Текст книги "Автократия Гоблинов (СИ)"
Автор книги: Михаил Усачев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
Глава 43
Огромное пламя, что ещё пару часов назад освещало этот город, словно солнце, медленно угасло, и сейчас о нём напоминала только огромная гора всё ещё тлеющих оранжевых углей. Обглоданный со всех сторон и всё ещё источающий приятный запах жаренный грибок просто валялся на земле, а несколько спящих гоблинов даже в такой ситуации не желали с ним расставаться и, даже во сне, старались оторвать от него ещё хоть один кусочек. Впрочем, даже если все участники недавнего безумия уже спали, этот сон совсем не был мирным. Вместо довольного храпа, по городу то и дело разносились жалобные стоны.
Пламя костра уже давно не освещало это место, но тут всё равно было светло как днём. Каждый валяющийся на земле гоблин светился так ярко, словно его натёрли фосфором. Яркая и иллюзорная дымка просачивалась прямо через их кожу, образуя в воздухе причудливый и достаточно красивый феномен. Хватаясь за живот и корчась от боли, каждый из них катался по земле, не в силах проснуться и, естественно, не мог всего этого видеть или осознать. Именно в этот момент, возвышающаяся над ними деревянная фигурка медленно повернула голову и неглубоко вздохнула, словно на самом деле была жива.
Едва осмотрев мир перед собой, губы этой вырезанной из дерева гоблинши тут же растянулись в озорной улыбке. Повертевшись на месте как маленькая девочка, она шагнула вперёд и слезла с предназначенного для неё места, опустившись на землю.
– Глупые детишки, – хихикнула она, посмотрев на этот «алтарь», высоко вздёрнув носик. – Сделать такое со святилищем своей матери. Я даже и не знаю, гневаться мне или смеяться.
Хоть она это сказала, но если бы кто-то сейчас мог её увидеть, то с лёгкостью смог бы сказать, что она бурчит только для вида и, на самом деле, её это волнует очень мало. Как в подтверждение этого, стоило ей посмотреть на лежащий на земле жареный и обглоданный гриб, то на её весёлом лице тут же проступила хмурость, а о своём святилище она мгновенно позабыла.
Смотря на это мёртвое растение, эмоции на её деревянном лице сменялись с одной на другую. Там была печаль, а затем радость. Сожаление и страх. Наконец, она несколько раз пробежалась глазами по городу и остановилась где-то, совсем рядом с ней, посмотрев в землю.
Рядом с одной из хижин по соседству с её святилищем была небольшая груда камней и, фигурка этой гоблинши подошла прямо к ней, присев на землю. Её рука сдвинула один из больших камней, открыв миру маленький, размером с её кулачок, гриб. Судя по всему, этот малыш родился тут совсем недавно и, прячась под камнями, смог избежать участи своего старшего собрата и пережить эту ужасающую ночь.
– Не бойся, – улыбнулась гоблинша. Маленький грибок понял, что его нашли, и тут же боязливо задрожал, а она попыталась его успокоить и нежно погладила прямо по шляпке. В ответ на её нежность, это не обладающее разумом создание медленно успокоилось и стало покачиваться на своей ножке из стороны в сторону. Удивительное было бы зрелище для кого угодно, но только не для неё.
Не снимая с лица добрую улыбку, гоблинша подняла взгляд и снова посмотрела на его убитого старшего собрата, а её лицо снова стало странным.
– Кто бы мог подумать, что вы способны даже на это, – тихо вздохнула она, вернув взгляд на этого малыша. – Когда ваш отец вас создавал, вы всем казались странными. Знал ли он сам, на что вы в самом деле можете быть способны?
В очередной раз подняв голову, в этот раз она посмотрела на страдающих и катающихся по земле гоблинов, обеспокоено проводив глазами поднимающуюся к небу иллюзорную дымку.
– Когда он избил эту суку до смерти и швырнул на съедение своим детишкам, кто же знал, что случится так? – Сказав это, на её лице тут же отразилось беспомощность. – Она сдохла так давно. Была сожрана его детишками, переродилась одним из них как тупой монстр и, даже так, её силы всё ещё оказались больше, чем было у меня даже на самом пике. Неудивительно, что со мной никто и никогда не хотел считаться. – После этих слов её лицо стало совсем кислым, а посмотрев на маленький грибок, она снова его погладила. – Если бы кто-то узнал, что её сила может сохраниться вот так, то как бы закончилась предыдущая война?
Грустное лицо опять озарилось улыбкой, а она в очередной раз посмотрела на катающихся по земле гоблинов.
– Правильно, – кивнула она. – Война ведь, на самом деле, всё ещё идёт.
Вернув свой взгляд на маленький грибок, она ехидно улыбнулась и наклонилась к самой его шляпке, совсем тихо прошептав:
– Знаешь, а ведь ваш отец, на самом деле, до сих пор жив.
Стало ей это сказать, как маленький грибок снова стал возбуждённо дрожать, а она тихо захихикала, закрыла его сдвинутым ранее камнем и поднялась с места, направившись к одному, страдающему от боли, гоблину.
Её походка не была быстрой, да и она совсем не торопилась никому помочь. Вместо этого она просто остановилась рядом с ним и, присев на землю, долгое время просто за ним наблюдала, продолжая напряжённо думать.
– Прости, – сказала она, спустя весьма продолжительное время и, хоть её голос был не громкий, сказала она это весьма искренне. – Я дала тебе немного сил, чтобы ты мог выжить в этом лесу и не так много, чтобы эти детишки посчитали вас врагами и убили. Я думала, что под их защитой вы сможете очень долго и тихо тут прожить. Кто же знал, что всё это обернётся вот так.
Виновато улыбнувшись, она несколько раз повела рукой над телом гоблина, и струящаяся от его тела дымка стала медленно рассеиваться.
– Я правда хотела просто спрятаться, – грустно сказала она. – Снова. Что я могла сделать? Кто же знал, что… – на этих словах она перестала говорить и мгновенно переключилась с сожаления на радость. Опустила руку и нежно погладила лежащего перед ней гоблина. – Никогда в жизни я ещё не создавала столь странного и необычного монстра как ты. Спорю на что хочешь, никто и никогда такого создания не видел. Прошло всего ничего, а вы уже столько дел натворили, что даже у вашей мамочки стала болеть голова.
Подняв подбородок, она посмотрела на эту клубящуюся над землёй дымку.
– Вы даже нашли это. Возможно, забери я её себе, то смогла бы хоть раз в жизни почувствовать, каково это, – быть действительно сильной, – сказала она вновь переключаясь с радость на грусть. – Только боюсь, я всё ещё не смогу ничего сделать. Я ведь не такая, как Он.
Вновь замолчав и погрузившись в раздумья, фигурка гоблинши просидела так не меньше часа, а затем резко взбодрилась и, хлопнув в ладоши, посмотрела на гоблина рядом с ней. Тень заботы на её лице тут же сменилась решительностью и неким ожиданием.
– Даже поглотив один кусочек, вы смогли так много. Я приняла решение.
Вскочив с места, она взмахнула руками, и вся собравшаяся над городом дымка тут же стянулась к её телу, а продолжавшие корчиться от боли гоблины, наконец, приобрели свойственный им цвет кожи и смогли нормально заснуть, тут же затопив всё вокруг своим противным храпом.
Все гоблины вокруг, кроме одного. Того, что всё ещё корчился на земле у самых ног этой вырезанной из дерева фигурки.
– Я не стану тебя ни о чём просить, – сказала она, вновь склонившись над ним. – Даже я вижу, что и без моей просьбы вы во всю эту неразбериху влезете. Всё, что я могу – это ещё немного вам помочь.
Вытянув руки, она положила их на грудь этого избранного ею сына.
– Я отдам эту силу тебе. Я потрачу всё, что у меня есть, чтобы укрепить тебя и позволить твоему телу это всё принять. Я себя знаю, я не смогу сама ничего изменить. Я решила сделать ставку на тебя. – Снова её голос медленно переменился с помпезного на жалкий. – В этот раз, я не хочу просто смотреть. В этот раз, я не хочу бездействовать. Он всё ещё жив, а значит, я всё ещё не опоздала. Войны богов всегда зависели от смертных, и в этот раз я не хочу быть бесполезной.
Сказав это, она тут же погрузилась в транс, а когда пришла в себя, то в мире практически настало утро. Свет первых солнечных лучей коснулся этой фигурки, и она сразу же убрала руки от продолжающего спать и мирно храпящего гоблина. Поднялась на ноги и быстро вернулась на самый пик своего святилища, но, вместо той позы, которую должна была занимать, она просто уселась на попу и стала тихо наблюдать за постепенно просыпающимися детишками.
– Война между богами и их Апостолами будет очень жестокой, – тихо сказала она, закрыв глаза. – Никто от меня ничего не ждёт. Все обо мне забыли. Прошу, удиви их всех. Я хочу видеть рожи этих стариков, когда они тебя увидят. Прошу, покажи Ему, что я уже не та, кто может только убегать и, если сможешь, помоги Ему вернуться. Избавь меня от моего самого большого в жизни сожаления.
Глава 44
«Ум-м-м… Проклятье».
Не думал, что от этого огромного грибочка будет ещё и похмелье…
Тело словно каменное, даже глаза открыть трудно. Отрубился прямо на улице, как какой-нибудь гоблин, а проснуться – сил никаких нет. Даже разлепив глаза, пришлось ещё минут десять проваляться на земле, чтобы немного силы в теле собралось, и я смог согнуться в поясе и хоть немного оглядеться. Судя по виду остальных, подобных проблем мои собратья не испытывают.
«Блин».
Острожно помассировав себе виски, я болезненно нахмурился и отвернулся от солнечного света.
«Мне это приснилось?»
Медленно размяв плечи, я почти как младенец заново учился ходить. Поднялся на ноги и несколько раз хрустнул шеей, вернувшись, наконец, в норму. Более-менее. Что бы это ни было, но это точно не похмелье.
Обеспокоенный своими мыслями, я не стал присоединяться к уже толпящимся на улице гоблинам, а медленно прогулялся до построенного нами храма. Поднял голову и тут же улыбнулся краем рта. Деревянная фигурка на крыше этого здания больше не стояла на деревянном постаменте, а мирно сидела на куполе этой купели. Держала на лице улыбку и смотря на нас с огромным множеством сокровенных чувств. Теплом и заботой, опасением и какой-то меланхолией. Такие эмоции я бы точно не смог изобразить в своей резьбе, даже если бы тренировался каждый день ещё лет десять.
«Ясно».
Значит мне это не приснилось. Я помню, как мне было больно. Видение женских человеческих рук, которые обвили моё горло и глаза, желавшие разорвать меня на части. А затем голос этой фигурки и обрывки слов. «Помочь», «просить» и «сожаление».
Я не совсем понял, что мне нужно делать, но смотря на это улыбающееся нам лицо мне кажется, что мне и не нужно.
Снова опустив голову, я в очередной раз искренне ей поклонился. Не знаю, насколько это самонадеянно: считать, что в силах помочь породившему тебя богу, но всё, что я точно знаю – мне нужно присмотреть за гоблинами. Сейчас я бы это сделал, даже если бы это не было приказом от богини.
Долина, в которой мы все теперь жили, была достаточно большой, но не настолько, чтобы тратить часы на путешествие по ней. Повертев немного головой, я всё ещё не сильно хотел идти к другим, а потому решил прогуляться в сторону моря. Ранним утром шум прибоя долетает даже сюда, должно быть, его так хорошо слышно, потому что никто из моих прихвостней не орёт и не сходит с ума. Нечасто у нас такое бывает.
Удивительно, насколько я в этом мире прижился. Защищать гоблинов, теперь это не просто задача от богини. Теперь я сам желаю их защитить.
Погружённый в эти мысли я медленно достиг берега моря. Множество острых скал наполняли побережье, и под водой их было ничуть не меньше. Даже если где-то в нескольких сотнях метров от берега бросит якорь какой-нибудь корабль, спущенные на воду лодки имеют все шансы налететь на камни. Особенно, если волны будут достаточно большими. Штурмовать такой берег сложновато, а вот строить тут морской порт – очень хлопотное дело. Хотя, подумав об этом, на лицо сама собой дурацкая улыбка налезла. Интересно, насколько невероятные вещи по мнению жителей этого мира, мы тут сможем сотворить? Жаль, что ещё слишком рано – заниматься этим совсем нет времени. Есть ещё ворох куда более насущных проблем.
Присев к воде, я намочил руки и отметил, что море этого мира очень тёплое. Не помню, когда последний раз я видел что-то подобное или, тем более, мог в полной мере этим насладиться. Сразу искупаться захотелось, а раз захотелось, то было решено не откладывать.
Тут же поднявшись, я прыгнул в воду почти не раздумывая, позволив волнам этого моря нежно себя подхватить. Запрокинув голову и прикрыв глаза, я просто лежал и покачивался на волнах под шум прибоя, медленно поднимаясь вверх и опускаясь вниз. Голубое небо над головой совсем выбило все мысли из головы, и я решил отдаться немного этому моменту. Скорее всего, за всё это время гоблинского бытия мой разум немного устал. Сколько раз мы были близки к смерти, а кто-то даже эту черту переступил. Блин, если подумать, столько всего случилось, что это было совсем неудивительно. За всё это время не было ни одной минуты тишины, а ещё эта странная ночка каким-то образом сильно на меня повлияла. Чем больше я так лежал, тем больше чувствовал, что с телом что-то происходит. Тот сон, который я видел, и сказанные нашей богиней слова, чувства, что я сейчас испытываю – это всё не просто так, но ответов пока нет.
«Ладно».
Возможно, со временем я всё пойму, а сейчас просто буду делать, что и делал. Подняв голову, я коснулся обеими ногами морского дна, а всё тело и разум словно обновились. Сжав руку в кулак, я даже немного удивился. Словно резко помолодел лет на десять. Хотя… если подумать, мне отроду-то всего чуть больше месяца.
«Мда».
Стоило мне отмокнуть и «воскреснуть», как тут же вернулись мои трудовые будни. Даже плавая в море, гоблинский голос мерещится. Немного прислушался и нет, совсем не мерещится.
Пока я тут по волнам одиноким парусником плаваю, один зелёный Моисей по берегу шастает и что-то ищет. Заинтересовавшись этим зрелищем, я не стал его звать, благо он меня не заметил, а просто притаился за камнем и стал наблюдать. Очень интересно, что этот гад в этот раз в лагерь притащит.
«Хе-хе».
Этот Куколд при любой возможности за девчонками бегает, а они просто его на еду разводят и носом вертят. Наверное, из всех нас этот парень – самый несчастный.
Пока я за камнем глупо хихикал, чересчур сексуально озабоченный гоблин залез в воду почти по пояс и, опустив в неё руки, поднял оттуда настоящую рыбацкую сеть.
«Не понял…»
Даже хихикать перехотелось. Тут же сузив глаза, я внимательно наблюдал, как этот парень в самом деле вытащил на берег добротную такую сеть. Настолько большую и широкую, что ловить с такой можно только с лодки. На берегу от этой сети нет никакого смысла, но этот гад действительно здесь её нашёл, вытянул на берег, распутал, достал оттуда каким-то чудом угодившую в неё рыбину и тут же, довольно загоготав, бросился в сторону нашего города.
«Повезло тебе, гад».
Я уж было подумал, что этот засранец орочьи сети нашёл и никому не сказал, но сейчас больше похоже, что её просто волнами принесло, а он, буквально только что, случайно на неё напоролся.
Озадаченно повернувшись в сторону моря, я почесал подбородок. Такие сети просто так не теряют, особенно в мире, где каждая вещь на вес золота и купить новую – непосильная задача. Более того, если присмотреться, то тут к берегу много всякого странного мусора принесло.
«Блин».
Надеюсь, к нам тут беженцев после кораблекрушения не прибьёт. Вновь вернув взгляд на улепётывающего Куколда, на лицо снова глупая улыбка налезла. Рыбину-то он здоровую достал. Решив не отказывать себе в удовольствии понаблюдать за ним ещё немного, я выбрался из воды и тихонько последовал следом.
Как я и думал, у этого парня мозгов бы не хватило припрятать рыболовную сеть для одного себя. Держа в руках огромную рыбину, он тут же привлёк внимание всего нашего лагеря. Как вернувшийся с войны герой, гордо прошёлся по улице, выпятив грудь, а затем подкатил к первой же попавшейся на пути девочке-гоблину, мгновенно сменив свой героический образ на вид озабоченной собаки.
– Атаман?
– Тихо, – ухмыльнулся я, приложив указательный палец к губам. Шатающийся рядом Смышлёный увидел, что я за домом прячусь и подошёл поближе, а я схватил его за руку и тоже заставил спрятаться.
– Мы прячемся?
– Прячемся, – кивнул я.
– От кого?
– От Куколда.
– Почему?
– Потому что мне скучно.
– …
– Ой, заткнись…
Высунувшись из-за угла, я с ухмылкой наблюдал, как этот парень вытянул руки и подсунул эту рыбину под нос ошарашенной гоблинше, да так близко, что эта штука чуть не бахнула своим хвостом ей по лицу.
– Этот парень безнадёжен, – фыркнул я, а Смышлёный тоже высунулся из-за угла и непонимающе пожал плечами.
– Скоро нас станет больше, – сказал он, да таким тоном, как будто это что-то само собой разумеющееся.
– Что, правда что ли? – Хоть и спросил, но ответа не понадобилось. Мы оба наблюдали, как эта ошарашенная на вид девчонка просто схватила в одну руку вручённую ей рыбину, а в другую самого Куколда и потащила куда-то в сторону центра города. Да и ещё с таким видом, будто завидного жениха оттяпала. – Да иди ты!
– Уже второй раз принимает, – кивнул Смышлёный.
«Вот оно что».
Он вовсе не случайно к ней подкатил. Так этому парню может быть что-то и перепадёт, да? Удивительно. Судя по всему, она его к костру на нашей «площади» потащила. Рыба у нас на столе – нечастый гость. Вместе пожарят, вместе поедят. Действительно – завидный жених и вызывающий зависть у других гоблинш «свадебный» подарок.
«Хе-хе-хе-хе».
Почему-то, подумав о готовке еды и посмотрев в сторону горящего костра, мне сразу недавний бой вспомнился. Стена в ущелье сделана из «дерева». «Дерево» в огне не горит, в воде не тонет. Сломать невозможно, и вообще – не материал, а чудо. А вот огонь разжечь, тут нужны «дрова». «Дрова» и горят хорошо, и в лесу везде валяются, найти не сложно. А если ещё и «веток» туда подкинуть, то вообще пламя будет ого-го.
Чудесатые чудеса у нас тут в племени творятся, а богатый язык – великая вещь. Только боюсь, если кто-нибудь в будущем попытается изучить язык именно нашего племени, то он будет немного в шоке. Ну то ладно, их проблемы, главное, что у нас всё как надо работает.
– Эй, – нацепив на лицо ехидную рожу, я пихнул в бок моего Смышлёного друга. – А ты когда кому-нибудь еду подаришь?
Хотел было добавить, что мне тут больше смышлёных гоблинов нужно, а не Куколдов всяких, но сдержался, а этот парень просто тупую рожу сделал.
– Что? – ухмыльнулся я. – Вторым зданием в городе будем «бараки» строить? Для быстрого рекрутирования низкоуровневых боевых юнитов.
– Я не понял, но если что строить, то это я – ладно! – Тут же выдал тот, с нездоровым пламенем в глазах.
«Не те вещи тебя возбуждают, приятель…»
– Отставить «бараки», – сказал я, похлопав того по плечу и немного сбив энтузиазм. – Но у нас с тобой и правда есть работа.
С постройкой воскрешатора мы избавились от одной очень серьёзной проблемы, а раз так, можно двигаться дальше.
– Пойдём, – ухмыльнулся я. – Время для нашей второй реформы вооружения.
Глава 45
Самое основное наше преимущество – это то, что подавляющее большинство наших соплеменников – тупые. Весь наш общинно-туповатый строй работает на этом, но, в тоже время, это преимущество является и нашим самым большим недостатком.
Причина, по которой Гоповатый получил своё оружие, а другие гоблины нет, в том, что он понимает, если случайно попадёшь из этой штуки по своим, то они тут же станут трупами. Все члены моей братии каждый день стараются друг друга убить, и простые потасовки иногда заканчиваются настоящей перестрелкой. Если я им дам оружие лучше, чем простые деревянные пукалки, то это неминуемо закончится катастрофой.
Наконец-то у нас появилась возможность эту проблему нивелировать. Наличие воскрешатора снимает с нас ограничение на мощность вооружений у всего личного состава, а не только у некоторых сообразительных офицеров.
Схватив Смышлёного и ещё парочку из его доверенных ребят, мы снова провели ревизию всего имеющегося у нас барахла. Немного поработаем и заготовленное орками дерево кончится. Придётся добывать.
– Ладно, – усевшись на землю, я снова отложил эту проблему на потом. Возможно, мы что-нибудь построим, но сейчас нам нужно быть уверенными, что любая атака на нас не закончится нашим истреблением. – Так, – подняв небольшую ветку, я стал чертить на земле небольшой эскиз.
Чем оружие больше, тем оно мощнее. Это правило, по которому работает «пуляла» Гоповатого. Тот же принцип нужно будет использовать и здесь. Новые пушки нашей банды мафиози должны быть больше, стрелять мощнее, дальше и, что не менее важно, быстрее. Вот только, вооружить всех такой же огромной ялдой, которую таскает наш Главгад – не самая хорошая идея. Его оружие тяжёлое и громоздкое, да и такое оружие имеет тактическое назначение, а в массовых боях не очень удобно из-за полного отсутствия универсальности. Благо, в моём предыдущем мире необходимое оружие уже давно существовало. Достаточно большое для усиления моей орды, но достаточно компактное, чтобы постоянно носить его с собой. Удобное для борьбы как в поле, так и внутри помещений.
«Хе-хе».
Нужно только определиться с моделью и описать дизайн нужного оружия этой глазеющей на меня банде. Не сдержав усмешку, я уже хотел изобразить на земле что-то родное для глаз, но затем, неосознанно, поднял взгляд и посмотрел на гоблинов. На жуткие ухмылки, поверх туповатой рожи и на ум сразу пришла одна штука:
…
В обычном Мире смерть далека от повседневной жизни. Но в Мире мафии смерть с рутиной идут рука об руку. И мне кажется, что так правильнее.
…
Хе-хе, а в отношении моей «семьи», эта штука имеет даже несколько очень верных смыслов. Безусловно, для основного оружия каждого из её членов есть только один верный, аутентичный дизайн.
Снова опустив взгляд я затёр уже начавший вырисовываться набросок и начертил новый. Набросок идеально подходящего нам оружия, с немного уменьшенным, для упора о гоблинское плечо, прикладом и круглым, крепящимся к корпусу этого пистолета-пулемёта барабанным магазином. «Томми-Ган» образца одна тысяча девятьсот двадцать первого года. Как по мне, самое потрясное оружие для нас. Мало того, что немного канонично, так ещё и большой, вместительный магазин решает проблему взлетевшей скорострельности.
«Хе-хе-хе».
Рисуя чертёж, я даже немного завёлся. Интересно, раз уж я и так начал учить Гоповатого всяким гадостям, должен ли я рассказать ему парочку знаменитых фраз?
«Ладно, отставить глупости».
Нарисовать дизайн несложно, он достаточно прост, а никакие размеры и, тем более, всякие детали вроде пружин и механизмов нам нахер не упали. Лишь посмотрев на нужный результат, Смышлёный тут же кинулся работать. Уверен, как закрепить магазин он точно разберётся. По сравнению с нашей бронёй это достаточно просто, а больше в конструкции никаких сложностей и нет. Прости меня, господин Джон Тальяферро, мы немного упростили созданную тобой конструкцию.
«Так».
Пока эти ребята возятся, у нас есть ещё одна штука, которая давно ждёт своего применения. Пара походных сумок висят на стене склада и «жужжат». По-моему, я даже как-то видел, что эти ребята куда-то улетают, а затем возвращаются назад. Вы тоже простите, но мы не совсем со зла над вами так поиздевались.
Для их использования тоже необходимо нужное оружие, но тут будет лучше поработать самому. Всё же, в отличие от предыдущего устройства, тут необходимо иметь отверстие в стволе. С силами гоблинов выдолбить такое будет немного хлопотно, так что я просто взял полено и стал выбирать из него сердцевину, делая отверстие необходимого диаметра, чтобы этот чёрный жужжащий кокос смог спокойно протиснуться внутрь.
«Хе-хе-хе-хе-хе».
***
– Я уже на северной стороне?.. – Пригибаясь почти до самой земли, из болот вышел рыжебородый мужчина, и на его лице мелькнула тень сильного удивления. – Уже так далеко, но всё ещё никаких следов…
Потратив огромное количество времени и сил, он двигался по болотам и вся тяжесть этого похода осела на его кожаной броне слоями налипшей грязи. Всё это время он отчаянно искал, иногда находя след и тут же вновь его теряя. Существ, которых он должен был отыскать уже давно, казалось, было просто невозможно обнаружить. Время слишком поджимало, и он уже стал думать, что они просто все погибли в этом болоте, а затем сам не понял, как оказался на северной стороне этого небольшого, но ужасно недружелюбного к людям леса.
Покинув территорию болот, он непроизвольно издал вздох облегчения. Добравшись до суши, он мог нормально поесть и передохнуть, восстановив запасы своих сил, но двигаясь всё дальше в лес и отдаляясь от воды, он с каждым шагом чувствовал, что что-то здесь не так. Пригнулся к земле, и немного подумав, он тут же осознал, что именно беспокоит его разум.
– Орочьи патрули, – прошептал он сам себе. – Почему я до сих пор не встретил ни одного из них?
Сперва это просто была его догадка, но даже спустя несколько часов, даже когда он полностью восстановился и смог поспать, эта часть леса была невероятно тихой.
С каждым часом думая и беспокоясь об этом всё сильнее, он решил проверить причину этой аномалии и не стал возвращаться в топь, а двинулся вглубь северного леса. Его территория была совсем небольшой, и с его знаниями ориентироваться тут было совсем несложно. Найдя маршрут волнующего его патруля, он двинулся вдоль протоптанной тропы и тут же замер. На зелёной траве были следы запёкшейся и уже давно почерневшей крови. Он бы даже мог это пропустить, но крови было так много, что пройти мимо было слишком сложно.
Тут же присев на колено, он достал из-за пояса кусочек бумаги, пропитанной каким-то раствором, и приложил её к испачканному в крови растению. Клочок мокрой бумаги растворил чёрную кровь, а сама бумага окрасилась в голубоватый цвет.
– Орочья, – снова прошептал сам себе разведчик, а на его лице тень беспокойства стала ещё более отчётливой.
Тут же двинувшись вперёд, он стал идти вдоль этого кровавого пути, и результат не заставил себя долго ждать. В очередном овраге он обнаружил десятки брошеных свиноподобных трупов. Лишь мельком глянув сверху вниз, он тут же осознал, что это не результат войны за еду между племенами и даже не результат неудачного сражения. Это была просто бойня. Несколько десятков орков уничтожили и забили без возможности сопротивляться, а затем вышвырнули прямо в лесу, несильно утруждая себя необходимость их разграбить или съесть. В этой стране подобным образом с монстрами поступали только люди.
– Нас атаковали? – это была первая мысль, которая родилась в его разуме, но чем больше он смотрел на тела монстров, тем больше чувствовал, что это странно. Кто-то прятался в лесу и истреблял этих созданий из засады, не оставляя им шанс даже сопротивляться, – это явный признак того, что кто-то чистил территорию, и вполне может быть сигналом ко вторжению врага. Но вот следы на теле этих орков были слишком странные. Ни одно оружие, а оных он видел действительно немало, таких следов не оставляет. То, что этих тварей перебило, никогда раньше ему доселе не встречалось, а когда он понял этот факт, то в голове сама собой родилась мысль, от которой всё его тело непроизвольно вздрогнуло.
– Да быть того не может…
Кто-то пришёл во владения этого орочьего племени не для того, чтобы сквозь него пройти, а чтобы тут остаться. Это было просто смешно, но вот смеяться ему сейчас хотелось меньше всего на свете.
Буквально бросившись на север, он больше не заботился о своей скрытности и покинул протоптанную орками тропу, срезая угол. Выскочил из леса, оказавшись на широкой каменной дороге, и снова для себя отметил.
– Никаких патрулей. Никаких собирателей. Вокруг ущелья нет ни единого орка.
Конечно, он знал, где эти монстры живут. Приближаться к этому месту было почти равносильно смерти, и эта часть леса была недоступна для людей.
Пригнувшись как можно ниже, скрываясь в тенях камней и монструозного ущелья, он двигался вперёд и, с каждым шагом, его сердцебиение отдавалось в голове всё сильнее и сильнее. В конце концов, он смог дойти до орочьей заставы. Эта стена была не тем, на что могли полюбоваться простые люди, и обычно, если кто-то имел смелость подойти сюда, то первое, что они видели, – были монстры, а затем каждый из них видел свою собственную смерть.
В этот раз, для этого разведчика всё было почти так же. Он не увидел смерть, но видел монстра. На стене действительно сидела тварь и смотрела на ущелье. Вот только, это был не орк, а гоблин.
– Невозможно! – Тут же взорвался тот, припав к земле. – Как это могло произойти?! Что, во имя всех богов, в этом лесу случилось?!
