Текст книги "Ярлинги по рождению (СИ)"

Автор книги: Михей Абевега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 11

Несколько секунд Ярик ещё понаблюдал, как Муайто, срезая под корень свои космы, кидает их в костёр. Но, вспомнив про обещание гоблину, вытащил из сапога Карук и мысленно окликнул Кляксича. Дух Хаоса отозвался мгновенно, радостно запульсировав и зашерудив своими многоножками.

– Сейчас я тебя покормлю, – поспешил его обрадовать юноша и сунул клинок в огонь. – Не магическая, конечно, но тоже энергия. Уж какая есть. Так что, жуй-жуй, глотай.

Кляксич отозвался всплеском благодарности и с удовольствием запустил в пламя сразу несколько резко вытянувшихся отростков.

– Это самый настоящий Чёрный Кинжал? – Муайто отвлёкся от своих спа-процедур и с интересом подглядывал за действиями Ярика.

– Ага, он самый, – кивнул парень, – Карук.

– И ты можешь управлять Духом, что к нему привязан? – показалось или в голосе орка проскользнули нотки уважения?

– Ещё не совсем. Но заклинания чужие порушить уже могу запросто. Ты так смотришь, словно я в руке, не знаю, джедайский меч держу.

– У нашего народа такой клинок лишь у самого главного шамана сохранился. И лишь он умеет им пользоваться. Я только слышал о нём. Не видел. Для меня это, как легенда ожившая. Можно посмотреть?

Ярик с сомненьем глянул на протянутую руку орка. Немного поколебался, но всё же передал ему Карук. Муайто принял кинжал осторожно, медленно поднёс к лицу.

Разглядывал несколько секунд, нежно поглаживая и благоговейно вздыхая. Потом приложил клинок ко лбу и нехотя протянул его обратно Ярику:

– Я слыхал от старших, что у человеков есть такие. Но мне говорили, что они не умеют общаться с духами клинков.

– Мы нашли общий язык, – пожал плечами юноша. – А сейчас, извини, мне нужно с ним позаниматься. Да и тебе не мешало бы закончить, – обрезанные волосы торчали на голове орка смешными клочками-рожками, делая краснокожего похожим на ситха из звёздных войн. Если морду лица ещё сажей разрисовать, вылитый Дарт Мол получится. – Хотя так тоже прикольно смотрится.

– Смеёшься? – подозрительно посмотрел на Ярика орк.

– Так, немного, – не стал скрывать тот, перестав бороться сам с собой, и расплылся в улыбке. – Ты бы сейчас себя видел!

– Ну-ну, – ни капли не рассердился Муайто и вернулся к сбриванию остатков волос. – Можно подумать, вы, человеки, сами не смешные.

Яромир не стал с ним спорить, вернулся к общению с Кяксичем, пытаясь заставить того покинуть кинжал. Дух очень старался исполнить желание парня, забавно подпрыгивал на самом кончике лезвия, но все его попытки сорваться с клинка были совершенно безуспешными.

Что ж он так прицепился-то к нему? Ярик поднёс Карук поближе к себе, держа прямо перед глазами. Может, вблизи получится как-нибудь сильнее повлиять на Кляксича. Ведь на большом расстоянии тот его куда хуже слышит.

«Давай, родной, оторвись уже от этой железяки!» – усилил он на сколько смог свой мысленный и эмоциональный посыл Кляксичу.

Тот затрепыхался на кончике Карука, активно пытаясь его покинуть, но, как всегда, безрезультатно. Хотя нет, результат был. Ярик наконец-то заметил, что удерживает Духа Хаоса на клинке.

Несколько растущих из Кляксича ножек были словно намотаны на лезвие, перекручиваясь и сплетаясь в какие-то хитрые не то узоры, не то узлы. Скорее даже, и в то, и в другое одновременно. Как он, растяпа, раньше этого не замечал? Впрочем, успокоившийся Кляксич, перестав скакать, тут же уселся на место привязки, прикрыв его своим копошащимся «тельцем».

«А вот это уже интере-е-есненько, – подумал парень и, заставив Духа отодвинуться, попытался разобраться в хитросплетениях привязки. – Ну-ка, попробуй вот этим усиком пошевелить. А теперь вот этим».

Сколько прошло времени, пока он смог понять, где с чем переплетается хотя бы один усик, и постепенно, петелька за петелькой, выпутать его из общей связки-скрутки, точно и не скажешь. Но много. Уже, вон, и костёр почти погас и еле тлел, мерцая углями в кромешной темноте. Вроде, и сил никаких особо не прикладывал, распутывая эту головоломку, но устал так, словно в тренажрёке лишних пару часов перепахал. Даже взмок.

А высвободившийся кончик отростка, поболтыхавшись немного, словно не зная куда деваться, почему-то не втянулся, как все обычные усики, в тело Кляксича. Впился внезапно в держащую его левую руку Ярика, мгновенно захолодив её и лишив чувствительности.

«Твою рать! – чуть не заорал он в голос от неожиданности и испуга. – Что за нафиг! Кляксич, ты что творишь?!»

Дух Хаоса запульсировал, обдав Ярика эмоциями смущения и, вроде как, сожаления. Будто извинялся и пытался передать, что не хотел причинить боль хозяину.

Через минуту онемение прошло. Осталось только какое-то неприятное ощущение в руке. Словно кость ломит где-то посередине между локтем и запястьем. Как раз там, где усик прицепился к руке.

Впрочем, вскоре и это перестало беспокоить парня, и он, немного отойдя от такого сюрприза, перекинул Карук в другую руку. Усик благополучно растянулся. Ярик развёл руки в стороны, вызвав недоуменный взгляд отчего-то всё ещё не спящего орка, но не обратив на это никакого внимания. Следить за растягивающимся усиком было куда интереснее.

Почему он так спокойно растягивается, будучи прикреплённым к руке, а от кинжала Кляксич, как ни старается, оторваться не может? Может потому, что отросток один? Надо будет разобраться. Главное, понять, не грозит ли такая привязка самому Ярику. Руку-то заклинаниями лечат, мизинец выращивая. Вдруг эта связь с Духом Хаоса, который любую магию разрушать должен, не позволит заклинаниям на него действовать. Выяснить это обязательно нужно у мэтра или хоть у гоблина, когда проснётся. А то зелёный, вон, дрыхнет уже без задних ног. А ещё ночной житель называется. Или мэтр что-то путает, или из этого джедая неправильный какой-то кобл вышел.

И, вообще, надо спать ложится. А то, похоже, уже и до рассвета не так далеко.

Сунув Карук за голенище, только собрался укладываться, как вокруг началась какая-то движуха. Буквально минуту назад мирно спящий народ стал вдруг подниматься со своих мест и куда-то споро собираться. Их же компанию никто не трогал и будить, казалось, не собирался. Просто, воины тихо, по одному уходили к своим лошадям, седлали их и цепочкой уезжали в сторону ущелья.

Так же тихо оттуда вскоре потянулась встречная цепочка всадников. Пикейщики, понял Ярик, стоявшие в заслоне, карауля горцев, отправились на отдых. А эти, значит, им на смену поехали.

У шатра ярла охрана тоже поменялась. Новые воины встали вокруг него застывшими истуканами, а сменившиеся отправились в сторонку, явно ужинать и ко сну готовиться.

Убедившись, что всё понял правильно, и до их дружного коллектива никому нет никакого дела, Ярик зевнул и, совсем чуть-чуть потерзавшись сомнениями, шмыгнул к лежащей неподалёку Агае, укладываясь и пристраиваясь к ней под бочок. Ещё и тихонько приобняв.

Девушка что-то мыкнула, поворочавшись, и сама прижалась спиной к парню поплотнее. От чего сон тут же чуть не улетучился у него из головы. Сжав волю в кулак и закрыв глаза, он героически постарался не думать о вдавившихся в живот тёплых и мягких девичьих округлостях и закрыл глаза.

Вроде, только отключился, а уже просыпаться пришлось. Да ещё как – от не очень любезных тычков чьего-то сапога в бок.

Ярик приоткрыл глаза, покосившись на «будильник» – давешнего рыжего большака разведчиков.

– Я смотрю, вас не казнили ещё, – ох, и рожа у него. Довольная, как у кота, сметаны обожравшегося. И ехидная.

– Ты не охренел ли часом, уважаемый? – парень потянулся и сел, поёживаясь от прохлады и осматриваясь по сторонам. Солнце ещё не показалось, но светать уже начало. – Какого ты тут своими кривульками распинался?

– А ты, что, думал, раз ты родственником короля назвался, я тебя нежным поцелуем будить обязан? – рыжий расцвёл наглой улыбкой поперёк всего хохотальника и упёр руки в боки. – Вставай, давай. Темник тебя к себе зовёт.

– Прямо сейчас? – вставать и переться к ярлу категорически не хотелось.

– Нет, Яр Аполок подождёт, пока ты примешь горячую ванну и натрёшься благовониями. Конечно, сейчас!

– Ладно, – кивнул Ярик, – сейчас приду.

– Ох, спасибо, – поклонился рыжий, – что соизволил сделать мне одолжение, согласившись.

– Да пошёл ты, – фиглярство командира разведчиков заставило поморщиться поднимающегося на ноги Ярика. – Разорался тут с утра пораньше.

– Тебе что-то не нравится, родственник короля? – рыжий подтан сделал картинно-удивлённое лицо.

– Ты мне не нравишься, – большак, явно, нарывался. Нельзя было не ответить ему взаимностью. – Хочешь об этом поговорить?

Встав во весь рост напротив оказавшегося одних с ним габаритов рыжим, юноша, набычившись, уставился на разведчика.

– С радостью с тобой пообщаюсь, – вернул тот ему полный презрения взгляд. – Сходишь к темнику, возвращайся. Буду тебя ждать.

– Ну, жди-жди. Пенелопа.

Ярик отвернулся от рыжего и спросил у поднявшего на шум голову гоблина:

– Гена, ты вчера за какие тут кусты бегал? У меня сейчас пузырь лопнет.

– Какие кусты, Ярам? Видишь, во-о-он там, большой валун на склоне? Его я давеча и пометил.

– Я, конечно, понимаю, – встрял рыжий, – что обещанием пообщаться мог вызвать у тебя такие сильные чувства и позывы. Но ты не забыл, что тебя темник ждёт?

– Подождёт, – буркнул Ярик и, развернувшись, пошёл к склону.

Когда он вошёл в шатёр, нахмурившийся ярл сидел, разглядывая карту и барабаня пальцами по столу.

– А, явился! – кинул он недовольный взгляд на парня. – Почему так долго, воин?!

– Приводил себя в надлежащий вид! – отрапортовал тот, вытянувшись в струнку.

– Ну-ну, – покривился Яр Ополок. – В общем, судя по докладам вернувшихся групп разведки, твой зелёный Кер сопровождающий прав. Силы у противника сейчас почти равны нашим. Но, даже когда подойдут ещё несколько сотен, двигающихся вслед за нами, долбить Кавакасцев в лоб с одной стороны бесполезно. Слишком дорогое удовольствие. Они, как и мы, умеют сражаться и на равнинах, и в горах. Посадят воинов с лучниками на склоны и запрут проход наглухо. Хотя и сами дальше нас не пройдут. Да и отступить не посмеют – догоняя, мы их, точно, раздавим. И, потому, стоять мы тут можем, в гляделки с ними играючи, до полного посинения и потери пульса. Нужен удар с тыла. Тогда, может, с двух сторон и дожмём супостатов.

Ярл посмотрел на карту и вновь перевёл взгляд на замершего по стойке смирно Ярика:

– Но король не в курсе сложившейся ситуации. Он будет ждать нас в условленном месте, а прийти мы не сможем. Так что, за подмогой придётся кого-то отправлять в любом случае. Твой кобл говорит, что знает путь через перевалы. Уверен, мои люди и сами нашли бы дорогу, но это заняло бы гораздо больше времени. Я отправлю своих людей с вами. Убью одним выстрелом сразу трёх кролов: помогу тебе добраться до короля и, заодно, сообщу ему о вынужденной задержке.

«Ну и чего он мне всё это пересказывает? Гоблин вчера ему про то же говорил», – подумал Ярик, а вслух спросил:

– Третий-то какой?

– Справлю отсюда девиц твоих. Тут уже докладывают, – ярл покрутил пальцем в воздухе. – А мне в расположении всякие треволнения и разброд не нужны. И, да, ещё! Мага оставите здесь. Он мне может пригодиться. Заодно и за вашим раненным присмотрит. Не тащить же вам его с собой.

Ярик только плечами пожал. А чего спорить? Михо, действительно, проще и спокойнее оставить здесь. Да и по горам его нести на себе – не самое большое удовольствие. Кстати!

– Разреши спросить, ярл! – юноша дождался кивка темника и поинтересовался: – Нам придётся оставить у вас и своих коней. Могу я надеяться на должный уход и присмотр? Мне мой Тайсон очень дорог.

– Разумеется, – глянул на него Яр Аполок одобрительно, – можешь рассчитывать застать его по возвращении в полном порядке. Ещё вопросы?

– У нас что, война с королевством Кавакас?

– До сих пор мы с ними особо не воевали. Что они тут, вообще, забыли, я понятия не имею. Переговорщиков они так пока ещё и не прислали.

– Непонятно всё это, – поморщил лоб Ярик.

– Согласен, – кивнул темник. – Всё? Можешь тогда идти, собираться. Отправитесь сразу с рассветом. Я пришлю за вами людей.

– Ну и где этот рыжий? – выйдя из шатра темника, закрутил Ярик головой.

Разведчик куда-то слинял. Так что, пожав плечами, парень спокойно направился к своим.

Все уже проснулись. Кроме ученика мага, естественно. Тот так и дрых крепким магическим сном, даже и не подозревая о том, что происходит вокруг.

– Ярик, – сестра, помахала рукой, подзывая.

– Да, чего тебе? – он подошёл и наклонился к девушке, зашептавшей ему на ухо:

– Не знаешь, где нам тут с Агаей в туалет сходить можно?

– А вы что, – удивился тот, – на ночь не ходили?

– Ночью темно было, мы за коней быстренько сбегали, что вон там пасутся. А сейчас народ кругом крутится. Не спрячешься.

– Понятно. Видишь камень огромадный на склоне? За него дуйте. Сходить с вами, поохранять?

– Вот ещё! – фыркнула Славка. – Сами справимся. Агая, пойдём.

Девушки отошли, а мэтр, тоже посмотрев на указанный Яриком валун и, видимо, прикинув расстояние до него, заявил:

– А я, пожалуй, всё же до лошадей схожу.

За спиной у Ярика хмыкнул гоблин.

– Что? – повернулся к нему Ярик.

– Да ничего. – Гена сидел рядом с бритым на лысо Муайто и довольно лыбился. – Просто, там чуть повыше валуна на склоне пост наблюдательный.

– И какого крена ты мне этого раньше не сказал?! – вытаращился на зелёного парень.

– Так ты и не спрашивал, – подмигнул тот. – Да и зачем? Девицы секрет всё равно не заметят, а бойцам хоть какое-то развлечение. Они, может, последние деньки доживают. А так, будет, о чём перед Ликом Создателя вспомнить.

– Паразит ты зелёный, – махнул на него рукой парень. – Кстати. Ярл сказал, что пошлёт с нами отряд к королю. А мэтр с Михо здесь должны будут остаться. Ну, и кони наши тоже.

– Хорошо, – кивнул кобл.

– Что тут хорошего? – удивился парень. – Мы разве не должны в королевство Могол ехать? Я думал, ты про встречу с королём наврал. Специально, чтоб свалить потом втихую. А нам теперь реально придётся к королю переться. И потом сюда возвращаться. Без магов портал зеркальный всё равно не открыть.

– Мы не идём в Могол.

– Вот как? – удивился не успевший ещё отойти старый маг.

– Это почему? – одновременно с ним ошарашенно спросил Ярик.

– Новости оттуда плохие. Там сейчас такое творится, что лучше в это королевство и не соваться.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно уставился на зелёного юноша.

– Профессиональная тайна, – не стал раскрывать секреты тот. – Но, если не веришь, можешь у ярла спросить. После того, как с этим разберёшься.

Гоблин показал на приближающегося рыжего. Подтан шёл откуда-то издалека, лавируя между компаниями воинов, и тащил на плече пару длинных шестов.

– Это чего это он такое тащит? – нахмурился Ярик.

– Подозреваю, – поднялся на ноги Муайто, – то, чем вы будете драться.

– Пики что ли? – озадачился парень. – Вот, блин. Сроду такое в руках не держал.

– Ничего, – хлопнул его орк по спине так, что чуть с ног не сбил, – я в тебя верю. Справишься.

– Откуда такая уверенность? – скосился на него Ярик. Прямо, сюрприз за сюрпризом.

– Ты неплохо дерёшься, – пожал плечами орк, ухмыляясь, – для человеков.

– В сатэ, давай, входи, – буркнул кобл. – Всё тебе напоминать надо.

«Я узнал, что у меня, – тут же забубнил про себя Ярик, глядя на приближающегося командира разведчиков, – есть огромная родня...»

– И, когда драться будешь, – подошёл гоблин, – постарайся ускориться и пробуй предугадывать его действия.

«...В поле каждый колосок...» – парень только кивнул, продолжая твердить ключевой стих.

Не переставал он его повторять и когда рыжий, не доходя до Ярика несколько шагов, бросил ему один из шестов:

– Не передумал? На пиках дуэли в походе запрещены. Так что я пару бастроков приволок. Пока только так. Посмотрим, настоящий ли ты Ярлинг, родственник короля. Места нам тут для этого вполне хватит.

Юноша, ловко поймавший шест, молча кивнул. Держать палку двумя руками было не очень удобно – левая кисть плохо слушалась. Ладно хоть большим пальцем можно было прижать деревяшку к ладони.

– Что-то ты уже не такой разговорчивый, – вовсю разулыбался большак разведчиков, – не иначе, испугался.

Он затянул под подбородком шнурок своей широкополой шляпы, закрепляя её, взял шест обеими руками и чуть поднял над правым плечом, словно замахиваясь для броска или удара. Одновременно плавно начав смещаться на немного согнутых ногах влево. Ярику оставалось лишь отзеркалить позу рыжего да тоже двинуться по кругу, внимательно следя за соперником.

Глава 12

Кончик шеста подтана маячил метрах в полутора перед носом Ярика, непрестанно подрагивая и выписывая кренделя с загогулинами. Словно голова змеи, собравшейся атаковать и выжидающей подходящего момента.

Мураш сделал короткий шажок навстречу юноше и их бастроки с негромким стуком скрестились, начав танец мелких лёгких тычков и отбиваний. Шаг за шагом противники двигались по кругу, перестав обращать внимание на происходящее вне поединка.

Ярик понимал, что смертельной опасности нет. Но уступать наглому подтану, отчего-то взъевшемуся на него, не собирался.

«Я узнал, что у меня, – не переставал он твердить, то и дело отбивая ставшие более длинными и активными выпады шеста Мураша, – есть огромная семья».

Сатэ включилось к концу первого круга и третьего «колоска». Ровно в тот момент, когда разведчик резко ткнул своей жердиной, отцепив от неё левую руку и доворачивая корпус, чтоб удлинить удар. Словно шпагой ткнул.

«Ну, и как тут можно ускориться? – мелькнуло в голове, когда кончик шеста рассёк воздух в паре миллиметров от уха. – Да ещё и предугадывать! Что надо делать-то?!»

Ярик попытался провести ответный выпад, норовя ткнуть подтану в живот. Корпус вкладывать не стал, лишь присел, вышагнув левой ногой вперёд. Не попал. И, оказывается, вовремя присел. Шест рыжего, возвращаясь назад, прошёл прямо над головой. Как он это сделал? Парень отдёрнул свой бастрок и вновь взял его на изготовку.

Ускориться, нужно как-то ускориться. Вот только, как? Жалко, у мэтра все зелья позаканчивались. Сейчас бы глотнул и горя не знал.

Упс! Снова еле успел отодвинуть голову чуть вбок. Отвечать на выпад не стал, вглядываясь в движения разведчика. Но тот свой финт в этот раз не повторил. Отдёрнул бастрок и тут же вновь ткнул им, переводя удар в корпус. Ярик вывернулся вправо. Опустил перед собой вертикально шест.

Угадал. Рыжий на возврате вновь попытался рубануть его поперёк. И Ярик даже заметил, как он это сделал. Всё просто – распрямляя руку, провернул кисть, почти зажав дальний конец своего дрына подмышкой, и, используя такой «рычаг», перевёл удар из колющего в секущий. От этого бастрока вреда, конечно, много не будет. А вот плоским острым наконечником пики, наверное, и голову таким макаром отчекрыжить можно.

Ещё выпад рыжего и ещё. Увернулся, блокировал. И снова приходится уворачиваться. Подтан своей палкой как швейная машинка Зингер шерудит. Но, как ни странно, Ярик ещё ни одного удара не пропустил. Спасибо покойному капитану, натаскал. Шест этот, конечно, не меч, жутко непривычно им размахивать. Но пока, чисто, на физухе и хорошей реакции, выезжать вполне удаётся. Реакция сейчас у него будь здоров. И тело куда лучше, чем раньше, натренировано. Самому в пору удивиться, как он умудряется, совершая минимум движений, иногда лишь на микроны уклоняться от палки вовсю раздухарившегося Мураша.

А тот, знай себе, пыхтит и лупит шестом в белый свет, как в копеечку. Или рубит. Ярик, наверное, лишь один из пяти ударов блокирует. От остальных уклоняться успевает. И самое интересное, успевает увидеть, куда удар будет направлен. Может, это ускорение или предвидение заработали? Со скоростью так просто и не понять, увеличилась она или нет. Все вокруг стоят, любуются, особо и не шевелятся. Сравнить не с чем.

Рыжий, точно, медленнее не стал. Покраснел только. И вспотел. Мотнул, вон головой, и с висков из-под шляпы капли пота сорвались.

Хах! Краем глаза Ярик отследил полёт капель. Значит, всё-таки немного ускорился. Ну, тогда скорости большака можно только позавидовать, раз он без всякого там сатэ так шустрячит. Вот ведь дятел Вуди нашёлся. Резкий, как понос.

Что ж он так всё-таки хэйтит на Ярика? Чем он ему не угодил? И почему только одним концом шеста дерётся? Что за техника дурацкая? Может, потому что Ярлинги пиками только верхом сражаются, и там по-другому не помахать этим дрыном? Возможно. Хотя вряд ли. На дуэль ведь он его пешком вызывал. Смотри-ка, мозги, точно быстрее работают, раз он ещё о чём-то между делом поразмышлять успевает!

Интересно, а тело сможет быстрее двигаться? Ярик, отбив очередной удар, попробовал напасть сам. Ткнул, отдёрнул бастрок, снова ткнул. Почти попал. Рыжий увернулся и рубанул шестом наискосок.

Ярик заблокировал удар и нижним «неправильным» концом, тем, где у пики подток должен быть, вмазал по ногам рыжего. Попал по колену. Попал!

Мураш аж нахмурился ещё больше. Глаза, вон, злые молнии мечут. Что, не ожидал?! Тогда на ещё!

Теперь секущий удар сверху концом «правильным». И на отскоке от выставленного рыжим блока вновь «неправильным», по рёбрам. Да он крут! И быстр – подтан не успевает уйти от второго удара. Ярик чувствует его удивление и раздражение. Но рыжий встречает шест не жёстко, напрягая мышечный каркас. Напротив, он как-то расслабляется и словно проминается под бастроком. Ярик совершенно чётко видит, как бок большака, продавливаясь, не уходит от удара, но умудряется максимально смягчить его. Будто по подушке вмазал, увязнув в ней, а не по человеку.

Шест подтана, наконец-то, смещается, пытаясь остановить удар запоздалым блоком. Но Ярик уже рубит, направляя другой конец бастрока в шею рыжему.

Тот наклоняет голову, прикрывая шею широкими полями шляпы, и теперь выгибается-проминается в другую сторону, вновь смягчая удар. Офигеть! Как он это делает?! Что за пластилин ходячий?!

Парень чуть было не проглядел удар подтана, пока таращился на его удивительную технику. Рыжий ткнул концом шеста Ярику под дых, и тот лишь в самом конце сумел чуть отвернуться и, подскакивая, втянуть живот.

Однако бастрок большака, зацепившись за складку куртки, рванул, закручивая парня ещё сильнее и сбивая с ног. Подтан так вложился в этот удар, что Ярика снесло не меньше, чем на метр. Ох, какие мы злые! И чего этому Мурашу от него надо?!

Не удержав равновесие, он грохнулся на спину. Длинный бастрок, за что-то зацепившись, вырвался из вывернутых рук. А довольный подтан, оказавшийся от Ярика сбоку, крутанув свой шест, обрушил его сверху, стремясь припечатать к земле неуспевающего увернуться юношу.

Только скорость и, наверное, то самое предвидение помогли Ярику встретить шест рыжего ногой. Даже несмотря на толстую подошву сапога, удар отозвался болью в отбитой стопе. Но переживать об этом времени совершенно не было. Подтан уже собирался ткнуть его шестом в бок.

И не думая вставать, Ярик катнулся навстречу рыжему, оказавшись прямо перед ним. Одной рукой ухватился за уткнувшийся в землю шест, другой – за ближайший к нему сапог рыжего. Выбросил ноги вверх, аж привстав на лопатках. Попал по рукам и пробороздил по груди, чуть не заехав большаку сапогом по челюсти.

Тот шест выпустил и отступил на пару шагов. А юноша, кувыркнувшись назад через голову, поспешил вскочить на ноги и встать в защитную стойку.

– Ну всё, всё! Встали, оба два! – и Ярик, и рыжий обернулись на голос выглянувшего из шатра темника. – Размялись немного, и хватит. Мураш, отправляйся за своими людьми. Пойдёте вместе с Яром Амиром и его людьми через горы. Головой, подтан, будешь отвечать за их сохранность.

«Ещё один сюрпризец, – подумал Ярик, глядя на раскрасневшегося и сверкающего глазами большака, почти совсем незаметно недовольно скривившегося от слов ярла. – И на кой нам такое счастье?»

Разведчик ещё раз полыхнул на парня наполненным необъяснимой злобой взглядом, кивнул ярлу, долбанув себя кулаком в грудь и, развернувшись, быстро зашагал прочь.

– Яр Аполок, – отряхивая руками пыль со штанов и рукавов куртки, окликнул темника Ярик, – скажи, а что там за беда такая в королевстве Могол приключилась? Мы тут краем уха слыхали, но толком не знаем ничего.

– Мы и сами ничего толком не знаем, – покривился ярл. – Но вести тревожные оттуда пришли. Говорят, проход из иномирья открылся. Прямо во дворце правителя. А из него демоны могучие вырвались. Жгут всё, убивают, воле своей народец местный подчиняют. И не может никто с ними совладать. Кто может, бежит. Кто не может, тот мёртвый лежит.

– Жесть, – покачал головой Ярик и глянул на мэтра. Тот стоял, вытаращив глаза и даже немного взбледнув.

– Собирайтесь, – крутнул рукой ярл. – Отправитесь, как только Мураш своих людей приведёт. Вот, письмо передадите от меня королю. Я Ар Трою обстановку обрисовал. Буду ждать его помощи или других каких распоряжений.

Темник вручил Ярику хитро свёрнутый лист плотной бумаги, запечатанный какой-то растёкшейся и потом застывшей субстанцией, с оттиском в виде вздыбившегося коня внутри большой подковы.

«Наверное, ярловский герб такой», – подумал Ярик, запихивая письмо в карман куртки.

– Хорошо, Яр Аполок, – кивнул он в спину уже развернувшегося и шагнувшего к своему шатру темника.

– Ну что, – скрипнул за спиной гоблин, – убедился?

– И какие у нас теперь планы? – Славка подошла поближе. – Надо, наверное, всё обсудить...

– Да, давайте, пока Мураш не пришёл, – Ярик уселся у давно потухшего и остывшего костровища и жестом пригласил всех располагаться рядом. – Нам собираться всё равно особо не надо. Рот закрыли, да пошли. Вот только перекусить бы ещё. Вдруг не дождёмся, когда завтрак разносить начнут.

Когда вся компания уселась поблизости, он, взяв в руку переданный Агаей холодный завтрак – завёрнутые в тонкую лепёшку рубленное копчёное мясо с овощами, поблагодарил её и обратился к мэтру:

– Дядька Ижек, не твой друг накосячил?

– Вполне возможно, – кивнул старый маг, похоже, пребывающий в лёгком трансе. – Он как раз в главном дворцовом комплексе обитал. Если дело обстоит действительно так, как обрисовал ярл, дорога в Могол нам заказана. То зеркало, что было в королевстве, теперь недоступно.

– Остались зеркала в империи, – подала голос Агая. – Можно попробовать пробраться обратно.

– Именно это я и хотел вам предложить, – кобл посмотрел на Ярика, потом на Славку. – У Влатуса точно были зеркала. Сами слышали. Если Ар Трой выбьет из дворца Мадрысю, а мы ему в этом поможем, он в благодарность, наверняка, согласится помочь вам.

– И как мы ему поможем? – спросила Славка. – Мадрыся в Крынске. А там такие стены крепостные, Ярлинги до конца своих дней штурмовать их будут.

– Ничего, – хихикнул гоблин, – твой брат знает тайный проход.

– Что, опять через канализацию?! – возмутился Ярик. – И ты думаешь, что король Ярлингов согласится лезть туда за мной?

– Куда он денется, – пожал плечами кобл. – Он воин, а не изнеженная девица. Ему крепость захватить важнее, чем в дерьме запачкаться.

– Ярик, а почему «опять»? – заинтересовалась сестра. – Ты что, уже был там?

– Даже вспоминать об этом не хочу, – отмахнулся от неё парень и вновь повернулся к коблу. – Хорошо, леший с ней, с канальей. Нам еще до короля добраться надо будет. А потом за мэтром с Михо ещё вернуться. Я бы, конечно, ещё и девчонок здесь оставил. Чего им по горам мотаться, когда можно здесь переждать, под охраной целого войска. Но ярл настаивает, чтоб они с нами шли.

– Мы бы и сами не остались, – фыркнула сестра. – Да, Агая? Тем более дядюшка Ижек говорит, что Михо скоро пробуждать можно. Моя помощь особо и не нужна.

Ярик, тщательно и с трудом пережёвывающий куски очень жёсткого мяса, глянул на старого мэтра Бошара, который утвердительно кивнул:

– Завтра уже точно смогу выводить его из спящего состояния. Вернётесь, будем вас уже вдвоём встречать.

– Вот видишь, – улыбнулась Славка. – Так что мы с Агаей с вами. В огонь, воду и канализационные трубы.

Ярик перевёл взгляд на Агаю, но та лишь улыбнулась в ответ и кивнула.

– Жаль, конечно, – продолжила сестра, – что я рядом с Михо не буду, когда он очнётся. Но ведь ты, дядька Ижек, передашь ему, что я очень буду ждать встречи с ним?

– Передам, передам, – покачал головой мэтр. Его мысли, явно, бродили уже где-то не здесь. Новость из Могола стала для него неприятным сюрпризом.

Не известно, насколько они были близки с тем магом, но старик, точно, очень огорчился. А ведь он ещё от гибели капитана толком не отошёл. Наверное, дико расстраивается, что согласился тогда взять его с собой. Хотя дядька Бронек особо и не спрашивал. Сам рванул навстречу судьбе.

Сборы не были долгими. Перекусили, одежду со снаряжением проверили. Славка спящего красавца, в смысле, ученика мага обняла-облобызала. Ярик с Тайсоном наобнимался. Лишека тоже по плечу похлопал. Может он и во сне этом магическом всё чувствует и понимает.

Попрощались с хмурым, немного грустным мэтром Бошаром и двинули навстречу показавшейся вдалеке пятёрке разведчиков, возглавляемой рыжим подтаном Мурашом.

Тот был угрюм и сосредоточен. Следом за ним шагал Гарт, оказавшийся ещё тем дылдой, ростом, наверное, с Муайто. Как зовут ещё троих, Ярик не знал. Обыкновенные молодые парни, ничем не отличающиеся от остальных окружающих их сейчас воинов. У всех пятерых мечи и кинжалы на поясах. У двоих ещё и луки за спиной.

– Куда идём? – спросил подтан, подойдя поближе и глянув исподлобья на Ярика. Протянул два колчана со стрелами: – Держи. Для вашей лучницы запасные.

– За мной идём, – вместо юноши, пристраивающего стрелы к себе на плечо, ответил кобл и повернул налево, направившись к краю лагеря. Все двинули за ним. Мураш и компания пристроились в хвосте процессии.

Ярик, так и поддерживающий состояние сатэ, чувствовал направленную на него неприязнь подтана. А иногда, казалось, даже взгляд его ощущал, старающийся, похоже, пробуравить дырку у него в затылке.

Пока шли, мимо их отряда в сторону передовой потянулась очередная цепочка Ярлингов, собравшихся на замену дежуривших в ущелье пикейщиков. Гвардейцы это или нет, было непонятно. Плащи воинов не прикрывали им спины, демонстрируя дворянские гербы, а, свёрнутые в колбаску, были перекинуты наискосок через плечо и связаны шнурком на боку. Словно скатка у земных солдат из начала прошлого века. Те, Ярик знал, скручивали так шинели, чтоб от штыков вражеских хоть немного защищаться. Наверное, и эти таким же образом от чужих пик да сабель прикрыться думают.

С самого края лагеря на свободном пространстве несколько человек упражнялись в фехтовании. Причём не только на мечах, но и на пиках. Делали они это до того изящно, что Ярик поначалу даже засмотрелся было на них. Но потом его внимание привлекли другие воины, совершавшие какие-то странные и непонятные манипуляции. Разбившись на пары и побросав на землю снятые кожаные куртки, они поочерёдно лупасили друг друга нехилыми такими палками. Но, самое странное, те Ярлинги, которых били, не отбивали удары, а намеренно то подставляли под них бока, задирая руки вверх, то, наоборот, опускали руки и подставляли под удар шеи, прикрывая их лишь широкими полями шляп, как это недавно продемонстрировал Мураш.