Текст книги "Дорога к вратам"

Автор книги: Михаил Сенин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

–  Возможно неразумное. Возможно, дрессированное. Видела в местном цирке тарома на автомобиле?

–  В вашем нет, в московском что-то похожее.

–  Так значит, его могли выдрессировать на Земле?

–  Слушай, Киорк, – я окончательно рассердилась. – Если ты думаешь, что у нас есть средства закинуть дрессированного ящера чёрт знает за сколько световых лет… Да запроси ты информацию по земным технологиям, чёрт бы тебя побрал! А заодно и по земной фауне, возможно, поймёшь что-нибудь.

– Уже запросил. Твари, подобные этому пилоту вымерли миллионы лет назад.

Удивил. Сама знаю. Ну и что это нам даёт? Динозавры построили мощную цивилизацию, создали межзвездный корабль и улетели на нём к той самой матери. Хм… Сюжет для низкопробного фантастического романа. Да ну, бред это всё. Так я сказала Киорку.

–  Мне тоже кажется, что это бред, но как это доказать? – ответил он. – И кстати, вопрос об управлении Громовержцем остаётся открытым.

Твою мать!

–  Насчёт «Громовержца» ничего не скажу, – отрезала я. – Сама не знаю. Только я не та'корн и всё тут. И кончим на этом.

–  Нет, не кончим. Дело слишком серъёзное. Кто ты?

–  Чёрт бы вас всех побрал. – В сердцах я стукнула кулаком по столу. Статуэтка тарома, стоящего на задних лапах, подпрыгнула и упала. Я не стала утруждать себя установкой её обратно. Киорк тоже. – Человек я, слышите, человек!

–  А Каэльд?

–  Кирн. А Хисс – скуош. Что дальше?

–  Вот именно. Что тебя с ним объединяет?

–  Неоконченный г’йохль. Достаточно?

–  Нет. Какой к чёрту, г’йохль. Вы уже давно стая, причём человеческая, скажешь нет?

«Урод. Полный урод», – подумала я. В слух сказала:

–  Да. Что с того?

–  Ты человек. И ты кирн. И ещё та'корн, не отпирайся. И ещё тебя на Текри-2 звали чокнутая фаарзи. Так, старшая мать?

–  Так. Какую статью закона это нарушает?

–  Никакую. Но у Скуош есть некоторое пророчество.

–  Тьфу на тебя! – сказала я по-русски и перешла на кирнийский. – У вас на Зееэксе пророчеств – пруд пруди. Да попади я к вам лет сто-двести назад, я бы обогатилась, сочиняя новые!

–  И они бы не сбылись. – Усмехнулся Киорк.

–  А когда они у вас сбывались? У Каэльда в роду было какое-то пророчество, про звёздную деву, которая найдёт потерянный меч. И что? Много звёздных дев нашли мечи?

–  Одна, – ответил Киорк. Я взглянула ему в лицо и поняла, что он абсолютно серьёзен.

–  Ты с ума сошёл, – пробормотала я в замешательстве. Меч Тэдди. Да, это подпадало под пророчество. Ну и что? – В конце-концов, Хисс тоже может сойти за звёздную деву, – пробормотала я неуверенно, зная, что это чушь. Киорк не ответил.

–  Ладно, твоя взяла. Нашла я меч, хорошо. А какое это имеет отношение к пророчеству скуош?

–  Ладно, пропустим это. Я не понимаю вторую вещь. Как вы уцелели после психотронного оружия?

Так и уцелели, подумала я. Что тебе сказать? Всё равно не поймешь, адмирал.

–  Мы любим друг друга, – сказала я тихо. – Потому и уцелели.

–  Не понял.

–  Не могла я дать ему погибнуть, понимаешь, адмирал? Не могла. Не жить мне без него, вот и не дала ему зарезаться. А он мне.

–  Так какая вам разница? – удивился Киорк. Раз уж всё равно умереть хотели, так не всё ли тебе равно, будет он жить или нет?

Чёрт. Два раза чёрт.

–  Нет, Киорк, не всё равно. Любим мы друг друга, понимаешь?

–  Объясни мне это, – потребовал он. Ну как это можно объяснить, ну как?

–  Как тебе сказать, Киорк. Какого цвета небо? – спросила я, повернувшись к окну.

–  Зелёного. – Он удивлённо поднял брови.

–  Зелёного, – повторила я. – А представь, что ты беседуешь со слепцом. Как ты ему объяснишь, что такое зелёный цвет? Как ты объяснишь, чем он отличается от оранжевого? Объясни мне это адмирал. Объясни так, чтобы я поняла. Тогда я смогу объяснить тебе, что значит любить. Покрайней мере попытаюсь.

–  Понятно. – Пробормотал он. – Значит, мы слепые, а ты зрячая. Ладно, не понял и не надо.

Это верно, не знают кирны, что такое любовь. Нет у них такого понятия. Один Каэльд не безнадёжен.

Киорк задумался. Затем встал из-за стола, подошёл к окну. Посмотрел. Снова сел в кресло. Вызвал по селектору адъютанта.

–  Лейтенант Хоюрд, что у нас по Неустрашимому?

–  Назначена инспекция, – раздался голос из динамика. – Проводить будет…

–  Отставить, – сказал Киорк. – Проводить будет капитан Ирина т’человек и её команда. Подготовьте необходимые документы и передайте ей.

–  Есть.– Ответил голос. Киорк выключил селектор.

–  Так-то вот, – сказал он. Две недели полёта. Проверишь, как там идёт служба. Затем на нём же возвратишься обратно. Основной упор – контрабанда технологий. Ну это как всегда. Вопросы есть?

–  Есть один. Почему…?

–  Ты слишком многое перенесла там, на Громовержце. По справедливости, я должен дать тебе отпуск на родину, но…

–  Поняла. Мог бы дать отпуск на Зееэкс. Каэльд тоже многое перенёс, а для меня это вторая родина. Да и Хисс слетала бы на Проклятую.

–  Решение принято, – отрезал Киорк. – Капитан, вы свободны.

–  Есть! – ответила я и вышла. Чётким строевым шагом.

Вечером мы всё это обсуждали в общежитии. Каэльд как всегда перед телевизором, благо как раз показывали какой-то норго-мурухский чемпионат.

–  Что-то мудрит Киорк, – сказала я.

–  В чём дело? – спросил он, не отрываясь от телевизора и опустошая очередную банку чатры.

–  Ты понимаешь, как штука… Он сперва намекнул, что пилот того корабля с Рекуази возможно, происходит с моей родной планеты.

–  Это как? – Аж поперхнулся пивом.

–  А чёрт его знает. Клеточная структура, то-сё, я не разбираюсь. А потом намекнул, что кто-то с моей планеты дрессирует этих существ и направляет в центр галактики. А я то ли шпион та'корн, то ли какая-то легендарная личность из пророчеств. Наплёл сорок бочек арестантов. Бред пополам с чушью. А потом отправил нас всех на Неустрашимый, всё это проверять. Отменил чьё-то задание, чтобы передать нам. Что скажешь по этому поводу?

–  Чушь какая-то. – Ответил он.– Если это всё правда, как ты можешь что-то проверять?

–  Вот именно. Это жжжжж неспроста.

–  Не понял?

–  Так, глупость из одного мультика. Я к тому, что это что-то значит.

–  Это я и так понял. Но что именно?

–  Не знаю. Возможно… Какая-то интрига. Слушай, ты знаешь такого адмирала Суэнка?

–  Наслышан. Старый пердун, любит загребать жар чужими руками. Не удивлюсь, если он уже получил награду за Рекуази.

–  Вот как? А что ты о нём ещё знаешь? И кстати, откуда?

–  Да слышал от мужиков. Сразу перед отлётом на Рекуази справки навёл. Довольно гнусный тип, забрался наверх по чужим головам, подставил нескольких хороших людей. Нужны подробности?

–  Нет. Так что получается?

–  Получается интересное дело. Возможно, Суэнк против кого-то интригует. Против Киорка? Что будет, если мы там ничего не накопаем?

–  Возможно, ничего, милый. А возможно… – Я задумалась. Что, собственно, возможно? Что там вообще можно накопать? Банальную информационную контрабанду, пропущенный корабль… Да собственно, ничего.

–  А возможно, кто-нибудь – найдёт что-нибудь помимо нас… И мы окажемся в дерьме по уши вместе с Киорком. – продолжил за меня мой любимый.

–  Как интересно… – протянула я, вытянувшись в кресле и накручивая локон на палец. Значит, ты хочешь сказать, что пока мы будем проверять в поте лица «Неустрашимый», на котором ничего нет, кто-то…

–  …будет проверять нас. – Закончил он мою мысль.

Я встала и подошла к окну. Закат оранжевого светила в зелёном небе был удивительно хорош, тучки отсвечивали снизу таким красно-золотым цветом, крыши домов блестели, мокрые от дождя. Такая мирная городская картина, и так не хотелось думать, что в мире творятся какие-то мерзкие, дурно пахнущие интрижки.

–  Значит, мы что-то должны найти. – Подытожила я.

Щёлкнул замок. В дверь, наклонив голову, протиснулась Хисс, волоча за собой сумки с продуктами.

–  Привет, – сказала она. – Что у вассс ссслучилосссь?

–  Потом, – ответила я. – Сперва сумки разберём и поужинаем. Хотя бы бутербродов нарежем.

–  Ира, ты знаешшшшь, чтобутерброды это вредно.

–  Знаю. Но жить ещё вреднее, а готовить мне лень. Так что за дело.

Наскоро поужинали. Я рассказала Хисс о последних событиях.

–  По-моему, ничего сссстрашшшного, – сказала она. – Интриги в коридорах влассссти – обычное дело. Непонятно только, зачем он решшшшил ударить по Киорку? Он и рангом и должностью ниже и поднятьссся вышшшше Сссуэнка ему не сссветит. Разве что тот умрёт.

–  Возможно, Суэнк целит в меня. Помнишь Суорфа? Из его рода парень.

–  Точно! – Воскликнул Каэльд, оторвавшись от телевизора. – Тоже любитель чатры за чужой счёт! И к тому же обиженный тобой!

–  Сам виноват. Кстати, я вам говорила? На Рекуази мы отправились тоже с его дружественной руки.

–  Вообщщще-то говорила, – напомнила Хисс.

–  Правда? Забыла напрочь. Ну и ладно. – Сказала я, аккуратно разложив бутерброды на тарелочке. – Слушайте, у меня идея. А пойдёмте-ка на воздух, а?

Мне очень нравится эта норгская архитектура – дома в виде цилиндров, поставленных друг на друга, как очень большой торт. Внутри, правда, много пустого пространства и помещений без окон, но зато на каждом этаже своя терраса, как висячие сады, причём неогороженная. А зачем? Если и упадёшь, то только на террасу нижнего этажа, даже рук не поломаешь. И очень здорово отдыхать. Стулья мы поставили недалеко от края, с видом на закат, поставили на столик чатру и бутерброды. У Хисс, как всегда, был её здоровенный бокал, который я называла ведёрком, у нас с Каэльдом нормальные кружки. Мы молча сидели, я любовалась закатом. Всё-таки зелёное небо это здорово!

–  Каэльд, милый, – произнесла я. – Будь добр, принеси там детектор жучков.

–  Зачем? – он удивлённо поднял брови.

–  Принеси, – повторила я. Он молча вышел и через пару минут вернулся. Я молча указала пальцем на себя, Хисс и на него. Каэльд так же молча включил аппарат и обвёл вокруг нас его антенной. Затем удивлённо хмыкнул.

–  Ты была права. Жучёк в столе, один на тебе, один в стуле. Обезврежено.

–  Спасибо, милый, – я поцеловала его. Затем отпила чатры и снова уставилась на закат. Солнце уже почти село, только тучки золотились на тёмно-зелёном небе, и светились розовым стены окрестных домов.

–  Что ты хотела сказать? – нетерпеливо спросил Каэльд. Хисс молча пила чатру.

–  Теперь ничего, – грустно ответила я. – Давай не будем о делах, ладно? Завтра подготовимся к полёту, почти выходной, а сегодня отдыхаем. Часто ли нам выпадает радость спокойно посидеть и полюбоваться природой?

–  А зачем тогда это? – спросила Хисс, указав щупальцем на детектор.

–  А потому что это наш вечер. А если кто-то думает, что мы обсуждаем заговоры или что-то ещё, так это нас не касается, верно?

–  Ну, допустим, – сказал Каэльд, усаживаясь рядом со мной. – А как ты догадалась? И откуда оно взялось?

–  Завтра, милый, всё завтра. Смотри, народ веселится…

Террасой ниже у молодежи была какая-то вечеринка. Нам она практически не мешала, а вид беззаботных и весёлых людей, не подозревающих о том, что буквально неподалёку от них творятся всякие тёмные дела, доставлял мне удовольствие. Я наполнила бокал чатры и шутливо отсалютовала им, по земному обычаю. Молодёжь разразилась смехом и аплодисментами. Вот чёрт! Совсем забыла, что у норгов этот жест означает не пожелание здоровья, как у нас, а удачу в постели. Ну и пусть!

–  Ладно, ребята, пойдём спать, – сказала я вставая. – Хисс, забери мебель, Каэльд, вынеси бутылки.

–  А ты?

–  А я приготовлю постель, – ответила я и отсалютовала ему бокалом чатры.

На борту «Неустрашимого» нас встретил капитан Алиа т’фаарзи, заместитиель командира, Ратана, тоже из фаарзи. Тот, по её словам был болен и находился в лазарете. Я пожелала ему выздоровления и назначила встречу в боевой рубке через час. Никаких торжественных построений, всё просто, но официально, как положено. Обычно такие мероприятия происходят в кают-компании, но там нет ни плоских, ни трёхмерных экранов, так что я решила сменить распорядок. В конце концов, раз речь пойдёт об охране околоземного пространства планеты, так я должна видеть это пространство, объяснила я Алии. О том, что мне больше хочется видеть саму планету, я решила умолчать.

Разговор я начала с того, что спросила о последних попытках кого бы то ни было проникнуть в околоземное пространство. Алия заверила меня, что все такие попытки были отражены. Я выспросила о каждой из них подробности, оказалось – ничего серьёзного. Пара заблудившихся торговцев, один контрабандист, якобы не знавший, что планета защищена, и пытавшихся разжиться местными произведениями искусства. Это я взяла на заметку. Нормальные контрабандисты такого рода не тратят горючку на изучение новых миров, лежащих на окраине галактики, а делают «местные произведения искусства» у себя дома, так проще и безопаснее. Наверное, следовало в конце разговора намекнуть Алии на то, что я знаю ещё о каких-то случаях, о которых она мне не рассказала, но… Зачем? Если такие случаи были, она мне всё равно про них не скажет, и мне придётся добывать эту информацию другим путём. Хисс и Каэльд присутствовали и держали нарочито безразличный вид.

–  А кстати, – как тут насчёт всяких баз и прочих искусственных сооружений на спутнике этой планеты? – небрежно так спросила я, – ткнув рукой в изображение Луны, почти скрывшееся за краем Земли.

–  Только местного производства, – безразлично сказала Алия. Слишком безразлично. Я насторожилась.

–  Местные жители настолько развиты? – спросила я с деланным удивлением.

–  Да, – сказала Алия. – осваивают ближний космос, строят орбитальные станции. Маленькие, правда, но всё-таки.

–  И базы на спутнике? Разве не логично ли сначала построить орбитальные города и заводы, а потом осваивать ближние планеты?

–  Логично, наверное, – пожала плечами Алия. – Но они всё делают по-своему. Наш исследователь, Шурх т’Скуош говорит, что они готовятся заселять четвёртую планету. Возможно, хотя нам прибавиться хлопот. Впрочем, если верить Шурху, то они вообще странные и немного туповаты.

Тэ-э-кс… Запомним.

–  Это Шурх так говорит? – я удивилась. Шурх, или Шурка, как я называла одного из сыновей Хисс, относился к земле с большой любовью.

–  Нет, это я так думаю, – ответила Алия. – Шурх к ним как раз хорошо относиться.

–  Ну хорошо, думаю, на этом мы закончим наш разговор, – сказала я, делая вид, что хочу встать из-за стола. В глазах Алии мелькнула радость. Туповаты, значит. Ну-ну.

–  Совсем забыла, – сказала я. – Что там с местными базами?

Злость, мелькнувшая у Алии в глазах, не осталась незамеченной.

–  Остатки примитивных исследовательских аппаратов, сами аппараты, – сказала она.

–  Покажите-ка мне их, – попросила я.

–  Пожалуйста,– Алия сдвинула изображение, увеличила луну. – Желаете посмотреть все?

–  Да, конечно, – кивнула я, не подозревая, что меня ждёт. С каим-то мстительным усердием она показывала мне осколки первых «Лун», «Викинги», «Сервейеры» и оба лунохода. Эти я попросила показать подробнее и спросила про техническое состояние. Просто из вредности. А затем я полностью оттянулась на посадочном модуле «Апполона-19». Мне давно не давал покоя один слух, который я сейчас могла проверить на совершенно законных основаниях. Дело в том, что я когда-то читала, что Армстронг и Олдрин видели на Луне чьи-то корабли. Более того, пока Армстронг рассуждал о маленьких и больших шагах, и желал удачи мистеру Горски, Олдрин передавал эту информацию в НАСА по закрытому каналу. Конечно, как только на экране появился этот посадочный модуль, я тут же попросила показать мне окрестности. Разумеется, никаких кораблей и сооружений там не оказалось, но следы посадки были. На Луне они могут сохраняться годами, если не тысячелетиями.

–  Что это? – спросила я.

–  Кто-то садился здесь, но очень давно, лет пятьдесят-шестьдесят назад. – Сказала она. – Я такой информацией не располагаю, поищите в архивах на Зееэксе, когда вернётесь.

–  Да, конечно, – сказала я. Разумеется, я уже смотрела эти архивы, довольно давно, и ничего там не нашла. – Всего хорошего, Алия. Завтра будем смотреть, как ваши люди патрулируют пространство.

Я встала и направилась к выходу. Каэльд и Хисс следом за мной.

–  Личный вопрос, капитан,– сказала Алия за моей спиной. – Что такое т’человек?

–  Это значит, что я родом из мира, не присоединившегося к союзу. Полиция может принимать таких в свои ряды, верно?

–  Да, но вы очень похожи на местных жителей, – сказала она. Опомнилась. Ну и кто, спрашивается, туповат?

–  Вы тоже, капитан. До встречи.

Выйдя в коридор, мы все трое направились в отсек исследователей, где должен был находиться Шурх. Тот сидел перед монитором, на котором были разбросаны синие сообщения на русском языке, сверху же чёрным было написано «Читательский нуль-Т» и ниже какие-то правила, которые я не прочитала. В данный момент Шурх собирался открыть какое-то сообщение, но не успел. Вместо этого он повернул голову и что-то сказал на языке скуош и тут же переключился на русский.

–  Ирина и Каэльд. Рад познакомиться. Кстати, я вам тут кристаллов записал.

Сказав это, он протянул мне горсть информ-кристаллов.

–  Спасибо, Шурх, – ответила, приняв их и положив в сумочку. – Рада тебя видеть. Как сам?

Выглядел он, кстати, великолепно. Тёмно-синий молодой скуош, зубы выкрашены в серебряный цвет и тонкая стильная золотая полоска вдоль гребня. Такая сейчас мода на Пруклятой – серебряные зубы. Между прочим, красиво.

–  Спассссибо, хорошшшшо, – он вежливо наклонил голову. Я улыбнулась.

–  Кстати, Шурх, я тебе тут привезла поесть, – сказала Хисс, доставая из сумки что-то в яркой обёртке.

– Спасибо, мама! – обрадовался он, сорвал обёртку, под которой оказался какой-то батончик, вроде шоколадного и принялся за еду. Я невольно улыбнулась. «Кушай, дитятко, кушай маленькое», подумалось почему-то.

–  Можно я пока … – спросила я, указав взглядом на экран.

Шурх кивнул. Хоть у Скуош и две пасти, но говорить во время еды они не могут, факт. Я подошла к экрану, выбрала какое-то сообщение и открыла его. Клавиатура скуош мало подходит под человеческую руку, но если бить по кнопкам кулаком, то получается неплохо. В сообщении некий А.Л. Коголь доказывал недопустимость размещения книг в сети, утверждая, что у авторов от этого уменьшаются гонорары. Судя по другим сообщениям, Шурх с ним спорил. Я наугад открыла ещё несколько сообщений. Люди просто рассуждали о литературе, главным образом о фантастике, Я решила, что это какие-то писатели, скрывающиеся под вымышленными именами, они мне понравились. А вот самовлюблённый болван, подписывающийся именем английской поэтессы прошлого века, вызвал во мне стойкое отвращение, такое, что я отвернулась от экрана. Шурх, тем временем управился с батончиком, вытер зубы салфеткой и что-то вежливое сказал Хисс. Я снова улыбнулась, что-то в скуош всё-таки есть привлекательного, несмотря на кошмарную внешность.

–  Как тут обстановочка на корабле? – спросила я.

–  Всссё хорошшшо, – ответил Шурх. – Правда, две недели назад патрульный экипаж покончил сссс ссссобой.

–  Чего? – воскликнули одновременно все мы трое.

–  Разгерметизировали в полёте корабль и сссскафандры, отключив все блокировки, – ответил Шурх, – по крайней мере, я так слышал.

–  Где это случилось?

–  Над южным полюсссом, – ответил Шурх и назвал дату. Я прикинула – через день после нашего отлёта.

–  Над южным полюсссом, – повторила Хисс. – Каэльд и я взглянули на неё с непониманием.

–  Что такого? – спросил Каэльд.

И тут до меня дошло.

–  Бог мой, простонала я. – Над южным полюсом…

Идеальное, между прочим, место для нелегальной базы. А если там ещё и полезные ископаемые, уран, например, так и вообще золотое дно.

–  Что такое? – спросил Каэльд.

–  На моей планете чужая база. – Пробормотала я деревянным голосом. – Дай бог, чтоб не гронов или их слуг.

–  Шурх… – начала я спрашивать.

–  Да? – сказал он.

–  Нет, ничего, проверка связи,– ляпнула я машинально. – Можно воспользоваться твоим переговорником?

–  Ссссколько угодно, – ответил он.

–  Спасибо, – ответила я и задумалась. Я попросила Алию срочно прислать мне расписание и схемы патрульных полётов вокруг Земли. Конечно, она удивилась, но прислала. Немного поболтав с Шурхом о делах, мы ушли распутывать схемы. Дело довольно муторное, но вскоре мы поняли главное – патруль охватывал все материки, кроме Антарктиды. Логично. Я порылась в сети в разделах законотворчества и поняла, что это не только логично, но и законно. Капитан сам решает, покрывать ли патрульными рейсами всю поверхность планеты или частично, исключая нежилые участки. Поколдовав ещё над схемами, мы поняли, что в момент гибели пилотов было открыто пространство над Аргентиной. Этакий вытянутый язык прямо к Антарктиде. Забавно. Следовало бы проверить наличие таких же дыр ранее, но разбираться в этих кривых, да ещё с учётом вращения Земли вручную, без помощи компьютера – задачка в лучшем случае для Эйнштейна. Ладно, пока оставим, как есть, сделав вид, что ничего не нашли.

–  Так, капитан, – сказала я, – Схемы полётов меня устраивают.

Она просияла. Я продолжила:

–  А теперь доложите мне о происшествиях. Не случилось ли у вас чего-нибудь необычного? Как, кстати, здоровье уважаемого Ратана? Надеюсь, угрозы жизни нет?

Секундное замешательство.

– С ним всё в порядке, – ответила Алия, – отведя взгляд в сторону. – Не желаете ли осмотреть истребители?

–  Позже. – Отрезала я. – Сначала необычное. Что произошло, скажем, две недели назад?

–  Мы потеряли патрульный экипаж. – Ответила она после некоторого замешательства, посмотрев мне в глаза.

–  Нет, ка-пи-тан, – произнесла я с нажимом. – Это ВЫ потеряли экипаж. При каких обстоятельствах?

–  Истребитель по техническим причинам отклонился от маршрута и вышел из зоны патрулирования. Экипаж покончил с собой, видимо, решив, что корабль неуправляем, из-за чего им грозит гибель.

–  И что? У них были основания считать, что никто не придёт на помощь? – Я удивлённо подняла бровь.

–  Могли не успеть, – ответила она. – Корабль направлялся в плотные слои атмосферы. Мог сгореть.

–  Но не сгорел. Почему?

Алия глубоко вздохнула. Вид у неё был такой, будто она хочет сказать: «Как вы все мне надоели…»

–  Включился автопилот и вернул истребитель в док, – ответила она. Уже интересно.

–  Этот истребитель осмотрели? – я решила достать её как можно больше. – Причины неисправности?

–  Да, но…– она явно замялась, но тут же взяла себя в руки. – Причины – заклинило ручное управление по причине износа деталей. Устранено, корабль вновь в строю.

–  Ясно, капитан, – сказала я. Она явно дошла до кондиции, но держится хорошо. Последний удар милосердия и пока отстанем. – В течении часа мне подробную объяснительную записку об этом происшествии. Особенно меня интересуют результаты осмотра истребителя, записи чёрного ящика, переговоры экипажа. Так же и личные дела погибших. Вопросы есть? – пауза. – Вопросов нет. А теперь предполётная подготовка.

Тут всё было как положено. Чётко, красиво. Развод, доведение задач до личного состава, доклады. Причём, чувствовалось, что это не для инспекции сверху, а чёткая дисциплина. Видимо, Ратан хорошо умеет обращаться с личным составом. Алия, впрочем, тоже, так что тут всё было на высоте. Действия экипажей во время патрулирования мне тоже понравились – чёткие доклады, строгое выполнение всех требований инструкций. Молодцы парни, придраться не к чему. Впрочем, это не вопрос, если инспекция, даже в моём лице захочет придраться, она найдёт к чему. Пока Алия сочиняла информацию о происшествии, я решила навестить Ратана. Болезнь его заключалась в вульгарном переломе ноги, так что заразиться какой-нибудь дрянью я не рисковала. Ратан оказался внушительным по габаритам мужчиной, с короткой военной стрижкой и квадратным лицом. Выглядел он настолько мужественно, что я даже засомневалась, точно ли он фаарзи, уж больно мало в нём женского. Позже я узнала, что это так, просто в женской фазе он всё равно смотрелся мужиковато, и что интересно, не менял сексуальную ориентацию, предпочитая соплеменников-женщин. Или правильнее сказать, она? Чёрт бы их всех побрал. После обычных приветствий и пожеланий я перешла к делу.

–  Капитан, я осмотрела корабль, познакомилась с пилотами, посмотрела и оценила схемы полётов. Мне всё понравилось, и я выражаю вам благодарность от имени командования.

–  Спасибо, – сказал он, поворачиваясь на койке в мою сторону, что было весьма затруднительно. Заметно было, что его благодарность столь же казённая, как и мои слова, но в глазах его мелькнула гордость. – Между, прочим, капитан, – продолжил он, – Как насчёт ужина на Зееэксе, когда моя клешня срастётся? Я знаю уйму приятных местечек, где…

Я выразительно посмотрела на Каэльда. Тому явно не нравился такой оборот. Ратан проследил мой взгляд и кивнул.

–  Кажется, вы уже получили ответ, – усмехнулась я. – Теперь я задам вам вопрос. Что вы скажете о происшествии, случившимся две недели назад?

–  Что вы имеете ввиду? – спросил он, глядя на мой значок старшей матери клана гхумоков, который я всегда носила на груди.

–  Я имею ввиду гибель патрульного экипажа.

–  Что? – в глазах его появился неподдельный ужас. Я поняла, что ему ничего не известно.

–  Простите, Ратан, когда вы сломали ногу? – спросила я.

–  Примерно пару с половиной недель назад. Да Ргол с ней, с клешнёй! Лучше скажите, кто, когда. И почему мне не доложили, хотел бы я знать?

Вот хреновина. Я ничего не знаю, он ничего не знает. Когда случилось ЧП, он уже пару дней как тут валялся. Почему не доложили? Интересный вопрос, опять трясти Алию. Странно, что кроме неё никто ничего не знает. Что-то прогнило на крейсере.

–  Успокойтесь, капитан – сказала я. – Несчастный случай, истребитель потерял управление и мог сгореть в атмосфере Земли. Экипаж покончил с собой, сочтя спасение невозможным. Капитан Алия составляет для меня подробную информацию. Вы, кстати, какого о ней мнения?

–  Ну…– он замешкался. – Исполнительный офицер, добросовестный, служит закону. В своём деле разбирается, матчасть держит на уровне.

«Интересно, закону служит, а о происшествии забыла доложить» – подумала я.

–  И всё-таки, капитан, кто погиб, где?

–  Имена погибших я выясняю, а погибли над Аргентиной, южная оконечность.

–  Вы знаете местную географию? – удивился Ратан.

–  Да, почитала кое-чего, – неопределённо махнула я рукой. – Там, на Зееэксе. Интересный мир. Вот что, мне пора идти. До встречи. Как только Алия пришлёт информацию о происшествии, я вам всё передам.

–  Хорошо, Ирина. Только одна просьба.

–  Да?

–  Вы знаете, мне немного неудобно лежать. Не могли бы вы поправить подушку?

Ну конечно, подушку ему. На одной ноге, а туда же. А почему бы и нет? Я улыбнулась и выполнила его просьбу. Всё – таки раненый человек, грех не помочь.

–  Спасибо, – сказал он на этот раз совершенно искренне. Я ещё раз улыбнулась, неожиданно для себя. Таким он был гораздо симпатичнее.

–  Если эта обезьяна ещё раз на тебя посмотрит…– пробормотал Каэльд, когда мы вышли. Я удивилась.

–  В чём дело, милый? Ты начинаешь ревновать?

И впрямь странно, обычно кирнам это не свойственно.

–  Нас этому не учили, – отрезал он. – Ладно бы кирн, но эти… У них свои обычаи, у нас свои.

Я задумалась. Ответить ему, по существу нечего, у кирнов своя мораль, у фаарзи своя, обе непохожи на человеческую. Понять их трудно, а вместе свести вообще невозможно. И тут я почувствовала опасность и резко обернулась. Дальше всё прошло на уровне рефлексов.

–  Сзади! – крикнула я Каэльду. Он отскочил в сторону, разворачиваясь в прыжке, я в другую. Нападаюший проскочил между нами, держа в руках дубинку. Если бы я замешкалась, он бы раскроил мне голову. Я вдогонку наградила его пинком, но он увернулся, как будто у него глаза на затылке. Каэльд вовремя подставил кулак ему под голову. Раздался странный треск, но нападающий не упал, а попытался подсечь мне ноги. Я подпрыгнула, целя ногой ему в голову. И промахнулась. Каэльд наградил его ещё парочкой ударов, выбив дубинку. «На редкость вертлявый», – подумала я. Нападающий швырнул под ноги какую-то хлопушку, из которой повалил дым. Мы с Каэльдом резко отскочили назад. Завыла сирена, зажужжали вентиляторы, всасывая дым.

–  Что это было? – спросила я Каэльда, отряхиваясь.

–  Напали, – ответил он лаконично, помогая мне.

–  Спасибо, милый. – Я поцеловала его. – Если бы не ты…

Мужчина есть мужчина, даже если он твой с потрохами, иногда ему надо льстить. Прибежал дежурный отряд с огнетушителями.

–  Дежурный по крейсеру лейтенант Раинд т’Кирн! – отрапортовал один, с повязкой на рукаве. Что тут происходит?

–  Что тут происходит? Это я должна вас спросить, что тут происходить! Нападение на инспектора спецкорпуса, грон вас побери! Где вы шляетесь, лейтенант? У вас по кораблю убийцы бегают, а вы задницу просиживаете! – проорала я.

–  Да, грон тебя побери, Раинд, – тихо сказал Каэльд на норгском. – Ещё одно такое происшествие, и я из тебя такое сделаю… Где командующий, я хочу знать? Почему ты её не вызвал до сих пор?

Несчастный лейтенант побледнел, но держался спокойно.

– Лоинк! Воерл! Таинк! Поймать его! – крикнул дежурный, указав в коридор. Три кирна сорвались с места и скрылись в его глубине.

–  Командующему доложил, как только сработала пожарная сигнализация. Меры к задержанию принял, – отрапортовал он. – Помощь нужна?

–  Сами справимся. Где командир?

Алия появилась в конце коридора, двигалась бегом.

–  Капитан, вы как раз вовремя, – сказала я. – Нам, нужно поговорить.

–  Я готова, – ответила она. – Где это будет удобнее? Наша каюта вам подойдёт?

– Да, разумеется. – Ответила она. – Лейтенант, что там с нападающим?

–  Сейчас уточню, – ответил он и побежал следом за подчинёнными.

–  Вот так и живём, Алия, – сказала я, как можно спокойнее, когда мы пришли в каюту. – По кораблю разгуливают убийцы, нападая на инспекторов из штаба, патрульные кончают самоубийством, исполняющие обязанности командира почему-то забывают об этом доложить самому командиру. Как вы всё это объясните? И кстати, где информация об этом происшествии, которую вы обещали мне прислать, – я демонстративно взглянула на ручные часы – пять минут назад?

–  Проверьте почту, – капитан. – Ответила она, злобно сверкая глазами. – А докладывать Ратану об всём я не получала приказа. Поскольку он не в состоянии выполнять свои обязанности, я не обязана ему ни о чём докладывать, согласно закону.

–  Хорошо, а что с нападением?

–  Уточняю. – Алия поднесла ко рту переговорное устройство и вызвала Раинда. Доклад был короток и ясен. Нападающий ушёл. Три кирна, отправленных в погоню, найдены без сознания. Придя в себя, они показали, что движения его напоминали движения милаакканцев, но по фигуре он не был на них похож. И это всё. Ладно.