Текст книги "С субботы на воскресенье"

Автор книги: Михаил Черненок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Остроумов поднял голову и уставился на Бирюкова остекленевшими круглыми глазами. По впалым щекам катились частые слезы, но взгляд был решительным, злым. Проглотив слюну и глубоко втянув воздух носом, он заторопился:

– Деньги дал мне врач Айрапетов, чтобы магазинчик от себя отмести. Чувствую, Игорь Владимирович сблатовал на него Павлушу Мохова и попался с бритвой. Ради всевышнего, не пишите сто восемьдесят девятую, расскажу все, как на исповеди у батюшки.

– А знаете, чем оговор наказывается?

– Кудрявый никогда свою вину не клеил другим! Чужую боль на себя брал, бывало такое, но чтобы свою на кого… – Остроумов вытер лицо, заискивающе посмотрел на Стукова. – Степан Степанович, разве я когда выходил из хомута за счет других?..

– Вы рассказывайте, рассказывайте, – хмуро посоветовал ему Стуков.

– Все расскажу, все! – Остроумов, как заводной, повернулся к Бирюкову. – Игорь Владимирович вчера утром попросил срочно приехать в аэропорт. Встретились в сберкассе. «Выручай», – говорит и пять косых наличными предложил. Я прикинул своей бестолковой: «Пять тысяч – не пять рубликов. За них горбушку надо погнуть! Пристрою на книжечку и пойду с повинной. На худой конец, больше трех лет не отвалят». Для храбрости выпил коньячку, а поскольку этой гадостью не злоупотребляю, раскис хуже бабы. Игорь Владимирович на всякий случай таблеточку дал. Прозевал я с ней, на постового нарвался. – Остроумов опять уткнул лицо в ладони: – Как в воду Степан Степанович глядел – неудачник я самый распоследний. Шальной куш подворачивался – и на том сгорел. Ой, как мне больно сейчас…

Бирюков быстро написал Голубеву, молчаливо слушавшему допрос: «Срочно привези сюда Светлану Березову. Надо, чтобы заговорил Костырев». Голубев прочитал записку и вышел. Остроумов сидел в прежней позе.

– Как Айрапетов оказался соучастником? – спросил его Антон.

– У нас не было времени вести толковище.

– Зачем в изоляторе Мохову писали?

– Надо ж было предупредить Павлушу. Думал, хоть раз в жизни повезет.

– Откуда вам стало известно, что магазин обворовал Мохов?

– В воскресенье утречком он приходил ко мне, предлагал за полцены новенькие шмотки. Клянусь, я послал его к… куда следует. Павлуша заегозил, мол, даже Игорь Владимирович взял у него на таких условиях золотые часики и что, если не верю, могу вечером в «Космосе» встретиться с Айрапетовым, который будет там справлять день рождения. Я, конечно же, пошел. Только не затем, чтобы советоваться, покупать или не покупать ворованные тряпки. Хотел предупредить Игоря Владимировича, чтобы он не пачкался с Моховым. Когда намекнул ему о часиках, Игорь Владимирович засмеялся, сказал, что это фантазия Мохова. А вчера вот телефонный звоночек Айрапетова ко мне подтвердил Павлушины слова. Ой, влипли ребятки, ой, влипли…

– Жить только по-человечески начали…

– Не надо об моей жизни говорить! – почти выкрикнул Остроумов и так стиснул зубы, что на скулах вздулись крупные желваки.

Оформив протокол допроса, Бирюков вызвал конвойного. Остроумов ушел, низко опустив голову и заложив за спину руки. Антон посмотрел на Стукова:

– Вот вам и Айрапетов…

– Не спеши с выводами, – спокойно сказал Степан Степанович.

– Считаете, невиновный выложит ни за что ни про что такую сумму денег?

– Это, Антоша, еще надо доказать, что Айрапетов действительно давал Остроумову деньги. Рецидивисту-неудачнику безоговорочно верить нельзя…

20. Очная ставка

Светлана Березова вошла в кабинет решительно. Лоб ее был забинтован, и повязку, насколько возможно, прикрывали пушистые каштановые волосы.

– Не досмотрели, Света, мы за вами, – словно извиняясь, сказал Антон.

– Ничего страшного не произошло, – ответила Березова. – Сама, разиня, виновата: слишком задумалась и очнулась только тогда, когда сумочку из рук вырвали. Кстати, один из хулиганов вместе со мной лбом по асфальту проехал, надолго запомнит…

– В лицо его видели?

– Нет, он убегал, а я все-таки подножкой достала. По всей вероятности, Генкой звать. Когда за ним бросилась вдогонку, один из мальчиков крикнул: «Рви, Генка!» Его счастье, что я на столб наткнулась.

Вспомнив разговорчивую соседку Айрапетова Веру Павловну и ее «неизвестно в кого уродившегося внука», Антон переглянулся со Степаном Степановичем и опять спросил Березову:

– Как себя чувствуете? Голова сильно болит?

– Ни капельки! И вообще наделали много шума из ничего, – с обычным темпераментом заговорила Светлана. – Это все тот врач из «Скорой помощи»! То ему показалось, что у меня ушиб мозга, то сотрясение… Как будто мой мозг на честном слове держится. Чуть в психбольницу не упек. Идиотизм какой-то… Вы тоже решили проверить, не рехнулась ли я?

– У нас, Света, другие заботы, нежели у врачей, – Бирюков усадил Березову возле стола. – Помогите уговорить Костырева, чтобы он рассказал содержание того письма, конверт которого вы нашли у него дома.

– Я могу увидеться с Федей?

– Нет, свиданья с ним сейчас запрещены. Но если напишите ему записку, я передам.

– О чем писать?

– Чтобы Федор говорил правду и не брал на себя чужую вину. Можете от себя что-то добавить. Согласны?

– Вы еще спрашиваете! Давайте бумагу и ручку.

Через несколько минут Светлана подала Бирюкову размашисто исписанный листок. Смущенно спросила:

– Так можно?..

«Федя! Тебя грязно и подло обманули. Моя мама ничего тебе не писала. Зачем ты связался с подлецом Моховым? Неужели не знаешь его? И вообще! Стань опять Человеком, прошу! Солнышко, не сердись на меня. Я ни в чем перед тобой не виновата. Клянусь всеми святыми. Я люблю тебя. Ты слышишь, солнышко? Люблю!!!» – прочитал Антон и утвердительно кивнул.

Не откладывая дело в долгий ящик, Бирюков поехал в следственный изолятор. Федор Костырев на этот раз выглядел мрачнее тучи. Он с недоверием взял переданную ему записку. Долго читал ее и перечитывал. Потом исподлобья глянул на Бирюкова, с натянутой усмешкой спросил:

– По своей воле Светлана написала или под вашим нажимом?

– Мы, Федор, запрещенных способов не применяем, – ответил Антон.

– А можно мне встретиться с ней?

– К сожалению, пока нельзя.

– Почему?

– Из-за своего упрямства вы оказались в числе подозреваемых, а всяческие контакты с подозреваемыми запрещены до выяснения истины.

Костырев уперся ладонями в колени и опустил голову. Нервно покусывая губы, задумался. Наконец сказал:

– Задавайте вопросы, буду говорить правду.

– От кого пришли вам письма и что в них было? – спросил Бирюков.

Федор поморщился, однако заговорил спокойно, рассудительно:

– От кого – не знаю… Получил их враз оба. Первым прочитал то, у которого конверт был подписан Светланкиной рукой. И чуть не обалдел – это было письмо к московскому инженеру. Подумалось, что Светланка перепутала письма и отправила не тому, кому надо.

– Вы разве не заметили, что адрес на конверте написан поддельным почерком?

– Ничего не заметил… Да такое мне и в голову даже не могло прийти…

– Ну, а второе письмо?

– Оно было написано незнакомым почерком, буквы влево наклонены. С первых строчек понял: пишет Нина Михайловна – Светланкина мама. Разделала она меня, как бог черепаху, а под конец просила оставить ее дочь в покое. Дескать, Светланка любит образованного красивого парня, а со мной, недоучкой, встречается из жалости, – Костырев усмехнулся. – Вы можете подумать: «Здоровый, как бык, а раскис, словно девочка». Смешно, конечно… Теперь понимаю, а тогда все вверх дном перевернулось. У нас со Светланкой были самые чистые отношения, я на нее молиться был готов, и вдруг такая грязь… Короче, чтобы понять мое состояние в то время, надо самому такое пережить. Несколько ночей подряд заснуть не мог, думал, рассудком свихнусь.

– С Моховым когда дружба началась?

– Какая там дружба…

– Но ведь вы как-то оказались с ним вместе…

– Пашка давно уговаривал меня завербоваться на север, дескать, там заработки хорошие, отпуска по два месяца за год и все такое. Не знаю, что он там хотел делать – специальности-то у него никакой нет. Наверное, рассчитывал, что северяне – люди денежные, украсть можно больше. Ну, а меня вроде телохранителя хотел иметь. Силенок у него, как у мышонка, а задиристый, как мартовский кот… Я ж не круглый дурак, понимал, что дружбы у нас не получится. Последнее время даже не встречался с ним, а когда эти письма пришли, Пашка зачастил ко мне – в день по три раза прибегал. И все с разговорчиками насчет севера, вроде как знал, что я в чумном состоянии нахожусь. Так и уговорил. В пятницу я уволился с работы, написал Светланке и Нине Михайловне письма, отправил их. После этого собрал чемодан, взял у матери триста рублей денег и пошел к Мохову. Пашка обрадовался: «Едем, Федя! Едем!», а у самого за душой – ни рублевки. На что билет покупать?.. Триста рублей для двух человек – это же крохи. Пошли по Пашкиным друзьям, надеясь у них занять, а друзья сами девятый день без соли сидят… В одном месте попали на выпивку. Пашка до рвоты нахлебался, я в рот не взял. Вернулись к Мохову. Дело – к ночи, а спать не могу. В субботу с утра Мохов стал клянчить на похмелье. Дал ему пятерку. Он мне стакан водки налил, мол, от бессонницы – самое лучшее средство. Ну я сдуру весь стакан и выпил. Мозги, конечно, сразу вышибло. Пашка опять к дружкам потянул. Помню, в пивной бар «Волна» заходили. Мохов там, кажется, с кем-то пиво пил, а у меня все, как в тумане… Почти четверо суток перед этим глаз не смыкал. Когда вернулись к Мохову, заснул, словно мертвый. Утром в воскресенье Пашка разбудил ни свет ни заря, потянул на вокзал, чтобы уехать с самой первой электричкой в Новосибирск. Спрашиваю: «Где ты деньги взял?» – «Да тут, – говорит, – старый кореш один подвернулся», а сам из какого-то рюкзака вещи в чемодан перекладывает, торопится. Смотрю: вещички новые, даже с магазинными этикетками. Я его за грудки: «Ты чего сочинил, Пашка?! Тебя ж милицию сейчас надо сдать!» Мохов струхнул, залопотал: «Сам со мною сядешь. Между прочим, в сельхозтехниковском магазине твою кепочку видел. Думаешь, поверят, что раньше ее там оставил?.. Фигу с маслом! Уголовному розыску только попадись на крючок! По себе знаю… Да ты не распускай слюни. Упорхнем на самолете из Новосибирска, и пусть ищут-свищут… Тундра просторная! Только смотри, Федя… Кепка твоя в магазине осталась, если что – бери магазин на себя. Впервак больше года не дадут. Будешь на меня валить – групповую примажут. Тогда по шесть лет, как медным котелкам, свободы не видать».

– О Гоганкине Мохов не рассказывал? – спросил Бирюков Костырева, когда тот замолчал.

– Нет, о Гоге-Самолете ничего не говорил.

– Кто помог Мохову отключить охранную сигнализацию в магазине?

– Не знаю, – понуро глядя в пол, ответил Костырев. – Я с ним, со скотиной, после этого принципиально не разговаривал. Когда приехали на электричке в Новосибирск, Пашка куда-то бегал, с кем-то встречался, а я сразу – в Толмачево и с аэровокзала не выходил. Мохов позднее там появился. Веселый, билеты через кого-то достал, засуетился в толпе, а через полчаса милицейский сержант нас в дежурку пригласил… Да вы допросите Пашку в моем присутствии. При мне он, как миленький, правду расскажет.

Бирюков позвонил дежурному изолятора. Посидели молча, думая каждый о своем. В коридоре послышались шаги. Дверь отворилась, и конвоир впустил в нее Мохова. При виде Костырева Мохов остолбенел, словно загипнотизированный.

– Ну, что уставился, как баран на новые ворота? – с брезгливой усмешкой спросил Костырев. – Не узнаешь?

– Федя!.. – неестественно обрадовался Мохов. – Ты чо такой сердитый?

Костырев начал было угрожающе подниматься, но Бирюков строгим взглядом усадил его на место и сказал:

– Надеюсь, отрицать знакомство не будете.

– Нет, – буркнул Костырев.

– Федя – мой друг, – с натянутой улыбочкой бросил Мохов.

Антон посмотрел на него:

– В таком случае – рассказывайте, как дело было. Предупреждаю: ваш друг уже дал показания. Слово за вами.

Мохов втянул голову в плечи, будто бы съежился, глянул туда-сюда, и Антон заметил, что он рад бы говорить откровенно, но боится. Очень сильно боится. Кого?.. Айрапетова или Остроумова?

– Пашк, рассказывай, не тяни кота за хвост, – требовательно проговорил Костырев.

– Запугиваешь? – окрысился Мохов.

– Чего тебя запугивать? Ты и так осиновым листком дрожишь.

– Сам струсил, думаешь, и другим страшно?

– Не кричи. С детства знаешь, что меня запутать не так-то просто. Прошу: расскажи все честно, и пусть следователи решают, как нас садить: вместе или поврозь.

– Ты о чем, Федя?.. – словно не понял Мохов.

– Не прикидывайся, Паша, дурачком. Я все откровенно рассказал, теперь – твоя очередь.

– А чего рассказывать, один я управился с магазином, – Мохов еще больше съежился, посмотрел на Бирюкова и перекрестил живот. – Во, крест даю – один. Бирюков нажал кнопку магнитофонной записи, сказал:

– Начните по порядку. Как узнали, что в магазин поступили золотые часы?

Мохов передернул плечами, поминутно взглядывая на Костырева, заговорил:

– Если по порядку, то значит… В субботу утречком кирнули с Федей, ну и поволокло нас на подвиги. Пошли к моим корешкам, покалякали об том, об сем, хотели деньжонками у них поживиться. Не вышло. С тоски зашли в пивбар «Волна», чтобы по кружечке от жажды пропустить. Гляжу, Игорь Владимирович Айрапетов с Иваном Лаптевым пиво тянут, а перед ними на столике – гора вяленой рыбки. Подошел, чтобы пару рыбешек стрельнуть. Разговорились. Попросил у Айрапетова денег в долг, сказал, что на север еду, заработаю – рассчитаюсь. Мужик он всегда денежный, а тут зажался. Показывает золотые часики и говорит, мол, в сельхозтехниковском магазине купил, истратился. Спрашиваю: «Еще там остались?» Говорит: «Навалом». У меня сразу мыслеха сверкнула, толкую: «Дай хоть пару червонцев, завтра тебе этих часиков полный карман привезу». Поломался, но четыре пятерки все-таки дал, выручил…

– Костырев слышал ваш разговор с Айрапетовым?

– Не, Федька косым в дупель был, на улице с монтером знакомым базарил.

– Это я с Валеркой Шумилкиным разговаривал, на подстанции работает, – вставил Костырев. – Сейчас вот только вспомнил.

Бирюков повернулся к Мохову:

– Рассказывайте дальше.

– А чего рассказывать… – Мохов покривился. – Федя забалдел капитально, еле-еле дохилял до моей хаты, утыркался спать. Я тоже малость прикемарил. Проснулся – темно. Думаю, пора за часиками топать. Рюкзачок с собой прихватил, выхожу из хаты – хоть глаз вырви. Чернота, гроза нависает. Соображаю: на меня работает – следы заполощет. Подхожу к магазину – еще темней стало. Сразу не сообразил, после врубился, что погасли уличные фонари. Замок свернул тики-так – инструментик ловкий под руку подвернулся. Часы отыскал мигом, да их всего шесть штучек оказалось. Перерыл в прилавке ящики, аж стекло раздавил, а часиков больше тю-тю… Стал шерстить все подряд, втихаря фонариком посвечиваю. Гляжу – кепка, на подкладке Федина фамилия нарисована. Сразу хотел в рюкзак сунуть, но смикитил, если кемель уплывет из магазина, продавец сразу наведет угрозыск на Федин след, и нас с Федей мигом повяжут. Решил оставить кепочку. Специально на видное место положил. Дальше шарю. В пустой коробке выручку нашел, а часиков – как не бывало. Со зла аж курить захотелось. Достаю пачку «Нашей марки», которую в пивбаре у Айрапетова стрельнул, а в ней ни единой сигаретки не осталось. Швырнул сдуру за прилавок… Смотрю, на витрине красивые опаски лежат, бритовки. На всякий случай три штучки в карман сунул и давай рюкзак набивать шмотками, какие получше. Только управился, рюкзак – на плечи, слышу: оконное стекло хрустнуло. Я – за вешалки, где пальто висят, для смелости железяку схватил, которой замку голову отвернул. Выглядываю оттуда одним глазом – мужик по магазину мелькнул. Подскочил к стене, вроде электрическим выключателем щелкнул и сразу к прилавку затопал. Флаконы звякнули, тройным одеколоном запахло, похоже, забулькало что-то… В этот миг молния как полоснет! Смотрю, Гога-Самолет с перепугу за прилавок присел. Я из своей лежки – к дверям. Зацепился, вешалки повалились, ящики какие-то загремели… Гога как заорет!.. Я на крыльцо вывалился – опять молния! Вижу, что-то лохматое к крыльцу прет: не то баба, не то привидение… – Мохов перекрестился. – Во, крест даю, чуть от страха коньки не отбросил. Ладно, железяка в руках была. Этой железякой по лохмачу и шарахнул, а сам, дай бог ноги, завихрил от магазина.

– Как Гоганкин в магазин попал?

– Через окно залез, – Мохов опять закрестился. – Только крест даю, Гога без сговора со мной лез. Богом клянусь, без сговора! Групповой не было, начальник…

– Кто отключил сигнализацию?

– Уже говорил, электричество само погасло.

– С электромехаником Лаптевым договорились?

Мохов ударил себя кулаком в грудь:

– Гад буду, не договаривался. Может, Гога-Самолет с Иваном дотолковался, а я, под шумок, вперед его успел.

Бирюков помолчал:

– Вы Айрапетову полный карман часов обещали. Как намеревались их взять?

– Да я ж для понта Игорю Владимировичу загнул, чтобы денег взаймы вытянуть.

– А ночью в магазин пошли, рюкзак с собою взяли. Как это понимать?

– Нюхом чувствовал, что энергии не будет.

– Наивно, Мохов, очень наивно, – Антон нахмурился. – Куда дели украденные часы?

– Толкнул Айрапетову по дешевке, а одни совсем бесплатно отдал за то, что билеты нам с Федей на самолет добыл. Народу на аэровокзале было битком, без блата к кассе не пробиться.

– Как часы попали к Остроумову?

– Не было в деле Остроумова! – испуганно закричал Мохов.

– Но ведь он принес нам часы.

– Крест… Не знаю!

– Кто писал Костыреву письма? С какой целью?

– Никаких писем не знаю. Никаких! Я малограмотный писарь.

– Кроме тебя, некому, – с презрением сказал Костырев.

– Федя, крест… – начал Мохов, но, столкнувшись с холодным взглядом Костырева, осекся.

Больше, сколько Бирюков ни старался, ничего вразумительного Мохов не сообщил. Создавалось впечатление, что из какого-то безотчетного страха он всеми силами, порою до наивности, скрывает истину.

В этот же день Степану Степановичу Стукову удалось выяснить, что за сумочку Светланы Березовой Айрапетов пообещал соседскому Генке купить абонемент на все хоккейные игры сезона. Бирюкову предстояло самое трудное – допрос Айрапетова. Прежде, чем начинать его, Антон решил встретиться с Игорем Владимировичем, так сказать, неофициально.

21. «Солист» из ресторана

Айрапетов сам назначил Антону место встречи в сквере, против ТЮЗа. То ли оттого, что рабочий день еще не кончился, то ли от сгрудившихся на небе предгрозовых облаков скамейки в сквере пустовали. Бирюков выбрал одну из них, с которой лучше просматривались асфальтированные аллейки, и, развернув газету, сделал вид, что увлечен чтением.

Игорь появился минута в минуту, как обещал по телефону. Легкой, энергичной походкой он подошел к Бирюкову, крепко пожал руку и, садясь рядом, весело проговорил:

– Точность – вежливость королей.

– Я королем не был, поэтому притопал раньше, – шутливо ответил Антон и насторожился – в конце аллеи, откуда только что пришел Айрапетов, замаячила сутулая фигура «солиста» из ресторана. Похоже, он догонял Игоря и еще издали замахал ему рукой. Айрапетов демонстративно отвернулся, с усмешкой сказал:

– Для полного счастья нам этого черта еще не хватало. На похмелье сейчас просить будет.

«Солист», не обратив внимания на Бирюкова, плюхнулся на скамейку рядом с Игорем, прижал ладонь к груди и тяжело передохнул:

– Фу-у… Чуть сердце не выскочило, думал, упущу тебя.

Айрапетов опять усмехнулся:

– Соскучился?

– В вытрезвителе сегодня ночевал.

– Поздравляю.

– Смеешься, а мне хоть плачь. – «Солист» тыльной стороной ладони вытер вспотевший лоб. – Вчера какой-то «юморист» записку подсунул насчет моей Ольги и Юрки Воднева. Сам знаешь – боль сердца. Я рога в землю и попер. Из ресторана вываливаюсь на проспект, с ходу – в объятия к милиционеру. Чуть с копытков его родимого, не снес… Голову надо отворачивать за такие шутки. Встретился бы мне сейчас тот остряк-самоучка!..

– И что произошло бы?

– Как гусаку, шею бы свернул.

Айрапетов засмеялся:

– Давай, Олежек, сворачивай.

– Чего? – не понял «солист».

– Шею. Я тебе вчера записку написал.

«Солист» какое-то время обалдело смотрел на Игоря и вдруг расхохотался до слез, будто до него только что, с запозданием, дошел смысл неимоверно смешного анекдота.

– Ну князь… ты даешь, – вытирая глаза, проговорил он. – Ну, даешь! С тебя причитается.

– Сколько?

– Пару червонцев до завтра, – выпалил «солист» и, видимо, не надеясь на успех, торопливо заговорил: – Понимаешь, обещают в церковном хоре триста целковых отвалить, платят там железно…

– Зачем тебе сегодня двадцатка понадобилась? – перебил Айрапетов. – Ты с похмелья после двух стопок занавески жевать готов.

– Понимаешь… С Цыганкой, которая вчера в ресторане за соседним с тобой столом сидела, договорился. Сейчас ждет в «Сибири» меня – как принца, а я, как нищий, за тобою по следу таскаюсь. Князь Игорь, не унижай Олега. Клянусь совестью, рассчитаюсь.

– На том свете угольками, – Айрапетов стал серьезным. – Попрут тебя из церковного хора, как из ансамбля выперли. Будешь ты от тяжести горбиться по ресторанным подмосткам…

– Игорь! К чему такие мрачные краски? Надо с оптимизмом идти по кругу жизни. Одолжи два червонца, и на малооборудованной для веселья планете одним счастливым человеком станет больше. Неужели тебе этого не хочется? Неужели две красненьких бумажки для тебя сделают погоду? Не веришь, что сам отдам, Ольга рассчитается.

Айрапетов внимательно посмотрел на «солиста», подумал и вполне серьезно сказал:

– Я одолжу тебе, Олег, деньги. Могу даже дать без отдачи, но… Ты должен откровенно рассказать, что у тебя произошло с Людой, когда она стала вырываться из моей квартиры. С той девушкой, из кафе «Космос»… в прошлое воскресенье. Помнишь?

– Такой пустяк?! – удивился «солист» и посмотрел на Бирюкова, словно только сейчас его увидел.

– Это свой человек, – заметив взгляд, сказал Айрапетов. – Можешь говорить при нем.

«Солист» невинно улыбнулся:

– А что у меня с Людой произошло? Ровным счетом – ничего. Прилег к ней на диванчик, а она бузу подняла.

– Ты угрожал ей бритвой?

– Какая угроза? Для хохмы хотел разыграть. Она подумала, что по правде, вцепилась зубами в руку. Во… – и приподнял рукав, – до сих пор след имеется. Вижу, дело керосином пахнет. Швырнул бритву с балкона. И вся любовь. Это ж я рассказывал раньше. Достаточно тебе?

– Почему Люда так сильно опьянела от стакана шампанского? – снова спросил Айрапетов.

– А черт ее знает… Надралась на дармовщину.

– Не хочешь говорить? Ни копейки не получишь.

– Вот привязался, как вчерашний милиционер… – лицо «солиста» стало виноватым. – Я ж не думал, что ты Люду к себе поведешь…

– Рассказывай, Олег, о том, что ты сделал Люде, а не о том, что тебе думалось, – недовольно оборвал Айрапетов.

– Ничего серьезного я не сделал… Подумаешь, снотворного в шампанское сыпанул. Что она, умерла от этого? Ольга перед каждой ночью димедрол глотает и до утра сопит, как молодая телка. Надо же понимать хохмы…

Айрапетов резко показал на Бирюкова:

– Это сотрудник уголовного розыска. Твоя хохма уже до них докатилась.

«Солист» побледнел, на лице его появилась растерянность. Он, видимо, решил, что над ним подтрунивают, но, не будучи в этом твердо уверенным, засмеялся неестественным, вымученным смешком.

– Рассчитываться?.. – посмотрев на Антона, спросил Айрапетов. – Или вы лично с этим «хохмачом» побеседуете?

– Если потребуется, я приглашу его, – ответил Антон.

Игорь достал из кармана две десятки. Глаза «солиста» блеснули бесшабашно-радостно. Он почти вырвал из рук Айрапетова деньги, сунул их в свой карман и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Айрапетов бесцеремонно оборвал:

– Иди, иди к Цыганке, а то не поспеешь.

Ничуть не обидевшись, «солист» бодро вскочил со скамейки, шутливо козыряя, поднес к виску два пальца.

– Иди, Олег… – Айрапетов поморщился. – Иди, моя радость, молча по своему кругу жизни.

– Честь имею, – «солист» еще раз козырнул и, вихляясь, как на шарнирах, развязно зашагал к ресторану. Сутулость его поубавилась, вроде он почувствовал себя окрыленным.

– Оказывается, с Людой Сурковой не все так безобидно было, как этот пошляк раньше мне рассказывая, – нахмуренно глядя ему вслед, проговорил Айрапетов. – Почему вы его не арестовали?

– Арест – крайняя мера пресечения, с ним спешить нельзя, – ответил Антон, а про себя подумал: «Не специально ли эта встреча с «солистом» разыграна?»

– В отношении типов, подобных Олегу, юридическая щепетильность излишня, – убежденно заявил Игорь. – Таких дураков надо учить сразу.

– Ну, это еще как сказать… – Бирюков помолчал и, меняя тему разговора, спросил: – Чем занимается Евгения Петровна?

– Мама в своей стихии. Банкет проворачивает. Защита уже на носу.

– Вам работать надо?

– Пустяки! – Айрапетов небрежно махнул рукой. – Кандидатская сделана без сучка, без задоринки. Оппоненты и те поют дифирамбы, так что защита будет носить чисто формальный характер, – он без всякого предупреждения поднялся со скамейки. – Встаем? Соловья баснями не кормят. Надо бы подзаправиться…

– Давайте просто походим, поговорим, – тоже поднявшись, сказал Бирюков. – Разговор серьезный будет.

Игорь улыбнулся:

– Тем более! Серьезные разговоры не ведутся на улице. Идемте ко мне домой.

Разговаривая, они вышли из сквера. Хмурившееся до этого небо посветлело. Прорвавшийся сквозь облака луч солнца ярко полыхнул, отразившись, как в зеркале, от стекла кабины телефона-автомата. Этот отблеск словно подсказал Айрапетову неожиданно пришедшее решение.

– Подождите, – внезапно остановился Игорь. – Сейчас я Олежке еще одну классическую шутку устрою.

Говорил он по телефону недолго. Вышел из кабины удовлетворенный. Беззаботно подмигнул Антону:

– Через десять минут Ольга нагрянет в ресторан, собственными глазами увидит своего пижона в компании со знойной Цыганкой, – и, подняв руку, остановил подбегавшее такси с зеленым огоньком.

Бирюков исподволь присматривался к Айрапетову, стараясь уловить фальшь, но тот не давал ни малейшего повода усомниться в естественности своего поведения. Казалось, Игорь до мельчайшей клеточки пропитан буйной энергией, которая так и рвется из него. Приведя Бирюкова в свою квартиру, он с ловкостью бывалого официанта принялся выставлять из холодильника на стол закуску, рассказывая при этом смешные истории из медицинской практики.

В коридоре жалобно, как показалось Антону, тренькнул звонок. Айрапетов положил на стол салфетку, которой вытирал и без того чистые, из хрусталя, стаканы, и пошел открывать дверь. Через несколько секунд он гостеприимно провел в комнату молоденькую, с высоким начесом смуглянку и представил ее Антону:

– Оля. Жена Олега, – повернувшись к ней, добавил: – А это товарищ Бирюков – сотрудник уголовного розыска, с которым меня свела судьба благодаря твоему Олежке.

Смуглянка резко глянула на Антона и мгновенно опустила глаза:

– Я, кажется, некстати, но у меня, Игорь Владимирович, неотложная просьба…

– Присутствие очаровательной женщины всегда кстати, – не дал ей договорить Айрапетов.

Несмотря на робкий протест, он все-таки усадил ее в кресло. Оля сжала ладони и, не поднимая глаз, тихо продолжила:

– Я только что заходила в ресторан, Олег действительно сидит там с этой…

– Ты сомневалась, Олечка?

– Нет, лишний раз убедилась в вашей правоте. Одолжите мне сто рублей, – тонкие губы смуглянки дрогнули, будто она сдерживала слезы. – Олег, подлец, утащил из дома все до копейки.

Айрапетов, ни слова не говоря, открыл письменный стол, отсчитал деньги и щедрым жестом протянул их смуглянке.

– Не знаю, как вас благодарить, Игорь Владимирович. Вы так добросердечны… – голос ее дрогнул. – Посоветуйте, что делать с Олегом. Может, лечиться устроить?

Игорь пожал плечами:

– В таком деле, Олечка, трудно советовать. Ты сама врач, прекрасно знаешь, что лечение от алкоголя – крайняя мера. Успех стопроцентно зависит от самого лечащегося, от его силы воли, от его желания раз и навсегда покончить с тяжким недугом. У Олега, насколько мне известно, такого желания нет. Спрашивается: что даст лечение?.. Месяц, от силы два он воздержится глотать спиртное, а затем начнется прежнее и, как ты знаешь, в более страшном виде, потому что подобное лечение не проходит бесследно.

– Я понимаю, но… Что сделали бы вы, будучи на моем месте?

– Немедленно бы развелся, – убежденно проговорил Айрапетов, чуть помолчал. – Постараюсь объяснить. Во-первых, к счастью, детей у вас нет. Во-вторых, все чистое, что между вами было, растоптано и заплевано Олегом. В-третьих, Оля… Твое призвание – медицина, у тебя перспективное будущее. Семейные неурядицы загубят твой талант. У вас с Олегом разные судьбы. Несколько перефразируя известный стих, скажу: тебе пора за дело приниматься, а его удел – катиться дальше, вниз.

– Если я брошу Олега, он погибнет окончательно. Не жестоко ли это будет?

– Нет, по-моему, не жестоко. Олег – не ребенок, которому нужна родительская опека. Гораздо страшнее, если, запутавшись в семейных неурядицах, вы погибнете оба. Кстати, свое решение тебе не навязываю. Это всего лишь мое мнение, – сделав ударение на слове «мое», сказал Айрапетов, подошел к столу и улыбнулся. – Давай, Олечка, как говорят бизнесмены, выпьем за успех будущих предприятий.

– Что вы! – смуглянка торопливо поднялась. – У меня отвратительное настроение, я испорчу вам компанию.

Она решительно пошла к выходу. Игорь посмотрел на Антона и словно угадал его желание: продолжить разговор без свидетелей. Когда он проводил смуглянку и вернулся в комнату, Бирюков встретил его вопросительным взглядом.

– Вы удивлены? – спросил Игорь.

– Не могу сообразить, добро вы сделали или зло, – ответил Антон.

– На мой взгляд добро, – выделив ударением слово «мой», убежденно сказал Айрапетов. – Чем быстрее Ольга развяжется с Олегом, тем раньше сможет по-настоящему заняться медициной, где ее, бесспорно, ждет блистательная карьера.

– Но ведь это из-за вас вчера Олег так блистательно попал в вытрезвитель.

– Я всего лишь написал шутливую записку. Если, прочитав ее, Олег оказался идиотом, не способным думать, то тем самым только ускорил разрыв, который непременно произойдет у него с Ольгой.

– Они могли помириться, если бы вы еще и сегодня не вмешались.

– Олег не стоит Ольгиного мизинца. Он изменяет ей на каждом шагу. Когда вижу, что подонок губит талантливого человека, не могу по-обывательски созерцать. Хоть расстреляйте меня за это. Кстати, с некоторых пор я самым серьезным образом задумываюсь над любопытной гримасой природы. Может быть, и вы обращали когда-нибудь внимание на такой жизненный парадокс: отпетым вертопрахам, как правило, достаются порядочные жены, а умные мужики зачастую женятся далеко не на лучших экземплярах прекрасного пола. Что это: пресловутое притягивание противоположных полюсов или природная закономерность, чтобы усреднять семейное счастье человеческого рода?.. – Айрапетов энергично вскинул красивую голову и удалился на кухню. Вернулся оттуда быстро. Ставя на стол бутылку шампанского, весело сказал: – Пора, по-моему, перейти к официальной части, ради которой мы встретились. Отложим дискуссию о добре и зле до лучших времен.