Текст книги "С субботы на воскресенье"

Автор книги: Михаил Черненок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

8. Дело не проясняется

Прежде чем допрашивать Мохова и Костырева, Бирюков ознакомился с протоколом задержания и перечнем вещей, обнаруженных в чемоданах задержанных. Все похищенные из магазина вещи находились в чемодане Мохова. Не было только часов и одной бритвы. Зато наличных денег, с учетом стоимости купленных до Якутска авиабилетов, оказалось на триста с лишним рублей больше исчезнувшей из магазина выручки. В чемодане Костырева, кроме сменного белья, зубной щетки с мыльницей и электробритвы, лежал небольшой сборник стихов Петрарки. На титульном листе знакомым для Антона почерком Березовой было написано: «Солнышко! Не сердись на меня». Бирюков несколько раз прочитал надпись, стараясь понять, по какому поводу она сделана. Полистав страницы, пробежал взглядом несколько коротких стихотворений, затем положил книжку на место и решил начинать допрос.

Федор Костырев – здоровенный парень, смуглостью и лицом похожий на отца, – казался старше своих двадцати трех лет. Поправляя широкой ладонью то и дело падающую на лоб густую прядь черных волос, он понуро смотрел в пол, изредка бросал взгляд на никелированную головку микрофона, через который допрос записывался на магнитофонную ленту. На все вопросы, касающиеся магазина, упрямо твердил: «Ничего я не знаю».

– Вас задержали с Моховым. Где и когда вы с ним встретились? – начал с другого конца Антон.

– В пятницу, в райцентре, – коротко бросил Костырев.

– Куда собирались уехать?

– Не уехать, а улететь в Якутск. Билеты же у нас отобрали. Чего лишний раз спрашиваете?

– Почему именно в Якутск?

– Потому что дальше билетов не достали. Справки так какие-то надо в кассу предъявлять.

– Значит, дальше собирались?

– Собирались. Мохов давно уговаривал меня на север завербоваться.

– Почему только в пятницу вы на это решились?

– Решился, и все. Какое вам дело – почему?

– В ночь с субботы на воскресенье в райцентре обворовали магазин, – строго сказал Бирюков. – В чемодане Мохова обнаружены краденые вещи.

– С него и спрашивайте, – буркнул Костырев.

– А что вы на это скажете?

– Ничего. Закладывать Мохова не собираюсь.

– Блатной жаргон уже успели изучить?

– С кем поведешься – от того и наберешься, – Костырев усмехнулся. – В изоляторе урки со стажем сидят, научат.

– Запугали?

– Тот еще не родился, кто меня запугает.

– Давно с Моховым дружите?

Костырев исподлобья коротко глянул на Бирюкова.

– Какая у нас дружба? Я на севере собирался работать, не воровать.

– А Мохов, выходит, воровать собирался?

– Не ловите на слове.

– Вы Гоганкина знаете?

– Гогу-Самолета?.. Знаю.

– Так вот, Федор… – Бирюков сделал паузу. – В обворованном магазине обнаружили труп Гоги-Самолета и вашу кепку.

Наступила затяжная пауза. На скулах Костырева заиграли желваки.

– Кепку я оставил в магазине, когда прилавок ремонтировал, а Гогу – сто лет уже не видел, – наконец ответил он изменившимся, глухим голосом и с натянутой усмешкой добавил: – Но если не можете найти преступника, пишите на меня. Мне терять нечего.

– Поймите, – спокойно заговорил Антон, – совершено преступление. Допустим, вас накажут, а настоящий преступник-запевала останется на свободе. Он может совершить более страшное преступление.

– Это ж хлеб для вас, – ухмыльнулся Костырев;

– Поменьше б такого хлеба.

– Смотря кому… Обвиняйте, валите все шишки на меня.

– Не могу. Хочется иметь чистую совесть.

– Пусть совесть вас не мучает. Вину свою признаю по собственной воле, под давлением неопровержимых улик, как говорят в суде. Кепку-то мою нашли в магазине.

– Слушайте, Федор! – не сдержался Бирюков. – Что вы чудака разыгрываете?! Мохов обворовал магазин?

– У него спрашивайте, – глядя в пол, пробурчал Костырев.

Антон взял себя в руки, заговорил спокойно:

– Первый раз из-за Мохова вы получили пятнадцать суток, сейчас можете попасть в колонию на несколько лет.

– Пятнадцать суток я из-за себя получил. Не могу видеть, как пятеро здоровых мужиков лупят одного хиляка. Не вытерпел, заступился.

– Что у вас произошло со Светланой Березовой? – Бирюков решил показать свою осведомленность. – Почему такое письмо ей прислали?

Костырев подался вперед, будто его неожиданно толкнули в спину:

– Какое? Никаких писем я не писал! Зачем Березову путаете?

– Затем, что читал это письмо, а вы отрицаете…

– Ну, и работенка у вас… Везде нос суете. Ну, написал я Светлане. Пожалел девчонку. Пусть ищет достойную пару. Чего ей с уголовником делать? Мне теперь по колониям мотаться.

– Любит она вас, – серьезно сказал Антон.

– Это уж в следственную компетенцию не входит. Не путайте девчонку, не позорьте. Она ни в чем не виновата.

– С кем Мохов был в «Космосе», когда вы там сидели последний раз со Светланой Березовой и Людой Сурковой?

– Кто его знает, с кем.

– В охранной сигнализации Мохов разбирается?

– Не знаю.

– Кто отключил сигнализацию?

– Не знаю.

– На районной электроподстанции у Мохова друзья или знакомые есть?

– Не знаю я всех его друзей и знакомых.

– Вы курящий?

– Нет. И никогда не курил.

– Почему пить в последнее время стали?

– Из интереса попробовал.

– Ну и как?..

– Плохо. Больше не буду.

– Вы знали, что Мохов обворовал магазин?

– Какая разница: знал – не знал?

– Большая. За укрывательство уголовная ответственность положена. Так, знали или нет?

Костырев промолчал, будто не услышал вторичного вопроса.

– Не хотите говорить? – снова спросил Антон.

Опять молчание.

Бирюков выжидающе посмотрел на понуро опустившего голову Костырева и сказал:

– С сегодняшнего дня вас переведут в следственный изолятор, как подозреваемого в преступлении.

Костырев пожал плечами:

– Переводите, подозревайте…

Павел Мохов оказался противоположностью Костырева. Тщедушный, с широкой и плоской грудью, он, оправдывая свою кличку, и впрямь походил на клопа увеличенных размеров с непропорционально большой головой. Зачесанные назад давно не мытые волосы доходили до плеч. С первой минуты допроса Мохов повел себя бывалым уголовником. Отвечал быстро, ничуть не смущаясь, глядя Бирюкову в глаза. Было похоже, что он подготовил хитрую лазейку, и допрос следовало вести осторожно. Нужен был какой-то необычный вопрос, чтобы спутать план Мохова, какая-то неожиданность. Закончив анкетную часть протокола, Бирюков внезапно спросил:

– Закурить ничего нет?

Мохов опешил:

– Чо-о-о?.. – и тут же расплылся в улыбке. – На дурачка подлавливаешь? Вроде не знаешь здешних порядков. Мое курево в изоляторе пикнуло. Полная пачка сигареток с фильтрами уплыла.

– Каких?

– «Портрет тещи».

– «Лайка», что ли?

– Ну, ленинградская, пальчики оближешь.

– Я «Лайку» не курю. К ростовской «Нашей марке» привык.

Физиономия Мохова еще больше расплылась:

– Денька на три раньше, угостил бы и «Нашей маркой». Шикарные сигаретки, хоть и не ленинградские.

Сердце Антона застучало, будто у заядлого рыболова-любителя, долго сидевшего над неподвижным поплавком и вдруг увидевшего резкую поклевку. Произошло то, что часто называют везением, – Мохов «клюнул», как говорится, с ходу, Сейчас надо было дать ему возможность поглубже заглотить «крючок».

Бирюков, словно уличая Мохова в неискренности, недоверчиво покосился:

– Серьезно?

– Чего?..

– Насчет «Нашей марки».

– Гадом стать, полпачки было!

– Я не про то, что у вас была «Наша марка», – опять схитрил Антон. – Я про то, что хорошие сигареты, хотя и ростовские. Других курильщиков угощаю – плюются. Говорят, слабоваты по сравнению с ленинградскими или московскими.

– Не понимают сявки. Сигареты – люкс! Знакомый у меня есть. Ба-а-ашка человек, толк в куреве знает и кроме «Нашей марочки» ростовской ничего не признает.

– У него брал «Нашу марку»?

– Не, в магазине.

– Свежо предание, но верится с трудом…

– Чо-о-о?

– В Новосибирске эти сигареты давно не продают. Мне их из Ростова присылают. Специально знакомых ребят прошу.

– Так уж и специально… так уж и из Ростова… – неуверенно проговорил Мохов. – Слово даю, курил «Нашу марку»!

– И в Новосибирске покупал?

– Не, последний раз не покупал. Стрельнул полпачки у одного чувака.

– У знакомого?

На какую-то секунду замешкался Мохов, чуть-чуть у него не сорвалось что-то с языка, но он вовремя спохватился, покрутил косматой головой и ответил:

– Не. На железнодорожном вокзале, у проезжего.

«Фокус не удался», – расстроенно подумал Антон. Мохов разглядел, уловил подсечку и «выплюнул крючок». Попробуй найти теперь этого приезжего «чувака». Скоротечна порою удача ведущего дознание, хотя каждый раз от нее что-то остается. Мохов нервно сжал ладони. Почему он вдруг начал нервничать? Почувствовал, что скользнул по острию, чуть не выдав поставщика «Нашей марки», или вспомнил брошенную в магазине сигаретную пачку?

Чтобы еще больше не насторожить Мохова, Бирюков на всякий случай, подражая Борису Медникову, когда тот очень хотел курить и ни у кого не мог стрельнуть сигаретку, тяжело вздохнул:

– Покурили, хватит. Соловья баснями не кормят. Давайте говорить о деле. Как с магазином было?

Мохов удивленно вылупил глаза:

– Не понимаю, начальник. С каким магазином?

«Чудака решил разыгрывать? Хорошо. Долго не наиграешь. Пойдем с другого хода, посмотрим, чем ответишь», – подумал Антон.

– Если с магазином непонятно, расскажите, каким образом в ваш чемодан попали краденые вещи.

– А-а-а… Так бы сразу начинал. С вещичками и чемоданом, как в сказке: пришел, увидел, скарабчил, – Мохов натянуто улыбнулся. – Не мой это чемоданчик, гражданин начальник. Краденый он, вместе со шмотками.

– Не первый раз с уголовным розыском объясняетесь. Говорите подробней, без уточняющих вопросов. У кого? Когда? Где украли?

– У проезжего, на главном новосибирском вокзале, в воскресенье, – с наигранной лаконичностью отчеканил Мохов и сразу добавил: – Сявка какой-то из деревни подвернулся.

Ложь была беспардонно грубой. Нет, не на высоте умственные способности Мохова. Нервишки, к тому же, подводят. Соврал и сам не верит: глаза заюлили. Наверняка знает о магазине, иначе не стал бы примитивно добавлять: «Сявка какой-то из деревни подвернулся».

– Так не пойдет, Мохов. Сказку для первоклашек сочиняете.

– Чо я, Амундсен – сказки сочинять?

Бирюков вздохнул:

– Амундсен был выдающимся полярным исследователем, а фамилия знаменитого сказочника – Андерсен. Умные, хорошие сказки сочинял, не то, что вы плетете.

– Мы университетов не кончали, – на лице Мохова появилось выражение, похожее на обиду, но глаза забегали еще сильнее. – Наше образование, как говорит один мой карифан, нищее: четыре класса, пятый коридор.

– Это не делает вам чести и, тем более, не дает права лгать уголовному розыску.

– Не веришь? Хочешь, скажу, у кого увел угольник?

Бирюков поморщился:

– Хватит сочинять. Как попали в магазин?

– Чужое дело не клей, начальник. Не был я в магазине, – шея Мохова вытянулась и тут же укоротилась, будто он хотел втянуть непомерно большую косматую голову в плечи. – По магазинам я не специалист. Угольник со шмотками прихватил между делом у Гоги-Самолета… – И уставился на Антона, стараясь определить, какое произвел впечатление.

– Когда?

– В воскресенье утром.

– Где?

– Толковал же уже: на главном новосибирском вокзале.

– Любопытно… – Бирюков нахмурился. – Как это вы умудрились встретиться с Гоганкиным, если он в ночь с субботы на воскресенье умер?.. Труп его обнаружили в магазине.

– Бодягу разводишь, начальник…

Антон неторопливо достал из портфеля увеличенный фотоснимок мертвого Гоганкина. Мохов с тупым выражением лица долго рассматривал фотографию, потом растерянно уставился на Бирюкова и без всякой надежды сказал:

– Может, Гога-Самолет после встречи со мной копыта откинул.

– К вашему сожалению, нет. На фотографии достаточно хорошо видно, где сфотографирован труп. И еще могу добавить: в магазине обнаружены ваши отпечатки и пустая пачка «Нашей марки», которую вы курили три дня назад. Надеюсь, понимаете, что голословно отрицать такие улики – бессмысленное занятие. Только запутаетесь в доску. Говорите все начистоту.

– Слово даю, не был в магазине! – взвизгнул Мохов.

– Каким образом вещи к вам попали?

– Увел у сявки.

– Сказка про белого бычка… Вы знали, что Гоганкин обворовал магазин или собирался обворовать. Откуда эти сведения?

– Накалываешь, гражданин начальник! – снова закричал Мохов. – Мокроту хочешь пришить? Не выйдет! Не занимаюсь я мокрыми делами. Зачем мне на рога лезть?!

Бирюков поморщился:

– Улики, гражданин Мохов, улики… Кроме чистосердечного признания, вам ничего другого не остается. Неужели не можете понять? Будете говорить правду?

В глазах Мохова появился испуг. Антон глядел на него и все больше убеждался, что Мохов – мелкий, трусливый воришка, способный на любую ложь и предательство ради спасения собственной шкуры. И не ошибся.

Мохов огляделся, словно хотел убедиться, нет ли в кабинете посторонних, и почти прошептал:

– Костырев… Костырев был в магазине, – опять огляделся и еще тише добавил: – Он там кепку свою посеял. Сам мне говорил, что свалилась с головы и в темноте не мог нашарить.

– И Дунечку Костырев ударил?

– Какую Дунечку? Из пивбара «Волна»?.. – Мохов вроде бы задумался, но тут же угодливо закивал. – Ага, и Дунечку Федька саданул железкой, когда со шмотками из магазина выпуливался.

Тонкая нить попала в руки Бирюкову. Наметилось совпадение с показаниями похмельной Дунечки, и он, стараясь эту нить не порвать, сделал вид, что верит Мохову.

– Зачем же вы все краденные вещи в свой чемодан сложили?

– Костырев чистеньким хотел остаться.

– Куда золотые часы дели и одну бритву?

– Загнали по дешевке. Хотели все тряпье сплавить, да на кофточках засветились.

– Кто продавал, Костырев или вы?

– Я, – Мохов жалобно скривился. – Федька заставил. Пусть теперь, гад, идет по делу паровозом. Будет отпираться и крутить динамо – не верь, гражданин начальник.

– А если скажу, что вы не продавали часы и бритву? – спросил Антон и, заметив, как насторожилось лицо Мохова, добавил: – Вы их отдали тому, кто помог отключить сигнализацию.

– Откуда у нас деньги в таком разе? – Мохов оживился. – Тряпки я продать не успел, они все в ажуре, а выручка всего тысяча была.

– Допустим, – согласился Бирюков. – Только… кто у вас опасную бритву купил? Опасные теперь не в моде.

– Костырев их две взял.

– Есть документы, что три. Одну себе, другую вам. Кому третью?

– Групповую мажешь? Не был я в групповой. Костырев в одиночку магазин ломанул. Моя профессия – не магазины.

– А ведь пробовал и магазин обворовать…

– Разок только попытался стать кооператором. Как загремел охранный колокол на всю деревню, с тех пор поллитровкой меня к сельскому магазину не затянешь.

– Кто в этот раз отключил сигнализацию?

– Слово даю, не знаю! – Мохов перекрестил живот. – Крест во все пузо!..

– С чего бы вдруг Костырев пошел на магазин?

– Чтоб денег подкалымить. На север мы с ним собрались умотаться, а куда без дензнаков сунешься?..

– Раньше он на север не соглашался. Вам долго пришлось его уговаривать. Почему?

– А-а-а… Любовь у Федьки лопнула. В Новосибирске чувичка у него была. Жениться, дубина, на ней хотел. А она ему финт ушами сделала, с московским инженером снюхалась. Федька про это узнал и говорит: «Ну их всех, образованных… Поехали, Пашка, на север, деньгу закалымим – не таких чувичек отхватим». Я толкую, мол, с хрустами жидковато, на билеты не хватит. А он мне: «В сельхозтехниковском магазине навалом золотых часиков появилось. Если трусишь, один пойду на дело, а ты после толкнешь часики хотя бы по дешевке». Честно, думал, Федька горбатого лепит, а он на полном серьезе магазин ломанул и меня за глотку: толкай, мол, часики…

– Откуда Костырев узнал о часах?

– Он же в райпо вкалывал, там все расчухал.

– Кто помог отключить сигнализацию? – настойчиво спросил Антон.

– Федька сам управился. Он мастак в этом деле.

– Почему Гоганкин оказался в магазине?

Мохов стукнул кулаком в грудь.

– Крест, не знаю!

Бирюков прекратил допрос. Через полчаса на служебной машине Костырева и Мохова увезли в пригородный поселок, где нашелся магазин, оборудованный точно такой сигнализацией, как в райцентре. Следственным экспериментом было установлено: ни Костырев, ни Мохов в охранной сигнализации совершенно не разбираются.

После допроса дело не прояснилось. Наоборот – своими показаниями Мохов напустил еще большего тумана.

9. Нештатный следователь

– Березову видел? – снимая очки, спросил Степан Степанович, едва Бирюков переступил порог его кабинета. – Только что была здесь, спрашивала тебя.

– Есть что-то новое?

– Она, видишь ли, кроме товарища Бирюкова, ни с кем не желает беседовать, – Стуков поправил бумаги, лежавшие перед ним на столе, лукаво прищурился. – Как говорят наши подшефные, вошел ты у нее в авторитет.

– Не сказала, куда пошла?

– Дома будет ждать.

– Придется ехать. Вероятно, что-то новенькое, существенное у Светланы появилось.

– Не спеши. За Березовой пошлем служебную машину, а сами в это время пошевелим мозгами. У меня тут кое-что из свежих мыслей есть…

Стуков позвонил дежурному по управлению. Договорившись насчет машины, он достал из сейфа тонкую бумажную папку и открыл ее. В папке лежал тетрадочный лист, исписанный красивым женским почерком без единой помарочки, аккуратно. Антон ожидал, что Степан Степанович тут же даст прочитать написанное, но Стуков не торопился.

– Оказывается, со Светланой Березовой я раньше тебя познакомился. Вот по этому заявлению, – он постучал пальцами по тетрадному листку. – Позавчера принесла. С двоюродной сестрой ее произошла неприятность.

– С Людой Сурковой? – быстро спросил Бирюков.

– Правильно, – Степан Степанович улыбнулся. – Ты, оказывается, уже родственников Березовой знаешь?

– Вчера в «Космосе» встречались, когда был там со Светланой. Симпатичная такая, печальная девушка. Светлана какое-то заявление упоминала…

– Видимо, это заявление как раз и есть. – Стуков глазами показал на листок. – В прошлое воскресенье Люда была выходная. Одна из подружек по работе обещала ей достать билет на какую-то приезжую эстраду. Люда вечером прибегает к подружке в «Космос» за билетом, а та, оказывается, ничего не достала. Вечер испорчен. В кафе компания вполне приличных молодых людей отмечала день рождения. Именинник знакомится с Людой и уговаривает ее остаться в компании. От нечего делать Люда соглашается, тем более, что именинник – парень собою видный: возраст – около тридцати, общителен, внешне – картинка, одет безупречно. Ну как тут устоишь от соблазна познакомиться с таким кавалером? Пели, шутили, танцевали. Именинник был галантен, усердно угощал. Люда не из пьющих, но все-таки стакан шампанского выпила и через какое-то время… катастрофически стала засыпать. Он вызвался проводить домой, а вместо этого привел на какую-то квартиру. Стал приставать, угрожал бритвой. Она – вырываться, кричать. Соседи открыли дверь… Где была, как ушла из квартиры, не помнит совершенно. Только на следующий день хватилась, что на руке нет кольца девятьсот пятьдесят восьмой пробы, стоимостью свыше двухсот рублей, – Степан Степанович замолчал.

– И все исходные данные? – спросил Бирюков.

– Почти все. Даже имени толком не запомнила, вроде бы Игорь или Олег, вроде бы кандидат медицинских наук или артист. Твердо уверена в одном: раньше много раз видела его в «Космосе».

– Администрация кафе ничего не знает? Обычно для массовых увеселений столы заранее бронируют.

– На этот раз брони не было. Пришли стихийно. Повеселились, расплатились и… ищи ветра в поле.

– Хотя бы обстановку в квартире запомнила? Или район, где находится квартира.

– Квартира благоустроенная, в новом многоэтажном доме. Кругом сплошь такие дома. Запомнились ковры, пианино, дорогие украшения, но… Не будешь же водить Суркову по всем новым многоэтажным домам, чтобы она опознала эти ковры, пианино и украшения.

– Мутное дельце, – покачал головой Антон.

– Уголовные дела, Антоша, поначалу, как ты знаешь, все мутные, – Стуков спрятал папку с заявлением Сурковой в сейф. – Особой сложности, конечно, здесь нет. Суркова может опознать именинника, поскольку она до этого часто его в кафе видела. Собственно, рассказал эту историйку не для детективного интереса. Не из «Космоса» ли к вашему магазину ниточка потянулась? Прошлый раз, по воспоминаниям Березовой, Мохов повышенный интерес к Люде Сурковой проявлял, теперь же ни с того ни с сего именинник за ней ухаживать принялся. Тогда медики-студенты шампанским стреляли, сейчас кандидат медицинских наук этим же вином угощает, да еще, судя по всему, и снотворного в стакан подсыпает… – Степан Степанович помолчал и вдруг словно спохватился: – Да! Узнал я на одном из заводов, что знакомый Березовой московский инженер, Василий Михайлович Митякин, месяц назад был в нашем городе. Сейчас находится в Томске. На днях должен проездом еще ненадолго у нас остановиться, так что у тебя появится возможность прозондировать, как письмо Светланы, адресованное в Москву, попало в райцентр к Костыреву?

– Мохов на допросе показал, что Костырев из-за знакомства Березовой с этим инженером решил уехать на север, – сказал Антон. – Кстати, Степан Степанович, какое ваше мнение о Светлане?

Прежде чем ответить, Стуков несколько секунд подумал.

– Бескомпромиссная девушка, по-моему, – улыбнулся он. – Такие могут только или любить или ненавидеть. Категоричность суждений крайняя. Нервная система подрасшатана.

– Вам не кажется, что в отношении Костырева она ведет себя как капризный ребенок, которому не купили понравившуюся игрушку? Мама-то против ее дружбы с Костыревым…

– Мне довелось говорить со Светланой только по делу Сурковой. Насколько понял из этого разговора, она трезво на вещи смотрит, принципиально. И Суркову заставила написать заявление в уголовный розыск. Когда принесла его, смотрит на меня своими большущими глазами и спрашивает: «Почему подлецы должны оставаться безнаказанными?»

– Примерно представляю, как она спрашивала, – с улыбкой сказал Бирюков, прошелся по кабинету и задумчиво остановился у окна.

Дверь неожиданно широко распахнулась. В кабинет почти вбежала Светлана Березова, словно торопилась, чтобы не дать Стукову и Антону договорить до конца. Привычно отбросив с плеч на спину пушистые волосы, она резко взмахнула сумочкой, будто хотела ею ударить, и с ходу напустилась на Бирюкова:

– Глупее вы ничего не могли придумать?! Нет, конечно, не могли!

В первую секунду Антону показалось, что Светлана за дверью подслушивала разговор. Он, вроде бы, даже смутился, но тут же, стараясь перевести выпад в шутку, в тон Березовой спросил:

– Ну, а при чем здесь конь?! При чем?!

– Какой конь?.. – Березова недоуменно вздернула брови, однако быстро сообразила, что ее разыгрывают, и взорвалась пуще прежнего: – Прислали дурацкую машину! Шофер как остолоп: «Вас приказано немедленно доставить в уголовный розыск». У мамы инфаркт, папа чуть заикой не стал, а вы после этого пытаетесь еще плоско острить!

– Светлана, вы же – сибирячка. Не надо так темпераментно разговаривать. – Антон усадил Березову, налил ей из графина в стакан воды. – Будем говорить спокойно. Мы ведь не дети знойного юга, мы взрослые люди. Что случилось? Вы искали меня?

Березова, чуть не опрокинув, поставила стакан на стол, съежилась и замолчала так же неожиданно, как ворвалась в кабинет. Какое-то время она, будто нахохлившийся воробей, переводила взгляд то на Стукова, то на Бирюкова. Затем вдруг открыла сумочку и протянула Антону почтовый конверт:

– Это тоже письмо Феди Костырева. Прислано, как видите, моей маме и отправлено в тот самый день, когда и мне.

Антон вынул из конверта точно такой же листок, на каком было написано письмо Светлане, и увидел тот же, костыревский, разборчивый грамотный почерк, «Нина Михайловна, я сделаю все так, как вы просите. Умоляю Вас: берегите Светланку! И никогда больше не пишите мне подобных писем. Я буду их сжигать, не читая. Прощайте».

Бирюков нахмуренно вложил письмо в конверт. Посмотрел на Березову, спросил:

– Что писала Федору ваша мама и о чем его просила?

Березова, словно испугавшись, отпила из стакана несколько глотков воды и заговорила:

– Вчера, когда я вернулась домой после «Космоса», мама стала интересоваться, почему уголовный розыск собирает сведения о Феде. У нас состоялся крупный, серьезный разговор, после которого мама отдала мне это письмо. Она клянется всеми святыми, что ничего не может понять. Мама ничего не писала, не говорила и ни о чем никогда не просила Федю. Теперь вы понимаете, что его кто-то спровоцировал?.. – недоверчиво посмотрела на Антона. – Нет, вы ничего не понимаете!

Наступило молчание. Степан Степанович взял у Бирюкова письмо, несколько раз внимательно перечитал его и внезапно спросил Березову:

– Вы можете съездить к родителям Костырева?

– М-могу… – Светлана непонимающе уставилась на Стукова. – Но что хорошего я им скажу? Для чего это нужно? И вообще…

– Мать Костырева с вами будет откровеннее, чем с работниками уголовного розыска. Узнайте у нее, получал ли последнее время Федор письма. Если получал, попробуйте их разыскать.

– Когда мне ехать?

– Чем раньше, тем лучше.

Разговор прервал телефонный звонок. Березова хотела что-то сказать, но Степан Степанович предупредительно поднял руку и снял телефонную трубку. Ответив, он сразу подозвал Бирюкова:

– Тебя. Голубев…

Бирюков разговаривал не дольше пяти минут. По тому, как изменилось его лицо, Стуков понял, что разговор серьезный и не для свидетелей. Когда Антон медленно опустил телефонную трубку на аппарат, Березова заговорила:

– Я выеду сегодня вечером. Согласна стать вашим нештатным следователем. Или у вас иначе должности называются? Может быть, пистолет дадите? – с иронией спросила она. – Федя ведь пишет маме, что меня надо беречь.

– Вас, Света, беречь мы будем, – с самым серьезным видом сказал Бирюков. – Я поеду домой этой же электричкой.

Степан Степанович удивленно взглянул на него:

– Постарайтесь ехать в разных вагонах.

– Даже интересно становится, – Березова чуть улыбнулась и, попрощавшись, направилась к двери.

Когда за нею захлопнулась дверь, Стуков быстро спросил Бирюкова:

– Что передал Голубев?

– Отравилась сменная продавщица обворованного магазина. Молоденькая девчушка, Лидия Ивановна Чурсина.