Текст книги "Скрижаль Невозможности. Часть I. Рождение ассасина (СИ)"

Автор книги: Михаил Мэйдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Скрижаль Невозможности. Часть I. Рождение ассасина

Пролог

Яркая вспышка заставки сменилась приятным полумраком стартового меню.

– Введите имя персонажа.

Так... кем бы обозваться в этот раз? Различные имена и ники всплывали в голове и уносились куда-то вдаль, не в силах затронуть струны души. Что-то пафосное – сразу нет. Пафосные ники требуют соответствовать. Какую-то банальщину тоже не хотелось. Нужно что-то, имеющее смысл, но так, чтобы этот смысл не бросался в глаза и для большинства выглядел совершенно обычным именем. К счастью, рецепт подобного никообразования был давно известен и уже множество раз опробован. Вот вы знали, что Billee переводится как Кот? Для всех ты просто обычный Билли, а для тех, кто владеет хинди, ты очень даже Кот. В таком ключе и поступим.

Вызвав окно браузера, которое по прихоти разработчиков открылось в виде повисшего перед глазами толстенного фолианта, я ввел в командную строку адрес популярного переводчика, настроил языки ввода и вывода и принялся за подбор.

– Исследователь – शोधकर्ता – shodhakarta – пфф, язык сломать можно.

– Ученый – वैज्ञानिक – vaigyaanik – длинно, да и кому понравится быть Вейгаником. Что бы это ни значило.

– Странник – पथिक – pathik – По длине уже годится, но вот звучание… Патхик – тот же Вейганик, вид сбоку. Режет слух.

– Следопыт – सलाई – salaee – А вот это, похоже, то, что надо. И звучит неплохо, и смысл хороший.

Фолиант браузера свернулся в трей, оставшись висеть маленьким значком на периферии зрения. Итак, вводим ник и молимся Великому Корейскому Рандому, чтобы он не был занят. Хотя, о чем я говорю? Времена занятых ников ушли в прошлое вместе с появлением индивидуальных идентификаторов. Пусть хоть каждый второй выберет такое же имя, система всех пропустит, даже не пискнув.

– Салай.

– Подождите, идет проверка. – Система задумалась на несколько секунд – Имя персонажа принято. Ожидайте переход к пространству генерации. – снова несколько секунд ожидания, и вокруг появились зеркала, позволяющие рассмотреть себя одновременно со всех сторон.

К слову, смотреть пока было не на что. В зеркалах отражалась совершенно абстрактная фигура, подернутая серой дымкой. Рядом призывно раскрылось меню генерации, предлагая выбрать тысячу и один параметр своей внешности и тщательнейшим образом все настроить. Естественно, там был огромный набор готовых моделей лиц, фигур, причесок, всевозможных украшений, татуировок, пирсинга и прочего бодиарта всех видов и расцветок.

Пробежавшись по строкам, я зацепился взглядом за самый последний пункт – Сгенерировать облик персонажа по менто-данным. При выделении этого пункта появлялось уведомление – Внимание! Образ, сгенерированный по менто-данным может незначительно отличаться от вашего реального облика.

Это что же, менто-сканер поковыряется у меня в мозгах и вытащит оттуда мой реальный облик? А это интересней, чем сидеть и по миллиметру настраивать длину носа, количество веснушек и толщину мочек ушей. Любопытно, какие отличия от реального облика нарисует мое собственное восприятие себя.

Решено. Выбираем последний пункт. На этот раз система задумалась минуты на полторы, напоминая о работе лишь постепенно заполняющейся полосой загрузки.

Наконец цветной столбик уперся в 100%, перед глазами мигнуло, и в зеркалах вместо размытой фигуры отразился я, во всем своем великолепии.

– Желаете скорректировать сгенерированный образ? – Спросила система, высветив перед глазами окно сообщения. Я критично осмотрел себя со всех сторон и пришел к выводу, что нет, не желаю. Понятно, что можно накрутить себе пресс кубиками, улыбку кинозвезды и много чего еще, но уж такой я человек, что в принципе, по жизни, сам себе нравлюсь и не хочу ничего менять. Отказываюсь от внесения изменений и нажимаю на кнопку – Принять генерацию облика.

Зеркала тут же исчезли, и вокруг появились стенды, увешанные оружием всех возможных видов. Тут тебе и одноручное, и двуручное, и колющее, и режущее, и дробящее. На стенде со стрелковым оружием в широком ассортименте были представлены луки, арбалеты, метательные ножи, пилумы и сарбаканы, стойка рядом пестрела разнообразием жезлов, посохов, фолиантов и разноцветных сфер явно магического толка.

Никаких классов в игре предусмотрено не было, собственно, как и рас. Все начинали обычными людьми без рода и племени, а все разнообразие сводилось как раз к выбору стартового оружия, которое, впрочем, можно было легко сменить на любое другое в процессе прокачки. Однако умения персонажа, завязанные на определенный вид оружия, раскачивались непосредственно от использования этого самого оружия. Так что, если ты долгое время махал молотом, а потом взялся за магический посох, то начать придется буквально с нуля.

Как писали на сайте, несмотря на изначальное отсутствие классов, в игре предусматривалась узкая специализация персонажей по классическим ролям. То есть будут тебе и танки, и хилы, и ДД, и саппорты, но не в самом начале, а по мере развития персонажей и изучения ими соответствующих навыков. В принципе, это был хороший ход. Ты мог изначально планировать играть лучником, как делал это во всех старых ММО играх, но кто знает, вдруг при полном погружении у тебя резко разовьется косоглазие, и ты не будешь способен попасть в цель с десяти шагов? Или другой пример – игра обещала полный реализм и даже более – а вдруг у матерого в прошлом убийцы обнаружится боязнь вида крови или высокие моральные принципы, которые не позволят резать глотки таким реальным и осязаемым противникам? Отсутствие же иных рас кроме человека, как объяснялось на сайте, было сделано во избежание возможного шока от пребывания в инородном теле.

Итак, снова выбор, и снова вопрос – кем быть и что делать? Или даже так – что выбрать? Игра обещала разнообразие монстров и боссов, подземелья и массовые ПвП сражения, осады замков, дворцовые интриги и огромный неизведанный мир. В общем, классический набор развлечений на любой вкус. Понятно, что всем сразу заняться не получится, как и изучить все возможные навыки. Поскольку играть я планировал в гордом одиночестве, все массовые аспекты игры можно сразу отмести. Остаются монстры, интриги и огромный неизведанный мир. Монстры, как известно, убиваются абсолютно любым оружием, мир можно исследовать и вовсе безоружным, а вот интриги без верного отравленного стилета, представляются маловероятными.

Похоже, выбор очевиден. Берем парные кинжалы и будем изображать из себя крутого ассасина.

–Выбор оружия принят – парные кинжалы.

–Идет выбор стартовой локации.

–Стартовая локация выбрана – королевство Анду, город Марун. Желаете изменить стартовую локацию? (Выбор стартовой локации обусловлен количеством игроков в каждом городе. Изменение стартовой локации позволит Вам объединиться с друзьями).

Согласно доступной информации, в игре было двенадцать стартовых городов, принадлежащих каждый к отдельному государству, ведущему бесконечную войну с соседями. Анду, так Анду, Марун так Марун. Звучит нормально.

–Выбор принят. Ожидайте перемещения в стартовую локацию – королевство Анду, город Марун.

–Удачной игры!

Глава 1. Скрипели старые колеса у телеги

Мир встретил меня городской суетой и сутолокой. Выйдя из полыхнувшего белым портала, я оказался на огромной площади посреди города. Везде, куда падал взор, были люди и не только люди. Вон сверкнул выступающими клыками орк стражник, а вон та дева, неземной красоты, с миндалевидными глазами и острыми ушками, явно из классических эльфов. Если для игроков выбор расы отсутствовал, то мир недостатком разнообразия явно не страдал.

Город, меж тем, жил своей жизнью. Все куда-то направлялись и куда-то стремились. Местные чаще неспешно и шагом, игроки все больше бегом, сломя голову и не разбирая дороги.

Как там было в тренажере? Сосредоточить взгляд на другом существе или игроке, должна появиться полоска ХП, тип моба, уровень, а также его отношение. Ну-ка, проверим вон на том замечательном горожанине, что лениво прогуливается поблизости. Ага, человек, 10-ый уровень, 80 очков жизни. А то, что подсвечен зеленым, видимо, означает дружелюбное отношение. О, заволновался и закрутил головой по сторонам. По всей видимости, выяснение чьей-то подноготной привлекает к себе внимание наподобие чьего-то пристального взгляда. Хотя с чего эффекту быть другим, если я уставился на него и полминуты сверлил взглядом?

Быстро отвожу глаза, делая вид, что внимательно изучаю фонтан.

– Получено новое умение – Скрытое наблюдение – 1 – Не всегда мы хотим, чтобы наше внимание было замечено. При должной тренировке можно научиться наблюдать за своей целью так, что она вовсе ни о чем не заподозрит.

А вот и первое умение прокачалось, да еще столь полезное будущему крутому ассасину. Что там пишут в описании? Окно персонажа это вон тот маленький значок на периферии зрения. Опять же, сделано хорошо. Пока о нем не вспомнишь, его и не замечаешь вовсе, а как понадобится, так вот он тут как тут. Сосредотачиваем на нем взгляд, и вуаля – перед нами книжка со всей информацией. Переходим на раздел навыков по ажурной закладке, вот он родимый – Скрытое наблюдение – 1 уровня – Незначительно уменьшает внимание, которое привлекает ваш взгляд при изучении цели.

Интересно, «незначительно» это на сколько? Похоже, что классических цифр и процентного отношения я здесь не увижу. Значит, на досуге проведем серию экспериментов и выясним значение этого «незначительно» опытным путем. Но это позже. Сейчас пора играть.

Быстро осмотревшись и пробежавшись по доступным пунктам интерфейса, я открыл сумку и извлек из нее небольшую книжку. Интересная и вполне удобная реализация некоторых функций игры. Здесь тебе и карта, и список друзей, и координаты порталов, и внутриигровой чат, и все то же окно характеристик. С чатом было особо забавно, поскольку подключение к разным чат-каналам осуществлялось с помощью специальных закладок. В тренажере упоминался еще какой-то дополнительный девайс, при приобретении которого книжку можно было использовать для голосовой связи. Магический смартфон, одним словом. Изучив присутствующий функционал, я вернулся к карте. Ага, а вот и призывно мигающий восклицательный знак. Игра не стала отходить от уже десятилетних традиций и именно так обозначала задания, щедро раздаваемые НПСами всем желающим. Ну что ж, пойдем посмотрим, чем нам предложат заняться на старте.

Обычно, с самого начала всех игроков ведут по основной сюжетной линии, обучая основам игры, щедро раздавая экипировку, знания и прочие плюшки. И каждый раз сценаристы пытаются превзойти самих себя, ведь именно в первые часы производится подсаживание игрока на продукт и его привязывание к миру, в который он попал. Тут или какой-нибудь заговор, или попытка восстановить отшибленную где-нибудь память, или всенепременное желание отомстить обидчику любимого учителя. И всегда задача только одна – заставить тебя снова вернуться в игру, чтобы узнать, а что же будет дальше.

В этой игре явно тоже была своя история, но глядя на дородного стражника, над которым светился восклицательный знак и который должен был посвятить меня во все тайны мира, узнавать эту самую историю резко расхотелось. Дело в том, что уже сейчас к нему выстроилась длиннейшая очередь из игроков, и вид он имел откровенно ошалелый.

Ясно, что ближайшую неделю, если не две, делать тут совершенно нечего. Игра только стартовала, и в ближайшие дни поток новых игроков будет лишь возрастать.

Пойду-ка я прогуляюсь. Свежим воздухом, в конце концов, подышу. Нужно отметить, что воздух и в самом деле был хорош. На то оно и полное погружение.

Да, так и прошел мой первый день в игре. Я бесцельно слонялся по городу, любовался архитектурой и совал свой любопытный нос во все дыры и щели. Дважды чуть не схлопотал по шее, трижды получил замечание от стражников, а от дворцового комплекса меня и вовсе погнали поганой метлой. Нет, в прямом смысле поганой и в прямом смысле метлой. Какой-то грозный тип, подметавший тротуар от несуществующей пыли, погнался за мной с криками и руганью, так что оторваться от него получилось лишь через два квартала.

Зато на следующий день ситуация разительно переменилась. Дородный стражник исчез, и на его месте появилось сразу несколько клерков, удобно расположившихся за принесенными откуда-то столами и что-то разъясняющих всем желающим. Ну и интересующий всех восклицательный знак теперь был не один, а висел над каждым клерком, обещая все те же тайны мироздания, но теперь уже во множественном числе.

Вот ведь интересно, это админы подшаманили, увидев, что система не справляется с наплывом желающих, или сам мир игры выработал наиболее приемлемое решение в собственных рамках? Я бы сказал – очень интересно. Ведь может случиться так, что мир куда более живой и готов не только вести игрока, но и быть ведомым им.

Ладно. Эту теорию тоже нужно будет обязательно проверить, но позже. Сейчас самое время начать приобщение к тайнам. Не зря же сценаристы мучались.

–Имя и род занятий? – не поднимая головы, спросил один из клерков, когда я приблизился.

–Салай, – ответил я, немного удивившись такому подходу. Где приветственная речь, где рассказ о тяготах, постигших королевство? – Путешественник.

–Восточный гарнизон. – так же не поднимая головы сказал клерк и принялся что-то записывать в толстый журнал наподобие амбарной книги.

Вам предложено сюжетное задание – “Служба в Восточном гарнизоне”. Практически все великие воины начинали свой путь простыми солдатами, дабы во всех тонкостях постигнуть военное ремесло. Готовы ли вы последовать этим путем?

Системное сообщение возникло перед глазами, оповещая о получении квеста. При этом никаких дополнительных кнопок вроде “Принять” или “Отказаться” предусмотрено не было. По всей видимости, свое решение надлежало высказать в устной форме, естественным образом продолжая разговор с предложившим задание НПСом.

–Восточный гарнизон? – Тупо переспросил я, таращась на сообщение. Пока вчера бродил по городу и дышал воздухом я столько всего себе навыдумывал, что происходящее никак не смогло уместиться у меня в голове. – В смысле, Восточный гарнизон?

Клерк наконец-то поднял взгляд и посмотрел на меня с укоризной, явно сетуя на задержку времени – В том смысле, что набор в Северный и Западный гарнизоны уже закрыт, так что всех вновь прибывших направляем в Восточный и Южный.

–Но я не хочу в гарнизон – сознание постепенно прояснялось, и я уже сам начал удивляться своей изначальной реакции.

С чего меня удивил подобный подход? Ведь все логично. На мирный город внезапно сваливается толпа народа, в которой всем что-то надо. Само собой, все ждут классического, остросюжетного приключения по спасению мира от великого и ужасного зла, но вдруг этого зла в этом мире просто нет? Мир спасать не нужно! Звучит дико, но вдруг оно так и есть? Формат игры совершенно новый, значит должны, просто обязаны быть отличия от классических 3Д ММОРПГ.

Сюжетное задание отклонено – радостно сообщила система, сворачивая окно – для повторного получения задания вновь обратитесь к выдающему его персонажу.

Значит, можно еще одуматься и вернуться. Тоже вариант. Вдруг я внезапно проникнусь духом родной советской, а если точнее, королевской армии и всенепременно решу пойти по пути великих воинов.

–Ладно, вычеркиваем. – Клерк безразлично пожал плечами и старательно зачеркнул написанное. – Обязательной воинской повинности, тем более для иностранных граждан, у нас пока нет, а по добровольной мы уже перевыполнили план на пару лет вперед. Что-нибудь еще? – Он демонстративно зевнул, покосился на часы, украшавшие здание городской администрации, и посмотрел на меня все тем же равнодушным и ничего не выражающим взглядом.

–Нет, извините за беспокойство, я, пожалуй, пойду. – Пролепетал я, все еще пребывая в остатках замешательства и осмысливая происходящее.

Пятясь спиной, отошел от столов, уступая место следующему страждущему, зажмурился, помотал головой, разгоняя скопившийся там туман, и задумался.

Похоже, что теория о живости мира только что получила свое первое подтверждение.

Ну, или игра просто оказалась не настолько ориентированной на игроков, как это обычно принято. Хочешь сюжет и линейку квестов? Добро пожаловать в армию, сынок! Заодно и отличная возможность для королевства, как укрепить свои рубежи, так и избавиться от толпы непонятных личностей, которые вроде как и не враги вовсе, но возникли неизвестно откуда, сразу в товарном количестве, да еще и жаждут свершений и подвигов без разницы во славу чего. Не хочешь служить, ну так и не надо. Это дело, оказывается, совершенно добровольное, поскольку обязательной воинской повинности нет. И вообще, может, ты турист и просто на достопримечательности посмотреть приехал? Ну так и смотри себе на здоровье. Даже денег, которых у тебя все равно нет, за это с тебя не возьмут. А чтобы не лез куда не следует, имеются специально обученные дворники с метлами. Все опять-таки логично, если подумать и забыть про классические стереотипы.

Главное, чтобы вышеозначенная теория оказалась верна. Чтобы не оказалось, что квест на службу в армии является единственным вариантом развития событий, и без его прохождения ты вообще никуда и никак не продвинешься.

К слову, восклицательные знаки над клерками никуда не делись, лишь слегка потускнели, намекая, видимо, что тут мы уже были и задание видели, а вот новых так и не появилось, что не могло не вызывать настороженного опасения. Нет, ну не могу я поверить, что тут все завязано на службу в армии. Должна же быть предусмотрена своя ниша для заядлых армиефобов. А вдруг я пацифист? Вдруг мне религия служить не позволяет? Нужно искать альтернативу. Может, квесты появляются только тогда, когда рядом с нужным персонажем прогуляешься? Спорное решение, но ведь возможно же. Значит снова идем гулять по городу, внимательно оглядываясь по сторонам, в поисках заветного восклицательного знака. Ну, а если не выгорит, то тогда уж можно и в армию податься. Будем объяснять местным генералам и прапорщикам, как правильно строем ходить и мир во всем мире наводить.

Следующий игровой день прошел в поисках вожделенной альтернативной сюжетной линии или, если по-простому, в поисках способа “откосить”. Постепенно складывалась картина полной безысходности и бездарно потраченного времени, поскольку во всем городе не удалось найти ни одного другого задания. Не добавляла оптимизма и ситуация в игровом чате. Таких же как я, не пожелавших служить, оказалось не так уж и мало, но если в первый день чат кипел ожиданием скорого нахождения альтернативных сюжетных линий, то к концу второго настроение уже было упадническим, и все больше и больше игроков искало спасение в одном из гарнизонов. Ситуацию усугубляло то, что со стороны тех, кто радостно отправился тянуть служебную лямку в первых рядах, уже мелькали радостные сообщения об огромном количестве новых заданий, полученных уровнях, снаряжении и других всевозможных благах.

Приходилось признать, что игра оказалась подвержена классической болезни всех таких игр, где тебе дают целый новый мир, а потом объясняют, что пока ты не прокатишься по сюжетным рельсам, ты никто, и звать тебя никак.

Единственное, что оставалось проверить – на сколько создатели решили ограничить уровень взаимодействия с миром для “непрокатившихся”, а то помню я одну игру, где, пока не дойдешь до локации по линии сюжетных квестов, она для тебя будет совершенно пустой. Ни монстров, ни торговцев, вообще никаких признаков жизни.

Как раз до вечера успею прогуляться до окраин. Заодно и систему боя протестирую. В чате неоднократно писали, что вокруг города множество низкоуровневых монстров.

* * *

Поскольку город был уже исхожен вдоль и поперек, добраться до одних из восьми городских ворот не составило труда, как не составило труда добраться и до ближайшей маленькой деревушки, до которой ходу было всего минут 40, где так же не было ни одного задания, зато вокруг расплодилось огромное количество всевозможных полевых вредителей вроде колорадских жуков с собаку размером или не менее крупной саранчи. С проверкой боевых навыков тоже проблем не возникло. Жуки были тупые, неповоротливые и совершенно пассивные, они перли на меня под ударами кинжалов, бездумно глядя своими маленькими тусклыми глазками. А саранча, хоть и была весьма агрессивна, но тоже не отличалась хоть каким-нибудь интеллектом.

Система боя, на самом деле, была чудо как хороша. Можно было подрезать монстру лапы, так что он терял всякую возможность двигаться, можно было бить по глазам и срезать усы, лишая противника возможности хоть как-то ориентироваться. Пару раз я даже заставил одного гигантского кузнечика сослепу напасть на другого, а через какое-то время и вовсе выломал из панциря обездвиженного, но еще живого жука одно из надкрыльев и начал использовать его как щит, за что получил умение “Подручное оружие – 1”, увеличивающее эффективность использования любых подручных предметов.

Тушки монстров оказались богаты на всевозможные усы, потроха и прочую неприглядную составляющую тел насекомых, щедрым потоком валившуюся в мою сумку. Как я понял, после победы над монстром у игрока было два пути – или запустить обыск по умолчанию, собрав все, что случайно сгенерировала система, или заняться расчленением поверженного врага, выбирая любые полезные на твой взгляд части. Так я стал обладателем не только банальных “Пластин тонкого хитина”, пригодных, как гласило описание, к созданию и усилению брони, но и нескольких мясистых “Лап дикой саранчи”, у которых в описании значилось лишь, что это часть насекомого, и которые я обязательно собирался попробовать пожарить на костре.

Процесс уничтожения жуков и кузнечиков оказался столь занимательным и разнообразным, что программа изучения окрестностей на предмет их заселенности была благополучно сорвана. Я так и провозился на том поле практически до самого вечера. Тогда же обнаружились и еще некоторые особенности игры. Так, например, через какое-то время с меня спал положительный эффект “Пребывание в Вечном городе Марун”, который, оказывается, полностью защищал меня от жажды, голода и усталости. А уже под вечер появились негативные эффекты – “Легкая жажда” и “Легкая усталость”, которые снижали подвижность, скорость реакции, концентрацию внимания и еще кучу всего, грозя усугублением ситуации при переходе дебафов на следующую стадию. И если от усталости удалось легко избавиться, просто посидев минут десять на травке, то попытка попить из близлежащей оросительной канавы закончилась оповещением о возможности подхватить целую кучу болячек, включая болотную лихорадку.

Наверное, именно болотная лихорадка заставила меня очнуться от притягательного дурмана расчлененки и вспомнить о делах насущных.

Нет, боевка в игре диво как хороша. Само собой, полное погружение предъявляло определенные требования к этому процессу, но столь широкой свободы действия я, признаться, не ожидал. И ведь это все без применения каких-либо навыков и умений, неизбежно присутствующих в каждой игре. Ух, расчлененка ты моя, расчлененочка.

Тем временем вечерело, и пора было собираться в обратный путь. Провести ночь в поле и получить весь комплекс возможных дебафов совершенно не было желания. Лучше уж дойти до города под сень его прекрасного бафа, избавляющего от жажды, голода и усталости, и уже там выходить из игры.

Иизбавившись от жажды, попив из деревенского колодца, я направился обратно в город. В общем-то тут и рассказывать было бы не о чем, если бы не один мужик со своей телегой где-то на полпути. Местные под вечер уже разъехались по домам, и дорога была практически безлюдна, а этот бедолага неуклюже суетился у своей телеги, примериваясь то так, то эдак, в попыках вернуть на место соскочившее с оси колесо. Нет, он не просил о помощи, и над ним не висел восклицательный знак готового к выдаче задания, он был простым горожанином со сломанной телегой на пустынной вечерней дороге.

–Почтеннейший, может вам помочь чем? – Спросил я практически на автомате.

–Да чем тут поможешь? Колесо вон слетело, да телегу перекосило так, что и не подлезешь. – Ответил он, попинав для наглядности прислоненное к телеге колесо.

–Так может я приподнять телегу попробую, а вы его и насадите?

–А сдюжишь? Телега-то у меня тяжеленная, а жердь подпорную я, дурень, в сарае у себя оставил. – Он ещё раз пнул ни в чем не повинное колесо. – Я обычно с сыном езжу, да жердь подпорную беру. Как дождя долго нет, так колеса частенько слетать начинают. Ось рассыхается, колеса-то и сваливаются.

Я подошел к телеге, ухватился за борт и попытался приподнять. Нет, никаких дебафов на мне не было, “легкая усталость” как исчезла еще в поле, так больше и не появлялась, но телега оказалась и впрямь тяжеленной. Я едва приподнял ее, и перекошенная ось только чуть оторвалась от земли, как понял, что выше поднять просто не смогу. Столбик выносливости стремительно полетел вниз. Отпустив борт телеги, я задумался и принялся осматриваться по сторонам.

–Эй, здоровяк! – Окликнул я пробегавшего мимо игрока впечатляющих габаритов, который в это время так удачно поравнялся с нами. – Подсоби-ка, коль не в тягость.

–Воин, а судя по наличию короткого меча на поясе и круглого щита за спиной это был именно воин, остановился и подошел к нам.

–Квест что-ли какой? – Спросил он.

–Да нет, какой тут квест. Видишь, у мужика телега сломалась, пособить надо. А то мне силы не хватает, а ты вон какие банки накачал.

–Ну, просто помочь от меня не убудет. – Рассудил игрок, глянув на любовно отрисованные в редакторе бицепсы. – Чего делать-то?

–Телегу помоги приподнять, чтобы колесо можно было насадить на место. – Сказал я, вновь берясь за борт.

Воин подошел и тоже ухватился за телегу. Вдвоем дело пошло на лад, и мы без особых проблем подняли ось до нужного уровня, а хозяин ловко, явно не в первый раз, насадил колесо.

–Вот спасибо, люди добрые! – Мужик сиял как начищенный медный чайник. – Даже и не знаю, как вас благодарить. Так бы всю ночь тут на дороге и проторчал, пока торговые повозки по утру не пошли бы. Может, вас до города подвезти? Так садитесь, мигом домчим.

–Мне в другую сторону. – Смущение могучего воина, вызванное простой искренней благодарностью, выдавало в нем игрока невеликого возраста. Может школьник какой, может студент первокурсник. – До заката велено в часть вернуться, так что я побежал.

Он смущенно улыбнулся, махнул на прощание рукой и побежал по дороге, торопясь вернуться в родной гарнизон до вечерней поверки.

–А я бы прокатился, коли не в тягость буду. Чего зря ноги сбивать? – Сказал я, запрыгивая в телегу.

Мужик сел на козла, взмахнул вожжами, и мы не спеша двинулись по дороге.

–А чего у тебя колеса-то так некрепко держаться? – Первым нарушил я молчание.

–То сухой погоде всегда так. Пока дожди исправно идут, оси разбухают, и колесо с них даже коли захочешь, не снимешь. А как сухо вокруг, так и они рассыхаются.

–А чего не закрепишь? Ну, там, клинышком поджать, или шпильку фиксирующую поставить?

–Клином – это как это? – Удивился мужик. Слово "шпилька", похоже и вовсе выходило за грань его лексикона, а вот про клин он вроде как понимание имел.

–Так проще простого же. Ось сразу после колеса просверлить, да деревянный клинышек в отверстие загнать. Тогда, даже если ось рассохнется, колесо в этот клин упрется и само не спадет, и клинышку выпасть не даст. А можно прут металлический поставить. Загнуть с двух сторон, и совсем надежно будет. Хоть в дождь ездить, хоть в сушь, никуда колесо не денется.

–Эк мудрено ты говоришь, мне и не понять ничего. Где сверлить, куда сверлить? А с металлом так это вообще науку изучать нужно, чтобы обращение иметь. – Мужик задумался, морща лоб, а потом вдруг просиял. – А давай я тебя с кузнецом сведу, который у нас по телегам мастер, ты ему всю эту премудрость и объяснишь. Он и колесных дел мастер, и с металлом обращение имеет. Всяко, вы лучше друг друга поймете. А коли задумка твоя стоящая, и польза с нее будет, так он и по деньгам не обидит. Честный мужик, толковый.

–Ну, могу и кузнецу вашему объяснить, как колеса крепить, раз не в ходу у вас такие устройства. – Я пожал плечами.

Никакого квеста так и не появилось, так что в следующий заход пойду вербоваться в армию. Сейчас же еще оставалось какое-то время, так почему бы не потратить его на общение с кузнецом? Заодно может про ремесла что полезное узнаю для будущей игры.

–Вот и замечательно. – Обрадовался хозяин телеги. – Тогда, как в город приедем, по пути к кузнецу и завернем.

Оставшуюся дорогу мы беседовали ни о чем и обо всем на свете. Я узнал о жизни окрестных сел и самого города. О том, что урожай нынче обещает быть богатым, несмотря на засушливое лето, и о том, что налог на содержание армии скорее всего поднимут. Ну и самому пришлось рассказать о том, что я странствую по дальним землям, да изучаю различные премудрости – не объяснять же этому замечательному горожанину, что я в этом мире без году неделю, и что вообще он сам не настоящий, а выдуманный.

Когда подъехали к городу, уже почти совсем стемнело. Точнее как. Это за городскими стенами стемнело, и наступила вполне себе такая темная ночь. В городе же во всю работало магическое освещение, рассеивая темноту и намекая, что этот город никогда не спит. В принципе, так оно и было. Все лавки и мастерские работали круглосуточно, а постоянный баф “Присутствие в вечном городе Марун” не давал местным жителям изнемочь от усталости.

Как я понял, а Пако (так звали хозяина телеги) подтвердил, для появления этого эффекта необходимо было пробыть в городе несколько часов, после чего исчезала необходимость заботиться как о ночлеге, так и о пропитании. Наложенное в стародавние времена могущественное заклинание полностью решило проблему бедности и болезней в городе, а ежемесячный налог на это заклинание быстро уменьшил количество безработных до терпимого минимума. Как у них это работало, а вернее почему люди предпочитали работать, чтобы иметь возможность не спать и не есть, вместо того, чтобы просто ничего не делать, я так до конца и не понял, но вроде бы там была замешана огромная куча свободного времени, которая появлялась с исчезновением сна и которую каждый пытался хоть чем-то занять.

–А вот и кузница, про которую я тебе говорил. – Сказал Пако, спустя десяток минут блуждания по ремесленному кварталу города. – Ты здесь посиди, я пойду договорюсь телегу во двор загнать, а то негоже добро без присмотра оставлять, да и проезду мешать будет.

Он спрыгнул с телеги и скрылся за кованной калиткой. Через пару минут послышался грохот открываемых засовов, и вернувшийся хозяин загнал повозку в открывшиеся ворота.