Текст книги "Госпожа управляющая (СИ)"
Автор книги: Милена Завойчинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
ГЛАВА 3. Собачья жизнь
В один из вечеров я возвращалась с работы домой. От нашего офиса к метро можно было добраться тремя способами. На автобусе по оживленной дороге. Пешком вдоль той же дороги, но уже по тротуару, с двух сторон засаженному старыми ветвистыми деревьями, дающими тень. Или, срезав приличное расстояние, напрямую через сквер.
В холодное время года все предпочитали автобус. В теплое – дорогу через сквер.
Не стал исключением и мой выбор. Купив мороженое, я неторопливо побрела к метро, подъедая лакомство и наслаждаясь теплом. Май выдался замечательным и жарким. Все дружно избавились от курток и пользовались любой возможностью очутиться на свежем воздухе и подставить бледные после зимы тела и лица солнышку.
Идешь, птички поют, травка зеленеет, черемуха цветет. Благодать.
Из состояния отрешенности меня вырвал собачий вой. Доносился он откуда-то издалека, но чувствовалось, что животное уже устало.
Завывала псина с надрывом. Сначала коротко взлаивала, потом выла с небольшими паузами, снова взлаивала. Несколько секунд передышки и снова гавки, завывания, гавки.
Я недовольно поморщилась. И куда хозяева смотрят? Опять, небось, какой-то умник привязал собаку, а сам ушел по делам и застрял надолго. А зверь ждет, переживает. Часто таких нервных песиков вижу у торговых центров.
Настроение перестало быть столь радужным, так что я перешла на более быстрый шаг, стараясь уйти подальше от режущих ухо истошных воя и лая.
Вот, опять. Три взлаивания, три коротких завывания, три взлаивания, пауза в несколько секунд. И снова. Три взлаивания, три коротких завывания, три взлаивания, пауза в несколько секунд…
– Да ладно, – Я аж мороженое выронила, когда осознала, что именно слышу. – Серьезно? Опять?
У нас собаки теперь владеют азбукой Морзе и подают сигнал СОС лаем и воем?
В совершеннейшем изумлении я подняла с земли и выбросила в урну недоеденный вафельный рожок с мороженым, поправила на плече сумку и решительно свернула с дорожки, ведущей к метро.
Пробираться пришлось через кусты и газоны. Искомое существо сидело у роскошного большого дуба и выглядело очень несчастным. И очень внушительным.
– Привет, – остановившись чуть поодаль, обратилась я к нему. – Я бы тебя поддержала, но я тебя боюсь. Ты большая… Э-э, пардон, – исправилась, так как в этот момент пес встал и стало видно его половую принадлежность. – Так вот, ты большой, зубастый, возможно, не очень хорошо выдрессирован, и я не умею обращаться с собаками. А так-то я не против, чтобы тебе помочь. Но прости, сама я к тебе не подойду. А то вдруг ты меня укусишь, а женщин шрамы совершенно не украшают.
Сообщила я все это, глядя в тоскливые карие глаза добермана, и многозначительно замолчала.
Выслушав мою потрясающую со всех сторон речь, кобель сел, тяжело вздохнул и пристально уставился на меня.
– И не смотри так. Я тебя боюсь, сказала же, – насупилась я.
Уйти – совесть не позволяла. Понятно же, что потерялось животное. А подойти – страшно.
Пес сидел. Я стояла на расстоянии, переминаясь на месте и размышляя, как поступить. Может, найти какого-то собачника и его попросить разобраться в этой проблеме? Они же умеют это делать. Ну, обращаться с крупными и клыкастыми…
Ладно, так и поступлю.
Развернувшись, я собралась отправиться на поиски ближайшего человека, выгуливающего своего четвероногого друга, но тут "потеряшка" снова трижды коротко взлаяла, заставив меня подпрыгнуть на месте от неожиданности, потом трижды коротко провыла и снова трижды взлаяла.
– Да это бред, – всплеснула я руками, резко оборачиваясь. – Ты – собака. Ты не можешь передавать сигнал бедствия морзянкой. А я действительно сошла с ума, если стою тут и совершенно серьезно с тобой беседую.
Кобель на мой экспрессивный спич вздохнул и потупился.
– Чтоб вас всех, – злобно пробормотала я, ругая невесть кого, и уже конкретнее обратилась к своему четвероногому собеседнику: – Иди сюда и показывай свой ошейник. Наверняка там есть контакты владельцев. И боже тебя упаси укусить меня. Я сама тогда тебе… ухо отгрызу. Вот. Я чокнутая, мне можно.
Сомневаюсь, что мой зубастый визави понял все, что я ему сказала, но главное уловил. Послушно подошел и встал у моих ног.
– Сивка-бурка, вещая каурка, встань передо мной, как лист перед травой, – пробормотала я слова из сказки. – Я тебя предупредила, так что не рыпайся, – Это уже псу.
После чего опустила сумку на землю, чтобы она не соскользнула с плеча в неподходящий момент и не напугала животное, и подрагивающими руками взялась за ошейник.
Пришлось покрутить, потому что латунная – или из чего уж их делают – бирка с гравировкой оказалась под челюстью.
– Твои хозяева – идиоты, уж прости. Кто им внушил, что нужно делать такую маленькую табличку для такой большой собаки, а? Вот ты мне скажи? Ну ладно, когда мелкая вошка, типа чихуахуа. Там это обоснованно – иначе медальон будет больше самой собаки. Но ты-то. Да тебе можно было сковородку с чеканкой повесить, и все равно нормально было бы. Стой спокойно, я сфотографирую…
Кобель и так стоял спокойно, воспринимая все мои слова и действия с достоинством и невозмутимостью. Чувствуется, воспитали его отлично. Но мне ведь все равно страшно.
– Все. Сидеть, – выдохнула я.
С облегчением очень храбрая я отодвинулась подальше от послушно севшего пса и принялась изучать фотографию бирки с ошейника.
– Итак. Ты у нас, оказывается, Цесей. Ха. А чего не Цербер? Нет? Ну ладно. Значит, Цесей. Голос, Цесей.
Голос у Цесея… очень громкий. М-да.
– Молодец, – похвалила я, ковыряя пальцем в ухе с проверкой, оглохла или нет. – А хозяин у нас… некий Андрей. Ладно, сейчас будем звонить. Так, номер…
Пробормотав его несколько раз, чтобы запомнить, я перешла в другую вкладку и набрала нужные цифры.
– Да, – недружелюбно рявкнул мужчина на другом конце "провода".
– И вам здравствуйте, Андрей, – ехидно произнесла я.
– Что нужно? – ничуть не смутился он.
– Да мне-то ничего. А вот Цесей очень хочет домой, к хозяину. Не желаете забрать вашего пса?
– Сколько и где?
– Э-э? – растерялась я от вопроса. – Что, простите?
– Сколько вы хотите денег, чтобы вернуть моего пса, и где произойдет передача? – крайне недружелюбно процедил уже не нравящийся мне Андрей.
Я помолчала, сдерживая рвущиеся с языка резкие слова.
– Алло. Девушка? Так что? – не выдержал он. – Украли собаку, так уж давайте быстрее решим финансовый вопрос и на этом разойдемся.
– Знаете что, Андрей. Вашу собаку я нашла в сквере неподалеку от моей работы. Он тут сидит у дуба и завывает. Приезжайте и забирайте. А мне пора домой. Выслушивать грубости от незнакомых людей я не подписывалась. Хватит того, что я решилась поискать на ошейнике Цесея бирку с контактами владельцев. Я вообще-то собак с детства боюсь, и для меня это реальный подвиг и стресс. А дальше – сами. Адрес сквера я вам сейчас сброшу в сообщении. Всего хорошего.
– Стойте.
Я едва трубку не выронила от вопля, а Цесей громко залаял, услышав из динамика голос хозяина.
– А ну тихо, – негромко, но проникновенно рыкнула я.
Замолкли и Цесей, и Андрей.
– Девушка, простите. Я все неправильно понял. Просто Цесея один раз воровали, вернули за выкуп, и я подумал… Извините меня ради бога.
– Ладно. Записывайте адрес, я подожду, пока вы приедете и заберете собаку.
– Эм-м… Девушка… Извините, не знаю вашего имени.
– Агата.
– Очень приятно, Андрей. Агата, а вы не могли бы сами привезти ко мне Цесея?
– Послушайте, не можете сами уйти с работы, пусть жена приедет. Я дождусь. Только давайте как-то быстрее решать этот вопрос.
– У меня нет жены и… А такси я оплачу. Я просто в аварию попал, машина сбила, а Цесей сорвался с поводка и убежал. Сижу вот сейчас с гипсом дома и… И вот.
– Вы шутите? Он же без поводка. И без намордника. Не-не-не. Я с ним никуда не пойду. Да вы что? Это ж не комнатно-диванная букашка, а я с собаками вообще обращаться не умею.
– Агата, Цесей рядом с вами? Включите, пожалуйста, громкую связь, – выслушав мой сумбурный отказ, попросил мужчина.
– Включила.
– Цесей, голос, – тут же скомандовал Андрей. Я едва не оглохла от этого "голоса", и рука предательски дрогнула, чуть не выронив мобильник. – Цесей, Агату слушаться и охранять.
В общем, псу были даны указания беспрекословно мне повиноваться, защищать, не отходить ни на шаг и быть хорошим мальчиком. А мне Андрей продиктовал адрес на другом конце города.
Окончив разговор, я убрала телефон, и мы с "хорошим мальчиком" внимательно посмотрели друг на друга. Цесей явно прикидывал, как лучше меня конвоировать, раз хозяин приказал. Я же думала, как ловить машину.
По всему выходило, что никак. Никто не решится подвезти человека с такой мощной собакой, если она без намордника и поводка. А значит, надо вызывать такси прямо сюда. Не в смысле в сквер, а к ближайшему к скверу дому.
– Идем, Цесей. Нужно посмотреть адрес, где мы сейчас, и вызвать такси.
Скажу честно: сесть рядом с посторонней собакой на заднее сидение я не решилась. Да, смалодушничала. А кто такой смелый и решился бы? Точно не я.
И в ответ на реплики водителя, который оказался собачником со стажем и всю дорогу восхищался моим роскошным, идеально вымуштрованным псом, я только кисло улыбалась и отмалчивалась.
Наконец, приехали. Я расплатилась, вышла, открыв заднюю дверцу, выпустила свою зубастую находку.
– Цесей, домой, – глубоко вздохнув, скомандовала я.
Ну уж тут-то он должен узнать родные места? Понятия не имею, как их с хозяином занесло на другой конец города, где с ними произошла неприятность. Но раз они живут тут, значит, пес должен помнить дорогу.
– Ура, – тихо возликовала я, когда он радостно заторопился в нужном направлении.
Ну, я так думаю, что в нужном, сейчас придем и узнаем.
И вот, наконец, я смотрю на немолодого, но крепкого и подтянутого мужчину лет семидесяти. Чисто выбрит, стрижка аккуратная, одет в спортивные брюки и футболку. Но не в вылинявшие и растянутые, как зачастую люди ходят дома, донашивая старье, а в очень приличные и недешевые.
Стоит с костылями и с правой ногой, упакованной в гипс до самого колена.
– Проходите, Агата. – Голос у него оказался под стать внешности. – Я вас ждал. Спасибо огромное. Вы очень меня выручили.
– Здравствуйте, Андрей. Забирайте вашу пропажу.
– Ну? Привет, мой хороший, – тепло улыбнулся мужчина, только теперь обратившись к псу. – Иди, я тебя обниму.
И тот, получив разрешение, радостно взвизгнул, рванулся вперед, всей своей собачьей душой выражая восторг и счастье от встречи с хозяином.
Позднее мы с Андреем сидели на идеально чистой, большой, обставленной по последнему слову техники, кухне.
Цесей лежал на полу у ног хозяина, а мы пили чай и беседовали. Мне поведали о случившейся аварии, о похищении собаки всего лишь полгода назад и о выкупе, который за нее попросили. Андрей, бывший военный, который уже много лет как вышел на пенсию, вполне неплохо устроился на гражданке и ведет прибыльный бизнес. Вдовец, дети выросли и разъехались по другим городам и странам. Вот он с собакой и живет. А то, что она у него так вымуштрована… Так ведь умный пес, а его хозяин – военный в отставке и собачник со стажем.
– Андрей, простите за глупый вопрос. Но как вам удалось научить его азбуке Морзе? – полюбопытствовала я.
– Что? Морзе? – растерялся он. – Вы о чем?
– Ну… Сигнал подавать? Нет? – уже понимая, что мой вопрос явно удивил, стушевалась я. – Например, лаять или выть морзянкой. Мол, СОС…
– Ох, насмешили, – рассмеялся мой собеседник. – Нет, мысль хороша, спорить не буду. Но мне и в голову подобное не приходило. Цесей. А что? Агата подала прекрасную идею. Давай-ка мы с тобой будем учить азбуку Морзе.
– М-да, – криво улыбнулась я и пробормотала себе под нос: – Все-таки я схожу с ума.
Когда я собралась уходить, хозяин Цесея вернул мне сумму, уплаченную за такси, как мы и договаривались, и столько же на дорогу домой, поскольку мне пришлось уехать на противоположный конец города от своей квартиры. Я не стала спорить, посчитала это справедливым. Попытался еще мне деньги предложить за помощь и за то, что я не прошла равнодушно мимо, а проявила участие. Но я отказалась, как ни пытался Андрей вручить мне конверт.
– Хорошо, понял, – поднял он перед собой руки. – Тогда подождите минуту, Агата. Не уходите. Я сейчас…
"Сейчас" затянулось минут на десять. Передвигался мужчина с костылями не быстро, да еще что-то искал, судя по звукам, доносившимся из комнаты, куда он уковылял.
– Нашел, – вернулся он, наконец, ко мне на кухню. – Агата, раз вы не хотите брать деньги, примите просто подарок. Я полвека назад, еще по молодости, нашел это украшение в… В местах боевых действий в дальних краях, назовем это так. Вряд ли оно очень ценное. Не знаю… Но камни натуральные. Я его когда-то давно матери привез, но… Сами понимаете, в те годы женщины такие этнические украшения не очень-то носили. Она его положила в шкатулку, да так ни разу и не вынимала. Берегла как память. Десять лет назад ее не стало, я перевез кое-какое ее имущество сюда, и среди прочего – этот браслет. И опять он лежит, но теперь у меня. Продать рука не поднимается. Чужим дарить – жалко, памятная вещь. Своим – никому не нужно, у меня парни выросли, а я вдовец уже давно. А вот в качестве благодарности я с радостью его передал бы. Сейчас вроде подобные в моде у молодежи. Да? Я вижу, девчонки носят такие большие штуки. Только его почистить придется, он потемнел от времени. Лежит ведь уже, считай, пять десятков лет по шкатулкам.
– Браслет возьму с удовольствием, – улыбнулась я. – Спасибо. Мне нравятся крупные украшения, буду его носить и вас поминать добрым словом.
– Вот и славно, – явно обрадовался он. – От всего сердца дарю вам его, Агата. Дай бог вам здоровья и счастья. Низкий поклон вам от нас с Цесеем, что не остались глухой и равнодушной к чужой беде.
На этом мы распрощались. Я отправилась домой, и мое запястье украшал старинный браслет в восточном стиле. Широкий, примерно сантиметров в пять, то ли из бронзы, то ли из латуни, неясно пока, настолько металл потемнел. Но вряд ли медь, она зеленеет, а тут патина темная. И россыпь крупных кабошонов разных цветов. Я плохо разбираюсь в драгоценных камнях. Только бирюзу и малахит от других и отличу.
Забегая вперед, скажу, что когда я браслет отчистила, отмыла и, ради интереса, спустя пару недель, показала ювелиру, то выяснила, что металл – старинное красное золото. Разумеется, никакой пробы на нем не было. Слишком древняя вещь, изготовленная вручную. А уж сколько веков назад – этого мастер, ремонтирующий цепочки и колечки, сказать мне не мог. Посоветовал обратиться к антикварам. Камни же – все до единого натуральные, из тех, что принято считать полудрагоценными.
Обалдев от того, насколько дорогое украшение мне подарил Андрей, я не поленилась и съездила к антиквару. Ну… Даже не знаю, что сказать. Такой же обалдевший антиквар навскидку определил, что украшение это примерно так времен скифов. Угу. Века эдак VIII до нашей эры.
Я потом долго сидела дома, попивая вино, рассматривая древнюю вещицу и размышляя, как поступить?
Вернуть хозяину, объяснив, что это слишком дорогая штуковина? Продать? Сдать браслет в музей? Нет. Решено. Браслет я буду носить, помнить о хорошем человеке Андрее и об его добермане Цесее, в чьей собачьей жизни все непросто. А также о том, что странные вещи случаются сплошь и рядом.
ГЛАВА 4. Выход из дому – поступок опасный
Мне казалось, что все случавшиеся странности – это не более чем случайности и именно что «странности», которые иногда происходят в жизни каждого.
Следующий случай заставил меня задуматься, а все ли так безобидно?
Я сидела дома. Вечер выходного дня, сериал, бокал сухого красного вина, несколько сортов весьма недешевого сыра на тарелочке. Дверной звонок прозвучал неожиданно. Кого могло принести в такое время?
Дойдя до двери, я открыла замки, распахнула ее и отпрянула назад от неожиданности. Предполагалось, что я еще пройду через закуток-тамбур на четыре квартиры и открою вторую дверь, выходящую к лифтам. Но нежданный визитер оказался почему-то прямо передо мной.
– Да? – вздрогнув, будучи застигнутой врасплох, вскинула я глаза на высокого пожилого мужчину с благородной седой шевелюрой.
– Госпожа Агата? – задал он встречный вопрос.
– Да, – настороженно кивнула я.
– Я уполномочен передать, что все готово и ожидает только вас. Испытательный срок вы успешно прошли, свой статус и квалификацию подтвердили.
– Э-э-э?.. – очень умно протянула я.
– Когда желаете приступить?
– Э-э?.. – отчего-то ни на что большее меня в данный момент не хватило.
– Вам потребуется помощь? – абсолютно серьезно и безупречно вежливо поинтересовался он, словно перед ним стояла не растрепанная босая девица, одетая в спортивные штаны и футболку, а прилично выглядящая деловая девушка.
– Погодите, – взмолилась я и потерла лоб одной ладонью. – Давайте сначала. Вы кто? И о чем речь?
– Я Смотритель. Речь о вашей новой работе.
– О. А почему я ничего не знаю о своей новой работе? – начала я приходить в себя и понимать, что передо мной явно представитель какой-то торговой секты. Из тех, что имеют кучу консультантов и через них реализуют свой товар.
Мой голос сочился иронией и сарказмом, но собеседника это ничуть не смутило. У них, этих сетевых торговцев, вообще крепкие нервы и стальная выдержка. А вместо подушки они, вероятно, используют книги Дейла Карнеги о том, как приобретать друзей и оказывать влияние на людей.
– Так когда вы желаете приступить? – даже бровью не повел он.
– Да вот прямо даже не знаю, – решила я немного поерничать. – Но обычно я никогда не начинаю новую жизнь и не приступаю к новой работе в субботу вечером. С понедельника оно как-то привычнее.
– Как вам будет угодно, – слегка поклонился он. Я такие манеры только в кино видела. Сразу видно, человек прошлого поколения и из интеллигенции. И как только его занесло в сетевую торговлю? Впрочем, это не мое дело. – Всего хорошего.
– Всего доброго, – машинально отозвалась я, захлопнула дверь и дважды провернула барашек замка.
Правда, в ту же секунду меня осенило, что раз гость стоял непосредственно перед моей квартирой, то кто-то из соседей забыл запереть общую дверь в тамбур. А значит, нужно пойти закрыть и ее.
Я поспешно повернула барашек обратно и распахнула дверь, ожидая вновь столкнуться с странным седым господином, но он успел уйти.
Ишь, шустрый какой. Я бы точно не успела за три секунды дошагать от моей квартиры до двери, ведущей к лифтам, и выйти в нее. А еще говорят, что люди в возрасте медленно ходят. Да что б мне так медленно передвигаться. Я бы точно тогда никогда никуда не опаздывала.
Прокручивая в голове все эти мысли, я прошла тем же маршрутом, попыталась открыть дверь, чтобы выглянуть и проверить, точно ли он уехал, но озадаченно замерла. Замок был заперт.
Получается, что неизвестный никак не мог войти с улицы, чтобы позвонить ко мне в квартиру. Либо у него есть ключ от нашего межквартирного тамбура, либо он приехал в гости к кому-то из моих соседей. Но к кому?
Вот я не поленилась, потому как дело принципа. Прошлась по всем. Коротко звонила, дожидалась, пока откроют, перекидывалась приветствием. Мы хорошо знакомы, ведь не первый год живем рядом. После чего спрашивала, не к ним ли приехал пожилой благообразный дядечка с седой шевелюрой. Мол, разговаривали, но я забыла у него уточнить один вопрос, а у кого он гостит, не уточнила, закрыла за собой дверь и не увидела, в чью квартиру он вошел.
Оказалось – ни в чью. Неизвестный тип неведомо как попал к моему порогу и неведомо как и куда с него исчез.
Вернулась я к себе в крайней задумчивости. Уселась с ногами в кресло. Сделала большой глоток вина. Прожевала кусочек сыра, не чувствуя вкуса.
– А я сошла с ума… Все-таки уже не кажется… – сообщила наполовину опустевшему бокалу, в котором переливались остатки рубинового напитка. – Пора идти сдаваться специалистам по мозгам. Иначе я такими темпами начну скоро разговаривать со столбами, скамейками и здороваться при встрече с мусорными урнами.
Выходные закончились как обычно быстро. Никогда их не хватает.
Утро понедельника начиналось вяло. Точнее, бодро. Ибо я проспала, так как накануне зачиталась до глубокой ночи.
На самом-то деле, ничего криминального в том, что я опоздаю, нет. Шеф вообще раньше полудня не появляется. Да и сама наша контора на ладан дышит. Вроде ходим по инерции, вроде и зарплату исправно получаем. И в то же время у всех чемоданное настроение, а ящики столов потихоньку освобождаются.
Сегодня после работы я собиралась сходить в спортивный зал неподалеку от офиса. Клубную карту я у них не покупала, будучи слишком ленивой и неорганизованной для регулярных походов за здоровьем, и слишком рациональной и жадной для того, чтобы тратить деньги впустую. Стимулом то, что у меня есть годовая карта, которая прогорит, если я не буду ходить заниматься, для меня не являлось. Я жила по принципу: хочу спортивной нагрузки вне дома – беру форму и иду. Не хочу – ну и не иду, соответственно.
Сегодня я хотела позаниматься с группой и в зале. Но ехать потом оттуда общественным транспортом, среди людей, поэтому в рюкзак, помимо спортивной одежды, кроссовок, полотенца и косметички с флакончиками и баночками, засунула еще комплект белья и чистую футболку. Ненавижу после душа в спортивном клубе одеваться в несвежую одежду, в которой весь день до этого просидела в офисе.
Мазнув перед зеркалом по губам розовой помадой, я бросила тюбик в сумку. Косметичка со всем необходимым для восстановления макияжа уже там, так же как духи и расческа. Последний взгляд на себя, поправить ворот пиджака, обуться, спортивный рюкзак на спину, тяжелую вместительную кожаную сумку на плечо – и на выход.
Выйдя, я закрыла дверь на ключ, обернулась, сделала шаг в сторону второй двери, ведущей к лифтам, и замерла. Моргнула. Повернула голову и посмотрела налево. Потом направо. Снова моргнула. Очень медленно обернулась, чтобы скрыться в своей квартире…
И лишь не обнаружив ее за своей спиной, заорала.
Нет, ничего ужасного в окружающей меня действительности не было. Все очень… пристойно и благородно, пожалуй, именно эти определения подходят. Если бы не одно "но".
В данный момент своей странной жизни я должна находиться в родном подъезде, в приквартирном закутке, куда соседи выставляют свои велосипеды, детские самокаты и сумки-тележки для походов за продуктами. Но вместо этого нахожусь посреди холла какого-то… отеля, что ли? А за моей спиной была дверь не в мою квартиру, а в… не знаю куда. Там клубился белый густой, как манная каша, туман.
И нет, ни малейшего желания открыть дверь, чтобы выйти и проверить, что скрывается в этом тумане, у меня не возникло. И бежать куда-то, сломя голову, заглядывая во все тупики и помещения, тоже не появилось. Даже зажмуриться и забиться в угол не захотелось.
В общем, вести себя как типичная героиня кинофильма, когда все смотрящие в один голос выдают: "Ну ты и дура. Куда лезешь? Что творишь?", я не собиралась.
Вдох, выдох. Успокоиться. Медленно покрутиться на месте, оценивая диспозицию и окружающее пространство.
Итак. Если только я сейчас не лежу в психушке под капельницей и не ловлю глюки, то нахожусь я, как уже сказала, в каком-то отеле. По крайней мере, именно на это намекает обшитая темным деревом стойка регистрации, за которой обычно сидят ресепшионисты. Располагается она справа от входной двери. За ней стеллаж с кучей маленьких открытых ячеек. Кажется, они пронумерованы. В некоторых что-то лежит.
На самой стойке регистрации большой толстый журнал в темно-коричневом потертом кожаном переплете. Рядом стакан из пестрой голубой бирюзы, в нем несколько шариковых ручек, ножницы и простые грифельные карандаши известной немецкой марки. Хорошие карандаши, сама именно такие предпочитаю. Рядом – бирюзовая же шкатулка. Что внутри, не знаю. Настольная лампа под синим стеклянным абажуром. Телефонный аппарат, сошедший с ретро-картинок. Такой, ну очень старинный, его корпус инкрустирован перламутром, а трубка лежит на двух рычажках, похожих на двузубые вилки. Рядом стоит колокольчик. Обычный такой колокольчик. Латунный, скорее всего. Ну или медный. Не разбираюсь.
Ла-а-адно.
Я перевела взгляд. Точно напротив стойки регистрации у другой стены холла расположился уголок отдыха и ожидания. Диван и несколько кресел обтянуты синим бархатом. Подушки-думки в чехлах из чего-то похожего не то на парчу, не то на тафту. Тоже в синей гамме, еще и с узорами. Журнальные столики, расставлены так, чтобы до них было удобно дотягиваться. Хрустальные тяжелые пепельницы.
На стенах хрустальные бра, в углу торшер с синим шелковым плафоном. Большой камин, облицованный мрамором.
На полу довольно потертый узорчатый ковер все в той же синей гамме. Когда-то он, вероятно, был по-настоящему шикарным и толстым. Но потом по нему прошли сотни, если не тысячи ног, и вот… мы видим то, что осталось от былой роскоши.
Окон нет. Лишь одно, во входной двери, но оглядываться на нее снова я пока не готова.
Что еще? Ах да. Лестница, ведущая наверх. По центру ступеней ковровая дорожка в тон ковру. Ступени и балясины из светлого мрамора, широкие перила – деревянные.
Собственно, если охватить взглядом помещение в целом, то оно все отделано дорогими натуральными материалами. Мрамором – лестница, камин, колонны, пол. Темным деревом – стойка, частично стены, двери, перила.
Есть еще две двери ведущие, вероятнее всего, в коридоры вправо и влево.
На потолке люстра. Хрустальная. С электрическими лампочками… Именно они сейчас освещали помещение.
Интере-е-есно.
Осмотревшись, я кашлянула. По идее, никто на меня не нападал, но никто и не встречал. А должны бы, если уж меня каким-то неведомым образом с порога родной квартиры перекинуло куда-то туда, не знаю куда.
Наконец, решившись, я подошла к стойке регистрации и заглянула за нее. Пусто, но стоит удобное компьютерное кресло. Вернее, почти как компьютерное, потому что все детали, которые должны быть пластиковыми, тут выполнены из дерева.
И никого.
Помявшись, набралась храбрости и позвонила в колокольчик. Ведь для чего-то же он тут стоит?
Ожидала обычного металлического бряканья, но звук неожиданно вышел громкий, чистый и прозрачный, словно хрустальный. От неожиданности я испугалась, быстро зажала его ладонью, чтобы оборвать звон, и поспешно поставила обратно на стойку.
Но ко мне опять никто не вышел. Отель словно… вымер.
Поежившись, покосилась на клубящееся белое нечто за входной дверью, и не найдя в себе ни капли героизма, прошла в уголок с мягкой мебелью. Буду ждать. Никуда я отсюда не уйду.
Но только я удобно уселась, пристроив на полу у ног рюкзак и сумку, как раздались шаги и откуда-то появился тот самый пожилой господин, что приходил ко мне в субботу вечером.
– Госпожа Агата, доброе утро, – поклонился он так же, как и в прошлый раз. Ни дать ни взять – аристократ.
– Доброе, – отозвалась я, напряженно следя за ним взглядом.
– Как вы добрались? – занял он кресло напротив и устроился с удобством. – Я приходил к вам, хотел предложить помощь при переезде, но никого не застал. Вы ушли раньше.
– Вообще-то, я ушла на работу, – заговорила я. – Но отчего-то очутилась тут. Кстати, тут – это где? И кто вы? И о каком переезде шла речь? Я ничего не понимаю. И лучше бы вам прояснить все, пока у меня не началась паника или того хуже – истерика.
В действительности, я не склонна ни к паническим атакам, ни к истерикам, но чужим подозрительным личностям об этом знать не обязательно. Пусть опасаются.
– О… – поднял брови мужчина, словно не ожидал от меня всех этих вопросов. – Но вы же дали согласие приступить к новой работе утром понедельника. Ведь так? Я прекрасно помню ваши слова.
– Это был сарказм.
– Ну простите, – позволил он себе тонкую улыбку. – Магия не воспринимает интонаций. Вы дали согласие приступить к новой работе и к новой жизни в понедельник утром. И вот вы здесь. Правда, я рассчитывал, что застану вас до того, как вы переступите порог.
– Так. Стоп, – выставила я перед собой обе ладони и сделала глубокий вдох. Выдохнула и продолжила: – Попрошу объяснить мне подробно и с самого начала. Я не знаю ничего о происходящем. Абсолютно ничего. Все ваши намеки я не понимаю. Приступайте. И представиться будет нелишним. Мое имя вам известно.
– Я уже представлялся вам, – чуть склонил он голову. – Я – Смотритель.
Последнее слово произнес так, что стало понятно, оно – имя собственное, а не должность. Странно, но не более, чем все остальное.
– Где мы? Что это за место?
– Это сложно объяснить, но я попробую. Помните, как звучит в сказке, когда героя посылают "туда, не знаю куда, найти то, не знаю что"? – Я кивнула, и он продолжил. – А еще есть выражение "брести, куда глаза глядят". Или еще говорят "идти, сам не зная куда". А так же "пойти куда угодно, лишь бы отсюда". И "очутиться хоть на краю света, лишь бы не здесь".
– И? – непонимающе моргнула я. – При чем тут сказки?
– Так вот, сейчас мы – там. Никто не знает где. В месте, которое – где угодно и нигде конкретно. Оно вне времени, пространства, законов физики, магии и логики. Сюда попадают те, кто… заблудился в реальности. Кому плохо. У кого душа потеряна. Те, кто бредут куда угодно, лишь бы спрятаться, скрыться от действительности. Не в буквальном смысле, конечно, идут, а психологически, ментально. Это место – временный приют для потерянных душ.
– Для привидений, что ли? – вытаращилась я на собеседника. – Я не понимаю.
– Ну что вы, госпожа Агата. Никаких привидений. Хотя, теоретически, могут и они залетать. Но нет, этот отель – то место, где отчаявшиеся, потерявшие себя существа могут отдохнуть. Прийти к душевному равновесию. Решить, чего они хотят от жизни дальше, и либо вернуться, либо выбрать новый путь.
– И как же этот отель называется? – поджала я губы. – И чем тут расплачиваются? И где персонал?
– "Отель потерянных душ". Именно так он и называется. Расплачиваются тут всем. Деньгами, вещами, драгоценностями или услугами, которые могут предложить постояльцы. Вы разберетесь с этим быстро, ведь все давно установлено, продумано, журнал сам укажет. А персонал – пока только вы. Помощников вам предстоит нанять. Тут я вам ничем не могу помочь.
– Стоп-стоп-стоп, – Я даже вскочила с кресла. – Что значит "персонал – это я"? Я сюда не нанималась. У меня вообще-то уже есть работа, и не где-то "вне времени и пространства", а очень даже в моем родном городе.
– Он вас выбрал, – терпеливо, словно ребенку, но абсолютно непонятно пояснил Смотритель.
И я внезапно успокоилась. Так как я человек крайне здравомыслящий, циничный в общем-то, а еще реалист, то признала очевидное. Либо я сплю, а значит, все происходящее просто странный сон. Либо это розыгрыш в духе "вас снимает скрытая камера". Либо я в сумасшедшем доме, и у меня галлюцинации. Либо же четвертый вариант – тот, о котором мне вещает этот седой интеллигент: я попала туда, не знаю куда, и делать тут буду то, не знаю что.
