Текст книги "Ярлинги по рождению (СИ)"

Автор книги: Михей Абевега

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

На плато разведчики, и впрямь, пососкакивали с коней и, один за другим, пешими отправились куда-то дальше по склону, оставив здесь лишь удивлённо пялящегося на орка Гарта, да ещё Сайка, спокойно занявшегося ослаблением конских подпруг и раздачей животным корма.

– Собирайтесь, – обратился Ярик к своим, подобрав оставленный у камня дротовик, и покрутил в воздухе рукой, – все. Спускаемся. Муайто, сможешь Михо спустить?

Орк пожал плечами и кивнул. Конечно, для него вес ученика мага совершенно незначителен.

– Отлично, – тоже кивнул Ярик и направился к Тайсону, уже стоявшему, как и остальные лошади, на ногах. Сеструха озаботилась.

– Ну, что, заждался меня, мой хороший? – похлопал коня по шее парень. – Пойдём уже отсюда.

– Что там? – подошла Агая. А за ней и Славка.

– Нормально всё, – повернулся к ним Ярик, а Агаю ещё и успокаивающе по плечу погладил. Неизвестно, насколько это действительно успокоило девушку, но самому парню сразу как-то похорошело от ответной улыбки красавицы. – К темнику нас поведут. Гена, тихушник партизанский, обо всём договорился.

– В смысле? – вопросительно наклонила голову Славка.

– Наш зелёный друг, – Ярик, взмахнув рукой, дурашливо поклонился хмуро глядящему на него коблу, – как всегда, полон неожиданностей. Этот наш многостаночник, оказывается, ещё и на короля Ярлингов пашет.

– Даже не удивляюсь, – фыркнула сестра, а Агая, злобно зыркнув на зелёного, с прищуром глянула на парня, мол, а я вам говорила.

– Ладно, пойдёмте уже, – вздохнул Ярик, которому сюрпризы гоблина самому уже, ой как, не нравились. И поспешил к орку, помочь закрепить на его спине Михо.

Спускались по склону неспешно, аккуратно ведя коней в поводу. Только Гарт так и ехал верхом, чуть приотстав и всё косился на Муайто, вооружённого секирой и прущего на себе ученика мага. Орков он никогда что ли не видел? Не секиру же.

В какой-то момент Ярик поравнялся с мэтром и спросил:

– Дядька Ижек, а кто такой темник?

Маг посмотрел на парня недоуменно, а потом хлопнул себя по лбу:

– Вот я пенёк замшелый! – оглянувшись на сопровождающего их воина, приглушённым голосом запричитал он. – Придумал выдавать вас с сестрой за знатных Ярлингов, а с воинской иерархией познакомить забыл. Яра Слава, – позвал он девушку, – подойди ко мне поближе, тебя это тоже касается.

Дождавшись, когда Славка приблизится, мэтр снова оглянулся на невозмутимо едущего позади всех Ярлинга. Тот, вроде как, не проявил никакого интереса к разговору конвоируемых. И мэтр принялся объяснять:

– Самое маленькое воинское подразделение, что в империи, что у Ярлингов, вы уже знаете, называется «рукой». Состоит из пяти воинов, – мэтр поднял перед собой раскрытую ладонь и указал на оттопыренный большой палец. – Старший у них подтан. У конников его ещё большаком называют. Пятью руками младший тан командует или податаман. У атамана или тана уже полусотня, то бишь десять рук под командой. А сотню ведёт старший тан, он же – сотник. Соединение, что из нескольких сотен состоит по старинке «тьмой» называется. Ну, и командует им, соответственно, темник. Или ярл по-другому. Запомнили? Ярлы самим королём назначаются из самых верных и именитых подданных. Хотя, были случаи, из самых низов люди в ярлы выбивались. Но редко. Вот от Боя Ярского, отца Марлюссы Ярской, да от этих военных вождей ярлов и само название Ярлингов пошло. Ибо, от императорского дома в первую смуту отделившись, мотылялся сей народец по миру, только войной и живя, с боями себе место под солнцем отвоёвывая. То с одними схлестнутся, то с другими. Да и в наём к другим государям шли воевать не редко. Кто по одному, а кто и целым отрядом.

– Понятно. Спасибо, дядька Ижек, – кивнул Ярик.

Они уже почти спустились к подножию горы и Гарт, объехав и опередив всю компанию, махнул им рукой:

– За мной следуйте.

Конный строй, перегородивший ущелье, остался позади слева. Гарт же повёл всех правее, а потом повернул за гору налево, где в широкой долине, как оказалось, уже разместилось основное войско Ярлингов.

Вот уж, действительно, тьма. Такую кучу народа Ярик со Славкой, разве что, только в Питере видели днём на Невском проспекте. Только там совсем не протолкнуться было, особенно если на китайских экскурсантов наткнёшься, а тут народ всё же не так тесно разместился.

Глава 10

Воины, все, как один, молодые, не старше, наверное, лет двадцати пяти, кучковались мелкими группками. По пять человек, не иначе. Костров не видно. Да и не мудрено – в горах с дровами не очень. Если и есть они, то, сто процентов, для ночи их берегут. Так что, жевали бравые вояки холодные сухие пайки, запивая чем-то из бурдюков, да байки травили, перекидываясь шуточками и похохатывая. Словно и не стояло вблизи никакого вражеского войска.

Кони же, сбитые в небольшие табунки, топтались неподалёку. А кормёжкой их занимались резво снующие между животными совсем юные пацаны.

– Ты посмотри, какие красотки к нам пожаловали! – стоило Гарту подъехать поближе, как взгляды отдыхающих воинов тут же прилипли к идущим следом за разведчиком Славке и Агае. Удивлённый свист, улюлюканье и куча сомнительных комплиментов полетели со всех сторон. Ни на мэтра с Яриком, ни даже на Муайто или гоблина никто внимания и не обращал.

Оно и понятно – в своих походных костюмах даже после всех приключений девчонки выглядели сногсшибательно. Никто ж не предполагал, что они окажутся в окружении целой армии несдержанных ценителей женской красоты.

Ещё и пары компаний отдыхающей солдатни не миновали, а Ярик уже начал закипать от негодования, наслушавшись скабрезных шуточек и тупых приглашений присоединиться, сыпавшихся со всех сторон. Тем более некоторые особо наглые донжуаны даже на ноги вскакивать начали, призывно размахивая руками и радостно гогоча. Того и гляди, полезут за руки девчонок хватать.

Агая чуть отстала и прибилась к Ярику, метавшему взглядом молнии налево и направо. Взяла его под руку, прижавшись к плечу. Обозначила, значит, свой статус, ну, и немного успокоила его самого. А за сестру Ярик почти и не переживал. Потому как Славка и так отлично справлялась, делая вид, что вообще не замечает этой разбушевавшейся толпы внезапных поклонников. Одного сунувшегося ей под ноги бедолагу и вовсе таким высокомерным взглядом одарила, презрительно пфыкнув и кисло скривившись, что того словно волной холодной окатило. Оторопевший парень аж завис на пару секунд, а когда отмер, радостно заржал, поворачиваясь к своим товарищам:

– Братцы! Королевна, не иначе!

Под громкий гогот он отвесил вслед процессии шутовской поклон до земли и вернулся к друзьям, очевидно, обсуждать Славкины прелести.

Ярик лишь зубами заскрипел. А, вот, ещё одному не в меру прыткому, перегородившему сестре дорогу, пришлось, бросив повод Тайсона, угостить резким хуком в ухо. Воин, хотя и ожидал от парня подобной реакции, увернуться полностью не успел. Скорость, благодаря тренировкам капитана, магии мэтра Бошара и состоянию сатэ, была у парня весьма приличной. Пошатнувшись от прилетевшей плюхи, воин вознамерился было кинуться в драку, но звук вынимаемого Гартом меча из ножен мгновенно остудил пыл задиры. Кинув на Ярика многообещающий взгляд исподлобья, наглый ловелас убрался восвояси.

– Что за гвардия такая? – возмущённо пробурчал себе под нос Ярик. – Уроды какие-то.

Вроде и негромко сказал, но Гарт его услышал.

– Это не гвардия. Это ополчение поместное, – обернулся он к юноше. – Дисциплины никакой. А гвардия почти вся перед горцами стоит.

Ярик кивнул ему, типа понял и вернулся к Агае. А та вновь ухватила его под руку, прижавшись куда сильнее, чем до этого. Вот оно где – блаженство! Сама близость девушки, плюс её успокаивающие поглаживания по плечу действовали просто магически. А чувствовать прижавшуюся к руке девичью грудь было и вовсе безумно волнительно.

К сожалению, идти так пришлось совсем недолго. Вскоре Гарт остановился у большого походного шатра, окружённого хмурыми охранниками.

– Оставайтесь здесь, – сказал он, спешился и, указав одному из часовых на остановившуюся компанию, чтоб приглядывал, занырнул в шатёр.

Вышел через пару минут, сказал, чтоб дожидались здесь, пока позовут к темнику, вскочил на коня и уехал прочь. Прощаться не стал. Да и с чего вдруг? Приказали ему проводить, вот он и проводил. Впрочем, никто из-за этого даже и не расстроился.

Выбрали неподалёку от шатра место посвободнее да стали устраиваться на стоянку. Никто ж не знает, сколько ждать придётся. Сняли с Муайто ученика мага, уложив бедолагу на землю. Коней расседлали, обиходили. Только начали усаживаться сами, из шатра посыльный выскочил. Спросил, кто тут из прибывших главный и в шатёр пригласил.

Пошли Ярик с гоблином. Славка решила не ходить, развязала свой рюкзак с Жулькой и поближе к Михо подсела.

– Ну, и кто же вы будете? – встретил их вопросом сидевший за небольшим раскладным столом усатый офицер. Худое лицо, несколько длинноватый прямой нос, кустистые брови. Каштановые волосы собраны в хвост на затылке. Взгляд не суровый, но цепкий и внимательный. – Хотя погодите, не отвечайте. Сойко! – на крик в шатёр заскочил остававшийся до этого снаружи посыльный. – «Око истины» мне достань.

Покопошившись в нагромождении множества каких-то сумок рядом с узкой лежанкой у дальней стенки шатра, посыльный извлёк и поставил на стол перед темником уже знакомый Ярику артефакт – стеклянный шар на деревянной подставке. Усатый махнул рукой, выпроваживая посыльного из шатра, и положил ладонь на шар:

– Слушаю.

– Ты не представился, – нагло пробурчал кобл.

– Командующий армией, Яр Аполок, – левая бровь темника поползла на лоб, выгибаясь дугой. Но, передумав, вернулась на место. – Доволен? А теперь, будь любезен, соизволь ответить на мой вопрос!

– Мне необходима встреча с королём, – не обращая внимание на ехидный тон ярла, произнёс кобл. – Я его доверенный агент, Кер Генордалтрис, нынче выполняющий тайную миссию. Вот подтверждение моих полномочий, – он выложил на стол перстень, – как раз для подобных случаев. Ты, Яр Аполок, видимо, в должности командующего войском недавно. Иначе мог бы видеть меня при дворе Ара Троя. Я бываю там довольно часто. А сейчас по просьбе короля сопровождаю к нему Яра Амира с Ярой Славой.

– Вот как? – усатый ярл, отложив перстень в сторонку, с минуту побуравил взглядом гоблина, а затем перевёл взгляд на Ярика. – Значит вы с сестрой Ярлинги? Тогда почему ты не в строю? Указ короля о сборах три недели, как уже оглашён. Все поместные дворяне должны были явиться на пункты приписки в полном вооружении, с отрядом не менее руки воинов одвуконь. Чем объяснишь, Яр, невыполнение приказа?

– Яр не имел такой возможности, – вступился за юношу зелёный. – Его не было в королевстве на момент указа. И к тому же у него рука покалечена.

– Я спрашивал у Яра, а не у тебя, достопочтенный Кер, – взгляд Яра Аполока посуровел. – Надеюсь, он и сам в состоянии ответить на вопросы. Не так ли?

– Разумеется, – пожал плечами Ярик. – Язык, вроде, есть, могу и ответить.

– Замечательно, – правый ус ярла недовольно скривился, а левая бровь снова выгнулась, взметнувшись кверху. – Так, почему не выполнил указ, воин? И почему не по форме одет?

– Ну так сказали же, не слышал я указа, – развёл руками Ярик.

А усатый нахмурился ещё сильнее:

– Отвечай, как положено, старшему по званию, недоросль! Отлыниваешь от службы?!

Пришлось расправлять плечи, выкатывая грудь колесом, выпучивать глаза, делая вид бравый, но придурковатый, и орать во всю глотку:

– Никак нет! Не имел возможности явиться по призыву в связи с отсутствием присутствия! – и зачем-то добавил в конце: – Сэр!

Теперь уже обе брови ярла взлетели в верх, но суровость во взгляде снизила градус:

– Где был?

– В королевстве Венден, сэр! – гаркнул парень.

– Какой я тебе, к Проклятому, сэр? Ты мне эти заграничные штучки прекращай! – прихлопнул свободной ладонью по столу усатый командующий.

– Виноват, ярл! – гаркнул Ярик и покосился на гоблина. Тот едва заметно кивнул.

– То-то же, – откинулся чуть назад темник. – Откуда ты? И из какого рода? Больно необычные у вас с сестрой имена.

– Город Верхнегорск, ярл. Род Орловых.

Темник удивлённо вскинул брови и уставился на хрустальный шар. Тот не подавал никаких признаков жизни, и ярл подозрительно посмотрел на Ярика.

– Откуда в мелком захолустном городишке взяться такому роду? Орловичей уж пару веков, как никто в глаза не видел. Эта королевская ветвь считается оборванной. Хочешь сказать, что ты никому не известный родственник короля?

– Уж не сомневайся, ярл, – тихо пробурчал гоблин, – ещё какой.

А Ярик, пожав плечами, добавил:

– Возможно, что какой-нибудь очень дальний.

Темник опять выпялился на шар. Даже потёр его зачем-то.

– Ну-ка, – глянул на Ярика, – соври что-нибудь.

– У кобла есть хвост, – не сильно задумываясь, ляпнул парень, а потом вдруг засомневался, глядя на насупившегося гоблина. А вдруг и на самом деле есть? Он же не проверял.

Но шар вспыхнул голубоватым светом и, плавно затухая, постепенно вновь стал просто прозрачным.

– Ага, – кивнул ярл удовлетворённо. – Ладно, допустим. Что с рукой? И можешь больше не орать, как оглашенный. Со слухом у меня полный порядок.

– Потерял в поединке пальцы левой руки, ярл. Их маг присобачил, кроме мизинца, – парень выставил вперёд перебинтованную левую руку, демонстрируя повреждённую кисть. – Но ещё плохо слушаются.

– Но конём править можешь? – не столько спросил, сколько констатировал факт темник.

– Так точно, ярл, – кивнул Ярик, – уже могу.

– Значит к службе условно годен, – сделал вывод Яр Аполок. – Не лучником, конечно, но для пикейщика вполне сойдёшь.

«Зашибись, – подумал Ярик. – И ведь даже не скажешь, что до восемнадцати ещё два с лишним года!»

– Смею напомнить, ярл, – встрял гоблин, – что Яра Амира с сестрой ждёт король. Поищи себе других пикейщиков.

Темник перевёл на зелёного взгляд и прищурился:

– Кер Генордалтрис, как ты мог заметить, короля здесь нет, – он отодвинул шар в сторону, упёрся обеими руками в крышку стола и встал, обнаружив немалый рост. – Ар Трой отправился на запад, в пригорье, решать вопрос с нурлингами. Чтоб, достигнув соглашения о ненападении, с войском из западных городов королевства встретить нас на границе с империей. Только там твои подопечные могут встретиться со своим дальним родственником. Только, вот, незадача – впереди нам перекрыло проход неизвестное количество кавакасцев. И единственный способ пройти дальше – это раздолбать к Проклятому вражеское войско, бычий рог им всем в печёнку, каким бы оно не оказалось! – Яр Аполок повысил голос. – И для этого мне потребуется каждый воин, способный держать в руках оружие! Каждый! Будь он хоть трижды родственник короля! Это я понятно объясняю, любезный Кер Генордалтрис?!

– Более чем, – невозмутимо ответствовал кобл, с ухмылкой поглядывая на всерьёз разошедшегося темника. В то время, как Ярик уже вовсю представлял себя мчащимся на коне навстречу войску неприятеля, готового изувечить его бренную тушку пиками, стрелами, мечами и всем остальным, имеющимся у кавакасцев в наличии.

Перспектива совершенно не радовала и даже пугала. Это вам не поединок, где всё зависит от твоих умений. От всех стрел не увернёшься. Да даже если всё-таки повезёт, и тебе как-то удастся избежать их попадания, то столкнувшись со вражеским строем, можно совершенно точно рассчитывать свои шансы на выживание, как максимально стремящиеся к нулю. Да к какому там нулю?! В глубокий минус они будут стремиться! Если не сказать хуже.

И как-то сильно неуютно становилось от таких мыслей. Очень тревожно и безрадостно.

А гоблин тем временем продолжал:

– Только пройти тебе, ярл, не получится. Горцев там не многим меньше, чем вас. И ты, и они перекрыли узкие проходы, атакуя которые, можно растерять всё войско. И тогда ты точно уже не выполнишь приказ своего короля. Вернётся твоя разведка, сам в этом убедишься. Я проведу к королю Яра с сестрой через перевал в горах. Есть тут неподалёку проход на ту сторону. Тебе только нужно будет отправить с нами отряд прикрытия, защитив от серых недомерков. А сам стой с остальными здесь. Король пришлёт помощь, которая нападёт на горцев с тыла. Только так ты сможешь победить и встретиться с Ар Троем.

Ярик даже без сатэ почувствовал, как давит на усатого Генордалтрис. В его голосе было столько убедительности и напора, что не согласиться с ним было чертовски трудно. Однако темник смотрел на зелёного хоть и задумчиво, но, явно, не растерянно. Какое-то время он молчал, активно размышляя, потом выдал:

– Я и сам об этом думал. Но всё же... Подождём данные разведки. Пока будьте поблизости. Скоро будут разносить горячий ужин, я распоряжусь, чтобы вас накормили. Свободны.

Он махнул рукой и Ярик с гоблином, кивнув командующему, отправились на выход.

– Гена, – тихонько спросил юноша, когда они немного отошли в сторону, а что это было?

– Ты про что? – покосился на него кобл.

– Ну, вот, сейчас в шатре с ярлом. И там на горе с разведчиком. Ты словно давил на них. Я даже думаю, что Муайто, когда я ему отпустить велел, не просто так меня послушался.

– Какой ты догадливый, – усмехнулся гоблин. – Да, сатэ, если ты умеешь его применять, способно на многое. В том числе и усиливать твой эмоциональный посыл, подавляя волю объекта обработки.

– Это что же, так можно людьми управлять? – мысли, забурлившие в голове, начали складываться в презабавном направлении.

– Управлять нельзя, – покачал головой зелёный, – но подталкивать в нужную сторону можно.

– Ага. А скажи мне, Геночка, – чуть ли не зашипел ошарашенный внезапными догадками Ярик, – уж не подталкивал ли в нужную сторону ты и нас со Славкой?

– Вас, упёртых, подтолкнёшь, как же, – проворчал кобл, отворачиваясь, но Ярик ему почему-то не сильно поверил.

– И всё же, Гена?

– Ты чего ко мне пристал? – вызверился вдруг на него кобл. – Даже если и пытался, всё в ваших же интересах. И вообще, ты почему сатэ не тренируешь? Оно, между прочим, не только давить позволяет, но и сопротивляться чужому давлению. А Духом Хаоса ты научился управлять? Смог его оторвать от клинка? Нет?! Так садись и тренируйся, пока время позволяет, а не лезь ко мне с глупыми расспросами. Всё, я ушёл. Скоро вернусь. Иди, учись.

– Куда ты? – спросил немного оторопевший от наезда гоблина Ярик.

– В кусты! – сердито бросил кобл, заставив юношу задуматься, где он на этих каменистых склонах кусты искать собрался. Тем более и самому неплохо было бы до них прогуляться. Хотя, ладно, потом сходит. А сейчас надо было девчонкам поскорее рассказать про то, как встреча с темником прошла. Наверняка, уже от любопытства помирают.

– Ну, что там? – сестра сидела всё так же рядом с Михо, с раскрытым рюкзаком на коленях. Жулькой занималась. Ярик подошёл ближе. Толком ничего видно не было, но изнутри рюкзака раздавалось смачное чавканье – питомец соизволил ужинать. Славка перехватила взгляд брата, пожаловалась: – Корма мало осталось. Скоро надо будет ещё покупать где-то. Или ловить.

– Представляю тебя за ловлей тараканов местных, – хохотнул Ярик. – В общем, Гена настаивал на встрече с королём. Хочет, чтоб мы через горы к нему отправились. Но ярл будет ждать разведку и думать. Нам пока отдыхать поблизости велел. Так что, пока здесь остаёмся. А! Ещё обещал, что ужином нас накормят, можно самим не готовить ничего.

Вскоре после того, как вернулся гоблин, и в правду, появились обозники – мужики пенсионного возраста или где-то возле того. Они притащили котел с кашей и несколько отличных сухих поленьев для костра. Кашу споро разложили по мискам, а котёл уволокли обратно.

Вечерело. Вместе с темнотой накатывала и прохлада. Так что ужин у костра пошёл на ура. Стоило мэтру запалить огонь, как все, рассевшись вокруг, дружно застучали ложками.

– Ты знаешь, – закончив с кашей и облизав ложку, Ярик отставил миску в сторону и наклонился к сидящей рядом Славке, – этот ярл меня сегодня в такой стрём ввёл. Хотел из меня пикейщика сделать. Я, как представил... Помнишь, киношка древняя была про Невского? Там ещё один, типа, «маловата кольчужка» говорил, – сестра кивнула. – Там кадры были, когда ополчение стоит, а на них строй крестоносцев фигачит. И я тогда подумал, что они же все, кто в первом ряду стоит, стопроцентные трупы. Им по-любому не выжить. Ну никак! А они стоят и не бегут. Но они-то Родину защищать вышли, понимаешь? А я? Вот попру я героически на врага, ни хрена не умея с этой пикой обращаться, и всё, до первого встречного! Был Ярик, да сдулся, как шарик. Чёрт знает, где и зачем, – он с тоской уставился на пламя костра. – И я даже не смерти испугался, а её бессмысленности и какой-то неоправданной неотвратимости, что ли. Да и тебе потом домой сложнее попасть будет...

– Хорош загонятся-то, братец, – пихнула его локтем Славка. – Хотели, но не сделали же. Да и сбежали бы мы в крайнем случае. В войне нам тут чужой ещё поучаствовать не хватало. Хватит сопли размазывать. А то разговариваешь, прям, как умный, только пугаешь меня лишний раз. Поел, всё, спать пошли.

– Да я посижу ещё, – отмахнулся Ярик. – Мне сатэ потренировать нужно. Это навроде твоей магии, только не магия.

– Ну, тренируй свою сату, – улыбнулась сестра. – А мы тогда с Агаей пока поболтаем, да Жульку я хочу вытащить, пока не спим. Пусть к улице привыкает по чуть-чуть.

Она запустила руки в рюкзак и вытащила оттуда драконыша. Зверушка недовольно заурчала, щурясь на пламя костра и шерудя крыльями, будто завернуться в них пыталась. Но Славка принялась активно начёсывать ей за ушами, и та успокоилась, притихнув.

Маленькая, с мягкой шерсткой на ушастой голове, животинка была похожа не на грозных летучих доберманов, виденных в городе, а, скорее, на карликового пинчера. Хотя и сейчас многочисленные зубы – иголки, торчащие из пасти, выглядели довольно устрашающе. Пихать пальцы в рот такой зверюге, точно, поостережёшься.

Ярик отошёл от девушек, усевшись с другой стороны костра. Уставился на огонь, постарался расслабиться и забормотал стишок про колосок. И почти сразу, на пятом повторении, почувствовал накатившие изменения. Даже удивился, что смог так быстро в сатэ войти и без всякого курукуша.

Только что обступавшая его темнота словно прозрачнее стала и заискрилась сотнями окружавших парня человеческих и не только аур. Прямо, как звёздное небо над головой. Только всё постоянно изменяется, двигаясь и переливаясь разными цветами. Гул голосов, множество эмоций. Запахи. Можно напрячься и различить тысячи запахов. Хотя, в основном, конечно, в воздухе разлилась жуткая смесь из запахов еды, дыма, лошадей с навозом и множества немытых, потных человеческих тел. Нет, на обонянии сейчас концентрироваться, наверное, не стоит.

Зрение. Ну, тут особо смотреть не на что. Куча народа, от которого и так мельтешение в глазах.

Лучше слух потренировать. Можно из общего гула отдельные разговоры вычленять.

– Я смотрю, он тебе нравится, – это, вот, Славка шепчет, к Агае обращается.

– Да, – тихий голос черноглазки был немного смущён.

– Почему?

– Ты знаешь, – Агая задумалась, – сначала своей бесшабашностью приглянулся и весёлостью. Ещё и помог из болота этого сбежать. А потом, чем дальше, тем больше я понимала, что он другой. Не такой, как все вокруг.

«Ух, ты! Да это же они про меня! – дошло вдруг до Ярика. – Косточки мне перемыть решили!»

– Наши-то всё норовят сразу в тёмном углу зажать да под подол залезть. А твой брат не такой. Он ко мне со всей обходительностью. Внимательный и добрый. И я прямо чувствую его желание...

– Это, да, – перебила её Славка. – Желания у него полные штаны.

– Зачем ты так? Я про его желание быть со мной.

– Так и я про него, – голос у Славки ехидный и хитрый. – Это такое выражение образное.

«Ага, образное. Так я тебе и поверил, – хмыкнул Ярик. – Язва сибирская ты, сестрица!"

– Слушай, – совсем шепотом спросила сестра, – а у тебя уже кто-то был?

Вопрос, конечно, любопытный, но подслушивать девчонок дальше было как-то неудобно. И Ярик решил переключиться на кого-нибудь другого.

Мэтр, вытянув ноги к костру и привалившись к седлу, задавал крутого храпака. Устал старикан от всех этих приключений. Михо тоже спит. Но к его сну все уже привыкли. Которые сутки уже беспробудничает. Аура у него, кстати, почти совсем нормальная стала. Выздоравливает друган. Ну и слава Создателю, или кто там у них.

А вот и Гена с Муайто, сидят беседуют. Тоже шепчутся в сторонке. Думают, не слышит их никто.

– Почему ты им служишь? – нифига себе вопросики орк выдаёт.

– Я им не служу, – у гоблина голос, словно кто ножом по стеклу скребёт. – С одними я договариваюсь, помогаю им или оказываю услуги. Для других выполняю работу за деньги. С некоторыми даже дружу, – это он про него, про Ярика, что ли? – Коблы даже Древним не служили, как и вы, орки. Были вассалами, но не служили. Коблитты, да, те служили, пока не предали. Но не мы.

– А человеки? Куда ты ведёшь их и для чего?

– Они нашли проход между мирами. И теперь им нужно помочь открыть новый.

– Но человеки – враги!

– Враги иногда становятся союзниками. А иногда и друзьями.

– А я тебе зачем? – что-то слишком орк сегодня любопытный. Насел с вопросами на бедного Гену.

– Ты помогаешь мне. Я должен убедиться, что человеки именно те, о ком говорится в пророчестве.

«Опять это пророчество! Чего они все носятся с ним, как с писанной торбой?» – Ярик кинул взгляд на гоблина. Тот вяло шебуршил какой-то палкой в костерке, изредка переворачивая обуглившиеся поленца.

– Считай, что выполняешь волю Древних.

– Древние. Их сейчас так никто у нас и не называет. Ушедшие – вот кто они для нас. Да и то, – орк задумчиво поскрёб подбородок, – для таких молодых, как я, они всего лишь легенда. Сказка, в которую уже почти и не верят. Трудно верить в то, чего не видишь.

– Это да, – согласился гоблин. – Только, вот, я их видел.

– Да ну?! – поразился орк так, что даже голос повысил.

– Ну да.

– И разговаривал с ними? – сколько же удивления было в голосе Муайто. И волнения. Надо же, железобетонный орк разволновался.

– Да как с тобой сейчас, – и ведь не врал зелёный, Ярик это отлично чувствовал. – Только не шуми. Весь лагерь на уши поставишь.

– Вот это рухнуть в пропасть, коблитт меня полюби! – шёпот у орка такой, что даже им на уши можно кого угодно поставить. Он замолчал, задумавшись и, немного погодя, спросил уже значительно тише: – Если ты исполняешь волю Древних, а я тебе помогаю, значит, и я выполняю их волю?

– В логике тебе не откажешь, – усмехнулся кобл.

– Значит, я почти что шаман и жрец Ушедших?

– Ну, в какой-то степени, да.

– И мне теперь нельзя будет иметь детей? – в голосе Муайто появились нотки сомнений и даже опасений.

– С чего ты взял?

– Мой приёмный отец, когда стал шаманом и жрецом, перестал иметь близость с женой.

– Мне кажется, ты путаешь причину со следствием.

– Говори проще, – возмутился орк. – Мне можно будет иметь жену?

– Да хоть пять, – заверил его кобл.

– Пять не надо. Меня Триска ждёт. Пусть одна она будет, – голос Муайто погрустнел и стал задумчивым. – Дождётся ли.

– Будь уверен, – подбодрил его зелёный. – Как такого доблестного воина и не дождаться?

– Хорошо, – пришёл к каким-то выводам Муайто. – Нужно только волосы убрать. Я отрекаюсь от мирских дел и посвящаю себя служению твоей цели. Одолжи мне один из ножей.

Гоблин протянул орку клинок, и тот занялся сбриванием своей шевелюры. Разговор угас.