Текст книги "На огненном пути (СИ)"

Автор книги: Михаил Тихонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Да… Земля… Как там сейчас? Руки так и не дошли собрать квантовый передатчик. Все недосуг было. Как и разбираться с вирусом. Дядя все так же сидит в клетке, в обличье мутанта, а я до сих пор состав транквилизатора не могу подобрать. Столько дел, что не знаешь, за что хвататься в первую очередь.

Разобраться с изменением силы тяги двигателей с помощью педали труда не составила никакого. Нажал – ускорился, отпустил – замедлился. Ничего сложного. Немного покрутившись на месте, привыкая к управлению и отслеживая изменения на экране информации, сверился с нейросетью и наконец двинул в сторону базы. Само собой, понять, что конкретно означают дравидские символы невозможно, но мой опыт пилота вполне позволил опытным путем выяснить, что и к чему. Да мне в целом важно было лишь отслеживание высоты, чтобы не разбиться или не подняться слишком высоко, попав в зону работы орбитальных боевых систем. Худо-бедно получилось разобраться.

Остальное оставил на потом. Тем более, у меня есть пленный, из которого можно вытащить нужную информацию. Вон, пришел в себя, но делает вид, что все еще без сознания. Оценивает обстановку. Надо отдать должное, притворяется он великолепно. Если бы не чуть подрагивающие веки, так бы и поверил, что он все еще без сознания.

Вот снова… Вместо строительства базы, изучения вируса и поиска лекарства, придется заниматься этим пленным. Да и с остальными дравидами необходимо решать вопрос. Мне такие соседи ни к чему. Тем более, миром уже точно не разойтись. После бойни, которую устроил их боевым группам то.

Нет, с завалом дел нужно что-то делать. Ха! Каламбур получился. Делать с делами. Или оксюморон? Убей не вспомню, как правильно называть. Теоретические основы лингвистики никогда не были моей сильной стороной. Хотя… Вот словоформы общего языка Содружества я могу разобрать, как заправский филолог. Но думаю, то я на славике. А с ним у меня в школе были сложности… Да.

Снова мысли сворачивают на отвлеченные темы. Устал. Я банально устал, зарывшись в ворох дел, которые в одиночку разгрести практически нереально. Мне крайне необходима команда. Хотя бы небольшая. Просто, чтоб не в одну каску все это грести. Пожалуй, после того, как разберусь с дравидами и вырвусь из карантинной зоны, махну в Содружество и наберу там себе экипаж. Да, так и сделаю.

Главное, вылезти из того дерьма, в которое влез, решив проверить просьбу о помощи. И не вляпаться в новое. Хех… Вот тут, зарекаться точно не стану. Флаер, огибая рельеф, вез меня на базу. Домой.

Глава 14

Глава 14

Дом, милый дом… На душе стало как-то даже тепло, когда, перевалив через очередной холм, увидел долину, куда выводит тоннель из моего подземелья. Связавшись с искином базы, опознался и приступил к спуску с вершины, буксируя за собой погруженное в анабиоз с помощью пилотского комплекса спасения, тело синелицого.

Конечно, на флаере все было бы быстрее и проще. Только покинув место последнего боя, и обдумав ситуацию в более спокойной обстановке, решил сделать немного иначе. Поэтому, полетел не напрямую к своей базе, а к тому месту, где засел псион.

Выходил приличный крюк, но зато, если дравиды отслеживают местоположение флаера и пошлют на его поиски людей, будет сюрприз. Хе-хе…

Удача, видимо ради интереса, в этот раз решила повернуться ко мне лицом. Поэтому весь путь прошел без происшествий. Хотя я и ожидал, что как минимум, дравиды попытаются перехватить управление машиной. Нет. Даже попыток не зафиксировал. Модуль удаленного управления имелся на флаере, причем аграфского производства, но попыток перехвата не было. Странно, конечно, но… И вообще, слишком много именно аграфского оборудования у этих ребят. Понимаю, что государство остроухих пало первым в этой войне, но все же. Все же… Как бы то ни было: во-первых, это не моя война; во-вторых, так сложились обстоятельства, и я лишь реагирую.

По большому счету, мне до большой политики и галактических войн, дела нет никакого. Просто хочу спокойно выполнить свою задачу, выжить и вернуться на Землю. Но тут тоже, вариативно. Совсем не факт, что есть куда возвращаться. И все равно, напрягает, что дравиды не попытались меня перехватить по пути. Паранойя протестовала против такого развития событий. Однако, факты вещь упрямая.

Ой, ну может же и мне начать везти? Не все же по лезвию бритвы бегать. Так что, флаер я припарковал на том самом месте, где потерял свой скутер в прошлое посещение. Лезть к эпицентру пси-излучения не стал. Не до того пока. Может, в будущем, когда-нибудь… Но вряд ли.

Конечно, пеший переход на две сотни километров, не назвать удачей. Но тут все упирается в сравнение. В прошлый раз было хуже. Сейчас же, я большую часть пути летел на антигравах. Да и в целом, в бронескафандре среднего класса, путешествие гораздо комфортнее, чем в легком. И быстрее…

Но наконец мое путешествие окончено. Кажется, я слегка переборщил с системой распознавания на входе в базу. Полчаса ушло лишь на то, чтобы минные поля не сдетонировали при моем приближении. Опознание через идентификатор нейросети, потом по специальному коду. Который меняется каждый час по специально разработанному мною алгоритму. Сканирование на мозговую активность – вдруг я под внешним управлением?

Возможно, лишняя предосторожность, но до сих пор поступок Рины в отношении меня, крепко сидит на задворках сознания. Да и активация протокола «Химера», тоже заставляет просчитывать варианты допуска на подобный случай. У меня на базе нет источника ПСИ-излучения.

Более банальные системы опознавания, типа теста ДНК или обмена шифрованными пакетами идентификации между управляющей системой скафандра и искинами базы, можно в расчет не беру. И это лишь в створе входа в долину.

У ворот базы будет еще одна проверка. К вышеперечисленным, добавится сканирование на наличие посторонних электронных устройств, жучков, имплантов и прочего. В общем, навертел столько, что мама не горюй. Паранойя, дело такое. Если она у вас есть, совсем не значит, что за вами никто не следит.

Кстати, полную проверку я проходил впервые. Она активировалась при отсутствии меня на базе более суток, или не выходе на связь в течении десяти часов. Как бы, раньше мои визиты к дравидам, были более короткими. Как бы то ни было, но наконец все проверки пройдены, и я оказался в тамбуре, который за последнее время, претерпел серьезные изменения.

Про оружейные системы, можно и не говорить – ставить везде, где только можно хоть какую-нибудь пушку, у меня уже стало рефлексом. Безопасности много не бывает. Тем более, я планирую, если все сложится удачно, использовать эту базу на постоянной основе. Уж очень удобное местоположение этой звездной системы. Конечно, не настолько удобное, как Ригон, но тем не менее.

Когда удастся получить доступ к кластеру искинов отвечающих за карантин, у меня будет максимально укрепленная база, на пересечении кучи транзитных маршрутов. Правда, я еще даже не принялся за решение вопроса с боевыми системами карантинной зоны, но идеи имеются. Так что, тут всего лишь вопрос времени и усилий, которые потребуются на претворение их в жизнь.

Ну и насчет транзита… Скажем, высокий трафик космических кораблей в ближайших системах, был лет двести назад. До того, как тут прошли архи. В моем случае, это не особо важно. Главное, у меня будет доступ в Содружество сразу по нескольким маршрутам. Причем сразу в обжитые миры, а не в приграничные. Да, все это в очень отдаленных планах, и не факт, что получится хоть что-то.

Однако, я собираюсь жить долго… Провел на досуге полную диагностику организма и кое-какие расчеты. Не сказать, чтоб прям глубокие исследования. Стандартные скорее, просто по личным данным. И обнаружил, что ресурс моего организма, позволит остановить старение клеток. Совсем. Даже мозговое вещество не будет деградировать. И все это благодаря вирусу…

Для понимания важности – нынешние технологии Содружества, позволяют продлевать жизнь человеческой особи без потери разума, то есть без деградации мозговых тканей, до трехсот лет. И это, если исходный материал – человек – имеет хорошую наследственность без патологий, прописавшихся в ДНК. Конечно, ДНК можно поправить, но… Ресурс клеток не бесконечен. И клонирование тут не особо поможет. Если только выращивать новое тело из биоматериала, взятого еще в младенчестве. Но там свои нюансы. Да и смысла нет сейчас все это обдумывать.

Суть в том, что прописавшийся в мое ДНК вирус, сделал так, что механизм старения клеток отключился. Точнее, на месте этого генома, теперь РНК вируса. С бесконечным ресурсом саморепликации. Ну, это я так предполагаю… Все же, требуются более детальные исследования все же. А в целом – я стал бессмертным. Почти. Правда, не факт, что в какой-то момент «Химера» активируется и тогда мой разум окажется изолирован, без возможности вернуть контроль. С другой стороны – мутом, я тоже останусь бессмертным. В том смысле, что не умру от естественных причин. Так что, как ни крути, но я бессмертный… Если, конечно, я не пропустил при исследовании какой-нибудь геном, который может активировать старение клеток по новой.

Черт, как же не хватает экипажа… Тех, кто будет заниматься текучкой, чтобы я мог полностью погрузиться в исследования. Удивительно, но мне действительно это нравится – изучать тайны мироздания. Микробиология, нейробиология, физиология… Да даже просто производство и разработка какой-нибудь техники. А не вот это вот все… Со скитаниями, боями и жутким одиночеством.

* * *

Дравида, немного подумав, я не стал замораживать в криокапсуле. Дроиды быстренько сварили простенькую клетку, из металлических прутьев. Установили ее напротив той, в которой содержится дядя. Я в очередной раз мысленно покорил себя за то, что забросил разработку транквилизатора для него. Когда ж все успеть-то…

Дравида поместил в клетку, и отключил систему криосна. Стоило бы делать это в медкапсуле, но… Мне требуется от него информация, поэтому лучше так. Конечно, можно сунуть в ментосканер и попытаться снять память напрямую, но тоже могут возникнуть проблемы. Я же не знаю, как этот синекожий перенесет воздействие. Поэтому, сперва пойду по традиционному пути – психологическая ломка, потом допрос.

А… Черт. Я ж его языка не знаю… Уже собрался вернуться к клетке, но вспомнил, что на той красной планете у синекожего проблем в общении со мной не было никаких. В конце концов, синекожий отличается от людей лишь пигментом, по крайней мере внешне. Усыплю, засуну в медкомплекс и закачаю язык. Потом…

Сейчас же я просто хочу помыться и поспать. Все же, бой и возвращение, изрядно меня вымотали. Да и воздействие стимуляторов стоит снять в медкапсуле. Иначе никакие изменения ДНК не помогут. Если от бессонницы поедет крыша, то никакое бессмертие не поможет. Скорее уж наоборот… Да, определенно, необходимо отоспаться.

А дравиды… Ну, а что дравиды? Никуда они не денутся, раз уж приземлились на этот планетоид. По большому счету, если бы я больше работал головой и применял полученные из баз знания, давно мог захватить их кораблик. То, что я понятия не имею, как им управлять, совершеннейшая ерунда. Корпус целый, а остальное я в силах сам сделать и смонтировать.

Да, вот оно и выявляется. Моя предрасположенность в смысле. Производственные и научные знания, полученные с помощью ускоренного обучения, применяю легко и не особо напрягаясь, а вот боевые… Пожалуй, надо слегка пересмотреть подход к планированию. Есть все шансы, что путь к моему спокойствию и мирной жизни, на какой-нибудь планете, где я смогу заняться наукой, лежит на огненных путях пылающей в пожаре войны галактики. Все вновь упирается в одно – в одиночку, каким бы бессмертным и умным я не был, мне эту миссию не вытащить. Как только отосплюсь, засяду за нормальное планирование и четкое расписание действий, которые должны в итоге меня вывести на нужный маршрут. В смысле, покинуть эти пещеры, проверить систему Ригон, вернуться на Землю.

Не знаю, есть ли там еще живые не потерявшие разум, но я должен проверить. Потому что… Да просто должен и все. Как ни крути, а там моя родина. Несмотря ни на что.

* * *

– Ну, здравствуй, синий. – С усмешкой поприветствовал я своего пленника, вжавшегося в дальний угол клетки.

Отдохнувший, чистый и полный сил, я стоял в отсеке с пленником и дядей. Ники, видимо заинтересованный сменой обстановки и появлением соседа, в этот раз даже не рычал. Застыл посредине своей клетки и чуть покачиваясь, наблюдал за нами. Интересно… Впервые у него такая реакция. Может, у дяди получается вернуть разум?

Все же, исходные условия у нас с ним практически одинаковые. Меня правда пару раз клонировали, переписывали разум и все такое, но в целом… Нейросеть у Ники имеется, и даже получше той аварийной, которую он мне поставил при бегстве с Земли, чтобы притормозить развитие болезни. Опять же, трансформация у Ники началась сильно позднее моей. Имею подозрение, что не без деятельного участия ушастых ублюдков, чей рейдер сейчас служит для меня источником разных нужных вещей.

Все же, умеют ушастые строить корабли, как ни крути. Я ведь после падения думал, что потерял вообще все. Кроме вот этого отсека, изначально более крепкого, чем остальной корабль. Да и я приложил достаточно усилий, чтоб отсек мог пережить серьезные катаклизмы. Тем не менее по мере того, как дроиды раскапывали останки рейдера, мои запасы пополнялись уцелевшим оборудованием и не только. Например, пока я путешествовал и играл в смертельную гонку с дравидами, не останавливавшие работы механизмы добрались до двигательного отсека. Теперь у меня имеется гипердрайв.

Осталось лишь найти под него достаточно крупный корабль. В штурмбот, переделанный мною в межсистемный спасательный транспорт, гипердрайв от рейдера не встанет при всем желанием. Размеры не позволят. Да что уж там, он даже в корабль дравидов вряд ли поместится на штатное место. Но это все лирика. Куда-нибудь приткну. Точно лишним не будет. Но это все оставим на потом. Сейчас же мне хочется побеседовать с синим.

Память понемногу возвращалась, хотя я даже не был в курсе собственной амнезии. Но вот так получилось, что, вернувшись после рейда и отлежавшись в медкапсуле, я неожиданно вспомнил произошедшее со мной на красной планете в той системе, где была станция с мутами и где остался в виде пыли наш с дядей земной еще шаттл.

Про корабль Предтеч и прибор, который мне нужно было закинуть на него, тоже вспомнил. Хе-хе… Знать бы еще, где теперь этот прибор. Может Ростан куда-нибудь задевал, может потерял во время путешествия. Убей не помню. Да и плевать, если честно. Все равно не собираюсь выполнять приказы и хотелки того синекожего ублюдка, который мне, если верить Росту, отрезал голову и пришил к другому телу.

Однако, посетить сам корабль Предтеч, думаю надо будет. Пополняем план дел еще одним пунктом. Такими темпами, мне на воплощение в реальность всех пунктов не хватит моей бесконечной жизни. То, что меня могут аннигилировать, в расчет не беру. Тогда все планы станут тупо не актуальны.

Ах, да! Синекожий… Чего я решил его навестить сразу, как привел себя в порядок? Хотя есть куча других разных дел, более важных. Я ведь не только про задание по поиску корабля Предтеч, на котором встретился с Риной, вспомнил. Но и его бормотание, когда меня препарировал. Про двойную структуру ДНК каких-то нагов…

Что-то мне подсказывает, этот пленник, должен знать про тех самых нагов. Хоть что-то. Какие бы плюшки не имелись у меня благодаря мутации, вечно бояться, что превращусь в кровожадное чудовище, мне не хочется. А тут так вот все сложилось…

– Эй, синемордый, ты меня понимаешь? – Снова окликнул я пленника. Говорил я на общем языке Содружества.

Пленник, будто не услышал меня. Все так же сидит на корточках в самом дальнем углу клетки. Если бы не чуть дрожащие ноздри при дыхании и широко раскрытые глаза, я бы подумал, что он двинул кони. Умер в смысле. Но нет, живой.

– А так? Понимаешь? Слышишь? – Перехожу на аграфское наречие. Ну, это было бы логично с учетом, что дравиды используют аграфское оборудование.

Синемордый вновь проигнорировал мою фразу, но я заметил, как он слегка дернулся. Хм… Значит понимает. Гордый видимо, не желает со мной общаться… Ну-ну…

– Послушай, разумный. – Немного подумав, решил обратиться к нему так. Все равно же не знаю, ни его имени, ни даже расовой принадлежности. – Я вижу, что ты меня понимаешь. Собственно, вариантов у тебя немного. Мне нужно кое-что от тебя узнать…

Пленник перевел на меня свой равнодушно-высокомерный взгляд и скривил рожу. Где-то в глубине души, меня царапнуло, что на меня смотрят, как на какую-то неразумную надоедливую животинку, которая вьется вокруг ног. Мой внутренний зверь заворочался, желая немедленно разорвать мерзкого наглеца в клочья. Но я сумел удержать его под контролем. Хотя нейросеть и выбросила запрос на активацию «Химеры». Нет, не сейчас.

– Можешь не пытаться. – Я подавив внутреннюю ярость, лишь усмехнуться. – Меня твои гляделки не впечатляют. Так вот, у тебя, разумный, имеется шанс решить мои затруднения и ответить на кое-какие вопросы добровольно…

– Ничего я тебе не скажу, пародия на истинного человека. – Внезапно подал голос синекожий. – Мои товарищи скоро придут за мной и тогда ты поймешь всю ошибочность своих поступком, ошибка природы. – С презрением выдал тираду противным скрипучим голосом синекожий, гордо вздернув подбородок вверх.

Видимо, он считал, что своими обзывательствами, как-то сможет меня зацепить. Вот только, слабо это смотрится. В глазах синекожего, слишком отчетливо читается страх. Правда, смотрит он куда-то мне за плечо.

Оборачиваюсь – Ники подошел вплотную к прутьям своего узилища и чуть склонив клыкастую голову, пристально рассматривает моего пленника. Ха! Так вот чего боится пленник. Удивительно грубый и высокомерный, для ситуации в которой он находится. Его сородич, кстати, был повежливее. Хотя бы на словах.

– Не скажешь, так не скажешь. – Я усмехнулся, поворачивая лицо обратно к пленнику. – Тогда я просто скормлю тебя ему. – Рукой показываю на клетку с дядей. – Знаешь ли, у меня тут проблемы с продовольствием. Представляешь, сколько он жрет?

Судя по моментально побелевшему, что удивительно при синем пигменте кожи, лицу, пленник представлял. А судя по участившемуся дыханию и то, как он дернулся, стараясь отодвинуться к дальней стенке, еще и знает, что это за существо. Хм… Похоже, мы с ним таки договоримся. Если не помрет от страха.

– Аррр-рграх! – За моей спиной, будто для усиления эффекта, внезапно громко зарычал дядя.

От неожиданности, вздрогнул даже я. На синекожего же вовсе было жалко смотреть. Он внезапно растерял весь свой апломб, упал на пол, сжался комочком и заскулил. Странный эффект… Но все объяснило сообщение от нейросети:

«Зафиксировано Пси-воздействие. Уровень: слабый. Опасность: отсутствует»

Глава 15

Глава 15

Разговор вышел весьма познавательный. Для какого-нибудь специалиста-историка из институтов Содружества. Синекожий, которого я пообещал скормить мутанту, в лице моего дяди, несколько дней подряд выкладывал мне исторические подоплеки агрессии дравидов со всеми взлетами и падениями расы. Интересно, что представился он одиночным именем – Аджа. Для человеческих рас Содружества, такое было не свойственно. Так или иначе, использовалась фамилия, а местами и отчество или второе, третье, четвертое имя. Но синекожий настаивал, что он просто Аджа, и все.

При этом, Аджа, если верить его словам был вполне себе очевидцем событий. Бессмертным очевидцем. Звучит, конечно, так себе. Бред сумасшедшего, но… Я все равно его слушал, пока медицинская лаборатория, доставшаяся мне от аграфов, раскладывала его геном на составляющие.

Просто, совать этого синекожего под ментосканер, без гарантии результата не хотелось. Верить же на слово этому синекожему дравиду, относительно реального положения вещей на сбитом системами карантинной зоны, как оказалось разведывательному корвету, не собираюсь.

Конечно, провел опрос, но веры то нет. Вот три дня, пока лаборатория трудится, прихожу сюда и слушаю рассказы синекожего. Аджи, в смысле. Ники, такое чувство, тоже слушает. Сидит себе на корточках у решетки, смотрит гигантскими глазами, лишь изредка порыкивая.

Чего не отнять, так это умения Аджи рассказывать истории. Но еще больше мне импонирует его умение уводить абсолютно любую тему на рассказ о величии расы дравидов и как их предавали всю историю. То дэвы, то потомки первой волны колонизации, то аграфы, то еще кто-то… И все время-то дравиды были самыми великодушными, а остальные их ненавидели.

Верится, конечно, с трудом. Не бывает такого, что ты весь такой белый и пушистый, а вокруг одни враги и завистники. На Земле, лет двести-триста назад, был один народ. Где-то на территории Западно-азиатского департамента. Примерно с такой же историей – все-то их обижали, все притесняли. И главное, будто бы без причины – просто потому, что из-за принадлежности к народности. По факту же, государство этой народности, все время своего не такого уж и долгого существования постоянно воевало со всеми соседями. С вполне закономерным итогом – в какой-то момент, их просто стерли с лица планеты. За давностью лет, не буду судить, правильно это было или нет, но факт остается фактом. Если правильно помню, то это случилось еще до Большой Смуты.

Дядя знает точнее, но чтоб спросить, необходимо сперва вернуть его разум. Да и не важно это. Так, вспомнилось, навеянное рассказами Аджи. Эти разговоры с синим дравидом, мне служат заменой общения с людьми. В качестве своеобразной компенсации долговременной изоляции от общества.

Поначалу, конечно, я думал, что Аджи реально испугался и готов выложить все тайны, но в какой-то момент стало понятно, что он просто водит меня за нос. И даже испуг был наигранный. Оно, в общем-то, и понятно… Бессмертный. Почему-то в это я поверил сразу.

Даже я, еще только свыкающийся с мыслью о том, что не умру от естественных причин, мало чего могу испугаться. Аджи, проживший, по его словам, больше тысячи лет, явно не испугается мутанта. Несмотря на то, что Ники реально способен его сожрать. Длинная жизнь накладывает свой отпечаток. В Содружестве все это давно изучено и систематизировано. Правда, засекречено, и основной массе обывателей результаты исследований недоступно.

Тем не менее, такие исследования имеются. Аграфы, альвы, сполоты и еще несколько мелких рас, живущих по меркам хуманов очень и очень долго, дают возможность проводить научные изыскания. А так как в моей голове базы данных в том числе и аграфов, то об этих исследованиях в курсе. Жаль, что необходимые знания не всплывают при необходимости сами собой, а приходится перелопачивать кучу информации в своей голове.

Ну да, сейчас не об этом, а о проблеме воздействия на долгоживущих. Чем старше становится разумный, тем меньше в его мозгу рождается страхов. Глупо пугать видевшего, как сгорает планета со всем населением, тем, что переломаешь ему кости. В какой-то момент, у прожившего больше пятисот лет разумного, страх смерти просто исчезает. И не только этот страх. Чем старше разумный, тем меньше в нем остается эмоций. Настоящих живых эмоций, а не воспоминаний о них или симуляции. Оставаться в полном смысле живым, со свойственными разумным эмоциональными состояниями, хоть злость, хоть радость, удается единичным экземплярами.

Это очень хорошо заметно именно по аграфам. Долгоживущие и остающиеся в активном состоянии разума по несколько сотен лет, они наиболее контактные из подобных рас. С точки зрения, аграфы бесчувственные машины, высокомерные твари, думающие лишь о себе. В каком-то смысле, так оно и есть. Но относится в большей степени именно к возрастным представителям расы. Молодежь аграфов, как бы не казалось со стороны иначе, в плане психической активности, ничем не отличаются от представителей остальных рас. Просто, их мало, и они не спешат общаться со сверстниками хуманами. Тут тоже, нет ничего удивительного – тоска по умершим близким, она ведь и у аграфов есть. Каково им будет раз за разом хоронить живущих в разы меньше друзей из хуманов? То-то и оно…

Не скажу, что понимаю все перипетии мышления долгоживущих, но я и по меркам хуманов Содружества-то еще очень и очень молод. Правда есть подозрения, что мне все же придется вникнуть в нюансы сохранения разума на горизонте планирования жизни лет так в тысячу. Честно, пока вообще не осознаю подобного. Тем более с моим образом жизни, шансы сгореть в пламени какого-нибудь плазменного заряда, гораздо выше вероятности дожить хотя бы до пятидесяти лет. Так и чего об этом думать сейчас?

Тем не менее, знания аграфов мне сейчас пригодились. В чем не могу не отдать должное синекожему – вначале ему удалось запудрить мне мозг своей готовностью к сотрудничеству. Уж очень складно он рассказывал, вплетая правдивую информацию в откровенную лажу. Причем, датчики детекторов лжи, которые я использую, никак не реагировали на ложь. Как и сканер мозговой активности. Собственно, именно странные показания этого сканера и насторожили меня.

Не бывает такого, что активность коры головного мозга у разумного, в момент бодрствования проходит без всплесков и изменения интенсивности деятельности. Такое и со спящим-то происходит крайне редко.

В общем, так или иначе, но раз Аджи решил пудрить мне мозги, то вполне закономерно, что я пошел по пути наименьшего сопротивления. Проба генетического материала отправилась в лабораторию, а я продолжал беседовать с пленником. Как уже говорил, человек существо социальное и длительная изоляция от общества приводит к различным необратимым девиациям поведения. В смысле, потере навыков социальной коммуникации.

Сегодня, наконец, лабораторный искин выдал мне результаты исследования крови дравида. Что удивительно – синекожий оказался не представителем какой-то отдельной расы, а самым обычным человеком. Конечно, кое с какими отличающимися маркерами, но все в пределах нормы. Примерно, как если сравнить ДНК двух людей из разных звездных систем. Специфика местная, так сказать.

Единственное важное отличие – у синекожего, как и у меня, была отключена функция старения клеток. Я даже подумал, что у дравидов есть технология нейтрализации негативного воздействия вируса. Однако, никаких следов РНК-вируса, встроившего свои гены в цепочку ДНК я не обнаружил. Точнее, не я, а лабораторный анализатор. Не суть. Главное, что бессмертие синекожего, было достигнуто иным способом.

Конечно, я могу ошибаться. Все же, в качестве эталона для выявления воздействия вируса, использовал собственное ДНК. Однако, скорее всего, у синекожего иная природа воздействия на геном, чем в моем случае. Интересно, если я поинтересуюсь прямо ответит честно или продолжит умело уводить в сторону? Посмотрим… В любом случае, я узнаю все, что мне необходимо. По расчетам искина-исследователя, на синекожего действуют вполне себе стандартные медикаменты. Правда чуть в иной дозировке, но это уже ерунда. В конце концов, в отличие от Ники, у Аджи вполне себе человеческий набор генов. Даже более человеческий, чем у меня, чего уж там…

* * *

– Привет, Аджи. – Я неспеша подошел к клетке, в которой содержался пленник.

Конечно, сейчас это была уже не пустая коробка с решетчатыми стенами. Столик, стул, надувной матрас на полу. В конце концов, я не изверг какой. Конечно, он мне крутил мозги, втирая недостоверную информацию. Однако, беседы с Аджи, немного снижали мое психоэмоциональное напряжение. Рассказчик он отличный.

– Здравствуй, Макс. – Аджи поднялся со своего лежбища, учтиво склонив голову. – Снова пришел послушать мои истории? – Спокойно глядя мне в глаза, поинтересовался он.

– Ну, можно и так сказать. – Пожимаю плечами.

– Значит, решил все же засунуть меня в ментосканер? – Чуть скривил губы пленник.

– Ты же понимаешь, что у меня нет вариантов особо. – Я, не стесняясь вытащил из кобуры пневматический пистолет с транквилизатором. – Мне нужна информация, а делиться ею добровольно ты не желаешь. Почему, кстати?

– Да все просто… – Аджи дернул плечами и развел руками. – За мной рано или поздно придут. Даже за мертвым. – Голос синекожего дравида звучал совершенно безэмоционально. Бессмертие действительно накладывает свой отпечаток. Только рациональность. – Придут, и выяснят, что я до последнего держался и не выдавал секретов расы.

– Ну, а зачем тебе это? – уточнять по поводу того, что за ним придут я не стал. Он уверен в этом, так и не буду его расстраивать. Аджи же не знает, что даже в нынешнем состоянии, мою базу проще уничтожить орбитальной бомбардировкой, чем пытаться взять штурмом. А работы по укреплению продолжаются.

– Когда твоя жизнь бесконечна, в какой-то момент остается очень мало вещей, которыми ты будешь дорожить. – Аджи улыбнулся, с легкой грустинкой в глазах. – Умирают друзья, знакомые, родные… В какой-то момент, исчезает во тьме времен все, чем ты дорожил и любил. Или ты считаешь, что можно стать бессмертным просто по факту родства?

– Хм… А разве нет? – Действительно, как-то я не подумал о таком варианте.

Точнее, до этого момента, Аджи стоял на том, что бессмертные это отдельная раса. А тут, видимо понимая, что после ментосканирования я все равно обо всем узнаю, решил не играть в дурачка.

– Нет… – Аджи с сожалением вздохнул. – Я обманул тебя, когда сказал, что бессмертные это отдельный вид разумных. Когда-то, я был таким же человеком, как и ты. Пока не удостоился чести, пройти через Врата Жизни.

– Врата Жизни? – Тут же цепляюсь к словам. Конечно, в ментограмме я это и сам узнаю, но не факт. Имеется, как минимум три способа надежно защитить мозг от считывания информации. Правда, мозг при использовании любого из этих способов неизбежно погибает, тем не менее.

– Установка, которая наделяет человека вечной жизнью. – Аджи смотрел на меня с грустью. – Ее когда-то изобрел великий Брахма. Проклятье и благословение дравидов. Именно из-за нее мы проводили политику захвата галактики.

– Расскажешь? – Что-то такое уловил я в голосе Аджи. Горечь, тоску, разочарование и усталость. Не было только страха.

– Зачем? Ты же все равно засунешь меня в свой ментосканер и узнаешь и так. – Аджи пожал плечами. – Это просто не имеет смысла. В целом, во вселенной мало что имеет смысл… Да и, повторюсь, за мной придут. И если окажется, что я пошел на сотрудничество с… – он замялся, подбирая слово. – дикарем, может пострадать та, кем я дорожу.

– Жена? – Странно было смотреть, на то, как пытается, насквозь фальшиво, эмоции синекожий пленник. Хотя, может просто вспоминает, что это такое, вот и, кажется, наигранными.