Текст книги "Скрижаль Невозможности. Часть I. Рождение ассасина (СИ)"

Автор книги: Михаил Мэйдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

–Приятного аппетита! Надеюсь, это все поместиться в твоем инвентаре. – Засмеялась девушка, глаза которой возбужденно блестели из-за скакнувшего на несколько пунктов навыка.

–Поместится-поместится. Их же никто не спрашивает. – Практически урча от удовольствия я принялся упаковывать добычу. – Зря я, что ли, с тем квестом парился? – Убрав последний короб, я победно похлопал по сумке рукой. – Вот! Еще и место осталось.

Трудно было представить, сколько всего требовалось положить в мой инвентарь, чтобы в снятой с РБ сумке золотого грейда закончилось место, – но не рассказывать же об этом каждому встречному.

Пока я возился с упаковкой, все уже расселись, так что я тоже поспешил присоединиться к застолью, пока не остался без обеда. Как и ожидалось, вкусно было до безобразия.

–Ребята, это нечто невозможное! – С трудом оторвавшись от еды, я решил воздать должное повару – Вкус ягодной вырезки меркнет по сравнению с любым из этих блюд. Джоанна, признаюсь, вы второй человек в этой игре, который покорил меня своим кулинарным мастерством.

–Хм, а кто же первый, неужели есть еще выдающиеся повара, которых я не знаю? – Наигранно надулась Джоанна.

–Это была давняя история, поэтому я могу оперировать лишь собственными воспоминаниями. Тогда, на том уровне и в то время я был впечатлен. Сейчас – впечатлен не меньше.

Трапеза была недолгой, но все остались довольны. Новые ингредиенты давали неизвестные доселе вкусы. Насытившись, ребята стали собирать лагерь.

–Спасибо ресурсы. Мы планируем еще раз проверить эти пещеры, а ты опять рыбачить? – Поинтересовался Шершень.

–Думаю, что пойду дальше. 56 уровень рыбалки взят, а значит можно искать место со следующей ступенью разброса. Хотя... здесь исключительно элитки, да и прокачка идет быстрее... не исключаю возможности вернуться сюда вновь.

Мои вещи были уже давно собраны, и сумка приятно оттягивала плечо. Поскольку группа возвращалась к разведке, нам с Сапфиром здесь точно делать было нечего. Фир и так уже заскучал, не имея возможности резвиться с местными обитателями из-за присутствия посторонних.

Ребята тем временем выходили на боевой режим. Маг наложил несколько эффектов на группу, каждый активировал какие то личные усиления.

Шершень отошел чуть в сторону.

–Регул, а долбани-ка “Проблеском”.

–Шер, ты уверен? – Маг нахмурился. – Там откат больше суток.

–Давай-давай. Нутром чую, тут что-то не чисто.

Маг присел, приложив открытую ладонь к земле и активировал умение. Едва заметная волна, ощутимая не физически, а где-то на уровне колебаний магического фона, разошлась во все стороны, затухая по мере удаления от центра.

–Семь откликов. – Через мгновение озвучил маг. – Стоп. Один лишний.

Джоанна мгновенно опустила забрало тяжелого шлема и, перекинув щит в левую руку, достала боевой цеп. Маг, успевший подняться, окутался пленкой защитного поля, один из рейнджеров ушел в невидимость, а второй наложил стрелу на лук.

–Даю засвет.

Пущенная вверх стрела оставила за собой светящийся след и раскрылась сияющим шаром, уничтожившим тени и осветившим все вокруг.

–Нет целей. – Произнес маг, сканирующий пространство.

–Тогда сделаем вот так. – Шершень вскинул руки и сам вспыхнул подобно сверхновой.

Подобными спецэффектами могли похвастаться лишь ультимативные умения, и примененный сином навык явно относился к их числу.

“Упс” – Сказал я про себя, когда в десятке метров от изготовившей группы из инвиза выпал Сапфир. Ситуация разворачивалась совершенно не по сценарию.

–“Не убивать! Играем в салки”. – Послал я Фиру мысленную команду. – “Ты водишь”.

Обозначая свою позицию и принимая правила игры, волк присел, запрокинул голову и завыл. Загуляло эхо, путаясь в каменном своде, а на группу легло двухсекундное оцепенение.

–Твою же… – Начал Шершень и тут же застыл вместе с остальными.

Две секунды стана могут быть очень долгими, но зверь нападать не спешил.

–Красный код – Произнесла Джоанна.

Тяжелый щит опустился перед ней, следом девушку окутало сияние профильного навыка на повышение защиты от физических атак. Рейнджеры и маг оттянулись назад, а Шершень попытался уйти в стелс.

Хорошо представляя, что произойдет дальше, я активировал невидимость и начал отходить в сторону от группы. Не раз и не два мы играли с Фиром вот так, оттачивая навыки и тренируя реакцию. Ребята не знали, что им ничего не грозит, и это неведение определенно было не в их пользу.

Сапфир с места, из неудобной позы, совершил блинк вперед. Он возник рядом с магом и на огромной скорости впечатался плечом в парня.

“Теперь он водит”, – промелькнула мысль, пока я наблюдал за полетом. – “Хотя нет. Тот, кого вышибают с поля, выбывает из игры”.

– Ах… – Лопнул пузырь магического щита. Удар, ломая ребра, выбил из легких воздух. Ноги оторвались от земли и маг, под смачный “хлюп” ушел под воду в нескольких метрах от берега. Намокшая роба опутала ноги, стесняя движения и утягивая ко дну. Сквозь застилающий глаза кровавый туман, Регул увидел надвигающуюся тень, а после, что-то с силой рвануло его вверх, выдирая из воды и позволяя сделать вздох, казалось, обжигающего воздуха.

–Ты выбыл. – С усмешкой сообщил я парню.

Подтащив мага к берегу, я оставил его приходить в себя на мелководье и вновь ушел в невидимость.

Ситуация была неординарной. Шершень откровенно подвис, рейнджеры успели отпрыгнуть, а Джоанна начала медленно оборачиваться.

–Что? – Прокашлял маг, озираясь.

–Жертвенная защита. – Джоанна использовала умение, переводящее урон с группы на неё.

Следом был активирован навык привлечения монстра, чтобы вынудить его атаковать более защищенную цель. Сделав подшаг к закованному в броню волку, девушка ударила щитом – тоже профессиональный навык танка, призванный оглушить монстра.

Сапфир не счел нужным уклоняться. По правилам игры он оставался водящим, а потому, слегка довернув корпус, встретил удар всей массой. Оглушение не прошло, а офф-танка клана “Закон” сдвинуло на пару метров, заставив проскрежетать коваными ботиками по камням. Волк игриво отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от летящего вслед за щитом цепа, и боком налетел на Шершня, сбив парня с ног и вышибив из бесполезной невидимости.

–“Смена ведущего” – Взобравшись на ближайший крупный камень, я принялся наблюдать за тем, как резвится мой маунт, и мысленно комментировал происходящее.

–Прочный, скотина! – Выругалась Джоанна, повторно активируя навык для наращивания агрессии моба.

Использовав рывок с места, она попыталась повторить атаку щитом, но уже с ускорением, увеличивая таким образом собственную массу и инерцию.

Шершень перекатом ушел в сторону и потянулся за метательным оружием. Рейнджеры отскочили еще дальше, изготавливая луки к стрельбе. Хотя бой только начался, оптимизма у ребят уже не осталось – сливаться так глупо было обидно.

С невероятной для обычного зверя скоростью Фир перетек в сторону, пропуская разогнавшегося танка мимо себя и одновременно поворачиваясь всем телом. Завершив разворот волк что есть мочи лягнул девушку задними лапами, придавая Джоанне дополнительное ускорение. Не сумев совладать с возросшей скоростью, девушка пролетела мимо волка, споткнулась о здоровый булыжник, так некстати оказавшийся на пути, потеряла равновесие и с грохотом рухнула в озеро.

Если у мага, облаченного в тканевую робу, еще имелись шансы выплыть, то судьба закованного в тяжелые латы воина была незавидной. Ледяная вода быстро заполнила все полости доспеха, утягивая в мрачные глубины озера.

Я действовал не раздумывая. Блинк отправил меня под воду – туда, где должна была находиться девушка, вот только вслепую нашарив обрез кирасы и вцепившись в него мертвой хваткой, я понял, что не выплыву. Стальные латы подобно якорю тянули на дно, увлекая за собой. Я судорожно пытался найти выход из сложившейся ситуации, но не видел ни одного решения.

Маг пытался прийти в себя и пил зелья, син и рейнджеры в бой не лезли, ведь они видели сколь играючи зверь отправил их танка в полет. А вот сама Джоанна, судя по всему, на миг поддалась панике, не имея возможности во время боя сменить или снять экипировку. Думаю, она ощутила, что кто-то пытается помочь, но прекрасно понимала, что рядом нет ни другого танка, ни хотя бы “силовика”, чтобы суметь её вытащить. Слегка коснувшись моей руки, она попыталась оттолкнуть ее, показывая, что все в порядке и смысла тонуть вдвоем нет.

Мы погрузились уже метров на 15, когда я заметил проход в стене, формирующей чашу озера. Даже на такой глубине благодаря светящимся кристаллам было довольно светло. Рассеянный свет камней отражался от серебристой, едва заметно колышашейся завесы, перегораживающей широкий лаз. Понимание того, что подобная пленка образуется на границе двух сред, и за ней наверняка воздух, пришло секундой позже. Действовать нужно было быстро. По мере погружения закованного в латы танка вероятность добраться до прохода стремительно уменьшалась. Еще несколько метров – и моих сил уже не хватит на то, чтобы затащить девушку в воздушный пузырь.

Крепче ухватившись за кирасу, я напряг все силы и, отчаянно взбивая воду ногами, потащил Джоанну ко входу.

Вот её ноги коснулись карниза, примерно на метр выступающего из стены, и последние шаги до спасительной завесы она проделала уже самостоятельно.

Пленка колыхнулась, пропуская нас. Не удержав равновесия после резкой смены среды, мы повалились на каменный пол пещеры.

Как же прекрасно было просто дышать.

–Спасибо. – Проговорила Джоанна приходя в себя и осматриваясь.

К её удивлению, спасителем оказался не кто-то из группы, а я, собственной персоной. Группа осталась наверху, и девушка поспешно активировала амулет связи:

–Шершень, доклад.

–Пока держимся. – Парень запыхался, и его голос звучал отрывисто. – Но если эта тварь начнет нападать…

–А чем она занималась все это время?

–Не знаю, но создается впечатление, что моб просто глумится над нами. Он, словно играет, не пытаясь убить, а лишь расшвыривает в стороны. Но долго мы не продержимся, слишком большая разница в уровнях.

–Шершень, в озере есть зона с воздухом, отступайте сюда. – Приказала Джоанна. – Надеюсь тварь за вами не пойдет.

Пока девушка инструктировала группу, я прошел коротким тоннелем и вышел в большую пещеру. Наличие воздушной мембраны на входе уже говорило, что мы нашли что-то интересное, а выскочившее системное сообщение окончательно развеяло сомнения:

–Поздравляем! Вы обнаружили “Затопленные шахты”!

–Для успешного прохождения рекомендуется собрать группу.

–Минимальный требуемый уровень – 50.

–Награда за первое прохождение будет увеличена.

Теперь понятно, почему в озере водятся исключительно элитки. Более простого способа привлечь внимание к тому, что творится в глубине, пожалуй, и не придумаешь.

Естественно, можно быть чурбаном вроде меня, – тогда никакие подсказки не помогут. Но сама мысль, конечно, лежала на поверхности – подходи и бери.

Буду считать данж компенсацией “Закону” за утехи моего волка Они, разумеется, сами виноваты, что засветили Фира, но подобное обвинение не выдерживало критики. Нельзя ругать тех, кто хорошо делает свое дело…

Сапфир тем временем продолжал резвиться, всячески мешая ребятам организованно отступить. Воспользовавшись тем, что Джоанна осталась на входе, я достал брелок волка.

–“Стоп игра!” – Послал я мысленную команду. – “Прерывай контакт и уходи из зоны.”

Дождавшись, когда волк накинет невидимость и отбежит подальше, я отозвал зверя.

В общем-то мне и самому делать здесь больше было нечего. Рыбалку прокачал, едой затарился. Идти в данж? Его я уже перерос, и пользы с прохождения никакой не будет.

Размышляя подобным образом, я достал свиток и активировал портал. Уйдем по-английски.

Глава 10. Бешеный ветер рвет паруса

После того как рыбалка была прокачана до нужного уровня, я смог перебраться с удочкой на берег моря неподалеку от стоянки. Самопровозглашенный отпуск продолжался, и я наконец-то смог насладиться им на все сто процентов. Жаркое солнце, горячий песок, теплое море, любимое плетеное кресло и шикарный пляжный зонт.

Помимо рыбалки, новым увлечением для меня стала ловля жемчуга. Я занялся было подводной охотой, но этот процесс не смог увлечь меня так, как поиск раковин на морском дне.

Попутно начали прокачиваться навыки задержки дыхания и плавания, которые, я был уверен, непременно пригодятся в водной локации. На самом деле, навыков было гораздо больше, и подводное ориентирование и устойчивость к давлению, и даже ведение подводного боя, но все они в отличие от двух основных применялись постольку-поскольку.

По мере развития способностей, все больше и больше увеличивалась как глубина заплывов, так и расстояние до берега. Менялось и качество жемчуга, извлекаемого из раковин. Чем дальше и чем глубже я забирался, тем крупнее и интересней была добыча. Если у побережья на мелководье встречался только совсем мелкий белый жемчуг, то уже в километре от берега на глубине десяти – пятнадцати метров попадался уже более крупный, черный, и даже радужный. Свой персональный клондайк я обнаружил, когда сунулся к гигантскому водовороту, что подобно огромному веретену вращался в паре километров от берега, прогоняя через себя многие тонны воды и не оставляя попавшему в него ни единого шанса на спасение. Да, по поводу безнадежности попадания в водоворот я рассуждал совершенно осознанно, поскольку конечно же сунулся в него при первом “знакомстве”. Никогда раньше не задумывался, насколько мучительна смерть утопленника, поэтому получил массу новых впечатлений и твердо решил для себя, что одного раза более чем достаточно. А ведь еще и потерял почти два уровня.

Между тем пляжный отдых подходил к логическому завершению. Я все чаще смотрел на едва различимую полоску, разделяющую море и небо, и мне все больше и больше хотелось узнать, что скрывается по ту сторону горизонта. Взгляд все чаще задерживался на старой дороге, проходящей по-над берегом, за линией прибоя, поэтому в очередное утро я свернул лагерь, собрал и проверил экипировку, аккуратно уничтожил все следы своего пребывания и выдвинулся в путь. Накануне вечером я долго изучал собственные характеристики и пришел к неутешительному выводу, что срочно нужно заняться собственным мультиклассированием. При моем 95 уровне прокачка новых навыков уже отдавала головной болью, и тянуть дальше было просто непозволительно. Нет, в конце второй локации я успешно прокачал себе стрелковое, а во время рыбалки начал осваивать двуручное оружие, но эти навыки попадали по требованиям в уже имеющийся у меня набор скилов, и слабо подходили под понятие мультиклассовости. А ведь нужно было учитывать и сетовые бонусы доспеха. Любой редкий сет настраивался под своего владельца, но это происходило всего раз, и бонусы шли только на те умения, которые уже были прокачаны. Сейчас у меня в сумке лежал до сих пор не активированный сет, специально придержанный до того времени, как определюсь с дополнительными направлениями и хотя бы по минимуму их прокачаю. Нет, впадать в крайности подобно верхушке “Закона”, прокачивающей сразу три независимых направления с самого начала игры, я не собирался, а вот разбавить свой гемплей какой-нибудь магией было интересно.

Прикидывая так и эдак, какой из путей магического развития принесет наибольшую пользу, я остановил свой выбор на магии пространства. С уроном у меня проблем не было, а вот мобильности не хватало, не говоря уже о том, что можно было хорошо сэкономить на портальных маяках, за которые простым смертным приходилось выкладывать по десятку золотых за штуку. Да и улетали эти маяки у меня целыми стеками.

Дополнительным стимулом выбора послужил Сапфир, со своим врожденным телепортом, позволяющим перенестись в любое ранее посещенное место в радиусе пары десятков километров. Ну и конечно же, решая качать магию, я твердо вознамерился проверить на прочность местную систему заклинаний, чем и занимался всю дорогу, сливая невеликий запас магической энергии на касты из доступного всем и каждому базового набора.

К небольшой, дворов на пятьдесят, деревушке я выехал примерно к обеду. Человеку пешему на преодоления того же расстояния потребовался целый день, но Фир не зря носил гордое звание боевого маунта – даже на пересеченной местности он двигался удивительно быстро.

Большую часть населения деревни конечно же составляли рыбаки. Близость моря наложила свой отпечаток, разнообразив деревенские пейзажи причалами, сухими доками, небольшой верфью и сохнущими на берегу сетями. Из не связанных с морем признаков был там обширный фруктовый сад, приличных размеров поле и даже общинный скотный двор. Еще была центральная площадь с отделением банка, домом управляющего, таверной и гостиницей. Обилие восклицательных знаков, обещающих задания, тоже радовало глаз. Квесты 81-84 уровней не сулили много опыта, но могли дать общее представление о положении дел в окрестностях, а если их как следует раскрутить, то и во всей локации.

Начались стандартные игровые будни. Задания, задания и еще раз задания. Простые и сложные, быстрые и долгие, односоставные и многоступенчатые. Перефразируя поэта – Ах, сколько нам заданий разных…

Главной темой, вокруг которой крутились квесты, , как и следовало ожидать, было море. Я учился ходить под парусом и заготавливать корабельный лес, постигал основы предсказания погоды и премудрости создания кораблей. Новые знания порождали новые вопросы, ответы на которые, в свою очередь, порождали новые знания.

Еще после встречи с представителями “Закона” во второй локации, ко мне пришло осознание того, насколько я оторвался от других игроков. Имея огромную фору по времени, можно было не гнать лошадей, не оглядываться поминутно назад и спокойно играть в свое удовольствие. Я решил вернуть славную традицию устраивать себе регулярные выходные – это отвлекало от текущих забот. Так, например, я с огромным удовольствием посетил грандиозный праздник, организованный в Маруне по случаю нового года. К календарному новому году он не имел никакого отношения и праздновался в день запуска игры, но веселье удалось на славу. Многочисленные ивенты и конкурсы, организованные кланами и вольными игроками, привлекли огромное количество народу: город заполнился под завязку и в прямом смысле бурлил. Басту, по самую макушку погрязшую в клановых делах, вытащить не получилось, но не могу сказать, что я прям сильно старался. Изначально, опасаясь случайного слива информации, я хотел свести к минимуму все контакты с другими игроками, а в особенности, со знакомыми. Я собирался напиться в гордом одиночестве, но накопившаяся острая социальная недостаточность, а также всепоглощающий дух настоящего праздника, быстро изменили это решение. Начиналось все чинно и благородно, но в этот день бал правила не старушка судьба, а четыре бочонка крепчайшего пиратского рома, приобретенные в одной из таверн морской деревушки. Только морские демоны знают, почему группа игроков решила заглянуть в облюбованную мной таверну, и почему именно в этой группе оказался ценитель выбранного мной напитка, мгновенно узнавший его по характерному аромату.

Ну а после того, как трактирщик смущенно развел руками, не в силах выполнить заказ, за моим столом резко прибавилось народу. Сначала напротив меня оказался тот самый ценитель, который тактично поинтересовался о содержимом моего стакана и его происхождении, а уже потом подтянулась и остальная группа. Прекрасно понимая, что четыре бочонка мне не осилить при всем желании, я не видел причины отказываться от компании, да и мысль о том, что пить в одиночку – первый шаг к алкоголизму, давно не шла у меня из головы. Так, слово за слово, рюмкой по столу, празднование круглой даты перешло для меня из сугубо личного мероприятия в мероприятие общественное, что, надо признать, сказалось на нем лишь в положительную сторону. К концу первого бочонка мы уже были лучшими друзьями, к середине второго выяснилось, что группа празднует не только новый год, но и первое успешное прохождение данжа, а третий анкер привел всех в благостно-созерцательное состояние, повлекшее за собой многочисленные байки и рассказы о приключениях.

Если кто-то скажет вам, что одиночество – благо, не верьте ему. Я никогда не был компанейским товарищем, считая себя законченным интровертом и местами социопатом, но весь этот игровой год, проведенный по сути в одиночестве, заставил меня не задумываясь броситься навстречу абсолютно незнакомым людям в поисках простого человеческого общения. Я слушал их рассказы и сам что-то рассказывал. Я как губка впитывал их эмоции и сам ими фонтанировал, реагируя на особо яркие моменты повествований. Когда третий бочонок уже подходил к концу, байки кончились, и пошел разговор за жизнь, я по пьяной лавочке пообещал написать письмо лидеру “Закона” с просьбой рассмотреть кандидатуры ребят на вступление, и, вы не поверите, даже сделал это. Правда, учитывая то, что письмо начиналось фразой – “Привет, Ведун, я тут бухаю с отличнейшими ребятами...” о приеме в клан, на месте собутыльников, я бы забыл, но сам факт такого панибратского отношения к лидеру топ клана игры, поднял мой авторитет до небес. Самое удивительное, что за всю пьянку я ни разу не сорвался на рассказы о том, о чем ребятам знать не следовало. Ни одной байки, выходящей за границы первой локации, мастерский уход от всех тем, которые затрагивали мои статы и уровень. Сплетни с форума подавались именно как сплетни, в которых невозможно было различить правдивую и ложную информацию. Последующий просмотр логов показал, что причиной столь благоразумного поведения стало наличие навыка “Собутыльник”, полученного когда-то давно при выполнении квеста, потребовавшего массовых возлияний с моей стороны. Но это было лишь следующим утром которым, к слову, я проснулся не один, а в компании симпатичной магички 35 уровня, той самой, которой я пытался объяснить всю неправильность применения магических заклинаний по канонам классических ММОРПГ. Тем же утром, уже на трезвую голову, я не поленился повторить основные тезисы своего видения ситуации и даже добился того, что Тесса, как звали девушку, провела ряд интереснейших, хоть и совершенно неудачных экспериментов, пытаясь превратить обычную огненную стрелу во что-то может и менее убойное, но обязательно самонаводящееся. Ну а от разъяренного хозяина гостиницы и наряда стражи, вызванного по случаю поджога, мы позорно сбежали.

Через пять дней я покинул гостеприимную деревню и нанялся на торговую лодку, везущую груз сухофруктов, а еще через сутки стал юнгой на пиратском корабле, команда которого обчистила трюмы торговца и захватила часть экипажа в плен для последующей продажи на невольничьем рынке. От рабства меня спасли, по словам пиратского капитана, исключительные боевые качества и выдающаяся изворотливость. Еще бы, я отправил на корм рыбам десять человек и заставил всю оставшуюся команду полтора часа искать меня по всему кораблю.

Нужно было видеть лицо капитана, когда он обнаружил меня в своей каюте, дегустирующего ром из его личных запасов. Нет, первой мыслью, когда на нас напали, было уйти порталом обратно в деревню, но привычка раскручивать квесты и любые игровые ситуации привела к тому, к чему привела. Да и капитан захваченного торговца, которого я навестил в трюме, посоветовал поискать лучшей жизни на корабле пиратов. Поэтому днем я теперь носился по всему кораблю с капитанскими поручениями, под присмотром пары матросов, а ночью или вел задушевные беседы с капитаном в игре или старательно изучал морское дело в сети. Выходы из игры очень удобно синхронизировались со сном, а имевшаяся на корабле точка привязки, избавляла от каких-то затруднений с возвращением в игру, после длительного отсутствия. Разве что велика была возможность пропустить что-то интересное.

А интересного было много. За неделю пути я поучаствовал в двух морских сражениях, где вновь продемонстрировал отличную боевую подготовку,и получил право на честную долю в добыче; выполнил локальный квест на подавление зарождающегося бунта; прокачал рыбалку до текущего капа – чем завоевал безоговорочную любовь корабельного кока – и даже сумел разучить пару скабрезных пиратских песен. Еще я проштудировал имевшуюся у капитана карту здешних вод, обретя вполне достойное представление о локации. Вынести карту за пределы каюты мне, естественно, никто не позволил, но уж сделать с нее подборку изумительных скринов высокого разрешения я мог без всякого спросу.

Даже без карты я уже знал, что вся четвертая локация представляет собой огромное внутреннее море со множеством островов. Самые крупные из них могли похвастаться большими городами – составляя своеобразное ядро местной цивилизации – и предназначались, по всей видимости, для больших кланов. Те, что поменьше, были застроены поселками, небольшими фортами и служили прибежищем всякому сброду вроде моих пиратов, а так же были готовы принять конст группы и малые кланы. Ну а совсем мелкие острова были, в большинстве своем, необитаемы и берегли свои тайны для одиночек.

Изучив карту, я мало того, что убедился в верности собранной информации, так еще и выяснил, где, скорее всего, находится местный РБ. Ну не просто же так на карту была нанесена запретная акватория, пестревшая всевозможными знаками опасности от разбитых кораблей до банальных черепов, счет которым на малюсеньком участке выделанной кожи шёл чуть ли не на десятки. Немногим позже, разговорив за кружкой доброго рома и без того словоохотливого капитана, я дополнительно выяснил, что акватория эта именуется в народе Мертвым Атоллом, а заправляет там, сея ужас и смерть всем живущим – что дерзнувшим потревожить великого , что просто мимо проплывающим – некто капитан Рино, проклятый всеми морскими богами вместе с командой и кораблем.

Единственным, что меня смутило, было то, с какой легкостью мне досталась информация о расположении РБ, но проведя несколько дней на островах, я понял, что знание это лишь обозначает конечную цель, никак к ней не приближая. Главным рейд боссом локации был не капитан Рино, а корабль. С кучей пушек, капитаном, командой, боцманом, квартмейстером[1] , канониром и корабельным коком. Чтобы сразиться с этим боссом недостаточно было собрать рейд отчаянных рубак. Нужно было посадить этих рубак на корабль, обучить морскому делу, доставить к РБ и дать тому морское сражение по всем правилам, вплоть до взятия на абордаж. А вы знаете, сколько стоит подходящий для такой цели корабль? Я вот теперь знаю. А еще знаю, что в случае неудачи корабль придется собирать заново, поскольку абсолютно все суда здесь были лишь тем, чем были, без каких-то там свитков призыва, починки и прочих атрибутов. Если ты покупал лодку или корабль, то стоило позаботиться и об аренде причала, оплате якорных сборов и даже о своевременной очистке дна от ракушек. Единственным послаблением было то, что корабль выращивался из зерна при достаточном количестве ресурсов, что исключало возможный дефицит плавсредств после появления в локации игроков. Зерна кораблей продавались на всех заселенных островах, выдавались за квесты и даже могли упасть с какого-нибудь морского моба. Была предусмотрена, дабы избежать захламленности, и система гниения: брошенные суда и лодки разрушались очень быстро .

Благодаря пиратскому капитану, с которым под конец плавания у нас установились практически дружеские отношения, я смог получить и раскрутить цепочку квестов, по результатам которой стал обладателем собственной небольшой яхты. Правильнее сказать, это была не яхта, а шлюп[2] , имеющий на борту целых шесть пушек и рассчитанный на экипаж из 8 человек, не считая орудийных расчетов. Он отличался прекрасной маневренностью, скоростью, а главное – простотой. Благодаря магической начинке им легко было управлять даже в одиночку, особенно если в планах не было морских сражений, а самым сложным оказалось понять, чем стаксель[3] отличается от топселя[4] и грота[5]. Покончив с квестами на пиратском острове, я отправился в первое свободное плаванье. Боцман, три пороховые обезьяны, да я в роли капитана -вот и весь экипаж. Несмотря на то, что из корабельной экипировки наличествовали только простейшие навигационные артефакты – малая Тень, являющаяся корабельным аналогом невидимости, да корабельные духи – стоимость моего кораблика составляла более четырех тысяч золотых, хотя, надо отметить, большую часть суммы съедала Тень. Когда я только получил корабль, я подумывал убрать корабельных духов, наняв на борт парочку местных, но предпочел надежность и молчаливость призванного экипажа непредсказуемости и неизбежной болтливости неписей. Корабль я назвал соответствующе – “Тихушник” – тот, кто создает и хранит тишину. По крайней мере, я вкладывал в название именно такой смысл.

Выбор корабельных духов в качестве экипажа объяснялся не только их молчаливостью, но и тем, что им было плевать, куда идет корабль, лишь бы мана в накопителе не кончалась. А неписи, те бы и на пушечный выстрел к логову РБ не подошли.

Обретя собственный корабль, я начал строить планы по захвату мира уже наугад, а на основе полученных данных. Первым делом предстояло проверить корабль с командой в бою, причем как под моим чутким руководством, так и без оного. Главной целью было понять, способна ли небольшая эскадра малых кораблей эффективно действовать под управлением одного игрока. Идеальным вариантом, конечно же, было выйти на рейд босса с эскадрой галеонов, но финансово я мог потянуть лишь пару двухмачтовых иолов[6] ( второй класс кораблей из пяти возможных). А между тем, эффективность экипажных духов оставляла желать лучшего. По сути, они просто обеспечивали функционирование корабля и работу подотчетных механизмов на минимально возможном уровне. Ни на что более они способны не были. Вторым крупным разочарованием стала практическая невозможность малому судну разобраться с более крупным. У крупного судна тоже не было особых шансов потопить мелкое, но только до начала прямого боевого столкновения. На маленьком корабле я мог совершенно свободно кружить вокруг любого тяжеловеса, без опасения быть настигнутым, поскольку превосходил в скорости и маневренности, но любая попытка сближения неизбежно приводила к поражению. У тяжелых кораблей дальность орудий была несоизмеримо выше, и пара книпелей[7] в такелаж лишали малое судно основных преимуществ – скорости и маневренности.

Естественно, и тут были варианты: подкрасться к противнику под покровом Тени на расстояние выстрела и первым пустить такелаж по ветру или же разориться на особо прочный магический щит, да и много чего еще. Однако по факту, было вполне очевидно, кто при равной экипировке выйдет победителем из боевого столкновения.