Текст книги "Самый первый (СИ)"

Автор книги: Михаил Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Хромая, вновь приблизился к противнику и, блокировав щитом его выпад, ударил в ответ арматурой, нацеливая её между камней его конечности. Хоть на этот раз всё прошло как задумывалось – отдача была невелика, а шкала здоровья противника немного уменьшилась. Совсем немного – такими темпами я буду его молотить ещё долго. Но деваться было некуда и я принялся, прихрамывая, потихонечку сносить ему здоровье, оставаясь всё время настороже, опасаясь повторения его подлых приёмчиков.

Через пять минут я вновь был в норме, что радовало. А огорчало то, что мой противник тоже был всё ещё во вполне хорошем состоянии и даже не думал о том, чтобы тихо и мирно рассыпаться кучкой безобидных булыжников. Надо было что-то придумать, иначе я с ним ещё час буду возиться. Дождавшись его очередного замаха, я резко присел, пропуская над собой его руку, а затем, вскочив, метнулся ему за спину. Пока он неторопливо пытался развернуться ко мне, я от души врезал по месту, где его голова, состоящая их нескольких крупных булыжников, сидела на плечах. Ага, проняло! На этот раз полоса здоровья скакнула вниз чуть резвее, а скребущиеся друг о друга при движении монстра камни заскреблись, как мне показалось, с возмущением. А вот нечего было ноги ломать мирному путешественнику! Оставаясь всё время за спиной голема, что было не так уж трудно, учитывая его неуклюжесть, я с проснувшимся энтузиазмом молотил его в стык шеи с головой, не забывая внимательно поглядывать не его ноги. Моя чрезвычайно развитая интуиция говорила мне, что его последнее умение "Топот" как-то связано с ногами. Поэтому когда он, поняв тщетность своих усилий повернуться ко мне лицом, остановился и поднял свою ногу, я был готов. Присев, я с силой вонзил свой усеянный шипами низ щита в землю и полностью на ним укрылся. Нога монстра резко опустилась на землю, раздался грохот и во все стороны полетели осколки камней, часть из которых дробью застучала в мой щит. Убедившись, что монстр больше не собирается топать, а вновь вернулся к своим попыткам повернуться и взглянуть прямо в мои глаза своим лицевым булыжником, я поспешил подняться и заняться делом, выколачивая очки жизни из каменной громадины. Наверное откат у топота был долгий, поэтому до самой своей кончины голем так больше его и не применил. Или может это я был слишком хорош, разделав его на составляющие камни очень быстро. Атака со спины по шее была поэффективней, чем по рукам. Да и на блокирование ударов мне не приходилось тратить время – знай только успевай шустро передвигаться, оставаясь за спиной монстра и ещё более шустро молоти его по шее. Минут, наверное, через пять, он, наконец, не выдержал моего напора и вдруг сразу, в одно мгновение, рассыпался на отдельные камни, одаривая меня радостью победы и немаленьким количеством опыта. Да я их тут с легкостью всех размолочу ради этого!

Воодушевленный этой идеей, я отыскал глазами следующую каменистую россыпь и направился к ней. Как и в прошлый раз, камни никак не отреагировали на моё приближение, но, стоило мне миновать их и отойти достаточно далеко, как вся куча зашевелилась, приобретая человекоподобный облик. Не дожидаясь, пока фигура полностью сформируется, я быстро подбежал к шевелящейся куче. Но лишь только я к ней приблизился, все слипшийся камни враз потеряли свои необычные свойства и вновь распались на никак не связанные друг с другом части. Несколько секунд дробного стука, сопровождающего рассыпающуюся горку камней, и передо мной опять лежала лишь безжизненная россыпь. Пришлось возвращаться и, стоя в стороне, дожидаться полного возникновения противника.

Новый монстр не стал со мной церемониться и сразу же, как только заполучил свой первый каменный снаряд, вскинул обе руки вверх, намереваясь провести приём. Я на мгновение аж опешил от такой его неожиданной беспардонной наглости, но, благодаря медлительности голема, сумел вовремя прийти в себя и пригнулся, пытаясь полностью скрыть свою фигуру за щитом. Но всё же совсем немного, но не успел – пущенный с огромной силой камень, нацеленный на мои не прикрытые ноги, ударился о нижнюю кромку щита, а я не смог удержать его неподвижно – сжатую в кулак кисть левой руки дернуло, и нижний край щита устремился ко мне, поворачивая щит. А я тем временем всё ещё продолжал опускать руку со щитом вниз, намереваясь вонзить шипы в землю. Неправильность этой ситуации мгновенно завладела моими мыслями, но сделать я ничего уже не успел – шипы нижней кромки щита вонзились в мою босую стопу.

Надо было хоть какого-нибудь хлама из вещей наменять, чтоб не бегать тут босиком – посетила меня отвлеченная мысль.

К счастью, каменная кожа выдержала мой собственный удар и шипы, скрежеща и оставляя глубокие царапины на моей коже, всё же не вонзились в мою стопу, приколачивая её к грунту, что случилось бы, не имей я защиты.

Тем не менее, за столь бесчестный поступок каменюку следовало примерно наказать, поэтому я не спеша направился в её сторону, небрежно отбивая щитом летящие в меня камни и зловеще поигрывая арматурой. Приблизившись к каменному противнику я, как и в прошлый раз, пригнулся под ударом и выскочил уже за каменной спиной. Сглупил, кстати, сообразил я – можно было использовать телепорт. Но ничего, в этот раз я испробую на этом шустром наборе камней своё другое заклинание – заморозку. Тут же её активировал и ледяная изморозь покрыла камни. Ледок хрустел и ломался, задерживая движение монстра. И так не особо быстрый он вообще стал еле шевелиться, бесполезно топочась на месте в попытках развернуться в мою сторону. А я, не теряя времени, наносил удары в область его шеи. Неожиданно тонкая изморозь, покрывающая тело монстра, за доли секунды увеличилась, покрывая всю его фигуру толстым ледяным панцирем. Сработала "Ледяная хрупкость". От места моего очередного удара, обрушившегося на противника, глубокие трещины зигзагами устремились по ледяному панцирю, сковывающего врага и, когда он был уже полностью ими покрыт, раздался негромкий хлопок, и покрытые льдом камни разлетелись на несколько метров от почившего врага.

Похоже, несмотря на свою огромную физическую защиту, магической защитой мой противник совершенно не обладал, что и позволило мне справиться с ним меньше чем за минуту. Эх, жаль откат заморозки такой долгий, придется мне со следующим врагом опять биться арматурой. Где он, кстати? И я огляделся в поисках ближайшей россыпи. Она нашлась на склоне противоположного холма, куда я и направился. Здесь мне опять пришлось миновать кучу и дождаться возникновения монстра а затем я применил телепорт, оказываясь у него за спиной. Перед активацией я попытался представить, что не только перемещаюсь ему за спину, но и разворачиваюсь на 180 градусов, оказываясь стоящим лицом к спине монстра. И у меня получилось. Стремительный бестелесный рывок вперёд, смазывающий всё окружающее в неразличимую полосу, затем резкое замедление на финише и, одновременно, быстрый разворот на последнем этапе пути. Благодаря этому я быстро сумел сориентироваться и, только лишь появившись, сразу нанес удар по шее стоящего передо мной голема.

Судя по откатившемуся телепорту, разламывал я его чуть менее десяти минут. Я посмотрел вперёд – осыпи на склонах холмов становились всё чаще, так что работы предстояло немало. Но чем больше врагов, тем больше опыта, успокоил я себя и направился дальше. Миновал очередную кучу камней, направляясь дальше и остановился, лишь когда услышал первый шорох, издаваемый движущимися заготовками голема. Повернулся с пройденной куче, заранее поднимая щит, но тут вдруг понял что стук камней доносится вовсе не оттуда, откуда я полагал – звуки столкновения булыжников и шебуршание щебня раздавалось за моей спиной. Обернулся и увидел, что зашевелились камни из кучи, что находилась впереди меня. Странно, перед этим мне всё время приходилось пройти мимо россыпи, прежде чем она оживала. Впрочем, одно другому не мешает, понял я, когда камни позади меня тоже пришли в движение. Похоже в этот раз я своим движением пробудил сразу двоих големов. Я ещё соображал что делать, а ноги уже несли меня вперёд, к дальней куче. Как только я к ней подбежал, камни формирующейся фигуры осыпались на землю, притворяясь безжизненными деталями ландшафта. Камнедробилку бы сюда, тогда уж вы точно такими и остались бы, посетила меня злобная мыслишка, когда я, прикрывшись щитом, наблюдал за оставшимся позади меня оживающим монстром. Как только он полностью собрался и над ним появилась шкала жизни, я тут же бегом сорвался в его сторону, надеясь успеть найти за его спиной укрытие от второго голема прежде чем он оживет. По пути внимательно следил за руками противника, грубовато слепленными из камней разных размеров. Если вдруг он начнет поднимать сразу обе руки вверх – это будет сигнал к тому, что надо укрываться за щитом, а не брать сдающегося врага в плен. Но на этот раз мой противник был не особо хитрым, поэтому я спокойно проделал весь путь, отбив по пути несколько камней, а в конце, нырнув под руку, оказался за его спиной. Времени было даже с запасом – наконец-то развернувшись, я увидел второго монстра, не собранного ещё даже наполовину. А ведь когда бежал, мне казалось что он уже вот-вот встанет и в мою неприкрытую спину прилетит его подарок.

Заморозка как раз откатилсь, поэтому я ещё более замедлил и без того неторопливого противника и начал шустро молотить его по шее. Впрочем, можно было особо не стараться – буквально через пару секунд сработала ледяная хрупкость и мне хватило всего лишь одного удара, чтобы развалить каменного громилу. Пришла очередь второго противника. Легкой трусцой, отбивая летящие в меня камни, направился к нему. Подбежав, отвел немного в сторону руку со щитом, готовясь поднырнуть под размашистый удар голема и, неожиданно, нарвался на резкий прямой тычок в незащищенную грудь.

– Где ж вас таких хитрозадых собирают! – недовольно прокряхтел я, поднимаясь после недолгого полёта и неприятного скольжение голой спиной по щебню. Определённо мне стоило набрать хотя бы самой плохонькой одёжки. А то мало того, что босиком приходится бегать, так ещё и спину о щебень корябать. Даже вспомнил с мимолетной грустью мой рваный башмак, за который я всё же получил 50 опыта. А ведь кто-то сейчас не ранит ноги о острые камни, а твёрдо по ним ступает, защитив ноги двумя рваными ботинками – моим и, наверняка, ещё одним, позавидовал я счастливчику. Эх, поторопился я с продажей.

Ну да ладно, оставлю грусть о прошлом, сейчас мне надо поторопиться с другим – разделаться с каменным монстром. Может не искушать судьбу, да запрыгнуть ему за спину телепортом? Но нет, раньше надо было думать, а теперь его приём ещё долго не откатится, так что с этой стороны опасаться нечего. И действительно – привычно нырнув по размашистый удар, я легко оказался за спиной голема и принялся за его разборку. Попробовал даже как рычагом поддеть его голову арматурой и отделить её от тела, но ничего не получилось – она сидела как накрепко прихваченная сваркой. Руки тоже не поддались моим усилиям, так что пришлось долго молотить неторопливо ворочающуюся груду камней по шее. Эх, мне бы сейчас какое-нибудь дальнобойное заклинание – стоял бы себе в сторонке, лениво отбивал летящие в меня камни и популивал сосульками в голема, разваливая его беззащитную к магическому урону тушку за минуту-другую. Или иметь хотя бы дубину побольше, погоревал я после очередного удара, совсем немного уменьшившего шкалу жизни голема. А лучше и то, и другое – мощную дубину, да ещё с магическим уроном, уж я бы тогда показал!

Так, за нехитрыми фантазиями о порабощении игрового мира, я и провел следующие несколько минут. Разок чуть не поплатился за свою невнимательность, не заметив вовремя поднятой ноги, свидетельствующей о подготовке к применению приёма, но всё закончилось не так уж и плохо – я почти успел укрыться за щитом, а пару влетевших в меня осколков приняла на себя совместная защита каменной кожи и воздушной тверди, которые пока ещё продолжали меня оберегать. Даже если пропадут – ничего страшного, поможет лечилка, а там и каменная кожа опять откатится. Не успел додумать эту мысль, как мой противник рассыпался с долгожданным стуком падающих камней, одаривая меня опытом.

Если я правильно понял, то теперь мне, как обычно, будет противостоять всё больше и больше противников одновременно. С двумя у меня ещё неплохо получается справляться – одного развалить заморозкой, которая, кстати, почти откатилась, готовясь к новому применению. А второго развалить долгой и упорной работой с оружием. А вот если три? Одного допустим развалю сразу, ладно. А оставшиеся? Если бить его из-за спины, то ведь придется постоянно кружить вокруг него. А в таком случае я подставлюсь беззащитной спиной под броски его напарника. Выходит, надо будет твёрдо стоять прямо за ним, прикрываясь его телом от атак второго голема, а в этом случае моя атака будет менее эффективна, да и время придётся тратить на блокирование атак. Обдумал всё ещё разок, и возникла у меня одна идейка... Но надо было попробовать что получится, а там видно будет. А я тем временем огляделся, высматривая что ждет меня впереди. Картина удручала – впереди была небольшая долинка, окруженная несколькими холмами. Склоны холмов, чем ближе к долине, тем чаще, были усыпаны каменистыми осыпями. А само дно долины представляло собой сплошную россыпь камней – настоящий рай для големов, наверняка их там целая толпа. В самом центре этой россыпи небольшим возвышением выделялся неожиданно чистый от камней круг, в самой середине которого расположились какие-то загадочные развалины, плохо отсюда различимые. Надо подойти поближе, чтобы разглядеть получше – как бы говорила вся обстановка. Подойду, но не так быстро, как бы ответил я ей. Сначала очищу весь периметр, а уж потом сунусь внутрь – лучше в этом деле перестраховаться.

На моём склоне оставалось ещё несколько скоплений камней, поэтому я решил начать с них. Как и ожидалось, всё самое лёгкое кончилось – следующим моим противником стала опять парочка големов, с которой я разделался с помощью отработанной тактики – одного быстро разваливаю заморозкой, а второго долго и нудно арматурой. А вот затем пришла пора испробовать мою идею насчет метода борьбы с тремя врагами.

Разделавшись перед этим с последним каменным крепышом, я аккуратно двинулся вперёд, выбирая направление наименьшего скопления камней, надеясь и в это раз обойтись всего двумя противниками, но мне это не помогло – стоило мне переступить определенную черту, как зашевелились камни сразу трёх кучек. Одну я только что миновал, вторая была чуть дальше, а третья располагалась чуть в стороне и дальше всех. Подбежав ко второй кучке, тем самым остановив её формирование, я вонзил нижний край щита в землю и присел, укрываясь за ним от самого дальнего голема, но при этом развернувшись и внимательно следя за первым, который был сзади. Перед ним я был совершенно не защищен. Взять что ли ещё один щит на такой случай? Наконец, как только фигура позади меня обзавелась шкалой жизни, возвещая о своей готовности к бою, я подскочил вместе со щитом и по ломаной траектории устремился назад, к первому противнику, надеясь что мои заячьи зигзаги собьют с толку целящихся в меня каменных снайперов. Наконец-то сегодня удача оказалась на моей стороне и ни один снаряд не проломил мне голову, пока я бежал к нерасторопной каменюке. Которая, кстати, успела пульнуть в меня два раза, хорошо хоть не додумавшись использовать приём меткого метания. Когда до неё оставалось менее десятка метров, я телепортом переместился за её спину, едва не упав после прыжка на бегу, и тут же, активировав заморозку, нанес первый удар. Вскоре сработавшая ледяная хрупкость оборвала ниточки жизни, связывающие камни воедино и они осыпались бесполезной грудой камней. Первый – готов. Но к этому времени уже ожил и третий, тот, что в середине, голем, так что мне противостояло одновременно два противника, а я был без своей спасительной заморозки. Вот теперь пришла пора испытать задуманный мною приём.

Сначала, закрываясь щитом, я сместился немного вбок. Так, чтобы два противника оказались на одной линии и один мешал другому, а затем не спеша двинулся вперёд, внимательно следя за обстановкой, опасаясь попасть под подленький приём с шустрым метанием. Уж очень не понравилось мне ковылять на сломанной ножке. Второй голем, попытавшись несколько раз замахнуться, но так и не кинув ни разу в меня камень, ненадолго завис, а потом неспешно двинулся наискосок, чуть ближе ко мне и в сторону, открывая для себя обзор моей фигуры. Я на секунду даже поразился такому необычному для каменного громилы проблеску интеллекта. Наверное они его тоже качают. Рассудив для себя, что пусть лучше он швыряет в меня камни издалека, чем приближается ко мне раньше времени, я не стал больше прятаться, а наоборот, даже чуть вышел из под защиты ближайшего голема. Впрочем, большой роли это не сыграло – всего через несколько секунд я уже подошел к врагу вплотную, а значит надо было опять за ним прятаться – одновременно отбивать камни сбоку и удары спереди было бы затруднительно. Выставив щит прямо перед собой (я ещё помнил как резко они могут нанести прямой удар) я приблизился к каменной фигуре и для затравки саданул арматурой ему куда-то в челюсть. По его лицу трудно было сказать, обиделся он или нет, да и почувствовал ли вообще мой удар, но, судя по всему, я его вовсе не обозлил – никаких резких движений он совершать не стал. Широкий замах, и каменный кулак устремляется к моим рёбрам. Но я резво приседаю, пропуская его над собой и, пользуясь инерцией голема, пытаюсь заставить развернуться его ещё сильнее. Так, чтобы он оказался спиной ко мне – это и был мой хитрый план. А уж со спины я с ним по-быстрому разделаюсь. Но через мгновение мои надежды были разбиты – даже не заметив моих потуг, каменный болван замахнулся второй рукой и устремил её уже в мою челюсь – всё же видать обиделся он за мой прошлый удар, понял я. А ещё я понял, что если они и качают интеллект, то совсем чуть-чуть, а в основном всю уходит в силу – от моих усилий каменная громада даже не пошатнулась. Отклонившись от пролетающего рядом с головой кулака, я врезал вдогонку арматурой, целя в стык камней и лихорадочно стал соображать – что же делать? Мало того, что этот каменноголовый не желает поворачиваться ко мне спиной, так и второй, которому никак не удалось пульнуть в меня чем-то тяжелым издалека, начал приближаться к месту схватки, тяжело топая ногами. Вот же гады – вдвоём на одного! Обозленный, я отступил немного назад и, набрав разбег, врезался щитом в противника, сбивая его на землю. И теперь никакая сила не помогла ему удержаться на ногах – слишком он был неуклюж. Тяжело грохнувшись, он завозился на земле, пытаясь подняться, но я этого не давал ему этого сделать, помогая себе пинками. Остановившийся в стороне его товарищ вновь принялся швырять в меня камни, но я, встав к нему левым боком и прикрываясь щитом, продолжал своё грязное дело – избивал лежачего. Вскоре благодаря случайности (и моему вовремя нанесенному пинку) он перевалился со спины на живот и дело пошло даже ещё веселее прежнего – я сверху вниз молотил по нему арматурой, изредка пинками выбивая из под него опору в виде рук, на которых он успевал приподняться, отчего он снова неуклюже валился наземь.

Когда он развалился, у меня даже не успел откатиться телепорт, настолько скоропостижно он нас оставил. Ну а я тут же рванул к оставшемуся противнику, после разбега щитом сбивая его на землю. Первые несколько секунд всё было замечательно – я избивал беззащитного противника, копошащегося на земле, и наслаждался каждым жестоким ударом арматуры, крошащим камень. Но затем я понял, что зашел слишком далеко. В буквальном смысле. Случилось так, что теперь я зашел в область действия ещё двух големов и пара кучек впереди шевелилась, постепенно обретая форму. Причем расположены они были крайне неудачно – не на одной линии, а впереди и по разным бокам от меня. Если начнут в меня швыряться с двух сторон, боюсь все снаряды отбить я не смогу. Недолго думая, я схватил за ногу лежащего противника и бегом поволок его за собой к ближайшей формирующейся куче, надеясь остановить сборку хотя бы одного противника. Но, несмотря на усилия, я не успел самую малость – последний камень с щелчком занял своё место и ожившая метательная машина начала готовиться к стрельбе. Притянутый к её ноге камень, с треском в неё впечатавшись, с веселым и задорным стуком покатился вверх, прямо в руку стоящего в нескольких метрах от меня монстра. Чертыхнувшись, я бросил ногу голема, которого тащил за собой и, выставив щит и набирая разгон, устремился с слишком уж шустрому врагу. В последний момент он замешкался, не сообразив что со мной делать, а второго шанса я ему не дал, врезаясь в него всей своей массой, помноженной на немалую скорость. Даже на квадрат скорости, если вспомнить формулу кинетической энергии. Такого надругательства над собой чувствительный механизм боевой машины не вынес и она, отлетев на пару метров, грохнулась оземь. Не мешкая, я переложил арматуру в левую руку, ухватив её параллельно щиту, а правой схватил голема за ногу и потащил назад, к не успевшему ещё подняться моему первому противнику. При этом я не забывал прикрываться щитом от последнего оставшегося на ногах врага, да и поглядывал в его сторону. Но пока я преодолевал десяток метров, волоком таща за собой опасный груз, никаких неожиданностей не случилось – все летевшие в меня камни я умело принимал на щит. Как только я достиг своего первого противника и парой пинков помог ему занять нормальное положение лёжа, я затащил на него второе каменное тело и, вернув арматуру в правую руку, принялся охаживать ей каменные тела у своих ног. Минут через пятнадцать, покончив с ними, я направился к последней каменной фигуре. Не стал тратить на неё ни телепорт, ни заморозку – с разбега повалил её на землю и быстренько отправил на встречу с остальной компанией в кущах игрового рая.

Этот голем был последний на этом склоне – чуть ниже и метрах в ста от меня начиналась полная камней долина с таинственными развалинами в центре. Определённо это была ловушка – стоит мне только сунуться туда, как со склонов всех прочих холмов ко мне ринутся не зачищенные мобы. А может и нет – но рисковать всё равно не хотелось. Да и опыт не помешает – с големов, оказавшихся такими неуклюжими противниками, его шло немало. Поэтому я, загнав видение сундука с сокровищами в центре разрушенного древнего храма, со вздохом пошел назад – сейчас взберусь на другой холм, очищу всё там, затем на следующий... Работа грозила затянуться надолго.

Спустя несколько часов я стоял на последнем холме и придирчиво осматривал арматуру – не повредилась ли? Ведь сегодня весь день мне пришлось молотить ею о твердые камни. Но всё было в порядке – ни единой вмятины. А значит оттягивать неизбежное поводов больше нет – придется спускаться. Признаюсь честно, несмотря на всю жажду заполучить сундук с сокровищами, который наверняка там меня ждёт, было немного страшновато. Как-то слишком уж недобро выглядела это огромная груда камней внизу после того, как я хорошо узнал, что из них появляется. А ещё страшнее было не хорошо знакомое, а то, что рисовало моё воображение. Но деваться было некуда – надо идти, опять напомнил я себе. Но сначала – распределить полученные очки опыта. Выбор был между улучшением до 50го уровня астрального щита, и таким же улучшением "Крошителя черепов". Крошитель, кстати, показал себя средненько в бою с големами – слишком уж редко он срабатывал, всего раз в 10 минут. И пусть урон одного удара возрастал в несколько раз, но такие удары были редки, так что особого влияния на схватку не оказывали. А вот без щита я бы тут не справился. Так что улучшу его. Вложил очки опыта в щит и увидел сообщение "Умение 'Астральный щит' достигло 50-го уровня. Приобретено новое свойство – 'Тонкая настройка'". Раз в сутки это свойство позволяло настраивать уровень потребляемых праны с маной, что сказывалось на величине срезаемого щитом урона. Если уровень поставить маленьким – подходит для слабых врагов и мало потребляет, если большим – можно защититься хоть от самого сильного босса, хватило бы маны с праной. Вот только раз в сутки – это огорчало. Если бы в любой момент – это было бы ценно, а раз в сутки – не очень-то, пришел я к выводу, немного поразмышляв. Пока не стал ничего менять – уровень потребления был вполне нормальным, а защита ещё и поднялась за счет повышения уровня. Так что пусть пока всё остаётся как есть. Ну а мне пора к сокровищам!

Накинул на себя каменную кожу, сжал в руке верную арматуру и начал спускаться. Быстро достигнув границы россыпи камней, подцепил ногой один из них с краю и закинул подальше, в самую гущу. Несколько раз стукнуло, что-то прошуршало и вновь воцарилась тишина. Придётся идти самому. Выставил перед собой щит, чуть отвел назад руку с оружием, готовый ударить любого врага, как только он появится, и медленно двинулся вперёд, вертя головой во все стороны, а особенно вглядываясь в развалины впереди. До них оставалось менее сотни метров и уже было понятно, что это полуразрушенные остовы какого-то большого зала. Когда-то это было строение немного для меня странной шестиугольной формы, каждая из сторон которого была с десяток метров в длину. Раньше этот странный зал венчал купол, а может быть и простая плоская крыша, а то и вовсе ничего, но сейчас этого было уже не узнать – от здания остались лишь стены четырёх-пяти метров высотой, выложенные из грубого камня, что меня сейчас окружал. Видимо именно поэтому рядом со зданием почти нет камней – все они пошли на постройку. Самый верх стены со временем обветшал и осыпался, где-то сильнее, а где-то и меньше. Из-за этого неровные края по верху стены где-то возвышались частоколами кривых зубцов, а где-то оплывали глубокими впадинами. Стены сооружения украшал красивый в своей простоте незатейливый выпуклый узор, созданный выступающими камнями. Окон не было – сплошной узорчатый камень стен, и только лишь в одном месте, справа от меня, зиял пустотой крошечный для такого огромного здания дверной проём, по обе стороны которого стояли, кажется, статуи – отсюда было плохо видно. Гнетущая тишина, царящая вокруг, лишь подчеркивала заброшенность этого места. И только дробный шорох камней под моими шагами эхом отдавался... Стоп! Это не эхо! Шум всё нарастал и нарастал. Сначала шорох, а затем всё более громкий перестук оживших камней. Мне теперь хорошо был знаком этот звук – именно он говорил о том, что началась сборка очередного монстра. Я к этому времени уже дошел до середины каменного кольца, окружающего развалины, и теперь встал на месте, высматривая место появления очередного противника. Ну, может быть, даже сразу двух – слишком уж тут много камней. Ага, вот оно – чуть позади, откуда я пришел, под землёй будто заработал мощный магнит, притягивающий камни и теперь они со всех сторон скатывались туда, на финише с треском влетая во всё увеличивающуюся общую кучу, которая понемногу начинала приобретать какую-то форму. А рядом – ещё одна формирующаяся куча. А вон там и ещё. И вон там! Я в обалдении огляделся – всё кольцо камней, насколько хватало глаз, пришло в движение. Прежние тишина и безмятежность этого места сменились настоящим каменным штормом, бушующем на поверхности россыпи – не видно было ни одного спокойно лежащего камня, все они куда-то катились, шумя, сталкиваясь, разлетаясь каменными брызгами и создавая буруны формирующихся тел. Спокойны были лишь холмы, откуда я пришел и небольшой круг с развалинами в центре. Именно туда я и рванул со всей доступной мне скоростью – как только все эти големы сформируются, я не жилец, меня просто затопчут. А вот за высокими стенами можно было надеяться и укрыться, использовав узкий дверной проём в качестве места обороны.

Сначала бежать было неудобно, камни постоянно норовили выскользнуть из под ног, но постепенно их становилось всё меньше и меньше по мере того, как все они собирались в частые кучки, лежащие повсюду. Перепрыгивая через очередную такую, высотой чуть больше моего колена, я заметил что от общей кучи в стороны начали откатываться более мелкие камешки, формируя некое подобие лучей, растущих на глазах. Чем ближе я подбирался к краю кольца, раньше бывшего россыпью камней, а теперь ставшего россыпью каменных куч, тем длиннее становились эти лучи. И когда я, наконец, миновал последнюю, уже сформированную и пытающуюся подняться фигуру, я понял что это – это было много-много каменных пауков. Сдаётся мне эти твари будут пошустрее своих неуклюжих сородичей – и я ещё прибавил ходу, а сзади, подтверждая мои мысли, возник всё нарастающий шум догоняющего меня каменного топота. До входа в круг стен оставалось всего пара десятков метров и я уже начал обдумывать, как поступить, ворвавшись туда – надо будет установить щит прямо в проёме, а самому отбиваться арматурой поверх него, благо пауки были не такие уж высокие. Но вдруг моё быстрое течение тактических мыслей было грубо нарушено – стоящие по бокам прохода статуи гигантских каменных воинов, облаченные в тщательно высеченные доспехи, одновременно сделали шаг вбок, навстречу друг другу, полностью перекрывая проход. В каждой руке у них было по каменной дубине, крепко сжимаемой пальцами оживших статуй, грозящих обрушить на меня град ударов. А сзади всё ближе и ближе слышался топот тысяч маленьких каменных ног.

Не сбавляя ход, я пробежал ещё несколько метров и, не останавливаясь, на всей скорости телепортнулся за спину каменных гигантов, при активации заклинания дав мысленную команду развернуться на 180 градусов и сразу после появления приготовившись ударить заморозкой и, тут же, арматурой. Но я совсем забыл учесть то, что инерция после телепортации никуда не исчезает – раньше на таких скоростях мне ещё прыгать не доводилось. Поэтому, как только я материализовался за спинами статуй лицом к ним, я продолжил своё движение в прежнем направлении и с прежней скоростью. Но не в прежнем положении, а спиной вперёд. Но вот то, что произошло после этого, иначе как чудом и не назвать. Я ведь приготовился бить статуи и отражать их удары щитом, поэтому одну ногу чуть выставил, а второй крепко упирался. Именно поэтому моё резкое движение спиной вперёд не повалило меня на землю и я, сам не знаю как, умудрился сохранить равновесие, пропахав двухметровую борозду в покрывающем пол щебне и только после этого остановившись. Хорошо хоть каменная кожа пока защищала мои ноги, иначе стал бы короче на пару сантиметров. Дверной проём был высотой всего около двух метров, а вот каменные гиганты – два с половиной, да ещё и очень широкие, поэтому они не смогли бы пройти внутрь, но уже разворачивались и заносили свои дубины, готовясь проломить проход пошире, а под ногами великанов ко мне, как я теперь видел, стремилось целое море каменных пауков. Я ринулся к проёму, стараясь успеть перекрыть проход, прежде чем в него ворвётся толпа приближающихся врагов. Успев в самый последний момент, я с силой вонзил шипы нижнего края щита в покрывающий пол слой щебня и присел, упираясь всем телом в щит, надеясь что это поможет мне удержать надвигающийся поток монстров. Каменная волна с грохотом ударилась с той стороны в преграду, но я сумел устоять, лишь со скрежетом пропахав в полу короткие глубокие борозды, оставляемые шипами моего щита. Сквозь прозрачную поверхность щита было видно множество каменных монстров, плотно прижатых к нему напирающей сзади толпой. Некоторые их них были уже затоптаны, но, взбираясь по их телам и создавая второй ярус, ко мне стремились всё новые и новые паучки, грозя через некоторое время перехлестнуть через край. Но высунуться из под защиты и раскрошить атакующих меня мелких противников я не мог, так как там меня поджидал гигант, готовый снести мне голову, лишь только я покажусь из-за своего укрытия. Как раз в этот момент он нанес удар по верхнему краю щита, намереваясь то ли снести меня вместе с ним вглубь помещения, то ли просто пробить защиту. Если бы не напирающие тела, удерживающие нижний край щита с той стороны, этот мощный удар вывернул бы мою руку, пытающуюся удержать его неподвижно, а так моё тело лишь слегка отклонило назад, да снесло совсем немного защиты прошедшим через щит уроном. Второй каменный воин, не имея возможности подойти ко мне, решил пробить в стене ещё один проход и сбоку слышался регулярный грохот ударов, издаваемые дубинами о стену, но пока она держалась. Я активировал на стоящую напротив меня ожившую статую заморозку, надеясь замедлить его движения и, воспользовавшись этим, успеть сбить хоть немного наседающих на меня мелких противников. Движения гиганта замедлились, удары стали реже, но всё равно – две обрушивающиеся раз за разом на мой щит дубины не позволяли мне высунуться даже на секунду. Моя тайная надежда на то, что сработает хрупкость и я смогу раскрошить статую на куски одним ударом, не оправдалась – это стало ясно через несколько минут, когда замедление спало и ещё более частые удары посыпались на меня снаружи. А я так и не смог ничего предпринять за это время, лишь стараясь удержать щит на месте, не впуская внутрь помещения пауков и укрываясь от ударов дубин. Необходимо было что-то предпринять. Я огляделся – покрытое щебнем внутреннее пространство почти всё было пусто, лишь в самом центре стоял каменный прямоугольник примерно метровой высоты. Всё взвесив в уме, я решил что мне не остается иного выхода, как попытаться укрыться на нём – здесь оставаться смысла не было, каменные пауки вот-вот начнут перебираться поверх моего щита. А там я смогу от них отбиваться сверху, пока каменные гиганты будут пытаться проломить стены. Приняв это решение, вскочил, выдергивая щит из пола и бросился к постаменту в центре. Одним движением запрыгнув на него, оглянулся – сдерживаемые всё это время каменный поток с шумом врывался в помещение, устремляясь в мою сторону, готовясь окружить мой пока ещё безопасный островок. Поверхность камня, на котором я оказался была плоской, толстый слой пыли покрывал её, а будто проплавленные чем-то глубокие канавки покрывали всю площадь вязью узоров, уходящей за острые прямые края. В самом центре постамента одиноко лежал пыльный, свернутый в трубочку и перевязанный лентой бумажный свиток, который я тут же поместил в инвентарь – надежды на сундук золота не оправдались, но хоть что-то.