Текст книги "Приглашение на эшафот. Покрась в черное-2"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Понял. Буду.

Толстиков тут же перезвонил Кате:

– Есть работа на завтра.

– Я готова.

– Вам опять придется взять такси. Поедете на сей раз за город. Не доезжая Усть-Луги, есть поворот в поселок Суханове Сверните туда. За поселком тупик. Не доезжая до окраины, выйдете из машины и пойдете по тропинке в лес. Опушка в тридцати метрах от дороги. Вам надо хорошо спрятаться в лесу. На тот случай, если сыщик пойдет за вами. Подышите воздухом часок и возвращайтесь. Идите по дороге к шоссе. Вернетесь пешком к повороту. На другой стороне – автобусная остановка. Двести шестнадцатый маршрут идет в центр города. А сегодня прогуляйтесь по магазинам. Вам придется купить себе несколько париков из длинных волос хорошего качества. Блондинки, рыжей, брюнетки. Периодически меняйте их. Сохраните чеки, стоимость париков я оплачу.

– Следопыт меня упустит. Цвет волос меняет человека.

– Прекрасно. Посмотрим, на что он способен. Важно другое. Если женщина меняет парики, значит, она не хочет, чтобы ее узнавали. А это вызывает подозрение. То, что нам и нужно.

– Я все сделаю, благодетель вы мой. Катя рассмеялась и повесила трубку.

О париках Толстиков подумал не зря. Дело в том, что Наташа постриглась под мальчишку и стала носить парики разных цветов. На казнь Зибирова она явилась блондинкой.

Толстиков сложил фотографии в стол, взял ветровку и отправился на встречу с Наташей.

И опять он почувствовал какую-то непонятную тревогу.

5

Оставаться тенью Наташи у Толстикова не получалось. Она поручала ему всю мелкую работу, которая отнимала уйму времени. Он хотел держать ее в поле зрения, но вот опять получил задание. Нужно выкрасть весь компромат, имеющийся у Рамазанова, и привезти его на место казни. Толстиков боялся опоздать к апогею событий. Ведь ему так нужны улики! Улики против Наташи, а ими могут стать только фотографии.

Пришлось торопиться. Подъезжая к поселку, где ждала его Наташа, он заметил стоящий в стороне от дороги черный «Гольф». Значит, Катя тоже здесь. За рулем машины никого не было. Сыщик пошел за ней следом. Сумеет ли она обвести его вокруг пальца? Впрочем, этот вопрос не очень беспокоил Толстикова. Мелкую возню вокруг глобальных событий впоследствии легко откорректировать и подогнать под нужный калибр.

Попав на участок профессорской дачи, он тихо прокрался в глубь сада и успел сделать несколько снимков. К сожалению, Рамазанов был уже мертв. Его задушил приступ астмы.

Толстикову пришлось помочь Наташе сунуть труп в петлю. Он удивился тому, что партнерша забрала у него загранпаспорт Рамазанова, выписанный на имя Маркина, и сунула его в карман повешенного. Таким образом она дает ниточку следователям, в каком направлении им копать. Зачем ей это нужно? Хочет себя оправдать? Вряд ли это как-то помешает его планам. Скорее наоборот. Следствие поймет мотив убийств, и когда она попадется, ей уже не отвертеться. Все, что делает Наташа, на руку шефу и самому Толстикову. За него выполняют его работу и сбивают с толку следствие, которое будет пробуксовывать на каждом этапе.

Толстиков понимал, что ему нужен надежный помощник. Тот, кому можно поручить выполнение мелких заданий требовательной партнерши. Такой человек есть. Парень надежный, вместе служили в Чечне в первую кампанию. У него трое детей, и он нуждается в деньгах. Работает артистом в театре. Качалова из него не вышло, выступает на третьих ролях. Но главное – он романтик, обожает приключения. Отличная кандидатура. С его помощью удастся развязать себе руки.

С дачи Толстиков повез Наташу к себе домой, где они просмотрели видеопленки Рамазанова, конфискованные им в доме повешенного вместе с загранпаспортом. Толстиков еще раз убедился в том, что Наташа намерена установить имена всех женщин, которых Рамазанов и Зибиров вывезли в Иорданию. Что это теперь изменит? Может, она пытается оправдать свою жестокость по отношению к казненным?

Они просидели до глубокой ночи, разбираясь с пленками, после чего Наташа ушла.

Следующей жертвой должен стать Игорь Ткачук, имеющий загранпаспорт на имя Льва Цейтлина. Но Ткачук жил в Москве, так же как и все оставшиеся потенциальные жертвы. Предполагался переезд в столицу. Толстиков все еще оставался членом коллегии газеты и начальником аналитического отдела. Бросать работу он не собирался. Она давала ему огромный источник необходимой информации и крепкие связи в милиции. Придется брать отпуск.

Из семи приговоренных двоих можно вычеркнуть. Осталось пятеро. Пока все шло ровно. Через пару дней можно тряхнуть ребят из уголовного розыска и выяснить, что по поводу странных убийств думают сыщики. Информаторов в милиции у Толстикова хватало. Все его сокурсники по юридическому факультету занимали высокие посты в различных управлениях и доверяли ему самую сокровенную информацию, зная, что без их согласия он ничего в своей газете не опубликует, а как аналитику ему нужно знать, что делается за кулисами следственных кабинетов. Друзья есть друзья. А то, что аналитик подбрасывал друзьям деньжат время от времени, так то из газетного фонда, за сотрудничество, а вовсе не взятки. И кому не хочется увидеть свой портрет на первой полосе популярной газеты с небольшой похвальной заметкой?! На хороший отзыв о работе скромного подполковника милиции могут обратить внимание в министерстве. Там тоже газеты читают.

На следующее утро Толстиков отправился в театр, где и повстречался со своим приятелем Владом Сухининым. Они долго обнимались и хлопали друг друга по плечу.

– Черт! Тысячу лет тебя не видел, Гришка! Надо бы выпить по этому поводу после репетиции. Подождешь? У меня всего два выхода, и я свободен, как птица.

– Конечно, подожду. У меня выходной.

Приятели успели посетить пивную и бар, когда, наконец, Толстиков решил закинуть удочку.

– Ты знаешь, Влад, почему я о тебе вспомнил? На горизонте появилась интересная работенка. Я знаю о твоем материальном положении и подумал, что лишние деньги тебе не помешают. К тому же ты парень надежный, в боевой обстановке проверен, и не раз. Положиться на тебя можно. Работа в некотором смысле рискованная, но платят хорошо. Что скажешь?

– Работа, Гриша, мне, как воздух, нужна. Но если учесть, что ты занимаешься криминалом, то и риск – дело обыденное. Предлагаешь мне внедриться в какую-нибудь банду и вывести их на чистую воду? Запросто. Я не Смоктуновский, и мою физиономию не тиражируют, так что не расколют. А вот в душе и по таланту я похож на Смоктуновского. Любую роль сыграю. Жаль, что режиссеры об этом не догадываются. Сейчас у меня уйма времени. Два, максимум четыре спектакля в месяц. Когда свободен, подрабатываю в пекарне. Пиццу развожу по домам. Теперь эта услуга в моде.

– Так ты согласен?

– Считай, что мы ударили по рукам, если мне будут платить больше, чем разносчику пиццы.

– Хорошо. Тогда я тебе расскажу предысторию. Так, чтобы обрисовать ситуацию. Существует преступное сообщество. На протяжении нескольких лет оно занимается тем, что вербует наших женщин, молодых и красивых, переправляет их в арабские страны и принуждает работать в притонах проститутками. Это то, что лежит на поверхности. Одной из жертв арабского рабства удалось вернуться в Россию. Уникальная женщина. Зовут Наташа. Я знаю только то, о чем она мне говорит. А говорит она не много. Ей удалось выйти на эту организацию, и я ей кое в чем помог. Сейчас работаю на нее, но понимаю, что один не справлюсь с поставленными задачами. Моя партнерша очень требовательна.

– В чем же криминал, Гриша? Наши бабы стоят на всех панелях, какие только есть на земном шаре, и ни для кого это не является секретом.

– Все дело в том, что Наташе удалось распутать часть клубка из общей зловещей паутины, и она начала мстить. Двоих подонков уже казнила в прямом смысле слова. Повесила. На очереди еще пятеро, а может, их будет и больше. Я ей помогаю и тем самым становлюсь сообщником. Но я этим горжусь. Она справедливый палач.

У Сухинина загорелись глаза, и Толстиков понял, что не зря обратился именно к нему. Можно считать, что парень в деле.

– Как мы предполагаем, схема преступного клана намного сложнее, чем казалось в начале. А суть вот в чем. Сами.женщины, которых вербуют к выезду из России, не главное. Тут есть какая-то более глубокая подоплека. Один пример. Существует счастливая семья. Муж, жена, двое детей или даже трое, а может, один. Все у них хорошо. Живут в приличной квартире, денег хватает, строят планы на будущее. И вдруг муж погибает. Как правило, по глупой случайности. Остается молодая вдова с детьми. Через пару-тройку месяцев вдова знакомится, и тоже случайно, с порядочным человеком. Естественно, холостым, свободным, благородным, любящим детей. Месяц они встречаются, и кавалер делает вдове предложение. В конце концов, жизнь продолжается и нельзя молодой маме до гроба ходить в трауре. Но есть одна загвоздка. Жених – еврей, его родители живут в Израиле, и он не может жениться без благословения родителей. Они едут в Израиль. Возникает проблема с визой. Русскую женщину с двумя маленькими детьми в Израиль без приглашения не пустят. Слишком много волокиты. Тогда покупается путевка в Иорданию, где на берегу Мертвого моря для матерей с детьми есть прекрасные дома отдыха с лечебными пляжами. А из Иордании в Израиль попасть нетрудно. Мелкие формальности: экскурсия в Иерусалим или паломничество. Иностранцам это сделать проще, чем арабам.

В один прекрасный день будущее счастливое семейство улетает в Иорданию, и ни детей, ни невесты в России больше никто никогда не видит. Возвращается только жених. Он по доверенности невесты продает ее квартиру. Что остается? Пустота. Нет мужа, нет жены, нет детей, нет квартиры. Итог. Мы пришли к выводу, что ради лишней шлюхи на панели в каком-то арабском или турецком городе такой сыр-бор городить нет смысла. Да и квартира, проданная здесь, тоже не оправдывает стольких усилий. А вот если расценивать женщину и детей вместе, как три единицы, а не одну, тогда мы получаем совсем другую картину, и весы перевешивают в пользу того, что бизнес стоит таких затрат. Теперь о самом преступном плане. Ясно, что существует звено убийц. Те, кто убирает с пути главное препятствие – мужей. Далее в дело вступает звено вербовщиков. Те самые женихи-евреи. Они обрабатывают наивных дурех и вывозят их из страны. Существует целый клан – руководство, идеологи, наставники и исполнители. Мы добрались до звена вербовщиков. По нашей схеме их семеро. Эти ублюдки пользуются чужими паспортами. Чьими? Тех евреев, которых убивали ради паспортов, инсценируя несчастный случай. Так вот. Наташа казнила двоих курьеров. Один из них вывез за четыре года семнадцать женщин с двадцатью восьмью детьми. Мы посчитали количество штампов в его загранпаспорте. В остальном он сам сознался перед смертью. Теперь добавь к этому числу семнадцать погибших мужей. Мы получаем шестьдесят две жертвы. Ну скажи мне, заслуживает эта сволочь казни?

Влада передернуло. Он залпом выпил водку и скрипнул зубами.

– Я сам бы разорвал гада на клочки! Вот ты говоришь, Гришка, а у меня мурашки бегут по коже. У меня самого трое ребят. Старшему пять исполнилось. Значит, мне на голову можно бросить кирпич, а мою Зойку потом вывезти с ребятами к черномазым на поругание?

– Я ничего не знаю о Наташе. Убили ее мужа или нет, уехала она с детьми или нет. Ясно только, что она вернулась. И готова разорить все преступное гнездо. Я ей в этом помогу.

– Считай меня в деле. За такую работу я и денег не возьму.

– Деньги деньгами. Дело не в этом. Тебе понадобится обзавестись алиби. Я не сомневаюсь, что рано или поздно следствие на нас выйдет. Тебе-то особенно не резон идти за решетку.

– Соображу что-нибудь. У меня фантазия богатая. Пьесы пишу, которые никто не ставит. А зря! Что я должен делать?

– Пойдешь в детективное агентство. Под чужим именем. Сыграешь кого-нибудь. Мы с Наташей установили имена женщин, которых вывезли двое повешенных вербовщиков. Дашь задание установить имена их мужей, когда и как погибли, а также имена детей и что на данный момент известно об этих семьях. Предупреди, чтобы информация не попала в милицию. Соглашайся на любые условия. Деньги есть. Пусть работают всей шоблой, быстрее добьются результатов.

– Одним словом, я должен выполнять мелкие поручения. Зачем мне алиби?

– Я не знаю, как будут развиваться события дальше. Мы только начали, а объем работы, как ты можешь себе представить, не маленький. Следствие возьмет наш след и будет наступать на пятки. Руководители клана тоже не смирятся с уничтожением своих людей. Вот мы и окажемся в тисках между ментами и бандитами. Лучше предусмотреть все заранее, чем потом кусать себе локти.

– А я ведь тоже могу быть наемником!

– В каком смысле?

– В простом. Ты мне сейчас дал конкретное задание. Где материалы, которые я должен передать частным сыщикам?

– Я их с собой не брал. Мне было не известно, как ты среагируешь на мое предложение.

– Положи их в камеру хранения Финского вокзала. В автоматическую ячейку с кодом. Я сам напишу себе письмо с предложением заработать денег. Если меня арестуют, я покажу следователям письма со штампами, и скажу, что понятия не имею, на кого работаю, нанимателя никогда в глаза не видел. Гонорар меня устраивал, а в заданиях я не нашел ничего противозаконного. Поверят они мне или нет, значения не имеет. Важно, что доказать ничего не смогут.

– Отличная идея. У тебя и впрямь богатая фантазия.

– Брось, Гриша. Моя фантазия здесь не при чем Просто я люблю читать детективы. Там эта идея обсасывалась тысячу раз. Даже киллеров нанимали по телефону или по письмам Избитый ход, но он себя оправдывает.

– Хорошо. Только вот что. Я тебя познакомлю с Наташей, но ты ей не говори, что я тут тебе наболтал. Сочтет нужным, сама скажет, а ты слушай и помалкивай. Учти, отказывать ей ни в чем нельзя. Она очень гордая. Замечаний делать не будет, просто возьмет и уйдет. А мне не хочется оставлять ее один на один с хищниками.

– Кажется, я догадываюсь…

– Догадывайся. Чего тут скрывать? В такую женщину невозможно не влюбиться. Но она недоступна. Только мечтать о такой можно.

Разговоры под выпивку длились допоздна.

Так в Наташином звене появился еще один помощник Может быть, настоящий. Рассказывая Владу про опасность, Толстиков кое о чем умолчал. Да, Наташу будет преследовать по пятам милиция. Возможно, и клан попытается ее убрать, если она глубоко копнет. Но ведь и сам Толстиков готовил для своей партнерши капкан. Это уже не тиски. Отважную бунтарку обложили со всех сторон, а она ни о чем не догадывалась.

6

Утром Толстиков отправился на почту и нашел в абонентском ящике пухлый большой пакет. Ни адреса, ни имен, лишь штамп в углу: «Охранно-сыскное бюро «Тритон». Забрав почту, он вернулся домой для изучения материалов. Ему не терпелось узнать, чем его собирается порадовать сыщик Егор Власов.

Толстиков высыпал содержимое конверта на стол. Помимо бумажек с напечатанным текстом, на каждой из которой стоял штамп частного сыскного бюро «Тритон», там оказалась куча фотографий и негативов. Толстиков начал разглядывать фотографии. Сыщик работал обстоятельно. Он снимал не только Катю, но и все, что ее окружает. Дом, где она жила, табличку с адресом на доме. Вот она выходит из парадного, берет такси, номер машины, набережная Фонтанки, вот заходит в дом, и снова с адресом. На обратной стороне фотографий фиксировалось время, момент съемки поминутно.

Вдруг Толстиков замер. На одном из снимков он увидел себя, выходящим из дома на Фонтанке. Причем фотографий было три, одна из них сделана крупным планом, где отчетливо видно его лицо. Сыщик фотографировал всех, кто так или иначе пересекался с Катей. Если она вошла в дом, то надо отснять всех, кто из него выходил. В обязательном порядке фиксировались на пленку адреса и номера машин. Он даже запечатлел указатель поворота к даче профессора, где был повешен Рамазанов. Вот кадр, где Катя заходит в лес.

Толстиков отложил фотографии и просмотрел отчеты. Найдя нужный, прочел:

«…объект вышел из такси, но в поселок по дороге не пошел а свернул к опушке леса. Спустя час десять | минут объект вернулся по той же тропе на проселочную дорогу и направился к шоссе (один километр двести метров), где сел на двести шестнадцатый маршрут автобуса, идущего в центр города. Мною проверено, за

лесом нет никаких жилых комплексов. Это говорит о том, что объект приехал в поселок Суханове, но прошел к нужному дому опушкой, вдоль леса, и попал в дом со стороны огородов. Адрес не установлен…»

Толстиков отбросил листок и потер руки.

– Отлично! Все идет по плану! Остается сжечь фотографии и негативы Власова с изображениями Кати, а на их место положить фотографии Наташи. Вот и все. Капкан захлопнется. Только всему свое время.

Толстиков остался доволен результатами. Идея с сыщиком начала приносить свои плоды.

Теперь пора готовиться к отъезду в Москву.

Его мысли были прочитаны: на столе зазвонил телефон. Толстиков снял трубку.

– Это Наташа.

– Рад тебя слышать.

– Я взяла билет на «Красную стрелу». В десять тридцать уезжаю в Москву. В Питере мы все закончили.

– Постой, Наташа. А как же я? Мы договорились, что будем работать вместе.

– А разве у тебя здесь нет работы? Или ты уже собрал досье на семьи погибших?

– Я нашел себе помощника. Очень надежный парень. Мы вместе служили. Сейчас он актерствует в одном театре, у него уйма времени. Ты можешь меня подождать пару дней? Я должен оформить отпуск, и мы поедем вместе.

– Приеду в Москву – позвоню тебе. Я еще не знаю, где остановлюсь. Оформляй отпуск и приезжай.

– Только я тебя очень прошу не трогать Ткачука до моего приезда. К этому гаду у меня личные счеты. Ты же знаешь, что именно Ткачук пользуется паспортом Левы Цейтлина и пачкает имя моего друга столько лет. Мы же с Левой вместе работали. Я хочу присутствовать при расправе с ним. Для меня это важно.

– Хорошо, хорошо, Гриша. Мне на подготовку двух дней все равно не хватит. Я тебя дождусь.

– Вечером приеду на вокзал проводить тебя.

– Ладно. Пятый вагон.

Наташа положила трубку.

Толстиков тут же перезвонил Кате.

– Катерина, вам срочное задание. Соберите вещи, езжайте на Московский вокзал, положите чемодан в автоматическую камеру хранения, идите в кассы и купите билет на Москву. Уедете сегодня вечером «Красной стрелой».

– Задание понято. Но куда мне деваться в Москве?

– Я вам перезвоню. Вы мне назовете номер ячейки камеры хранения и код. Я положу вам туда конверт, где будут ключи от квартиры и адрес. В Москве не берите такси на вокзале, сыщик вас потеряет из виду. Одновременно на площади трех вокзалов уж точно не легко взять две машины. Сядете в метро, доедете до станции «Чистые пруды». Пройдете по Сретенскому бульвару…

– Не трудитесь, Москву я знаю не хуже Питера. Оставьте мне точный адрес, я найду.

– Хорошо. Договорились.

Не успел Толстиков положить трубку, как раздался новый звонок.

– Привет, Гриша.

– Варвара? Вот уж не ожидал твоего звонка. Я скоро приеду в Москву и обрадую тебя новостями. Тут такое началось! Фантастика. Можно целый роман написать.

– У нас накладка получилась. С руководством связались заказчики из Иордании. На одном из рейсов не прибыл вербовщик с товаром. Я проверила по картотеке. В Аммане ждут Валентину Милашкину с двумя детьми. В прошлую субботу ее должен был доставить туда Эпштейн.

– Я все понял. Эпштейн вышел из игры в пятницу, и мы его вернуть не сможем.

– Я уже догадалась. Что делать с Милашкиной?

– Ее путевка еще в силе?

– В течение десяти дней.

– Значит, она может сама купить новый билет и вылететь с детьми без Эпштейна?

– Но куда и зачем она полетит, если ее жених бесследно исчез? На деревню к дедушке?

– Я что-нибудь придумаю. Придется задержаться в Питере. Очень не хотелось бы, но, видимо, придется.

– Мы обязаны выполнить все старые обязательства. Сейчас нам не нужен скандал.

– Принято к сведению! Проверь Ткачука. Он следующий на очереди.

– Цейтлин сдал товар три недели назад. Мы не даем теперь этому звену новых ориентиров. Они вычеркнуты из графика.

– Слава богу. Значит, с остальными проблем не будет.

– У тебя развязаны руки. А с Милашкиной решай сам, но в Аммане она должна быть в ближайшие дни.

– Все понял.

Толстиков положил трубку и задумался.

7

Они стояли на вокзальном перроне. Толстиков рассказывал о новом своем помощнике. Наташа вдруг усмехнулась:

– Что ты все озираешься, Гриша? Кого-то еще хочешь проводить?

У Толстикова пробежала дрожь по телу. Не в бровь, а в глаз. Она словно читала его мысли.

– Нет. Суетливость – слабая черта моего характера. Так вот, – стараясь не показать смущения, продолжал он, – Влад Сухинин смелый парень. Я с ним в разведку ходил в прямом смысле слова. К тому же он нуждается в деньгах. У него трое детей. Но самое главное, что он надежен.

– Подвергать опасности семейного человека мы не можем.

– У нас полно черновой работы, не требующей риска. Алиби он себе придумал. Сам тебе расскажет.

Толстиков опять замолк. Мимо него к головной части поезда прошла Катя с чемоданом. Секунд через десять в том же направлении проследовал Егор Власов. Успел-таки сыщик взять билет и собрать вещи! Это звено работало четко, сбоев не будет.

Теперь надо срочно заканчивать дела в Питере и ехать в столицу. Наташа непредсказуема, и если ей подвернется удобный случай, она ждать не станет.

– Ты сегодня какой-то растерянный, Гриша.

– Да, извини. Твой отъезд – такая неожиданность для меня. Мне очень хотелось уехать с тобой вместе.

– Не переживай. Жаль не попасть на свадьбу, а на похороны подонка можно не торопиться. Но не думаю, что я сумею все организовать за день-два. Мне надо осмотреться в Москве. Я не была там около четырех лет.

– Позвони, как устроишься.

– Обязательно. Ну ладно, я пошла. Сейчас поезд тронется.

Он глянул на нее с какой-то собачьей тоской.

«Смешной парень», – подумала она.

8

Московская квартира Кате понравилась. Старый дом, бывшая коммуналка. Три комнаты были запечатаны бумажными ленточками, четвертая заперта на ключ. Она открыла ее и вошла. Мебель на месте, даже холодильник есть. Катя подошла к окну, выходящему во двор, и выглянула из-за занавески.

Сыщика она не заметила, но не сомневалась, что он проследил ее до места. Она видела его в вагоне метро. Еще подумала – неуклюже парень работает. Она стояла возле дверей, а он в центре вагона. Стоило ей выскочить, перед тем как двери захлопнутся, и прощай дружок. Где бы он ее искал? Но скоро она поняла, не так прост этот мужичок. В поезде он ей на глаза не попадался, а когда поезд подъехал к вокзалу, Катя увидела его на платформе. Не мог же он выпрыгнуть на ходу! И чемодана у него не было. Что это значит? А то, что он взял чемодан для отвода глаз, дабы не отличаться от остальных пассажиров. Выяснил, в каком вагоне едет его объект, а потом вернулся на привокзальную площадь, сел в машину и рванул в Москву. Мог ли он опередить поезд на машине и встретить ее на вокзале? Этого она не знала, но такой вариант не исключался. Тяжелая работенка! Интересно, сколько ему платят за его прыть, если она получает по сотне в день плюс расходы и ни черта не делает.

Катя приняла душ. Она купила по дороге бутылку коньяку, шпроты и лимон. Пару рюмочек – и можно расслабиться.

Телефон висел на стене в коридоре. Он дал о себе знать, как только Катя разделась и откинула одеяло. Соседей у нее нет, она вышла в коридор нагишом.

– Слушаю вас.

– Как доехали, Катя?

– Спасибо, нормально.

– Подпасок шел за вами?

Она не сразу поняла, о ком идет речь.

– Ах, да, конечно. Он встречал меня на вокзале.

– Я знаю. Парень решил обогнать поезд. Честь ему и хвала, со своей задачей он справился.

– Значит, я могу пользоваться услугами такси? Метро мне не очень-то нравится. Я отвыкла от давки.

– На первое время вам такси не понадобится. Нужный вам адрес находится в десяти минутах ходьбы. Мясницкая улица, дом двадцать два. Войдете во двор, дом слева. Второй подъезд. Загляните туда послезавтра, часа в три дня. Зайдите в парадное, поднимитесь на последний этаж. Постойте там часок и возвращайтесь домой. На следующий день повторите маршрут. И так дня три подряд. Вот и вся работа на ближайшее время. Звонить я буду после одиннадцати вечера, остальное время в вашем распоряжении.

– Задача понятна, вопросов нет.

Странный тип. Он подчеркнуто разговаривал с ней на «вы». По сути, они были ровесниками, и он прекрасно знал, кто она и чем всю жизнь занималась. Ее отродясь никто на «вы» не называл. Кроме жаргона и мата, она ничего не слышала. А этот будто хочет подчеркнуть, что между ними сугубо деловые отношения и он относится к ней с уважением. Черт с ним! Главное – платит деньги, остальное ее не касается.

Катя сделала так, как было предписано. Конечно, трудно назвать приятным времяпрепровождение в темном пыльном подъезде, где воняло кошачьей'мочой, но она терпела. На самом верху находилась чердачная дверь. Там она и стояла, чтобы не попадаться соседям на глаза. От вони спасали сигареты. Как только время истекало, Катя спускалась вниз и с жадностью вдыхала свежий воздух. Выходя на улицу из подворотни, она видела стоящий у обочины черный «Гольф» со знакомыми номерами.

На третий день Катя не обнаружила замка на чердачной двери. Она приоткрыла ее и заглянула. Тьма кромешная. Может, рабочие ходили крышу чинить и забыли закрыть за собой дверь? Отдежурив свое время, Катя пошла вниз. На лестничной площадке стояли две старушки и разговаривали между собой.

Одна из них, увидев Катю, улыбнулась:

– Как хорошо, милочка, что я вас встретила. – Она взяла Катю под руку. – Это Нина Васильевна из квартиры напротив. Почему же вы к ней вчера не зашли? У нас вы утечек не нашли, а в квартире Нины Васильевны вся кухня в подтеках. Вы уж, пожалуйста, загляните к ним и, как говорится, поставьте галочку.

Ее с кем-то спутали. Слишком яркий парик она на себя напялила. Волосы запоминаются в первую очередь. Катя не хотела осложнений.

– Вы не беспокойтесь. Рабочие сегодня уже лазили на чердак. Они залатают всю крышу. Я вам обещаю. Про вас никто не забыл.

– Спасибо большое, милочка. Дай Бог вам здоровья.

– Что-что, а здоровье мне не помешает.

– Но вы же еще совсем молоденькая!

– Всего хорошего.

Ее назвали молоденькой. Знали бы эти старухи, что она сдохнет раньше их. Червь жрал ее изнутри, одна труха осталась. Того и гляди нос провалится, или мясо с костей отваливаться начнет.

Перед выходом во двор из мрачного подъезда Катя надела темные очки. Сыщику ни разу не удалось увидеть ее глаза.

Светило солнце, дул легкий ветерок. Лето, легко, светло, жить хочется. Катя решила прогуляться по бульварам и посидеть в открытом кафе. Хорошо, когда в кармане есть деньги и нет никаких забот. В этот момент она забыла о каких-то заданиях, сыщике, слежке. Какое ей до всего этого дело!

9

У каждого сыщика свои методы работы. Егор Власов не хватал звезд с неба, но привык относиться к своей работе добросовестно и даже творчески. В милиции его недооценивали. Обычный наружник, хорошо выполняющий свое дело, не более того. Подвело немного здоровье, его списали. Одним больше, одним меньше… Здоровых девать некуда, чего с язвенниками мучиться. Но и в частном агентстве Власова не высоко ценили. Хороший профессионал с опытом, для мелкой работы вполне пригоден. Все так и продолжалось, если бы не последнее дело. Сейчас Егор почувствовал, что у него появился шанс отличиться. Можно сказать, ему крупно повезло. Если только чутье его не обманывало. Итак, черт поднял на ноги Власова ни свет ни заря. То ли сон приснился не тот, то ли заболел лунатизмом, но действовал он как автомат. Оделся, вышел из дома. Сел в машину и поехал на Мясницкую.

Войдя во двор, он не удивился увиденному. Центральный подъезд оцепила милиция, через ленточку никого не пропускали. Во дворе собралась толпа зевак. Народ шушукался. Егор тут же распознал, кто из любопытствующих местный, а кто посторонний. Он встал рядом с двумя старушками и глянул наверх. Одно из окон последнего этажа было распахнуто настежь, и какой-то тип фотографировал карниз и раму.

– Надо же, такой молодой мужчина, профессор и вдруг повесился! – бормотала одна из старушек. – Кто бы мог подумать… Ни в чем не нуждался, и на тебе, голову сунул в петлю.

– Он что же, не женат? – спросила соседка.

– Одинокий. А с другой стороны, как посмотреть. Клавка, что живет в той же квартире, обстирывала его, еду готовила и на ночь к нему приходила. Никаноровна говорит, будто он ей приплачивал. Конечно, она ему не ровня, простая баба, да еще с двумя прицепами, а он профессор. То ли геолог, то ли археолог, точно не знаю. Утром Клавка к нему приходит, а он на полу валяется с петлей на шее, стол перевернут, а из потолка крюк от люстры с мясом вырван. Дом-то старый. Хорошо еще, что крыша на голову не обвалилась.

Во двор въехала черная «Волга» и остановилась у милицейского кордона. Из машины вышла женщина. Ни дать ни взять фотомодель. «Значит, и в прокуратуре теперь работают не только сушеные воблы», – подумал Власов.

Милиционеры отдали честь даме и пропустили ее к дому.

– Вас ждут, Ксения Михайловна.

Когда женщина в синем мундире с погонами подполковника юстиции зашла в дом, он протиснулся к ограде и спросил стоящего в оцеплении сержанта:

– Кто это, такая красавица?

Сержант улыбнулся:

– Гордость московской прокуратуры. Следователь по особо важным делам Задорина.

Задорина тем временем поднялась на последний этаж и зашла в открытую дверь квартиры. Ее встретил майор милиции Марецкий.

– Судьба преследует нас, Степан Яковлевич.

– Жаль только, что она нас сводит на местах, где совершено преступление, Ксения Михална.

– Кто же тебе мешает проявить инициативу в мирное время, Степа?

Марецкий покраснел, как красна девица.

– Вот-вот, Степа, в этом все и дело. Ну, рассказывай, что тут у нас.

– Похоже на убийство. Иначе я не стал бы тебя тревожить. Парень повесился на крюке от люстры. Успел задохнуться, а потом крюк не выдержал тяжести и вылетел.

– Ну и?

– Следы от липкой ленты на руках и на губах. Руки ему стянули скотчем за спиной и рот заткнули, а когда он умер, скотч содрали. Следы есть на подоконнике. От кроссовок сорок первого размера, такие же нашли на крыше. Сейчас ребята обследуют чердак. Там много пыли, без следов не погуляешь.

– Что еще говорит об убийстве?

Марецкий повернулся к мужчине в штатском, работающему кисточкой у окна, и окликнул его:

– Игнат, подойди сюда.

Тот, увидев Задорину, улыбнулся:

– Какая честь, Ксения Михална! С вами мы убийцу в два дня найдем.

– Обязательно, Игнат Всеволодович. С такими криминалистами, как вы, работать одно удовольствие. Дайте мне убедительный аргумент в пользу убийства.