Текст книги " Победитель драконов"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Кто, когда и зачем её построил, все давно забыли, но то, что такая дорога есть, – несомненный факт и единственная достопримечательность того захолустья, – закончила Ира.

Сразу договорились, что дальше пойдем вместе. До города с названием Горный Перекрёсток, а потом каждый отправится своим путём. Веселее и опять же безопаснее. Да и логично, что дорогу, ведущую вверх, скорее всего, построят в подходящем для этого месте. Если не только заброшена, но и разрушена временем, всё равно там подняться на плоскогорье, скорее всего, будет проще, чем где-то ещё.

Ещё я проверил трупы, оставленные неандертальцами. Не на предмет трофеев, там, кроме старых засаленных шкур, и брать-то нечего. Каменный топор, оставшийся у одного в руках, вызывал только любопытство, но никак не желание взять себе на память. Осматривал тела врагов просто на всякий случай, и ещё хотел проверить одно своё предположение.

От шамана осталась обуглившаяся головешка (бластер после встречи с саблезубыми хищниками стоял на максимуме), а на остальных вообще не было никаких следов. Тут я догадался правильно, у старшей из сестёр имелся боевой амулет, который и сдерживал дикарей. Очень слабый, но троим хватило. Девушки не были совсем уж беззащитными, но и очень опасными тоже.

– К тому моменту, когда ты появился, силы в амулете уже не было, – призналась старшая. – До момента, пока дикари это поймут, оставалось совсем немного. Ты нас на самом деле спас.

– Ну не знаю, – пожал плечами я. – Эти кривоногие совсем не выглядят быстрыми. В крайнем случае, вы могли бы просто убежать.

– На самом деле куда быстрее, чем кажутся. И очень выносливые. Могут бежать с одинаковой скоростью хоть весь день. У меня, может, и получилось бы спастись, а у сестры нет.

Ещё Иранга сразу определила, что перед ней не маг. И выразила удивление такому мощному боевому амулету.

– А что в нём особенного? – не понял я.

– Мы с сестрой слабые маги, поэтому ничего подобного позволить себе не можем, – ответила та. – Мне теперь придётся несколько дней копить силы, чтобы зарядить свой. На один удар.

Причина оказалась вовсе не экономической. То, что любой амулет требует зарядки, я понимал. При этом имеющиеся у меня были способны собирать магию из окружающей среды. Аборигены планеты пока до такого не дошли и могли заряжать оружие только из собственного резерва. Ещё можно было обратиться к тем, кто оказывает подобного рода услуги за деньги, но, как правило, такие маги сами не обладали большой силой.

Поэтому-то бластер и вызвал такой интерес. Запросто сделать два предупредительных выстрела, каждый из которых способен без проблем сжечь шамана со всей его защитой – это что-то. Нет, теоретически всё возможно, и немаг тоже может владеть таким амулетом. Но для этого ему нужно быть королём или как минимум графом, путешествующим инкогнито. Я в своих остатках комбинезона больше походил на оборванца.

Пока мы беседовали, уже несколько раз поймал себя на том, что мой взгляд постоянно возвращается к одному и тому же объекту. Причём совсем нетрудно догадаться к которому. К едва прикрытой ничего не скрывающими ожерельями груди старшей из сестёр.

Сёстры смотрелись куда выигрышнее, чем я сам, хоть и имели самый минимум одежды. А уж старшая… Не то чтобы я никогда не видел обнажённых девушек. В век Интернета это просто невозможно, даже если вдруг взбредёт в голову столь странное извращённое желание. Да и без всяких интернетов мне доводилось видеть вживую то же самое. Однако грудь Иранги всё равно притягивала взгляд, без всякой дополнительной магии. Недаром в той же Всемирной паутине существует распространённое мнение: «Сиськи правят миром!»

– Скажи, Ира, можно тебя спросить? – обратился к девушке.

– Да, – ответила та, совершенно спокойно реагируя на сокращение своего имени.

– Тут все так одеваются? – продолжил я, указывая глазами на то, что именно имею в виду.

– А что не так?

Сразу стало ясно, что она прекрасно поняла суть вопроса, а также его причину, и просто разыгрывает наивную дикарку.

– А если серьёзно? – спросил у неё.

– Если серьёзно, то мой народ именно так и одевается, – ответила Ира. – Однако ты прав. В этих краях мало того, что так ходить не принято, но ещё и крайне нежелательно. Поэтому мы с сестрой одеваемся в свои настоящие костюмы, только когда рядом нет и не предвидится чужих.

– Значит, я, выходит, уже не чужой? – улыбнулся услышанному.

– Во-первых, ты нас спас, во-вторых, и так уже всё видел. Поэтому глупо вдруг начинать прикрываться, тем более что это если кого и смущает, то точно не меня и не Гарингу.

– А в-третьих, на себя бы посмотрел, – хихикнула младшая.

Тут она попала в самую точку. Из одежды на мне были только потрёпанный бронежилет и кое-как собранные из остатков комбинезонных штанов шорты. Причём последние держались исключительно на честном слове и монтажных заклёпках.

– Это может стать проблемой, – пробормотал я.

– У тебя что, нет ничего другого? – удивилась Ира.

По её мнению, обладатель такого ценного боевого амулета по определению не может не иметь запасной одежды.

– Нет, – честно ответил ей. – А у вас?

– Естественно, есть. Мы же в город шли.

– Только тебе ничего не подойдёт, – опять хихикнула мелкая.

За валунами, к которым прижимались спиной сёстры, когда оборонялись от неандертальцев, располагался их лагерь. Хорошее место выбрали. Камни, кусты, несколько деревьев и ручей. Наверное, единственное удобное в округе. Не исключено, что именно поэтому нарвались на дикарей, обитающих неподалёку и знающих тут всё вдоль и поперёк. Моему взору предстали уже успевший потухнуть костёр, котелок и другая походная посуда, два коврика, на которых сёстры, по всей видимости, спали, и сумки.

– Мы даже позавтракать не успели, – развела руками Ира. – Теперь всё остыло.

Мне показалось, что для завтрака уже поздновато, скорее время к обеду. Но комментировать не стал. Предложил, раз уж такое дело, сначала поесть и только потом отправляться дальше. Сёстры взялись спасать свой несостоявшийся завтрак, а я снял рюкзак, поставил на землю и принялся доставать разносолы. Кроме пакетов с пайком, у меня имелся и некоторый запас готовых блюд уже в одноразовой посуде. В основном тех, которые нельзя разогреть на костре в походных условиях, а требуется готовить на нормальной кухне.

– Угощайтесь, девочки, – сделал я приглашающий жест рукой.

Просто хотел произвести впечатление на своих новых знакомых, но и сам не ожидал, что получится настолько сильное. Обе смотрели такими огромными глазами, что у любой эльфийки уши от зависти завянут. Правда, нужно признать, картину немного портили слегка отвисшие челюсти.

– Я не чувствую в тебе дракона, – наконец произнесла старшая.

– Я тоже, – поддержала сестру младшая.

– А должны? – удивился я.

Уж подобного заявления никак не ожидал.

– На таком близком расстоянии любой маг почувствует дракона, воспользовавшегося одним из основных своих умений, как бы тот ни маскировался, – уверенно сказала Ира.

– Возможно, но я-то тут при чём?

– Пространственные карманы бывают только у драконов, причём исключительно чистокровных, – безапелляционным тоном заявила Иранга.

Сестра опять закивала, подтверждая. А я, наконец, понял, откуда такие дикие предположения, и лишь усмехнулся.

– И что? Ваши чистокровные драконы свои пространственные карманы прямо в рюкзаках и носят? Нет, я согласен, удобно, и руки, опять же, не заняты, но всё же.

Вопрос поставил девушек в тупик. А я для убедительности вытащил из контейнера ещё несколько достаточно крупногабаритных предметов и спрятал их обратно. Чтобы не оставалось никаких сомнений, что именно оттуда, а не из мифического драконьего кармана.

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – с гордостью произнёс при этом.

Потом, видя, что спутницы продолжают находиться в офигении, решил пояснить:

– Всего лишь магический артефакт, уменьшающий размер и вес, которым может пользоваться любой, в том числе и не маг.

Естественно, этого не хватило. Пришлось и рассказывать (если бы я сам знал, что да как), и показывать. Девушки были удивлены не намного слабее, чем наличию драконьего пространственного кармана у простого человека. Но предложенные угощения съели до последней крошки. Очень нахваливали. Я же только гадал, сами ли блюда сёстрам понравились, или что они были извлечены из аналога драконьего пространственного кармана.

Покончив с обедом, собрались и наконец-то пошли на восток.

Глава 9

Макс. Путешественник

Во время пути спутницы не затрагивали тему артефактов, но, судя по взглядам, время от времени бросаемым на рюкзак за спиной и бластер на поясе у идущего рядом мужчины, их интерес был более чем красноречив. Я сам и то на Иринину грудь уже пялился куда меньше. И стоило выбрать место для будущего ночлега, посыпались новые вопросы. Явно придумывали во время пути и теперь намеревались услышать ответы. Только самым популярным из таких оказался: «не знаю». При этом я продемонстрировал ещё один новый амулет – сигнализацию. Но чуть позже, а для начала следовало приготовить ужин.

На этот раз угощали сёстры. Младшая по пути набила из пращи диких птиц, и из них был приготовлен заслуживающий похвалы ужин. После того как всё съели (в очередной раз удивился, как в этих хрупких на вид девушек столько влезает, даже мелкая и та умяла больше, чем я), стали готовиться к ночлегу. Вот тут-то и пригодились сигнализация с защитой периметра.

В очередной раз пожалел об утраченной палатке. Теперь бы и сестёр Белых мог пригласить. Та была невероятно комфортной для полевых условий и не просто так называлась двухместной, а на самом деле имела две отдельные комнаты. Ну или отделения, всё равно по теперешней ситуации невиданная роскошь.

Пришлось довольствоваться тем, что есть. Просто вытащил из рюкзака лежанку, сплетённую из травы и веток, чем опять поразил сестёр. Те ещё не успели привыкнуть к тому, что сами назвали драконьим пространственным карманом. Тем более что до этого я пока доставал оттуда предметы, каждый из которых сам по себе в рюкзак всё-таки мог поместиться, а тут вдруг самодельная раскладушка. Но дело даже не в этом, а в контрасте. Невероятно редкие и дорогие артефакты, с одной стороны, и лежанка, собранная из мусора, – с другой. Блеск и нищета в прямом смысле слова.

Хорошо хоть, погода позволяла ночевать под открытым небом (вверху, на плоскогорье, было попрохладнее). Температура как днём, так и ночью, кстати, и была одной из главных причин, почему сёстры предпочитали путешествовать в своих национальных костюмах. Вроде как и не совсем жарко, но одежда уже в принципе не обязательна. И ещё тот факт, что их всякие насекомые, вроде местных комаров, не трогали. Увы, о мне нельзя было сказать того же самого. Не то чтобы они сильно досаждали, но и мимо пролетать не собирались. Почёсывая утром места некоторых укусов, задал спутницам соответствующий вопрос.

– Магия, – ответила, пожимая плечами, Ира.

– Это может стать проблемой, – произнёс я, скорее для себя, чем для спутниц.

– Комары? – удивилась младшая. – Хочешь, свой амулет отдам? Я и так их отгонять уже умею.

– Спасибо, Рина, но я не их имел в виду.

– А кого тогда?

– Отсутствие нормальной одежды. Что тут хоть принято носить при посторонних?

Женщины везде одинаковые. В любом из обитаемых миров. Любят и умеют демонстрировать наряды. Дай только повод. Сёстры Белые не были исключением. Сразу похватали свои походные сумки, бросили несколько взглядов по сторонам в поисках удобного места и удалились за показавшиеся подходящими кусты переодеваться.

Ещё одна загадка женской души. Она может совершенно не стесняться перед тобой своей наготы, но в случае переодевания, особенно для демонстрации обновки, в лучшем случае заставит отвернуться, а то и вообще выгонит из комнаты. Вот почему так? Никто не знает ответа.

Вскоре состоялся показ мод, неизвестно которого сезона. Коллекция состояла из обыкновенных штанов, курток, рубашек и плащей-накидок. Всё из плотной практичной ткани неярких цветов, которые вполне можно назвать защитными. В таких и на городской улице сильно выделяться не будешь, и в лесу нетрудно спрятаться. И это при том, что набедренные повязки девушек, а также камешки ожерелий и «боевая» раскраска, наоборот, были очень яркими, с преобладанием синего и голубого. Мне сёстры казались аборигенками каких-то местных Гавайских островов.

– Можно было попробовать снять шкуры, в которые заворачивались дикари, и сшить что-нибудь подходящее, – предложила Ира, когда с показом мод было покончено и сёстры переоделись обратно в свои яркие набедренные повязки – мини-юбки. – Только теперь уже поздно. И возвращаться далеко, и вряд ли там что-нибудь найдём.

– Вот и хорошо! Потому что спасибо, не надо, – тут же отказался я, вспомнив, что служило тем неандертальцам одеждой и, главное, какой от неё шёл запах. – И потом, шкур у меня и своих хватает.

– Откуда? – спросила старшая.

– Пришлось по дороге поохотиться на горных хищников, которые почему-то считали, что это они охотятся на меня.

– Покажи, – заинтересовалась младшая, косясь на рюкзак.

Ей явно нравилось, когда я оттуда что-нибудь вытаскиваю. Пожал плечами, поставил тот поудобнее на землю и вынул последнюю затрофеенную шкуру. Вообще-то, предпочёл бы самую первую, но решил не возиться. Я все их свалил в одно отделение контейнера, и теперь пришлось тащить самую тяжёлую. Учитывая размеры хищника, нетрудно догадаться, что и его шкура весила с приличный персидский ковёр. Нет, можно было сначала вынуть сам контейнер из рюкзака, а потом уже доставать всё что хочешь почти без проблем, но решил, что и так сойдёт. От одной шкуры точно не надорвусь.

Расстелив шубу горного хищника на траве, глянул на притихших спутниц и увидел уже ставшие обычными в таких случаях огромные глаза и отвисшие челюсти.

– Пора бы и привыкнуть, – начал и только тогда понял, что они удивлены вовсе не внутренними размерами контейнера, а самим извлечённым предметом.

Гаринга встала, подошла, потрогала мех рукой (осторожно, будто опасаясь, что зверь в любой момент может ожить), потом обратилась ко мне:

– Прошу меня простить за то, что смеялась над твоим именем.

– А что в нём не так? – не понял я.

Та лишь потупилась и не ответила. За неё это сделала старшая сестра:

– На нашем языке Мак Сим означает «Повелитель Драконов», а Макс можно примерно перевести как «Повелитель Повелителей».

Младшая опять не удержалась и хихикнула. Я же понимающе кивнул.

– То, что со стороны это должно звучать забавно, я понял. Но объясните мне, с какой стати вдруг менять мнение, увидев плохо снятую шкуру кота-переростка?

– Это не кот, это мурлук! – возмутилась Ира.

– Тем более, – усмехнулся я. – Коты, они тоже иногда мурлыкают.

– Неужели ты не знаешь?! Ах да, откуда бы? Легендарных зверей давно никто не видел.

– И что же в них такого легендарного?

– Они охотились на драконов! – выдохнула старшая сестра.

Я ещё раз осмотрел шкуру. Ну да, зверь большой. А кошачьи, в принципе, способны валить добычу крупнее себя. Но драконы… И потом, если даже магия и драконье пламя на мурлуков не действуют, во что я ещё был готов поверить, вспоминая подробности своей охоты, ящеру достаточно всего лишь взлететь и до свидания. Поделился этими мыслями с Ирой.

– Так бы и было, не обладай мурлук собственной магией, – пояснила она.

– Да? И какой же? Лично я ничего такого не заметил.

– Скорее всего, и не должен был, – пожала плечами та. – У нас есть такое выражение: крик мурлука. По легендам, его, кроме драконов, почти никто не слышал. Разве что сильные маги огня, да и то не все. А сами драконы в результате на какое-то время теряли способность летать и падали на землю. Так эти хищники и охотились.

Теперь я вспомнил одну странность в поведении первого крупного зверя, на которую поначалу не обратил внимания. Тот вроде как медлил, ожидая, что жертва сама упадёт к его ногам. Тогда это было списано на последствия от стрельбы из парализатора. Возможно, и так, а может быть, хищник пытался оглушить двуногого своим неслышимым рёвом, за что и поплатился.

Когда сёстры немного отошли от удивления, то первым делом полностью забраковали проект пошива одежды из шкуры мурлука. В основном старшая. Младшая думала точно так же, но при этом явно была не прочь заполучить хотя бы маленький лоскуток, который мог остаться при кройке.

– Почему нельзя? – пожал плечами я. – Мне не жалко.

– На целом континенте такие шкуры есть всего лишь у двух королей и одного императора, – поделилась Ира. – И им жалко. Никто в династиях не додумался пустить столь ценное наследие предков себе на мантию. Вывешивают в тронных залах исключительно в честь самых торжественных праздников.

Ещё раз пожал плечами в ответ. Мол, короли, они такие, с большими тараканами в головах. А уж императоры, те вообще. Причём чем больше территория государства, тем крупнее тараканы. У некоторых как раз вполне могут оказаться размерами с мурлука.

Истолковав этот жест по-своему, Иранга продолжила:

– Ладно, я даже готова поверить в невероятное, то есть в то, что тебе действительно не жалко, только всё равно очень не рекомендую шить из шкуры мурлука ни повседневную, ни праздничную одежду.

– Почему?

– Представь, что кто-то построил в бедном районе города особняк из золотых кирпичей, – привела аналогию девушка.

– Неужели эта шкура такая дорогая?! – искренне удивился я, прикинув цену.

– В лучшем случае именно на вес золота. Но это чисто теоретически, потому что на практике всё равно не найдётся желающих продать.

Вообще-то, один желающий уже появился, только не стал об этом распространяться вслух. Золото как таковое в космосе не особо и ценится. Там встречаются гигантские астероиды целиком из этого металла. Только я пока не до конца отвык мыслить земными стандартами.

– Ладно, убедили, – тряхнул головой в ответ. – Эта шкура ни на что не годится, хоть выбрасывай…

Полюбовавшись на лица спутниц, продолжил:

– Выбрасывать мы её, пожалуй, не будем. Пока. Тем более что места в рюкзаке хватает. Но у меня и другая есть. Может, она на что сгодится?

Если не спешить и не суетиться и вопрос о жизни и смерти не стоит, то и из одного отделения контейнера, уменьшающего размер и вес, можно вытащить конкретную вещь, не вываливая наружу всего остального. Тем более что я уже видел реакцию на одну шкуру мурлука и решил пока не проверять, что же будет, если продемонстрировать обе. Поэтому, немного повозившись, достал самую первую, добытую ещё до подхода к горам.

– Надеюсь, хоть эта не является чем-то особенной?

– Вообще-то, является, – ответила Иранга.

– Ты что, издеваешься?

– Нет. Но из этой шкуры уже можно сшить походный плащ, например. Лорг – тоже редкий и ценный трофей, но совсем не заоблачный, как мурлук.

– Ну, хоть одна хорошая новость на сегодня, – с облегчением вздохнул я.

– Если честно, то обычно охотники, сумевшие убить лорга, предпочитают продавать трофеи. Разве что оставляют себе ожерелья из клыков и когтей. Ведь на вырученные деньги всегда можно купить куда лучшую одежду и не только её. Так что внимание к себе в любом случае будешь привлекать немалое.

– Тогда чем же такой вариант отличается от первого? – разочаровался я. – Тоже не подходит.

– Да нет, – успокоила меня Ира. – Всё в порядке. Бывают и такие охотники, которые не продадут ни за какие деньги, а предпочитают пользоваться сами, стараясь показать как можно большему количеству народа. Явление хоть и редкое, но обычное. Ты легко сойдёшь за такого. Заодно и другие свои странности под это дело замаскируешь.

Я и раньше подозревал, что сёстры от кого-то скрываются, теперь ещё раз убедился в своей правоте. Каким образом? Похоже, они (или как минимум старшая) решили, что неожиданный спаситель и спутник находится в аналогичной ситуации. И свои советы давали именно исходя из этого. Хочешь остаться незамеченным, даже будучи у всех на виду и обращая на себя всеобщее внимание? Запросто. Выбери роль хвастуна, имеющего право чем-то хвастать, и никого другого в тебе не увидят.

Дальше сёстры Белые взялись за изготовление костюма для меня. Уж у них-то в сумках и иголки, и нитки нашлись. Магия тоже применялась, но по большей части для обработки самой шкуры. Шила в основном старшая, но и младшая неожиданно оказалась умелой мастерицей. Очистила все клыки и когти и изготовила из них весьма неплохое ожерелье.

Если честно, поначалу я не собирался вешать себе на шею ничего подобного, но меня сумели переубедить. Мол, никто не поймёт человека, сшившего себе одежду из шкуры лорка, но забывшего о клыках и когтях. Пришлось согласиться. Но сумел выторговать хотя бы скромные размеры украшения. Носить на себе «пулемётную ленту» из зубов и когтей не собирался. В награду за труды Рина получила всё, что не было использовано, то есть большую часть. А заодно ей достался ещё и хвост.

Старшая сшила походный плащ, он же матрас и одеяло, штаны и куртку. Как кто-то правильно заметил: меха – предмет роскоши, а если за окном минус тридцать, то это всего лишь случайное совпадение. Выглядел я по местным меркам, может, и роскошно, прямо витязь в тигровой шкуре, но носить такие вещи при плюс двадцати с лишним… Ира заверила, что как раз с этим проблем не предвидится. Она не просто сшила, но и снабдила простенькими магическими плетениями, обеспечивающими комфорт при любых температурах. Или почти любых. Достаточно, чтоб они не были совсем уж запредельными.

В благодарность Иранге предложил оставшуюся половину шкуры. Та отказываться не стала и даже обрадовалась, только сразу оказалась в затруднительном положении. Собственного контейнера, уменьшающего вес и размер, у сестёр не водилось, а походные сумки и так были заполнены.

– Ладно, красавица, пускай до города едет в моём рюкзаке, а там уже найдёшь, куда пристроить.

Такая идея её вполне устроила.

Ещё сёстры привели в порядок и шкуру мурлука. Да и когти с клыками повытаскивали из отрубленных лап и челюстей. Просто не могли смотреть на такое варварское обращение с ценнейшим из всех возможных трофеев. Я увидел, с каким искренним восхищением разглядывает Ира целый клык саблезубого, и предложил:

– Нравится? Забирай.

– Не могу, – с сожалением ответила она.

– Почему? Только не рассказывай про цену, для меня это всего лишь простой охотничий трофей.

– Это слишком дорогая вещь, – всё равно заявила она. – И потом, такой трофей нельзя купить или украсть, его нужно добыть самому.

– А получить в подарок? Скажем, за поцелуй?

Девушка покачала головой, потом кивнула, затем опять покачала… Похоже, внутри сражались два желания и она сама не замечала внешних проявлений.

– Бери, не стесняйся, у меня ещё есть.

Ира с Риной опять удивлённо уставились на меня. Пожал плечами и просто вынул из рюкзака.

– Там на плоскогорье плюнуть некуда, чтобы в очередного мурлука не попасть, – по секрету поделился я. – И все совершенно непуганые. Хотите, вас на охоту свожу?

Сёстры отрицательно и при этом синхронно замотали головами. Затем старшая вдруг кивнула. Подумал, что та восприняла шутку всерьёз и теперь придётся выполнять обещание. Оказалось, нет. Она, наконец, решилась, глубоко вздохнула, шагнула ко мне и впилась в губы в долгом поцелуе. Я чуть не задохнулся. Меня-то забыли предупредить, что сейчас будет. Затем Ира сделала шаг назад и первым делом подобрала обещанный клык. С благоговением на него посмотрела, с трудом оторвала взгляд от своей прелести, перевела его на меня и торжественно произнесла:

– Я, Иранга из рода Белого Дракона, с благодарностью принимаю большой клык великого мурлука. Признаю за собой долг чести и крови, который клянусь вернуть при необходимости любой ценой.

Я стоял и не знал, что ответить. Поцелуй – ладно. Тот факт, что предложение было сделано в шутку, вовсе не означает, будто был хоть сколь-нибудь против его воплощения. Но остальное? Слова клятвы выглядели более чем серьёзно. Попробуй угадай, как всё обстоит на самом деле? Местные воспринимают их буквально или примерно как земляне слова вежливости? Например: «спасибо». Как бы искренне ни было оно произнесено, никто не имеет в виду бога. Многие даже не подозревают, что тот там когда-то был каким-то боком замешан, пусть и в чисто филологическом смысле.

Пока размышлял о словах старшей, младшая сестра подкралась ко мне сбоку, встала на цыпочки, чмокнула в щёку и сразу отскочила. Потом схватила второй клык, вернее его обломок, и виновато затаилась. По ней было видно, что ожидает заслуженного наказания и при этом дико надеется на чудо. Причём явно вовсе не на то, что ничего за выходку не будет, а на то, что, даже наказав, оставят захваченный трофей. Ага, примерно как маленькая девочка, увидевшая в музее забытую открытую витрину и вытащившая один из королевских бриллиантов. Только для меня клык саблезубого хищника вовсе не являлся чем-то суперценным. Просто махнул рукой:

– Бери уж. Всё равно сломанный.

На лице маленькой хулиганки появилась счастливая улыбка.

– Я, Гаринга из рода Бело…

Договорить она не успела, получив от сестры подзатыльник. Причём вовсе не шуточный, а самый что ни на есть настоящий. Увесистый такой. На ногах девчонка устояла исключительно благодаря природной грации и великолепному чувству равновесия. Я же получил наглядный ответ на свой вопрос. Клятва, по всей видимости, была очень серьёзной, и Гаринга ещё слишком мала такие раздавать.

Младшая отступила на несколько шагов, спрятав за спиной руку с добычей. И с вызовом посмотрела на сестру. Мол, ты у нас глава рода и всё такое, имеешь право наказывать, но клык я не отдам. Мне его честно подарили. Так и стояли, глядя друг другу в глаза.

– Теперь мне всё понятно, – решил снять напряжение я. – Про драконов, я имею в виду.

– Что понятно?! – спросили сёстры хором.

– Ну, ваше знание такого количества баек, в смысле легенд о летающих ящерах. Драконы то, драконы сё, драконы это… Семейные предания?

– Да, – согласилась Ира.

– И правда, что ваш род идёт от настоящего дракона? – опять спросил их.

– Правда, – опять согласилась старшая. – От белого.

Последнее она подчеркнула особо, как будто это очень важно. Я бросил взгляд на локоны сестёр и решил, что их необычный цвет считается неоспоримым доказательством. Не исключено, что и на самом деле имеет озвученное происхождение.

– Когда-то очень давно наш род пошёл от настоящего белого дракона, – начала рассказывать Иранга. – И все его прямые потомки обладают магическими способностями. Причём не какими-нибудь, а присущими именно драконам. К сожалению, с каждым поколением они становятся слабее и слабее.

При этих словах на её лице действительно появилось сильное сожаление, если не сказать скорбь. Зато конфликт из-за сломанного клыка мурлука был замят. Младшая его по-тихому спрятала в свою сумку и сделала вид, что ничего такого вообще никогда не было. Старшая рассказала ещё одну легенду, связанную с драконами:

– Происходило это в очень древние времена, которых уже давно никто не помнит, кроме нашего народа, разумеется. Белый дракон Диррирор прилетел на это плоскогорье, чтобы поохотиться на мурлука. Ни у кого раньше не получалось совершить такой подвиг в одиночку, а он смог.

Лично я не считал это каким-то особенным достижением даже для себя. А уж для дракона… Но говорить не стал.

– Но и сам был сильно изранен! – с чувством воскликнула Ира. – Его нашла девушка из местного племени, которую звали Гаринга.

Младшая гордо приосанилась, всем своим видом показывая, что её назвали не абы как, а в честь великой и легендарной героини.

– Однако дикари того племени поклонялись мурлукам, – продолжила старшая. – Девушку выследила злобная родня и хотела принести её вместе с Диррирором в жертву зверю. Но к тому времени белый дракон уже оправился от ран, смог разогнать дикарей и унёс свою спасительницу на далёкие острова. Именно от неё идёт наш род Белого Дракона.

– А почему не от Диррирора? – не понял я.

– Он улетел, – грустно вставила младшая.

– И обещал вернуться, – вставил я.

– Откуда ты знаешь? – на полном серьёзе спросила девочка.

Ну вот, ляпнул обычную для Земли шутку про Карлсона, а тут всё воспринимают всерьёз. Пришлось отвечать, что догадался.

– Но перед этим сделал из клыков побеждённого мурлука два кинжала, – закончила Иранга. – Один оставил себе, а второй подарил Гаринге. Реликвия передавалась в нашем роду из поколения в поколение, пока примерно две тысячи лет назад не была утрачена. Из подаренного тобою клыка я сделаю похожий кинжал. Не тот же самый, конечно, но лучше, чем ничего.

– И я! – воскликнула младшая, которая под впечатлением уже тысячу раз слышанной легенды успела забыть, что никакого клыка, особенно сломанного, у неё как бы и нет.

«А ещё лет через сто ваши потомки будут рассказывать легенду о двух священных кинжалах, полученных от великого белого дракона по имени Максим», – подумал я, но вслух говорить, разумеется, не стал.

– Слушай, Рина, а ведь твоё имя очень хорошо сокращается до Инги, – вдруг обратил внимание я.

– Ага, – охотно согласилась девочка. – Гарингу Великую дракон Диррирор именно так и называл. И ты меня можешь. Нет, я, конечно, не напрашиваюсь, но…

– Гаринга! Ты именно напрашиваешься, – строго произнесла сестра.

– Ничего подобного! Он первый предложил.

По всему было видно, что ей нравится именно такой вариант имени, но самой представляться им почему-то нельзя.

Хотя перед «раздачей слонов» уже собирались выходить, но теперь ничего не получилось. Сёстры наотрез отказались куда-либо двигаться, пока не приведут в порядок вторую шкуру мурлука. Их возмущала сама мысль, что такой ценный трофей может просто так валяться в рюкзаке всего лишь грубо содранный и никак не обработанный. Мои аргументы, что в контейнере не только вес и размер уменьшаются, но и время останавливается, поэтому ничего точно не успеет испортиться, они проигнорировали.

В результате в этот день уже никуда не пошли и остались ночевать на прежнем месте. Я давно уже смирился с тем, что к назначенному сроку обратно на плоскогорье никак не успею, поэтому не торопил спутниц. Да если бы и получилось подняться, что с того? Ведь нужно ещё вернуться к тому месту, где осталась палатка, а это ненамного меньше, чем дорога тут внизу. Память Максилиора давно уже услужливо подсчитала, что от города будет ближе идти сразу к кораблю.

– «Забавно получится, если Анастиэль отправится меня искать, а я вернусь как раз в её отсутствие, – подумалось мне. – Хотя это слишком вряд ли, просто по времени не успею».

Думаю, в последнем я совершенно прав. Эльфийка точно не пойдёт пешком, а на чём-нибудь полетит. Таким образом, запросто покроет весь маршрут за один день. Особенно если и дальше буду делать метки на своём пути. Я, кстати, это прекрасно понимал и учитывал. Поэтому старался оставлять именно такие, которые будут хорошо видны в первую очередь с воздуха.