Текст книги "Помогите найти"

Автор книги: Михаил Высоцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

7. Если понадобиться – то и Новую империю с Демократической республикой тоже захватить.

План утверждаю, Алистин М.М. также известный как МихМих».

* * *

Я думал.

Мы думали.

Мы решали.

Мы не знали, что нам делать.

Мы теряли нашу связь с нашим миром.

Мы чувствовали, что мы становимся людьми.

Мы начинали думать как люди.

Да, мы начинали думать как люди. Мы, Хаддим и Роккав, мы два бога, но мы все больше и больше становились людьми. И мы чувствовали, что у нас появляются чуждые нам чувства. Мы уже не хотели лишь позаботится о нашем мире, мы не чувствовали себя больше богами. Мы чувствовали себя частью мира, и нам было интересно. Мы знали, что мы должны воспринимать людей как наше стадо, но мы их начали воспринимать как людей. Как равных себе. Мы понимали, что происходит. Мы знали, что это уже происходило ранее и будет происходить в будущем. Мы были когда-то людьми, мы стали когда-то богами, и теперь мы опять становились людьми. Мы знали, что мы теряем связь с миром высших сфер, но мы ничего не могли с собой поделать. Мы чувствовали…

Мы чувствовали любовь. И злость. Злость к одним, любовь к другим. Мы полюбили принцесс, Жешу и Нашту. Мы не могли ничего сказать – мы все еще оставались живыми богами, но мы знали. Если это чувство не исчезнет – мы потеряем право на свою божественность и станем тем, кем были когда-то.

Станем простыми людьми.

Боялись ли мы этого? Хотели ли мы этого? Что нас ждало в этом случае? Мы не знали.

А злость мы чувствовали к Тарасу, потому что мы считали, что он обижает нашу любовь, а делать это никто не имеет право.

Мы, это я, Хаддим, и я, Роккав, два человека, которые заслужили некогда право на божественную власть, и теперь готовы были от нее отказаться ради любви.

Что нам делать? Мы не знали.

* * *

– Кстати, господин ректор, скажите, а вам сильно нужна та фиговина? Да, да, та, что лежит у вас в кармане. Да, именно эту деревяшку я и имею ввиду. А вы хоть знаете, что это такое? Я? Я-то знаю, по крайней мере, догадываюсь. Нет, можете оставить себе. Просто вы ее пока не ломайте. Вы подождите, я тут кое-что придумал… В общем, поломаете ее тогда, когда я вам скажу, договорились? Спасибо.

* * *

Интересная деревяшка, надо сказать. И я действительно догадываюсь, только догадываюсь, что это такое. Просто встречал я такие вещи уже в моем мире, в музее, в разделе о магических войнах. Штука очень сложная и весьма действенная. Ее достаточно поломать, и тут же создавший ее маг получит возможность открыть в эту точку моментальный магических проход. А уж что по нему пойдет – это второй вопрос. Как правило у нас это в средние века использовалось, проникнешь в замок с такой штукой, сломаешь, и тут же твое войско уже внутри стен врагов режет. А историки потом удивлялись, и как это они умудрились без таранов, без осады длительной такую неприступную твердыню взять? Потом, правда, придумали контрзаклинания, так что у нас эта штука была достоянием истории. А вот тут, похоже, она была как раз передовым словом магической техники. Что же, не знаю, зачем халиф дал ректору эту штуковину, но как воспользоваться – придумаем.

Но это все потом, а сейчас главное – найти подходящее королевство. Будем действовать по плану. Так, это маловато, это бедновато, в вот это уже, пожалуй, подходит. Замок симпатичный, деревни многочисленные, но бедные. Повсюду злые солдаты. Господа, не кажется ли вам, что это королевство созрело для революции? Не кажется ли вам, что стоит лишь подать знак – и угнетенные массы скинут с себя ярмо диктатуры и пойдут строить себе светлое будущее под моим чутким руководством. Не кажется? Жаль, потому что так оно и будет. Не, я не про светлое будущее, это посмотрим, а вот революции тут не избежать. Особенно если уж я самолично взялся этим заниматься. Почему это? Я ж говорю – замок понравился, с детства мечтал о замке с крышей, выложенной красной черепицей.

Да не переживайте так, все равно я все остальные «страны» тут тоже собираюсь захватить. Просто этому королевству первому повезет, не более того.

Ну что, начинаем составлять план операции? Назовем ее «операция КЧ». Почему КЧ? Потому что красная черепица, что ж тут непонятного?

* * *

Ночь. На завтра запланировал штурм замка с красной черепицей. Горит костер. Все спят, только в сторонке от основного лагеря одиноко сидит пожилой человек и тихо-тихо ведет сам с собой беседу.

– Ты хочешь знать, что я об этом думаю? – спрашивает он сам у себя, – Я думаю, что мы попали куда надо. Помнишь, как было тогда? Тоже отряд великих героев, неодолимые силы тьмы, поход и победа великой ценой.

– Нашел с чем сравнивать! – стоп, так он не один! Ах да, это ведь его медальон говорит… Ну надо же, кто бы мог подумать… – Кем были тогда наши спутники? Помнишь? Один Гералиний Аклийский чего стоит! Ты видишь тут кого-то, кто может голыми руками порвать пасть льву? Кто из них способен одолеть Анасиса Тея, сына владычицы земли?

– Зря ты так. Да, ребята тогда собрались хорошие. Гера Акл, как мне его потом много раз не хватало…

– Да, да! А еще были Кащ Ерийский, Манахем Веген, и…

– Да подожди ты! Во-первых, не забывай, кто из нас мастер, а кто магический раб! А потому не перебивай! А во-вторых, не надо, знаешь же, как я по ребятам скучаю? Кащ Ей, как он славно рубился своим мечем! Помню я, помню, и помню я как он погиб, убитый отравленной иглой, как завещал мне свой черный меч и плащ. И музыканта Мана Ве, когда он играл – казалось, что где-то возникали новые миры, так прекрасна была эта музыка. Помню я, как перед последней битвой подарил он мне всю свою святую воду, но помню я и о том, что после битвы не смог я даже куска его тела найти… Все я помню, и не надо лишний раз мне душу теребить! Не для того я этот разговор начал. Я о другом хотел сказать – да, хорошая у нас была компания, но кто тебе сказал, что этим молодым и не очень-то молодым ребятам не стать в будущем героями легенд и сказаний?

– Но они же…

– Да, они! Ты посмотри! Посмотри на Хаддима Роккава. И Хаддим и Роккав готовы отречься от своей божественной сущности, от вечной жизни и великой власти ради любви! Посмотри на Ртуть, я думаю, что суждено ему еще стать героем и освободителем своего народа. Эспиары. Да, они не совсем люди, но разве хоть кто-то из нас может безоговорочно считаться человеком? Они останутся в памяти людской, их маска, их хриплый искаженный голос, их огненные мечи. В конце концов, их сила, просто сила, которую можно использовать как во благо, так и во зло. Принцессы. Знаешь, быть может через тысячу лет мы будем слушать красивую сказку о двух великих девах-воительницах, собравших под свой стяг народ и сбросивших тиранию. Не знаю, что ждет их, костер или царский венец, но им тоже предстоит стать частью легенды. Духаст… Ты и сам все понимаешь. Ректор, мудрец, обменявший право на покой на поиск истины… Ну и наконец Михаил. Ты понимаешь, кто он?

– Он? Наглый, не особо сильный маг, злой, жестокий и бесцеремонный…

– Вот-вот. А еще он один из тех, кто вершит историю. Знаешь, я сейчас думаю, что нам как раз такого и не хватило. Да, как маг он обладает ограниченной, хоть и довольно большой силой. Но он никогда не использует грубую силу, он всегда ищет обходные пути. А жестокость… Ты помнишь, скольких живых существ мы отправили во тьму?

– Да, но то были наши враги!

– А это его враги. Я не хочу его оправдывать, но и судить его я тоже не хочу. И не правы остальные, считающие его бездушным и злым человеком. У него есть душа, просто… Знаешь, просто он очень тонкий и ранимый человек, и маска бездушного убийцы лишь способ защитить его тонкий и хрупкий внутренний мир.

– Ну ты и скажешь! И завтра он поведет нас на штурм замка, на убийство его законных хозяев, лишь потому, что в душе он хочет всем добра? Мастер, не смеши меня! Хоть я и всего лишь одухотворенная магическая железка, но эти твои заявления…

– Я серьезно, совершенно серьезно. Ты просто подумай об этом по-другому. Зачем ему вообще все это надо? Только ради своего удовольствия? Поверь, если бы он хотел лишь получать от жизни удовольствия – он бы не так себя вел. А сейчас он, как это ни странно, хоть и сам себе в этом не признается, но хочет спасти наш мир и восстановить справедливость. И принцессы, как бы он ни хотел показать обратное, ему не безразличны, им он хочет от всей души помочь.

– Мастер, может ты, конечно, и прав, но все равно… Может уже пора нам открыться?

– Нет, еще не пора. Наше время еще не настало. Спящие, Нох… В этом мире еще хватает сил, совладать с которыми обычные люди не в силах, и пусть лучше у ребят будет еще один козырь в рукаве. Пока они справляются и сами, и я не буду им мешать.

– Как скажешь, мастер, но… Но, признайся, хочется тебе наконец достать кладенец и начать им рубить врагов направо и налево?

– И ты еще что-то говоришь о жестокости Михаила, – пожилой человек усмехнулся, – а сам-то, сам… Ладно, признаю, хочется. Но поверь мне – время для этого меча вступить в схватку еще придет, еще успеет он вновь испить вражеской крови.

* * *

Эх, хорошо жить на белом свете! Ярко солнце светит, щебечет синий птах, и злобных всех злодеев я посылаю нах… Не, поэзия – это не мое. Пусть другие такой фигней страдают, а я пока буду восседать на своем вороном скакуне и принимать в качестве главнокомандующего парад местных войск.

Маловато их, кстати, оказалось. Ну да ладно, если остальные замки будет так же просто захватывать, как и этот, и гарнизоны точно так же будут меня признавать новым командиром – тогда очень скоро их станет заметно больше. Честно говоря, я даже не думал, что захват королевств такое простое дело. Ничего тебе не надо – пришел и захватил. Что тут главное? Побольше пообещать, назначить всех заместителей командирами и разрешить разграбление господских погребов. Все.

Ну, разве что еще надо бы магического антуража добавить. Красиво это все утром смотрелось – гром и молнии, Хаддим Роккав одним ударом файрбола выносит ворота замка, искаженный и усиленным заклинанием Мегафон мой голос вызывает правителя на честный бой, в красивом и зрелищном бою Духаст рубит ему голову, все падают на колени и мне выносят корону. За полчаса управились, правда потом еще пришлось пару приказов подписать, писаря по просьбе народа повесить, завхоза четвертовать. После выполненных по пожеланию трудящихся казней двух главных мздоимцев страны народ меня уже вообще батюшкой родным начал величать, а после прибавки одного золотого ежемесячно к жалованию гарнизон, не долго думая, мне присягнул. И даже военный парад решил в мою честь устроить, показать, так сказать, свою воинскую стать.

Так, и чего это меня на стихи потянуло? Показать, так сказать, свою воинскую стать… Ладно, темп терять мы не будем, план на сегодня – захватить все окружающие владения. Кто у нас тут соседи? Граф Дисменнорхеа и барон Катамениа? Ё-моё, им что, лень себе имена нормальные взять? Хотя, после генерала Кольпорексиса я уже ничему не удивляюсь… Ладно, начнем с барона.

Значит так, войско, слушать сюда. Мы сейчас идем войной на барона Катамению, у нас какие-то права на его земли есть? Ах, он две недели назад во время охоты подбил в нашем лесу оленя? Все! Смертельное оскорбление, выносить дальше такой беспредел мы не можем! Война! План такой. Идем вперед, находим его замок, вот этот почтенный пан, его Хаддимом Роккавом кличут, как обычно выносит ворота своим фирменным ударом, после чего мы врываемся внутрь, убиваем барона и захватываем замок. Насиловать? Нет, насиловать не надо – мы же цивилизованные люди, а не дикари какие-то. Пограбить? Конечно же можно, я что, не человек, что ли? Да, кстати, ни у кого из вас нет знакомых в гарнизоне того замка? Есть? Прекрасно, тогда вы им передайте, что если не будут оказывать нам сопротивление и дадут спокойно убить барона и захватить замок – будут приняты на мою службу с повышением оклада. У тебя и в замке графа Дисменнорхеи тоже есть знакомые? Молодец, боец! Передай им, что после замка барона мы к ним зайдем. Так, не тяните все сразу свои руки! По очереди, прошу вас, по очереди! Начнем с тебя. Есть знакомые в замках еще трех королей, которые уже давно порядком надоели своим народам? Далеко до них? Ну, посмотрим, если барон с графом не займут много времени, может даже сегодня туда заедем. Нет – значит завтра. Теперь ты. Кореш, говоришь, начальник личной гвардии герцога? Тоже сойдет, передай, что… Да, кстати, ребята, я вам уже говорил, что вас всех я собираюсь сделать начальниками гарнизона в захваченных замках а ваших знакомых первыми заместителями? Да, вот это и называется лес рук… Ладно, продолжим.

* * *

Командир особой эльфийской пограничной части был зол. «Объект Х» сбежал от них тогда, на севере, и теперь он не мог себе простить, что столько времени было проведено напрасно. Конечно же, основная вина лежала не на них, а на друидах, это именно друиды упустили «объект Х», не заметили, что он покинул расположение армии. И друиды уже ответили за свою ошибку. Но все равно, времени потеряно немало.

Радовало лишь то, что теперь уже осталось недалеко. Переброшенные на птеродактилях в Старую империю, эльфы вновь взяли след и теперь чувствовали, что тот, кто сжег их лес и поставил их страну на колени, уже близко. И у него уже нет войска с магическими амулетами, он опять один и ему уже не устоять против отряда ветеранов сотен войн.

Стояла безоблачная ночь, и эльфийский лагерь был разбит на самой границе Диких земель, этого рассадника человеческой заразы. Эльфы всегда гордились своим умением скрывать себя от проклятых смертных, лишивших их права называться хозяевами мира две с половиной тысячи лет назад, в войне, о которой нынешняя молодежь уже ничего и не знала, считая людей равными себе существами. И потому командир удивился, когда прямо у костра из ниоткуда возникли пять закутанных в плащи фигур. Он хотел многое – он хотел приказать их немедленно расстрелять, он хотел выяснить, почему их пропустили дежурные, он хотел выхватить свой меч, но… Но он сидел, парализованный, и не мог сделать ничего. Точно так же сидели и остальные воины особой эльфийской пограничной части. А тем временем из окружающей тьмы появилась шестая фигура. Подойдя к костру, она сбросила с себя капюшон, и командир наконец-то понял, кто стоит перед ним. Это были легендарные темные эльфы.

– Слушайте нас! – заговорил темный эльф, – Мы враги, мы были врагами и мы ими останемся. Но сейчас наш владыка дал нам приказ помочь вам в вашей миссии – мы должны помочь вам уничтожить того, существование которого не нужно никому. Вы его называете «объект Х», и мы знаем, что он ваш враг. Не хватайтесь за оружие. Мы не друзья, но сейчас нам предстоит стать союзниками. Сейчас я сниму с вас наложенное заклятье, и мы обсудим, как нам убить врага.

Темный эльф не делал никаких движений, но командир почувствовал, что его движения уже ничто не сковывает и что он опять стал свободным. Первым его порывом было выхватить меч и наброситься на старого врага, но… Но, во-первых, он понимал, что шестеро темных эльфов – это намного больше, чем шестьдесят смертных, а во-вторых, кто бы ни был их владыкой – общая ненависть к «объекту Х» действительно могла на время сблизить два эльфийских рода.

– Я слушаю тебя, – наконец произнес командир, и почувствовал, что вздох облегчения прокатился по лицам воинов его отряда. Умирать никто из них не хотел.

– Ты сделал правильный выбор, светлый эльф. Слушай, что велел передать вам наш владыка…

* * *

Честно говоря, я и не думал, что захватывать власть так легко. Если в первый день мне еще пытались оказывать сопротивление, то во второй сами короли и герцоги выходили навстречу, искренне желая принести мне вассальную присягу и служить верой и правдой. И чем я их так напугал? Ну да, конечно, магическая поддержка у меня была на уровне, но все равно это выглядело как-то слишком подозрительно… До тех пор, пока один из королей не рассказал, в чем тут дело.

Оказывается, какими бы Дикими не были земли, слухи о том, что в мире твориться, сюда тоже доходили. И всем известную фразу «мир сошел с ума» тут тоже слышали. Поэтому, дабы не поддаться всеобщему безумию, на нейтральной земле был даже собран специальный совет, в ходе которого многочисленные суверенные правители пытались решить, как им пережить тяжелые времена. Совет заседал долго, недели две, и пришел к выводу, что раз такое дело, то надо избрать единого суверена, которому все остальные и подчинятся. С этим согласились все, вот только избрать никого не смогли, потому как ни один не хотел уступать своим давним друзьям-недругам, коллегам по феодальной профессии. Так и разъехались с того совета ни с чем. И вот теперь, когда появился я и объявил свое желание всеми править, вместо того, чтоб на меня ополчиться, мне решили подчиниться. Так оно морально приятнее. Всегда легче чужаку подчиняться, чем кому-то своему.

Совсем хорошо стало на третий день – мне уже и ходить никуда не надо было. Сами один за другим приезжали правители и приносили мне вассальную присягу, так что к вечеру моя власть распространялась уже на две трети Диких земель. Это, конечно, радовало, да вот только… Да вот только, коли чувства меня не подводили, господа вампиры были уже совсем близко – в считанных километрах от замка. И я знал – уже этой ночью они на нас нападут.

Местные гарнизоны тут были, мягко говоря, далеки от стандартов имперского или республиканского войска, о защитных антимагических медальонах тут никто даже и не слышал, так что надежду, что мне удастся отбиться от вампиров силами местных войск, пришлось оставить.

Что же, войска еще пригодятся для захвата Старой империи. А вот с вампирами придется разбираться нам самим. Чтож, я думаю, особого смысла надеяться на неприступные стены замка нет, а потому будем встречать господ кровососов в открытом поле.

Так, господа хорошие, кто со мной против эльфов драться? Дядя, ректор, принцессы – вы в этом уверены? Ну что же, значит так и будет. Тарас остается, все остальные – за мной. И, прошу вас, настройтесь серьезно. Что-то мне подсказывает, что сегодня поработать нам хорошо придется.

* * *

Ночь. Звезды и луна. Лес. Поляна. С двух сторон стоят две группы существ. Они пришли сюда для того, чтоб сразиться, и уйдут отсюда не все. Посмотрим на них поближе. Тут стоят эльфы. Часть из них в зеленых маскировочных одеждах, часть – в черных плащах. Первых более двух десятков, вторых шестеро. Там стоят люди. Они напряжены, они готовы принять свою судьбу. Возглавляет людей мужчина плотного телосложения, на вид 25-30 лет, среднего роста, с длинной рыжей бородой. Он смотрит на эльфов, и на его устах появляется улыбка. Хитрая такая улыбка человека, который увидел прекрасную возможность совершить пакость.

* * *

Идиоты! Архимаг – идиот! Это же надо было только додуматься до такого! Я понимаю, это вообще тактика по умолчанию любого генерала, чем больше – тем круче. Так и этот шутник, решил, что просто эльфов будет маловато, и дал им в нагрузку шестерых темных. Это додуматься надо, против меня, меня!, направлять одновременно светлых и темных эльфов! Как будто бы не существует такого заклинания первого уровня, как Крымское. У этого заклинания вообще интересная история – впервые оно было документально применено в Крыму, когда на поселение Инших, а мы тогда еще отдельно от людей жили, решили напасть одновременно татары и казаки. Чем мы им помешали – кто его знает, но у них тогда очередной приступ дружбы случился, вот и выделили хан с гетманом по несколько отрядов для совместной операции. А в то время в поселении как раз мужчин не случилось, одни женщины, старики да дети. Ну и, конечно же, умирать никто не хотел. Пришлось напрячься, и составить как раз это Крымское заклинание. Правда оно до начала двадцатого века Таврическим называлось, только потом переименовали, ну да ладно. Короче, заклинание это было предельно простым – оно просто чуть-чуть сдвинуло ориентиры у нападавших. И они решили, что с селением всегда успеют разобраться, а вот друг с другом отношение надо выяснить немедленно. Ну и перебили друг друга вполне успешно. А деревня та так и осталась нетронутой, там потом еще сама императрица Екатерина побывала, в библиотеках Инших до сих пор остались ее воспоминания о «русском селении средь татарских земель».

Правда вампиры – это не татары. По-моему, я уже говорил, что я их ненавижу… Особенно темных. Хоть мне об этом так прямо и не объясняли, но я по аурам догадался, в чем состоит между ними различие. Все оказалось банально – у темных вампиров, они же «темные эльфы», в ауре так и светятся следы выпитых ими людей, у светлых – только животных. Да и силенки у темных было побольше. Те еще твари. Они вообще были все относительно молодые, я бы так сказал, от трехсот до шестисот лет, но главный у них уже подходил к званию Высшего, а это в полутысячелетнем возрасте, я вам скажу, не шутки. Так что на них даже Крымское колдовать – зря ману переводить, как говориться. Почувствуют, гады. Да и своих светлых сородичей они не рассматривают как врагов, так, низшие существа, не достойные бытия, не более того.

А вот на светлых воздействовать – так и напрашивается такое решение. Видно, что они не только и не столько в нашу сторону косятся, сколько на своих сородичей. Ну еще бы! Ветераны, саму Цитадель штурмовали, прошли вместе огонь и воду, столько за мной гонялись, а тут вдруг пришли заклятые враги и предложили, а то и приказали, принять их помощь. Тут попробуй не возненавидь. На вампиров, конечно, колдовать – дело неблагодарное, на этих Иллюзия Страха не подействует, не боятся они ничего, да и Удар Предательства тоже, привыкли за пару тысяч лет друг другу абсолютно доверять. А вот Крымское, особенно в таких условиях, подействовать вполне может. Ему бы, конечно, еще какой-то катализатор… Эх, вот бы там, за спиной эльфов, кто-то сидел в кустах с арбалетом… Увы, эти не из тех, кто такое позволит. Но ничего, обойдемся тем, что есть. А что у нас есть? Так, посмотрим… О, ель! То что надо! Ну что, господа «эльфы», посмотрим, кто кого. Вы меня вашими могучими чарами, или я вас двумя заклинаниями первого уровня?

Шаг первый. Максимально незаметно накладываем Крымское.

Светлые эльфы напряглись, но пока ничего не предпринимают. Темные не заметили. Прекрасно.

Шаг второй. Магическим захватом срываем с ели шишку и кидаем ее в спину темному эльфу.

Темный эльф оборачивается, глаза сверкают злобой. Смотрит на светлого. Светлый не выдерживает, плюет в темного. Темный его бьет. Светлый падает. За него заступаются товарищи… Ну все, пошла потеха.

Впрочем, мы отдыхать не будем. Что-то мне подсказывает, что с командиром темных мне придется сражаться самому. Хотя стоп, почему это мне? Ребята, видите вон того, стоит в плаще, руками машет? На остальных забейте, а этот должен быть убит. Приступаем.

* * *

Битва шла на равных. Недавние смертельные враги, теперь светлые эльфы и люди сражались спина к спине, и сражались они с темными на равных. Тридцать существ с одной стороны и шестеро с другой – казалось бы очевидным, на чьей стороне преимущество, но нет. Каким-то чудом пятеро темных эльфов взяли в кольцо двадцать светлых, в то же окружение попали и две принцессы и Ртуть, поддерживающих своих новоявленных союзников магией. В другом конце поляны четверо Эспиаров и Духаст бились на мечах лишь с одним темным эльфом, а Хаддим Роккав с ректором боролись с чарами, которые тот успевал накладывать параллельно с отражением ударов четырех мечей. МихМих исчез, однако то, что командир темных эльфов постоянно уворачивался от плотного потока арбалетных болтов, говорило, что по крайней мере он все видит.

Однако каким бы не было мастерство темных эльфов, численное преимущество было не на их стороне. Один за другим пали четверо, и вот лишь двое из них остались в живых. Видя, что шансов на победу он уже не имеет, пятый темный эльф в самоубийственном прыжке бросился в гущу противников, и погиб, пронзенный десятком мечей. Остался лишь один из них – командир уничтоженного отряда, силы которого, казалось, беспредельны. Но и он понимал безнадежность ситуации, и принял единственное верное решение – отбив в нереальном прыжке четыре нацеленных на него меча, увернувшись от двух огненных и одного ледяного шара, в полете он произнес заклинание и исчез во вспышке света.

* * *

– Удрал, гад! – появившийся из-под своего Покрова Невидимости МихМих со злостью ударил кулаком соседнее дерево. – Ненавижу!

– МихМих…

– Да знаю я, знаю, что ты хочешь сказать, – произнеся это, он устало повернулся к немного поредевшему отряду светлых эльфов, трое из которых держали лезвия своих мечей у горла принцесс и Ртути. – Кто тут из вас главный? Я думаю, надо поговорить.

– Я главный, – опираясь на сломанный меч, с земли поднялся один из легкораненых эльфов. Впрочем, легкораненых только по эльфийским меркам – по человеческим это уже было близко к состоянию, не совместимому с жизнью. – А ты – враг.

– Ты в этом уверен? По-моему, враг у нас только что был несколько другой…

– Да, то тоже был враг. Не знаю, чем ты оскорбил владыку темных эльфов, но враг нашего врага – не наш друг.

– Но тем не менее мы только что дрались спина к спине…

– Мы только что дрались за выживание! Эти, как ты их назвал, гады, наши враги, и после того, как мы бы уничтожили вас, они бы и нас устранили! Но теперь мы будем сражаться! Ты убил наших братьев, ты навлек позор на нашу страну, и разговорам между нами не быть!

– Не знаю, заметил ты, или нет, но мы, как бы так сказать, уже ведем эти самые разговоры! И… Слушай, ты устал? Я тоже. И все остальные устали. Так что я предлагаю вот что – мы сейчас все присядем, держа друг друга на виду. Принцесс со Ртутью можете пока у себя оставить. Просто сядем, отдохнем и поговорим. А потом, если захотите, сразимся. Тем более если вы срочно не окажите помощь своим раненым, я не думаю, что многие из них доживут до утра…

Командир эльфийского отряда ненадолго задумался, но, увидев, какие взгляды бросают на раненых эльфов их боевые товарищи, решился.

– Хорошо. Говори. Мы не будем тебя слушать, мы будем помогать нашим товарищам, но если ты хочешь – говори. Мы не будем тебе мешать.

* * *

Собственно говоря, а почему бы и нет? То, что я ненавижу вампиров, еще ничего не значит. Кто сказал, что нельзя воспользоваться помощью того, кого ненавидишь? Тем более, что Архимаг удивлял меня все больше и больше. Мало того, что он крутил этим миром как хотел, он еще и создал себе отдельную расу существ, не имеющих права на существование. И кто сказал, что командиром отряда темных эльфов был не высший вампир? Я? Значит я был не прав, потому что это как раз был самый что ни на есть высший. И мы с ним не играли, а дрались в полную силу, и что? И ничего! Он самым наглым образом открыл себе портал, заклинанием шестого уровня, я таким даже не владею, и отправился фиг знает куда! Попробуй теперь его найди!

Ладно, господин Архимаг, раз вы так, то и мы тем же самым ответим. Конечно, это будет тяжело, но где наша не пропадала. Попробуем завербовать себе отряд светлых вампиров. Как? Да очень просто! Всем известно, что правда – лучшее оружие, а если правдивый до колик рассказ немного подретушировать – совсем круто будет. Основной акцент делаем на то, что мы вообще ни при чем. Тут лгать особо не надо. Кто нас загнал на Северный материк, кто вынудил пойти на нейтралитет с Врагом? Архимаг! Кто виноват во всех бедах мира? Архимаг! Кто собрал ту самую армию, которая завоевала Эльфийский лес? Ви, конэчно, можэте мне не повэрить, но это таки тожэ бил Архимаг! Таки да! А теперь самый главный секрет! А вы знаете, что владыка темных эльфов и ваш благодетель, отправивший за нами на охоту, это один и тот же человек? Таки да, это таки человек. Причем, вы конечно удивитесь, но кличут его тоже Архимаг. Ну а теперь вопрос на засыпку. Кто ваш враг? Я, который только за свою жизнь боролся, или есть другая кандидатура? Я, конечно, не делаю намеков, но, быть может, это Архимаг? Да вы что, я этого не говорил! Вы лучше спросите у ректора магической академии, который вместо того, чтоб пары вести, со мной от Архимага бегает. Или у принцесс, которых Архимаг их трона лишил. Или у Ртути, у которого континент родной утопили. У меня не спрашивайте, я – «объект Х», я злой и страшный, я вступил в сговор с Врагом, вот они, гунзулы, сидят, страшные демоны битвы, раны свои залечивают. А теперь, господа эльфы, думайте. Вы старые и мудрые, я за вас думать не собираюсь. Сами справитесь.

Не знаю, какой из меня оратор, но немного Оратории[9]9
  Оратория – заклинание свободного уровня, добавляет в речь убедительности.


[Закрыть]не помешает. Все равно эльфы слишком устали, и не поймут, поверили они мне потому, что я был такой убедительный, или потому, что в мой рассказ плавно было вплетено это несложное заклинание.

* * *

Архимаг спокойно выслушал рассказ к-Чмалеониэля. Что же, он был сам виноват. Надо было понять, что никакой приказ не сможет примирить светлых эльфов с их темными сородичами. Жаль, козырь сыграл не так убедительно, но все же пока еще не бит. К– Чмалеониэль еще может показать себя – он, лучший продукт Верховного Архимага, спокоен. Он не испытывает горя по поводу гибели сородичей, у него нет друзей. У него лишь есть враги, и есть хозяин. Хозяину надо служить, врагов – уничтожать. Что же, у него еще будет такая возможность.

А пока к-Чмалеониэлю надо отдыхать, а Верховному Архимагу все внимательно обдумать. Например, что делает в отряде пришельца ректор? Он, по сведениям Архимага, должен был бы быть в Халифате запада, а уж никак не в Диких землях. И что это за странный «дядя», так и не вступивший в битву? Верховный Архимаг не любил загадок.

Но это все тоже потом. А что нужно сделать сейчас… Сейчас настала пора отдать приказ «Первый День». Войска полного генерала мистера Палма победоносно закончили северный поход и этой ночью взяли штурмом последнюю твердыню Гор гномов, Дур-ор-барин. Теперь они готовились возвращаться, и Верховный Архимаг покидал ставшую негостеприимной Новую Империю. Его резиденция переезжала на юг, в столицу Старой империи. Поближе к тому месту, где должна наступить развязка. Верховный Архимаг знал – до пробуждения Спящих оставались считанные недели.

* * *

И вот это вот, вы хотите сказать, армия? И вот это все? Пятьдесят тысяч человек – это тот максимум, который можно со всех Диких земель выжать? Не густо, не густо. Честно говоря, я надеялся на лучшее. И что же мне теперь, вот с этой вот легковооруженной толпой наемников идти завоевывать Старую империю? Да уж, весело, очень весело. Ну да ладно, как-нибудь разберемся. Жалко, конечно, что тут нету мистера Палма, тот бы и из этой толпы за неделю войско сотворил. Ну да ладно, и мы попробуем справиться.