Текст книги "Рождественское желание (ЛП)"
Автор книги: Мина Хан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
Ингредиенты (на 4 порции):
80 грамм горького какао-порошка;
80 грамм белого сахара (вы можете добавить больше сахара позже, если вам нравится послаще);
½ чайной ложки молотой корицы;
Щепотка мускатного ореха;
Щепотка соли;
80 грамм кипящей воды;
1100 мл. молока;
30 грамм тёмного шоколада, нарезанного или мелко наколотого (количество можно изменить по вкусу: добавьте больше, если вам нравится тёмный шоколад, или наоборот можете не добавлять его вовсе);
от ½ до 1 чайной ложки ванильного экстракта (по вкусу);
60 мл. сливок, смешанных с 60 мл. молока.
Примечание: Вкус получится более сливочный и насыщенный, чем обычный тёмный шоколад. Если вы предпочитаете более лёгкую вариацию, увеличьте количество горячей воды и уменьшите количество молочных продуктов. Для безлактозной версии: используйте 250 мл. кокосового молока полной жирности и 220 мл. миндального молока (не стесняйтесь менять количество, чтобы изменить насыщенность) и замените белый сахар коричневым. Вы также можете заменить ваниль кокосовым экстрактом.
Главное – наслаждаться каждым глотком.
Приготовление:
1. Смешайте в кастрюле какао, сахар, корицу, мускатный орех и соль. Добавьте кипячёную воду и хорошенько размешайте. Помешивая, доведите эту смесь до лёгкого кипения. Варите на медленном огне и помешивайте около 2 минут. Не дайте ему пригореть.
2. Добавьте молока и стружку из тёмного шоколада (если используете) и нагрейте до очень горячего состояния, но не доводите до кипения. Продолжайте осторожно помешивать, чтобы шоколад смешался с напитком. Снимите с огня и добавьте ваниль. И сахар по вкусу.
3. Разделите на 4 кружки. И охлаждёнными взбитыми сливками доведите до нужной вам температуры питья.
4. По желанию сверху выложите маршмеллоу или взбитые сливки.
Об авторе:
Мина Хан – писательница из Техаса и большой гурман. Мечтает о безрассудных мифических героях, магии, битвах и озорстве, а потом переносит это на бумагу. В перерывах между написанием книг даёт уроки кулинарного искусства и пишет статьи для местной газеты. Кроме этого, воспитывает двоих детей, двух кошек, двух собак и мужа.
Она выросла в Бангладеш, слушая рассказы о джиннах, призраках и чудовищах. А теперь старые детские небылицы служат для неё источником вдохновения.
ВНИМАНИЕ
Перевод не преследует коммерческих целей и является рекламой бумажных и электронных изданий.
Любое коммерческое использование данного перевода запрещено. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
Глава 5
Рейез уставился на женщину, которая отказывалась встречаться с ним взглядом. Беспокойство о собственном иррациональном и магнетическом влечении разъедало душу подобно кислотному рефлюксу[13]13
Кислотный рефлюкс, или гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь (ГЭРБ) – это состояние, при котором кислота, в норме находящаяся в желудке, забрасывается в пищевод, то есть в мышечную трубку, соединяющую ротовую полость и желудок.
[Закрыть]. Гнев и привычная настороженность уступили место сильному желанию, почти непреодолимой потребности позаботиться о Селене.
Её последние слова, произнесённые с безжизненным смирением, болью скрутили желудок, лишив дара речи. Девочка привыкла получать в жизни самое худшее и не ждала от него иного. И Рейезу это не понравилось. Ни капельки.
«Почему?»
Он никогда раньше ни к кому так не относился, даже когда думал, что влюбился. Присутствие Селены приводило его в замешательство.
Учитывая, как она заманила его в ловушку, а затем обокрала, у него есть полное право уйти. Но он не мог.
Рейез перевёл взгляд на разноцветный шерстяной плед. Всеми любимый и часто используемый. Важная частичка её жизни.
Конечно, технически он не мог отказаться. Она приказала ему помочь ей. Плюс к этому, невесть откуда взявшееся безумное притяжение. Но было нечто намного большее. Рейез, как никто другой, ценил ценность второго шанса. Наказанием за его прегрешения могла быть смертная казнь, но ему позволили жить. Выслушав её историю, став свидетелем любви между хрупким мальчиком и Селеной, Рейез понял, на что в отчаянии она готова пойти, чтобы уберечь Кейда. И должен был помочь им.
Брат с сестрой заслуживали лучшего.
Он провёл руками по лицу. Как это сделать... вот в чем вопрос.
– Я так понимаю, ты пыталась ограничить контакты между Кейдом и Уорреном законным путём?
Она вскочила на ноги и снова принялась расхаживать по комнате.
– Он образцовый гражданин, знаменитый филантроп и самый популярный мэр за последние десятилетия, – сказала она. – Если бы я выдвинул эти обвинения против него, несведущие в магии люди заперли бы меня в психушке быстрее, чем ты скажешь абракадабра. И я навсегда потеряла Кейда.
– Как тебе удалось переехать от него и забрать брата? – Рейез передёрнул плечами. – Уоррен не похож на человека, способного уступить преимущества.
– Немного планирования, капелька везения и вовремя подвернувшаяся возможность. – Слабая улыбка промелькнула на красивом лице. – Местный телеканал делал репортаж об Уоррене, и он устроил шумиху по поводу празднования моего восемнадцатилетия. Поэтому я похвасталась перед камерой о своей первой новенькой квартире. Я всё свободное время потратила на её поиск. Так что точно знала, куда хочу пойти.
– Уоррен не обрадовался такому повороту событий.
– Ни капельки. Но не мог показать этого перед телевизионщиками. На самом деле, он помогал мне с переездом. Ясное дело, играя на камеру. – Она усмехнулась. – Уоррен не собирался выпускать из своих лап Кейда, но вошёл в азарт и захотел добавить зрелищности в духе «детишки едут в лагерь». Продюсеру программы понравилась эта идея.
– Брат ночевал у меня только одну ночь. После этого мне пришлось навещать его у Уоррена. Но отчим ходит на свидания, поэтому Кейд стал всё чаще оставаться на ночь. Однажды за очень хорошо выполненное поручение Уоррен вознаградил меня, позволив брату переехать ко мне навсегда. – Краска схлынула с лица. – Если бы он захотел, то мог бы настоять, чтобы Кейд оставался с ним до совершеннолетия.
– Отлично разыгранная партия, – похвалил Рейез. – Так ты по натуре планировщица?
– При любой возможности. – Селена остановилась и посмотрела на него искрящимися надеждой глазами. – Коль речь зашла о планах, у меня созрел один... для нас...
– Давай, порази меня.
Она откинулась на спинку дивана, ближе, чем раньше. Одно из точёных колен коснулось его бёдра, и этого хватило, чтобы оттеснить из головы разумные мысли.
«Каково прижать её к себе, прикасаться к восхитительному телу: руками, губами, языком?..»
Он снова перевёл взгляд на лицо Селены и сосредоточился на насущном вопросе.
– Если бы ты согласился помочь, я подумала, что могла бы отвезти тебя в бутылке к Уоррену, а потом ты выйдешь и надерёшь ему задницу своими ифритовыми штучками, – сказала она.
Несмотря на серьёзность ситуации, Рейез не смог сдержать ухмылку.
– Как бы мне ни хотелось надрать ему задницу, это не сработает, – признался он. – И к твоему сведению, мы предпочитаем термин «джинн». Звучит гораздо достойней.
– О, прости, – извинилась она, забавно сморщив нос. Само очарование. – Почему,нет?
Рейез прикусил нижнюю губу и попытался сообразить, как ему поступить. Доверял ли он ей настолько, чтобы поделиться правдой о бутылке и потерять своё небольшое преимущество?
Рейез заглянул в необычные голубоватые с фиолетовым оттенком глаза, такие красивые и таинственные. Он видел в них смирение, решимость, страх, любовь и надежду. Стальной стержень. Оппортунистическую натуру. Отчаяние и заботу.
Не раздумывая, он протянул руку и провёл тыльной стороной костяшек пальцев от виска до скулы. Одновременно такой мягкой и твёрдой, уязвимой и сильной. Он действительно восхищался ею. Женщина, заинтересовавшая его и заставившая заботиться о себе. Благодаря ей он снова почувствовать себя живым.
– Ты привязала меня к бутылке, а тот, кто владеет ею, имеет власть надо мной, – признался он. Рейез подивился тому, как ровно и мягко звучал его голос. Ни капли дрожи. – Если ты отдашь бутылку Уоррену, мне придётся исполнять его просьбы.
Он видел, как надежда гаснет в синих омутах, оставляя за собой задумчивость.
– Значит, сейчас ты должен выполнять мои прихоти?
Напряжение сковало шею и он приготовился к тому, что его сейчас попросят выполнить какой-нибудь нелепый трюк или что-то подобное.
В полном недоверии люди всегда хотели проверить сказанное.
– Да.
Селена схватила его за руку.
– Так ты пытаешься помочь мне в сложившейся ситуации, потому что я непреднамеренно приказала тебе это сделать?
Чувство вины вспыхнуло из-за недавнего обмана.
– Нет, – прохрипел он. – В смысле, есть доля принуждения. Но я правда хочу помочь.
– Почему?
– Потому что Кейд хороший малыш. И никто не заслуживает быть только наполовину живым и порабощённым, – ответил он. – Это будет правильный поступок.
Она поднесла его руку к своим губам и нежно поцеловала костяшки пальцев.
– Ты порядочный и добрый мужчина, Рейез. – Её глаза блестели от непролитых слёз. – Итак, расскажи, как мне освободить тебя из плена?
Буря эмоций – неверие, восторг и неуёмное желание поцеловать её – затопили душу. Ком подкатил к горлу.
«Неужели, правда, она собирается меня освободить?»
В последний раз, когда он доверился женщине, та разрушила его жизнь. Он долго смотрел на Селену.
– Ты должна сказать, что освобождаешь меня, используя моё истинное имя, а потом разбить бутылку, – признался он, прочистив горло.
Кивнув, Селена глубоко вдохнула и выдохнула.
– Хорошо, тогда...
Внезапный громкий взрыв, похожий на раскат грома, раздался в комнате. Селена вскрикнула и бросилась в его объятия. Огни замерцали, и через долю секунды темнота накрыла их точно саваном.
Сердце Рейеза сильно билось о рёбра. Селена стала сосредоточением Вселенной. Соблазнительный аромат лаванды, щекотание шелковистых волос и тёплое мягкое тело, прижатое к нему.
«Проклятье, как же хорошо. Никогда бы не выпускал её из своих объятий».
Облизнув губы, он замер на месте, не осмеливаясь пошевелиться и боясь уступить своим желаниям.
«Почему?»
Беспокойство продолжало роиться внутри Рейеза, заставляя внутренности сжиматься. Ответ, близкий и в то же время такой недосягаемый, витал в глубине сознания.
Создатель, его накрыло лавиной желаний. Жгучей потребностью зацеловать до потери пульса. Попробовать. Зарыться носом в завесу шелковых волос и вдохнуть божественный аромат. Ощутить нагое прекрасное тело под ним. Он нуждался в ней больше, чем в воздухе.
«О, Создатель, нет. Она моя суженная».
В легендах говорилось, что у каждого джина есть одна единственная родственная душа в совершенстве сочетающаяся с его душой. Очевидно, сердца суженных узнали друг друга, стоило им оказаться рядом. Верно. Но он не верил в любовь и другие сказки. Больше – нет. Кроме того, Селена – человек.
Тёплое сладкое дыхание прошлось лаской по подбородку.
«Твою мать!»
Она наклонилась ближе. Дыхание перехватило, и Рейез открыл рот, желая хоть как-то нарушить тёмную и безмолвную близость, из-за которой член затвердел, а яйца напряглись.
– Лена! Где ты? – Полный паники крик Кейда спас их обоих. Они отскочили друг от друга, словно их изрядно ударило током.
– Э-эй, я иду. Оставайся на месте, – крикнула она хриплым от желания голосом. Селена споткнулась и наступила ему на ногу. – Прости!
Он вызвал языки пламени, когда снова смог соображать. Огонь плясал на его ладонях. В первой вспышке света их взгляды встретились и будто прикипели друг к другу. Он видел плескавшуюся в синих озерах страсть. Его губы призывно приоткрылись.
Селена отвела взгляд, а потом отвернулась.
– Спасибо, – пробормотала она, направляясь к тёмной фигуре Кейда, замершей на пороге коридора. – Хорошо, когда ты рядом.
Освещая путь, Рейез последовал за Селеной. Её слова порадовали его. Если подозрения оправдаются, то он никогда её не покинет.
Сердце забилось сильно, ровно и уверенно. Каждый удар нашёптывал: «Суженная».
***
«Боже милостивый, я едва не поцеловала Рейеза».
Жар залил шею и щёки. Селена немного сожалела, что не поддалась соблазну, но одновременно испытывала облегчение.
Пока она не может позволить себе осложнить их отношения. Возможно, потом. Для начала нужно избавиться от Уоррена и всех связанных с ним сложностей. Затем стоит попытаться взять себя в руки. Несправедливо ожидать, что кто-то захочет строить отношения с женщиной, у которой разорвана на двое сущность и невероятно запутанная жизнь.
«Да уж, более странной парочки во всей Вселенной не нашлось бы».
Селена подошла к Кейду и притянула его в объятия. Сейчас в её жизни нет ни для кого места, кроме брата. И точка!
Подул холодный ветер, окутывая их ледяным саваном.
«Что происходит, черт возьми?»
Странный серебристый звон наполнил воздух, точно гармоничный перезвон нескольких колокольчиков, звонящих одновременно.
Она повернулась и увидела Рейеза, стоявшего к ней спиной. Напряжение волнами исходило от него. Ноги на ширине плеч. Поза готового к драке мужчины.
«О-о-ох...»
– Что происходит?
– Возьми Кейда и иди в его комнату, – прошептал он в ответ. – Здесь ещё один джинн. – Температура продолжала падать, пока дыхание не превратись в облачко пара.
Глава 6
Селена затащила Кейда в комнату.
– Я хочу, чтобы ты согрелся и спрятался под кроватью. Не выходи, что бы ты ни услышал, – попросила она, целуя брата в макушку. – Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. – Его хватка усилилась. – Не уходи. Далеко. Пожалуйста.
Она замерла. Пока они вместе, всё остальное не имеет значение. Так было до сегодняшнего дня. Но чем дольше она находилась рядом с Рейезом, тем больше он ей нравился. Дыхание перехватило, а потом у неё вырвался судорожный вздох.
Селена заглянула брату в глаза.
– Мне не хочется тебя оставлять, но я должна. Мне нужно пойти и помочь Рейезу, – сказала она, высвобождаясь из объятий Кейда. – Так будет правильно.
– Будь осторожна, – попросил он, серьёзно взирая на неё.
– Обещаю. – Она выскользнула из комнаты и прикрыла дверь, надеясь, что хрупкий барьер защитит брата.
Вспышка боли пронзила тело, голова закружилась. Селена прислонилась спиной к двери, прикрыла глаза и глубоко вдохнула.
«Замечательно. Уоррен не нашёл лучшего времени истощить и ослабить меня. Наверное, это расплата за долгое ожидание. Напоминание и месть в одном флаконе».
Едва переведя дух, Селена подошла и встала позади Рейеза. Он вновь весь загорелся красным и излучал тепло. Но холод действовал на него, поскольку обжигающий жар не опалял, а дарил лишь уютное тепло.
У Селены глаза на лоб полезли, когда с верхней части дверного проёма посыпались сосульки. Они красиво искрились и переливались в исходящем от Рейеза свете.
Оглянувшись, он хмуро посмотрел на неё.
– Я велел тебе спрятаться. Мне будет тяжело сражаться и одновременно оберегать тебя.
Селена в ответ окинула его насмешливым взглядом.
– Эй, я доппельгангер. Меня нельзя убить или сильно ранить.
«Будем на это надеяться».
Рейез отвернулся, качая головой. Ей показалось, будто он пробормотал:
– Женщины!
Он двинулся вперёд, она не отставала, стараясь держаться у стены, и прикрываясь могучей фигурой, как щитом.
«Главное, хорошая тактика. Лучше всего затаиться, а потом воспользоваться элементом неожиданности».
Они вернулись в гостиную, где стало холоднее, чем в морозильной камере. Иней покрывал стены и украшал окна диковинными узорами. С потолочного вентилятора и светильников свисали сосульки. Всё вокруг напоминало проклятую зимнюю сказку.
Сверкающий туман сгустился в середине комнаты, затвердевая, открывая взору необычную женщину. Селена ахнула. В некоторой степени та чем-то напоминала её саму, только намного свирепей. Белоснежная кожа и серебристо-белые волосы.
Невероятно высокая, до двух с половиной метров роста, острые черты и длинные конечности. Увешанная невиданными украшениями из заострённых, похожих на кристаллы осколков льда. При каждом шаге раздавался перезвон. Странная помесь грации и опасности. В серебристых глазах плясало безумное ликование.
– Кто ты такая? И чего хочешь? – Глубокий голос Рейеза пронёсся по комнате подобно грозовой туче.
– Я Мариям из Ледяных гор, и хочу твоей смерти. – Со смешком ответила та. Жуткий звук, нечто среднее между заунывным ветром и воем гиены, вызвал у Селены волну ужаса. В горле пересохло, и она прижалась к Рейезу.
Два джинна стояли лицом к лицу, оба высокие и внушительные. Они кружили друг вокруг друга, явно готовые вступить в бой.
– Мне не нужны лишние неприятности, – сказал Рейез. – Возвращайся туда, откуда пришла. Уходи с миром.
– Миром? Его больше нет. С того самого мгновения, как ты убил моего сына, – прорычала она. – Его звали Мансур. Он умер при пожаре в Брассе. Помнишь тот город? Как спалил его дотла?
Мускулистое тело Рейеза обмякло.
– Не передать словами, насколько я сожалею о содеянном, Мариям из Ледяных гор, – ответил он. – Мне очень жаль. Если бы я мог вернуться в прошлое и всё изменить, то не раздумывая сделал бы это.
– Мой мальчик сгорел заживо. – Страдание исказило и без того резкие черты лица Мариям. Некоторые сосульки сломались и упали на ковёр. – Той ночью ты многих сжёг. Невинных женщин и детей.
Селена потрясённо замерла.
«Что? Нет, джинн, с которым я сегодня провела вечер, никогда бы такого не совершил».
– Все эти смерти и разрушения из-за женщины. – Печальный шёпот Мариям повис в воздухе, как сгибающий деревья пронзительный ветер. – Которая всё равно никогда тебя не любила.
– Знаю, Мариям. – Голос Рейеза звенел от сожаления.
У Селены перехватило дыхание.
«Любит ли он её по-прежнему?»
Мариям вскинулась и с шипением втянула воздух.
– Ты должен заплатить.
Рейез замер.
– Ты права, я согрешил, и несу бремя всех этих смертей. Я живу в изгнании с воспоминаниями. Кошмарами о содеянном.
Снова накатило головокружение. Селена прислонилась к стене, перед глазами всё поплыло. Порезы Уоррена и откровения были слишком велики. Нужно время, чтобы справиться со всем.
Она посмотрела на спину Рейеза. Он ничего не отрицал. Ужас проник глубоко в нутро, заставляя задохнуться. Селена сделала глубокий, отчаянный вдох.
«Можно ли быть до конца уверенным в ближнем? Мама доверяла Уоррену, и посмотрите, к чему это их привело. Могу ли я доверить Рейезу Кейда и своё будущее? Существу, который сознался в убийстве невинных?»
– Я пожалел о своих деяниях. Научился контролировать свой гнев и огонь, – сказал он, опустив руки, сдаваясь. – Но если моя смерть принесёт тебе покой, тогда я не стану мешать. Только дай мне немного времени сначала помочь другу.
– Не станешь мешать! – Странный неприятный смех вновь пронёсся по комнате. – Как великодушно. – Эскадрилья острых сосулек полетела в Рейеза. Ему удалось создать стену пламени, которая встретила и растопила их в последнюю минуту.
«Близко, чертовски близко».
Селена тихонько переместилась поближе к книжному шкафу. И попыталась затаиться в тени. Плохо, что Рейез, казалось, настроен защищаться, но не нападать.
К счастью, всё внимание Мариям было приковано к огненному.
– Мне нет дел до твоих нужд или твоего смирения со скорой смертью, – завизжала она и обрушила на Рейеза огромную волну воды. Его пламя в миг погасло.
«Ёлки-палки! Откуда взялась вода?»
Промокший до нитки Рейез попытался вызвать огонь. Короткие шипящие искры и тонкие струйки дыма. Сердце Селены ушло в пятки.
Воспользовавшись моментом, Мариям обрушила на огненного джинна один за другим шквалы из сосулек и града. При всей изворотливости он не смог от всех уклониться. Селена поморщилась, услышав наполненные мукой стоны. От некоторых зарядов его кожа треснула, выплёскивая наружу сущность из золотисто-красного пламени.
Окна разлетались на осколки от угодивших в них сосулек. В комнату ворвался уличный морозный воздух. От холода у Селены застучали зубы.
Мариям оказалась ужасной, а Селена сильно ослабла от манипуляций Уоррена. Разумнее всего вернуться обратно в комнату Кейда, схватить его и слинять через окно. У неё и так забот полон рот, чем влезать в разборки между двумя джиннами.
Селена отступила назад и бросила последний взгляд на Рейеза. Он стоял с сосредоточенным выражением лица, пытаясь избежать или отразить ледяные снаряды. В голове всплыл образ: Рейез, присевший на корточки, чтобы посмотреть Кейду в глаза. Джинн гигант и маленький мальчик, наслаждающийся беседой.
Она схватила с полки самую тяжёлую книгу и изо всех сил швырнула ту в Мариям. Томик со свистом пронёсся по воздуху, угодив джинни в грудь. Мариям отшатнулась и выругалась, перестав атаковать.
Одна из неправильно направленных сосулек просвистела мимо головы Селены. Слегка зацепила шею. Горячая струйка потекла по коже. Пальцы окропила кровь, когда она прижала руку к порезу. Проклиная Уоррена, Селена судорожно вздохнула.
«Твою мать!»
Она схватила с полки ещё несколько книг и стала непрерывно швыряться ими.
С сердитым визгом джинни переключила своё внимание на Селену. Безумные серебристые глаза пригвоздили её к месту. Кровь застыла в жилах от страха, пробирая до костей.
«Холодно, как же чертовски холодно».
Мариям взмахнула руками и послала в неё струю воды. Окна, рамки для фотографий и сосульки, сотрясались от рёва.
Вода сбила Селену с ног и впечатала в стену. Боль взорвалась фейерверком в голове и позвоночнике. Селена соскользнула на пол грязной мокрой лужей.
Темнота манила. Её охватила паника. Если она потеряет сознание, то не сможет защитить Кейда.
Селена прикусила язык. Вспышка боли не позволила соскользнуть в забытье.
– Будь ты проклята, Мариям из Ледяных гор, ты пришла драться со мной, – сердитый голос Рейеза заставил Селену приоткрыть веки.
«Какого черта он даже в разгар драки продолжал использовать полные имена? Неужели джинны настолько вежливы?»
Он подлетел к джинни и сзади набросился на неё. Огромные облака пара поднимались в воздух там, где они соприкасались. Два джинна столкнулись в шквале конечностей, льда, воды и пламени.
Формы размылись, и они стали мало похожими на людей гуманоидами. Рейез подобен костру, полному красок, тепла и движения. Мариям – прямая противоположность: белоснежная с сине-зелёным оттенком, придающим её телу тени и чёткость. Они выглядели такими нереальными и пугающе красивыми.
Вокруг закружился вихрь воды, льда, молний и пламени. Раздавались крики и проклятия. Удары и магия летели так быстро и яростно, что Селена не могла отличить сражающихся друг от друга.
Пар и дым заполнили комнату. Селена закашлялась. Книги на полу, которые не успели промокнуть, загорелись, но через мгновение их залила вода. Печаль окутала душу. Она собрала их на протяжении жизни. Именно книги помогли ей пережить самые мрачные и тяжёлые времена. Дарили надежду.
Затем загорелась занавеска.
«Проклятье. Такими темпами, не то что квартира, весь комплекс сгорит дотла, если джинны останутся внутри».
Селена с трудом поднялась, несмотря на терзающую боль. Испуганный взгляд упал на пустые бутылки, которые, как ни странно, все ещё стояли на журнальном столике.
«Бутылки!»
Она подползла и первой потянулась за пивной. Но замерла, вспомнив, что Рейез по-прежнему привязан к ней. Одному Богу известно, какие осложнения могут возникнуть из-за привязки двух джиннов к одному сосуду. Она схватила бутылку из под воды.
«Хорошо, что Рейез предпочитает воду в модной стеклянной таре».
– Мариям из Ледяных гор, я привязываю тебя к этой бутылке. Амар, амар, амар. Джаннканнананамуттерфуттер дхум! – на первый призыв никто не обратил внимания. Сражение прекратилось на втором, и джинни бросилась на неё во время третьего. К счастью, Рейез снова схватил и задержал Мариям. С душераздирающим воплем Мариям втянуло внутрь сосуда. Сердце бешено колотилось, Селена завинтила крышку в рекордно короткие сроки.
Рейез, принявший человеческий облик, стоял на четвереньках на полу, свесив голову. Селена наблюдала, как от прерывистого дыхания поднимается и опускается мускулистое тело. Капельки пота выступили на голове. После долгого молчания он прислонился спиной к стене и встретился с ней взглядом.
– Я надеялся, что ты это сделаешь.
– Почему сам не сделал?
– Один джинн не может пленить другого, – ответил он. – Но я благодарен тебе, потому что не хотел её убивать.
– Почему?
– Она – скорбящая мать. И, как ты сказала Кейду, я причинил ей боль, у Мариям есть веские причины злиться на меня.
Прикрыв глаза, Селена тяжело опустилась на пол.
– Всё, сказанное ею, правда?
– Да.
Распахнув глаза, она посмотрела на него. Рейез отвернулся. На смуглых щеках вспыхнул румянец.
– Тогда я был совсем другим. – Голос напоминал камнепад, тяжёлый и сокрушительный. – Я пытался измениться.
На языке вертелось много вопросов, но что-то подсказывало, что сейчас неподходящее время. Кроме того, после всех её проступков, он не обвязан перед ней отчитываться и оправдываться. Возможно, когда-нибудь он расскажет всё.
Селена разглядывала его мрачный профиль, отстранённый взгляд, от сожаления опущенные и сжатые в линию красивые губы. Рот, который так часто улыбался. Щедрый. Такой может целовать до потери пульса.
«Да, он изменился. Возможно, ещё оставалась надежда».
Две бутылки стояли на столе. Селена взяла пивную и посмотрела на Рейеза.
– Давай покончим с этим.
На его лице промелькнуло удивление, но быстро сменилось непроницаемой маской. Глаза неотрывно смотрели на неё.
– Рейез, сын Марида, я освобождаю тебя, – произнесла Селена нараспев и повторила это ещё дважды. Потом подняла бутылку и ударила ею о край журнального столика. Стекло разлетелось дождём янтарных осколков. В тот же миг фигура Рейеза ярко вспыхнула, замерцала и стабилизировалась. Запрокинув голову, он глубоко вздохнул. А когда, наконец, посмотрел на неё, его лицо осветила улыбка.
– Спасибо.
Итак, симпатичный мужчина с искренней улыбкой становился просто неотразимым.
«И именно я вызвала эту улыбку».
Сердце радостно встрепенулось в груди. Селену захлестнула эйфория.
«Такие мысли и чувства чертовски опасны».
Селена посмотрела вниз на круглое горлышко пивной бутылки, которое по-прежнему сжимала в руке. А потом отшвырнула в сторону. В груду валявшегося мусора.
– Моя квартира разгромлена.
Рейез подошёл и встал рядом.
– Это, моя дорогая, наименьшая из твоих проблем.
