Текст книги "Госпожа управляющая (СИ)"

Автор книги: Милена Завойчинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

ГЛАВА 9. Собеседование

Два дня постояльцы отеля о себе не напоминали, признаков жизни не подавали, никаких дополнительных услуг не требовали. Полагаю, корм им поступал именно тот, что необходим. Обслуживание в номерах в этом месте тоже выше всяких похвал. Так что, смею надеяться, болото воняло и булькало, а джунгли… Ну, что-то в них тоже было хорошее.

Я вообще не трус, но человек здравомыслящий. Поэтому когда-нибудь туда непременно суну нос, но не сейчас. И скорее всего, не одна. Страшно же.

Но если с отелем и нынешними гостями все было тихо и спокойно, то мой организм начал вести себя неоднозначно.

Шерсть. Точнее, мои волосы. Они таки начали расти.

Не могу передать свой ужас, когда почувствовала шевеление на голове. Первая мысль была панической: "вши".

Вторая: "мы все умрем"

Кто – все, не знаю. Наверное, я и эти гипотетические насекомые.

А потом я, открыв рот, с лицом умственно отсталой девицы сидела перед большим напольным зеркалом. Почему сидела? А потому что ноги не держали.

Волосы росли. Они перли и перли. И не только в длину. Появлялись новые волоски. Я не единожды видела по телевизору ускоренную видеосъемку роста растений. Вот зернышко, оно набухает, лопается, проклевывается крошечный зеленый росток. Он увеличивается, стремится вверх, поворачивается за солнцем, набирает силу, созревает…

Сейчас примерно то же самое творилось на моей голове.

Всего за несколько часов количество волосков увеличилось… не знаю даже на сколько, навскидку – раза в четыре. И в длину они вымахали до самого пола. Причем неравномерно. Те, которые уже были, стали длиннее тех, что только появились на свет.

Но это еще не все. Их цвет от рождения – стандартный славянский русый. У нас половина страны такие. Я, само собой, активно пользовалась достижениями химической и косметической промышленности и волосы регулярно красила. Лет так, примерно, с восемнадцати.

Нынче мои окрашенные концы волос подметали пол, а новые, свежевыращенные, буквально колосились и цвет имели – насыщенный рыжий. Даже еще более интенсивный, чем оттенок шерстки и крыльев Шима.

Я же, пребывая то ли в священном трепете, то ли в истерическом ужасе, могла думать лишь: "Какое счастье, что аналогичная "шерсть" не выросла на моих "лапах"".

Когда бешеный рост остановился, с трудом встав на ноги, я приподняла обеими руками укрывающий меня рыжий шелковистый плащ и заявила в пространство:

– Рапунцель надо выпить. Иначе она за себя не отвечает.

Однако появляется тенденция напиваться в одиночестве. Но ведь никаких нервов не хватает.

Пережив первый шок, я долго приводила себя в божеский вид. А именно, изворачиваясь, словно цирковая женщина-змея, отрезала лишнюю длину. Оставила до бедер, чтобы позднее, когда доберусь до парикмахера, ему было что еще подрезать и сделать все ровно и аккуратно. Пока придется собирать их в хвост или косу.

На следующий день я уже была в норме. У меня психика не крепкая, но гибкая. Или даже не гибкая, а растягивающаяся. Тянется, тянется, тянется, потом – хлоп, – сжимается. Тогда надо поплакать или поорать, или выпить, или поругаться. И снова жизнь вполне терпима.

Между тем, время шло. Где-то там, наверху, в джунглях и болоте гостили два невероятных существа. Мы с отелем с опаской друг к другу привыкали.

А никто не обещал, что будет легко. Нашли, тоже мне, управляющую магического отеля. Кому вообще такое в голову пришло? Где я и где специалисты гостиничного бизнеса.

– Ладно, – заявила я своему зеркальному рыжему двойнику ставшее уже привычным за эти сумасшедшие дни слово.

Вышла в холл, уселась за стойкой регистрации и повторила:

– Ладно. Значит так. Нам требуется ночной портье. Наверное, это должность так называется. Днем я согласна бдить и караулить гостей. По ночам – нет. Следовательно, нам нужен… Кто нам нужен? – подняла взгляд к люстре. – Полагаю, мужчина. Не старый, но и не слишком молодой. Ибо у нас тут не дом престарелых, но и не школьный лагерь. Да? Да. Мужчина этот должен иметь крепкую психику, тут наверняка найдутся те, кто станут трепать нервы. Еще неплохо бы, чтобы он обладал навыками самообороны.

В зале что-то прошелестело. Я тут же настороженно огляделась. Никого и ничего. Хорошо, примем это за диалог.

– Нет, а ты как хотел? Ты видел, что у тебя там за дверью творится? А? Вот эта манная каша, что там бултыхается, она же как собака страшная несется ко мне, если я выглядываю в окно. А кладбище, на котором мы оставили глубокоуважаемого господина смерть? Не-не-не. Вот я ни разу не боец спецназа, не десантник, не… Девочка я, понял? И драться с плохими гостями я категорически отказываюсь. Могу только повизжать и швырнуть в них туфлю.

Подозрительно звякнула подвеска на люстре. Ну… сочтем это за смех на мои слова.

– Итак. Давай-ка составим список необходимых дел и напишем объявление о поиске ночного портье.

Взяв лист бумаги, я вписала первым пунктом поиск сотрудника. Погрызла кончик ручки, озадаченно на него посмотрела. Вот еще не хватало. Никогда у меня не было такой гадкой привычки. Фу-фу.

– А еще нам надо каким-то образом обеспечить меня одеждой, обувью и всякими женскими штуками. Я собиралась в спортивный клуб, а не в длительную заграничную командировку на необитаемый остров…

Внесла это вторым пунктом.

Потом на отдельном листе сварганила объявление. Выводила текст крупно, печатными буквами.

""Отель потерянных душ"" ищет на испытательный срок с последующим трудоустройством на постоянной основе ночного портье. Требования к кандидатам: стрессоустойчивость, трудолюбие, способность вести ночной образ жизни и подолгу жить в удаленности от обитаемых мест, вежливость, грамотность (умение читать, писать, культурная речь), физическая выносливость и навыки самообороны.

Проживание и питание за счет работодателя. Для записи на собеседование обращаться к управляющей отеля госпоже Агате Серебряковой".

Я со скепсисом пару раз перечитала сей шедевр эпистолярного жанра. Вот как в нынешних реалиях это объявление сделать доступным для общественности? И как со мной должны связаться?

Помедлив, я просто из вредности взяла и написала рядом с именем номер своего мобильного телефона, добавив, что звонить на него. А вот так. И все.

Покосилась на инкрустированный перламутром старинный телефонный аппарат, стоящий на стойке. Подняла трубку, снова послушала белый шум, напоминающий шорох морских волн. Положила трубку на вилки и пожала плечами. Какой номер у отеля, мне неведомо.

– Гм. Теперь бы перенестись в какое-то более-менее обитаемое место. Во-первых, нам требуются постояльцы. Иначе мы разоримся. Во-вторых, напоминаю, мне нужна одежда и всякое разное. И в-третьих, вот это вот, – потрясла я листочком, демонстрируя его люстре, – должны прочитать наши потенциальные соискатели. В туманной манной каше за дверью таковых точно нет.

После чего я принялась отрезать кусочки скотча, найденного на дне моей бездонной сумки и переехавшего сюда, и аккуратно прикреплять их по углам и сторонам листа.

Окончив, оправила костюм и, громко цокая каблуками, решительно направилась к выходу из отеля. Перекрестилась трижды, пробормотала первые слова молитвы "Отче наш", те, которые помнила, открыла все запоры, рывком распахнула дверь и быстро прилепила на ее наружную сторону объявление.

Это счастье, что дверь открывается внутрь. Наружу выйти я пока не готова.

Пришлепнув скотч, быстро захлопнула дверь и снова заперла замки. После чего победно взглянула на густой белый туман, погрозила ему пальцем и заявила:

– Ха. А вот так-то.

Среди ночи меня разбудил звонок мобильного телефона.

Услышав такой знакомый сигнал, я аж подкинулась с постели. Бросилась к нему, родненькому, схватила свою прелесть… Номер абонента был неизвестен, но я так возрадовалась заработавшему внезапно мобильнику, что не задумываясь нажала на зеленую кнопочку:

– Алло.

В ответ – дыхание с присвистом.

– Да. Алло.

Снова дыхание, словно мой собеседник никак не мог понять, куда он попал и стоит ли со мной разговаривать. А мне так страшно стало, что он сейчас положит трубку, связь с родным миром прервется, и я опять останусь одна в этом сказочном беспределе…

– Да говорите же. Я Агата Серебрякова. А вы? Кто вы?

– Я это… Звонить надо было. По циферкам. Так я звоню, – выдал наконец хриплый голос, который с равным успехом мог принадлежать не слишком молодой курящей женщине или субтильному мужичку средних лет.

Я опечаленно села на ковер, скрестила ноги по-турецки и ответила:

– Ну да. По циферкам. Вы попали, куда и хотели. Собеседоваться будем?

– А как? – с присвистыванием вздохнул звонящий.

– Желательно лично. Прийти сможете?

– Уже.

– Что уже?

– Уже у отеля двери. Ночной ведь жизни образ. Так жду я. Ух-ху.

– Оу.

Я зависла, соображая. Мы куда-то вывалились из тумана, и сейчас под дверью кто-то стоит.

А чего же я тогда тут сижу?

– Ждите. Сейчас я оденусь, так как спала, – у меня дневной образ жизни, – и спущусь к вам.

– Ждем. Ух-ху.

– Жде-те? – не поняла и уточнила, выделяя множественное окончание слова.

– Много. Нас. Ночных жизни образов всяких.

– Ага, – глубокомысленно ответила я, перестраивая слова в сказанной фразе в привычный мне порядок, чтобы понять ее смысл. – Ждите. Все.

Быстро собравшись (нет, все же некоторые преимущества есть в отсутствии обширного гардероба), я спустилась в холл. Постояла перед дверью, вглядываясь в ночь.

А ночь вглядывалась в меня десятками глаз. Одни светились красным, другие зеленым…

– Ой, мамо-о-о, – тихонечко проскулила я.

После чего поочередно открыла все замки и задвижки и распахнула дверь.

– Здравствуйте, – звонким голосом продавца счастья, ломящегося в дом ничего не подозревающих обывателей, возгласила я. – Я Агата Серебрякова, управляющая "Отеля потерянных душ". Как вы уже знаете, открыта вакансия ночного портье. Собеседование будет проводиться в порядке живой очереди, проходить внутрь по одному. Всем остальным просьба сохранять спокойствие и ждать снаружи. Прошу войти первого соискателя. – И я отступила на шаг назад, делая приглашающий жест.

Сказать, что мне было страшно, это ничего не сказать. Окинув эту клыкастую, зубастую, лохматую толпу первым взглядом, я впала в такой трепет, что решила для сохранения нервов больше на них всех сразу не смотреть. Поочередно и по одному – оно как-то спокойнее для хрупкой девичьей психики.

Я думала шестилапая жаба и крылатая мышь – это апофеоз сюрреализма. И опять я ошибалась. Входившие один за другим существа не поддавались никакой логике. Они все были разумными, умели разговаривать, пусть и с рычащими, шипящими, свистящими и присвистывающими акцентами. Но делать записи в книге регистрации не удалось бы многим чисто физически, так как звериные лапы не в силах удержать карандаш. А другие монструозные создания выглядели столь устрашающе, что у меня то начинался нервный тик, то дергался глаз, то икота нападала.

Да я смотреть-то на них не могла, ибо страх и ужас. Чудовища из японских аниме – просто няшные милашки и красавчики по сравнению с некоторыми из моих сегодняшних собеседников.

А еще у подавляющего большинства соискателей было плоховато с нервами, зато агрессия и аппетит имелись в избытке. С аппетитом – самая большая проблема. Поскольку хищники. И мясо они предпочитали сырое, я проверила. Мне же не хотелось, чтобы сожрали меня.

Поэтому, оценив голодный плотоядный блеск в горящих алым глазах и капающую слюну, я, слегка заикаясь, вежливо предложила первому же чудищу:

– Кофе? Чай? Колбаса? Мясо?

– Мяса, самка.

– Вот и поговорили, – вздохнула я и попросила люстру: – Можно посетителю сырого мяса, а мне кофе и успокоительного?

Вот так мы и проводили собеседование. Потенциальные ночные портье жрали сырое мясо. Я радовалась, что они жрут не меня, задавала вопросы, кивала и мелкими глоточками пила сначала кофе. Потом успокаивающий травяной сбор, в перерывах прихлебывала настойку, кажется, пустырника.

Зато к рассвету я стала така-а-а-я спокойная. Это что-то.

– Следующий, – с улыбкой человека, достигшего высшей формы дзэна, провозгласила я, попрощавшись с предыдущим собеседником.

– Последний я. Вхожу? Ух-ху? – с присвистыванием спросил очередной жутик.

– Входите. Угу. А это вы звонили мне на телефон? Голос ваш мне знаком.

– Я, – согласился… согласилось…

Ну, короче, вот это нечто. Сейчас рассмотрю, пока оно будет разделываться с очередным куском мяса.

– А откуда и как вы звонили?

– Так волшебство же, – непонимающе поморгало… гм…

Так, надо взять себя в руки и присмотреться, с кем я вообще говорю. Этот вроде не такой страшный, как предыдущие, можно и внимательно разглядеть без вреда для рассудка.

Так. Ну-у-у… По сравнению с предыдущими – данный экземпляр самый настоящий няшка. Что-то среднее между очень большой совой (с меня ростом) и какой-то зверушкой.

Тело и голова, как я уже сказала, совиные. Упитанный такой крылатый филин, покрытый мягкими пестрыми перышками. Ноги… лапы тоже вроде такие, как и положено (только большие), не уверена насчет количества пальцев. Биолог из меня еще хуже, чем ботаник и астроном.

А вот дальше начинается полнейшая неразбериха в строении тела. Про крылья я уже упомянула, они в наличии. Так вот помимо них присутствовали две лапки-руки с черными длинными пальчиками. Примерно как у лемуров или обезьян. Ладошки и пальцы черные, кожистые, а сами руко-лапы покрыты короткой шерсткой, такой же пестрой, как и оперение. На лице (существо ведь разумное, наверное, некультурно говорить "морда"?) клюв, точно как у нормальных филинов и сов. А вот с глазами уже все не совсем как надо, потому что они с ресницами. С длинными такими, густыми ресницами. Большие желтые птичьи глаза-блюдца моргали, ресницы порхали… И брови над ними, только не полоской из волосков, а сложным рисунком из перышек, более коротких и темных, и растущих в другом направлении. А еще на голове – уши. Но не как у сов, а как у зверушки. Круглые, покрытые шерстью, торчащие в стороны как у Чебурашки.

А еще имелся хвост, тоже покрытый шерстью. И этот хвост стыдливо прятался и нервно подрагивал, пока я рассматривала облик сего чуда.

– А вы кто? – выдала я. – В смысле, какой расы?

– Филиур, – взмахнул ресницами этот няшный персонаж.

Вот ведь. В жизни не увлекалась аниме и всей этой субкультурой. Но с сегодняшним стрессом слова "няшный", "няшка" и "ми-ми-ми", похоже, плотно войдут в мой лексикон. Кошмар какой-то.

– А вы, Агата, простите, Серебрякова, расы какой? Таких я… двуногих, – помялся филиур, – не видел раньше. – Вы самка ведь, да?

– Человек я. С планеты Земля, из мира… Земля. И да, я самка. А вы?

– Самец. Ух-ху. А не понятно? – вздохнул он.

– Не очень, простите, – у меня тоже вырвался вздох.

Устала я, спать хотелось неимоверно.

– Раса – филиур. Из мира Филлон народ магический. Разумный. Ух-ху. Грамоте обучен. Читать умею, писать тоже, – мне были продемонстрированы ладошки и пальцы. – Труд люблю. Без него скучно. Устойчивость. К чему-то, не понял я. Стресс – это что?

– Это способность не волноваться по пустякам и не нервничать, – пояснила я.

– Это умеем мы. Филиуры мы же. Крепкие у нас нервы. Ночной жизни образ. Ух-ху. А с кем-то нужно драться обязательно?

– Что? С кем драться? – не поняла я.

– Вы написали: выносливость и самооборона, – пошевелил ушами и пару раз моргнул филиур, а я с трудом сдержала идиотское хихиканье.

Ну няшка же. Как есть – самая настоящая ми-ми-мишная няшка. Да простит меня великий и могучий русский язык.

– Драться не обязательно. Но вдруг на нас нападут? Отбиться надо будет портье ночному. В смысле… М-да.

– А магией можно? Филиуры волшебные. Драться не хотим мы.

– Можно и магией. Главное, победа, – провозгласила я. – А вас как зовут?

– Имен нет у филиуров. А надо?

– Если вы останетесь тут работать, то надо.

– Останусь я. Вы добрая, Агата Серебрякова, слабая только. Самка ведь. Вас надо ночью охранять. Согласен я. Магия моя станет беречь ваш дом.

– Это не дом. Это отель. Тут останавливаются временно погостить и пожить те, кому это необходимо. За плату.

– Временный дом, да. Ух-ху. Понял вас я.

– Испытательный срок три месяца. Нам нужно за это время понять, сработаемся ли. Мне и отелю. И вам. Мы, видите ли, обычно пребываем в изоляции от всех. Чаще всего витаем где-то в нигде и периодически появляемся там, не знаем где. Вот я и сейчас не знаю, а мы вообще где?

Филиур совершенно по-птичьи повернул голову к двери, некоторое время вглядывался в окошко, после чего сообщил:

– В нигде сейчас мы. Собирало в мирах разных нас. Всех, ночных жизни образов, кто прочитать и откликнуться мог. Ждали мы, пока откроете дверь нам.

На меня снова уставились два круглых глаза, опушенные роскошными ресницами.

ГЛАВА 10. Пыльца золотой легенды

Я помолчала, вновь перестраивая слова в привычную последовательность, чтобы понять смысл.

– Отель курсировал между разными мирами, обитающие в них существа видели нас и объявление, подходили и начинали ждать на крыльце. А мы перемещались дальше. Так? – После подтверждающего моргания почти уже коллеги, продолжила: – А выйдя отсюда, каждый вновь попадал… куда?

– Из никуда к себе. Пусто за дверью уже. В нигде мы сейчас.

Я пригорюнилась. А потом встрепенулась:

– Уважаемый. Так это же отлично. Значит, вы симпатичны не только мне, но и отелю. Раз мы уже убрались в никуда, то предлагаю вам немедленно приступить к обязанностям ночного портье на испытательном сроке. Питание, проживание. А вы чем питаетесь?

– Всем. Всеядные филиуры. Мы волшебные.

– А спите? Кровать? Нора? Гнездо?

– Гнездо. И жердочка, – чуть стеснительно добавил он.

Я кивнула, делая мысленную пометку. Где я, интересно, возьму ему гнездо? И жердочку? Это если только наломать веток в джунглях или в сосновом бору и из них соорудить. Вот только гнезд я еще не вила.

С другой стороны, любой опыт – это благо. Значит, будем вить гнезда. И делать жердочки.

– Имя дадите мне? Филиуру? – отвлек меня от размышлений вопрос.

– Имя? Вам дать? Филиуру? Ой. Да, сейчас. Простите, – вдохнула и выдохнула я. – Выбирайте: Филипп, Феликс, Оскар, Рамус, Феникс, Грей…

– Феликс, простите, – перебил меня филиур и похлопал своими невозможно милыми ресницами. – Красиво.

– Добро пожаловать, Феликс.

Я встала, подвигала плечами, покрутила головой, разминая шею. Спать хотелось адски, но пока нельзя.

– Устали, Агата Серебрякова, вы. Магия моя вас окутает и снимет можно усталость?

– Можно, Феликс, – подумав, согласилась я.

Мы, управляющие отелей, болтающихся в туманной пустоте и блуждающих по мирам, как "Летучий голландец", вообще отчаянные существа.

Ближайшие семьдесят пять лет я точно не умру, смерть обещал. Окрас шевелюры я уже сменила, остается надеяться, что не покроюсь перышками, как это невероятно симпатичное существо. Вряд ли существуют эпиляторы для перьев.

Волшебство филиура было мягкое и щекотное. А еще бодрящее и "вкусное". Я почувствовала себя так, словно превосходно выспалась, успела принять бодрящий душ и сделать зарядку.

– А пойдемте-ка мы с вами на экскурсию по отелю, Феликс, – провозгласила я, осознав свое состояние. – Я вам все покажу. Продемонстрирую, где можно добыть веток для гнезда. Заодно вы выберете себе комнату на первом этаже. Сотрудники отеля будут жить тут, внизу. Наверху – постояльцы. И по ходу все с вами обсудим.

Мы заглянули во все номера и комнаты, в которых находились загадочные просторы.

Кровати и шкафы вызвали живой интерес. Филиур проверил мягкость матрасов, повздыхал, выразил недоумение – а как можно спать на таком? Это же неудобно. Еще больше удивился шкафу и тому, что в него надо прятать запасную одежду.

– А что такое одежда?

– Ну как же? – даже растерялась я. – Ну вот… На мне надето, например.

– А это не шерстка и не перышки? – так искренне удивилось это невозможно милое создание, что мне даже неловко стало.

Что я расстраиваю такое чудо? Ввожу в заблуждение своей шерсткой. Но это же заставило меня задуматься кое о чем ином.

– Феликс, а знаете, что странно? – обронила я, по пути на первый этаж. – Этот отель был построен явно гуманоидами. Ну, похожими на меня существами. Мебель, интерьер, посуда и в целом все здесь… Это типично человеческое и – уж не знаю, существуют ли они по-настоящему – каких-нибудь эльфов, гномов, оборотней. Скажем так – место для человекоподобных разумных существ.

– Что же, Агата, странного в этом?

– А то, что за все время моего пребывания здесь лишь единожды приходил гость хотя бы отчасти схожий со мной. И это был – господин смерть. А потом прибыли два постояльца абсолютно не похожие на меня. То есть ничуть не человекоподобные. И еще пришли все те, кто откликнулся на объявление о поиске сотрудника. И вы, и они – тоже не гуманоиды.

– Но в этом странного что же? Не понимаю вас я.

– Ну… Это же нелогично. Да? Отель построен гуманоидами для гуманоидов. Но мы с ним оказываемся в таких местах, где живут иные расы.

– Так ведь исполняет он волю вашу. Вы направляете его. Управляющая чувствует и импульс дает.

– Я даю импульс? – остановившись, я повернулась к толстому ушастому разумному филину. Который филиур.

– Так вы ж с этим местом вместе, – похлопал он ресницами. – Он исполняет волю вашу лишь. Вы побыть хотели двуногих человекоподобных от далеко, наверное, Агата. Отель следует по пути, что вы открываете из ниоткуда в куда.

– Бр-р-р, – помотала я головой.

Тяжеловато сразу с налету понять смысл сказанного, когда и фразы так шиворот-навыворот выстроены, и информация, вложенная в них, непростая и не доступная пониманию среднестатистического логически мыслящего существа.

– Так. Переводим на понятный мне язык: я устала от себе подобных существ, хотела отдохнуть подальше от них и поэтому неосознанно направляла отель в те места, где их гарантированно нет. Зато будут иные формы жизни. Но я же искала помощника, коллегу. А вы… Ну…

– Не хотели с такими двуногими вы работать, значит. Искали таких, как филиур.

Я пожевала губами и отправилась дальше показывать Феликсу отель.

Все, находящееся на первом этаже, я новому сотруднику тоже продемонстрировала. Мы добрались до последней двери в коридоре с пустыми помещениями. Я предполагала, что именно тут должен жить будущий персонал отеля. Только нужно будет как-то обставить комнаты.

Филиур вошел первым, остановился, преградив мне дорогу, и восторженно заклекотал:

– Чудесное гнездо, Агата. Широкое, мягкое. Как надо. И жердочка.

– Где?

Я обошла его и увидела в углу у окна огромное гнездо, похожее на корзину. Плетеные невысокие бортики, что-то белое и мягкое в центре. У другой стены толстое бревно на подпорках, та самая "жердочка".

И возникший прямо в полу небольшой круглый бассейн, наполненный чистой голубоватой водой. Это, надо понимать, альтернатива душу и ванне.

– Идеально, – хрипло вздохнул Феликс.

– Добро пожаловать в "Отель потерянных душ", – повторила я его вздох. Мой мозг уже устал пытаться логически объяснить все происходящее и то, как отель менял помещения и вынимал из волшебного пространства разные вещи. – Сейчас отправляемся отдыхать. До вечера спите, приводите себя в порядок, ешьте. Заказ пищи проговаривайте вслух, отель обеспечит вас всем необходимым. А к ночи наступит ваша рабочая смена.

Оставив ночного портье в его комнате, я ушла. Мне предстоит прободрствовать до вечера, благо кофе и иные бодрящие напитки отель предоставит в неограниченном количестве. После той дозы успокоительного, что я приняла ночью, наверное, они особенно благотворно подействуют на мой организм. Не сдохнуть бы только, вопреки чаевым господина смерти.

А еще буду думу думать. Пора выбираться к гуманоидам, похожим на меня.

– Я готов, – заявил мне чей-то раздраженный голос.

– Угу, – на всякий случай согласилась я с ним, перевернулась на другой бок и… упала на пол.

– Это привычка двуногих – спать вот так, на открытом пространстве, но при этом укладываться на странных мягких камнях? – вопросил Шим и потыкал когтем диван в холле, на котором я спала.

– Типа того, – украдкой потерла я отбитый филей. Неудачно приземлилась, упав на пол. – А что вы говорили, господин Шим? Вы готовы? К чему?

– Вернуться в мир. Я все обдумал. Я принял себя. Я готов с этим жить.

– Э-э-э… А можно подробнее, если это не секрет?

– Какой еще секрет? Рыжий я. Не видно, что ли?

– Видно, – кивнула я.

– И ты, двуногая самка, теперь рыжая. Ты свое отражение видела?

– А то, – хмыкнула я. – И его видела. Было весьма неожиданно сменить масть. Но я не жалуюсь. Красивый оттенок, сочный. Как кленовые листья по осени.

– Чьи листья? Не знаю такого… Так вот. Я рыжий. Я смирился и принял это.

Я помолчала, обдумывая информацию. Похоже, быть рыжим среди соплеменников Шима – немодно. Перевела взгляд на покрытые золотистой пыльцой крылья мотылька. Вспомнила запись в книге регистрации.

– Можно вопрос? Вы – золотой крымыш. И какого же цвета тогда должны быть ваша шерсть и крылья?

– Кто – золотой крымыш? – вытаращился на меня зверь.

– Вы.

– Я?

– Вы. Я в этом абсолютно уверена.

– Вранье. Золотых крымышей не существует. Они – сказка.

– Хм. А почему вы – сказка? Вот же, я с вами беседую.

– Потому что золотых – не бывает.

– Минуту.

Почти бодро встав на ноги, я гораздо менее бодро, прихрамывая на правую ногу, доковыляла до стойки, взяла книгу регистрации и принесла ее обратно. Водрузив ее на диван, сама уселась обратно на пол и принялась листать.

– Вот. Читайте. Я зарегистрировала вас и Жиржу. Заселила в джунгли и болото. Оплачено магической пыльцой с крыльев золотого крымыша. Про пыльцу строка внесена непосредственно отелем. Лично я ни про крымышей, ни про их пыльцу, ни про жаблоидов слыхом никогда не слыхивала. Впервые увидела представителей ваших рас только тут, когда открыла вам дверь.

Крылатый упитанный грызун смотрел на надпись. Кажется, даже читал. Вот не удивлюсь, если он грамоте обучен. Тут все странно и нелогично.

– Я – золотой, – выдал зверь.

– Да.

– Нет, самка, ты не понимаешь… Я – золотой. Не просто рыжий, тогда как все мое племя черное. Золотой.

– Это же, наверное, хорошо?

– Да.

Шим забегал взад-вперед по холлу, скаля зубы, что-то бормоча, фыркая и шевеля усами и ушами. Потом взлетел и начал нарезать круги, словно ополоумевший мотылек. С его крыльев сыпалась сверкающая при электрическом освещении пыльца. Она покрывала пол, мебель, оседала на стенах, придавая помещению праздничный, новогодний вид… И на меня изрядно налетело. Я сидела словно под золотистым волшебным снегопадом. На плечах уже кучки, словно погоны, на волосах наверняка сугроб. Я чихнула, пыльца вихрем взлетела, попав мне и в рот, и в нос, и кажется, в глаза.

– А-а-пчхи. Пчхи. Ап-чхи-и, – принялась я безостановочно чихать. – Господин Шим. Апчхи. Вы не могли бы… Пчхи. Остановиться… Апчхи.

– Могу, – приземлился он передо мной и принялся нервно перебирать передними лапами, как это обычно делают коты. – Не бойся, самка. Моя пыльца волшебная. Здоровье будет хорошим. Шерсть, шкура, когти, зубы, усы.

– А зрение восстановится? У меня небольшая близорукость. Апчхи, – Тут я достала из кармана носовой платок и шумно высморкалась. Про усы решила раньше времени не паниковать. – Извините.

– И зрение. Но я передумал. Я пробуду весь оплаченный срок с Жиржей. Полечу к ней, расскажу новость о себе. Золотой крымыш я. Я – легенда.

Не обращая больше на меня внимания, рыжая мышиная тушка поднялась в воздух и полетела на второй этаж. Я проводила Шима взглядом, задумчиво осмотрела блестящий от пыльцы холл и лестницу.

– Ну, может, хоть ковер не такой потертый станет. Он же шерстяной. Глядишь, шерсть и восстановится…

Почесав свербящий нос, я еще раз оглушительно чихнула пять раз подряд. Высморкалась и понесла книгу регистрации обратно на стойку.

– И все же надо бы к двуногим. А то с этими милыми, но не поддающимися никакому разумению существами все слишком странно. Эльфу или гоблину я удивилась бы меньше, чем… жаблоиду, филиуру и крымышу.

Тут у меня что-то хрустнуло во рту. Ругнулась, рассматривая выпавшую из зуба пломбу. Кашлянула. Выплюнула вторую… И помчалась в свои покои рассматривать свою и так отнюдь не голливудскую улыбку. Вот только этого мне и не хватало.

– Зубы здоровые будут, говорите? – вопросила я спустя минут пятнадцать.

Мое отражение скалилось идеальной белоснежной улыбкой. Да молочные зубы, когда они еще только решили обосноваться в моем рту, не были такие белыми, здоровыми и блестящими.

Все пломбы вывалились. Увы, их у меня имелось несколько. Так вот, все эти несколько и вывалились. Но. Зубы полностью восстановились и побелели.

Я снова растянула губы, изучая содержимое своего рта. Пощелкала челюстями. Пригладила брови, которые стали гуще. Пока рассматривала метаморфозы своей улыбки, не заметила, как брови "заколосились" и стали рыжими. Нахмурилась, подняла их домиком, иронично изогнула одну.

– Прям ни в сказке сказать, ни пером описать. Красавица былинная с бровями соболиными.

Надо привыкать…

Красавица в зеркале похлопала длинными рыжими ресницами. Очень длинными. И очень рыжими.

В жаркую погоду мне теперь не понадобятся вентилятор и веер. Я могу просто часто моргать, и мое лицо всегда будет в прохладе. А мух и комаров унесет ветром, который я подниму этими опахалами.

Оттянув ворот футболки, заглянула в него. Нет, ну а что? Раз уж тут такое происходит, надо пользоваться. А вдруг?

"Вдруга" не случилось, судя по тому, что бюстгальтер мне пока не жмет. С другой стороны, это ж не волосы или ресницы. Может, ночью вырастет? Я бы не отказалась от увеличения груди на размер.

Интересно, а если раздеться и поваляться в этой пыльце целиком, как свинка в луже? Разгладятся шрамы? Кожа помолодеет? Или шерсть расти начнет? Вот последнего не хотелось бы. И так уж напряглась при обещании усов.

Снова заглянула себе в бюстгальтер. Попрыгала. Не-а, не выросло.

Ну и ладно, не очень-то и хотелось…

– Я живу в квинтэссенции абсурда. В изоляции. Разговариваю с люстрой. Пью в компании смерти. Я теперь рыжая. М-да. Зато имею великолепные зубы, – пощелкав вышеупомянутыми, сообщила я своему отражению.

И пошла в холл. Сидеть на посту. Мало ли кто еще почтит меня своим вниманием. Может, шестилапая жаба прискачет и сообщит, что больше не хочет сидеть в болоте и отныне она будет… Ну не знаю. Летать. Теперь понятно, по крайней мере, почему Жиржа оранжевая. На ее спине сидел золотой крымыш и осыпал ее своей пыльцой.

Оранжевая самка жаблоида. Рыжая (почти оранжевая) самка человека. Все закономерно. Вот если у нас еще внезапно появится оранжевый филиур – это будет заключительный аккорд. И я буду смеяться.