Текст книги "Лютый, властный, любимый"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава десятая

Последние силы ушли на попытку защитить Эмиля от разъяренного мужа. Бесполезно, Альтан всегда поступает так, как считает нужным.

Все бесполезно.

Перед уходом Альтан зажег лампу. Теона посмотрела на кровать, на меховое покрывало, обвела взглядом чистую и почти пустую комнату… и опустилась на пол. Ее все еще мутило, хотелось пить, но несмотря на сильную усталость, она чувствовала себя лучше.

Голод отступил.

Теона не знала, как правильно называется чувство, которое она испытывала, когда Альтана не было рядом. Пустота, мучительная потребность видеть его, слышать голос, прикасаться – все прошло, когда муж взял ее на руки. И даже страх и обида ослабли. Амулет помогал плохо, это Теона поняла, когда Альтан впервые ее обнял. Пусть без теплоты и нежных чувств, но все же…

Да, голод. Теперь, когда она «насытилась», стало легче. Жаль, что это произошло из-за необходимости, а не по желанию.

Теона поежилась и плотнее закуталась в накидку. В спальне холодно, но ее знобило еще и от страха. То, что Альтан с ней сделает, волновало ее меньше, чем увиденное в женском доме. Побьет? Запрет? На улицу, наверное, не выкинет, иначе не забрал бы домой. Но что он собирался сделать с той женщиной? И были ли другие…

Теону снова чуть не вырвало. Нет, должно быть какое-то объяснение! Ее истинный – не чудовище. Иначе… В чем она провинилась? За что боги так ее наказали?

Ах, да. Дурная кровь.

Теона плакала, не замечая слез. Лучше бы ее казнили…

– Почему ты на полу?

Альтан вернулся бесшумно и неожиданно. Теона вытерла слезы рукавом, щурясь от света. Она сидела, уткнувшись лицом в колени, и глаза привыкли к темноте.

– Теона!

– Я… грязная, – пробормотала она. – Не хотела пачкать постель.

Альтан рывком поднял ее и усадил на кровать, накинул на плечи меховое покрывало.

– Ты дрожишь, – процедил он в ответ на ее удивленный взгляд.

– Эмиль… Что с ним?

– Тебя это волнует? – усмехнулся Альтан, сделав ударение на слове «это».

– Не только…

– А что еще?

– Та женщина… За что вы ее… убивали?

Теона спрыгнула с кровати и упала на четвереньки: ее снова вывернуло наизнанку.

Альтан ругался. Громко и со вкусом. Потом умывал Теону ледяной водой и поил, и сам вытирал небольшую, пахнущую кислятиной, лужу.

– Я не убиваю женщин.

– Только мужчин?

Теона икнула и клацнула зубами. Умывание ее не согрело, однако прогнало сонливость.

– Пошути мне тут… – Альтан вздохнул: как-то устало и без злости. – Я отпустил бы тебя спать и продолжил разговор завтра, но боюсь, что ты еще что-нибудь придумаешь.

– Нет, но… все равно не усну.

– Тебе так кажется. – Он смотрел на нее хмуро. – Держишься… на одном упрямстве.

Теона чихнула. Альтан закатил глаза и вышел из спальни. Правда, вернулся быстро, но так и не объяснил, куда ходил.

– Если хочешь считать меня убийцей, то возражать не стану, – начал он без предисловий, опустившись на кровать рядом с Теоной. – Я убивал врагов. То, что ты видела – иное. Я хотел оградить тебя… от этого. Но ты шустрая и пронырливая! Как твой… зверек.

– Я не понимала, почему не нужна, – пробормотала Теона.

– Теперь поняла?

Она закусила губу и качнула головой, потом передумала и кивнула.

– И? – Альтан тут же потребовал ответа.

– У тебя… любовница, – выдавила она.

Это ничего не объясняло. Почему лорд, известный чародей и один из героев восстания, предпочитает девку из женского дома жене, леди королевской крови?

Ах, да. Дурная кровь.

– А-а-а… – протянул Альтан. – Вот оно что. Да, Теона, у меня любовница. Мне жаль, что это тебя оскорбляет, но… я не хотел жениться.

И возразить нечего.

– Ты ее любишь? – выдавила Теона.

– Нет. Порой даже ненавижу.

– Почему?

– Зависимость, – непонятно ответил Альтан.

И Теона разозлилась.

– Ты можешь объяснить? Я не глупая, я пойму. Не заставляй гадать, не говори загадками!

– Теона! – угрожающе прорычал он. – Не забывайся.

Она поджала губы. Какая разница, сколько еще правил она нарушит?

– Что ты знаешь о сексе? – неожиданно спросил Альтан.

– Почти ничего. – Она чуть не добавила: «Твоими стараниями», но вовремя прикусила язычок. – То есть, миледи объясняла… что это.

– Могу представить. Так вот, Тео, то, что ты видела – тоже секс. Грубый, грязный, болезненный. Жесткий. Он не похож на то, что леди ждет от мужа. Но другой мне не нужен.

Теона ошеломленно молчала. Секс? Тыкать кинжалом между ног… это все равно, что заниматься любовью?

– Да, я виноват, – продолжал Альтан каким-то глухим бесцветным голосом. – Я не могу иначе. Хотел оградить тебя от этого. У нас договорной брак, через год я дам тебе развод, ты останешься девственницей. Я найду тебе хорошего мужа.

– Ты же мой… истинный, – тихо отозвалась Теона. – Я не смогу без тебя.

– Я найду способ разрушить связь.

– Способ только один. Вернее, два. Тебе нужно убить либо меня, либо моего зверя.

– Откуда ты знаешь? – рассердился он.

– У лорда Гейла большая библиотека.

– Я разберусь! – упрямо повторил Альтан. – Если нужно, я буду проводить с тобой больше времени, но на иное не рассчитывай. Это в твоих же интересах.

Теона так не считала. Жить, довольствуясь крохами? В то время как муж развлекается с любовницей? Покажите жену, которой это понравится!

– Ты сказал… зависимость? – сглотнув, спросила она. – Эта женщина… она единственная, кто может терпеть… насилие?

– Я не насильник, Теона, – процедил Альтан. – Она единственная, кому нравится то, что я с ней делаю.

– Нравится?

– Демоны, почему я обсуждаю это с тобой?!

– Потому что я твоя жена? – предположила Теона. – Потому что я узнала, что ты мне изменяешь? Или потому что я – твоя истинная. Откуда ты знаешь, может быть… мне тоже…

– Что – тоже? – не выдержал Альтан, так как она замолчала.

– Понравится… – пояснила Теона шепотом.

– Что? – переспросил он.

– Понравится то, что нравится тебе.

Альтан снова ругался. На этот раз – вполголоса, устало и… как-то по-женски, причитая. Теона покорно соглашалась, что она дерзкая, наглая и бесстыжая. И ее плохо воспитали. И она распустилась и творит, что хочет, потому что он многое ей прощал. В итоге он заявил, тяжело вздохнув:

– Тебе не понравится.

Теона набралась смелости и предложила попробовать.

– Если не получится, дашь мне развод, как и хотел.

– Тебя не возьмут замуж, – напомнил Альтан.

– Возьмут, если его величество прикажет. – Теона не сомневалась, что так и будет. – Или он определит мне иную участь.

– А как же связь?

– Ты найдешь способ ее разорвать, – уверенно произнесла она.

Она попросит кого-нибудь убить ее зверя. Или умрет от тоски. Но жить без Альтана не сможет, определенно.

– Нет.

– Но почему? – огорчилась Теона. – Ты не принуждаешь, я сама…

– Ты не представляешь, что я потребую.

– Расскажи.

– Беспрекословное подчинение.

– Это несложно.

– Да? Я просил обращаться ко мне уважительно. Или напомнить, как ты сбежала из дома, чтобы следить за мужем?

– Я исправлюсь…

– Наказания за непослушания.

Теона едва сообразила, что это следующее требование.

– К-какие, милорд? – Если исправляться, то лучше сразу.

– Разные. Неприятные. Болезненные.

Он специально ее запугивает?

– Например, за слежку меня следует… – подсказала она, обмирая от страха.

Если запугивает, то у него прекрасно получается.

– Высечь розгами или выпороть плетью. Еще не решил.

Альтан не шутил. Его голос звучал серьезно и… строго.

– Ну… я… – Теона поерзала и вздохнула. – Я думала, вы так и поступите.

– Не поступлю, если не будешь настаивать.

– Буду… – прошептала она и всхлипнула.

Как он не может понять, что она готова на все, лишь бы быть рядом с ним! И вообще, должно же быть и что-то хорошее?

В дверь спальни постучали.

– Кто? – спросил Альтан.

– Милорд, все готово.

Теона вздрогнула, услышав голос Эмиля. Что он там… приготовил?

– Зайди, – велел Альтан.

Теона прикрыла глаза, едва увидела Эмиля. Любоваться синяком, разливающимся под глазом, и разбитыми губами было выше ее сил. И это все из-за нее!

– Ты разбудил горничную? – спросил Альтан.

– Как вы велели.

– Скажи, что ее услуги не понадобятся.

– Но…

– Я сам позабочусь о жене! – рыкнул Альтан. – Пусть через час подадут еду в ее покои. На двоих.

– Да, милорд.

– Иди. Тео? – Он обратился к ней, едва за Эмилем закрылась дверь. – Ты чего зажмурилась?

– Эмиль… Я не хотела, чтобы так… – призналась она.

– Урок на будущее, Теона. Твои поступки имеют последствия, не забывай об этом.

Она не забудет. Но все же Эмиль жив, а она добилась, чего хотела. Иначе что означают слова о том, что Альтан сам о ней позаботиться?

– Об остальном поговорим завтра, Тео. Тебе надо отдохнуть. Пойдем.

– К-куда?

Она только пригрелась и не хотелось вылезать из теплого кокона.

– Я помогу тебе принять ванну и уложу спать.

Теона забыла, как дышать.

– Беспрекословное подчинение, – напомнил ей Альтан, усмехнувшись. И добавил, подхватывая ее на руки: – И все же… ты пожалеешь.

Глава одиннадцатая

Альтан почти ничего не знал об истинной связи – только то, что известно всем чародеям. Подробностями он не интересовался. Зачем? Он изучал боевую магию, а любовь, привязанность, влечение – это не для воина. К тому же, он полагал, что тотемы должны если не совпадать, то хотя бы быть соизмеримыми. Женщин с таким крупным зверем, как у него, попросту не существовало. Так зачем тратить время на то, чего никогда не случится?

Случилась Теона. Мышка с характером тигрицы.

Альтан не имел ничего против ее крохотного забавного зверька, но совпали бы они, если бы его зверь был жив? И, пожалуй, впервые пришла мысль о том, как Теона смогла почувствовать истинную связь, если у него не осталось магии?

Эмиль прав, Альтан беспечно отнесся к появлению жены. Прожить год отдельно друг от друга им с Теоной навряд ли удастся. Если только он не хочет, чтобы она сошла с ума от тоски.

Альтан не хотел.

Он хотел, чтобы Теона улыбалась, а если и дрожала бы, то не от страха, а от желания. А вдруг она права? Истинная может разделить с ним все: и радости, и горести, и сексуальные предпочтения. Адский пламень! Теону испугали его откровения, но не заставили отступить.

Это все связь… не ее желания… но… Ему же не обязательно быть с ней жестоким. До этого он испытывал свои границы, однако не все приносило удовольствие. Он может стать мягче…

Теона осмелела и, когда Альтан взял ее на руки, обняла его за шею и прижалась щекой к плечу. Мышка льнула к нему, не подозревая, каких демонов разбудила. Лишь одно Альтан знал наверняка: если она попросит оставить ее в покое, он так и поступит.

Эмилю он все же врезал: пришлось. Тот настаивал на публичной порке, но Альтан заявил, что этому не бывать никогда, даже если друг отсыплет ему меру золота.

– Теона должна знать, что я на ее стороне, – объяснял Эмиль. – Тогда с любым вопросом, который захочет скрыть от тебя, она придет ко мне.

– Не такой ценой, – отрезал Альтан. – Лучше я расскажу ей правду. Или ты мечтаешь, чтобы тебя приласкали плетью?

– Отнюдь. Я беспокоюсь о твоей жене.

– Есть, кому о ней беспокоиться.

– Но мне она нравится, в отличие от тебя. Может, я развлеку ее, пока ты…

Вот тут Альтан ему и врезал. Эмиль выплюнул кровь… и поблагодарил.

– Хоть так, – сказал он. – Гнев хозяина налицо. На лице…

Альтану захотелось врезать ему еще раз, за провокацию, поэтому он сбежал к Теоне. А потом вернулся и попросил Эмиля нагреть воду для ванны: Теона никак не могла согреться, как бы ни заболела. Почему его? Чародей сделает это быстрее, чем слуги.

Альтан раздевал Теону не спеша. Она пыталась самостоятельно избавиться от одежды, но замерла под его строгим взглядом и опустила руки.

Он распускал шнуровку на платье и жалел, что нельзя разрезать ее кинжалом. Нельзя, потому что Теона достаточно напугана. Она уже узнала сурового и жестокого мужа, пришла пора познакомить ее с мужем ласковым и заботливым.

Оказалось, что быть нежным несложно, а рядом с Теоной… даже хотелось. Она пробуждала в Альтане какие-то необъяснимые чувства. Ее смущение возбуждало, но он не предвкушал какого-то особенного удовольствия. Что умеет невинная девушка? Да ничего. В обморок не упадет при виде обнаженного мужчины – уже хорошо. Но ее можно обучить… воспитать… по своему вкусу… И она будет принадлежать ему – только ему! – и телом, и душой. И вот это заставляло сердце биться чаще.

Кружевная рубашка под платьем… юбки… панталоны… чулки…

Теона закусила губу и всхлипнула, когда его ладонь впервые коснулась ее кожи. Он потратил бы больше времени на изучение тела, если бы жена не мерзла. Но куда спешить, если это все – его?

Маленькие аккуратные ушки, полные вишневые губы и нежные щеки, малиновые от смущения. А во взгляде любопытство и… радость? Хотел бы он знать, о чем она думает.

У Теоны хрупкое и стройное тело. Ее кожа, бархатистая на ощупь, при свете ламп кажется кремовой. Ключицы остры, круглые груди с розовыми ареолами упруги, талия тонка, изгиб бедер плавен.

Альтан подхватил жену под ягодицы и опустил в каменный чан, наполненный горячей водой. Она взвизгнула, чуть не задохнулась – вода приемлемой температуры, но поначалу кажется обжигающей – и расслабилась. Альтан осмотрел полочку с маслами, понюхал несколько баночек, выбрал подходящий запах и добавил масло в воду.

Пришлось раздеться, но только по пояс. Когда-нибудь он примет ванну вместе с Теоной, а сегодня он… ее слуга.

Волосы… Жидкое мыло с тяжелым розовым ароматом. Альтану не понравился запах, но другого не было. Надо будет заменить, Теона должна пахнуть чем-то свежим, воздушным. Может быть, с терпкой горчинкой.

Он с удовольствием гладил ее разгоряченное тело, растирая мыло, и внимательно следил, как она реагирует на прикосновения: как голубую радужку глаз затапливает темный зрачок, как учащается дыхание, как сокращаются мышцы – уже не от холода, а от желания.

Альтан чувствовал удовлетворение. Теона не терпела, а наслаждалась. Смущалась, но не стыдилась. Кончик языка весьма красноречиво облизывал губы, намекая, что она не отказалась бы и от поцелуя. И пальчики на ногах поджимались, когда Альтан касался интимных мест.

О нет, он не будет спешить. Он даст ей время на размышления… и повод, чтобы передумать.

Когда Альтан вытирал Теону, она потянулась к нему взглядом.

«Можно?» – молила она.

Он едва заметно качнул головой:

«Нет».

Теона огорчилась, но послушалась. И так же послушно ела с его рук, хоть и таращилась сонно, борясь с усталостью. Альтан не искал чистую одежду, горничная справится с этим лучше него, а Теоне, завернутой в одеяло, было тепло и уютно в объятиях.

Это понятно и без слов, потому что на ее губах играла улыбка, пусть и слабая от переутомления.

– Я хочу, чтобы ты отдохнула, – сказал Альтан, укладывая Теону на кровать. – Спи, сколько нужно, никто не будет тебя будить. Наш разговор мы закончим завтра.

Он дождался, когда ее дыхание станет ровным и глубоким, но и потом ушел не сразу. Рассматривая спящую Теону, Альтан пытался понять, что же он чувствует. «Ничего» – уже ложь. Любовь? Навряд ли. Это определенно нечто особенное, если вообще не выдуманное. Привязанность? Конечно, нет. Они еще мало знакомы. Любопытство, заинтересованность? О да, определенно. Влечение? Пожалуй…

Впрочем, отшлепать Теону хотелось так же сильно, как и приласкать. Тем более, есть за что.

Эмиль ждал Альтана под дверью его спальни.

– Все в порядке? – спросил Эмиль. – Как Теона?

– Если тебе не хватает второго синяка для симметрии, врежься в какой-нибудь угол, – устало посоветовал Альтан. – И прекрати интересоваться тем, что тебя не касается.

– Она моя подопечная, – возразил Эмиль, но заметив, как зло сощурился Альтан, быстро добавил: – Впрочем, вижу, что теперь Теона не будет страдать от недостатка твоего внимания. Прости, Аль. Мне жаль, но я поступил так…

– Иди… спать! – перебил его Альтан. – Ты все сделал правильно. Спасибо. Завтра я хочу посмотреть, как Тео управляет силой. Ты проконтролируешь?

– Конечно. Сам хотел предложить.

– И еще… Что ты там говорил о провокации? Кто-то спровоцировал Теону следить за мной?

– Скорее всего. Хочешь выяснить?

– Выясню завтра же. Если она спросит, то ты сам рассказал мне о краже.

– Я же говорил, пригодится.

Пригодилось.

– И мне нужны книги, в которых описывается все, что известно об истинной связи.

– Принесу, – пообещал Эмиль.

А вдруг? Чем демоны не шутят…

Глава двенадцатая

Теона цеплялась за сон и не желала открывать глаза. Еще бы! Ей снился Альтан. Он нес ее на руках, обнимал, шептал что-то ласковое…

А потом она вспомнила, что так все и было.

И даже лучше – Альтан больше не шарахался от нее, как от чумы. И хуже… потому что женский дом и любовница мужа тоже не приснились.

Но ведь все в прошлом? Впереди только хорошее?

Теона не знала наверняка, но верила, что у них с Альтаном есть будущее. Правда, муж предупредил, что вчерашний разговор еще не закончен…

Она села и вскрикнула от неожиданности. И натянула на грудь сползшее одеяло, обнаружив, что спала голой.

У кровати сидел Альтан и внимательно смотрел на Теону, перебирая пальцами нить с узелками. Обычно эта нить обернута вокруг его запястья, и Теона принимала ее за браслет.

Муж усмехнулся, качнул головой и потянул одеяло на себя. Теона тут же выпустила его из рук и смущенно покраснела.

– Хорошо выспалась? – спросил Альтан.

– Д-да, милорд…

Она облизала пересохшие губы. Это так необычно: мечтать о внимании мужа, а потом стесняться его любопытного взгляда.

– Жду у себя через час. Не опаздывай.

– Хорошо.

Альтан легко встал, наклонился… и поцеловал Теону в лоб, едва коснувшись кожи губами. Как бы ни сложился предстоящий разговор, муж, похоже, не сердится.

Он ушел – и в спальню впорхнула Элина. Утренний туалет, выбор наряда, прическа… Теона едва успела поесть, чтобы не опоздать к назначенному часу. Она не представляла, о чем пойдет разговор и отчаянно трусила. Может, Альтан уже хочет ее связать? Или наказать за вчерашнее? А если он выбрал… плети?

Слуга проводил Теону в комнату, которую она видела впервые. Пол покрывали ковры, у одной стены стоял шкаф с книгами, на другой висело оружие. У окна – небольшой стол, заваленный бумагами. В кресле у камина сидел Альтан и читал.

Когда Теона вошла, он поднял взгляд, молча указал ей на пуф, стоящий рядом с его креслом и снова уткнулся в книгу. Теона присела и выпрямила спину, чинно сложив руки на коленях. Альтан перевернул несколько страниц, прежде чем дочитал главу до конца и заложил страницу закладкой. И только после того, как отложил книгу, он обратился к Теоне:

– У тебя было время подумать. Ты отдохнула, пришла в себя. Скажи, чего ты хочешь теперь?

– Того же, милорд. – Теона растерянно смотрела на мужа. – Вас.

Отчего-то Альтан поперхнулся и закашлялся. Она даже хотела бежать за слугой, чтобы принесли стакан воды, но Альтан замолчал и окинул ее задумчивым взглядом.

– То есть, тебя не пугает, что я иду в комплекте с плетью?

– Пугает, – честно призналась она. – Но если есть женщины, которым это нравится, я могу быть такой же. – Она помолчала и добавила: – И еще…

– Да, – подбодрил ее Альтан. – Что еще?

– Я верю, что вы не заставите меня пожалеть… о принятом решении… – прошептала она.

– То есть, ты мне доверяешь?

– Да, милорд, доверяю.

– Ох, Тео… – Он тяжело вздохнул. – С тобой никакого терпения не хватит.

– Не надо терпеть. – Она расправила складки на платье.

– А что надо?

– Любить, полагаю. Милорд, я же ваша истинная, хоть вы и не чувствуете этого.

– Ты дерзкая, Мышка.

– Мне кажется, вам нравится.

– Почему?

– Вы смотрите на меня с улыбкой.

– Отнюдь.

– Она во взгляде, милорд.

– И проницательна.

Теона смущенно улыбнулась.

– Выгляни за дверь, пригласи сюда Эмиля.

Теона повиновалась. Секретарь застыл на пороге в ожидании приказа хозяина. Теона хотела бы с ним поговорить, попросить прощения… но не при Альтане. Разрешит ли он им и дальше общаться? Скорее всего, нет. Впрочем, хорошо, что не убил или не выгнал, это куда хуже.

– Прости, Тео. Мне нужно доделать кое-что важное, потом мы продолжим. Эмиль, бумаги готовы?

– Не совсем, милорд…

– Замечательно. – Альтан скривился. – И в чем дело?

– Не хватает кое-каких данных по закупкам в этом месяце… В кабинете я не нашел нужных документов.

– Посмотри там. – Альтан указал на стол. – И заканчивай быстрее, надо передать бумаги по назначению.

– Да, милорд.

Эмиль сел за стол и начал разбирать завал.

– Тео, покажи мне своего зверька, – попросил Альтан.

– Милорд? – переспросила она, решив, что ослышалась.

– Что-то непонятно? – Его голос прозвучал обманчиво ласково.

– Вы же запре… – попыталась возразить Теона, но осеклась, заметив, как темнеет взгляд Альтана.

Ох, нет, злить мужа она не хотела. Пат появился на ладони, махнул хвостиком.

– Что ты умеешь, Тео? Можешь показать?

– Немногое, – призналась она. – Самое простое: смотреть и слушать на расстоянии, его глазами и ушами. Двигать небольшие предметы. Путеводная нить. Могу согреть воду в стакане воды или заморозить.

– Атакующие заклинания?

– О нет… Пат умеет только защищать.

– Пат?

– Его так зовут, – смутилась Теона.

– Сможешь передвинуть эту книгу? – попросил Альтан, указав на том, который недавно читал.

Теона сосредоточилась: Пат рассыпался на золотистые нити, и они оплели книгу. Взмах руки – и книга поплыла по воздуху и вскоре упала. Ковер смягчил удар, но Эмиль все же вздрогнул.

– Тяжелая… – виновато пробормотала Теона и бросилась ее поднимать.

– А говоришь, что атакующих заклинаний не знаешь, – фыркнул Альтан. – Приподнять предмет и опустить кому-нибудь на голову – чем не атака? Хорошо, что-то еще?

– Могу активировать лекарственные зелья и заживлять небольшие раны.

– Покажи, – предложил Альтан. – Эмиль, подойди. Разбитая губа – это небольшая рана?

– Д-да… – Теона переводила взгляд с мужа на секретаря и обратно. Что-то не нравилось ей, как они смотрели друг на друга. Альтан вроде бы насмешливо, Эмиль… свирепо.

Она встала и предложила Эмилю присесть. Со свежей ссадиной Теона справилась бы быстрее, со вчерашней пришлось попотеть: убрать омертвевшие ткани, уменьшить отек, и лишь потом свести края, чтобы срастить. Но получилось!

– Благодарю, миледи. – Эмиль склонился перед ней в поклоне.

– Ты закончил? – Альтан не позволил ей ответить.

– Да, милорд.

– Где подписать? – Он подошел к столу, склонился над бумагой, чиркнул пером. – Доставь, куда нужно. На сегодня это все.

Едва Эмиль ушел, Альтан подозвал Теону и долго, пристально всматривался в ее лицо, словно хотел понять что-то очень важное.

– Устала? – поинтересовался он немного погодя.

– Нет. – Она покачала головой. – Пат не забирает много сил, потому что маленький.

– Хорошо. Тео, я подумал о твоем наказании за вчерашнюю… прогулку.

Розги или плеть? Теона почувствовала, как по коже побежали мурашки. Святые заступники! Но ведь она сама согласилась. Даже настаивала!

– И что вы решили, милорд? – рискнула спросить она, потому что Альтан чего-то ждал.

– Стоит закрепить урок. – Муж казался спокойным, но Теона видела, как загуляли по скулам желваки. – Ты упряма, Тео. И должна понять, что я не шучу.

– Но я так и не…

Альтан приложил палец к ее губам, заставляя замолчать.

– Если наказание покажется тебе ужасным, дай мне знать.

– К-как?

– Словами, Тео. Просто скажи, я услышу и пойму.

Она неуверенно кивнула. Ноги подгибались, и уже хотелось умолять мужа о прощении.

Альтан шагнул к двери и запер ее на ключ.