слишком заметно, – объяснила она, демонстрируя привлекательные ямочки на щечках.
– Да вот, тепла мне женского не хватает, – с ехидцей в голосе сказал я. – Только, кто на такого поведется?
– Дурак вы, хоть и умный! – прямо ответила Джейн и рассмеялась. – Шад, неужели вы правда не понимаете, что любят не за внешность, а за то, какой человек внутри?
– Не знаю, как-то я не разделывал тех, кого люблю и внутрь не смотрел! – рассмеялся я, совершенно не обидевшись на ее слова.
– Всё шутки шутите? А я сейчас, между прочим, серьезно говорю. Столько лет вас знаю, а вы – всё в холостяках ходите… А давайте, мы вам невесту подберем, Шад? – спросила она, с абсолютно невозмутимым видом.
Я невольно подавился куском жареного мяса.
– Спасибо, но не стоит, – ответил, прокашлявшись я.
– Очень зря! Хотя, мне, конечно, выгоднее, чтобы вы приходили кушать сюда, а не ели вкусную домашнюю еду! – всё с той же очаровательной улыбкой, поддела меня Джейн. – Ой, у меня же молоко на печи! – девушка всплеснула руками и убежала, к моему огромному облегчению.
Правда ненадолго, поесть я так и не успел. Джейн вернулась и снова уселась напротив.
– Шад, у меня на кухне сейчас работает замечательная девушка. Из хорошей семьи, с приданым... Да и сама красавица, каких мало! Давайте я вас с ней познакомлю? – не оставила она затею, женить меня на ком-нибудь.
– Джейн, мое сердце уже занято, – попытался я остудить ее пыл, а на самом деле только раззадорил.
– Ой, правда? А кто она? Неужели отказала? Вы, вообще, пробовали к ней посвататься? – завалила меня вопросами хозяйка кабака.
– Нет, не пробовал. У нас слишком разные статусы, – ответил я и принялся активнее жевать, чтобы поскорее уйти отсюда, пока меня не женили на первой встречной.
– Да вы что… Разве так можно? Вы же себя не простите, если упустите свой шанс! Вон, даже владыка решил жениться, а всё отпирался… – вздыхала Джейн.
– Уж, не вы ли, его, в этом убедили? – с долей сарказма в голосе, поинтересовался я.
– Нет, конечно! Я же, много лет назад, ушла с кухни и доступа ко дворцу у меня нет, а так, поверьте, владыка бы женился гораздо раньше! – заверила она
– Как решу жениться, сразу приду к вам за советом! – с трудом сдерживая смех, ответил я.
Положив на стол монету, так чтобы осталось и на чай, я сбежал из кабака на чердак, где никто не станет приставать с предложениями меня женить. Где я смогу спокойно подумать над тем, как бы мне перестать попадаться на глаза кандидатке номер тринадцать…
Глава 10
Эстэр
Я вошел в теплицу следом за Игнис и невольно поджал губы.
Сестра, с зеленоватым от дурноты оттенком кожи, склонилась над обожженным, от яда, телом девушки.
Лицо и руки эльфийки были покрыты жуткими язвами ожогов.
Самое ужасное было то, что девушка, все еще оставалась жива. Она потеряла сознание практически сразу и, скорее всего, это спасло ее рассудок, но лишь до первого взгляда в зеркало.
Вошедший следом за нами Сай, тут же выскочил обратно на улицу и распрощался с обедом.
– Слабак, – проворчала Ис. – Воды принеси, Эс! Чего замер, яд надо смыть?!
Я сделал глубокий вдох, отгоняя нехорошие мысли. Сейчас, мне больше всего хотелось, побежать в тринадцатую теплицу, проверить, всё ли в порядке с Ольгой, но пришлось сжать кулаки, выйти и скомандовать, чтобы принесли воды.
Как только, я с Тайлером, вылили на девушку по ведру ледяной колодезной воды – она пришла в себя и закричала.
– Твою ж мать! – выругался я и запустил в нее усыпляющее заклинание.
– Взяли? – спросил Тай.
– Да, – кивнул я.
Мы оба скинули плащи и, использовав их как прихватки, подняли эльфийку.
Игнис открыла портал в госпиталь и пошла за нами… Зря.
Двое лекарей с хмурым видом, сразу же занялись эльфийкой. Я и сам понимал, что девушка выживет, но в зеркало больше никогда смотреться не станет. Хотя, скорее всего, жить с этим все равно не сможет.
Разве что, в родном мире, ей смогут помочь… Эльфы всегда славились своим умением исцелять.
Выясню, кто это сделал и оторву голову. Самолично.
Да, старая традиция велит проводить отборы для знати, да, есть риск, что девушки на испытаниях погибнут. И даже есть статистика, что выживает двое-трое, но чтобы вот так вот, умышленно, над кем-то издеваться…
Я мог бы понять, если это сделал кто-то из участниц, чтобы выжить самой, но, что-то я в это не верю.
Надо было точно знать, что подсыпать, чтобы наказать, а возможно и убить.
Что ж, получилось вполне достойное наказание для надменной эльфийки: лишить ее самого дорогого – красоты. Но это слишком жестоко, даже для такого темного мира, как наш.
– … только, прошу вас, никому не говорите! – сквозь суету и шипение котла, в котором кипятили бинты для пострадавшей, я расслышал шепот сестры.
– О чем никому не говорить? – я подошел ближе и хмуро посмотрел на лекарку, с которой общалась сейчас Игнис.
– Между собой выясняйте. Извините, магистр, – женщина поклонилась и быстро ушла, а я побледнел от догадки.
Я вспомнил ее. Эта лекарка работала с роженицами. Какие дела могут быть у нее с моей сестрой?!
Враз позабыв про бедную эльфийку, я ухватил Игнис под локоток и переместил нас к ней домой.
– Ис, давай немедленно рассказывай, что произошло? – потребовал я, скрипя зубами от гнева.
– Эстэр, успокойся, пожалуйста, – дрожащим голосом попросила она и уселась, вжавшись в спинку дивана.
– Игнис, я успокоюсь только тогда, когда ты мне всё расскажешь! – я схватил стул, развернул его, с грохотом поставил напротив нее и сел.
– Эс, послушай… Ты… Я… Ты не имеешь права требовать что-то от меня! – она наконец-то взяла себя в руки и нахмурилась, как воробей в дождливую погоду.
– Ис, пока ты не замужем, я отвечаю за тебя перед богами и нашими покойными родителями, поэтому, либо ты сейчас мне всё расскажешь, либо я вернусь в госпиталь и твою сообщницу отведу в казематы, где из нее быстро выбьют признание! – стараясь не повышать голос, прорычал я в лицо сестре.
– Да как ты смеешь?! Ты мне угрожаешь? – спросила Игнис, уперев руки в бока.
– Просто предупреждаю тебя, – хмуро ответил я, стараясь всем своим видом показать, что всё равно узнаю правду.
Хотя, я уже и так догадываюсь.
– Ты не станешь пытать ни в чем не повинного человека, я слишком хорошо тебя знаю, братик, – ответила она и поджала губы.
– Ладно, – легко согласился я. – Тогда я скажу Рину, что ты была у той лекарки. Вот он обрадуется, особенно после того, как вы вместе провели ночь! – я невольно оскалился, наблюдая, как стушевалась Ис.
А значит, я всё правильно понял. Осталось только услышать это от нее.
– Да, Эстэр, я беременна от владыки! Ты это хотел услышать? – со слезами на глазах, закричала она на меня. – Давай, иди теперь и расскажи ему об этом. Вместе, вы, наверняка, сумеете заставить меня избавиться от ребенка!
Я даже дар речи на миг потерял. Как она, вообще, могла о таком подумать?
Я встал, уселся рядом с ней и, прижав сестру к груди, нежно погладил ее по волосам.
– Дурочка! Ис, неужели ты и правда считаешь, что кто-то из нас будет настаивать на подобном? – спросил я, представляя себе, как буду медленно душить Рина.
Я всё понимаю, она сама виновата, сама настаивала, сама хотела помочь… Но зачем было рисковать? Уж он-то точно знает, откуда берутся дети и что грозит его первенцу!
Кажется, теперь я окончательно потерял и друга, и названного брата.
– Эстэр, ты же знаешь, что есть слишком большая вероятность, что проклятие передастся по наследству… – Игнис всхлипнула и разрыдалась окончательно.
– Будем верить, что нет. Ведь, с Рина, проклятие не снялось, значит, есть надежда, что мой племянник его не унаследует, – вздохнул я, стараясь быть предельно убедительным. – Почему ты не поставила магическую защиту? Ты же не маленькая, Ис, ну должна же была понимать, чем всё это может закончиться!
– Я понимала! А вот ты, так ничего и не понял, Эс, – она разрыдалась ещё сильнее.
– Да что я не понял?! Прекрати реветь и объясни уже нормально! – снова начал заводиться я.
– Я люблю его, Эстэр... Люблю с детства! И мне никто другой не нужен... Я думала, что ты поймешь, надеялась, что смогу помочь Рину... Что, когда-нибудь, он тоже посмотрит на меня, как на женщину, а не как на сестру друга! – я с трудом понимал ее слова. Игнис всё время всхлипывала, давилась слезами и снова начинала говорить.
Я обнимал ее, пытался утешить и мысленно ругал себя, последними словами, за такую недальновидность.
Как я мог не догадаться?! Да, в последние месяцы, я слишком увлекся исследованиями древних свитков, сам пытался найти способ помочь другу, но влюбленность сестры – началась гораздо раньше.
Самое ужасное, что незадолго до той злосчастной ночи, когда Игнис и Рин попытались снять проклятие, я говорил с ним. Спрашивал, готов ли он, после этого, жениться на ней, а друг ответил мне, что ему, в любом случае, предстоит брак не по любви, что всё равно, на ком жениться, но об Ис – он готов заботиться искренне, а не потому что должен.
Любит ли он ее? Я уверен, что нет. Но есть одно "но" и я обязан сказать о нем сестре:
– Ты понимаешь, что тебе придется поговорить с Рином? Ты должна рассказать ему о ребенке! – прошептал я, нахмурившись.
– Нет! Он будет требовать, чтобы я избавилась от малыша! Я не отдам его никому, ты слышишь?! Не отдам! Тому, кто попытается причинить вред моей крохе – придется переступить через мой труп! – слезы на ее прекрасных глазах враз высохли. Ис напряглась, словно струна, и от эмоций, сила начала выходить из-под ее контроля.
Посуда на столе задрожала, несколько раз моргнул свет, а с потолка посыпались мелкие кусочки штукатурки…
– Успокойся! – рявкнул я, понимая, что в истерике, она может разрушить добрую половину города. – Я пойду с тобой. И буду защищать своего племянника, не меньше твоего!
– Правда? – Игнис ссутулилась и снова расплакалась.
– Правда, – ответил я.
После этого, мы молча просидели еще более получаса. Я дождался, пока сестра успокоится и только потом, вернулся к теплицам. Нужно было проверить, всё ли в порядке с Ольгой и пойти начистить морду темному властелину…
Ольга
К вечеру, я даже успела подремать, а лиана всё никак не желала расцветать.
Я подошла ближе и аккуратно погладила пальцами по шершавой коре:
– Слушай, сорнячок, а давай я тебя буду звать Муркой? Я когда маленькой была, очень хотела кошку. Даже имя для нее выбрала, да всё никак не получалось завести. А теперь у меня есть ты… – я говорила и внимательно наблюдала за лианой.
Она потерлась о мои ладони и бутоны еще немного подросли.
– Так тебе ласки не хватает? – спросила я и улыбнулась. – Мне скоро надо будет уходить, но ты не переживай, у нас еще завтра целый день есть… Я вечером тебе побольше крови добуду! – пообещала я со вздохом и собиралась уходить, когда в теплицу вошел взъерошенный распорядитель.
– Эстэр! – обрадовалась ему я и тут же смутилась под хмурым взглядом.
– У вас всё в порядке, тринадцатая? – сухо спросил он, посмотрев на меня с недовольным видом.
– Было лучше, пока вы не пришли, – фыркнула я и засопела. – Выйдите, пожалуйста, сделайте нормальное выражение лица, а не вот эту злобную гримасу, и тогда входите! – проворчала я, обиженно.
– Вы совсем страх потеряли?! – мужчина окончательно закипел, вскинул бровь и направился ко мне.
Ага, щаз! Лиана, словно разъяренная кобра, взмыла вверх, потом прильнула к полу, схватила распорядителя за ногу и завесила его передо мной в воздухе. Да так высоко, что его лицо оказалось напротив моего.
Я заглянула в зеленые глаза мужчины, щедро сыпавшего ругательствами, в адрес моей колючки, и требованиями отпустить его немедленно – в мой.
На его красивом, загорелом лбу пролегла тревожная складочка. Между бровей, знаете, бывает такая? Под глазами появились тонкие дорожки морщинок… Что у него произошло?
Не знаю как, не спрашивайте, но я и сама невольно почувствовала его злость. Только она была вызвана каким-то непреодолимым отчаянием. Внутренняя боль съедала его изнутри и выплескивалась наружу в виде плохого настроения и скверного нрава.
Вот, наверное, именно в этот момент, я почувствовала к Эстэру то, что называют любовью.
А Мурка… То ли случайно, то ли нарочно, но лиана качнула распорядителя так, что наши губы соприкоснулись.
Да уж, только у меня мог случиться такой нелепый поцелуй!
Я не знаю почему, но именно в этот момент я приняла то, самое важное в жизни каждой девушки, решение: я хочу его, хочу быть с ним. Вопреки этому отбору, вопреки воле призрачного владыки, вопреки всему…
Я почувствовала, как охотно его губы коснулись моих.
Он не спешил отстраниться, перестал ругаться, а наоборот, взял сильной рукой меня за затылок и притянул поближе, продолжив целовать.
А потом… Он внезапно справился с собой и отстранился, а Мурка аккуратно посадила его на землю и отодвинулась.
Бутоны на лиане налились и вот-вот готовы были зацвести.
– Она что, питается еще и хорошими эмоциями? – спросила я, усевшись рядом с распорядителем.
– Сильными эмоциями, – со вздохом ответил он, стараясь не смотреть мне в глаза. – От негативных, у истры кусачей растут шипы, а от добрых – цветы.
Я потянулась к нему и хотела поцеловать еще раз, но мужчина придержал меня за плечо.
– Не надо, Оля… – со скорбной гримасой, попросил он. – Нам нельзя, вы же понимаете?
– Эстэр, мне плевать! Я не хочу и не буду принадлежать вашему непонятному властелину. Лучше погибнуть, если так. – Я холодными пальцами вцепилась в отвороты его камзола и посмотрела в глаза мужчины. – Дай мне цель, подари желание выжить! Я тебя… – я хотела сказать злосчастное "люблю", но не смогла. Никогда еще не произносила этих слов какому-нибудь мужчине. – Я тебя прошу!
Ты мне нравишься – это сказать легко, оно не требует ответственности от человека.
Похоть тоже может возникнуть неожиданно и к любому, но желать кого-то и отдаться ему – это разные вещи.
А вот любовь… С ней всё в разы сложнее. Тут нужно только один раз и на всю жизнь. Чтобы не ошибиться, чтобы наверняка…
– Ты должна дойти до конца, Оля, – сказал Эстэр, сжав кулаки, а я увидела, как побелели костяшки на его пальцах.
– Ради чего!? – прямо спросила я, с трудом сдерживая слезы. – Ради незнакомого мне владыки? Не хочу! – я поджала губы и вскочила на ноги.
Эстэр перехватил меня за руку, не дав уйти, поднялся следом и оказался на опасно близком расстоянии.
Да твою ж мать! Что со мной? Почему я не могу просто смотреть ему в глаза? Почему сердце колотится, как бешеное?
– Ради нас! – сухо сказал он, развернулся и пошел на выход, оставив меня стоять и, как последняя дура, хлопать ресницами.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Что это вообще было? Почему у меня до сих пор дрожат колени и так тяжело дышать?!
Мурка потерлась о мою руку и поднесла веточку к моему лицу.
В этот момент бутон раскрылся и по теплице разнесся приятный сладковатый аромат.
Белые лепестки были похожи на жасмин, только намного крупнее и цветок оказался пышный, как роза. По всей поверхности каждого из лепестков был узор из нежно розовых прожилок. Они проступали словно вены...
Я улыбнулась и погладила свою прелестницу.
– Ты же моя красавица! – прошептала я и коснулась ее лепестков.
– Надо же, зацвела! – сказал один из судей, вошедший в теплицу. – Красивая такая… Теперь срежут ее. Жаль, они ведь цветут только раз в несколько тысяч лет… – вздохнул мужчина. – Я судья, Тайлер. Вижу, что у вас сегодня превосходный результат.
– Как это срежут? Цветок? – спросила я, пропустив остальное мимо ушей. – Что это значит?
– Ну да, вы же не знали… Чтобы лепестки высохли и были пригодны для заваривания чая, нужно обрезать лиану. Иначе через сутки цветок отпадет и сгниет, – пожал плечами мужчина.
– Что?! – я присела на край горшка и скрестила руки на груди.
Хрен вам, всем, а не моя Мурка! Сутки тут сидеть буду, но тронуть ее не позволю никому!
Глава 11
Эстэр
Я вошел в теплицу и хотел сказать Ольге, что-то хорошее, тем более, что ей всё-таки удалось пересадить истру, но...
Вот вам и первый поцелуй с этой врединой!
Мне пришлось собрать всё свое самообладание в кучу, чтобы уйти. Потому что останавливаться, мне не хотелось. Я готов был немедленно подхватить её на руки и отнести в храм, чтобы она навсегда стала моей!
Благо, в этот момент, я висел вниз головой, а поджечь её лиану, у меня рука не поднялась.
В конечном итоге, я поступил, как последний идиот: дал обещание, которое навряд ли смогу выполнить.
Ольга спровоцировала меня. Просила дать ей смысл, спрашивала ради чего ей жить, а я...
– Ради нас, – сказал, понимая, что или выполню это обещание, или погибну. Но без нее не хочу и не буду.
Пусть Рин казнит меня. Пусть скормит бешеным псам, но Олю я ему не отдам.
Слишком уж он привык пользоваться женщинами, а вот любить – так и не научился.
