Текст книги "Паладин мятежного бога"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Как-то раз мой дом обокрал сам Неуловимый. Охрана ничего не заметила, а вы знаете, какая она у меня надёжная, и из закрытого сейфа пропал фамильный перстень. Всего один, там рядом лежали деньги, но вор их не тронул.

– Да, Зиг таков, – отвечали ему, – уж если чего захочет, то непременно получит и лишнего не возьмёт.

На этот раз он сумел украсть ценную шкатулку у только что прибывшего в город купца с караваном редких товаров. Прямо из закрытого сундука, крепко-накрепко прибитого к телеге. Всё бы ничего, но сам купец восседал на том сундуке и по прибытии в город ни разу не слезал.

– Это наш Неуловимый Зиг, больше некому, – не без гордости заявили городские торговцы, узнав о произошедшем.

– А что хоть было в той шкатулке? – спрашивали пострадавшего.

– Драконье дерьмо, – не скрывал тот.

– ?!

Слухи молниеносно распространились по всей столице, и уже к полудню знаменитого вора называли не иначе, как Вонючий Зиг. Слава славой, а пострадавших, готовых позлорадствовать по поводу провала, имелось немало. О том, что вор избавился от шкатулки и сомнительного содержимого (нашли в сточной канаве), стало известно одновременно с истинной стоимостью и свойствами товара. Уже к вечеру герой дня получил новое имя и назывался Зигом-простофилей, хотя Вонючкой его иной раз тоже называли.

Таких нелепых курьёзов за один день произошло в городе гораздо больше, чем, наверное, бывает за год. Каждый случай сам по себе не являлся чем-то особенным, но такое их количество и тот факт, что в происходящем всегда участвовал кто-то из воровской гильдии, многих настораживало. Особенно представителей этой совсем не почтенной организации.

А когда лавочник Гонзал на следующее утро опять поскользнулся на том же самом месте, уже без пролитого масла, прокатился по мостовой и нырнул под юбку случившейся рядом крестьянке…

– Уже до крестьянок докатился? – удачно пошутил один из прохожих.

Потом остряк поймал на себе взгляд выбравшегося из-под юбки виновника торжества, побледнел и быстро заспешил по своим очень важным делам. На следующий день возле лавки собралась небольшая толпа. Все хотели посмотреть на бесплатное представление, но Гонзал не вышел на работу. Впервые за всё время.

Ни у кого не возникло сомнений, что это проделки кого-то из богов. И вот беда, статуя Локлиса в храме всех богов отсутствовала, а других шутников среди небожителей никто припомнить не мог. Принести жертвы и таким образом откупиться возможности не было. Горожане обсуждали, где есть ближайший храм Локлиса или хотя бы всех богов с его статуей, но получалось, что очень далеко, да и то без гарантии. Кто-то припомнил, что в лесах почти на границе королевства когда-то стоял храм нужному богу, но очень давно был разрушен.

Я успел догадаться, что всё дело в том самом кошельке, который у меня украли, и теперь думал, стоит ли признаваться, кто есть обкраденный паладин Локлиса, или посмотреть, что будет дальше? Спросил совета у напарницы.

– Лучше подождать! – ни на мгновенье не сомневаясь, заявила Рамрика.

– Почему? – не сразу понял я.

– Можно будет больший выкуп содрать с гильдии за прощение, – ответила дракона. – Если хочешь, все контакты с ворами возьму на себя.

– Ладно, только не особо увлекайся, а то как бы не перешло на тебя.

– На нас такие проклятия не действуют, – не очень уверенно ответила Рам.

– Точно? – не поверил я.

– Ну, если бы я сама у тебя кошелёк украла, то может быть, а взяв небольшую сумму за посреднические услуги и с твоего одобрения, ничем не рискую.

Интерлюдия 4

Лекс. Асасин

Достал второй перстень, переданный мне Наблюдателем, и активировал его, после чего шагнул в открывшийся портал.

Прибыл, нахожусь… Только вот интересно, где?

Огляделся. Очевидно – это библиотека или нечто подобное. Народу немного. Я уже автоматически вошел в режим невидимости, превратившись для тех, кто мог меня заметить, в полупрозрачную тень, то и дело сливающуюся с окружающими предметами. Судя по буквально полыхающей на перстне стрелочке, нужный человек находился среди посетителей библиотеки. Можно сказать, повезло, так как их тут было совсем немного. Не любят, видимо, местные читать.

Прислонился к шкафу и принялся внимательно оглядывать сидящих за столами. Выбор был абсолютно очевиден. Усилием воли вогнал себя в режим магического зрения высшего уровня и несколько минут с интересом рассматривал что-то читающего качка. Ну, с телом понятно – не его родное, хотя структура соединения души несколько отличается от того, что я видел у девушки-кошки. Там тело было соединено с ней множеством нитей, как у марионетки с кукловодом, а здесь эти нити словно намотали на новую основу. Точно кто-то хотел сделать душу… ну, «потолще», что ли, так как новая оболочка была для нее великовата и пришлось срочно подгонять.

Насколько мне известно, паладины – это рыцари богов, которые за их верную службу дают тем частичку своей силы. Могу, конечно, ошибаться, но суть примерно такая. Судя по всему, уведенный мною канал и связывал этого бугая с его верховным, так сказать, боссом. Вопрос в другом; постоянна ли данная связь и что будет, если я её блокирую, перенеся обладателя в другой мир? Боги планетарного масштаба, насколько мне известно, так далеко не дотягиваются.

Ладно, будем надеяться, что все обойдётся (не единственный же он паладин у своего бога?!), а то, несмотря на все мои силы, исход возможного столкновения довольно непредсказуем, хорошо хоть, слинять могу в любое время.

Осталось решить вопрос, как поступить. Попробовать договориться или пойти по пути наименьшего сопротивления, как с той кошечкой? Я бросил взгляд на перстень и, заметив, что золотистый кружок вокруг его ободка наполовину погас, вздохнул. Да уж, прения разводить особо некогда – на все про все минут десять. Точно не договоримся.

– Молодой человек, вот искомая вами рукопись, – обратился подошедший к бугаю высокий мужчина, облачённый в белую мантию с золотой оторочкой, и протянул ему толстенный тубус.

– Спасибо. – Парень вынул из тубуса соответствующей толщины свиток и, развернув его, быстро пробежал по нему глазами, затем вновь посмотрел на подошедшего. – А чего-нибудь по драконам у вас нет?

– По драконам? – Мужчина, судя по всему, являющийся служителем библиотеки, на секунду задумался, затем коротко кивнул. – Есть, естественно, впрочем, там много, и лучше вам посмотреть самому, следуйте за мной, я провожу.

Здоровяк поднялся и, аккуратно положив свиток на стол, направился вслед за библиотекарем. Что ж, вот и мой шанс.

Стоило библиотекарю оставить паладина у нужной полки, как я начал действовать. Надо сказать, что парень оказался неожиданно быстрым для своих размеров и каким-то образом успел отреагировать на мое появление и даже нанести удар (хороший такой хук в челюсть), но переход в режим ускорения не оставил ему шанса. Несколько ударов в нужные энергетические узлы, и наш гигант «ласково» навалился на мое вовремя подставленное плечо.

Открыл портал и снова вернулся на знакомую площадку, расположенную на вершине скалы.

– Так, народ, теперь объяснения…

Пленники, понятно были очень злы. Лично я на их месте просто пылал бы желанием отомстить. В данном случае это даже хорошо, ребята всё-таки из разных лагерей, и ненависть к одному противнику послужит им точкой соприкосновения интересов, по крайней мере сразу в глотку друг дружке не вцепятся.

Я улыбнулся и продолжил:

– Значит, так, братцы-кролики. Есть у меня для вас одно задание, за выполнение которого ваши старшие товарищи скажут вам особое спасибо.

Паладин удивлённо переглянулся с алхимисткой и попытался что-то сказать, но у него ничего не получилось. Но ничего, сейчас разблокирую.

– Какие товарищи? Нет у меня никаких товарищей, а тем более старших! – просипел бугай и тут же закашлялся. – И вообще ты кто?

– Дед Пихто, а насчёт товарищей… ну, я имел в виду Арагорна и Артаса, – ответил, повернулся к девушке и заодно таким же образом вернул ей голос.

– Убью, – прошипела та.

– Обязательно, но потом, позднее, – ответил я, поднимаясь. – Итак, задание предстоит простое. Вы отправитесь в один очень интересный мир, где должны будете отыскать некий «Грот Шепчущих». Внутри этой пещеры надо найти ручей, из которого наберёте воды вот в эти скляночки…

Достал из нагрудного кармана переданные мне Наблюдателем гранёные бутыльки и закончил речь:

– После этого можете возвращаться домой.

– Больше ты ничего не хочешь? – буркнула девушка.

– А ты предлагаешь? – ехидно поинтересовался я, бросив на нее многозначительный взгляд и специально задержав его на вздымающейся груди.

Алхимичка возмущенно фыркнула, гневно сверкнув глазами.

– Не дождёшься, – бросила она и отвернулась.

– Может, не стоит лезть к девушке? – с хмурым видом поинтересовался паладин.

Бросил на него удивлённый взгляд и быстро отвернулся, чтобы никто не заметил налезающую на лицо довольную улыбку. Моя задумка начала удаваться, и пленники уже прониклись один к другому хоть какой-то симпатией. Тем временем я продолжил:

– Итак, ребята, надеюсь, задача вам ясна?

– Нет, – ответил паладин. – Как и не ясно, почему мы должны это делать.

– Закономерный вопрос, – ответил я, игнорируя первое «нет». – У вас не будет другого выбора, и вот почему.

Извлёк из другого кармана браслеты и, склонившись над своими пленниками, защелкнул те на их запястьях, после чего пояснил:

– Это браслеты возвращения.

– И что? – Паладин скосил глаза на свою руку.

– А то, что вернуться вы сможете только после того, как наберёте воду и вложите эти бутылочки вот сюда.

Приподнял руку паладина таким образом, чтобы он видел, и постучал пальцем по небольшому цилиндрику, приделанному к браслету.

– И что нам помешает их выкинуть по возвращении? – задал он резонный вопрос.

Пожал плечами. В том, что могут выкинуть чисто из вредности, не сомневался.

– Наверное, тот факт, что эти браслеты смогут с вас снять только ваши боги, – изображая равнодушие, ответил ему. – Хотя можете просто отсечь себе руку, так, ради вредности и принципа. Но не гарантирую, что этот браслетик не пустил корни.

Ладно, пора заканчивать это глупое представление. Достал из кармана последний перстень перемещения и четыре хрустальные сферы. Портал с лёгким шелестом развернулся в зеркальный блин, а кольцо с тихим шипением растворилось у меня на пальце, умчавшись ввысь белой дымкой.

– Ну что, ребята, вам пора, – объявил им.

Паладин наградил меня более чем красноречивым взглядом: «Ты полный идиот или абсолютный придурок? Даже если бы был согласен, как бы туда полез обездвиженный?» – можно было прочесть без всяких миелофонов.

Склонился над девушкой, быстро ликвидировал блокировки – сразу она двигаться, конечно, не сможет, но минут через десять будет в порядке. Затем одним резким движением разорвал на ней одежду, положив серебристую сферу между холмиками ее грудей. Та молча наблюдала за моими действиями, прекрасно понимая невозможность сопротивления – однако как зыркает! Закончив с алхимичкой, я взялся за паладина и, проделав те же манипуляции, засунув шар под кольчугу.

Пару минут ничего не происходило, затем сферы дружно вскипели, вызвав у пленников невольные вскрики испуга. Миг, и ребята оказались с ног до головы укутаны какой-то стеклянной пеной, которая стала быстро опадать, облегая их тела и тут же застывая пластинами странных полупрозрачных доспехов. Через пару минут все закончилось.

– Ну, вот и ладушки, – сказал я.

Потом демонстративно подкинул оставшиеся шары в воздух, предварительно нажав, и, поймав в одну руку здоровенный меч из золотистого стекла (таких размеров только на стену вешать, а не в руки брать), а в другую посох из такого же материала, продемонстрировал их своим пленникам, затем метнул оружие в окно портала. В том, что это «стекло» не разобьётся, ни на секунду не сомневался.

Подойдя к девушке, поднял ее на руки и, ободряюще улыбнувшись, с размаху отправил следом. Кошки, может, и падают всегда на лапы, но наверняка не сегодня, так как именно эта пока не обрела контроль над телом. Ничего страшного, не убьётся, не с высоты, в конце концов, бросил.

– Нельзя ли было понежнее с дамой? – буркнул паладин, когда я, скрипя зубами от усилия, оторвал его от земли.

– Потом ещё сам пожалеешь, – проворчал ему в ответ, отправляя следом.

Портал с шелестом свернулся в точку и погас. Через пару минут я обернулся к появившемуся Наблюдателю.

– Надеюсь, с ребятами всё будет в порядке? – то ли спросил, то ли констатировал я.

– А ты сомневаешься? – ответил вопросом на вопрос он. – Разве что ты переиграл, и теперь попытаются из принципа провалить задание.

– Сомневаюсь, – ответил я ему. – Не полные же они идиоты. – Потом подумал и добавил, почти цитируя: – Таких не берут в попаданцы.

– Нет, и именно поэтому у них может получиться и сделать по-своему и вернуться, – совершенно серьёзно ответил он. – Хотя такой исход и маловероятен.

Наблюдатель извлёк из воздуха трубку и принялся сосредоточенно ее раскуривать.

– Блин, забыл сказать, что их оружие – это ещё и компас, указывающий на пещеру.

– Разберутся, – отмахнулся тот. – Уж поверь. А если хорошо подумают, то смогут разузнать и о дополнительных функциях как оружия, так и доспехов.

– Надеюсь, – вздохнул я и неожиданно почувствовал, как мир качнулся и поплыл.

– Тебе пора, – улыбнулся Наблюдатель и выпустил мне в лицо струйку пахнущего мятой дыма.

Глава 18

Непонятно где

Не успел прийти в себя после неудачного приземления (падения), как услышал крик:

– Бежим!

Ага, так сразу взял и побежал. Это кошки могут после полётов через порталы приземляться на все четыре лапы, а потом бегать, я так не умею. В смысле падать, бегать вполне, но не сегодня. Но кошка по этому поводу имела совсем другое мнение, она подскочила ко мне и требовательно дёрнула за руку, одновременно заставляя взглянуть на приближающуюся опасность, после чего со всей доступной скоростью рванула в противоположную сторону.

У меня за спиной происходили крайне неприятные вещи. А если точнее, то окружающая реальность попросту растворялась. Вдали таяли вдруг ставшие полупрозрачными и ужасно хрупкими на вид деревья, беззвучно осыпались белоснежной пылью пролетавшие мимо несколько птиц, даже сама земля как-то истончилась, а небо сменилось неописуемым ужасом несуществования. Граница разрушения придвигалась к нам со скоростью в пару шагов в секунду, и я сразу понял, что кошка была абсолютно права. Подхватил сомнительный стеклянный меч (хоть какое-то оружие) и пустился за ней следом, хотя ноги слушались с трудом.

Как ни странно, но я её начал догонять. Даже сам не ожидал, ведь она неслась вперёд не оглядываясь, а я время от времени посматривал на преследующую нас стихию. Хотя подозреваю, что до двух случайно попавшихся на пути двуногих ей как раз не было никакого дела. Посмотрев через плечо в очередной раз, увидел, что волна небытия отхлынула назад, оставляя после себя лишь голую землю, без малейших намёков на поглощённую недавно растительность.

– Стой! Смотри! – крикнул я улепётывающей кошке.

Сначала она хотя бы оглянулась, потом увиденное позволило ей замедлить бег, а потом и вовсе замереть на месте.

– Что это было, почему оно прекратилось и не начнётся ли снова? – тяжело дыша, поинтересовалась спутница, наблюдая за тем, как прекращает меняться реальность, замирая чудовищным обрубком в бесконечном Ничто.

– Как много вопросов без возможности узнать ответы, – возможно, с некоторой ехидцей отозвался я, внимательно осмотрев ту, кого мне подсунули в напарницы.

Через почти прозрачные доспехи… Как она только в них бегала? Стоп! Как я бегал в таких же?! Ладно, потом разберёмся. Так вот, через практически прозрачные доспехи была видна стройная, симпатичная девушка с серебристо-серыми волосами, заплетёнными в косу, с чёрными кошачьими ушами и хвостом. Глаза насыщенного жёлтого цвета, человеческой формы, но с кошачьими зрачками. Одета в чёрные брюки, полотняную бежевую разорванную на груди рубаху (лифчик отсутствовал!) и чёрный плащ современного (для Земли) покроя. На ногах ботинки армейского образца. Из оружия на поясе только кинжал, если не считать той дубинки или посоха, которым снабдил её похититель. То есть типичный мультяшный персонаж.

– Так ты, выходит, няка? – спросил я девушку.

– Нэко, – машинально поправила она меня.

– Это одна из транскрипций, – решил объяснить ей. – А по-русски вообще правильнее говорить «мяука».

– Не поняла?! – удивилась та.

– Всё очень просто, японские кошки говорят «Ня!», а русские кошки в той же ситуации произносят «Мяу». Вернее, на самом деле они не говорят ни того ни другого, но русские слышат звук, похожий на «мяу», а японцы на «ня». Отсюда и название.

Девушка посмотрела на меня, как на… В общем, взгляд говорил, что она несколько сомневается в моей адекватности. Мол, стресс и всё такое. Сам прекрасно понимал абсурдность ситуации: передо мной стояла девушка-кошка из японского мультика, а я ей объяснял, как называется её народ на разных языках.

– Так ты – анимешник? – неизвестно с какой стати осведомилась она. – Странно. Тогда должен был бы знать, что «нэко» в переводе с японского означает просто «кошка». И тебе не кажется, что этот разговор несколько не ко времени? Что делать-то будем? И давай пойдём отсюда. Вдруг это представление начнётся снова.

– Ни разу не анимешник! – на всякий случай открестился я. – Даже рядом не стоял. И вообще не понимаю, чем это самое аниме отличается от просто мультиков.

Потом сделал паузу и добавил:

– И согласен, ты права, и насчёт пойдём, и что говорить нужно совсем не об этом. Я Кир Огонь, паладин бога Локлиса. Великого и ужасного: отомстит и забудет, а потом ещё раз отомстит и скажет, что так и было.

Девушка продолжала смотреть выжидательно.

– Или Кирилл Огнев, можно просто Кирилл или Кир.

– Я Катерина Немова. Но лучше называй меня Эйли. Алхимик из народа нэко.

– Вот и хорошо, считай, познакомились, – ответил я. – Кстати, о богах и о том, что делать, но скорее не прямо сейчас, а на перспективу. Этот, даже не представившийся, сказал, что браслеты могут снять только НАШИ боги, так?

– Ну да. А что?

– Почему-то подозреваю, что он имел в виду не очень уважаемого Арагорна и ещё кого-то там, не расслышал имени, но тоже на А, – стал объяснять я.

– Артас, – пояснила собеседница. – Не сомневаюсь, что ты прав, именно их и имел в виду.

– Вот именно! Но сказал при этом «ваши». Мой-то как раз не Арагорн, а Локлис, бог праведной мести и сомнительных шуток. А твоя?..

– С чего ты взял, что у меня есть богиня? Хотя да, есть. Фрейя, богиня любви и войны. Что дальше?

– В связи с чем у меня возникла идея отдать флакон с живой и мёртвой водой (или что будет в том источнике) не Арагорну, а Локлису. Формально я в своём праве, неформально тоже, и если кто-то попытается как-то отомстить, нарвётся на ответные действия бога мести, а когда он действует в рамках своей специализации, то может доставить огромные неприятности и куда более сильному божеству.

– Ты что, можешь так просто зайти к своему Локлису? – задала резонный вопрос кошка.

– Нет, – честно признался я. – Вообще пока его ни разу не видел. Но теоретически не должно быть трудно.

– Ты, конечно, прости… Клёвый план и всё такое… Но я не собираюсь рисковать своей богиней, подсовывая ей непонятно что. Особенно если на секундочку предположить, что эта водичка, скажем, содержит в себе какую-то ловушку для бога. Пусть уж лучше Артас разбирается, он сильнее. Однако ты можешь рискнуть. Бог мести на своей территории и в своей епархии должен быть могуществен.

– Вообще-то он бог не из сильных, так, Прометей местного масштаба, которого изгнали вместо того, чтобы приковать к скале. И если наказание будет заслуженным, ничего не сможет поделать, – рассказал я то, что как раз вычитал перед похищением. – Но если хоть на микрон, миллиграмм или ещё какую-то исчезающе малую величину его попытаются наказать сверх нормы… Тогда лучше даже Демиургам не соваться.

– Так уж и Демиургам? – вполне обоснованно усомнилась собеседница.

– Тут, пожалуй, слегка преувеличил, – не стал спорить я, – но остальным точно мало не покажется.

– Думаю, как паладин ты вполне можешь напрямую обратиться к богу с помощью простой молитвы, – предложила Катя. – По крайней мере, нас Фрейя слышала.

– Не могу, – ответил я.

– Почему? – не поняла девушка.

– Не умею.

– Что не умеешь?

– Молиться не умею. И не собираюсь учиться! И вообще сыт я по горло уже всякими богами и прочими сомнительными личностями!

– А кричать зачем? – спросила кошка. – Не желаешь учиться? Твои проблемы. Мне вообще без разницы.

– Извини, не сдержался. Ты права, мои проблемы. Не молился никому на Земле и тут не собираюсь.

Затем Катя поймала очередной мой взгляд на её не прикрытую прозрачными доспехами и разорванной рубахой грудь. Девушка нахмурилась, а потом её доспех как бы подёрнулся дымкой, после чего вообще перестал быть прозрачным.

– Как ты это сделала?! – удивился я.

– Не знаю, – призналась кошка. – Надоело, что ты пялишься на мою грудь, и захотелось, чтобы этого больше не было.

– Понятно, ментально управляемые доспехи, – пробормотал я скорее себе, чем ей.

Попытался захотеть, чтобы и мой доспех перестал быть прозрачным, но ничего не получилось. Видимо, желание было недостаточно сильным. Ещё несколько попыток закончились неудачей, да и трудно сосредоточиться, когда занят проклятиями в адрес создателей артефакта, не додумавшихся до простейшего интерфейса. Стоило произнести это волшебное слово, как он тут же появился прямо перед глазами. Был подозрительно похож на виндоус, хотя и отличался. Не стал задаваться глупыми вопросами, почему да как, а попытался воспользоваться.

Меню изобиловало всякими возможностями, но все они почему-то не работали. И только самая нижняя кнопка, управление, оказалась темнее остальных, и мне удалось на неё кликнуть. Тут же появился выбор из двух позиций, ручное и по умолчанию, причём галочка стояла на втором. Переместил её на первое, и всё меню сразу ожило.

Совсем другое дело! Сразу нажал на цвет. Зря я сравнивал это меню с виндоусом. Выбор цветов был таким, что продукции Майкрософта как до Китая, я извиняюсь, пешком. Причём не из европейской части России, а прямо отсюда, где бы мы ни находились. Цветовая гамма была не большой и даже не огромной, а намного больше. Выбрал сталь того же оттенка, что и мои нормальные доспехи. Булатные разливы имитировать не стал, и так сойдёт. Вообще-то сначала хотел мифрил, но быстро передумал, может, и стереотип мышления, но щеголять в алюминиевых латах совершенно не улыбалось.

Затем нажал кнопку «форма». Выбор готовых дизайнов тоже имелся совсем не маленький, причём некоторые были похожи скорее на космические скафандры, чем на рыцарские доспехи. Но копаться в возможных вариантах не хотелось. Сразу заметил кнопку «по образцу» и нажал. Представил, что на мне тот самый доспех, в котором сражался с драконом, и сразу же обнаружил его на себе.

– Как ты это сделал? – вернула мне вопрос Катя.

– Запросил интерфейс, получил что-то вроде винды и выбрал в меню, – честно признался я.

Затем объяснил подробнее, но у девушки явно не получалось, как и у меня, сначала изменить прозрачность по собственному желанию, то есть по умолчанию. В конце концов, она пожала плечами, сердито топнула, зажмурившись, после чего её доспех уполз под одежду, став чем-то вроде второй кожи.

– Так-то лучше. Слушай, что-то умное хотела же сказать… – Она озадаченно посмотрела на меня, а потом кивнула. – Если вернуться к вопросу о богах. Похоже, ты к молитве относишься как земной человек двадцать первого века. Это логично, если учесть, где и когда ты родился. Но не забывай о том, где ты сейчас находишься.

– Пока проблем не было, – вставил я.

– Ну так будут. Не знаю, как с твоим Локлисом, – ничуть не смутившись, продолжила она, – но для моего народа молитва Фрейе – это обычный разговор. В смысле да, мы относимся к ней с уважением и возносим хвалу, но это логично, если учесть, сколько всего она для нас сделала. В остальном же – просто беседа с более взрослым и мудрым созданием.

Пожал плечами, не считая нужным возражать или как-то комментировать сказанное.

– На твоём месте я бы попробовала всё же поставить алтарь, принести жертву и позвать. А если учесть, что ты паладин – божественный воин, – то и без первых двух пунктов, наверное, сможешь обойтись. Впрочем, если не хочешь – не делай. Мне действительно плевать. Только помни, что в этих мирах атеизм может быть не только глупым, но и смертельно опасным.

– Не для того, кто уже паладин, – счёл нужным обратить внимание я.

– Некоторые боги – не самые приятные и добрые существа.

– Не спорю, но мне в этом смысле повезло. Локлису неверующий паладин может показаться забавной шуткой над другими богами, – поделился с ней своими подозрениями.

– Как знаешь, – не стала настаивать кошка. – А пока что… Посмотри-ка, что там вдалеке виднеется? Если мне не изменяет зрение, скоро встретимся с местными жителями. Готов? Интересно, как здесь с языками будет?..

Она будто по привычке потянулась за спину, но тут же замерла, а потом что-то негромко буркнула на незнакомом мне языке.

– Что случилось? – спросил, не особо переживая.

– Меня наш «новый друг», чтоб ему остаток жизни только походной солониной питаться и зимой по горам путешествовать, практически без запасов сюда отправил. Кое-что, конечно, в плаще есть, но по минимуму. Паршиво это всё.

– А меня прямо из библиотеки вытащил, – похвастал я (приятно прослыть образованным человеком). – Туда, как ты понимаешь, рюкзаки с припасами не носят. Однако кошелёк со мной, и если местных устраивает золото – затруднений возникнуть не должно.

Сказав так, я практически пообещал финансовую помощь. Что-то часто мне приходится расплачиваться за других. Дракона не упускает случая даже позавтракать за мой счёт и совершенно этого не стесняется. Эльфийка явно тоже была бы не против, хотя так открыто, как Рамрика Ар, не демонстрирует, теперь, не исключено, и кошку содержать придётся.

– Думаешь, язык золота универсален для всех миров? – с нескрываемым скепсисом спросила она. – Сомневаюсь, что в этом фактически умирающем мире разумные захотят спокойно продолжать торговлю.

– Пока не проверим, не узнаем, – ответил я. – С золотом ты права, это вряд ли вселенский эквивалент, хотя в большинстве миров, скорей всего, оно и есть.

– Так уж и в большинстве? – скептически спросила кошка.

– Нет, конечно, – признал я. – Просто неудачно выразился. В большинстве из тех, в которые нас станут забрасывать боги или всякие непонятные похитители. Согласись, что в мир разумных кальмаров, дышащих метаном и в качестве денежного эквивалента использующих кристаллы обыкновенного льда, нас вряд ли бы занесло.

– Логично, – ответила девушка, морщась, видимо, представила своё попадание к описанным кальмарам.

– Ну а торговля останется всегда, – продолжил я. – Даже на развалинах мира. А что будет меновым эквивалентом, уже дело десятое. Патроны, тушёнка, сигареты, ракушки, стеклянные бусы или золотые монеты… Причём шансы на последнее совсем неплохие, так как там, где существуют поселения в виде городов или их подобий, должна быть хоть какая-то стабильность.

– Смысл в этом есть, – согласилась кошка, хотя и со скепсисом в голосе. – Впрочем, под припасами я имела в виду нечто иное.

– И что же?

– Зелья, ингредиенты. Я же алхимик, у меня этого полезного добра – завались было. Но всё осталось в том мире – «спасибо» нашему недогадливому похитителю. Ладно, будем смотреть по обстоятельствам.

Не стал делиться подозрениями, что в этом смысле оказался в куда худшем положении. Она свои ингредиенты может и тут насобирать (если есть, конечно), а мне нужно подключение к божественной силе. Амулет, её собирающий, вроде бы есть, но ещё неизвестно, будет ли он работать в таком мире.

– К слову, об оружии… Не кажется ли тебе, что в этих вот игрушках, любезно подаренных нам, – я встряхнул стеклянный меч, – какие-то очень уж странные блики светятся?

– Блики? – Она с любопытством осмотрела сначала собственную палку, а потом врученное мне оружие. – Ты про привязку к месту? Ну, типа магический компас, отблеск, который всё время показывает в одном направлении, вне зависимости от того, откуда светит солнце?

– Так ты знаешь, что это такое?!

– Не знаю. Догадываюсь. Также я догадываюсь, что в твоём мече заложена сила, да и у меня какое-то заклятье подвешено. Мы, нэко, умеем видеть магию. Хотя и не всегда понимаем, что именно видим. Кстати…

Она внезапно затормозила, нахмурилась и несколько раз грозно взмахнула своим оружием, постепенно изменяя положение ладоней. А потом кивнула и взмахнула ещё раз, причём теперь на обоих концах палки появилось по чуток изогнутому, почти невидимому при солнечном свете клинку голубого огня.

– Не совсем то, к чему я привыкла, но тоже неплохо. Попробуй и ты… А то мало ли чего нам ждать в поселении.

Я честно попробовал, но ни черта не получилось. Меню вызываться не желало, а без него изменить свойства оружия не выходило. Немного «поэкспериментировал» (со стороны это наверняка казалось не иначе как глупым размахиванием большим, но игрушечным мечом), но добился только того, что смог по желанию увеличивать или уменьшать вес оружия. Учитывая, что великим фехтовальщиком всё равно не являлся, чем-то большим всё равно не смог бы с толком воспользоваться.

– Дубина, она и есть дубина, – объяснил с интересом ожидавшей нэко. – Но на джедайский меч я и не рассчитывал.

Интерлюдия 5

Эйли. Нэко-алхимик

Да уж, не получалось у Кира Огня войти в резонанс с заложенным внутрь меча заклятьем, хоть плачь, не получалось. А ведь вполне себе джедайский мог получиться, если я правильно воспринимаю цветовую палитру этого оружия.

Я задумчиво погладила свой шест, привыкая к немного необычной замене као-бона, и едва сдержала рвущийся смешок. Я, видимо, в нашей компании сидх. А что? И оружие подходящее, если вспомнить последние снятые, хоть и первые по хронологии фильмы, и сторона самая что ни на есть тёмная. Ну, хаотическая то есть, однако ж кого и когда волновали такие тонкости?

Попробовать переманить паладина к нам, что ли? Всё же не зря, ой не зря он совсем никак не отреагировал на имя Артаса. Любопытно, а как должен был отреагировать верный последователь Арагорна? Тьма его знает. А ещё интересно, будет ли мне благодарен Артас за такой подарочек? И как переманивать? Подозреваю, традиционное «переходи на тёмную сторону силы – у нас есть печеньки» не сработает. Да и на «Люк, я твой отец» я тоже не тяну. Обидно!

Как-то внезапно осознав, что веселье моё приобретает оттенок истеричности, я нахмурилась и сосредоточилась на движении, отбросив лишние мысли. С паладином, конечно, поговорить нужно. Хотя бы предупредить, что Арагорн не такой уж белый и пушистый. Да и о мире, в который закинули очередного соотечественника, разузнать неплохо бы. Но всё это чуть позже, когда окажемся в более безопасном месте.