Текст книги "Автократия Гоблинов (СИ)"
Автор книги: Михаил Усачев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 34
– Хм-м-м-м…
Взрослый мужчина издал задумчивый вздох и присел к самой земле, наблюдая за недавно обнаруженной им деревней. Укрываясь за тенями высоких деревьев, мужчина уже несколько раз обошёл это покинутое монстрами поселение, и никто, даже заливисто поющие на ветвях птицы, не могли обнаружить его присутствия. Одетый в кожаную броню, выкрашенную в цвета дикого леса, он двигался необычайно тихо, и единственное, что могло раскрыть его присутствие другим, была его растрёпанная, ярко рыжая борода.
– Ясно…
Изучив следы на земле вокруг этой деревни, мужчина несколько озадаченно посмотрел сперва на восток, а затем медленно стал отдаляться от этого места и двигаться на юг, в сторону пролегающего через этот лес торгового тракта.
Отойдя от деревни и убедившись в своей безопасности, он значительно ускорился и перешёл на бег, чтобы уже через пару часов предстать перед отрядом из сотни человек, стоящих лагерем совсем рядом с торговым трактом.
– Я нашёл их деревню, – сообщил он одному из людей, который даже в центре своего лагеря был в полном боевом облачении и был напряжён словно натянутая у лука тетива.
– Показывай, – коротко ответил тот подоспевшему разведчику, а затем мгновенно отдал команду, и весь лагерь будто загудел, снимаясь с места и направившись в глубины этого пугающего леса.
– Я помню, что в городе были сообщения о нападениях на торговцев, – начал говорить разведчик, когда весь отряд двинулся в путь и стал приближаться к нужному им месту. – Выжившие говорили, что это были кобольды. Деревня, которую я обнаружил, точно принадлежала им.
– Значит, была война за территорию? – Спросил рыцарь, внимательно слушающий доклады своего доверенного человека.
– Гоблины не строят такие деревни, – кивнул тот. – На самом деле, они больше предпочитают пещеры. В пещерах они значительно опаснее, и защищаться там им намного проще.
– Но они живут в деревне, – снова сказал рыцарь.
– Это странно, – подтвердил его слова доверенный разведчик. – То, что они могут жить так открыто, означает, что в пределах их территории у них больше не осталось естественных врагов. Более того, они так сильны, что соседствующие с ними звери и племена не рискуют с ними сражаться.
– Лорд приказал нам уничтожить племя гоблинов и отобрать у них найденный ими артефакт. – Задумчиво протянул глава рыцарей. – Судя по всему, уничтожение тех наёмников не было их ошибкой, а эти зелёные твари с помощью этого оружия уже захватили всю южную половину леса и живут тут как у себя дома, да?
– Я думаю так же, – согласился с рыцарем сопровождающий его разведчик. – Их деревня пуста. Это тоже гоблинам несвойственно, ведь у них должен быть хоть кто-то, кто будет защищать растущее потомство.
– Разберёмся с этим, когда доберёмся до места.
Рыцарь махнул рукой, и вся группа из сотни человек приняла новое построение. Двигаться в лесу им было некомфортно, и необходимость быть постоянно готовыми к атаке значительно этот отряд замедляла. Разведчики, естественно, патрулировали лес на наличие засады, но главный рыцарь помнил, что та девушка маг говорила: Даже авантюрист «В» ранга не смог обнаружить такую засаду вовремя, а значит, недооценивать монстров с неизвестным артефактом на руках он совсем не собирался.
Каждый из привыкших к сражениям мужчин в любой момент ждал нападения, но этого так и не произошло. Приблизившись к деревне, весь отряд действительно убедился в полном отсутствии там искомого врага.
– Я слышал, что в пещерах гоблинов воняет хуже, чем в склепе, – озадаченно сказал рыцарь, войдя на территорию деревни.
– Так и есть, – так же озадаченно сказал его доверенный разведчик, – обычно…
– Давай посмотрим. – Двое мужчин двинулись вперёд и почти сразу достигли несколько выделяющихся на общем фоне построек. Обнажив мечи, в любой момент готовые к нападению они откинули имитирующую дверь шкуру на одной из таких хижин и тут же оказались в домике вождя. – Выглядит так, как будто ушли всего день или два назад, – сказал разведчик, осмотрев здание изнутри.
Рыцарь рядом с ним просто кивнул и, когда они вышли наружу и осмотрели ещё одно здание, их озадаченные лица стали ещё более странными.
– Оружие… – протянул глава отряда рыцарей, когда понял, что они только что обнаружили склад этого гоблинского племени.
– И много, – кивнул его друг, а затем присел на корточки и поднял с земли ржавый меч, просто валяющийся на полу этого здания. – Гоблины никогда бы не покинули свою деревню, оставив так много оружия позади. Даже если бы они встретили страшного врага и бежали, забрав с собой своё потомство. Вот только, в нашем случае я не представляю, кто бы смог их отсюда выгнать.
– Нужно узнать, куда они направились, – задумчиво сказал рыцарь и едва вышел со склада, как к нему подбежало ещё два разведчика. – Нашли?
– Они двинулись на север, господин, – тут же ответил один из них. – На холме у деревни очень много… ярких следов. Видно, что они все ушли в лес, а затем их следы теряются, и количество гоблинов не очень велико. Скорее всего, это племя меньше, чем мы рассчитывали.
– Хм-м-м-м, – озадаченно протянул тот. – В центре леса непроходимая топь. Даже если они захватили южную его часть, на северную сторону им ни за что не перебраться. Так?
– Так, – кивнул разведчик. – Нет никого, кто смог бы пройти по лесу на ту сторону. Тем более, что это просто гоблины.
– Тогда почему? – Задал этот вопрос сам себе глава рыцарей, а его доверенный разведчик немного нахмурился и почесал рыжую бороду.
– Где-то же они нашли свой артефакт, верно? – Хоть он сказал это не очень громко, все тут же посмотрели на него. – В этом болоте может быть всё что угодно, а уж про артефакты былых времён так и вовсе речи не идёт. В этих местах раньше было достаточно много больших событий.
– Ясно, – тут же кивнул обрадованный рыцарь. – А сейчас они все отправились туда, потому что хотят найти что-то ещё, верно?
– Такая вероятность есть, – кивнул рыжебородый. – К тому же. Если информация верная и это племя не сильно велико, то оно ещё не вошло в стадию, когда новые гоблины будут рождаться каждую неделю. Скорее всего, тут нет их детёнышей, потому что старые уже выросли, а новые ещё не успели родиться.
– Понятно, – снова кивнул тот. – Это хорошо. Лорд будет доволен.
– Следовать за ними – плохая идея, – тут же вставил слово разведчик, а командир рыцарей на это лишь усмехнулся.
– Я не идиот, – сказал он, похлопав того по плечу. – Гнать такую толпу солдат в тяжёлых доспехах на болото я не собираюсь. Просто окопаемся здесь и будем ждать. Пускай эти грязные твари вернутся домой, усталые и с нужными нам артефактами, а мы подготовим для них ловушку. Благо тут действительно не воняет и жить можно.
– Думаю, укрыть наш отряд вполне реально, – тут же кивнул разведчик, немного подумав. – Времени у нас достаточно?
– На самом деле не очень много, – отметил тот, а его лицо тут же переменилось с радостного на заметно кислое. – Даже если Лорд получил достаточный повод для обвинения этой девки, она таки ученица академии, да ещё и этот старик за неё хлопочет. Целых два лидера местных гильдий сильно давят, так что ни о какой казни не может быть и речи. Скорее всего – неделя, максимум – две, и её придётся отпустить. К тому времени мы должны вернуться.
– Две недели на болотах гоблины вряд ли протянут, – кивнул на эти слова рыжебородый, а затем, отправив всё ещё ждущих рядом товарищей, тихо спросил. – Если же они не вернутся, пойдём искать?
Оставшись вдвоём, командир рыцарей хлопнул своего друга по плечу, и они снова двинулись изучать деревню.
– Как только её отпустят и сказанные ей слова услышат, в этот лес точно нагрянет группа авантюристов. – Тихо сказал глава рыцарей, когда они отошли подальше. – Когда они придут, они не должны найти здесь ни гоблинов, ни каких бы то ни было артефактов.
– Девочке не позавидуешь, – ухмыльнулся рыжебородый, а рыцарь просто развёл на это руками.
– Угроза войны против наших соседей куда важнее, чем жизнь одной девчонки. Заполучив эти артефакты единолично, Лорд сможет распоряжаться ими сам, без вмешательства других людей, и скорее всего, даже дать бой вражескому Апостолу. Благо он не очень силён, судя по докладам. Что может быть важнее безопасности короны?
– Ага, – многозначительно кивнул его друг и сквозь зубы тихо прошептал, – Возможность надеть эту корону на свою голову, возможно.
Командир рыцарей, естественно, это услышал. Вот только просто бросил на своего друга многозначительный взгляд и не стал как-то реагировать, кивком головы указав на что-то перед ними.
– Что за ерунда?..
Хмурящийся разведчик тоже посмотрел вперёд и многозначительно пожал плечами.
– Я не знаю, – сказал он, изобразив на лице очень странную гамму эмоций. Прямо перед ними был вспаханный огород, а на этих грядках росли жуткие и, по всем признакам, ужасно ядовитые грибы. Более того, каждый из этих двоих знал, какие конкретно грибы росли перед ними и от этого им было совсем не по себе.
– Они что… их выращивали? – Растерянно прошептал рыцарь.
– Гоблины иногда используют яды, – сказал рыжебородый, продолжая хмуриться. – Вот только, чтобы заигрывать с этими тварями нужно иметь или великую храбрость, или небывалую глупость.
– Яды да… – повторил рыцарь. – Даже люди не решаются контактировать с этими грибами и уж, тем более, использовать их яд.
– Ну… – разведчик растерянно пожал плечами. – Не для еды же они их вот так выращивали.
– Ну да… – растерянно кивнул тот. – Тоже верно…
Глава 35
– Ну, хоть какое-то разнообразие, – хохотнул я, сорвав с ветки и зажав между пальцами мясного такого, упитанного жука, а затем бесцеремонно закинул его в рот. В этом лесу эти ребята нечасто попадаются, а тут на целый выводок напоролись. Даже если грибочки очень вкусные, жевать их каждый день – надоело!
Набрав целую жменю таких жучков, я гордо маршировал впереди нашей группы гадких личностей и уже практически видел конец этого бесконечного леса. Вместо нескончаемых деревьев, уже практически перед нами возвышались огромная каменная стена. Смотря на неё с этого ракурса, кажется, словно она подпирает собой само небо.
– Мы почти на месте, – сказал я, а затем раздвинул ветви деревьев и вышел из леса прямо на широкую каменную дорогу и там же поражённо застыл. Хрен с ней, с дорогой, но прямо перед нами, выходящими из леса, стояла какая-то двуногая свинья, которая хотела в этот самый лес войти. Тупо хлопнув глазами и смотря на это создание, чуть выше меня ростом и вооружённое неплохим таким копьём, я даже немного растерялся.
«Второй раз!»
Уже второй раз мы находим дорогу и тут же на кого-то натыкаемся! Что это за проклятие такое?!
– Бу-хи-и!? – Двуногое животное тут же издало что-то на подобие свинячьего визга и приготовилось к бою. Однако, увидев толпу странновато ухмыляющихся и пускающих слюни браконьеров испуганно попятилось назад.
– Окружай его! – Рявкнул я, и несколько гоблинов тут же выскочили вперёд, перепрыгивая через придорожные кусты. Существо попыталось отступить, но его тут же окружили и отрезали все пути к бегству.
Толпа гоблинов держала в руках оружие, нацелив его на этого «орка», а на лице этой зверюги хоть и появилось замешательство от вида этих деревянных палок, но он был сильно напуган численностью неизвестно откуда появившегося врага.
– Кто такой? Откуда взялся? – Ухмыльнулся я, выйдя вперёд, но ответа так и не последовало. Держа копьё, этот орк попытался найти лазейку для побега и не желал с нами разговаривать, как бы я не пытался. Озираясь по сторонам, он искал брешь в построении, но я заметил, что пока он вот так вертел головой, его взгляд раз двадцать коснулся того самого ущелья, куда мы все с таким энтузиазмом направлялись.
«Свято место пусто не бывает, да?»
Вот дерьмо. Я должен был догадаться, что не я один такой умный и что такое козырное место сто процентов будет уже занято кем-то другим.
– Нравится? – Спросил я нашего эксперта по зверушкам и посмотрел на гоблиншу, а та просто скривилась и отрицательно покачала головой. С тех пор как её наглаженная ручная цапля удрала, эта девчонка почти в депрессии. Хотел её немного подбодрить, но эта штука правда немного безобразно выглядит.
«Ну и ладно.»
– Зато он вкусный, – ухмыльнулся я, вновь посмотрев на орка, и тот снова испуганно задрожал, стремительно бледнея. – Давайте-ка его сожрём. На голодный желудок весьма плохо думается.
«Да и что-то я соскучился по хорошо прожаренной свинине».
***
Думал, что с самого утра мы уже начнём обустройство нового места, но не вышло. Под треск горящего костра я сел у дерева и прикрыл глаза, втянув носом запах уже почти готового жареного мяса. Мы проснулись с рассветом, и прошло пару часов, прежде чем мы вышли на ту дорогу, а затем ещё два, чтобы вернуться назад в лес и спрятаться.
«Каменная дорога, да?»
Пока гоблины отступали в лес и искали место для второго завтрака, я успел всё осмотреть. Раскрыв карту, я пробежался по ней глазами и напомнил сам себе, что это не моя ошибка. Просто на этой карте действительно этой дороги нет. Я не мог допустить такой просчёт.
Торговый тракт был просто просёлочной дорогой, которая при любом дожде тут же превратится в грязь, а тут выложенная из камня широкая дорога, да ещё и достаточно широкая, чтобы на ней спокойно разъехались две повозки.
Если бы мы не попёрлись через болото, а просто вышли из леса и пошли на север по людской земле, то сто процентов нашли бы мост и достигли ущелья вообще без каких либо проблем. Этот каменный путь был достаточно старый, заброшенный, судя по пробивающейся из камня траве, но вряд ли люди перестали тут бывать слишком уж давно. Проложенный вдоль каменной стены, он уходил на запад, в королевство атаковавших нас людей, а также на восток, в ещё неизвестное мне царство. Если вспомнить тех рыцарей, то можно предположить наличие между этими странами сильного конфликта, и тогда не удивительно, что эта дорога заброшена. Возможно, камень преткновения между этими странами находится именно здесь, ведь эта дорога ведёт именно туда, куда я решил переселить свою зелёную братию.
Магия Апостола подняла к небу огромную массу земли. Конечно же, к небу поднялось всё, что в этой земле было. Даже не сильно приближаясь к нужному мне ущелью, я уже понял, что там. В той долине за ущельем, в поднятой к небу земле, люди решили построить добывающие шахты.
Должно быть, тут действительно было много чего стоящего, раз оба королевства построили эту дорогу. Должно быть, немало крови и те, и те пролили за желание этими шахтами обладать. Не знаю, почему это место брошено сейчас. Или все ресурсы уже истощились, или война за это место так всех достала, что был заключён какой-то договор. Хотя, зная людей, думаю, это первый вариант. Это место полностью иссякло и его бросили, а дорогу торговцы использовать не хотят, так как это самый северный путь между двумя странами, и чтобы тут проехать, придётся делать очень большой крюк. В этом просто нет смысла.
«Интересный мир».
Всё, что было брошено людьми, тут же заселяется монстрами. Люди из этого ущелья ушли, а им на смену тут же пришло племя орков.
«Хех».
Сняв с костра кусок жареного свиного мяса, я с наслаждением в него вгрызся.
«Это хорошо».
Очень хорошо. Всю дорогу сюда я думал, как же мне укрепить ущелье. Как же мне успеть его застроить так, что если нас тут обнаружат, мы могли дать бой. Больше такой проблемы нет. Эти свиноподобные и очень вкусные зверюги живут тут достаточно давно. Так давно, что уже успели воздвигнуть там орочью заставу, полностью перекрывающую вход в рудниковую долину.
– Ешьте быстрее, – рявкнул я на праздно болтающихся по округе гоблинов. – Ешьте и скажите этому вкусному парню "спасибо". Его друзья сделали за нас всю необходимую работу.
«Всё, что нам осталось – это забрать все плоды их трудов себе».
Глава 36
– Вот и ещё одна группа возвращается… – Лёжа на земле, я приподнял ветки одного из придорожных кустов и внимательно наблюдал за группой свиноподобных существ, возвращающихся в родное для них ущелье. Действительно вкусные, но очень неприятные для глаз создания. На двух ногах и одетые в отобранные у крестьян одежды, эти описанные в многих фэнтезийных романах орки вновь заставили меня почувствовать опасность.
Отряд из шести особей двигался по дороге в сторону их дома. Особого построения или дисциплины, естественно, не было. Но одежда их главаря была значительно лучше, чем у всех остальных. Было похоже, что рядовые орки просто напялили на себя найденные в поле мешки из-под картошки, хотя я сомневаюсь, что крестьяне этого мира могут позволить себе такую роскошь. Одежда – полная ерунда, а вот оружие вполне приличное. Железные копья у каждого из созданий с очень длинной рукоятью. Судя по мышцам на руках, эти твари должны неплохо с этим копьём управляться. Если сообразят хоть какое-то построение, то для людей они действительно станут весьма серьёзной проблемой, особенно в их родовом ущелье.
– Сколько времени прошло? – Спросил я, опуская ветви и отползая назад, к сидящим под деревом девочкам из отряда разведки.
Едва услышав мой вопрос, Тихая тут же посмотрела на собранные «на коленке» солнечные часы и сделала задумчивое лицо. Закатив глаза, она некоторое время напряжённо думала, иногда загибая пальцы на руке, а я просто смотрел на эту сверхтяжёлую работу и слегка хихикал, но старался ей не мешать. Для разведчика очень важно уметь отмечать время, читать и писать. Вообще, ей нужно очень много в чём разбираться, так что я уже некоторое время обучал её необходимым вещам, когда было время.
– Два часа, – наконец ответила она и вытерла свой лоб, вспотевший от напряжённой умственной работы.
– Правильно, – ответил я, похлопав её по голове и тоже посмотрел на эти солнечные часы. Судя по моим ощущениям, день в этом мире течёт несколько дольше, чем в моём, но я не сильно заморачивался и разбил циферблат на привычные мне двенадцать больших делений. Для грубого ориентира этого будет достаточно. – Возвращающийся отряд вышел из ущелья восемь часов назад, – продолжил я после небольшой паузы. – Собиратели, которые вышли с ними, вернулись уже давно. Скорее всего, у всех отрядов патруля есть только один маршрут, и они просто ходят по нему кругами. Это очень хорошо.
Наблюдая за этим ущельем весь день, я быстро разобрался со структурой их защиты. Каждые два часа из ущелья выходил отряд орков, и направлялся на восток по каменной дороге. Через восемь часов он возвращался назад, но уже с запада. Очень сомневаюсь, что орки достаточно умны для сложной структуры патрулей и ориентируются по времени, так же как и мы. Скорее всего, они просто выходят из ущелья и идут обычным шагом по одному единственному маршруту. Один патруль возвращается, а другой тут же уходит, поэтому время их прибытия и отправки может колебаться в обе стороны, но не очень критично, а как они определили двухчасовые интервалы впервые – загадка, да это и не сильно важно. Численность этих монстров очень велика, ведь только на ежедневную охрану своей территории они отправляют вдвое больше существ, чем в моей семье насчитывается гоблинов. Это просто патрули, они ходят по территории и даже не охотятся. Я ни разу не видел, чтобы кто-то из них принёс в лагерь убитую добычу. Зато есть много одиноких орков, которых мы для себя обозначили «Собирателями». Они просто выходят из ущелья, когда им вздумается, и собирают всё подряд на охраняемой орками территории. В основном, это различные ягоды, не ядовитые грибы и какие-то коренья. Хотя, мы видели, как один такой собиратель тащил в деревню убитого енота. Скорее всего, когда мы сюда пришли, то именно на такого собирателя и напоролись.
– Ладно, пойду посмотрю поближе. – Внешнее наблюдение уже дало результат. Осталось только изучить орочью заставу и придумать, как её преодолеть. Орочий патруль прошёл мимо нас, а я выскользнул из-за кустов и осторожно двинулся прямо за ним. Жду не дождусь, когда такие операции можно будет скинуть на нашу разведку, но пока что придётся делать всё самостоятельно.
Вертикальные, отвесные, подпирающие небо скалы с такого ракурса действительно впечатляли, а само ущелье было совсем не велико. Больше походило на простую трещину, разделившую этот массив пополам, а её ширина вряд ли превышала метров пятьдесят. Отряд из трёх сотен человек с хорошими щитами тут точно смог бы сдержать кого угодно, а обойти их со спины просто было бы невозможно.
Прокравшись за патрулём из свиноподобных тварей и углубившись в это ущелье примерно на сто метров, я увидел впереди деревянную заставу. Неплохо построенная стена и хорошие ворота. Возможно я ошибся, и она не была построена монстрами, скорее, осталась от покинувших это место людей. Высота тоже небольшая, на уровне обычного двухэтажного здания, но штурмовать её было бы для нас весьма хлопотно.
Кучка орков приблизилась к воротам заставы, и я тут же услышал шум сигнального колокола. Только сейчас заметив, что над этими воротами в небольшой будке сидит орк и всеми силами теребит какой-то шнурок.
– Значит и сигнализация есть, да… – Не удержался я от комментария, а затем поднялся из-за высокого камня, за которым всё это время скрывался, и решил забраться повыше, посмотреть на всё это дело сверху вниз. Благо, с моей силой, быстро подняться по этой скале не сильно сложно.
Взлетев вверх метров на двадцать, я достиг небольшой ниши, в которой можно было закрепиться не привлекая внимания, и стал наблюдать, как преследуемый мной отряд входил в орочий город. Сразу после звука колокола эти ворота открылись, и я увидел ещё несколько орков, которые эти ворота сторожили.
– Действительно много, – снова сказал я, посмотрев поверх деревянной стены. Всего десяток метров, и по ту сторону стены это ущелье кончается, показывая мне широкую и зелёную равнину. Даже с таким ограниченным обзором я видел много соломенных хижин и деревянных домов, а ещё монстров, которые в этом городе живут.
Даже не знаю, как люди позволили такому племени тут существовать.
«Хотя».
Эти монстры явно доминирующая сила в северной части леса. Выбить их отсюда было бы довольно трудозатратным делом. Если следовать моим догадкам и предположить, что местные шахты истощились, то эти орки теперь просто буферная зона, не позволяющая одному королевству быстро напасть на другое, перегнав армию по хорошей, мощёной, каменной дороге. Истребление этих ребят не только экономически невыгодно, но ещё и вредно. Ведь убив их, вражеское королевство сможет легко напасть, и им больше не придётся тратить свои силы на взбесившихся от посягательств на их территорию и имеющих все шансы ударить в спину, орков.
Убьём этих ребят, и люди снова будут на меня злиться…
«Вот ведь…»
Впрочем, какое мне до этого дело. Когда мы тут окопаемся, то люди не посмеют нас недооценивать, ведь мы займём место доминирующей силы во всём лесу. Возможно, нас даже оставят в покое…
«Или нет…»
Даже не знаю, хорошо это или плохо. В любом случае, уже поздно сомневаться. Всей душой чувствую, что как только мы убили первого человека, больше у нас не будет возможности с этой расой примириться или как-то конфликта избежать. Скорее, нам придётся противостоять друг другу до самого конца.
Будем решать проблемы по мере поступления. Сейчас, главное – создать такой дом, чтобы даже если оба королевства посчитали нас своими врагами, то на наше устранение у них не было бы ни сил, ни возможностей.
Спустившись вниз, я решил вернуться к своим разведчикам. Я увидел достаточно. Атаковать это место на закате будет лучше всего.
«Завтра».
