Текст книги "На огненном пути (СИ)"

Автор книги: Михаил Тихонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Отступление

Отступление

«Луна», оно же прожектор инфракрасной подсветки для ночного прицела, едва подсвечивала своды тоннеля, не давая толком понять есть препятствие перед БМП или нет. Питер, итак, старался особо не гнать. Точнее, он вообще вёл машину, чуть ли не ползком. Едва три-четыре километра в час, чтобы сходу не напороться на обвал. Хоть он бодрился, стараясь поддержать своего напарника по экстремальной спелеологии, но страх…

Страх давил со всех сторон, нависая тоннами земной породы над тонкой скорлупой бронемашины. Да и поводырь не отставал, наводя видения, которые пробивались сквозь защиту Пси-импланта. И ведь сволочь, поводырь вытягивал самые неприятные эпизоды из прошлого, которые, как казалось Питеру, давно и тщательно были затерты.

Гибель жены… Первой жены, которая обезумела и чуть не убила Макса. Второй возлюбленной, разорванной мутантами – охрана просто не успела ничего сделать. Питер был в тот момент слишком далеко, чтобы спасти или умереть вместе с ними.

Он всегда был далеко… Все время решал какие-то дела, воевал, работал. Но никогда не был рядом с семьей. Даже Макс – умный, упрямый, но… После смерти матери, которую прямо на глазах сына убил Ники, нужно было уделять ему больше времени. Самому всё делать, а не перекладывать заботу о ребенке, на нанятых профессиональных воспитателей. Да, учителя, воспитатели, прислуга. У Максима всё было на высшем уровне. Ни в чём не нуждался с самого рождения, ну кроме обычного родительского внимания.

А ведь Колька не раз заводил разговор, что Максиму требуется уделять больше внимания. Но получилось то, что получилось… Прогрессирующая мания преследования, наложившаяся на предательство одного из друзей, во время вылета, сбившего его над позициями республиканцев. Да… А потом ещё и длительное нахождение в одиночной камере.

Наверное, это была ошибка. Только Макса надо было в тот момент от всех спрятать, и в первую очередь, от корпорантов. Во избежание ненужных вопросов и ошибок… А сколько же ошибок было совершено за два столетия!

Двигатель надрывно рычал, задыхаясь на малых оборотах, но продолжал тащить БМП вперед. В глубину подземелья. Туда, где затаилась смертельно опасная тварь. Питер уже практически не воспринимал реальность, поддаваясь влиянию поводыря.

Воспоминания… Они лезли из всех самых темных уголков души. Макс… Они с Ники пропали где-то в космосе, и совсем не факт, что еще живы. Питер старался не думать об этом, но если за такое время ни брат, ни сын не дали о себе знать, то вывод напрашивается сам по себе. Все кончено. Любое движение бессмысленно.

Задрать стволы пушек в зенит и выдать очередь, чтобы засыпало обвалом и прекратилось все. Насовсем. Почему Питер до сих пор этого не сделал? Наверно, благодаря Пси-импланту, который все же продолжал блокировать большую часть воздействия.

Видимо, по этой же причине, поводырь не стал давить на самую болезненную для Питера тему семьи, а продолжил ковыряться в его воспоминаниях. Вытягивая эпизоды из более ранних времен. Это было ошибкой псионической твари.

Конечно, у Питера хватало тёмных уголков души, в которых он прятал свои скелеты. Начиналось всё, по сути, от дезертирства из рядов доблестного ВКФ Федерации Арам. А заканчивалось тем, что приходилось делать после возвращения на Землю. Смута… И чтобы достичь своего положения, Питер натворил много того, что сложно загнать в рамки общечеловеческой морали.

Жестокие были времена и беспредельные. Личное кладбище, у совсем недавно ещё могущественного главы корпорации, своими размерами превышало пару квадратных километров. А если собрать тех, кто погиб в боях с войсками корпорации, насаждавшей свои порядки железной рукой… В общем, много. Очень много.

Но есть нюанс – Питер не жалел об этом. Семья – да. Его боль. А то, какими методами они с Ники отвоёвывали своё место под солнцем… Всего лишь издержки. Тем более, не они начали Смуту. Не они устраивали терракты и уничтожали гражданских биологическим оружием…

Поводырь ошибся… Лишь мельком скользнув своей волей по пласту воспоминаний о семье, направил свои усилия в другие слои и совершил непоправимую ошибку…

Питер с трудом поднял руку и вытер струйку теплой крови, сочившейся из носа, с подбородка. В полумраке кабины с ухмылкой посмотрел на отливающую бордовым собственную кровь. Если его, специализированный имплант члена экипажа дальнего поиска, с трудом выдержал навал поводыря, страшно представить, какого пришлось напарнику на месте наводчика.

– Эрик, ты как? – Питер отжал тангенту и поинтересовался состоянием бойца.

В ответ раздалось лишь фоновое шипение в наушниках. Эрик не ответил. Питер скосил глаза на пульт управления оружием. Слава богу, управление орудиями было доступно лишь с места механика водителя. Только Питер не помнил, когда он переключил модули управления лишь на себя. Да и в целом, плохо помнил, что происходило, когда они с Эриком попали под атаку поводыря. БМП все это время упрямо катила вперёд… При том что было непонятно сколько прошло времени с того момента.

– Ну, и куда мы доехали? – Питер не стал еще раз пытаться вызвать Эрика. Мотнул головой, окончательно разгоняя туман в мозгах.

Вообще-то воздействие поводыря продолжалось, но нейросеть и ПСИ-имплант, в связке уже нащупали алгоритм защиты, почти полностью устранив негативные эффекты ментоудара. Шёпот… Едва различимый шёпот где-то на грани восприятия – всё, что осталось от мощного вала ментального удара, чуть не раздавившего разум Питера. Этим шепотом можно было пренебречь.

Питер сбавил обороты, включая нейтральную передачу. Необходимо немного осмотреться, и понять, как глубоко успела заехать БМП, практически без управления. Через ноктовизор, даже с учётом обработки изображения нейросетью, разглядеть ничего не получалось. «Луна» хоть и включена, но толку от неё никакого. Тепловой фон вокруг был равномерный, не давая отражений и искажений. Выругавшись, Питер включил фары и прожектора на башне, залившие всё кругом бледным галогеновым светом. БМП теперь походила на новогоднюю ёлку, которую при желании можно было разглядеть из космоса.

Хотя… Поводырь ведь и так знает, что они уже тут. Так что смысла в маскировке никакой. Питер покрутил башенным прожектором, благо управляется он дистанционно, в поисках какой-нибудь таблички. Ему в принципе, подошёл бы совершенно любой репер. Понять, как далеко до конца тоннеля. Несмотря на яркий свет прожекторов, полностью просветить проделанный тоннель нет никакой возможности. Всё же, он условно прямой, а не в реальности. Точнее, в реальности тоннель больше похож на извивающуюся змею. Где-то пришлось обходить гранитный массив, где-то наоборот чересчур рыхлые почвы.

– Ладно. Сколько бы не оставалось до конца пути, всё равно кроме меня, пройти его некому. – Так и не найдя ориентира, пробормотал Питер.

Отжал тангенту, попытавшись еще раз дозваться Эрика. Безрезультатно. По-хорошему, надо бы проверить, как там напарник. Вот только, для это Питеру пришлось бы покинуть относительно безопасное место, отгороженное от мира тяжелой броней. Гарантий, что кроме поводыря в тоннеле никого опасного больше не находится, вряд ли кто-то может предоставить.

Питер пробежался пальцами по пультам, настраивая управление так, чтобы можно было удобно управлять и машиной, и орудийной установкой.

– С богом… – Выдохнул Питер, заставляя многотонную машину, вздрогнув корпусом и лязгнув гусеницами, двинуться вперед.

* * *

Тень мелькнула в луче прожектора и тут же исчезла из поля зрения. Да и обзор через триплексы был так себе, если уж по-честному. Питер потёр глаза и чуть сбавил ход, пытаясь понять – показалось ему или правда кто-то есть рядом. Воспоминания о встрече с марионеткой, ещё были свежи.

Жара… На такой глубине, под землёй, уже было очень жарко. Питер попытался включить принудительную вентиляцию, но она оказалась выведена из строя. Видимо, в момент обвала зацепило. Можно было бы открыть люк, вот только в самом тоннеле было ещё жарче. Кондиционер, как назло, тоже не работал. Всё-таки БМП хоть и надёжная, но довольно старая. Если основные системы при расконсервации Питер проверил и по возможности заменил, то вот вспомогательные, вроде того же кондиционера, только включил разок и всё.

Либо электронный компонент накрылся, окислившись, либо хладагент испарился за такой длительный период простоя без постоянного обслуживания. Что ж теперь… Поздно плакать по волосам, коли голову срубили.

Чёрная тень вновь мелькнула в свете прожекторов, только уже ближе. Мелькнула и исчезла. Нет, это была не марионетка, как наверху. Питер скривил гримасу, отщёлкивая предохранитель кнопки электроспуска. Не марионетка, а хуже. Гораздо хуже…

Да, существо в свете прожекторов находилось очень малое количество времени. Но для бывшего офицера Дальней разведки, этого времени оказалось достаточно, чтобы идентифицировать цель. Арх. Боевая особь арахнида. Ошибки быть не может, точно так же, как и шансы выжить в столкновении с архом в данной ситуации.

Питер усмехнулся. Наверно, это судьба. Они с братом должны были погибнуть вместе со всеми либо в той засаде, либо позже – в бойне за Ригон. Кто бы мог подумать, что судьба догонит его тут. На родной планете, почти полностью вымершей из-за вируса, на глубине почти десятка километров. Архи – это всегда серьёзно. Даже если ты сидишь внутри заточенного на прямой контакт с насекомыми боевом мехе.

Хотя… Что тут удивительного? Поводыри, это ведь тоже про архов. Как и подавители энергии. Так и чему удивляться? Да, судьба… Питер усмехнулся. Судьба-судьбой, вот только сдаваться без боя он все равно не собирается.

Перекинуть передачу, и газ в пол. БМП, взревев мотором, рванула назад по только что пройденному пути. Питер же прилип к экрану наведения выискивая цель. К сожалению, во время обвала внешние камеры в своём большинстве тоже вышли из строя. Но хоть орудие навести было можно, и то хлеб.

Арх, видимо поняв, что его обнаружили и прятаться в тенях смысла больше нет, свалился откуда-то с потолка и рванул в лобовую атаку на БМП. Питер мысленно отметил, что не очень-то эта особь похожа на тех затянутых в броню десантников-пауков, с которыми ему приходилось сталкиваться. На этом не было вообще никакой брони. Да и ринулся он вперёд так, словно не понимая, что его противник в машине.

Все это мелькнуло, и тут же исчезло, а палец уже выжимал спуск. Очередь из пятидесятимиллиметровой спарки, разорвала боевого арха в клочья за мгновения. Снаряды просто пробили тело арха насквозь и взорвались при столкновении со стеной тоннеля. Грохот взрывов, лязг лентопротяжника, рёв мотора и сильный удар кормовой частью БМП о стену, наглухо смявший десантный отсек.

Сначала из-за удара, Питера вжало в спинку кресла, а затем бросило вперед на приборную панель. Двигатель БМП надрывно взвыл, но почти сразу заглох. Из-за рывка, рука Питера соскочила с рукояти управления орудием. Стрельба мгновенно оборвалась. В тоннеле воцарилась тишина…

Хотя скорее, это просто Питер немного поплыл из-за удара головой. Лёгкое головокружение, тошнота и стекающая с разбитого лба струйка крови. Чтобы прийти в себя Питеру понадобилось несколько секунд.

Первым вернулся звук. Треск замкнувшей проводки. Питер оглашено окинул взглядом место механика-водителя. Экран светился темнотой. Похоже, последняя камера тоже вышла из строя. Попробовал завести БМП, но стартер жалобно взвизгнув пару раз, так и не смог раскрутить вал. Все… БМП видимо сдохла. Все же, столкновение было слишком сильным. Точнее, оно оказалось достаточным, чтобы двигатель получил повреждения и, скорее всего, сорвался с креплений и заклинил. Усталость металла…

Хотя… Что-то Питер нарисовал у себя в голове совсем уж апокалиптичную картину. Конечно, БМП старая, но все же не настолько, чтоб её сплющило от банального столкновения. Скорее всего закоротило проводку. Питер попробовал ещё разок запустить двигатель, но в этот раз стартер даже не попытался дернуться. Да и свет в кабине начал тускнеть. Да и прожектора погасли вместе с фарами. Вывод напрашивался сам собой – накрылась электрика. Причём, могли как аккумуляторы сдохнуть, так и просто где-то что-то замкнуть.

Учитывая, что в этой модели аккумуляторы были расположены в кормовой части, это наиболее вероятная причина. Несколько секунд и Питер оказался в кромешной темноте… Лишь слегка разгоняемой фосфоресцирующей подсветок некоторых клавиш. Приплыли…

В очередной раз, Питер сумел выйти победителем при встрече с архом, но какой ценой. И что, если арх тут не один?

– А, да пошло оно всё… – Питер устало махнул рукой.

По памяти разбил локтем крышку ячейки с аварийный комплектом. Во время последнего крупного конфликта перед Смутой, такие БМП действовали часто в отрыве от основных сил при поддержке беспилотных систем. Поэтому был предусмотрен аварийный комплект на случай, если вдруг БМП окажется подбита слишком далеко от основных позиций. Запас продовольствия, аптечка, патроны и компактный пистолет-пулемет. Конечно, можно было взять автомат, но слишком громоздкий, а калибр с пистолетом-пулеметом один и тот же. К тому же, при встрече с архом, оба ствола были одинаково бесполезны.

Вставил фонарик из аварийного комплекта в держатель на плече брони, щёлкнул клавишей – и стало чуть получше. Надел рюкзачок, в который и упакован аварийный комплект на спину и шлем… Немного подумав, Питер решил, что он ни к чему. Похлопав себя по разгрузке, он наконец открыл люк и выбрался в тоннель, наполненный пылью. Тут же засвербело в носу.

Питер покрутился на месте, оглядываясь. Дышать было тяжело, потому как было очень пыльно и жарко. Но хотя бы никто не прыгнул из темноты. Перехватив поудобнее пистолет, Питер полез на башню. Проверить Эрика.

Откинув люк наводчика, Питер подсветил себе тактическим фонариком, закрепленном на пистолете. Поджал зло губы и все… Он потерял всех, кого доверил ему племянник. Эрик сидел в кресле, запрокинув голову назад. Из раскрытых широко глаз, по щекам тянулись две полоски крови. Ментоудара поводыря Эрик не пережил. Питер на всякий случай приложил пальцы к шее парня, проверяя пульс. Только, это ничего уже не меняло. Эрик был мёртв.

– Сука… – Сквозь зубы выдавил Питер, зло ударив по обшивке башне кулаком.

Прикрыв ладонью глаза Эрику, Питер спрыгнул с башни и подошёл к боковой двери смятого десантного отсека. Нужно было забрать подготовленные к подрыву заряды. Конечно, лишняя тяжесть, но… Задача должна быть выполнена. Конечно, подрыв тоннеля планировался как запасной вариант, но сейчас других просто не имелось. Подавитель энергии необходимо было вывести из строя любой ценой. Даже если эта цена – жизнь.

* * *

Шаг за шагом передвигался по шероховатому полу тоннеля. Питер устал. Жутко болела голова и не хватало воздуха, но он продолжал идти вперёд. Точнее вниз, туда, где засел этот чертов поводырь, вновь начавший давить на теперь уже единственную цель.

Нет, поводырь больше не ковырялся в памяти. Он просто давил сырой силой, пытаясь выжечь мозг бредущему в разрываемой двумя лучами от фонариков тьме человеку. Боевых особей архов тоже больше не было. Да в общем-то, в капсуле Предтеч, места не так уж и много. Один-два арха или пяток гуманоидов максимум поместится. Луч фонаря высветил застывшую махину проходческого щита.

– Дошёл… – Пересохшими губами пробормотал Питер.

Сумка с зарядами упала на пол. Поводырь, будто почувствовав, что скоро ему придет конец, усилил давление. Питер не смог удержаться на ногах и опустился на колени. Голову сдавило раскалённым обручем, но превозмогая боль, Питер все же сумел открыть сумку и наощупь нажать кнопку активации детонатора. Конечно, он был установлен не на мгновенный подрыв, а на полчаса замедления, но это ничего не меняло. Шесть килограмм ульранита разнесёт небольшой зал, рядом с капсулой Предтеч с гарантией. Даже если поводырь попробует подняться на поверхность… Тоннель закупорен в самом начале обвалом. А без оборудования, поводырь всего лишь мишень для штурмовиков Эвана.

В какой-то момент, Питер почувствовал рядом чужое присутствие. Будто кто-то смотрит на него сверлящим и изучающим взглядом. С трудом приподняв руку с зажатым пистолетом-пулемётом, Питер направил его в ту сторону фонарь, откуда чувствовался чужой интерес. Он очень удивился, поймав в фокус луча странное существо, явно гуманоидного вида, у которого были торчащие из пасти клыки, небольшие рожки на лбу и красная кожа. Ну прям вылитый чёрт!

– Галлюцинация… – Пробормотал Питер и выжал спусковой крючок, отправляя очередь в видение.

Палец сжимал рукоять пистолета, который за секунды выплюнул из себя весь магазин. Попал или нет, Питер не знал. В голове будто разорвалась граната, стирая остатки сознания. Они упали одновременно. Питер и странный красный гуманоид… В подземном зале воцарилась тьма и тишина. Лишь медленно менялись цифры на табло электронного детонатора.

Глава 8

Глава 8

Красиво… Я расположился на вершине гребня, обрамляющего котловину, в которую выводит подземный ход от разбитого рейдера. Вот ещё одна неделя прошла в заботах и хлопотах. Даже толком разведку окрестностей не проводил. Так, осмотрелся только, и не выявив ничего опасного, вернулся в свои подземелья, впрягаясь в работу.

И скажу, как есть – очень собою доволен! Горжусь тем, что успел сделать за эти стандартные семь суток. Во-первых, штурмбот мне наконец удалось перебазировать в просторный грот, где у меня развёрнут производственный цех (пожалуй, можно назвать это цехом). Конечно, не обошлось без накладок, и теперь придётся среди прочего ремонтировать сопло, раздавленное рухнувшей глыбой. Ремонтный дроид, как раз понемногу занимается диагностикой и изготовлением необходимых деталей на замену.

Ну да, всё это не к спеху… Дроиды всё равно только приступили к расширению тоннеля, чтобы можно было провести бот на поверхность. По предварительным расчётам, пробить полноценную штольню, получится не раньше, чем за месяц. И то, при условии, что не придётся отвлекать ресурсы на иные задачи. Опять же, это всё дело времени, не более того. К тому же, прежде чем тащить на свет божий штурмбот, необходимо решить вопрос с орбитой. Точнее, с безопасностью взлёта и посадки.

Вот это и есть – во-вторых. Пока дроиды под управлением искина работали над обустройством моего подземелья (разбором некоторых частей рейдера на материалы и прочими мелкими бытовыми вещами), я занимался разработкой и сборкой имитаторов целей.

Ага, именно имитаторов. По большому счету, небольшие зонды, с маломощным движком, но с очень мощной электроникой, способной выдавать сигнатуры корабля, классом не ниже крейсера. Легкого крейсера, ладно уж. Для более мощного оборудования у меня нет кое-каких схем и ресурсов, да и оборудования, для производства.

Зачем мне с этим мучаться? Так надо же выяснить, насколько плотно контролируется планетоид системами воспрещения доступа. Заодно, с помощью этих имитаторов, планирую провести картографию поблизости, самую грубую, ну чтобы было понятно, чего и куда.

Опять же, нужно проверить реакцию оборонительных систем на разумную деятельность на поверхности. Конечно, основную базу я сейчас разворачиваю глубоко под землей, но… Получить кварковый заряд на сигнал какого-нибудь ретранслятора, совсем не желаю.

Развернув переносной терминал управления, запустил его и началась диагностика. Теперь ставлю шезлонг, пляжный зонт и всё, я готов к работе. На кой чёрт мне шезлонг и зонт на планетоиде, где нет пляжей, воды и атмосферы, как таковой? Да и с солнечным светом, всё далеко не так однозначно. В смысле, местная звезда находится слишком далеко и выглядит размером с детский кулачок.

Но вот хочется мне так, и все тут. Такой каприз могу себе позволить, вот и делаю. Шезлонг скрипнул, когда я завалился на него всем своим весом, да ещё и в скафандре. Хорошо… Пискнул терминал, оповещая о готовности. Подключиться через интерфейс нейросети. Ещё разок проверить устойчивость связи.

Само собой платформу для запуска я разместил как можно дальше от выхода на поверхность. Во избежание недоразумений. Прикрутил антигравы к самой платформе с контролирующим оборудованием и зондами, да и отогнал на тридцать километров. Ну а для устойчивости сигнала, дроиды протянули кабель.

Древность, конечно, использовать проводную связь. Зато риск быть обнаруженным намного снижается. Очень значительно, на порядки, можно сказать. Единственная проблема с проводными способами связи – ограниченнее по расстоянию. Да и, дороговато выйдет, если в масштабах планеты брать. Так-то, поставил базовую станцию, через пятьсот километров еще одну, да и все. А окутывать всё проводами, которые могут быть повреждены внешним воздействием, и ищи потом этот разрыв… Не, слишком сложно, муторно и дорого. Вряд ли кто-то станет так делать. Опять же, как быть в космосе? Понятно, что на корабле кабели связи используются широко, но по вакууму-то не протянешь провод.

В любом случае, в моей нынешней ситуации, вполне себе приемлемое решение. Тем более, удалось добраться до пары складов рейдера, которые не полностью смялись обвалом при приземлении. И кабель у меня имеется. Ладно, всё это лирика. Связь устойчивая, солнце… Я поднял голову вверх, высматривая местное светило в черноте космоса. Солнце в зените, да. Первый пошёл…

Где-то там за горизонтом, оставляя за собой облако раскалённого газа, ракетный химический ускоритель, оторвался от поверхности и понесся ввысь. Пошла телеметрия. Все системы работают штатно. Километр высоты, полёт нормальный.

Команда на отстрел картографического модуля, потихоньку будет падать, из-за низкой силы тяжести и заодно производить сканирование поверхности. Потом пошлю дроида забрать приземлившийся модуль. Два километра высоты – пора.

Уходит команда активации иммитатора сигнатур. Запускаю отсчёт… Три секунды, четыре секунды, пять… Ракета с зондом продолжает удаляться от планетоида. Уже больше четырёх сотен километров над поверхностью. И почти минута по времени. Ракеты у меня не очень скоростные. Сила тяжести низкая, поэтому и смысла нет в более высокой мощности. Короткая вспышка в небе, и все… Сигнал потерян.

Четыреста километров от планетоида. Вопрос, это дальность обнаружение, или запоздание реакции? Непонятно. Ладно, запускаю вторую ракету. Благо, сделал я этих зондов больше десятка. Новый росчерк в темноте, устремившийся вдаль.

В этот раз имитатор я включил на высоте в две сотни километров. И новый отсчёт. Полминуты, отметка в четыреста тридцать километров и снова потеря сигнала, сопровождавшаяся вспышкой сбития в небе. Похоже, высоту начал зоны воспрепятствования выяснили. Всего четыреста двадцать километров от поверхности. Негусто…

Запускать третью ракету или нет? На платформе у меня сейчас установлены четыре штуки. Может попробовать парный запуск? Почему бы и нет? Решил – сделал. Тьму вдали прорезали сразу два росчерка взлетающих ракет. Таймер, высотометр.

Сигнатуру первой активировал на четырех сотнях высоты. А вторую не стал. Так, надо бы проверить, насколько чувствительны системы обнаружения. Четыреста двадцать – сигнал с включено имитатора пропадает. Сбитие. Но вспышка в этот раз какая-то слабенькая. Использован другой тип боеприпаса для перехвата? Вполне возможно.

А вот та ракета, имитатор которой так и не включился, продолжает полёт, удаляясь от планетоида. Тысяча километров, две тысячи… Системы обороны её либо не видят, либо игнорируют. Интересно, насколько далеко сможет пройти ракета, прежде чем её все же собьют.

Конечно, тупо сидеть и пялиться в небо, не очень интересно. Тем более скучновато делать это в ожидании реакции заперших меня на планетоиде автоматических оборонительных систем. Но… Когда ещё удастся вот так просто посидеть, никуда не спеша? Если закрыть глаза, то можно представить, что нахожусь на берегу моря, вокруг куча народа, шум моря и бесконечное небо, сливающееся с водой за горизонтом…

«Сигнал прерван»

Из мечтаний меня вернуло сообщение нейросети. Кинул взгляд на данные. Хм… А неплохо, почти триста тысяч километров от точки старта. Если мне не изменяет память, рейдер начали обстреливать где-то в полумиллионе километров от этого планетоида. Потом посмотрю логи искина и перепроверю.

Ладно, на первый раз достаточно данных. По крайней мере, в случае чего, могу попробовать перегрузить системы обороны рядом с планетоидом кучей обманок, и свалить из системы на штурмботе. Конечно, потребуется поднапрячься и произвести не менее тысячи таких ракет с обманками… Но если прижмет, вдруг, то займусь. А пока и того, что выяснил, достаточно.

К тому же, под прикрытием обманок я могу вырваться из карантинной зоны. Только, у меня-то задача совсем иная – углубиться еще сильнее, чтобы проверить аварийный маяк. Ну и заодно, поживиться каким-нибудь трофеем на местной свалке кораблей.

Отцепив терминал от кабеля, свернул его и подхватив, побрёл вниз по склону, к зеву входа в подземелье, где меня ждёт гравискутер. Ходить пешком по десятку километров мне совсем не хочется. Ах, чёрт! Забыл выдать команду пусковой платформе на возврат. С тоской посмотрел на вершину. Спустился я уже больше, чем наполовину, и возвращаться совсем не хочу. Да плевать, кто её тут сворует что ли?

* * *

Подо мной мелькают острые камни, сливаясь в одну серую дорогу. Скутер, хоть и не спортивный, а самой стандартной гражданской модели, несёт меня над поверхностью планетоида со скоростью в сто километров в час. Мне этого достаточно. Даже на этой скорости, не дай бог врежусь во что-нибудь, даже скафандр от травм не спасёт. Поэтому стараюсь совсем уж не разгоняться.

Хотя, вру. Скафандр от травм не спасёт, но я всегда могу активировать «Химеру», так что не помру. Это сейчас я сбавил скорость, потому что уже приближаюсь к своей цели. Какой цели? Хм… А вот пока не понятно. Просто, картографический модуль, отстрелянный с первой из запущенных вчера ракет-зондов, засек какое-то странное образование на поверхности, буквально в двух сотнях километров от моего убежища.

Фотографии были нечеткие, на самом краю зоны обзора, но… После обработки и анализа, искин уверенно выдал вердикт, что под слоем пыли, скорее всего находятся какие-то рукотворные постройки. Просто, в природе редко встречаются ровные линии, формирующие куб. Особенно, в отсутствии ветровой эрозии поверхности. Вот я и решил проверить, что это за постройки такие. Конечно, возможно всякое, может просто заброшенный ангар какой-нибудь, или ещё что-то подобное. Но вдруг мне повезёт, и там будет какое-нибудь оборудование, через которое я смогу получить доступ к оборонительным системам.

Ну нет… Это я конечно загнул. Мечтать не вредно, вредно не мечтать. Но в глубине души понимаю, не настолько я фартовый, да и где вообще эти постройки? Нейросеть звякнула, подсказывая, что я добрался до нужного района. Но, что-то ничего поблизости похожего не вижу.

Сбрасываю скорость, чтоб не разбиться среди скальных клыков, торчащих повсеместно. Так, что-то не пойму… Вокруг ничего похожего на рукотворные постройки. Останавливаю скутер, чтоб сконцентрироваться на поиске нужного места.

Так, карта. Пунктирная линия моего маршрута с базы. Хм… Странно. Если верить карте, то я нахожусь… Прямо на крыше этой постройки. Кручу головой по сторонам. Ландшафт вокруг вообще ничем не отличается от того, что я видел и до этого на поверхности планетоида. Опять же, по идее, я должен был на скорости просто воткнуться в стену, но нет. Ничего похожего на стены, по пути мне не попалось.

Открыл оригиналы фотографий с зонда – вот нужный участок на снимках. На мой взгляд, просто холмик, где-тут искин нашёл ангар или что-то типа того? Ну… Может быть, если присмотреться… Форма холмика немного смущает, но в целом, ничего похожего на постройки. Видимо алгоритмы анализа баганули. Все же, программное обеспечение у меня кустарное, можно сказать написанное на коленке, а не оригинал. Жаль…

Получается, просто так скатался. Была же мысль послать автоматическую платформу с шахтерским дроидом. Тот бы пробил пару шурфов, чтоб с гарантией убедиться в природном происхождении этого холма. А, чего уж теперь… Зато развеялся немного. Скутер, это ведь тот же мотоцикл, только на антиграве и с реактивным двигателем малой мощности и без колес…

В юности, помню, за год до поступления в Академию, угнал я как-то из гаража отца раритетный, сделанный ещё до Смуты, тяжёлый дорожный мотоцикл. И рванул на нём с подружкой-одноклассницей на море. Почти две тысячи километров, по ровной асфальтированной дороге. Ветер в лицо, скорость под двести, она к моей спине прижимается… Надо же, сейчас уже не вспомню имени той одноклассницы. Да и не важно это. Просто прижимается красивая девушка.

Та поездка была незабываемой. Ночевка под открытым небом у костра, звездное небо и свобода. Свобода, которой мне так не хватало тогда, в подростковом возрасте. Отец и дядя, старались окружить меня вниманием и заботой, пусть и своеобразно с учётом их положения. Мне же хотелось свободы и самостоятельности. Чтоб никто не учил, как мне жить и что мне делать. Да, глупо… Сейчас то понимаю, что они просто хотели оградить меня от проблем. А я считал, что меня лишают свободы.

Я чуть улыбнулся, оглядывая пейзаж вокруг. Что ж, моё желание быть свободным осуществилось. Как и всегда, высшие силы имеют специфическое чувство юмора. Я абсолютно свободен. Просто потому, что нет никого, кто бы хоть словом мог ограничить меня. Оборонительные системы карантинной зоны не в счёт. Хотя бы потому, что рано или поздно я найду возможность их преодолеть. Или получить доступ, или хотя бы сбежать.

Да, свободен… Свободен пойти куда хочу, ни перед кем не отчитываться, никого не слушать. Просто, потому что, никого нет рядом, кроме меня самого. Даже в одиночной камере под «ХайДрим Тауэр», я знал, что там за стеной, есть охранные дроиды и люди. Где-то за стенами, но они есть. А тут… Ну, не считать же таковыми мутировавшего дядю и замороженную эльфийскую принцессу. Или альвийскую?

Да плевать, если честно. Вокруг пустыня на тысячи километров и я свободен от обязательств, от семьи, от дома. Вряд ли кто-то, хоть где-то вспомнит о моём существовании. Отец… Скорее всего, Земля уже полностью вымерла. Мы с дядей ведь так и не вернулись с подмогой, ради которой и покинули родную планету. И уже не факт, что когда-либо вернёмся. Просто потому, что я не знаю, куда возвращаться. Единственный шанс – вернуть разум Ники. Но и с этим дела не двигаются.

Конечно, у меня есть время и меня никто не торопит. Но сколько его? Где гарантия, что я не ввяжусь в очередную благородную авантюру, и не сгорю в пламени плазмы? Какого хрена я вообще решил проверять этот чёртов маяк? И сижу теперь на этой пыльной каменюке. Свободный, и нахрен никому не нужный, даже на тысячи световых лет вокруг.