Текст книги "Сбой реальности. Книга 5 (СИ)"
Автор книги: Михаил Попов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Привет. Леон? – отплатил я той же монетой.
– Я. О чем ты хотел поговорить?
– Чем ты занят сейчас?
– Это реально важно? Прямо сейчас размешиваю в стакане БЖУ-шку.
– Ты где?
– В трущобах Нью-Шеота.
– Сосед, получается.
– Ты тоже где-то рядом обитаешься?
– Раньше. Какие планы на вечер?
– Странный ты. О чем поговорить хотел.
– Именно об этом. Есть планы или нет?
– Есть.
– Отменяй. Пора нам встретиться.
– Где и когда?
– Сегодня. Координаты тебе скинет Мэй. Деньги нужны?
– У меня есть.
– И что, ноль возражений? Даже не спросишь, какая муха меня укусила?
– Зачем? Ты вроде взрослый мужик, сомневаться в твоей адекватности тоже не приходится.
Тут я усмехнулся, но разговор продолжил.
– Ладно. Бери шмотки на первое время. Путь будет неблизкий.
– Понял.
И мы, больше ни о чем не договариваясь, повесили трубки.
Есть выражение, что врагов надо держать ближе друзей. Это имеет смысл. Но тех, кто на моей стороне, я хочу держать все же ближе. Так спокойнее.
Больше я ни с кем не разговаривал. Мэй получила сообщение-команду выслать наше местонахождение Леону, не проводя никаких предварительных переговоров. Смысла нет. Я же отправился сначала хорошенько отпариться на источниках, после перекусил чем-то, что даже не запомнил, и провалился в сон. Разговоры в комплексе ходили разные, но в основном повисла атмосфера томительного ожидания предстоящего пьянства. Мое состояние окружающих людей сильно заботило, но я, в свойственной себе манере, отмахнулся от панических настроений и заверил, что все в порядке. Было ощущение, что не поверил мне никто, но допытываться они не стали. Юрий пропал куда-то, видимо заседает в своем медблоке на пару с Мишей.
Размышлений и самокопания не было. Я слишком все усложнил, чтобы распутать этот клубок самостоятельно. Теперь лишь время покажет, верные ли я сделал выводы из всего, что произошло. Но что же, сволочь ты эдакая, хотел мне показать? Случилось бы это в действительности, или ты просто нагрузил меня самым черным дерьмом, которое только смог выдумать, а, Хаулл?
Конечно, мне никто не ответил.
Да я и не ждал. Снов не видел.
Глава 7
– Я пришел извиниться, – сказал я понуро, глядя на хмурого и молчаливого Юрия, сидящего в кресле помещения отдыха напротив медблока.
– За что, парень? – ухмыльнулся он.
– Для начала за то, что нагрубил. Вы этого не заслужили. Верно подметили вчера – всеми силами выхаживали кусок неблагодарного мяса. – извинения дались мне непросто.
– Тебя как пьяного боцмана на ветру шатает, – мягко прикрыл глаза Юрий, а сетка морщин, испещряющая лицо, сейчас виднелась пуще прежнего, – Ты запутался. Мне тебя жалко, чисто по-отечески.
– Я не на жалость к себе нарывался. – смутился я и присел в кресло напротив. Неуютно под его взглядом, будто реально батя отчитывает.
– А я тебя и не приласкать пытаюсь, я тебе не мамка. Я тебя призываю оглянуться и задуматься над всем, что ты делаешь. Совет, по дружбе. За него мне не заплатят. – вновь лыбится доктор. – Миш, сделай-ка нам кофейку. Будешь?
Я кивнул.
– Юрий, если по честному, что у меня в черепной коробке творится?
– Как будто мертвую лягушку подключили к трансформаторной будке. Она мертва, но трепыхается, причем даже активнее, чем когда квакала у себя на болоте.
– Хотите сказать, что я ходячий труп?
– Нет, просто аллегория удачная. Ты на пределе, парень. Аркданс тебя разрушает, стачивает твою личность, твои эмоции, заменяя их чем-то другим.
– Чем же?
– А ты сам не видишь? Судя по чрезмерно активным долям, ты сейчас крепко параноишь. Спишь нормально? Не ссышься?
– Тьфу-тьфу. – отмахнулся я, – А если серьезно?
– Бросай Арк, если хочешь жить долго и счастливо. На моей практике такое впервые. Я даже спрогнозировать не могу, что с тобой будет происходить дальше, если ты продолжишь в том же духе. Если решишь поступить по своему – пеняй на себя, когда через несколько месяцев начнешь ронять слюни и мычать.
– Я вас понял.
Проснувшись позже обычного, свою спутницу я в постели не застал. Уже полдень, это выходит, продрых я часов восемнадцать. Наспех приведя себя в порядок, я первым делом отправился на лифте на этаж выше, к врачу. Меня гложило то, что вчера произошло, и я решил зарубить начинающую разгораться во мне совестливость.
Миша, зашуганный насмерть, принес нам кофе на блюдечках. Черный, терпкий, с густой ароматной пенкой сверху. Юрий взял чашечку своей лапищей, и пригубил. Насладился, прикрыв глаза.
– На войне тяжко было достать этот напиток, а я его очень люблю. Только им бы и питался. Но у меня, как и у тебя, есть свои пристрастия. Однажды меня подвел мотор.
Я прервал его.
– Сердце?
– Оно. Загремел в кардиологию. И меня точно так же лечил мой врач, и говорил тоже самое. Бросай, говорит, Юра, пить столько кофе. Не то можешь уже сейчас под свою огромную тушу заказывать деревянный макинтош. Как по заказу выточат, так в него и ложись.
– Но ведь причина не в нем, верно?
– Как знать.
Помолчали. Кофе я тоже попробовал. Вкусно, жалко, что горячо. А ждать, пока остынет, я вряд ли буду. Сегодня еще много дел.
– Не бери в голову. Извинения приняты, хотя ты и не должен был. У нас тут чисто рабочие отношения.
Кивнул, чашку отставил на блюдце, и всю конструкцию переставил на журнальный столик неподалеку. Присел обратно, похлопал по поручням и, посчитав, что диалог окончен, кивнул на прощание. Миша, вымывающий металлический лоток в раковине, вскользь на меня посмотрел, не выражая никаких эмоций. Ему кивнул тоже.
– Босс, – подошла ко мне Мэй, выловив у аквариума в холле, – сделала, как сказано. Ты как?
– Если еще раз спросишь меня, как я, отправлю вручную чистить весь снег до подножья горы. – беззлобно улыбаюсь я, а внутри все кипит. Моя команда явно не понимает, как мне тяжело принимать это бесконечное беспокойство в свой адрес.
– Поняла. – улыбнулась девушка, натянуто, но все же.
– Когда они прибудут? – спрашиваю я, уставившись в аквариум. Все еще без рыбок.
– Фес с Кирой выехали сегодня утром. Сели на скоростной экспресс до Нью-Шеота, сейчас уже едут на ДиМейне. Будут часов через пять-шесть.
– А Леон?
– Он прочитал сообщение с координатами, но не ответил. Не знаю.
– Выясни, пожалуйста. Потом или найди меня, или позвони.
– Поняла, сделаю. Я еще нужна? – потрепала она себя за рукав комбинезона и отвела взгляд.
– Нет. Где Юля с Ильей?
– Илья в тренажерном зале, Юля не знаю, я думала с тобой. Все в порядке?
– Мэй… – ухмыльнулся я, и по взгляду она все поняла. Отправлю же чистить.
– Ой, – засмущалась она, – тогда я пойду.
– Давай… а, нет, погоди, – тормознул я ее, едва она сделала пару шагов.
– Да?
– Мэй, где ты хранишь свой чип?
Ее мой вопрос озадачил. Гамма эмоций на ее прагматичном, вечно спокойном лице, разыгралась не на шутку. От удивления до недоумения.
– В серверной… – ответила она неуверенно, подумав, прежде чем сказать что-то, – а тебе он на что?
– Я все еще беспокоюсь о нашей системе безопасности. Что, если с тех пор, как мы уехали от Ямамото, за чипом все еще наблюдают?
– Исключено. – резко отрезала она, – Я поместила его в экранирующий бокс, никакой сигнал он не примет и не отдаст. Гарантирую.
Бокс, значит.
– Понял. То есть, ничто нам не грозит в ближайшее время?
– Если только Сергей не решит что-то выкинуть. А он, как я понимаю, крайне заинтересован дружить.
Я кивнул. Похоже на то.
– Это все.
Ушла она в задумчивости.
День тянулся долго. Желания общаться с кем-то не было никакого, потому я отыскал самое укромное местечко на всей базе. В гараже. Заниматься чем-то полезным не было ни сил, ни возможностей. Да и, к тому же, все необходимое, зависящее от меня на сегодняшний день, я уже сделал.
Глупо, наверное, вот так прятаться от своих же. Но, по честному, никто особо и не хватился. Своих забот хватает. Когда стало вечереть, я сделал еще кое-что: перешел в подпространство. Да, вот так просто, прямо с места, без подпитки аркдансом. Я знал, что у меня в моем аркдансе крови не обнаружено, ничем не рискую. Но углубляться не стал, задача стояла другая. Мне нужно попасть в серверную.
В этом состоянии я нематериален, увидеть меня или еще как-то засечь невозможно. Потому, я лишь со стороны наблюдал, как моя команда встречает прибывших на базу Феса и Киру. Да, их внешности здесь такие же, как и там, но вот одежда удивила. Не знаю, чей это был просчет, но монаху не сообщили, в какую климатическую зону он едет, потому одет был чрезвычайно легко. Хотя нет, дурак я. Похоже просто на одежду не было ни денег, ни времени ее купить. А вот во внешности Киры что-то меня сильно смутило, но я не понял, что именно. К черту.
Минуя дружеские объятия всех со всеми, я проскользнул через товарищей, проник за дверь. Огляделся в поисках нужной мне вещи. Пришлось приложить усилия, техник постаралась, чтобы ее сокровище не нашел никто. Но я нашел, потому что вижу гораздо больше, чем простой человек. Когда у меня есть цель.
За серверной стойкой, в глубине шкафа, я отыскал заветную коробочку, которая тотчас отправилась ко мне в инвентарь. Но я не глуп, чтобы недооценивать своих же людей. Мэй наверняка заметит пропажу. Потому, используя интерфейс, который воспринял бокс с чипом как интерактивный объект, я их разделил в недрах системы на две составляющие. И пустая коробочка оказалась там, где и должна быть.
Когда я закончил, заметил шевеление на базе. Кажется, никто не понимает, куда я подевался. Юля набирает номер в коммуникаторе – а я, не скрывая любопытства, заглянул. Убедился, что вызов идет мне. Но и коммуникатор я заблаговременно припрятал в своем пространственном хранилище. Осталось дело за малым.
Покинул холл, чтобы добраться до энергоядра. И потушил его, полностью обесточив всю базу. Теперь в гараж. Времени даром я там не терял.
Дюранго, пикап, купленный на авторынке, который стал нашим верным конем, долго не обслуживался. Этим я и занялся, перепроверяя все агрегаты. Низкий уровень технического навыка мне не помешал, ведь система услужливо подсказывала мне слабые места. Я проверял – он заводится. А потому, когда я увидел, что всей толпой в ночи мои друзья ломанулись к энергоядру, я воплотился в реальности, прямо за рулем. И выехал за территорию.
Проводили меня в путь два глаза, застывшие за панорамными окнами холла. Я хорошо видел ее. Это была Кира. Почему же она кажется мне такой странной? Она не выражала никаких эмоций, на лице не промелькнуло и тени удивления. Я надеюсь, они все поймут.
Мучительно долгий, скользкий серпантин. На фоне я поставил себе какую-то музыку из прошлого века, просто чтобы заглушить мысли. Губы двигались сами, как бы подпевая. Преодолевая ночную захолустную дорогу, я дал себе ответ, почему я так сделал. Хватит ставить всех под удар. Я не вывезу, если мое видение воплотится в жизнь.
Конечно, мой английский уход не останется незамеченным. Но я надеюсь им хватит благоразумия меня не искать. А потом, когда все угрозы будут устранены, я обязательно им все объясню. Дорога вилась узкой лентой, петляя меж угрюмых скал, чьи острые грани едва угадывались в тусклом свете фар. Их-то я протереть забыл. Ночь уютно накрыла горы плотным покрывалом, только редкие звезды пробивались сквозь рваные облака, бросая холодный, призрачный блеск луны на обледеневший асфальт.
Пикап рычал, тяжело преодолевая серпантин, шины, не предназначенные для таких экстремальных условий, поскрипывали на поворотах, цепляясь за тонкую корку льда. Ветер, проносясь через приоткрытое окно, приносил облегчение. Мне было душно и трудно дышать.
Слева обрыв, черный и бездонный, он глотал свет фар, не давая разглядеть, где кончается дорога и начинается пустота. Справа – отвесная стена, поросшая ледяной коростой, изредка отваливаясь под собственным весом. Из магнитолы – надрывной рок восьмидесятых. Далеко впереди, на горизонте, через несколько часов замаячат огни Нью-Шеота. У меня там очень, очень много дел. Руки крепче обхватили руль.
Впереди еще часы пути, успею себя накрутить.
Дорога то ныряла вниз, в низины, где в ложбинах клубился молочный туман, то взбиралась вверх, где воздух становился таким разреженным, что дыхание перехватывало. Я думал, что привык к такой погоде и давлению, но перепады дают о себе знать. Иногда в свете фар мелькали силуэты – то ли тени деревьев, то ли что-то живое и мерзкое, бегущее за мной. Но я не всматривался. Мысли путались, цеплясь за слова Юрия. За странный взгляд Киры. За реакцию команды. И за тяжесть решения, которое я принял.
Несколькими часами позже я оказался в местечке, которое отдавало теплотой и любовью. Придорожный трактир тетушки Лоры. Мотель, с которого началось наше путешествие. Хочу заглянуть к ней, ведь я обещал.
– Тихая жизнь или смерть в лучах славы? – спросил я себя вслух. Когда-то незнакомец задал мне этот вопрос за сигареткой. Черт, а я ведь и не знаю. Но мое последнее решение… второе, вероятно. Хочу я того или нет. И дело даже не в славе.
Ничего здесь не изменилось. Место будто застыло во времени. Хотя, чего это я тоску нагоняю, прошло-то всего ничего. Дюранго рыкнул, кивнул носом от резкого торможения, и его мотор я заглушил, покидая авто. Один лестничный пролет, и вот, я в холле. На часах двенадцать, быстро домчал, меньше чем за два часа. Дурак ты, Майкл. Так гнать в такую погоду.
– Извините? – подошел я к стойке и облокотился на нее одной рукой.
– Иду-иду! – слышу я знакомый голос. Коморка открывается, и встречает меня женщина. Мисс Лора. – Добро пожаловать в «Лорен»! Меня зовут Лорен, чем могу Вам помочь?
– Здравствуйте, – ответил я. Дежавю прямо какое-то. – Мне бы переночевать. Найдется комнатка?
– А как же. – тепло улыбается хозяйка. – Поужинаете?
– Не откажусь. И с собой коробочку закажу. – улыбаюсь я в ответ.
– Конечно. Вот ваш ключ, к оплате за номер сто юдди, можете отсканировать вот здесь, – показывает она посеченной морщинками открытой ладонью на платежный терминал.
– Благодарю. Я пока устроюсь в кафе, хорошо? – приложил я комм для оплаты и взглянул на хозяйку.
– Конечно! Я приду через минутку. Вот туда и налево, – показывает она дорогу.
– Я знаю. – еще шире улыбнулся я.
Смахнув в карман куртки ключ, я прошел знакомым маршрутом. Сел на то же место, где мы сидели сразу после того, как вырвались из цепких лап, что почти сомкнулись на нашей шее. Кажется, это было так давно. Сейчас все иначе. Мрачнее, холоднее.
– Определились с заказом? – подоспела вскоре хозяйка, держа планшет в руках.
– Вы все еще из комбайна готовите? – спросил я, но не с укоризной, а больше для того, чтобы продлить миг общения.
– К сожалению, да. С поставками в последнее время совсем худо, даже смеси трудно стало доставать.
– Минутку, отойду к машине. – оборвал ее я и встал, чтобы покинуть столовую. Женщина недоуменно на меня взглянула, но останавливать не стала. На самом деле, это было лишь отведением глаз. Не хотел я вынимать продукты из инвентаря прямо при ней. Пусть приготовит что-то сносное.
А продукты у меня были. И мясо, и овощи, и все остальное. Я каждый раз, входя в игру, закупал что-то, если была такая возможность, чтобы пополнять наши кухонные запасы. А в последний раз просто не выложил. Кто же знал, что так все обернется.
Вытащив из инвентаря множество различных продуктов, я сложил их в пакет, найденный здесь после аптеки Валгарда, и вернулся в кафе, вручив его Лоре. В другой руке я держал бутылку виски.
– Вот. Свежее. – замялся я. А что дальше-то говорить?
– Ой… – расплылась она, заглянув внутрь. – Это же… это же так дорого все… вам это все в дорогу приготовить, да?
– Нет, я только поужинать хочу. Остальное оставьте для нужд кафе. – отмахнулся я и намеревался сесть обратно, на свое место.
Но мне не позволили, заключив в объятия.
– Как же так, сынок, – вдруг прошептала она, всхлипывая, – обещал ведь, что с друзьями будешь, девушка такая у тебя милая, задорная, и друг надежный. А ты один. Я ждала вас. Случилось чего? – подняла она на меня взгляд.
Я опешил, застыл, как будто штырь проглотил. Узнала таки.
– Простите, мисс Лора, они не смогли приехать. Все хорошо, просто они немного заняты. Я им позвоню, скажу, что заезжал к вам. Тоже навестят. – вырываться из объятий я не стал, так и стоял, размышляя.
– Я тебе сейчас приготовлю что-то очень вкусненькое. Садись, садись, что еще принести?
– Стакан. – попросил я, и сел, когда меня отпустили.
– Подожди немножко, из комбайна быстрее, но я постараюсь.
Я кивнул. Хозяйка удалилась в застенки кухни, вернулась со стаканом, о котором я просил. Хотела что-то еще сказать, даже рот приоткрыла, но почему-то не стала. Ушла готовить, вскоре с кухни до моего носа добрался чарующий аромат.
Как там Илья сказал, нажрусь по тихой грусти в одиночку? Как в воду глядел, падлюка.
Отправить сообщение?
Я нажал да.
– Пожалуйста, оставайтесь все вместе. Не пытайтесь меня найти и понять, живите. Так, как хотите. Денег у вас навалом, единственное что, извиняюсь за машину. Но купить новую не проблема. А еще – простите за внезапный отъезд. Майк.
Черта подведена. Всегда можно вернуться в родные пенаты, всегда можно переиграть. Как любил говорить мой отец, из любой ситуации есть выход, кроме одной. Когда в крышку гроба забит последний гвоздь. Пока что, слава всевышнему, таких радикальных ситуаций удалось избежать. Но меня не покидает холодное и горестное чувство, что мы множество раз прошли по кромке ножа. И я не могу продолжать принимать идиотские решения, одно за другим. Мне, наверное, простительно, все-таки вчерашний пацан, не парящийся о жизни и ее грязи, вдруг стал персоной нон-грата для говнюков, ищущих силы и власти.
Завтра Нью-Шеот потонет в крови.
Я налил еще, отпил, и уставился в окно.
– Здорово, – услышал я мужской голос справа, где кухонная зона. – Куришь?
Глава 8
Выехал из мотеля я около десяти до полудня. Вчерашний ужин с возлияниями растягивать не стал, знал, что с утра продолжать путь. Свой коммуникатор, купленный Мэй и настроенный для всей команды, я оставил в номере, в котором отдыхал, как бы ненарочно. Не удивлюсь, если настолько толковый техник, особенно знающий о том, что нас с завидным постоянством похищают, озаботилась безопасностью и настроила слежку. Чисто из соображений «вдруг пригодится».
К утру распогодилось, так что дорога была относительно легкой. Температура потихоньку менялась, уже к обеду можно было разглядеть подтаявшие участки земли, а под колесами вместо заиндевевшего асфальта сейчас мерзкая, гулко стучащая в днище жижа.
Встречных машин было мало. Лиамы, Фариксы, Тандеры и Сталкеры, транспорт кочевников, скитальцев, проходимый и надежный. Ремонтопригодный с помощью лома и какой-то матери. Может, местные, кто ездил в город, а может и жители друг богом забытых поселений. Не верю я, что вся жизнь за городами вымерла, тот же Валгард тому пример. Живут там люди, торгуют, строят дома, любят. Простая жизнь.
Хотел заглянуть в Хаб, посмотреть, как обстановка. Прикипел я к тому месту. Да и не мешало в завалах отыскать Виктора. Мы же его даже похоронить не смогли, так там все было разрушено. И что стало с Ретро мне решительно непонятно. Вероятно, ушел в гибернацию, а то и вовсе был разрушен в той атаке. Но мысль эту отмел – вновь попытка отскочить назад, сделать что-то, чего не было в плане.
– Куришь? – спросил меня незнакомец, подошедший вчера еще до того, как я дождался еду.
Я кивнул, не раздумывая, вытащил пачку сигарет из нагрудного кармана, раскрыл ее и, чуть встряхнув, предложил мужчине. Он с благодарностью кивнул, взял одну и, задымив, направился к выходу на улицу, так ни разу на меня и не взглянув. Взляд у него какой-то потерянный. Я остался сидеть, пытаясь вспомнить, где мог его видеть. Что-то было в его лице, что-то странно знакомое, но не укладывалось в голове. Возможно, просто игра света или случайное сходство с кем-то из прошлого. Не важно.
И вот как только на горизонте появилась Лора, ее улыбающееся лицо и поднос с яствами, я тут же забыл о своих мыслях и сомнениях. Улыбка тетушки как будто смела все тревоги. На подносе был стейк, идеально прожаренный, с корочкой, чернявой по краям, как я люблю. Толченая картошка, не такая, как из комбайна, а настоящая, с кусочками масла, тающая во рту. Овощной салат – яркий, свежий, с капелькой оливкового масла, как будто сама природа вложила свою силу в этот простой, но такой вкусный набор.
– Благодарю, выглядит отпад, – сказал я, принимая поднос и ставя его перед собой, не выдержав.
– На здоровье, кушай, – ответила Лора, сложив руки на фартук и с добрым взглядом, словно заботилась обо мне как о родном. – Хочешь что-нибудь еще?
Я, не удержавшись, уже взял вилку и начал наслаждаться каждым кусочком, не в силах сдержаться от аппетита.
– Только если в дорогу что-нибудь соберете. Буду благодарен. Утром планирую уехать, – ответил я, попутно пережевывая еще кусок. Мысли, конечно, тянулись к завтрашнему дню, но я старался сосредоточиться на еде, на том, что прямо передо мной, что приносит хотя бы мгновение покоя.
– Конечно, конечно. – защебетала она, – Я все приготовлю. – Мне показалось, что она вновь захотела добавить что-то еще, и снова ее что-то удержало.
И вот она удаляется, оставляя меня один на один с ужином, с этим спокойствием. Мелкие заботы, мелкие мысли начали исчезать, растворяться в этом моменте. Я выпил еще, плотно поел, и вскоре вернулся в номер.
Принял душ, побрился. Действовал почти механически, по инерции, не желая думать о том, что ждет завтра. Мысли роились, и мне потребовалось усилие над самим собой, чтобы осознать – я чертовски устал. Эта невыносимая тяжесть на плечах никуда не денется, если я просто скажу себе не ныть. Но так она воспринималась хотя бы не столь тяжелой.
Беспокойство перед завтрашним днем жгло нарастающим волнением. И мне не хотелось признавать, что в какой-то момент могу оказаться в таком состоянии, что буду беспомощен – как овощ, почти в вегетативном состоянии, не способный действовать. Эта мысль терзала, но я гнал ее прочь. Впрочем, как карта ляжет, так и будет. Главное – успеть. Но как же тяжело с этим смириться.
А может обманул меня Юрий, и ничего такого со мной не станется? Действительно, чего это я, раскис, поверив? В конце-концов, достижение Абсолюта явно избавит меня от любых побочек. Вряд ли я за эти несколько месяцев уложусь, работать придется ударными темпами. Но попробовать ведь стоит? А вот бросать мне никак. Жить, как мышь, прячась?
Вдруг подумал о Хаулле. Всемогущий кусок говна, почему же он сидит на мусорке, зарывшись под груды хлама? Если он такой крутой, мог бы и поприличнее себе чего найти.
Только когда я наконец устроился в постели, а усталость от всей проделанной работы начала давать о себе знать, я вдруг почувствовал, что впервые за день действительно отдыхаю. Без тревог, без задач. Вся жизнь, с ее трудными выборами и последствиями, кажется, осталась где-то позади. Все будет завтра, сейчас я могу просто расслабиться. Включив каналы интравидения, я забыл обо всем и погрузился в просмотр мусорного контента, как в убежище от всего, что окружает. Я переключал каналы, раз за разом, не вникая, не анализируя, а просто наблюдая. Гипертрофированное искусство, странные фильмы, которые были скучны и бессмысленны, даже новостные сводки о событиях, которые никогда меня не интересовали. Как я вообще мог смотреть на это раньше? Все казалось таким далеким и чуждым, как будто из прошлой эры.
Но сейчас, когда на фоне что-то болтало, я ощущал, что мне легче. Меньше мыслей, меньше предвкушений. Пара стаканов, несколько сигарет, и я оказался в объятиях сна. Это был такой настоящий сон, глубокий, темный, с исчезающими образами и звуками.
Не снилось ничего.
– Внимание, впереди контроль-пропускной пункт. Приготовьте документы. – выдал мне голосовой помощник с приборной панели. Пришлось включать его, чтобы не отвлекаться от дороги и не пропустить нужный мне поворот.
Я доехал до красного квадрата на земле, в котором должен остановиться, и следовал дальше командам сотрудника. Заглушить двигатель, положить руки на верхнюю часть руля. Если при мне есть что-то, о чем стоит знать сотруднику, я должен слегка приподнять правую руку над рулем. Я этого не сделал, потому что ничего толком и не вез.
– Цель пребывания в Нью-Шеот? – спросил меня служивый в форме пограничника, когда мне наконец разрешили опустить окно. Они усилили контроль?
– Я там живу, просканируйте чип. – ответил я, все еще держа руки на руле.
Человек в форме направил на меня пистолет. Мои глаза резко расширились, импульс внутри едва не заставил меня оторвать голову этому служителю закона. Но я сдержался, загасив в себе зарождающуюся панику. Это был просто сканер, который он поднес к моей шее.
– Майкл Ли, выйдите пожалуйста из машины. – отойдя от двери, сказал постовой.
Препираться я не стал, осторожно покинул Дюранго. Хотя, мои собратья по несчастью, досматирваемые на границе города, проскальзывали без такого пристального внимания.
– Майкл Ли, без лишних движений отвернитесь к машине, прислонитесь к ней всем телом и заведите руки за спину. – со сталью в голосе командует постовой.
Подчиняюсь.
– Офицер, я что-то нарушил? – спросил я, отворачиваясь к машине.
На запястьях щелкнули энергожгуты, и я тут же ощутил слабость в ногах. Наручниками давно не пользуются, а при задержании вяжут устройством, которое резко снижает физическую активность. Как-то что-то в теле подавляют, я не вдавался в подробности.
– У нас есть веские основания задержать вас и доставить в главное полицейское управление по городу Нью-Шеот. Там вам все объяснят.
Я очень, очень не хотел, чтобы мой день начался вот так.
Размял шею, осмотрел окрестности. Многовато их тут будет. Ну ничего, мне не привыкать быть окруженным. Я обернулся, все еще держа руки за спиной.
– Офицер, я никуда не поеду, пока вы не скажете мне, – постовой тут же выхватил пистолет, теперь уже боевой, из кобуры, и наставил его на меня, целясь.
– Не рыпайся! – полуистерично сообщил мне человек, держа меня на мушке.
– Я же сказал. Я никуда, – подчеркнул это слово, – не поеду, пока вы не объясните мне причину задержания.
– Убийства, контрабанда, тебе этого мало, сукин сын? – ответил постовой, – Теперь развернись к машине и не делай глупостей, если жизнь дорога.
Интересно. Как давно правоохранители начали нормально работать? Пусть по ночам по улицам города поездят, узнают много нового. Тут впору половину жителей гигаполиса сажать за решетку, а многих из них и вовсе ликвидировать на месте. Но его слова дали мне благодатную почву для размышлений.
– Вызовите полицейскую машину, передо мной Майкл Ли. – докладывает человек в свое переговорное устройство.
За контрабанду действительно полагается суровое наказание. И единственные, кто мог как-то поспособствовать моему теперешнему положению, это бывшие союзники Мэй. Выбор у меня, впрочем, небольшой, и соображать надо быстрее. Я могу взбаламутить это осиное гнездо, но тогда о комфортном пребывании в городе можно забыть, они бросят все силы на мое устранение. Мне не страшно, это будет даже интересным, но очень бы не хотелось, чтобы кто-то мешал. Можно поддаться, дать доставить себя в участок. Дальше по ситуации, вплоть до силового решения. А вот сесть в тюрьму было бы максимально тупо.
– Офицер, подойди. – начал я, не проявляя враждебности.
– Не разговаривай со мной, будешь в управлении распинаться!
[Григорий Нестеров]
[Возраст: 24 года]
– Гриш, – еще более лояльно сказал я, – подойди. Не создавай проблем.
Его глаза округлились, когда я назвал его имя. Наживка съедена. Он хватается за рукоять своего пистолета крепче и заносит указательный палец на курок. Делает два шага ближе. Теперь нас разделяет не более пяти шагов.
– Ты же еще совсем молодой. Тебе всего двадцать четыре. Ты мне не поверишь, но мне не составит труда сравнять с землей весь контрольно-пропускной пункт и твой полицейский участок в течение часа. Большую часть времени я буду в пути отсюда – туда. – говорю я тихо, так, чтобы слышал только он.
– Угрожаешь⁈ – рычит на меня Григорий, но не отступает. Смело.
– Ни в коем случае. Ты вернешься домой к жене, милой новоиспеченной Нестеровой, и ты и она будут в порядке. Сейчас возьми свое переговорное устройство и скажи, что возникла ошибка с базой данных, пусть отменят вызов. – глянул я на его безымянный палец, чтобы моя бравада была правдоподобнее. В подкрепление своих слов, я показал ему свои руки из-за спины, которые больше не удерживались удавкой. Освободиться было слишком легко.
– Т-ты… – его голос задрожал, глаза заметались, а на лбу возникла испарина, – как ты…
– Не бери в голову. Просто поверь мне. Ради себя и своего благополучия. Давай, сделай это. – подначиваю его я, а в моих глазах плещется гнев. Как будто смотрю на дикую собаку и пытаюсь доказать ей, что я больше и страшнее, чтобы она, испугавшись, отступила.
– Офицер Нестеров, отмените вызов. Возникла ошибка… – отвечает человек, опустив оружие и наклонившись к маленькому микрофону. – База данных глючит.
– Ты сделал правильный выбор, – говорю ему я и сажусь в машину.
Красный квадрат, на котором меня досматривали, стал зеленым, а перекрывающая мне дорогу выдвижная застава заехала внутрь механизма, освобождая путь.
Полагаю, начать стоит со своих давних друзей. Въехав в город и слившись с потоком вечно куда-то спешащих людей, я голосом попросил навигатор проложить мне путь до Неоновых осколков в объезд пробок. Меня не волновало, что сейчас всего час дня, совершенно. Меня больше беспокоило, смогу ли я отыскать там информацию и о других точках, где они базируются. Склады, другие заведения, все, чтобы вырезать этот нарыв подчистую.
Широкая магистраль, которая кажется бесконечной. Закольцованная вокруг всего этого полумертвого мира, где жизнь осталась лишь номинально. Нет, людей тут достаточно. А вот живых – не очень. Солнечный свет, пробивающийся сквозь облака пыли и дым, имеет какой-то мутный, металлический оттенок. На горизонте, справа от меня, едва заметном в серой дымке, высится гигантская стена городских небоскребов. Стеклянные фасады бликуют, отражая в себе всю мощь корпоративного мира и всю грязь улиц. Город, поглощенный безумием технологий и человеческой жаждой власти и денег, он поглощает все живое и настоящее, оставляя только мерзкие, искусственные структуры и ледяную инертность.
Я то и дело подскакиваю на кочках, плююсь на безразличие всех и каждого, кто должен был этим заняться. Битый асфальт, столбы, обвитые проводами, тянущиеся между небольших домишек, вывески, испещренные неоновыми огнями. Даже в дневное время. Воняет бензином, пластиком и чем-то химическим, что просачивается сюда из перерабатывающих заводов на периферии. Время от времени громкие звуки проходят через пространство, как от полета вездесущих дронов – они вечно сопровождают жизнь в этом городе. Вспомнил про Рой, завершенный Мэй. Эх, сюда бы их всех.
