Текст книги "Зов крови"

Автор книги: Михаил Шухраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Да, – говорил Стас. – Это обязательно? Хорошо. Сейчас будем…

– Тебя куда-то вызывают? – обеспокоено спросила Танечка.

– Вот именно. С тобой вместе, и не куда-нибудь, а в офис С.В.А. – Голос Стаса сделался грустным. – К нам. Так и не допили! – досадливо поморщился он, отставив бутылку ликера.

Глава 25
Магия бюрократии

Офис С.В.А. Тане чем-то не приглянулся с самого начала. Хотя ничего плохого с ней пока что не произошло. Просто было все здесь обставлено как-то уж слишком казенно – приблизительно то же самое она видела и у себя на работе.

Перед тем, как зайти в офис, Стас еще раз применил формулу вытрезвления: «А не то будет – с утра выпил, весь день свободен».

Сейчас было уже далеко не утро, но, судя по всему, магическое начальство пьяных недолюбливало.

– Ага, Татьяна Злотина, – охранник всмотрелся в список. – Вам – в отдел кадров.

– Куда? – изумилась Танечка.

– В отдел кадров, – совершенно невозмутимо повторил охранник, никак не отреагировав ни на удивление девушки, ни на знаки, которые отчаянно делал ей Стас – мол, не спорь, пошли скорее, нас ждут.

Отдел кадров располагался там же, где и приемная высокого начальства. За столом сидела самая обыкновенная довольно смазливая секретарша, какие встречаются повсеместно.

– Заждались уже вас, – недовольно проговорила она, имея в виду, прежде всего, Стаса. – Вам в кабинет, я предупредила, а вы присаживайтесь здесь, – секретарша кивнула Танечке, и на ее лице появилась оценивающе-любезная улыбка. – Вот анкета… – она протянула Тане какую-то бумажку.

Стас, тем временем, скрылся в кабинете. Танечка прислушалась, но, похоже, что со звукоизоляцией здесь было все в полном порядке.

Она всмотрелась в анкету.

– Следует заполнить, – предупредила секретарша, после чего, потеряв к Танечке всякий интерес, уткнулась в экран компьютера.

Танечка не знала, что анкеты – сравнительно недавнее изобретение шефа С.В.А. Санкт-Петербурга. Когда возникли очень серьезные проблемы, которые местное отделение решить не смогло, их пришлось доверить «варягам» самого крупного ранга. Шеф сделал тогда все, чтобы удержаться в своем кресле. Анкета была из числа самых обыкновенных ухищрений самых обыкновенных чиновников – тех самых чиновников, которые при очередном теракте опрометью бросаются убирать урны от станций метро, после чего образуется такая гора окурков и грязи, в которой можно спокойно спрятать не то что бомбу, а целый арсенал – было бы желание. Но это уже ерунда: самое главное – поскорее отрапортовать!

Фамилия, имя, отчество, год рождения – все это было стандартно. Вопрос «где, кем и когда вы были инициированы?» выглядел тоже вполне уместно (ей было неизвестно, как хохотал один из московских вождей С.В.А., шутки ради заполнив эту самую анкету, приложенную к рапорту из Питера: «Инициирован в 4467 году до нашей эры на территории, принадлежащей ныне Ираку либо Иордании – точное местоположение установить представляется невозможным, картографии тогда таки не существовало»).

А вот дальше началась полнейшая ерунда. «Имеются ли у вас родственники, состоящие в монотеистических конфессиях?»

Хорошенький вопросик, нечего сказать. Танечка, разумеется, обучалась в школе и даже потом закончила что-то, но сейчас она никак не могла вспомнить, что означает слово «монотеистический»? «Едино-» – что?

На всякий случай она поставила прочерк и перешла к следующему пункту: «Состояли ли вы когда-либо в секте (организации), исповедующей сатанизм?»

Хотя Танечка считала себя настоящей ведьмой, к сатанизму она, вроде бы, никакого отношения не имела.

«Если состояли, укажите лидеров секты (организации)…»

От этих вопросиков повеяло временами всеобщего доносительства, которые сейчас, в начале XXI века, усиленно пытались реанимировать все те же ретивые чины – правда, получалось у них это как-то не очень удачно. Люди все же имеют свойство умнеть.

Танечка заполнила анкету, самостоятельно смогла, наконец, отключить магическое зрение, после чего отдала бумагу секретарше.

Та даже не удостоила взглядом магический документ, который был отложен в какую-то стопку.

– В течение недели вам сообщат, положительно ли решен вопрос о зачислении в С.В.А., – равнодушно проговорила девица. – Да не волнуйтесь, чистая анкета – чистая совесть. Можете идти.

– Я хотела бы дождаться Стаса, – сказала Танечка.

– A-а… Он там надолго. Хотя – можете подождать.

Она вновь уткнулась в свой комп. Танечке захотелось узнать, над чем же эта юная ведьма так увлеченно работает. Судя по тому, как резво секретарша щелкала клавишами и мышкой, о распечатке документов не было и речи. Вероятно, сейчас на экране происходила какая-нибудь очередная баталия с коварными монстрами, захватившими Землю.

Стас, вопреки ожиданиям, вышел из кабинета довольно быстро. Выглядел он мрачным и усталым.

– Все в порядке? – спросил он Танечку.

– Да. Вот, анкету заполнила, – она посмотрела на секретаршу.

– Ладно, значит, проблем не будет. До дома тебя довезти?

– Угу, – печально кивнула девушка. Она и хотела бы, чтобы ее довезли до дома – вот только не до ее. Только у Стаса было, наверное, какое-то серьезное задание, какое ему сейчас дело до новообращенной ведьмы!

Оказавшись на улице, Стас словно бы прочитал ее мысли и пожелания. А может, и на самом деле прочитал – в конце концов, он-то уже наверняка давным-давно работает в этом С.В.А.

– Поехали ко мне? – предложил он. – Время еще не позднее…

Девушка согласно кивнула, хотя понимала, что сейчас парню не до праздника в честь ее обращения.

Всю дорогу до Васильевского острова Стас молчал, как воды в рот набрал. Только когда они выехали на Большой проспект, Танечка не выдержала:

– Слушай, а почему ты привел Исгерд? Ты хотел, чтобы я… – она не смогла произнести «стала бы ревновать», и смущенно замолчала.

– Именно. Чтобы ты стала ревновать, хорошенько бы взбесилась – вот тут тебя и можно инициировать. Если бы все было в порядке, могло ничего и не получиться.

– И часто такое будет? – надула губки Танечка. – В смысле, ты будешь притаскивать всяких-разных…

– В первый раз. И последний, – он вздохнул. – Это – инициация, понимаешь?

Он снова надолго замолчал.

– …Ну вот, все что ни делается – к лучшему, – говорил Стасу шеф, расхаживая по кабинету. – Противник уверен, что мы у него на крючке – и заглотил наживку. А наживка будет очень кусачей! – он довольно зажмурился, видимо, представляя себе перекошенное от злости лицо своего главного недруга Эйно – почему-то именно глава «Умбры», идущих по пути Тьмы, вызывал его самую бешеную неприязнь. – Читай…

Шеф протянул Стасу кипу каких-то листков.

– Ксерокопия материалов по поводу одного из городских преданий, – пояснил он.

Стас всмотрелся в расплывающиеся буквы.

– Отчет подрядчика о том, что работники боятся рыть канал? – удивленно спросил он.

– Именно! Дальше читай!

– Это может быть в действительности? – спросил он.

– Да! – гордо заявил шеф. – В действительности, голубчик мой. И катализатором должен стать некий маг. Или – ведьма. Можно взять небольшой уровень, думаю, это даже лучше. Ты меня понял?

– Татьяна? – все еще не веря, спросил Стас, глядя на шефа. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. – Она же только-только…

– Ты всегда все понимаешь с полумысли. – Шеф будто бы и забыл про недавний разнос. – Молодец, мог бы и не называть. В случае чего – окажем помощь. Так вот, именно – только-только. И небольшого уровня. Следовательно, сопротивления не окажет. К тому же, наши дорогие заклятые друзья формально окажутся чисты: она – сотрудник С.В.А. Да, вот что – отказываться не советую. Ты же не хочешь оказаться вместо нее в нужное время и в нужном месте?

Стас этого не хотел. Очень не хотел.

Он отложил кипу листков.

– Да, пока можешь занять ее небольшим заданием. Пускай проконтролирует, что там делается с твоей несостоявшейся подопечной. Правда, вряд ли она узнает что-то дельное.

– Когда? – хрипло спросил Стас.

– Примерно, через неделю. Тебе все будет доведено. Ну так как?

Шеф испытующе, хотя и очень ласково, смотрел на своего подчиненного.

Стас кивнул и так же молча вышел из кабинета в приемную – туда, где ждала его Таня.

Таня не придала значения тому, что Стас неожиданно обернулся – и, кажется, то, что он увидел в заднее стекло автомобиля, ему очень не понравилось. Почему-то, прежде чем доехать до дома, где он жил, машина петляла по нескольким линиям, а когда, наконец, они добрались, Стас выдал деньги водиле – вдвое больше суммы, которую тот запросил.

Но все это показалось девушке не очень существенным.

Когда остатки ирландского ликера были допиты, Стас, вроде бы, немного повеселел.

Таня предложила сходить в магазин и чего-нибудь приготовить, а он, улыбнувшись, указал рукой на холодильник. Там нашелся настоящий склад всего, чего только можно пожелать.

– Хорошо живет на свете Винни-Пух! – Он рассмеялся. – Да, нам можно позавидовать. Скоро у тебя такое будет – при любом раскладе и кризисе! Будущим жалованием не поинтересовалась?

– Нет, а что, разве они уже что-то начислили?

– Не сомневаюсь. Можешь в следующий раз спросить секретаршу. Обязательно спроси!

Его лицо на мгновение стало мрачным. «Если он будет, следующий раз», – подумал Стас. Нет, скорее всего, Танечка сегодня побывала в офисе для проформы. Если только шеф не испытывает своего сотрудника на предмет лояльности. Но надежды – даже на это – почти не оставалось.

– Можно видик включить. Или музыку. Ты что любишь?

– А тебе что нравится? – вопросом на вопрос ответила Таня.

– Ну, «Лакримоза», например. Есть у них такая вещь – в альбоме «Сатура». – Стас щелкнул кнопкой магнитофона. Из динамика полилась мелодия – мрачноватая, но совершенно непохожая на типичный блэк-металл – слишком она была для этого плавной и какой-то медитативной, похожей на песнопения в католическом храме. Ее не портили даже голоса, поющие что-то по-немецки – язык, который чаще всего звучал как слишком отрывистый и резкий, здесь оказался неожиданно мягок.

– О чем они поют? – спросила Таня.

– Не знаю, – задумчиво пожал он плечами, раздумывая совсем о другом.

И вдруг, уже не читая никаких мыслей, протянул руку и слегка обнял девушку, которая не стала кокетливо отстраняться, и говорить, что они друг друга знают еще очень недолго – и прочие глупости, которые положено говорить согласно ритуалу, а просто прижалась к нему. Стас легонько провел пальцами по ее щеке, слегка откинул челку.

– Давай не будем сегодня о грустном. Хватит с тебя переживаний.

– Давай, – немедленно согласилась Танечка.

– Я отключил мобилу. Вряд ли сегодня будут беспокоить.

– А если задание? – тревожно спросила она.

– Все задания – на потом, – усмехнулся Стас, и его улыбка получилась слегка мрачноватой – как мелодия «Лакримозы».

Стас отлично знал – не вызовут. Ни сегодня, ни завтра. В крайнем случае, поинтересуются для проформы, связывалась ли Танечка со своей подругой Ольгой, и что ответили на другом конце провода. Шеф разыгрывал большую многоходовку, в которой мнение рядового сотрудника С.В.А. во внимание не принималось. Оно просто не учитывалось. А мнение ведьмы Танечки Злотиной – тем более. Но некоторое число дней им все-таки подарили.

…Он и сам не представлял, что может быть способен на такую нежность. Нет, женщины до Тани у него были, и достаточно много. Если бы Стас пожелал, он смог бы стать самым настоящим дон-жуаном, – вот только не хотел он этого. Его увлекала работа, и, скорее, даже не работа – Служение. Именно так – Служение Тьме – с большой буквы.

А когда он догадался о том, что на самом деле представляет из себя С.В.А., было уже поздно менять хоть что-либо…

…Когда Таня принялась расстегивать пуговки на своей ужасной кофте, Стас неожиданно встал.

– Подожди секунду, – проговорил он, хотя девушка и так не собиралась никуда уходить.

Он подошел к окну и с непонятным остервенением задернул шторы. В комнате сгустились тени. Ерундовая это мера, конечно, – если соглядатаям шефа понадобится его контролировать, они все прекрасно разглядят – на то оно и магическое, это их зрение, будь оно неладно! А то, что за ним следят, он уже чувствовал – с той самой минуты, как заметил «хвост» за попуткой.

– Теперь – порядок. – Стас ободряюще улыбнулся, вновь усаживаясь на диван.

Его руки гладили ее грудь, спускались все ниже и ниже. Таня закрыла глаза, чувствуя его ставшее вдруг прерывистым дыхание. Музыка все продолжала играть – кажется, на диске была записана только эта композиция. И она подходила сейчас лучше всего.

Стас помог ей освободиться от одежды, и Таня тихо застонала, когда они слились вместе. Она, конечно, хотела, чтобы он стал ее парнем, но и не думала, что это случится так скоро… и так прекрасно.

– Не смущайся, – шепнул он ей. – Все хорошо.

Когда наслаждение достигло высшей точки, Танечка не выдержала и вскрикнула. Ей сейчас хотелось только одного – чтобы мгновение продолжалось вечно.

Стас даже ошибся – им отвели немного больше времени. Целых десять дней. Иногда звонили, узнавали, как идут дела с заданием, которое получила Таня. На неизменный вопрос следовал ответ: «Там сказали, что Оля болеет». «Продолжайте звонки, – говорили ей. – Если она в больнице, не следует ее тревожить…»

Когда Танечка говорила об этом Стасу, тот пожимал плечами, догадываясь, что из той самой «больницы», которая прозывается О.С.Б., Олю не смог бы достать и сам шеф.

Стаса не беспокоили вообще. Он знал, что рано или поздно ему сообщат о «нужном месте и времени». И всякий раз, как только он показывался на улице, Стас чувствовал на себе отвратительно-внимательный взгляд. «Большой Брат смотрит на тебя… – говорил взгляд. – И не думай рыпаться, ты же – умный мальчик…»

Можно было сделать многое. Например, можно было воспользоваться моментом, когда Таня будет в очередной раз звонить Оле и в очередной раз нарвется на О.С.Б. (Стас нисколько не сомневался в том, кто подходит к телефону) – а там уж выкрикнуть «помогите!» Результат оказался бы тем же – на это слово его хватит, а потом «Большой Брат» найдет способ его прикончить. В конце концов, можно было взять Татьяну и попробовать убежать.

Чем может окончиться побег или «левый» разговор, он отлично знал. Невидимая простым смертным рука протянется через комнату – и нежелательного свидетеля уберут. И даже операцию не отменят – просто спешно отыщут другую жертву.

Стасом овладела какая-то странная апатия. Он жил, двигался, дышал – и усиленно делал вид, что ничего особенного не происходит. Что никто однажды не позвонит и не скажет: «Собирайся, пора…»

Он даже не знал, как относиться к Танечке, и с чего это вдруг ведьма, которая намного ниже его по рангу, вдруг стала для него существом, которое невыносимо больно будет потерять. Ведь все тогда, на дне рождения, заметили, что она бывает непробиваемо глупой, что не умеет одеться и уж тем более подать себя. Возможно, дело было в том, что прежде никто рядом с ним не был счастлив. А Танечка – была. Она радовалась жизни, с удовольствием хлопотала на кухне. Несколько кастрюль, пара сковородок и пластмассовый электрический чайник (Танечка по случайности поставила его на газовую плиту) уже стали жертвами этих хлопот. При всем при том она настолько искренне переживала из-за своих промахов, что сердиться на нее было просто немыслимо.

И совершенно не замечала Танечка, как меняется лицо Стаса, когда он думает, что она его не видит. Иногда самообман бывает спасительным.

Глава 26
Колдовская лаборатория

Фирма «О.С.Б.» занимала три этажа. Подвал тоже принадлежал фирме, но он был общим для всех подразделений – там размещались столовая и несколько магических лабораторий.

Левая половина помещений была, по сути, тоже общей, хотя и числилась соответственно, за «Астрой», «Эквилибриумом» или «Умброй». Но числилась только формально: к примеру, зал для собраний находился на этаже, принадлежавшем «нейтралам», а библиотека располагалась в крыле «Астры».

Но заходить туда могли все.

А вот правая половина считалась вотчинами того или иного подразделения. Конечно, это не означало, что около дверей, закрытых при помощи магии и шифрового замка, стоят вооруженные охранники. Нет, конечно. Просто на то, чтобы кто-то из другого подразделения туда зашел, требовалось особое приглашение. А если приглашения нет, зайти тоже было можно – но при этом на тебя посмотрят немного странно, если, конечно, для этого не возникло каких-то исключительных обстоятельств. И под таким непонятным взглядом захочется сказать «извините!» и побыстрей закрыть дверь с той стороны.

Так было заведено всегда – даже в те времена, когда О.С.Б. маскировался не под фирму, а под некое очень научное и очень закрытое учреждение. Даже еще раньше, хотя те времена мало кто здесь помнил.

А на верхних этажах дома размещались квартиры сотрудников О.С.Б. Не всех, разумеется – примерно половина так и осталась жить у себя. Но, если у кого-то были проблемы, он запросто мог переехать сюда – хотя бы в «общежитие».

Конечно, раньше это был обыкновенный дом с обыкновенными жильцами. Но жильцов давно уже расселили – на необыкновенно выгодных условиях. Теперь все здание так или иначе было поделено сотрудниками О.С.Б.

– Ну, добро пожаловать! – торжественно улыбнулся Эд, когда Оля прошла мимо вахтера, даже не посмотревшего в их сторону – он передвигал какие-то рычажки на пульте управления. – Не беспокойся, тебя охрана здесь уже, считай, запомнила. Теперь ходи смело.

– Да он и внимания не обратил, – тихо сказала девушка, которая посчитала, что вахтер в такой солидной конторе мог бы оказаться и посуровей – для имиджа хотя бы.

– Ну, как же, как же, не обратил! И не только он. Видела ту статуэтку у него на полочке?

– Кошка. – Оля оглянулась. На полочке слева от вахтера и в самом деле стояла изящная статуэтка сидящей кошки.

– Правильно. И принцип действия почти тот же. Охранник. И теперь он на тебя настроен. Твоя личная аура – это твой пропуск сюда. И никаких бумажек с фотографиями. А если бы он не был настроен – ты бы просто так одна сюда не вошла. Сказала бы – «ой, ошиблась!» – и прошла мимо. Думаешь, почему сюда всякие коммивояжеры со своим товаром не таскаются?

– А вахтер зачем?

– Ну, это если вместо коммивояжера заглянет кто-то посерьезней, например… Ладно, идем, – и Эд стал подниматься по лестнице. Делал он это настолько легко и непринужденно, что шедшая за ним Оля еще раз изумилась – так свободно перепрыгивать через ступеньки может не всякий зрячий!

– А куда мы? – спросила Оля, спеша за ним – второй ее гид, Настя, осталась беседовать с кем-то на ступеньках офиса.

– В триумвират, – обернулся Эд.

Они направились по какому-то длинному коридору. По дороге им попался только один человек – крепкий стриженый почти под ноль парень, точь-в-точь похожий на шофера «Жигулей». Черные очки едва-едва скрывали здоровенный синяк у парня на скуле.

– Никак – новенькая? – сказал он, не поздоровавшись с Эдом, а всего лишь кивнув.

– Угу, – ответил за Олю Эд. – А что это у тебя за украшение на щеке? – спросил он слегка ехидным тоном.

– Да вот… шел-шел, упал – ударился…

– …И так – десять раз, – закончил за него Эд.

– Тебе – смешно, – хмуро сказал парень. – Вам поручили выхаживать симпатичную девчонку, а нам было каково? Да будь я человеком, этот интеллигент мне башку своротил и не заметил бы. Я уж чего только не делал, а синячина не проходит. Хоть волком вой!

Только сейчас Оля заметила, что и у этого парня в лице проглядывают какие-то явно волчьи черты.

– Так ты повой! В истинном-то облике синяков нет? – предложил Эд.

– Сейчас тебе – нет! И в облике, и так. Нет, ну чтоб я еще раз стал интеллигента какого-нибудь выхаживать! – И обладатель синяка, махнув рукой, зашагал куда-то по своим делам.

– Братья-волколаки. За глаза – верволки… средней полосы. Как видишь, даже с проблемами, – шепнул Эд Оле. – «Умбра», конечно.

– А что за интеллигент? – спросила она.

– Знакомый тебе Андрей. Буйствовал, как видишь, пока болел. Ну вот, мы, между прочим, на месте.

Он открыл дверь одного из кабинетов.

– Заходи, сейчас представим.

Представлять пока что было некому – никаких секретарей в приемной не оказалось, здесь был только Андрей, немного смущенный, как любой поступающий на работу перед собеседованием. Он тихо поздоровался с Олей, вопросительно поглядел на Эда и отошел куда-то в уголок, нервно теребя рукава рубашки. Было совершенно непохоже, что он еще совсем недавно кидался на «санитаров».

Из кабинета, дверь в который была закрыта неплотно, слышались чьи-то голоса.

– Ну, ты же не первый год здесь, верно? И что сотворил? А если бы у его матери инфаркт случился? – приятный мужской голос звучал спокойно и ровно, как будто его обладатель устраивает не разнос, а ведет беседу за мирным чаепитием.

– Виктор Семенович, ну вы же знаете, что Ян был не в очень хороших отношениях с ними? – собеседник явно оправдывался, и получалось это неважно.

– Знаю, и что из этого? Да хотя бы они его сами из дому прогнали?! Ты же понимаешь – каждый родитель будет гордиться успехом ребенка, кем он ни будь. А тут – придется их сюда приглашать. Иллюзорку построить сам сможешь? Раз уж сказал – интернат для особо одаренных, так давай, работай.

– Постараюсь, Виктор Семенович…

– Да уж будь так любезен… В общем, экскурсия для них – на тебе.

Дверь открылась, оттуда даже не вышел – скорее, выпал – парень с ужасно сконфуженной физиономией, который тут же прошмыгнул мимо ожидающих.

Вслед за ним появился высокий седоватый мужчина, судя по осанке, похожий на отставного военного. Во всяком случае, перед этим «настоящим полковником» хотелось вытянуться в струнку и отрапортовать по всей форме и со всей серьезностью: «Курсант Савченко к месту несения службы прибыла!»

– О, так быстро? – спросил он. – Тогда – прошу! И вы заходите, не стесняйтесь, молодой человек, – подмигнул он Андрею.

В просторном кабинете, несмотря на размеры, было очень уютно.

– Присаживайтесь. Чай, кофе? – спросил он.

– Кофе, – нерешительно сказала Оля.

Андрей только кивнул – все так же смущенно. В его представлении прием на работу, даже в такую организацию, должен был начинаться со всяческих анкет и резюме, а не с чашки кофе.

– Одобряю, – кивнул седой. – Тоже обожаю кофе. Тут как раз мне прислали… – Он подошел к полке и вытащил из шкафа яркую упаковку, испещренную буквами незнакомого Оле алфавита, слегка похожего на грузинский.

– Паксейский – лучший во всем Индокитае. Как-то пришлось помочь одному тамошнему монастырю… Да ладно, давайте знакомиться. Ольховский Виктор Семенович, начальник подразделения «Астра». А вы – Ольга Савченко, – он слегка улыбнулся, – ну а с вами, Андрей, мы уже виделись. Остальные подтянутся позже. Какое-то мелкое ЧП, как я понял. Да, Эдуард, пришло сообщение из Женевы… Опять жертвы!

– Где? – спросил Эд.

– Ирак, – коротко ответил Ольховский.

– Американцы?

– Они самые.

Оба замолчали.

Ольга была удивлена. Она, конечно, знала, что в Ираке идет война, но что там делает организация?

Однако новичкам стало понятно – сейчас для вопросов не время.

Кофе созрел почти моментально. Эд подал чашки с ароматным напитком, а Виктор Семенович самолично передал их Оле и Андрею.

– Ну что, поскучнели? – Шеф «Астры» сделал глоток необычайно ароматного напитка, и в его глазах заиграли веселые искорки. – Значит, так: с этого момента вы включаетесь в сообщество всяческих вампиров, оборотней, ведьмаков, варлоков – ну и светлых магов, естественно. В какое подразделение войдете – решите сами, когда кончится срок обучения. А обучаться будете пока что в оперативном и аналитическом отделах.

– Прямо с сегодняшнего дня! – послышался голос за спиной у Оли. – И на практике.

Она обернулась. В комнату быстро вошел светловолосый парень лет двадцати пяти в очках.

– Что, собеседование в разгаре? Ну и замечательно! Значит, как зовут меня, знаете? Эйно, – представился он, быстро и цепко пожав руки Андрею и Оле. – И сегодня нам предстоит немного поразмяться – с оперативным отделом вместе.

– Сообщение из Женевы, – коротко проговорил Виктор Семенович, протягивая распечатку.

– О, черт! – Он пробежал глазами бумагу.

Но даже теперь не забыл, зачем пришел.

– Ладно, кофе допиваем, ребята, потом – экскурсия, дальше в столовую. А вечером у меня дело для вас будет. Боевое крещение, так сказать. Хотя у тебя оно, по-моему, было? – Эйно, ухмыльнувшись, взглянул на Андрея. – Силища – быка завалишь!

– Или – волкА! – Виктор Семенович тоже улыбнулся. – Фенрира, например.

Оля задумалась, кто такой Фенрир, и, наконец, с трудом, но припомнила, что это – гигантский волк, с которым связан Рагнарёк – последняя битва богов в скандинавских мифах.

– А вот сравнительную мифологию изучать придется, – улыбнулся Виктор Семенович, видя смущение новичков. – И еще много чего.

Кофе был допит, и все трое – Эд, Оля и Андрей – покинули кабинет.

– А что за сообщение? – Первым решился нарушить молчание Андрей.

– Надо ли оно вам, на самом-то деле? Узнаете в свое время. Сообщение пришло – еще двоих наших в Ираке убили. – Лицо Эда помрачнело.

– Наших?

– Американцев… – вздохнул Эд. – Да какая разница! Организации действуют повсюду, правда, это только у нас такое милое название – «Смерть бесам!»

– В Ираке? Они что, там воюют? – спросил Андрей.

– А то! Саддам собрал в свое время ту еще команду. Хочешь – работай на него, не хочешь – умри. Им бы радоваться, когда Ирак освободили. А эти маги воюют. Древних артефактов там – навалом. Вот и пользуют. Такие проколы реальности, как готовили эти типы из С.В.А, там едва не каждую неделю. И убивают… Первого, Патрика, у нас мало кто знал, а вот у Арни Рычащего Кугуара Настя даже стажировалась.

– Он индеец, что ли?

– Именно. Там их множество, главный центр магии в Штатах – это Оклахома, даже не Нью-Орлеан. Может, еще туда и попадете со временем.

Оперативный отдел ничем особенным Олю не удивил. Несколько компьютеров, самый обыкновенный системный администратор, который, скорее всего, уже успел глотнуть пива и за обедом добавит еще – видимо, для него это было позволительно. А больше – ничего.

– Самое главное – сотрудники, – пояснил Эд, когда они покинули отдел. – А они сейчас – кто где. Вот вернутся – будет здесь повеселей. Кстати, через пятнадцать минут – обед. Что лучше – сперва сводить вас в лабораторию или записать в библиотеку?

– А что за лаборатория? – удивилась Оля.

– Лаборатория по изучению Запределья и сопутствующих явлений. Одна из нескольких.

– В лабораторию! – хором сказали Андрей и Оля.

В подвале горели лампы, сделанные в виде факелов на стенах. Не успела Ольга как следует полюбоваться таким чудом, как Эд приложил ладонь к стене. Тут же выяснилось, что и не стена это вовсе, а дверь, почти что сросшаяся со стеной.

– Заходим…

Все трое замерли перед огромной, во всю стену, светящейся картой Санкт-Петербурга. Вроде бы, самая обыкновенная карта, только границы районов обозначены как-то неправильно.

– Петербург – там, в Запределье, – пояснил Эд. Он щелкнул переключателем – карта засветилась каким-то огоньками. – Это – метеообстановка на сегодняшний момент. Все просто: синий цвет – зима, оранжевый – лето, узнать температуру можно, ткнув указкой… например, сюда, – он направил светящийся огонек лазерной указки в район «Владимирской». – Как видим, плюс девять.

– Погоди, но сейчас же лето, – ошеломленно воскликнула Оля.

– Это здесь – лето. А там у тебя – мартобрь. Причем – всегда мартобрь. Район с устойчивой температурой и погодой – несколько кварталов. А вот и еще одна точка, – огонек указки пополз куда-то по центру города. – Мариинский театр, так называемый «египетский регион». Плюс тридцать один в тени. И так – примерно лет двадцать семь, не меньше. Устойчивые регионы придется выучить все до единого, прежде чем вы отправитесь туда.

Он снова передвинул какой-то рычажок. На сей раз вспыхнула схема метро. Странное это было метро – огромный паук распластал свои щупальца по всему городу, кое-где они пересекались и делились.

– Почему станций столько? – на сей раз пришла пора удивляться Андрею.

– Спросишь у Яна, он, наверное, подойдет в столовую. Вот потому что, никто его в Запределье не строил, само возникло, причем почти что сразу – такое. Иногда схема меняется. В общем, живое оно, и живет само по себе, и туда лучше не соваться никогда.

– А то что?

– А то – съест, – совершенно серьезно ответил Эд на вопрос Оли. – Приговорит, так сказать, к полному и окончательному пожранию. Яник чудом уцелел. Редрик за ним полез, и, честно скажу – мы тогда здорово за него перепугались. А ведь Ред в Запределье родился. Ладно, – он выключил карту, – идем дальше. Вот вам магические артефакты.

Оля невольно ахнула, увидев огромную коллекцию всяческих украшений, кристаллов – и даже вполне современных дисков для звукозаписи.

Эд перехватил ее взгляд:

– Только слушать это совсем не надо. Один вот послушал пару раз. Поставил на комп и включил…

– И что с ним стало?

– Крышечку потерял. Набрал какое-то сумасшедшее письмо, отправил в рассылку. Якобы ему высшие силы это надиктовали, а потом велели запустить… Ну, сумасшедший, что возьмешь!

– А на самом деле что там было?

– Музычка. Весьма специфическая, специально на него рассчитанная. Точнее, на его психотип. Еле нашли тогда, кто это сделал.

Дверь снова отворилась, на пороге стояла Настя.

– Так, дорогие мои, насмотритесь еще этого добра, – строго сказала она. – А обед вас ждать не будет!