Текст книги "F-117 Nighthawk"

Автор книги: Михаил Никольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

«Невидимка»: миф или реальность?

Первые сообщения о появлении над США самолета-»призрака» появились в печати в начале 80-х годов. Приводились рисунки весьма экзотических «мантообразных» летательных аппаратов, выполненные со слов случайных очевидцев и «экспертов», якобы принимавших участие в таинственных сверхсекретных программах Пентагона и ВВС США. В средствах массовой информации назывались фирмы-разработчики малозаметных самолетов (наиболее часто упоминались Локхид и Нортроп), приводились их обозначения (F-19, F-25 и другие) и даже сообщалось о катастрофах «невидимок». Апофеозом слухов стало появление в ассортименте фирмы Италери модели самолета F-19A. Итальянцы тогда хорошо погрели руки, а потом Итал сделал еще и советский «стелс» МиГ-39. О копийности этих моделей лучше не говорить, тем более, что МиГ-39 и в природе не существовал! Тем не менее, соответствующие американские органы проявили интерес к информации, питавшей воображение конструкторов фирмы Итальери!

F-117А командира 49-го тактического истребительного авиакрыла в ангаре авиабазы Холломэн, шт. Нью-Мексико. Самолет готовят к ночному тренировочному полету. На трапеции бомбоотсека подвешены практическая бомба SUU-20 и контейнер с шестью практическими бомбами BDU-33. Гидросистема самолета пока не работает – элевоны опустились на нижние упоры под действием Земного тяготения. Каждый ангар базы Холломэн вмещает два F-117, стоянки самолетов в одном ангаре разделены противопожарной перегородкой, выдерживающей температуру до 1000 градусов по Фарегейту (537,8 градусов по Цельсию) в течение 90 минут. Ангары снабжены системой кондиционирования, сохраняющей радиопоглощающее покрытие самолетов.

Гидроподъемники фонаря кабины и заголовник катапультируемого кресла ACES II. Цилиндры гидроподъемников – анодированный, цвета золота, металл. По бокам заголовника кресла установлена два приемника воздушного давления предназначенные для работы системы стабилизации кресла после катапультирования. В полете кабина надувается воздухом, отбираемым от двигателей, воздух по желанию пилота охлаждается или нагревается до требуемой температуры.

Официальный Пентагон не опровергал сообщения всякого рода «очевидцев» и информаторов», более того представители министерства обороны США подтверждали наличие широкомасштабных программ разработки самолетов, невидимых для радаров. Однако, конкретики такие заявления официальных лиц не содержали. Многие специалисты как в Советском Союзе, так и за рубежом весьма скептически относились к возможности появления «самолета-невидимки», считая сообщения о нем «уткой», умышленной дезинформацией, призванной направить разработчиков военной техники потенциального противника по ложному пути. Так, весьма критически отнеслись к сообщениям об американской «невидимке» в ГосНИИАС – организации, фактически определявшей пути развития отечественной военной авиации. Демонстрация в 1988 г. министерством обороны США «официальных» изображений малозаметных самолетов – стратегического бомбардировщика Нортроп В-2 и «тактического истребителя» (хотя правильнее было бы классифицировать этот авиационный комплекс как тактический бомбардировщик) Локхид F-117 повергло мировую авиационную общественность в состояние шока. Теперь водку пили советские специалисты, впрочем – им сей процесс, в отличие от аэродинамика «Сканк Уоркса» не в новинку. Достоянием гласности стал факт: американцы не только построили экспериментальные «стелсы», но и начали серийное производство одного из них – F-117А. Советский Союз не имел в то время ни чего подобного… Зато каков был асимметричный, в духе М.С. Горбачева, ответ! Стали спешно внедрять якобы радиопоглощающие краски и окрашивать ими все типы до Ан-22 включительно. Эффект от такой окраски, особенно в случае с «Антеем», представлялся сомнительным.

В печати начала 1980-х годов самолет F– 117, отрывочные сведения о котором все-таки проникали на страницы авиационных изданий, часто именовался «малозаметным высокоживучим всепогодным разведывательно/ ударным самолетом» CSIRS (Covert Survivable In-weather Reconnaissance/Strike).

Уникальные надкрыльевые воздухозаборники самолета F-117A были забраны сетками, предотвращающими отражение PJ1 сигнала от первой ступени компрессора двигателя, видимого через воздухозаборник. В верхней части, за основным возхдухозаборником, находтся дополнительный воздухозаборник с подпружиненной створкой. Обычно створки дополнительных воздухозаборников открывались на рулении и взлете, то есть тогда, когда двигатель работал с наибольшим расходом воздуха.

Непосредственно ниже воздухозаборника расположен воздуховод противообледенительной системы, подводящей к решетке горячий воздух, которыый препятствует образованию на решетке кристаллов льда.

Крупный план сетки воздухозаборника. Щетка воздухозаборника выдвинута, обычно она находится в убранном положении в специальном отсеке перед губой воздухозаборника. Идея заключалась в том, что движение щетки будут дополнительно снижать ЭПР воздухозаборника при прямом облучении РЛС.

Начало карьеры

Поставки ВВС США начались в августе 1982 г. Последний серийный самолет этого типа был поставлен ВВС США 12 июля 1990 г. Первоначально предполагалось построить, как минимум, 100 серийных машин, но в дальнейшем их число было уменьшено до 59. После принятия на вооружение самолет получил имя «Найтхоук».

Исходным планом развертывания F-117 предусматривали размещение одной эскадрильи «Найтхоуков» в Великобритании (для использования на европейском и ближневосточном ТВД), второй – в Южной Корее (для действий в Азиатско-Тихоокеанском регионе). Третью эскадрилью, тренировочную и резервную, предполагалось дислоцировать на территории США. Однако верх взяли соображения секретности: решено было не распылять «стелсы» по всему миру, а компактно разместить их у себя дома, на хорошо охраняемой и скрытой от посторонних глаз авиабазе Танопа (Невада). Ранее здесь находился аэродинамический испытательный центр лаборатории по созданию ядерного оружия. Имелись ангары и ВПП. Здесь же базировалось одно из самых секретных подразделений ВВС США – 4477-я оценочно-испытательная эскадрилья, «Red Hats». В эскадрилье оценивали и испытывали советские самолеты, разными путями попавшие в США. Расположение авиабазы позволяло использовать для тренировок экипажей «Найтхоуков» хорошо оборудованный и труднодоступный для посторонних наблюдателей полигон авиабазы Неллис. Для эксплуатации малозаметны» самолетов авиабаза прошла капитальную реконструкцию: удлинили ВПП и рулежные дорожки, построили новый КДП, а главное – собрали специальные ангары-укрытия для весьма «нежных» самолетов-»невидимок».

Самолетам F-117 в случае глобальной войны ставилась задача уничтожения целей наивысшего приоритета в глубине территории вероятного противника. Сообщалось, что одной из таких целей являлась «дача Президента Советского Союза». Бедный Михал Сергеич… Или Юрий Владимирович? Шансы поразить подобные цели у «стелсов» были очень велики, так как большинство РЛС и ЗРК, состоявшие на вооружении ПВО СССР, не обнаруживали F-117. Ситуация изменилась в лучшую для Союза сторону с началом поступления в войска ЗРК С-300 и истребителей-перехватчиков МиГ-31.

Состояния первоначальной боеготовности первое подразделение самолетов F-117 было достигнуто 26 октября 1983 г. Самолеты F-117А поступили на вооружение специально сформированной 15 октября 1979 г. 4450-й тактической авиагруппы в составе 4450-й летно-испытательной эскадрильи «Nightstalker» и 4453-й оценочно-испытательной эскадрильи «Grim Reapers». Помимо «стелсов» на вооружении авиагруппы состояли штурмовики Воут А-7, которые предназначались для тренировки летчиков F-117 полетам днем. Днем «Найтхоукам» летать запрещалось по соображениям секретности («Корсар» наиболее полно соответствовал F-117A по пилотажным характеристикам). Даже на наиболее охраняемой авиабазе ВВС принимались дополнительные, поистине драконовские меры по обеспечению секретности. При этом американские «ЗГТэшники» практиковали весьма остроумные решения. Так, чтобы отпугнуть «любителей авиации» из числа персонала базы, на самолеты F-117 и А-7 наносились специальные трафареты типа «система охлаждения реактора», значки «радиация», другие «страшилки».

Воздуховод противообледенительной системы окрашен в серый цвет и контрастирует с общей черной окраской самолета. Губы воздухозхаборника смещены за кромку крыла для снижения ЭПР. Неровности поверхности планера F-117A придает нанесенный на обшивку слой радиопоглащающего материала.

Средняя часть фюзеляжа образована плоскими поверхностями, которые продолжаются и на фонаре кабины. Рядом с опознавательным знаком установлен радиолокационный отражатель, второй такой же отражатель поставлен на левом борту фюзеляжа. Отражатели устанавливались на F-117 перед тренировочными полетам или перед перелетами, но никогда в боевой обстановке. Только благодаря отражателям самолеты F-117A могли наблюдаться РЛС управления воздушным движением.

На верхней поверхности фюзеляжа поставлен съемный проблесковый светомаяк красного цвета. Сзади и левее мигалки расположен теплообменник системы жизнеобеспечения.

С ослаблением режима секретности, в октябре 1989 г. 4450-я авиагруппа была переформирована в 37-е тактическое истребительное авиационное крыло в составе 415– й и 416-й тактических истребительных эскадрилий (эти номера носили эскадрильи американских ночных истребителей во время Второй мировой войны), 417-й тактической истребительной тренировочной эскадрильи. На вооружении «боевых» эскадрилий состояло по 18 «стелсов», одновременно в летном состоянии в среднем поддерживалось 11 малозаметных самолетов, 5-7 из них находились в готовности к выполнению боевого задания в течение двух – трех суток с момента получения приказа. .

Первым пилотом тактического авиационного командования ВВС США, выполнившим полет на F-117A, стал майор Элтон С. Уитли, случилось это событие 15 октября 1982 г. Интересно, что миссис Уитли узнала на каком аппарате летает ее суженый– ряженый только спустя восемь лет! Вообще, семьям пилотов приходилось туго. Летчики работали «вахтовым методом». Семьи проживали на авиабазе Неллис. Утром в понедельник чартер Боинг 727 авиакомпании «Кью Эйрлайнз» принимал на борт мужей и отцов. Боинг доставлял летчиков в Тонопу и возвращал в Неллись только утром в пятницу. Все неделю пилоты жили в Тонопе, причем день у них менялся местами с ночью.

По началу F-117А летали исключительно в темное время суток. Первая публичная демонстрация «стелса» апреле 1990 г. состоялась по причине начала тренировочных полетов «невидимок». Днем самолет неминуемо попал бы в поле зрение любителей авиации, да и сивые фермеры наверняка обратили бы внимание на необычные формы аэроплана. В демонстрации «стелса» публично был еще и финансово-политический подтекст: стремление продемонстрировать результаты секретной программы, доказав тем самым необходимость финансирования других секретных программ.

Как в любом другом случае, эксплуатация F-117А не обошлась без аварий и летных происшествий. Первый F-117 (предсерийная машина) был потерян 20 апреля 1982 г.

Штанга системы дозаправки танкера КС-10А «Икстендер» состыковалась с топливоприемником самолета F-117A. Две панели перед топливоприемником – антенны инструментальной системы посадки.

F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла; снимок сделан вДень открытых дверей на аэродроме базирования крыла. Хорошо видна зубчатая фрма створок ниш шасси. На раме фонаря кабины написаны звание и имя-фамилия пилота, на створке носовой ниши шасси – звания и имена-фамилия технического экипажа.

В 1987 – 1992 г.г. весь парк самолетов F– 117А переоснастили створками бомбоотсеков, изготовленными из композитных материалов. Новые створки легче и проще в обслуживании, чем старые металлические. Композитные створки бомбоотсека можно открывать в полете одновременно, не опасаясь, что они погнуться от турбулентного напора воздуха. На снимке – створка бомбоотсека F-117A с собственным именем «Mad-Max», выполнившего в период операции «Буря в Пустыне» в 1991 г. 33 боевых вылета.

Второй «стелс» был потерян 11 июня 1986 г. Майор Росс Мэлхэр взлетел с базы Тонопа в 1 ч 13 минут ночи на восьмом серийном F-117 (борт «792»). Майору предстоял обычный ночной тренировочный полет на горами Сиерра и полигоном базы Эдвардс. Примерно в 1 ч 45 минут самолет перешел в пологое пикирование, возможно превысил скорость звука, и столкнулся с вершиной горы в 17 милях северо-восточнее Бейкерсфильда, шт. Калифорния. Летчик не предпринимал попыток вмешаться в управление самолетом и не пытался катапультироваться. При столкновении с горой F-117 развалился на мелкие части. К месту катастрофы немедленно прибыла спецкоманда, в которой были не только (и не столько) спасатели. Весь район был немедленно оцеплен военной полицией и спецназом. Вся местность подверглась тщательному осмотру, изымались мельчайшие детали конструкции «стелса» до болтов и гаек включительно. В целях введения в заблуждение общественности на месте падения F– 117 были разбросаны узлы и агрегаты истребителя F-101 «Вуду», который хранился в Грум-Лэйке добрых два десятка лет и теперь сослужил последнюю службу. Со временем тайна раскрылась и на место падения «стелса» устремились многочисленные «туристы» из числа независимых экспертов, любителей авиации и просто любопытных. Ни одному не удалось найти даже винтика от F-117! Все найденное «железо» принадлежало «Вуду». Причину же катастрофы «стелса» установить не удалось. Видимо что-то произошло с летчиком. Коллеги Мэлхэра говорили, что пилот перед полетом жаловался на усталость: «Только что не колотит», – бросил майор перед тем как занять место в кабине борта «792».

Третья известная катастрофа F-117 произошла 14 октября 1987 г. Майор Михаэль Стюарт взлетел с базы Тонопа в 19 ч 53 минуты, а через сорок минут его самолет (31– й серийный, борт «815») упал на землю в районе полигона Нэллис. Как и коллега Мэлхэр, Стюарт не вмешивался в управление самолетом и не катапультировался. Комиссия по расследованию катастрофы пришла к выводу о потери пилотом пространственной ориентировки. Вероятно, самолет опять перешел звуковой барьер.

Всего за период с 1986 по середину 1999 г. с летной эксплуатации было снято девять самолетов F-117А (часть – в результате аварий и катастроф, часть – по выработке ресурса). Несколько машин (по американским официальным данным – одна, по данным независимых источников – четыре) были потеряны в ходе боевых действий. Два выслужившие свой срок самолета установлены на постаментах у ворот авиабаз Неллис и Райт-Паттерсон.

Изначально на F-117A ставились металлические створки бомбоотсека, набранные из сотен отдельных пластинок. С такими створками одновременный сброс вооружения из обоих отсеков не допускался. Каждая створка снабжалась пятью замками. «THOR» – название самолета F– 117А с серийным номером 83-0808, выполнившего в ходе «Бури в Пустыне» 37 боевых вылетов.

На левой трапеции бомбоотсека самолета F-117A подвешена практическая авиабомба GBU-27. Техник снимает с бомбы все заглушки, окрашенные в красный цвет с надписью «REMOVE BEFORE FLIGHT». В ВВС США бомбы окрашиваются в грязно-оливковый цвет (FS34087). Головка самонаведения и полоска вокруг тела бомбы в ее передней части – темно-голубые (FS35109). Темноголубой цвет означает практический, учебный, боеприпас. В передней части бомбоотсека видны две перфорированные пластины, которые выдвигаются при открытом положении створок бомбоотсека. Пластины стабилизируют воздушный поток для лучшего отделения бомб от трапеций.

Боевое применение

Один из создателей Бен Рич как-то заметил: «Нас не привлекали к обсуждению способов боевого применения самолета и теперь заказчик не знает каким образом использовать аэроплан. Это как новый инструмент… Я встревожен – мы не знаем как им правильно пользоваться». А действительно – как? И где?

В октябре 1983 г. палестинские смертники направили груженый взрывчаткой грузовик на казарму морских пехотинцев США в Бейруте. Ответные меры со стороны Вашингтона не заставили себя ждать.

Техники ВВС подкатывают тележку с практической 907,2-кг корректируемой бомбой GBU-27 с лазерным наведением к F-117A (84-0828) из 47-го тактического истребительного авиакрыла, авиабаза Холломэн, шт. Нью-Мексико. Голубая полоска, нанесенная на переднюю часть бомбы, указывает на оснащение боеприпаса инертной головной частью. Головка самонаведения и переднее оперение устанавливается на бомбу после ее подвески в бомбоотсек «Найтхока».

Техник аккуратно берет в руки головку самонаведения корректируемой авиабомбы GBU-10 «Пэйвуэй II», бомба уже подвешена на трапецию. Бомбы и головки самонаведения всегда перевозятся и хранятся отдельно друг от друга для снижения вероятности самопроизвольной детонации. Головка самонаведения «запирается» на цели, подсвеченной лазерным дальномером-целеуказателем. Цель подсвечивается со второго F-117A, принимающего участие в атаке, или передовым авиационным наводчиком.

Подвеска бомбы GBU-27 с лазерным наведением в бомбоотсек F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла с помощью транспортера/подъемника MJ– 1. В каждом отсеке самолет может нести по одной 907,2-кг корректируемой бомбе GBU-27. MJ-1 – стандартное средство механизации подвески вооружения на самолеты ВВС США. Головки самонаведения для бомб GBU-27уложены в контейнеры, которые лежат возле носовой опоры шасси самолета. Головки самонаведения монтируются на бомбах после их подвески в бомбоотсеки. Рядом с головками самонаведения стоит ящичек с передним оперением бомбы – оно также ставится на бомбы, уже подвешенные на трапеции бомбоотсеков.

Корректируемая авиабомба GBU-10 «Пэйвуэй II» (2000 фунтовая, 907,2 кг) с лазерным наведением

Корректируемая авиабомба GBU-27 (2000 фунтовая, 907,2 кг) с лазерным наведением

Корректируемая авиабомба GBU-24 «Пэйвуэй III» (2000 фунтовая, 907,2 кг) с лазерным наведением

Ассортимент вооружения самолета F-117A совсем не однообразен: тактические термоядерные спецбоеприпасы В-61 и В-57 (на переднем плане), корректируемые авиабомбы GBU-10 «Пэйвуэй II» массой 907,2 кг с лазерным наведением, 226,8 кг корректируемые бомбы GBU-12 с лазерным наведением, кассетный боеприпас SUU-30, обычные 500-фунтовые авиабомбы, контейнер с практическими бомбами SUU-21 (все справа, спереди назад). Левее спецбоеприпасов: корректируемая авиабомба GBU-10 с лазерным наведением, обычная 2000-фунтовая (907,2 кг) авиабомба, кассетный боеприпас SUU-64, боеприпас объемного взрыва CBU-55. Не выставлено вооружение последнего поколения: AGM-158 JASSM, AGM-154 JSOW и JDAM.

Техники 410-й летно-испытательной эскадрильи подвешивают боеприпас Локхид Мартин AGM-158 JASSM (Joint Standoff Air-to– Surface Missaile) на самолет YF-117A (79-10782), аэродром завода № 42, Палмдэйл, шт. Калифорния. Ракета AGM-158 JASSM закреплена на стандартном транспортере/подъемнике MJ-1. Боеприпас представляет собой выполненную по технологии «стелс» управляемую крылатую ракету с массой головной части 453,6 кг и дальностью полета 185 км.

Любое вооружение F-117А подвешивается только на трапециях бомбоотсеков с помощью двух петель, расположенных на верхних поверхностях боеприпасов. Петли расположены на расстоянии 76,2 см друг от друга – как захваты на трапеции. Каждый захват трапеции снабжен четырьмя боковыми упорами, препятствующими колебаниям подвешенного боеприпаса в полете.

Трапеция для подвески вооружения левого бомбоотсека самолета F-117A. Трапеция выдвигается синхронно с открыванием створки бомбоотсека. Интерьер бомбоотсека и сама трапеция окрашены в глянцевый белый цвет. Черные полосы нанесены на внутреннюю поверхность створки бомбоотсека в испытательных целей – для фиксации движения боеприпаса после отделения от трапеции относительно самолета. На створки бомбоотсеков «строевых» F-117A такие линии не наносились.

Самолет F-117A (86-0839) из 37-го тактического авиакрыла на стоянке авиабазы Кинг-Халид, Саудовская Аравия, операция «буря в Пустыне», 1990 г. На снимке хорошо виден наклон верхней поверхности фюзеляжа от фонаря кабины к килям. На борту фюзеляжа рядом с опознавательным знаком прослеживается место крепления радиолокационного отражателя, устанавливаемого в мирных тренировочных полетах.

F-117A (85-00832) из 37-го тактического авиакрыла на стоянке авиабазы Тонопа, шт. Невада, начало 1988 г. На нижней поверхности фюзеляжа правее пиши носовой опоры шасси расположено окно системы DLIR, за окном установлен красный проблесковый световой маяк. На многих самолетах на нижних поверхностях фюзеляжей ближе к хвосту черная краска и радиопоглощающее покрытие частично стирались. Самолет с собственным именем «ONCE BITTEN» входе операции «Буря в Пустыне» выполнил 30 боевых вылетов. На заднем плане припаркован F-117A с серийным номером 85-0835, «THE DRAGON», выполнивший в Ираке 26 боевых вылетов. Названия самолетов писали на внутренних поверхностях створок бомбоотсеков.

К берегам Ливана подошли корабли 7-го флота, а личный состав 4450-го авиакрыла был поднят по тревоге. На несколько F-117 (от пяти до семи самолетов) были подвешены бомбы и проведена выставка инерциальных навигационных систем, в бортовые компьютеры ввели полетные задания. План предусматривал перелет «стелсов» из Тонопы на базу Миртл-Бич в Южной Каролине. В Южной Каролине «стелсы» должны были оставаться двое суток, которые отводились разведке на уточнение местонахождения палестинских террористов. План отменил лично министр обороны Каспер Уайнбергер всего за 40 минут до намеченного времени взлета с Тонопы. С F-117 снялди бомбы и привели в исходное состояние бортовые системы.

Боевой дебют F-117A мог состояться и в 1986 г., когда США наказывали очередного мирового «злодея» – лидера Ливийский Джамахерии Маумара Каддафи. Планом операции «Каньон Эльдорадо» предусматривалась доставка нескольких «невидимок» в Испанию на базу ВВС США Рота военнотранспортными самолетами С-5 А «Гэлакси». Проникнув в воздушное пространство Триполи, прикрытое весьма совершенными средствами ПВО (в том числе и зенитными ракетными комплексами С-200), эти F-117-е должны были нанести высокоточные удары корректируемыми авиабомбами по вилле Кадаффи. Против плана, лоббировавшегося ВВС, которые были заинтересованы проверить «невидимку» в деле, категорически выступил председатель объединенного комитета начальников штабов У.Кроу. Кроу заявил, что техника «стелс» представляет собой слишком большую ценность, чтобы подвергать ее риску. В результате удар по Триполи 14 апреля 1986 г. наносили обычные самолеты. Потеряв две машины, американцы так и не достигли основной цели операции – физического устранения ливийского лидера. Однако, «бомбы хорошо легли», как выразился пилот Ан-22, выполнявшего посадку в Триполи совсем недавно – заделанные бетоном кратеры выделяются на общем фоне ВПП до сих пор. А пилот тот знал толк в бомбометании, ибо 1-й класс получил, летая на Су-17М4. Но мы о «стелсе»… Операцию «Каньон Эльдорадо» активно поддержала Великобритания, в благодарность за помощь на самом высоком уровне (Рейгана и Тэчер) была достигнута договоренность о полетах британских пилотов на американской «невидимке». В начале мая 1086 г. в Неваду прибыли переодетое в гражданское летчики-испытатели Королевских ВВС уинг-коммендер Колин Крайкхэнкс и скуадрон-лидер Дэйв Саусвуд. Англичане налетали на F-117 в сумме порядка шести часов.

F-117А (82-0804) заходит на посадку (82-0804), снимок сделан в 13 км к сверху от авиабазы Тонопа в середине 90-х годов. Красный световой проблесковый маячок установлен на нижней поверхности фюзеляжа правее ниши носовой опоры шасси. Л-образная полоска ближе к хвосту – крышка тормозного гака. Гак используется при посадке только в случае отказа тормозной системы.

Расположение антенн на верхних поверхностях самолета

Расположение антенн на нижних поверхностях самолета

Последний, 59-й, серийный F-117A, церемония сдачи машины на зводе «Сканк Уоркс» в Палмдейле, 12 июля 1990 г. Этот самолет (88-0843) поступил на вооружение 415-й тактической истребительной эскадрильи 37-го тактического истребительного авиакрыла, где он получил собственное имя «AFFECTIONATELY CHRISTINE» и выполнил 33 боевых вылета в условиях «Бури в Пустыне».

F-117A командира 37-го тактического авиакрыла рулит по полосе авиабазы Неллис, 21 апреля 1990 г. перед первой публичной демонстрации «стелса». На заднем плане – стоянка штурмовиков А-10А и истребителей-бомбардировщиков F-15E. Все три типа меньше чем через года обрушиться на Саддама Хусейна.

«Найтхок» из 37-го тактического авиакрыла перед ангаром базы Кинг Халид. Операция «Буря в Пустыне». Самолет заземлен – виден провод-пружинка между крылом самолета и бетонкой. Статическое электричество с легкостью выводило из строя деликатную бортовую электронику. Каждый ангар базы Кинг Халид вмещал по два «стелса». Ангары имели ворота с двух сторон, самолеты из них выезжали в противоположные стороны, не мешая друг другу.

Линейка из 22 «Найтхоков» 37-го тактического авиакрыла, авиабаза Лэнгли, шт. Вирджиния, 15 августа 1990 г., промежуточная посадка по дороге на войну. В Саудовскую Аравию отправилось 18 из 22 самолетов. На всех самолетах открыты створки отсеков тормозных парашютов.

Стыковка штанги системы дозаправки в воздухе танкера КС-10 с топливоприемником F-117A в ходе перелета из США в Саудовскую Аравию, 20 августа 1990 г. Каждый «Найтхок» дозаправлялся ни маршруте от четырех до шести раз, от Лэнгли, шт. Вирджиния, до Кинг Халид, Саудовская Аравия «стелсы» летели 15 часов. Восемь топливных баков «Найтхока» вмещают 10 599,2 л топлива JP-8.

Два самолета F-117А показали себя в боевой обстановке в декабре 1989 г. в рамках операции «Джаст Коз» (Just Cause – справедливое дело) во время американской интервенции в Панаме. В ночь на 19 декабря с базы Тонопа взлетели шесть F-117A, четыре «боевых» и два резервных. Удары предстояло нанести по двум целям, двумя самолетами по каждой. На маршруте «стелсы» несколько раз дозаправлялись от танкеров КС-10. На подходе к Панаме стало известно об уничтожении одной из целей, отведенных для F-117A, поэтому удар наносили только два «стелса» по одной цели. Каждый из «стелсов» сбросил по одной бомбе «Пэйвуэй II» калибра 907 кг с лазерным наведением на казармы панамской национальной гвардии в Рио Хато (где, как предполагалось, находился президент Панамы Норьега, очередной «сукин сын» из бесконечного американского списка). Пресс-служба Пентагона сообщила, что «операция прошла успешно», бомбы с ювелирной точностью поразили заранее выбранные цели – участки местности, находящие от казарм на удалении, гарантирующем сохранение построек от разрушений, но в то же время достаточно близко для «организации» паники среди обитателей казарм.

Техническое обслуживание самолета F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла, база Кинг Халид, Саудовская Аравия, операция «Буря в Пустыне». На заднем плане – ангары, каждый ангар вмещал два «стелса». База Кинг Халид расположена рядом с Хамис Мушайт на юго-западе Саудовской Аравии в 1600 км от Багдада. По состоянию на 17 января 1991 г. на базе Кинг Халид находилось 42 самолета F-117A.

Регламент на самолете F-117A из 37-го тактического истребительного авиакрыла, база Кинг Халид, Саудовская Аравия, операция «Буря в Пустыне». Регламент выполнялся в промежутках между боевыми вылетами. Доступ в кабину разрешался только по специальной стремянке во избежание повреждения радиопоглощающих материалов, нанесенных на обшивку самолета.

F-117A (83-0807) из 37-го тактического истребительного авиакрыла, авиабаза Тонопа, шт. Невада. На заднем плане – еще один «Найтхок». Опознавательные знаки и вся маркировка нанесены светло-серой краской в так называемом «малозаметном» стиле. На борту фюзеляжа между воздухозаборником и опознавательным знаком – эмблема авиакрыла. Этот самолет был назван «THE CHICKENHAWK», самолет выполнил 14 боевых вылетов в «Бурю в Пустыне» в составе 415-й тактической истребительной эскадрильи. По соображением секретности персонал базы Тонопа и пилоты F-117A всю рабочую неделю проводили на базе, а на выходные их отвозили чартерным Боингом к семьям в Лас-Вегас.

В полете F-117A (85-0816) командира 7-й истребительной эскадрильи 49-г истребительного авиакрыла, внизу – ангары базы Холломэн, шт. Нью-Мексико. В каждом ангаре спрятано по два «стелса». 49-е авиакрыло сменило свои истребители F-15C на «хромых карликов» в апреле 1992 г. Борт «816» был назван «LONE WOLF» самолет выполнил 30 боевых вылетов в «Бурю в Пустыне» в составе 415-й тактической истребительной эскадрильи.

F-117A отходит от самолета-заправщика, верх фюзеляжа залит топливом JP-8. Заливочная горловина еще не повернута. Ночью горловина подсвечивается установленной на фонаре кабины фарой. В абсолютной темноте операторы самолетов-заправщиков KC-135R и КС-10А работать не могут.

Техник занял место в кабине F-117A (84-0825), самолет буксируют в ангар базы Кинг Халид, Саудовская Аравия, «Буря в Пустыне». Техник страхует буксировщик в случае чего, пользуясь тормозами. Самолет с именем «Безумный Макс» (им. М. Гибсона) в ходе «Бури в Пустыне» выполнил 33 боевых вылета. Размещение на базе Кинг Хаз ид положило конец эскалации агрессии Саддама Хусейна на другие государства региона Персидского залива.

Действительно, бойцы национальной гвардии выскочили из казарм в нижнем белье, но, как выяснилось позднее, бомба таки должны были попасть непосредственно в строения. КАБ легли с большим отклонением от целей из-за неблагоприятных погодных условий и ошибок летчиков. Другая версия промаха – бомбометание велось по координатам, а не по данным ИК обзорно-прицельных систем самолетов. ПВО Панамы, разумеется, не представляло для американской авиации никакой угрозы. Единственной причиной участия F-117 в этой операции стало стремление испытать новейший ударный самолет в деле, а также облегчить (создав благоприятный PR) прохождение через конгресс США финансирования программы другого малозаметного самолета – В-2А.

Час славы пробил для F-117A в 1991 г. – то была прославленная журналистами всех мастей и стран знаменитая «Буря в Пустыне». F-117 стал тогда Героем № 1.

Приказ на перебазирование одной эскадрильи «стелсов» в Саудовскую Аравию штаб 37-го авиакрыла получил 17 августа 1990 г. 19 августа 22 «стелса» 415-й эскадрильи перелетели на базу Бил, шт. Калифорния. На следующий день из Била в Лэнгли, шт. Вирджиния, перелетело 20 F-117, два резервных самолета вернулись в Тонопу, еще два резервных F-117 вернулись домой из Лэнгли. 21 августа 18 «невидимок» из 415-й эскадрильи приземлились на Саудовской базе. Первые полеты в воздушном пространствие Саудовской Аравии F-117А выполнили 23 августа. Через три впервые в своей истории самолеты были поставлены на боевое дежурство.