Текст книги "Госпожа управляющая (СИ)"
Автор книги: Милена Завойчинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Все до единой записи были сделаны каллиграфическим почерком. Одним и тем же, я проверила. Но по какому принципу предыдущий управляющий заселял и брал оплату с постояльцев – загадка за семью печатями. Потому что, хоть я и человек с высшим образованием, но не Эйнштейн, не шпион и даже не стенографистка.
Вот как можно понять, что означает следующее: "См-ь, м., 7, 15 л"?
А? Как вам? Поняли что-нибудь? Лично я – нет. Если только комната – номер семь, про остальное даже догадок никаких.
А вот это: "Гр-л, 1, 3, пуг-ы". Допустим, комната первая или третья. Но что за "пуг-ы"? А "гр-л"?
В общем, полистала я этот шедевр, пожала плечами и сообщила своей бессменной собеседнице – люстре:
– Ничего не понимаю. И следствие вести устала. Буду разбираться по мере прибытия потерянных товарищей. И в отличие от твоего прежнего управляющего, знатного шифровальщика, писать все буду нормально. Нельзя же так, в самом-то деле.
Следующие четыре дня я вкусно ела, сладко спала, много мылась и парилась, бродила как неприкаянная по всему зданию. Залезла в каждый стол, ящик, полку и шкаф. Заглянула под каждую кровать. Даже в диван в своей гостиной и в каждое из кресел. В смысле – сняла все подушки и пошарилась. Мало ли что интересного могло завалиться при прежних обитателях. Разобралась с сейфом.
Не нашла нигде ни единой пылинки, соринки или паутинки. Даже мои волосы, упавшие в ванной на пол во время расчесывания, испарялись в мгновение ока. Я экспериментировала, как же без этого. Вот волосок летит, летит, летит… касается пола, и – вжих, – его уже нет. То же самое с едой. Я случайно (действительно случайно) уронила во время ужина на пол кусочек рыбы в соусе. Не успела испугаться, что ковер испачкается, а этого кусочка уже не было. Исчез. Утилизация мгновенная.
Такими же чистыми становились все предметы пользования – раковина, ванна и прочие. И посуда грязная исчезала. А весь текстиль неведомым образом очищался за ночь, где бы он ни был брошен мною. Скомканные влажные полотенца поутру оказывались идеально "выстиранными" и сложенными. Моя одежда – свежая, будто только из стирки или химчистки. Причем неважно, успела ли я повесить ее в шкаф или же оставила на пуфике у кровати.
И камины в моих покоях и в холле сами загорались и сами потом очищались. К слову, в каминах после того, как они самоочистились, можно есть с пола. Полагаю, там стерильно как в лаборатории.
В общем, бытовое волшебство тут было высочайшего класса. Уровень отеля по понятным мне характеристикам – сто тысяч пятьсот звезд.
Исходя из этого, я сделала вывод, что горничные здесь не требуются. Так же как повара. А кто тогда требуется? Портье? Бухгалтер? Кто-то же должен вести учет средств, которые будут поступать от постояльцев. Кладовщик? Массовик-затейник?
На пятый день я заскучала. Пыталась читать книги из библиотеки. Вот тоже странность какая-то. Разве в отелях устраивают библиотеки? Пусть такие маленькие, всего одна комната, но сам факт. Так, я отвлеклась. Пыталась читать книги. Смысл их ускользал. То есть я читала абзац, страницу и… ничего не запоминала. Ерунда какая-то. Попробовала ознакомиться с содержимым несколько книг.
Либо я такая глупая, что не в состоянии осилить эти книги, либо мне просто не положено понимать, что в них написано. Не исключаю и такой факт. Все же приятнее верить, что мне магия не позволяет вникнуть, чем в то, что я тупая.
Но на скуке проблемы не заканчивались. Во-первых, у меня опустели флакончики и баночки гигиенических средств, которые я брала с собой в фитнес-клуб. А во-вторых, одежды у меня имелось всего два комплекта. Тот, в котором я вышла из квартиры, чтобы ехать на работу. И тот, что лежал в спортивном рюкзаке.
Не то чтобы я собиралась модничать, но согласитесь, как-то это непривычно для современного человека. Даже для минималиста.
Ну и в-третьих, я стала ощущать свою изоляцию. Нет, оно как бы с самого начала было понятно, что я отрезана от всего мира. От всех миров, сколько бы их ни было. Туман за дверью намекает…
Но одно дело это понимать, а совсем другое – прочувствовать. Вот я уже того, прочувствовала. Осознала, позлилась и попсиховала, помедитировала, глядя на белые клубы за дверью, приняла и смирилась, снова попсиховала.
Ладно бы за стенами этого странного отеля была бы какая-то лужайка или улица, пусть и другого мира. Про попаданцев я достаточно читала и, пожалуй, восприняла бы свой "попадос" с определенным энтузиазмом. Но мглистое непрозрачное ничто… Это перебор даже для моих нервов.
ГЛАВА 7. Смертельная попойка
К исходу шестого дня я изволила пребывать в крайне злобном и раздражительном настроении. А сорвать злобу не на ком. Не будешь же ругаться с единственной собеседницей – люстрой?
Сидеть в своих апартаментах мне тоже наскучило до зубовного скрежета. На космос, море, лес и дюны я уже налюбовалась. Не успокоило ничуть.
В таком настроении только напиваться и смотреть слезливые мелодрамы. Последних у меня нет, так как отсутствует Интернет, а первое… В принципе, а почему бы и "роурqуои рас"?
Но так как я девушка приличная, напиваться в одиночестве в своей квартире, то есть в апартаментах, не очень правильно. Посему я вышла в холл, устроилась в одном из кресел поближе к камину и лицом к входной двери, за неимением других окон, и огласила заказ:
– Хорошего вина, пожалуйста, и легкую подходящую закуску.
Секунды три ничего не происходило. А потом на столике выстроилась шеренга бутылок. Перед ними – разнообразные хрустальные бокалы. Чуть в стороне – сырная тарелка, двухъярусная серебряная этажерка с канапе на шпажках и тарталетками и серебряный же поднос с фруктами.
Я озадаченно и несколько смущенно кашлянула, после чего принялась изучать предложенный ассортимент.
– О-го-гошеньки. Красные сухие. Красные полусладкие. Красные сладкие. Белые… разные. Розовые, опять-таки, разные. Сливовое… Вишневое… Вечер обещает быть томным, а утро тяжелым. Но благодарствую.
М-да. Как-то прямо и неловко. Хотела бескультурно нажраться с горя в одно лицо, а с таким выбором напитков, количеством фужеров и закусок – прям и не комильфо.
– Ну, за плодотворное сотрудничество, хороших мирных постояльцев, мир, дружбу и жвачку, – отсалютовала я бокалом в сторону входной двери. – И давай уже выплывать в места обетованные, а то я тут от одиночества скоро на стены полезу.
Вино было вкусным. Закуска тоже. И второе вино было вкусным. И третье, и последующие… Учитывая, что все бутылки уже были откупорены, я не отказывала себе в удовольствии перепробовать все по очереди, чтобы понять, какое мне нравится больше всего.
Когда именно мне стало хо-ро-шо, я не помню. А когда мне хорошо, я пою. Вообще, лучше бы мне, конечно, этого не делать. Но когда нет слушателей, которые могут пострадать от моего вокала, то почему бы и не отвести душу? Многие ведь любят петь в душе и в ванной, да? Ну а я – в отеле, надираясь в одиночку изумительными винами.
В какой-то момент мне показалось, что я что-то слышу за входной дверью. Не звонок, а… А кстати, есть ли там дверной звонок? Как будущие постояльцы будут давать знать, что они жаждут сюда войти? Так, я отвлеклась. Мне почудился, наверное, все же стук.
Оборвав куплет русской народной песни, я встала, покачиваясь, добрела до двери.
– Да ладно? Вот прямо кто-то пришел из тумана? – заплетающимся языком произнесла я, рассматривая через окошко фигуру в черном плаще с капюшоном.
Фигура, вероятно, рассматривала меня, а потом повторно постучала.
– Ой. Миль пардон, мусье, – заторопилась я, отпирая все замки и щеколды. – Добро, значит, пожаловать в наш отель потеряшек. В смысле, потерянных душ. Как же я рада, что вы пришли… – Тут я наконец-то распахнула дверь, узрела визитера и закончила свой спич уже совсем не так бодро: – Вот и смерть ко мне пришла… Здрасьте.
Капюшон классического средневекового монашеского одеяния качнулся, давая понять, что на мое приветствие ответили. А потом… э-э-э… смерть с косой вплыла в холл и замерла по центру.
– А-а… – проблеяла я. На всякий случай выглянула наружу, узрела все те же клубы тумана, только на этот раз черные, словно это дым, а не пар. – А вы… одна?
Фигура недовольно повела плечом.
– Одно? – тихонько уточнила я.
Коса с острым лезвием качнулась, заставив меня сглотнуть.
– Один? – едва слышно прошептала я. И с облегчением выдохнула, увидев кивок.
Что делать дальше, представления не имела. Кажется, нужно зарегистрировать и уточнить на какой срок. Принять оплату. А потом предложить ужин.
Но стресс заставил меня все сделать иначе:
– Выпить хотите? Есть большой выбор вин.
Глубокий капюшон заинтересованно повернулся в указанном мною направлении, после чего снова кивнул.
– Ну… добро пожаловать, что ли? Напивайтесь. В смысле, угощайтесь… Боже, что я несу? – прикрыла я лицо одной ладонью. – Это все нервы.
А потом мы пили. Много. Не знаю, какие проблемы запивал благородными винами этот гость, лично я надиралась от страха. Потому что когда напротив тебя сидит скелет в черном балахоне, его глаза горят красным, и он заливает куда-то в живот, которого по идее нет, напитки… Закидывает туда же – в несуществующий желудок – тарталетки и благородный вонючий сыр… А рядом прислонена к креслу коса…
Упилась я до зеленых чертиков в итоге.
И не только я. Сознание урывками воспроизводило вчерашний вечер. Сначала я выпиваю в одиночестве. Потом в компании смерти. Еще я снова пела. Печальные протяжные песни. Я их много знаю, поскольку живу одна, пугать некого, и люблю поголосить, пока принимаю душ. А там лучше всего поются такие, в которых можно тянуть куплеты и практически завывать, за неимением слуха. Кажется, мне подпевали. Да, точно, мужской голос выводил слова со мной вместе.
Еще припоминаю, что притащила прямо сюда книгу регистрации, пыталась записать данные гостя и принять оплату. Но, кажется, начатое до конца не довела.
А еще… О-о-о, мы танцевали. Точнее, совместно исполняли канкан, сиртаки и лезгинку. Под мое фальшивое музыкальное сопровождение.
Ну уж как смогла…
Ы-ы-ы, а вот это мне лучше бы забыть. Вместо шеста – древко косы, смерть его придерживает одной рукой, а я извиваюсь и рассказываю, мол, танцевать у пилона – классно, и я сама не умею, но в Интернете полно видео, где девушки выдают нечто нереальное.
Если бы голова не болела так сильно, я бы сейчас побилась ею об стол. Полноценный рабочий день не в одиночестве и прием первого же клиента обернулись полным провалом и позором.
Застонав и от головной боли, и от жесточайшего похмелья, и от адского стыда, я с трудом разлепила веки.
Лежу на диванчике. На столике уже все прибрано. Гость сидит напротив в кресле. Спит или нет – неясно, ибо череп сейчас скрыт под капюшоном.
Мысленно костеря себя на все лады, я с трудом приняла сидячее положение. Прокашлялась и просипела:
– Не желаете ли позавтракать?
Ну а что? Я же должна гостя накормить? Еще вспомнить бы, заселила я его или нет? Господи, как же стыдно. Так стыдно, что уже и не страшно. Смысл бояться того, с кем ты полночи пропьянствовала, даже если этот кто-то – смерть с косой?
От завтрака гость отказался, а я подняла глаза к потолку и взмолилась:
– Антипохмелин. И кофе.
Минут через пять я уже была совершенно здорова, трезва – лекарство от похмелья тут сказочное и волшебное и подействовало мгновенно, хотя и мерзкое на вкус – и мрачно допивала крепкий кофе. Фигура в плаще сидела неподвижно и, вероятно, рассматривала меня.
– Простите, вчера вечером я… Первый полноценный рабочий день на новом месте. Точнее, не первый вообще, но… Нервы, видите ли. – Не поднимая глаз, я подтащила к себе книгу регистрации. Надо ж все-таки с этим разобраться. – На какой срок вы планируете заселиться? И какой номер вам хотелось бы? Есть прекрасный дальний космос с черными дырами, сверхновыми звездами и метеоритными потоками. Завораживающее зрелище. И свободна изумительная темнейшая мгла. Там, напротив, ничего не видно, но чувствуется, что в ней прямо так… мрачно. Джунгли и пески я не предлагаю, мне кажется, вам там не понравится. Болото – тоже не советую выбирать. Запах, знаете ли…
Из-под капюшона раздался смешок.
– Ну и, разумеется, для гостей всегда имеются стандартные номера с обычной кроватью, шкафом и душевой кабиной. Косточки помыть. В смысле… Вот.
Я повертела в пальцах ручку, старательно рассматривая обложку книги регистрации. Смотреть на посетителя мне было совестно. Похмелье прошло, стыд остался.
– Благодарю, комната не потребуется. Отбываю и прошу принять оплату.
Я горестно вздохнула. Вот уж встретила посетителя, так встретила. Даже заблудшая душа, точнее, потерявшаяся смерть и то не желает задерживаться. Сейчас вот отчалит, и опять мне одной сидеть, как арестантке в шикарной одиночной камере, и блуждать в тумане небытия.
Вслух я ничего этого, разумеется, не сказала. Молча пролистала до чистых страниц, убедилась, что вчера я никаких записей не делала. Не знаю, хорошо это или плохо. Наверное, все же хорошо. Потому что куда я дела оплату, если бы вчера ее приняла, даже не представляю.
– Как вас зарегистрировать? – кашлянув, занесла я ручку над пустой строчкой.
– Смерть. Вместо комнаты – вечер в холле в компании управляющей. Оплата – десять золотых, чаевые – семьдесят пять лет.
Вытянув губы уточкой от офигения и округлив глаза, я принялась выводить своим аккуратным, практически каллиграфическим почерком (моей гордостью и предметом зависти одноклассников, однокурсников и коллег): "Господин Смерть; отказ от апартаментов, вечер в холле с вином в компании управляющей; оплата – десять золотых".
Чаевые в бухгалтерию не вносятся, насколько мне известно, поэтому я собралась уже отложить книгу и тут зависла, осознав фразу "семьдесят пять лет".
Решила уточнить:
– Простите, я только недавно приступила к работе и еще не во всем разобралась. Семьдесят пять лет – это как?
Из-под капюшона снова раздался смешок, после чего мой визави протянул руку, скрытую длинным рукавом до самых кончиков пальцев, и опустил на столик стопку из десяти блестящих монет.
– Оплата отелю – десять золотых литавров. Чаевые лично вам, госпожа управляющая, семьдесят пять лет жизни, сверх отведенных. В течение этого срока вы не сможете умереть ни по какой причине.
– А-а… Спасибо, – покивала я. Потом до меня дошло, и я распахнула глаза: – А так можно?
– Мне – можно. Я – смерть, – выделяя интонациями нужные слова, ответил он. И кстати, "смерть" он произнес как название должности, а не как имя собственное. Мол, я – менеджер. А я – строитель. – Извольте проводить меня и выпустить из отеля. Я сумел сегодня отлично восстановиться, больше не требуется. Мне пора собирать жизни.
Хоть убейте, не помню, как мы общались ночью и общались ли вообще. Но судя по коротким, немного рубленым фразам, мой собеседник не привык к светским беседам. И то, что он вынужден давать мне объяснения, его тяготит.
– Да-да, простите. Наш отель всегда открыт для гостей. – Я подскочила и заторопилась к двери. Торопливо ее распахнула, исполняя роль швейцара. – Приезжайте еще-о-о-о… – вытаращив глаза, заканчивала я последнее слово.
Может, я все же нахожусь в психушке, а? Рядом милые сестрички и санитары со смирительными рубашками и таблетками… Я вот реально сомневаюсь в своем душевном здоровье.
Всю ночь пила со скелетом, который на самом деле смерть. Впустила я его в отель из клубов черного тумана, а выпускаю на ночное кладбище.
Ага. Вот прямо как с картинки: ночь, полнолуние, кривые деревья вдалеке, над старыми просевшими могилами покосившиеся надгробия. И ходит кто-то высокий в черном балахоне…
Нет, не хочу знать, кто там ходит.
– Всего хорошего, – выдохнула я, уставившись на приближающийся силуэт с косой. Этот ужас уже почти не ужасный после совместной-то попойки и ночевки. Даже чаевые вон оставил. Потом над этим подумаю и попытаюсь понять…
Капюшон качнулся, гость покинул гостеприимные стены моего личного дурдома, и я быстро захлопнула за ним дверь. Все замки на все обороты были немедленно закрыты, засов задвинут, цепочка накинута.
Я не трусиха, но я осторожная.
– Мама дорогая, – выдохнула я и медленно сползла на пол, опираясь спиной на дверь.
А оттуда донесся волчий вой, следом совиное уханье. Потом какие-то чавкающие звуки и стук, словно топором кто-то тюкнул.
Было сильное искушение заткнуть уши и зажмуриться. Или упасть в обморок.
Но делать ни того, ни другого я не стала. Медленно поднялась и осторожно выглянула в окошко.
Ночь… Луна… Кладбище.
Ни смерти, ни того, кто тут бродил, уже не было видно.
– Я спокойна. Совершенно спокойна. Я на работе, мне нужно убрать деньги в сейф. И привести себя в порядок, а то вдруг еще гости придут. – Тут меня передернуло, а волоски на руках встали дыбом, ибо гипотетические гости с этого кладбища доверия не внушали. – Но лучше бы нам отсюда убраться. Наверняка нас очень заждались потеряшки в других местах…
Пробормотав все это негромко, я пригнулась, добежала до журнального столика возле дивана. Подхватила книгу регистрации и деньги, и так же, не выпрямляясь и на полусогнутых ногах, добралась до стойки регистрации. Все убрала, закрыла сейф на ключ.
После чего решила убраться подальше от входной двери. Сходить в душ и все такое. И переодеться. Выбор у меня не богат, конечно: спортивная форма и кроссовки да костюм с туфлями, в которых я вышла из квартиры. Вот эти два комплекта я меняла.
Добравшись до зеркала в ванной, долго рассматривала свое лицо. Оттянула нижнее веко, подвигала челюстью, высунула язык и полюбовалась на него.
– Изменений не замечаю, если не считать того, что после ночной пьянки я выгляжу отвратительно, – сообщила своему отражению. – Но если учесть весь сюрреализм происходящего со мной в последние дни, то, наверное, в ближайшие семьдесят пять лет я не умру.
Уже в душе, смывая горячей водой нервотрепку и похмелье, я нервно потерла браслет, который вроде как артефакт, притащивший меня сюда. Я его не снимала ни на секунду, опасаясь… не знаю чего, но чего-то неприятного.
– Не представляю, как все это работает и по какому принципу и куда мы переносимся. Но если это хоть как-то зависит от меня, нам самое время сваливать с кладбища и переправляться поближе к цивилизации. И вообще. Мне, между прочим, нужна не только еда. А еще одежда и обувь. И прочие всякие штуки. Я не могу встречать гостей в таком виде…
Под "таким видом" я имела в виду, само собой, не то, что я сейчас голая. А свой скудный гардероб. Но, надеюсь, меня поняли. Поняло. Или понял…
Оно или он, тот, кто тут всем заправлял, кормил меня и делал уборку.
ГЛАВА 8. Они настоящие
Много позже я вновь выбралась в холл. Нужно ведь проверить, куда опять занесло место моего комфортабельного заточения.
Вид за окошком входной двери не радовал. Все то же кладбище, все те же могилы. Только вот вдалеке уже никто не бродит. Да и моего ночного собутыльника уже не видно. И не могу сказать, что это меня огорчает.
Замерев, я с усилием потерла лицо руками, пытаясь собраться.
– Так… – произнесла вслух, чтобы хоть как-то разогнать гнетущую тишину. – Так. Значит, только я могу впустить и выпустить гостя. Уже хоть что-то. Полагаю, именно я должна и каким-то образом переместить это здание в пространстве и, возможно, времени, чтобы нас смог найти очередной постоялец. Ладно…
Если кто-то думает, что я поняла, как это делать – перемещать, – то он глубоко заблуждается. У меня даже догадок на этот счет не имелось. Но выбор все равно отсутствовал, надо пытаться что-то делать. Ну и… Здесь же магия? А на моем запястье вроде как артефакт. По крайней мере, Смотритель так назвал браслет, из-за которого начались мои неприятности.
А потому я зажмурилась и всей душой попыталась устремиться туда, где мы, я и отель потерянных душ, сейчас необходимы. Туда – где бы это "туда" ни было, – где сейчас кто-то очень нуждается в приюте и успокоении. Ну или просто подальше от кладбища.
Пару минут я постояла с закрытыми глазами, надеясь почувствовать хоть что-то. Может, качку или толчок. Или изменение запаха… Ну хоть что-то.
– Н-да. Не все так просто, – пробормотала и открыла глаза. – Не умею я, господа хорошие. Если хотите, чтобы я управляла этим местом, то будьте любезны обеспечить меня толковой и подробной инструкцией.
Звук, донесшийся в это мгновение до моих ушей из-за входной двери, заставил меня замолчать. Бульканье, журчание, чпоканье и, кажется, кваканье.
Не веря своим ушам, я бросилась к окошку. Выглянула и тут уже не поверила своим глазам.
Кладбища больше не было. Зато имелось пересохшее болото, как мне показалось. И расстилалась эта грязюка прямо от крыльца.
– Ну, с богом, – перекрестившись на всякий случай, я отперла все замки и засовы, открыла дверь и застыла, держась за косяк.
Переступать условную границу порожка было страшно.
Чпоканье и кваканье снова послышались, и доносились они из-за угла, так что мне никак не увидеть источник их происхождения. Ладно, ждем. Кто бы сейчас сюда ни шел со своей лягушкой, он явно из потенциальных клиентов отеля. Иначе бы мы тут не очутились.
– О-о-у-у… – выдала, когда тот, кого я ждала, появился в поле моего зрения.
Я думала, что идет кто-то с лягушкой. Ошиблась. Это шла… нет, не лягушка. А огромная оранжевая шестилапая жаба. Вот прямо совсем огромная, как бегемот. И совсем оранжевая, как апельсин. Жаба смотрела на меня большими грустными глазами, ее горло раздувалось, и периодически изо рта вырывалось кваканье.
Но это не все. Правой средней лапой она держала веревочку, которая служила поводком. А на поводке – мышь. Летучая. Но не в смысле "летучая мышь", которая нетопырь, живет в пещерах и висит вниз головой под сводом. А самая обычная мышь, пушистенькая, глазастенькая и с хвостиком. Только что не серая, а рыжая, и на ее спине крылья мотылька. Тоже рыжие. И мышь эта размером с хорошо упитанную овчарку.
Представили картину? Грустная шестилапая жаба размером с бегемота тащит вместо воздушного шарика крылатую мышь размером с собаку.
У меня вырвался нервный смешок. Потом я икнула и на всякий случай протерла глаза. Мало ли, может у меня белая горячка началась после ночной попойки в компании смерти.
– Оно настоящее? – вдруг басом спросила мышь и спланировала на спину жабе.
От столь глубокого и низкого тембра, исходящего из тельца… странного такого крылатого мышиного тельца, я вконец обалдела.
– Ква-ажется. И ква-аже разумное.
Они про меня, что ли? Оно?
Это меня поразило даже больше, чем то, что жаба и мышь разговаривают. В конце концов, в нашем дурдомчике у жаб шесть лап, а у мышей крылья мотылька. Так отчего бы им не разговаривать?
– Приветствую вас, уважаемые, – не трогаясь со своего удобного порожка, поздоровалась я.
– Точно. Оно живое, настоящее и разумное, – кивнула мышь. – Что будем с ним делать?
– Квискнем? – задумчиво вылупилась на меня жаба.
– Не надо, – на всякий случай отказалась я от перспективы быть квискнутой, чтобы это ни было. – И я не "оно", а "она". Я женского пола.
– Самка, значит. Самок обижать нельзя. Не будем квискать. – Сообщив это, мышь открыла пасть и когтем правой передней лапы поковырялась в зубах.
У меня снова вырвался несколько истерический смешок.
– А что ты здесь делаешь, самка неведомого существа? – моргнула жаба. Ее речь перестала перемежаться квакающими звуками и стала вполне связной.
– Это ее нора, ты ж видишь, – цыкнула мышь и почесала задней лапой за левым ухом.
– Не мешай мне налаживать контакт с разумным существом. Может, эта уродливая самочка знает, как отсюда выбраться, – сделала замечание жаба и снова обратилась ко мне: – Ты где обитаешь? Что это за место? Мы заблудились.
"Уродливая самочка" закатила глаза и с трудом удержалась от ответной гадости…
– "Отель потерянных душ" готов принять вас в своих стенах, если вы найдете чем оплатить проживание и питание. Магия этой… норы такова, что она перемещается "туда, не знаю куда", чтобы найти там "то, не знаю что". В данный момент мы с отелем переместились в это ваше неизвестное "туда" и нашли вас. К каким видам разумных существ вы принадлежите, мне неизвестно.
– Шим, мы можем тут пожить, – уловила главное жаба.
– Ладно, – согласилась мышь и откашлялась этим своим басом, будто оперный певец перед распевкой. – Самка, мы хотим пожить в твоей норе. Я оплачу за нас двоих.
Я сделала шаг назад и уже из холла приглашающе махнула рукой на дверь. Правда, как в нее пролезет такая здоровенная жабья туша, было неясно.
Первой отправилась мышь. Взлетела со спины своей пупырчатой спутницы, махая крыльями, перелетела через порог и опустилась на пол рядом со мной. Дальше ей не позволял двинуться поводок.
– Эй, самка, – потыкала она меня лапой в колено. – Отвяжи эту штуку от меня. В норе с ней неудобно.
– А как же ты ее пристегиваешь в остальное время, и зачем это вообще нужно?
– Не твое дело.
Пожав плечами, я присела на корточки и с трудом развязала узел на шее животного. Как только я управилась, мышь радостно фыркнула прямо мне в лицо, быстро подхватила лежащую на полу веревку и, подтаскивая ее к себе, принялась ловко сматывать.
Жаба за всем этим наблюдала с улицы. В нужный момент выпустила свой конец, и он скользнул в аккуратно свернутую бухту.
– Жиржа, входи, – скомандовал крылатый Шим.
Я тут же встала на ноги, чтобы проследить за новым постояльцем. Точнее, постоялицей, судя по имени. Потому что я действительно не представляла, как она сумеет протиснуться в обычный дверной проем.
– Одн-а-а-ако… – выдали мы с мышем хором.
Как только лупоглазая жабья морда просунулась в холл, дверной косяк внезапно раздался вверх и в стороны, образовав внушительную арку, через которую без проблем влезла Жиржа.
Зато мне стало понятно теперь, для чего в этом отеле такие широкие коридоры, лестница и такой просторный холл. Гости, оказывается, бывают разные. Надеюсь, следующим не явится какой-нибудь динозавр…
– Уютная нора, хотя и много странных и непонятных предметов, – сообщила жаба, как только вся очутилась внутри.
Дверной косяк и дверь уже приняли свой обычный вид, и я поспешила запереться.
М-да.
Сделав пару вдохов, я зашла за стойку регистрации. Открыла книгу учета, пролистала до чистых строк и собралась сделать запись и принять оплату. Какую-то. Не представляю, чем собирается платить огромная летающая мышь.
– Уважаемые гости, наш отель готов предложить вам несколько видов апартаментов… эм-м… нор для проживания. Нора, имитирующая болото. Вероятно, она подойдет вам, госпожа Жиржа. Для вас же, уважаемый Шим, есть еще несколько вариантов. Морской берег с чудесным песчаным пляжем. Просторный хвойный лес. И лес тропический, в котором много зелени и каких-то зверей. Каких, сказать не могу. Но если пожелаете остановиться вместе с вашей спутницей, то болото просторное, вы спокойно разместитесь там вдвоем.
– В овраге видал я ваше болото, – сердито оскалил зубы грызун. – Самка, я выбираю зеленый лес. Жиржа, я опять в грязь не полезу. Хватит с меня. А ты отдохни в жиже, у тебя шкура пересохла, моя пыльца не справляется.
– Ква-адно, – булькнула раздувшимся горлом жаба.
– Хороший выбор, господа. Записываю. Госпожа Жиржа, раса?..
– Жаблоид, всеядная, но предпочитаю мясо и насекомых, самка, имя – Жиржа. Мы поживем тут десять закатов и восходов светила. Болото выбираю.
– Крымы́ш, самец, имя – Шим. Срок тот же. Вместе мы, – пояснил зачем-то. – Я оплачу пыльцой с крыльев. Магическая она. Куда стрясти?
Не найдя что сказать, я надула щеки, сдулась и обратилась к люстре. Ну да, я все время ей озвучивала все требования.
– Нам требуется большой поднос.
Дзинь… На полу рядом с крылатым крымышем появился огромный серебряный поднос. Я видела его в столовой, он там почти половину стола занимал.
Понюхав его, грызун забрался внутрь, потоптался, словно большой кот в лотке, после чего принялся мелко трясти крыльями. И с них посыпалась блестящая рыжая пыль. Часть осела на спине и голове зверька, а остальное ссыпалось на поднос.
– Эй, самка, – позвал он меня, закончив трясти крыльями. – Смахни с меня пыльцу. Я сам не могу, а если отряхнусь, все разлетится по сторонам.
На ощупь эта золотистая пыльца была совершенно невесомая и неощутимая. Настолько мелкодисперсная, что я и не чувствовала ее, когда аккуратно ладошками сгребала с рыжей шерстки.
Когда закончила, крымыш, смешно задирая ноги, переступил на пол и дал мне совет:
– Оботри лапы о шерсть. Расти хорошо будет и блестеть. А то ты вон какая плешивая, шерсть осталась только на голове, вся остальная выпала.
Сдерживая улыбку, я обтерла ладони своих "лап" о "шерсть" на голове. Глядишь, косу до пола отращу… Что касается остальной "шерсти" – ей не помешала бы компания эпилятора, они не виделись с того момента, как я сюда угодила.
Что делать с этим подносом, на котором высилась внушительная горка блестящей золотистой пыльцы, я не знала. Поэтому вернулась к книге учета. Дописала, что оплата принята за двоих, указала выбранные постояльцами болото и джунгли. Что еду они желают получать прямо в апартаменты. После чего взяла связку ключей и поманила их на второй этаж. Заселять…
Это было… очень странно.
И то, как обрадовалась жаба, увидев грязную топь. Забыв про меня, она рванула в так же внезапно образовавший арку дверной проем. С довольным кваканьем булькнулась в эту черную жижу.
И то, как счастливо пищал и шипел крылатый грызун, когда я впустила его в тропический лес.
А когда я спустилась в холл, то обнаружила, что поднос с пыльцой исчез. А в книге регистрации добавилась строчка, написанная моим почерком. Что оплачено магической пыльцой с крыльев золотого крымыша. Наверное, это хорошая плата. Не знаю.
