Текст книги "Офицерский крематорий"

Автор книги: Михаил Нестеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9
Пара неожиданностей

Мы приехали в отель. Время задать Кроссу вопрос, как он меня отыскал, ушло. Но я выберу подходящий момент и обязательно спрошу об этом или найду человека, который даст мне исчерпывающий ответ.

Администратор на ресепшене встретила меня дежурной улыбкой.

– Проживание с ребенком до шести лет – бесплатное? – поинтересовался я.

Она чуть смутилась от этого вопроса, но быстро пришла в норму и поправила меня:

– У вас полулюкс – с двуспальной кроватью и диваном. Вы можете бесплатно разместиться в номере с ребенком.

– Хорошо, я так и сделаю.

– О заселении сообщите мне заранее, пожалуйста.

– Прямо сейчас. – Я кивнул на Кросса, оказавшегося справа от меня: – Вот мой ребенок.

– Еще раз так скажешь, я тебе все зубы пересчитаю, – процедил Кросс.

Мы вошли в номер. Мне предстояло прочитать два десятка газет и сотню статей и на базе усвоенного материала задать Кроссу множество вопросов. Одни статьи я проглатывал целиком, другие пробегал по диагонали. Очень много повторений, и это порадовало меня с точки зрения экономии времени. Уже к вечеру я приступил к опросу своего нового напарника, и вот какая картина родилась у меня в голове.

Здание ГУВД Новограда (расположено оно на улице Чкалова) – довоенной постройки. Оно имело г-образную форму и состояло как бы из двух частей. Окна с первого по третий этаж, включая окна полуподвального помещения, были забраны решетками. По официальной версии – очаг находился в правом крыле на втором этаже, и возгорание произошло от непотушенного окурка в 17.59 по местному, оно же московское, времени. По неофициальным данным, здание загорелось в двух местах сразу: уже упомянутое мною правое крыло на втором этаже и архив – в полуподвале. Но именно на втором этаже следственная группа найдет развороченную 125-граммовую банку из-под бензина марки «Зиппо». По деревянным перекрытиям и пустотным стенам пожар стал распространяться так быстро, что многие сотрудники ведомства задохнулись в дыму. Огонь полностью отрезал путь к спасению тем сотрудникам полиции, которые находились на пятом этаже. Они прыгали из окон полыхающего здания и разбивались насмерть, только нескольким полицейским удалось выжить. На место происшествия прибыли пожарные. Им долго не удавалось справиться с огнем. Даже водоканал не выдержал нагрузки. Когда пожар был локализован, на месте руин обнаружилось шестьдесят тел…

Здание было решено снести, поскольку в нем не осталось ни крыши, ни перекрытий, а на его месте установить мемориал. С таким поспешным заявлением выступил лично глава ГУВД генерал-лейтенант полиции Константин Сироткин. На пресс-конференции он, совместно с генпрокурором, сделал еще одно заявление: «Уголовное дело по расследованию обстоятельств пожара приостановлено в связи с невозможностью выявить виновных».

Теперь, собственно, к основным действующим лицам, их двое.

Соперник Карапетяна на выборах – Жарков Владимир Сергеевич, депутат городской Думы. В 1992 – 1994-м руководил ГУВД Новограда. Источники, близкие к кремлевской администрации, сообщают: Жарков не имеет «значимых контактов в кремлевской администрации, не обладает связями с крупными государственными корпорациями, влияние которых на современную российскую политику является решающим». Однако решающими факторами стали «его тесные связи с региональной преступной группировкой «Слон», контролирующей четверть предприятий Новограда. Не без его давления посты госпредприятий заняли активные члены ОПГ: дважды и трижды судимые Кучеров Евгений, Сошников Александр, Усладин Вадим. Жарков, сдавая пост своему преемнику, сделал то, чего не мог сделать Карапетян: уничтожил все имеющиеся документы, свидетельствующие о его связях с ОПГ и о протекции ее участникам. Так звучит основной мотив журналистских расследований. По моему мнению, никаких уличающих документов и в помине не было. Жарков – глава управления внутренних дел, а не его крашеная секретарша, он лично просеивал дела, в которых могло фигурировать его имя (в первую очередь я имею в виду свидетельские показания, впоследствии превратившиеся в «заведомо ложные», и сообщения репортеров, которые тоже «сознательно искажали истину в ходе предварительного расследования или дознания», и до суда такие показания, как правило, не доходили). Поджог ГУВД с целью уничтожения архива мог быть полезен именно Жаркову – чтобы с помощью этой провокации убрать с дороги соперника на выборах. Жарков женат, у него двое детей.

Карапетян Сергей Суренович. Владелец крупной компании по экспорту леса и бумажной продукции. Легкие и большие деньги в лесной промышленности – это всегда конкуренция и в большинстве случаев криминальные разборки. Осенью 2000 года у порога своего дома был обнаружен, с переломанными руками и ногами, директор департамента лесопромышленного комплекса областной администрации Юрий Мокшин, в этот же день были избиты до полусмерти директор новоградского лесозаготовительного комплекса Михаил Зингер и его личный водитель. Эти события связали в целом с борьбой за главенство в лесной отрасли, в частности – с именем Карапетяна. Годом позже у порога своего дома двумя выстрелами в голову был убит новый директор департамента ЛПК, еще через полгода пропал (до сих пор ищут) еще один конкурент Карапетяна. Масла в огонь подливала пресса, называя Сергея Карапетяна, и вставляя между его именем и фамилией его кличку «Серж», заказчиком преступлений, а Дмитрия Кросса – исполнителем. Дальше были – поджог частного дома очередного директора леспромхоза, похищение «неустановленными лицами» шефа агентской компании по экспорту леса, еще несколько убийств… Правоохранительные органы накопили огромный компромат на Сержа, но каждый раз дела, как любит выражаться пресса, «спускались на тормозах», но, что примечательно, спускались в одно место: в архив Городского управления внутренних дел. Однако в 1995 году Карапетян мог реально угодить за решетку. Ему предъявили обвинение в изнасиловании несовершеннолетней – Ирины Родиной. Однако до суда дело так и не дошло. Родители тринадцатилетней школьницы пошли на сделку с Карапетяном: тот выплатил им крупную сумму, они забрали заявление об изнасиловании; позже (видимо, под давлением со стороны Сержа) семья переехала в Московскую область. Что касается Дмитрия Кросса, тот не ходил в лидерах ОПГ, а был правой рукой босса преступной группировки. После бегства последнего за границу (в России он был объявлен в розыск) окончательно присосался к бизнесу Сержа и стал официально называться его помощником. ОПГ существует и поныне, руководит ею человек с распространенной кличкой Якут (Яков Куткевич) и она якобы к бизнесу Сержа не имеет никакого отношения.

Так вот, Сергей Карапетян, ныне озабоченный карьерным ростом, являлся самым заинтересованным лицом в деле уничтожения архива, часть которого – компромат на него. И достать его оттуда легко мог не кто иной, как его конкурент, бывший шеф ГУВД. Это называлось «вилкой». Если Карапетян начнет набирать очки, опережая соперника, генерал Жарков использует любимый прием избиркома: вбросит в прессу компромат на Сержа, и последнему припомнят поджоги, разбои, убийства.

Два кандидата. И вот вопрос: победит тот, у которого связи с организованной преступностью крепче или, наоборот, слабее?

И последнее, что я отметил в досье Карапетяна, как бы уравнивая его с Жарковым, – его семейное положение. Он не женат и никогда не был женат. Детей у него нет. Даже пресса ничего не смогла накопать на этот счет, как будто Серж был евнухом в лесной промышленности.

Я нашел ответ на вопрос, почему Карапетян встретил меня с пультом от телевизора. Последнее время он вообще не выпускает его из рук, следит за новостями в эту горячую для него пору. И находится как бы в стадии ожидания – что дальше, каков расклад сил на политической арене…

«Я доведу это дело до конца, даже если это кому-то не понравится», – бросаю я ему на прощание.

«Таких найдется немало», – звучит в ответ.

Я устал, поэтому провалялся в постели до часу дня. На мое предложение сходить в ресторан Кросс ответил:

– У меня привычка ходить в ресторан вечером.

– Ты мой напарник, и тебе придется считаться и с моими привычками тоже.

– Что? – нерешительно рявкнул он на меня.

– Ничего. Мне нужно где-то пообедать. Хоть раз обедал у «Тиффани»?..

– Нет, – ответил Кросс. И с задержкой уточнил: – А мы, по-твоему, где?

Я сам выбрал столик, тот, за которым в то памятное утро сидела Зоя… Тогда я поджидал ее, заняв место в дальнем углу барной стойки. Она вошла в зал под руку со своим любовником. Я следил за их отражением, блуждавшим среди винных бутылок зеркальной витрины. Выпив водки, прошел мимо них к выходу и не мог не бросить взгляд на женщину, справедливо полагая, что вижу ее в последний раз. Она также подняла на меня глаза – как посмотрела бы на любого, кто прошел мимо, и наши взгляды встретились. Вот этот момент, вот этот прямой взгляд мне был дороже всего на свете… Потом я снова вернулся в зал, снова занял свое место, снова поймал в зеркальной витрине Зою и ее спутника. Она подняла наполненный вином бокал, и янтарная жидкость оросила ее губы. И тогда я сравнил ее с бабочкой на цветке.

Я вздрогнул, когда образ Зои затмил реальный образ Кросса.

– Что есть будешь, я спрашиваю? – Он переводил взгляд с оробевшей официантки на меня.

– Два дежурных блюда, – сделал я заказ.

– Так сильно проголодался? – Кросс повел белесой бровью и обратился к официантке: – Мне то же, что и ему. Сверху положи пару котлет на ребрышках.

– И обязательно с кровью, – добавил я.

В этот раз Кросс поддержал меня и пожал плечами:

– Это само собой.

Мы уже заканчивали обед, когда на меня обрушилась плита ранее прожитого (раньше я слышал, что дежавю считается обманом сознания – но что, если это не так?). Я увидел человека, подходившего к барной стойке, – как будто увидел себя самого. Но это был другой человек, и его отражение быстро затерялось среди бутылок и стаканов зеркальной витрины.

– Привидение увидел? – проследив за моим взглядом, спросил Кросс.

– Вроде того. Пойдем, – поторопил я его.

Я шел к выходу по правую руку от Кросса, чтобы Юрий Моисеев меня не заметил, и думал: «Что это значит? Что, черт возьми, тут происходит?»

Первым желанием было – позвонить Зое. Но это означало расстроить ее. В ушах у меня еще стоял ее голос: «Что ты делаешь в Новограде? Только не говори, что следишь за моим мужем». Тогда я не придал значения этим словам. Для меня они стали стуком упавшего сердца, и я поднял его: «Нет». Это означало – Юрий чист, он вне подозрений, вы женаты, и как он может вильнуть на сторону от такой, как ты, я бы не вильнул… Парень оказался в Новограде в то же самое время, что и я. Это при том, что два года назад он составил компанию своей любовнице, прилетевшей в этот город по делам, а не наоборот. Так что случайной сегодняшнюю встречу у «Тиффани» не назовешь. Значит, она закономерна?

– О чем задумался? – спросил Кросс.

– Не мешай мне.

– Ну-ну, дедуктивный метод, – иронично обронил он и, заложив руки за голову, растянулся на кровати.

Я вжался в спинку дивана, как будто прятался от всех, и принялся размышлять о том, что сейчас было самым главным и важным.

Я ведь не убивал Риту, тогда выходит, что меня подставили! Кому же я перешел дорогу? Кто так искусно, виртуозно, походя мог подставить меня? Кто мог хладнокровно перерезать Рите горло? Эта версия, озвученная следователем, виделась мне малопригодной. То есть некто следил за мной, а значит, находился на борту экстренно совершившего посадку лайнера. Он был в шаге от меня, когда я, легко поддавшись на уговоры зазывалы, перешагнул порог итальянского магазинчика. И ему тоже пробили чек на две с половиной тысячи рублей, и он тоже вошел в число приглашенных на фестиваль Луперкалии. В ресторане он устроился за соседним столиком и стал свидетелем нашего с Ритой знакомства. Он шел за нами, задержался у двери моего номера и прикинул время, когда эта дверь закроется за ним.

Нет, эта версия была слишком сложной. В ней я не видел расчета, а значит, план как таковой отсутствовал.

Однажды я «перешел дорогу» своему клиенту, и случилось это в прошлом году. Я документально установил факт измены его жены, и вот в день расчета (он расплатился со мной наличными) он проследил за мной до ресторана, а когда я отлучился в туалет, занял мое место за стойкой, заказал выпивку. Он признался мне потом, сжигая меня линзами своих очков, что был готов порвать меня за то, что я стал свидетелем его позорища. В чем-то он был прав.

Что, если история повторяется и кто-то из моих клиентов решил почесать рога о мою шкуру?..

Мне пришлось воспользоваться одной из опций полулюкса: компьютером.

Полулюкс в этом отеле приравнивался к номеру класса люкс в любом другом – это было мое мнение. Он представлял собой просторную комнату, в которой находились двухместная кровать и диван, кондиционер, панель со спутниковым вещанием, платяной шкаф, рабочий стол с подключенным к сети ноутбуком (Интернет – за отдельную плату).

Набрав в поисковой строке обозревателя – «Ведерников МГУ», я пробежал глазами первые десять результатов поиска. Последние два заслуживали особого внимания, поскольку они напрямую касались материалов, переданных мной преподавателю госуниверситета. «У него что, крыша поехала?» – окосел я, кликнув по ссылке. Обозреватель перенес меня на другую страницу – бульварно-сенсационного цвета… Нет, я не ошибся тогда, в том калининградском «сельском домике»: добытые мной материалы послужили Ведерникову основанием для развода с женой. Только два человека могли обнародовать откровенное видео: я и Ведерников… Он буквально растоптал свою жену, опубликовав на одном из видеохостингов ролик, который я мысленно назвал «27 метров подо мной». Сейчас я безумно жалел эту женщину и мысленно же резал веревку, на которой болтался в тот вечер на ветру… Этот ролик вряд ли стал хитом дня, но набрал тысячи просмотров только на этом сайте, позволяющем загружать и просматривать видео в браузере, а сколько копий было сделано и опубликовано на схожих ресурсах?..

Я покачал головой: какого черта Ведерников спрашивал о копиях? Судил обо мне по себе, что ли? Большего негодяя, чем он, я еще не встречал. И наделся, что никогда не встречу.

Мне не стоило закрывать эту тему, не отработав еще одну версию под рабочим названием «Утечка». Но в этом случае сам Ведерников забросал бы меня гневными сообщениями и звонками, и у него на это было время, но он поторопился. Видимо, слишком долго обдумывал и режиссировал мероприятия, объединенные одной темой. Чрезвычайно точный и аккуратный, он не оставил своей жене ни одного квадратного сантиметра жилплощади, ни одного клочка одежды, о чем, собственно, я рассуждал, готовясь закрыть его дело.

Глава 10
Одного поля ягоды

Я никак не мог свыкнуться с мыслью о том, что следствие до сих пор не установило личность потерпевшей, и все оттого, что я-то знал ее имя, равно как об этом знали по крайней мере еще два человека: Карапетян и Кросс.

– Ты часто общался с Ритой?

– Нечасто, – ответил напарник.

– Расскажи о ней в двух словах.

– Ну, не знаю. – Он на минуту задумался. – Она странноватая какая-то. Имя редкое.

– Я бы так не сказал.

– Ну, может, тебе Риты каждый день встречаются, мне – нет. Ты дашь мне договорить?

Я кивнул головой: «Валяй».

– Ну, я прикалывался вроде, когда спросил, почему ее назвали Ритой? Она ответила, что Рита на каком-то там языке означает «порядок вещей» и родители воспитали ее в этом духе.

Я слышал об этом, но вспомнил только сейчас. Какая-то часть мозга, просившаяся называться энциклопедической, выдала результат. «Какой-то там язык» – это ведийский санскрит. Рита воспринимается как основа справедливости, праведности и морали и рассматривается как истина в самом широком смысле этого слова. Рита представляет собой космический закон, в согласии с которым происходит «упорядочивание неупорядоченного», вращение Вселенной и существование всего сущего, включая космос, человечество и его нравственные устои. Она в постоянной борьбе со своей полной противоположностью – анритой, «неупорядоченностью». В общем, в каком-то смысле полный бред.

– У тебя есть ключи от ее дома?

– Я долго ждал, когда ты об этом спросишь. Поехали. – Кросс поднялся на ноги. – Только ничему не удивляйся.

– Это после того, как я лег спать с живой женщиной, а проснулся с трупом в постели?..

Я вошел в помещение. Шаг, второй – и я остановился как вкопанный. Как будто среда, в которую я вторгся, оказывала сопротивление.

Это была ее комната – мне не требовалось никаких доказательств. Наконец препятствие, сдерживающее меня, вдруг растворилось в воздухе. Как будто призрак, стоящий на страже этой комнаты, отступил, узнав меня. Я смог сделать еще шаг, глубоко потянув носом воздух, и еще один…

«Это я… Помнишь, ты рисовал меня?»

Я резко развернулся к Кроссу, и он, глядя мне в глаза, проговорил:

– Это пройдет не скоро. Мне знакома эта фигня – сальвинорин называется. Я неделю вздрагивал, ни с того ни с сего. Черти мерещились, собаки с поросячьими пятаками гонялись за мной. Один раз за рулем…

– Слушай, заткнись, а?! Я работаю! Как вы с Сержем и просили.

– Мне бы такую работу, – заткнулся Кросс.

Трудно перейти от взвинченного состояния к спокойному – настраиваться на прежний лад мне пришлось не меньше минуты.

Если бы я раньше не видел подобного жилого помещения, совмещенного с мастерской, меня бы потрясли размеры этого объекта.

«Книгохранилище без книг. Без Библии. Жуть в крайнем своем проявлении. И как оскорбление религиозной святыни – стеллаж с цифровыми компакт-дисками».

Точная, безупречная, отточенная, как лезвие ножа, характеристика.

Название объекта – «Книгохранилище» – сохранилось над центральной дверью, и мне эти буквы вот сейчас, когда я огляделся в просторном помещении, показались последними, которые я вижу.

– Как она сумела выбить себе это здание? – выдавил я из себя, остановившись в центре зала. И – окаменел от новой неожиданности. Акустика тут оказалась потрясающая – эху некуда было ткнуться. Мой голос показался мне мягким и сильным, поставленным, как у диктора на советском телевидении. Звуки распространялись равномерно, и даже шепот одинаково был слышен в любом уголке здания. Театр. Театр одного актера…

– Как она сумела выбить себе это здание? – был вынужден повториться я, не дождавшись ответа.

– Карапетян помог, – наконец отозвался Кросс, и сам, казалось мне, завороженный необычной атмосферой. – Нравится?

– Нет слов, – честно признался я.

– Я не мешаю?

– Заткнись!

Вообще я рассчитывал увидеть заурядную квартиру, в крайнем случае – капитальный частный дом. По дороге сюда Кросс сообщил мне «характеристики частного дома»: «Стоит на отшибе, соседей нет, что еще нужно человеку для счастья?» «Это смотря какому», – рассеянно ответил я. И вот спустя четверть часа я действительно потерялся во времени и пространстве.

Книгохранилище, еще сохранившее на кирпичных стенах пыль фолиантов, рукописей, просто переплетенных вместе листов, было разделено надвое несущей стеной с аркой посередине, отчего казалось целостным, неразделенным. И если звуки проникали куда угодно и были слышны в любом уголке, то свет, наоборот, избегал углов, отчасти опровергая «убеждение» Ремарка: «Свет не светит, когда светло. Он светит во тьме». И эта закругленность из мира теней старила и без того многолетнее здание. Оно сейчас мне показалось залой средневекового замка. Дело еще и в кирпичной кладке, частично утратившей отделочный слой. И если бы современный зодчий поставил перед собой задачу простроить такое вот здание и придать ему вид старины, лучше, чем это сделало время, у него не получилось бы. Книгохранилище не требовало ремонта (а значит, и капиталовложений), а лишь элементарного поддержания чистоты.

– О чем задумался? – спросил Кросс.

– Об уходе, – машинально ответил я.

– Наскучил этот мир?.. – по-своему понял меня напарник.

Я не ответил.

– А вообще как, впечатляет? – продолжал допытываться он с настойчивостью зодчего, сотворившего этого шедевр.

– Нет слов, – повторился я. И вернулся к своему прежнему настроению, дав знаком Кроссу понять, чтобы он мне не мешал.

Одиночество. Человек, выбравший местом обитания это здание, ценил одиночество. И тут не было места другому такому же одиночеству. Если представить, что над этим этажом возвышается символ христианского культа, то оно предстанет в виде «нескромных», но полагающихся по степени отличия покоев игуменьи. Я мог бы привести еще пару сравнений, но дело – прежде всего. Об этом мне мог в любую минуту напомнить Кросс: «Делом надо заниматься».

Я обратил внимание на электропроводку: массивный кабель в черной оболочке проходил по верху стены, разветвляясь в распределительных коробках на свет и розетки. Проводка была новой, но в массивности своей копировала ушедшую эпоху.

Также мимо моего внимания не прошла высокая корзинка с садовым инвентарем, нашедшая место справа от входной двери. Внутри – пара новых черенков, секатор, веерные грабли, кусторез, складная лопата, садовая пила, распылитель. Инвентарь – новый. И он – часть мечты о собственном садовом участке, а значит, о новой жизни…

В части помещения, отведенного под кухню, царил порядок, присущий только Рите. Я увидел ее любовь к ней в каждой плитке с отражением в ней солонки и перечницы, сахарницы и турки, вилки и ножа, словно забытых ею на сложенной салфетке. Она ушла из этого дома и больше сюда не вернулась. Мне предстояло найти человека, который видел ее в последний раз живой… Я льстил себе, когда подумал: «Она предвидела встречу со мной».

В другой части помещения на столе она оставила флакон масла-духов все той же любимой ею «Эсте Лаудер», в ванной на стеклянной полке – дезодорант. На тумбе я нашел газету. Поднял ее и долго не сводил глаз с поверхности тумбы.

Кросс облек мои манипуляции в слова:

– Что ты хотел найти здесь?

– Буклет с рекламой «Фестиваля Луперкалии».

Для меня было логично найти копию буклета, который и меня привел в ресторан с одноименным названием. Тогда бы встреча с Ритой стала закономерной. А так, в моем понимании, она выпадала из «формулы» закономерности и становилась в простейший ряд случайностей. Я же грезил логически оправданными действиями, когда в одном и том же месте, только в разное время, два незнакомых человека получают приглашение, принимают его и встречаются. Как в школьной задаче по математике: из пункта «А» в пункт «Б»…

– Ей приглашения ни к чему. Она – кошка, которая гуляла сама по себе.

… Каминный запах. Здесь не было камина, но я учуял запах сажи из каминной или печной трубы. И эти ощущения родили связь с сожженной бумагой. В пепельнице? Нет, в подносе, может быть, поскольку запах гари был ощутимым. Я попытался отыскать место, где была сожжена бумага, по копоти на потолке, но такового не обнаружил. И лишь когда поравнялся с электрической духовкой, пришел к выводу: что-то подгорело в духовом шкафу, а вытяжка в этом помещении оставляла желать лучшего. Другая версия связала, собственно, запах сажи с книгами. Я даже представил жуткую картину: больной, чахлый, никому не нужный библиотекарь согревается у костра, сложенного из фолиантов, и это походит на репетицию перед самосожжением…

Осмотрев помещения и ни к чему пока не прикасаясь, я уподобился майору Павлову, продолжив его список под названием «Недоумение». Рита пришла в ресторан без мобильного телефона, без документов, и вот в ее доме я не вижу компьютера. Сейчас любой современный человек хотя бы небольшую часть свободного времени посвящает соцсетям, оставляет комментарии к новостям и прочее. Возможно, у нее ноутбук, а не десктоп, занимающий на столе много места. Возможно, я найду его в секретере или в шкафу.

Я открыл дверцу секретера, заменяющую стол. Там я надеялся обнаружить такой же идеальный порядок, однако там царил хаос. Органайзер перевернут, и скрепки, кнопки, авторучки, карандаши разбросаны по поверхности. Провод зарядника опутал очки в изящной роговой оправе, шнур плеера обвился вокруг копилки в виде кубика, обложки блокнотов помяты.

Я открыл верхний ящик комода. В нем такой же беспорядок. Следующий ящик – в нем тоже все перевернуто вверх дном.

– Кто-то рылся в ее вещах, – сказал я, закрывая ящики. На обыск, как следственное действие, не похоже. Напрашивалось слово «шмон». – Если бы я хотел избавиться от какой-то вещи в этом доме, я бы подпалил его.

– Хороший способ избавиться от улик.

– Тебе лучше знать.

– Ты на что намекаешь?

– Здесь есть сигнал? – сменил я тему. И Кросс поначалу не понял, о чем я его спросил.

– Какой, на хрен, сигнал?..

Я поднял руку к уху, изображая телефон.

– А, дошло. – Кросс вынул свой мобильник и нехотя сообщил: – Три палки.

– Мне нужен мобильник.

– Зачем?

– Для связи, – нашел я ответ. – Я привык к мобильнику. Без него я – как без рук.

– Будет тебе телефон, – что-то соображая, ответил Кросс. – Ты привык к определенной модели или тебе по барабану?

Я назвал ему модель смартфона, отчетливо и не без вздоха сожаления представляя его среди изъятых у меня вещей.

Кросс оставил меня одного, демонстрируя умение моментально реагировать на запросы специалиста, нанятого его хозяином. Я буду дожидаться его здесь – об этом он не беспокоился, мое будущее напрямую зависело от результатов моего расследования.

Он вернулся через полчаса и сунул мне в руки коробку с чарующим названием и перечнем продвинутых функций: полноценный смартфон, фото– и видеокамера.

– Знал бы его цену, не повелся бы на твою уловку.

– Ты работаешь в паре со мной, но руку запускаешь в карман Карапетяна. А он открыл для меня счет. И вообще, как мне кажется, он готов потратить на это дело весь свой бюджет.

– Ну, в чем-то ты прав. – Кросс неожиданно подался вперед: – Нашел что-нибудь интересное?

– Осмотрелся, и только, – покачал я головой. – Ничего руками не трогал. И тебе пока не советую. Кстати, когда мы вошли, дежурный свет уже горел?

– Он горит постоянно. Никто его не выключает. Так повелось со времен, когда еще книгохранилище работало.

– Ладно…

Порядок… У меня действительно сложилось ощущение военного порядка. Такую строгость к себе и окружающему миру мог воспитать только дисциплинированный человек. И мне вспомнилась фраза моего первого командира в военном училище: «Дисциплина поможет преодолеть все».

Строгость. Порядок. Дисциплина.

Все эти черты сплелись в один жгут, и я с трудом разделил его на части.

Строгость. Я отметил ее в облике Риты.

Дисциплина. Она у нее хромала, значит, было чему хромать. И это я подбил ее под ноги – пригласил в свой номер, напоил… Мое поле деятельности – оно паханое и перепаханное. Я собирал урожай с этого поля. Несколько лет армейской муштры – это серьезный, тяжелый подъем в гору, и где-то там, уже на недосягаемой высоте, осталась моя форма – и как наружный облик, и как до краев переполненная емкость, и как письменный формуляр, составленный двумя сторонами: пост сдал, пост принял. Я не мог долго оставаться на вершине – ничего интересного там нет: захватывает процесс подъема, включая подготовительные мероприятия, и спуск, конечно. Я выбрал скоростной спуск. Скатился в низину, где испорченность нравов считалась нормой.

Все это было применимо и к Рите. Строгая, порядочная, дисциплинированная, она скатилась прямо на постель гостиничного номера. В зеркальном отображении, как и положено, правое стало левым, левое – правым. Раскрасневшееся, возбужденное лицо… Нет, не я – она была великолепна в своей призывной позе, она была единственной и неповторимой… Я поворачиваюсь к ней лицом. Я вижу его так четко в последний раз – сейчас она выключит верхний свет и уже при свете ночника нальет нам вина… Она привела меня в комнату, держа за руку, как напуганного ребенка, не отпуская ни на мгновение. Я до сих пор ощущаю ее горячую и чуть шершавую ладонь…

Все это в прошлом, но я не мог противиться памяти: она бросала меня на свои острые шипы…

Цветы. Цветочки. Ягодки.

Мы с ней – одного поля ягоды. Если копнуть на штык, можно найти ее армейские корни…