Текст книги "Наемник пионерки Скворцовой (СИ)"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Знаешь что, вейга? Давай не будем тянуть с неизбежным и пойдем сразу в Пузырь, благо недалеко. Ребята тебе обрадуются, вы давно не виделись. Заодно внутри все и обсудим. Я уверен, что Мелькор тебя не тронет, ты же посол. Наш нынешний работодатель вовсе не исчадие ада, сама увидишь.

Катя в ответ лишь тихонько вздохнула и кивнула головой.

– Ты прав, не стоит откладывать. Раз ты так хочешь, пойдем к Мелькору.

«Правильно ли я сделал»? – продолжал лихорадочно размышлять Илья. «Да, правильно. Мне скоро двадцать пять стукнет, пора думать головой. Я, кажется, начинаю в Катьку влюбляться всерьез. Симптомчики один в один как с Ликой, даже хуже того. Рядом с пионеркой приятно, о ней хочется все время думать. За ручку подержался и готов... Сразу нежность эта долбанная появилась, эндорфинов полна головушка, мысли всё время на одну тему сбиваются. Если мы с ней займемся любовью, то все, медовая ловушка захлопнется. Дальше из меня будут вить веревки. Если уж у Лики это получалось, то Катька и подавно попытается довести меня до тряпочного состояния. Помню я ее взгляд, там, в «пузыре», когда она решила, что мы все должны умереть и это будет правильно. Не... Катя не остановится и доведет дело до конца. А потом меня кинет, потому что, во-первых, женщинам вообще свойственно кидать таких парней как я, доказано Ликой и Никой. А во-вторых, она-то наверняка меня не любит и точно знает, что хочет. И вообще – Катерина, в отличие от нас, профессионал и готовили ее профессионалы. Пусть она не слишком опытна, не все умеет и совершает ошибки, но недооценивать ее не стоит. Если я хочу продолжать играть в свою игру и оставаться командиром отряда и доверенным лицом Мелькора, то лезть в постель с вейгой мне нельзя. Но блин... отказываться от такого шанса! Как говорится: и в шапке дурак, и без шапки дурак».

– О чем задумался, Илюша? – спросила Катя, заметив нервное состояние наемника. – Какой-то ты возбужденный. Это из-за драки?

– Да, наверное, – ответил парень, отпуская руку пионерки. – Пойдем скорее. Что-то я совсем замерз, аж знобит. А у нас в Пузыре тепло.

Они прибавили шагу, идя по Трамвайной улице. Прошли мимо автосалона на углу, до центрального моста в парк было уже рукой подать. И тут Илью начало накрывать всерьез, с такой силой, что списать происходящее на влюбленность и отходняк после боя было уже никак нельзя. Настроение менялось стремительно, накатывала эйфория. Мир неожиданно обрел четкие краски, зрение словно стало острее, каждый звук, даже громыхание проехавшего рядом трамвая, казался каким-то особенным, исполненным важного смысла. Тело вдруг стало легким и невесомым как во сне, боль в ребрах прошла совершенно...

– Илья, что с тобой происходит? – состояние наемника не укрылось от пионерки. – Ты словно не в себе.

– Н...не знаю...

– Пойдем-ка, присядем на трамвайной остановке, – встревоженная Катя взяла Илью за рукав. – Извини за вопрос, но ты никаких наркотиков не употреблял? У тебя вид нехороший и зрачки расширены.

– Ни...никогда в жизни этой д...дряни не пробовал, – запинаясь, ответил парень, осторожно садясь на скамейку, поддерживаемый пионеркой. Илье казалось, что если он сейчас подпрыгнет, то взлетит вверх на несколько метров как на Луне и ударится головой о крышу остановки. – Но со мной что-то не то... Плющит круче, чем с в...водки.

– Болит где-то?

– Нет...наоборот мне хор...хорошо. Слишком хорошо.

Катя присела рядом, достала из кармана платочек и вытерла испарину с лица Ильи. Задумалась на минуту, а потом сказала.

– Это твой твейс. Он сейчас делится с тобой силой.

– Что?

– Ну... у нас вообще-то официально считается, что призраки неуправляемы. И взаимодействовать с ними никак нельзя. Однако, среди пионеров ходят слухи, что такие случаи на практике все же были. Правда, для этого нужно уникальное стечение обстоятельств... Но, если твейс сложно организован, то он почти живой и может... сотрудничать, – наморщила лоб Катя. – А еще отдавать часть выпитой силы своему партнеру. Твой призрак выпил жизнь из троих бандитов и сейчас отдает тебе их жизненную энергию. Не всю, конечно, а ту долю, которой считает нужным поделиться за то, что ты нашел ему добычу.

– С...серьезно?

– Не знаю. Все это скорее из области баек и легенд. Но если уж сам Пузырь подарил тебе твейса, то может быть это оно и есть.

– Вот же блин, – только и смог просипеть Илья.

– Это должно скоро пройти. Наверное. Посидим еще немного, нам некуда торопиться.

– Ладно.

Катя оказалась права, и странное состояние вскоре стало проходить. Озноб закончился, эйфория схлынула, тело вновь стало ощущаться нормально. Но легкость и необычайная бодрость никуда не делись. Настолько хорошо Илья не чувствовал себя никогда в жизни. При этом голова оставалась ясной, слегка ноющие после ранения ребра перестали болеть и вообще никак не ощущались, появилось чувство, что он сейчас сможет отжаться раз двести, а потом еще и на турнике покрутиться с подъемом и переворотом.

– Кать, мне вроде становится лучше. Но ты права, не стоит торопиться... Знаешь, что? Пока мы тут сидим вдвоем, расскажи мне о том, что с тобой произошло после возвращения домой, – попросил Илья. – А я тебе расскажу о том, как мы примкнули к Мелькору. Я слышал, ты впала в немилость, была отлучена от прав гражданина и попала под арест. Точнее, как мне сказал некий профессор Снегирев, помещена в карантин. А теперь ты вдруг появляешься в роли полномочного посла Коммунистического Союза. Как так получилось?

Пионерка не спешила отвечать, и Илья было подумал, что она уйдет от разговора, но потом девушка все же начала рассказывать, время от времени прерываясь и подбирая слова.

– Понимаешь, Илюша, – Катя в задумчивости стала теребить молнию своей курточки, глядя в пол, – хотела бы я тебе рассказать красивую сказочку... мне даже советовали так сделать. Но не буду. Во многих вещах мы от вашего мира недалеко ушли, что греха таить. У нас порою грызня между Движениями бывает такая, что вашим бюрократам и не снилась...

– Движениями?

– Это что-то вроде ваших партий, или министерств, или еще как... трудно подобрать точную аналогию, – задумалась девушка. – Наш Коммунистический Союз управляется Исполнительным Комитетом. Во главе комитета стоит Главный Администратор Союза. Комитет формируют представители Советов и Движений. Есть Пионерское Движение, есть Движение Энергетиков, есть Медицинское Движение, есть Промышленное Движение и Движение за Оборону и Безопасность Союза...

– Сплошная движуха.

– Ага, можно и так сказать. Каждое Движение ставит перед собой официальные цели, которые утверждаются Исполнительным Комитетом и согласовываются с другими Движениями и Советами в единую программу строительства и развития Коммунистического Союза... Затем Движения под свои цели получают ресурсы, людей, технику, промышленные мощности и научные центры и выполняют заявленные цели... или не выполняют. И бывает так, что интересы разных Движений вступают друг с другом в противоречия. Мы с этим боремся... разными методами. Но так бывает. Пока понятно?

– Более чем, – пожал плечами Илья.

– Вот. Так вышло, что проектом по добыванию ноосферной энергии из межпространственного потока занимались сразу три Движения: Пионеры, Энергетики и Оборонщики. Каждое отвечало за свою часть работы и по-своему хотело распорядиться результатами, но все было в рамках договоренностей. До тех пор, пока не произошла катастрофа, и появился Пузырь. А затем начались поиски виноватого, и все стали валить ответственность друг на друга. Ну и... когда я вернулась, то попала в кипящий котел. Меня в чем только не обвиняли. В глупости, некомпетентности, предвзятости, трусости, волюнтаризме, предательстве дела и долга. Энергетикам и Оборонщикам хотелось повесть всю вину на нас. Дескать, пионеры за все в ответе, они вечно мудрят, а мы не при чем. В нашем Движении тоже нашлись желающие свалить все на Скворцову, уже по своим мотивам. Так что мне быстро оформили и карантин, и отлучение. И чуть было не съели окончательно, – вздохнула Катя. – Кстати, спасибо тебе за то, что не отказался от меня и остался моим веймом. Это чуть позже мне сильно помогло.

– И как же ты выкарабкалась? – заинтересовался Илья.

– Мне повезло в том, что дело оказалось чересчур громким. В результате в него вмешался Главный Администратор, который провел отдельное расследование силами своей службы контроля при Исполнительном Комитете. Как бы это сказать... если пользоваться вашими выражениями, он вызвал глав Движений и спросил их, не охренели ли они часом, вместо нормального расследования и ликвидации последствий катастрофы валить все на одну практикантку? Которая и так сделала все, что смогла и даже более того? Сказал, что если им надоело работать, то пусть пишут заявления, а их деятельность проверят. Там много чего вскрылось в итоге...Но и это бы мне не помогло, если бы Мелькор не обрел разум и не вступил в конфликт, а вы бы не сбежали к нему, вместо того, чтобы предстать перед следствием. После такого провала еще раз просмотрели записи с купола и решили, что если кто и поможет решить с Пузырем дело миром, то это вы. А лучше меня с вами никто общий язык не найдет, я же ваша вейга. Вожатая за меня поручилась и меня выпустили. Дали шанс все искупить, – криво улыбнулась Катя. – Вот я и снова здесь.

– И что теперь собираешься делать? – спросил наемник.

– Есть два варианта, – вздохнула Катя. – Оборонщики выступают за силовое решение проблемы. Не знаю как, но они к этому вовсю готовятся. Что поделать, военные всегда думаю линейно, и сообразительностью не отличаются. Энергетикам все равно, лишь бы проблема решилась и они получили доступ к н-энергии. А пионеры хотят прийти к взаимовыгодному варианту. Поэтому я собираюсь сделать вам четверым и Мелькору одно предложение от имени Вожатой. От которого, я надеюсь, вы не откажетесь. Но сначала расскажи о себе. Как вы попали к «Пузырю»? Чего он от вас хочет? Теперь твоя очередь говорить, Илья.

Глава 21. Предложение.

В Пузырь Илья с Катей попали сразу же, как только пересекли мост на «Светлый остров» и подошли к перекрестку главной аллеи и дорожки к кассам. Перенос для Ильи уже стал привычным делом. Он даже не споткнулся, когда мир вокруг померк, и земля на мгновение ушла из-под ног. А затем скудно освещенные фонарями осенние дорожки парка сменила темнота теплой «летней» ночи, которую нарушал лишь свет призрачного зеленого шара, размером с футбольный мяч, который мерцал неподалеку в паре метров над землей.

– Я приветствую у себя дома парламентера из Коммунистического союза, – раздался из центра светящейся сферы уверенный мужской баритон. – И рад видеть одну из моих невольных создательниц. Здравствуй Екатерина Сергеевна.

– Вы Мелькор? – тут же спросила Катя.

– А куда делся переговорный твейс? – не удержался от любопытства Илья.

– Екатерина, все верно, я и есть Мелькор. Илья, нового переговорного твейса ты видишь перед собой. Я решил, что общаться голосом нам всем будет проще, – прозвучало в ответ. – Не ожидал, что именно вас отправят ко мне послом, госпожа Скворцова.

– Можно просто Катя, – чуть склонила голову пионерка. – Господин здесь вы.

– Хорошо, что вы это понимаете, – в голосе Мелькора прозвучали довольные нотки. – Но по именам и на «ты» я обращаюсь к своим друзьям и людям, которым доверяю. А вы, Екатерина Сергеевна, – ни то и не другое.

– Но при этом вы говорите, что рады меня видеть, – с серьезным видом парировала пионерка.

– Рад. Мы ведь не чужие друг другу, Екатерина Сергеевна, – ответил Мелькор. – Можно сказать, мы родственники. Я считаю себя обязанным жизнью своим создателям, в число которых вы тоже входите. Пятая часть моего разума взята от вас. Но при этом я помню и другое: вы сейчас служите моим врагам. И, в отличие от ваших наемников, вы хотели убить меня до конца. Должен предупредить, что я злопамятен и крайне огорчен этим фактом.

– Но все же я вас не убила, хотя и могла. Зато теперь я пришла, чтобы попытаться вас спасти, – пожала плечами Катя. – Пришла без оружия, одна, с дипломатической целью.

– И поэтому вам пока ничего не угрожает в моих владениях. До тех пор, пока вы не дадите мне повод снова считать вас открытым врагом, – церемонно ответил Пузырь. – Как только такое случится, я вас уничтожу. Поэтому не забывайтесь и ведите себя в гостях соответственно.

– Я поняла вас, господин Мелькор, – тихо ответила Катя.

– Это хорошо. Тогда слушайте дальше. Долг хозяина велит дать гостю отдохнуть перед важным разговором. Кроме того, у вас недавно произошла стычка у кафе и вы должны успокоиться и прийти в себя. Идите к вашему куполу, Екатерина. Отдыхайте, ужинайте, беседуйте с моими людьми. Вам есть о чем поговорить с ними и что вспомнить. О наших делах мы с вами побеседуем позже. До встречи – голос Мелькора умолк, и светящаяся сфера медленно полетела вперед по центральной аллее, освещая путь Илье с пионеркой.

Рядом с куполом было уютно. Недалеко от навеса, освещенного подвешенным под крышей светодиодным фонарем, в выложенном камнями очаге, шипя искрами, горел костер, в пламени которого «эльф», сидя на деревянном чурбаке и вытянув вперед ногу в гипсе, поджаривал себе сардельку. Ника тем временем возилась за столом, нарезая полукольцами лук в крупную миску для салата с огурцами и помидорами. Снятый с огня закопченный казан уже стоял под навесом в центре столешницы. Толя поодаль возился с наколотыми дровами, складывая их в аккуратную поленницу, а рядом с ним пребывал в покое, еле слышно гудя, некрупный твейс – чистильщик, свернувшийся, как показалось Илье, в клубок подобно коту.

– Привет вейга! – увидев сопровождаемых светящимся шаром Илью с пионеркой, помахал в воздухе шампуром с сарделькой Леха. – Ну, наконец-то вы явились! Прошу скорее к нашему шалашу! Ужин почти готов, мясо с картошкой у нас сегодня получилось такое, что слюнями захлебнешься!

– У нас?! – бросив нож на разделочную доску, уперла руки в боки Ника. – У меня мясо получилось! Ты пальцем о палец не ударил! Хоть бы чем-нибудь помог, балабол! Хотя бы хлеб порезал. Катя, привет, иди скорее сюда! Как же я рада нашей встрече, команд…, подруга, – проглотила невысказанное слово девушка. – Наконец-то, мы все снова вместе!

– Мне нельзя работать, я раненый на мистических фронтах, – хохотнул Леха. – Ника, дорогая, как это я не помогал? А кто тебя за готовкой разговорами развлекал, а? Мне за это двойная порция положена.

– Обойдешься. Ты и так все время жрешь без остановки, – сказал Толя, споласкивая руки и вытирая их полотенцем. – Катя, я тоже очень рад тебя видеть! Прямо как будто и не расставались. Когда нам Мелькор сказал, что ты будешь парламентером, мы даже сразу не поверили…

– Привет, бойцы! – Катя подошла к столу и коротко обняла поодиночке всех троих наемников, расцеловав их в щеки. – Примете на постой своего бывшего командира?

– Фигня вопрос, – кивнул Леха. – Давай к столу, сейчас хавать будем. Ника, ты там скоро с салатом закончишь? Чего возишься?

– Заткнись, болезный.

Ужин у наемников был самым простым: салат, хлеб и свинина с картошкой, луком и овощами, обжаренная и томленая в казане. Но то ли Нике удалось и в самом деле сотворить кулинарный шедевр, то ли после драки и недавно закончившейся эйфории у Ильи сильно разыгрался аппетит, но съел он целых две миски. Парни запивали еду пивом, девушки к спиртному вовсе не прикоснулись, обходясь соком и минералкой, однако разговор за столом вышел самым душевным. Никому не хотелось вспоминать о том, что они сейчас в какой-то степени враги. Дела по молчаливому сговору пока не обсуждали. Сначала все пятеро вспоминали прошедшие летом бои с твейсами в «пузыре», потом наемники рассказывали о своей жизни в Москве, а Катя повторила Нике, Лехе и Толе историю о своих приключениях в Коммунистическом Союзе, которую уже поведала Илье. Но когда у девушек дело дошло до чая с тортиком, Катя преподнесла сюрприз. Услышав от Ильи о том, что купол заблокирован, боеприпасов осталось мало и заряд в броне почти исчерпан, она лишь таинственно улыбнулась и достала свой ультатон.

– Думаю, этому горю я смогу помочь. Главный генератор я полностью заглушила, перед тем как вытаскивать эвакуационную капсулу. Извне его включить нельзя, но изнутри должно получиться. Илюша, Толя, пойдем со мной. Попробуем запустить оборудование.

В куполе пионерка подошла к закрытой внутренней двери, затем приложила к ней свой ультатон и прикоснулась рукой к сенсору на верхней панели. Подождала с полминуты, и, хотя ничего заметного не произошло, довольно хмыкнула. А затем, навалившись всем телом, с силой толкнула дверь плечом. Та с трудом сдвинулась на пару сантиметров, образовав небольшую щель.

– Парни, помогайте! Силовую блокировку я отключила, но, похоже, энергии нет даже в аварийных аккумуляторах. Кто-то ее выпил без остатка. Будем толкать.

– Вожатая, поди постаралась, – пробурчал Илья. – Включила трайслер и осушила все аккумуляторы. Никогда бы не подумал, что у такой продвинутой цивилизации как ваша, двери придется вышибать плечом.

– На самый крайний случай предусмотрен именно такой вариант, – заметила пионерка. – Вы тоже давно вышли в космос, но молотки есть в каждой мастерской и ими часто пользуются. И у нас так же. Давайте вместе! Раз, два, взяли!

С четвертого толчка дверь распахнулась достаточно, чтобы можно было пролезть в образовавшийся проход и наемники вступили в открывшееся помещение. Илья проскользнул в щель вслед за Катей, освещая дорогу фонарем.

Разглядев как следует комнату пионерки, Илья испытал небольшое разочарование. Ему почему-то казалось, что он увидит нечто если не грандиозное, то впечатляющее, вроде рубки управления футуристического звездолета. Но ничего подобного не было и близко. Внутри обнаружились знакомые ящики и контейнеры вдоль стен, такой же сборный биотуалет как и в помещении наемников, в углу виднелась узкая койка, пара шкафчиков и стол со стулом самого спартанского вида. Над столом закреплены два неработающих трайслера. Из остального интерьера выделялись массивные высокие серые шкафы с матовой поверхностью и встроенными дисплеями с рядом кнопок, а так же пульт управления с креслом перед ним, словно перетащенный целиком из кабины тепловоза начала двухтысячных годов выпуска, только без штурвала. Все остальное было в наличии – аналоговые циферблаты с физическими стрелками, рукоятки, тумблеры, разноцветные кнопочки, пара потухших дисплеев.

– Подсвети-ка мне, Илюша, – Катя скользнула к креслу и уселась за пульт, сосредоточенно глядя на панель управления. – Так, будем вспоминать, что там у нас по протоколу… Сначала активация по ультатону и биометрии, – пионерка сунула левую руку а какую-то нишу, а в соседнюю положила шарик своего прибора.

– Как-то я себе это по-другому представлял, – не удержался от замечания Илья. – Вы же продвинутая технологическая цивилизация! Я думал у вас везде виртуальные пульты управления, или нейрошунты на вайфае. А тут паропанк какой-то.

– Есть и виртуальные пульты, – согласилась Катя. – Там, где это критично и без этого не обойтись. Но далеко не везде. Вы в своем мире только осваиваете цифровую и виртуальную среду. Не наигрались с ней еще, нравится она вам. Вот и лепите сенсорные экраны и мультифункциональные устройства с медиа-средой везде, где ни попадя. У нас тоже так было, но потом бум прошел, и выяснилось, что иногда аналоговые приборы и физические кнопки лучше и удобнее. У виртуальной и сенсорной аппаратуры свои недостатки: нет физического контроля нажатия и контроля реального положения переключателей, перегруженные информацией виртуальные экраны плохо воспринимаются мозгом при недостатке времени и в стрессовой ситуации. Туннельный эффект при управлении в виртуальной среде получить легче простого. Для экстремальных условий упрощенная аналоговая схема управления подходит больше. Купол прекрасно управляется с помощью виртуальной голографической системы, – показала Катя правой рукой на неработающие трайслеры над столом. – Но управление критическими узлами дублируется и отслеживается здесь. Так, давайте попробуем, сработает или нет, – пионерка достала левую руку из ниши и с явным усилием щелкнула массивным центральным тумблером.

В пульте что-то механически лязгнуло, но далее никаких звуков не последовало. Зато на потолке вспыхнули неярким красным светом осветительные панели, дрогнули стрелки на паре циферблатов, засветились включившиеся дисплеи. Катя резво отстучала какие-то команды на небольшой физической клавиатуре, затем нажала несколько кнопок и откинулась на спинку кресла.

– Получилось? – поинтересовался молчавший до этого Толя.

– Кажется, да, – сосредоточенно кивнула пионерка. – Главный генератор запустился. Теперь осталось закончить расконсервацию купола. Несите свою броню, я помещу ее в гнезда для зарядки и диагностики.

– Гнезда располагаются там? – с любопытством спросил Илья, указав на «шкафы», над которыми тоже засветились дисплеи.

– Верно. И пустые аккумуляторы к деструкторам тоже тащите. К утру все будет как новенькое…

– Вейга, а тебя за это не накажут? – не спеша уходить, спросил Илья. – Вожатая говорила, что парламентер устранит проблемы с нашим преследованием властями. Но, по правде говоря, мы и сами с этим справились. А сейчас ты фактически оказываешь нам прямую военную помощь. Это уже не совсем нейтралитет и это никем не оговаривалось.

– Поздно беспокоиться. На мне уже висит столько обвинений, что, по правде говоря, мне все равно, – вздохнула Катя. – Либо мы станем сотрудничать с Пузырем, и тогда мне отпустят все грехи разом. Либо мы не сможем договориться и тогда мне конец. И вам с Мелькором, скорее всего, тоже, – добавила пионерка. – Оружие вам все равно ничем не поможет. Если в Пузырь попадет отряд специального назначения с силовой броней и тяжелым вооружением, то легкая броня и деструкторы не спасут никого. Вы и стрелять-то в наших бойцов из них не сможете, на этот случай есть специальная блокировка. Сейчас мне важнее склонить на свою сторону Мелькора, чтобы он пошел на сотрудничество. Надеюсь, если я приведу ваше снаряжение в порядок, то это мне зачтется Пузырем за хороший поступок, и он немного подобреет, – развела руками девушка. – Так что несите все сюда.

«Зря ты так считаешь, дорогая», – подумал про себя Илья. «Если прямо сейчас спецназ КСН попадет сюда, то нас действительно ничего не спасет. Охотно верю. Но ключевое слово тут «если», причем во всех смыслах ключевое. Если у нас снова будет в порядке броня и оружие, то мы сможем отвоевать Пузырю еще кусок пространства за мостом Широкого острова. Что сделает его еще сильнее, позволит создать новых боевых твейсов и держать оборону, заблокировав переходы в Коммунистический Союз. А то и самому перейти к нападению. Так что сейчас ты явным образом работаешь на нас с Мелькором, вейга. Работаешь, сама не зная этого. О наших приключениях на Широком острове мы тебе за ужином не рассказывали, объяснив, что Леха сломал ногу «случайно». И не расскажем – ни я, ни ребята. Потому что хотя я, кажется, ухитрился в тебя влюбиться как пацан, но работаю я на Его Пузырейшество и предавать патрона не собираюсь. И к тому же заранее договорился с парнями и Никой, о чем говорить можно, а о чем нельзя. Впрочем, за тебя лично я обязательно замолвлю пару словечек перед Мелькором, пусть он и в самом деле к тебе немного подобреет. Есть за что».

– Ты права Кать, – с самым серьезным видом кивнул Илья. – Оружие нам вряд ли поможет. Но пусть оно будет в порядке. Сейчас мы с Толей все принесем. А потом ты все-таки расскажи нам, какое предложение Пионерское Движение хочет сделать Мелькору. Лучше нам услышать его сейчас, чем завтра утром, когда наверняка явится переговорный твейс, и оно станет сюрпризом для всех.

– Согласна. Так и поступим.

– Ситуация у нас следующая, – сказала Катя, сидя напротив наемников за столом возле купола. Время было уже за полночь, костер еле тлел последними угольками, «дремал» у навеса твейс, а в кружках у пионерки и наемников плескался крепкий сладкий чай. Настало, наконец, время серьезного разговора.

– Главная проблема в том, что Мелькора у нас в Союзе считают опасным… скажем так, даже не врагом, а природным фактором. Который следовало вовремя устранить, но не получилось этого сделать. А теперь ситуация ухудшилась и продолжает ухудшаться с неясным прогнозом на будущее, – сделав глоток из кружки, продолжила пионерка. – В появившийся у Пузыря разум многие не особенно-то верят, считая его имитацией, случайной флуктуацией, или вовсе отрицая. Движение за Оборону и Движение за Внутреннюю Безопасность Союза настаивают на силовых мерах. Другие Движения и Советы по большей части либо нейтральны, либо солидарны с ними. Но не все…

– Мы знаем, что Пионеры против, – спросил Леха. – А еще кто? – Сейчас «эльф» бросил балагурить и выглядел совершенно серьезным.

– Как ни странно, Движение за Фундаментальную Науку тоже не хочет силового решения, – ответила Катя. – И задает резонные вопросы. Мы впервые серьезно залезли со своими экспериментами в межпространство, – говорят они. – Стали работать там с ноосферной энергией и вероятностным полем и сразу получили «пузырь», с которым не справились. Сейчас эта внепространственная аномалия изменилась и продолжает меняться, став крайне непростым и интересным явлением. Это уже говорит о том, что наши расчеты и научные представления не вполне верны. Допустим, мы сможем ликвидировать аномалию, не изучив ее толком. А если нет? Или, если да, то, что будет дальше? А если мы завтра в новом эксперименте случайно получим двух новых Пузырей, сильнее и агрессивнее прежнего? А если на свет вылезет еще какая-нибудь дрянь, хуже этой? Не ответив на эти вопросы, нельзя безопасно двигаться дальше, а уничтожение Пузыря поставит на изучении явления крест. Тогда нам снова придется сильно рисковать и двигаться вслепую, или вовсе отказываться от межпространственной ноосферной энергетики. А ведь у нее большие перспективы и это отражено в долгосрочном плане развития КСН…

– Звучит и в самом деле логично, – заметил Илья. – Так в чем все-таки суть предложения пионеров?

– Погоди, я как раз к этому и подвожу, – терпеливо сказала Катя. – Если Мелькор на деле докажет, что он не хочет враждовать и согласиться помочь нам в изучении межпространства и ноосферных энергетических потоков, то военные снимут большую часть своих претензий. И к ученым с пионерами наверняка прислушаются. А Коммунистический Союз и Мелькор станут из врагов друзьями и союзниками. Все, что для этого требуется, это снять блокировку получения ноосферной энергии из межпространства для КСН и отменить запрет на переносы в ваш мир и мир СССР. А еще принять внутрь Пузыря небольшую группу исследователей из Пионерского Движения, скажем в пару десятков человек с аппаратурой. Вожатая обещает, что они не причинят ни малейшего вреда или беспокойства. В дальнейшем Мелькор сможет развиваться дальше под нашей защитой и с нашей помощью. Звучит привлекательно, правда? – широко улыбнулась Катя.

Однако, ей в ответ никто улыбаться не спешил. Ника отвела взгляд в сторону, помрачневший Толя насыпал еще пару ложек сахара в кружку и начал его сосредоточенно размешивать, Илья сидел с отсутствующим видом, пытаясь скрыть свои чувства. За всех ответил Леха, мрачно посмотрев на пионерку.

– Вейга, это не дипломатическое предложение, – покачал он головой. – Это требование о капитуляции. Я думаю, что Мелькор на неё никогда не пойдет. Он у нас серьезный и уважающий себя Пузырь, а не хрен знает что...

– Но почему? Мы дадим гарантии не причинять вреда вам и Пузырю.

– А кто поверит вашим гарантиям? – скривился как от зубной боли Леха. – Извини, но я – нет. После известных событий веры вам никакой. Катя, смотри сама: соберется у вас какой-нибудь совет Движений и перерешит все по-новому, отозвав все гарантии. И ничего ты с этим не сделаешь. А двадцать мирных ученых с аппаратурой в момент превратятся в двадцать боевиков с тяжелым вооружением и средствами схлопывания аномалии, которые покончат с нами за полчаса. Это же, считай, нож у горла. Кто такое потерпит?

– Илья, скажи хоть ты ему, что он не прав, – вскинулась пионерка. – Нельзя судить о нашем мире по-вашему! Мы держим слово!

– Кать, к сожалению, он прав, – мрачно ответил парень. – Да ты и сама это знаешь. Честно говоря, я таким предложением разочарован.

– Вы просто не понимаете! – воскликнула пионерка. – Сейчас все очень и очень серьезно! Гораздо серьезнее, чем летом! Тогда с пузырем хотели покончить быстро и ограниченными силами. А сейчас готовятся задействовать ресурсы всех Движений. Вам не справиться, надо соглашаться!

– Не стоит нам угрожать, вейга, – помотал головой Леха. – Мы люди пуганные и кнаездам привыкли.

– Я не угрожаю, я всего лишь объясняю…

– Тихо! – прервал разговор Толя, подняв взгляд от кружки с чаем. – Кажется, к нам твейс летит. Сейчас Мелькор сам все скажет.

Выплывший из темноты светящийся зеленый шар плавно приближался к столу и Илья внутренне сжался. Конечно же, Пузырь слышал весь их разговор до последнего слова, в его владениях от него тайн нет. Сейчас Мелькор разозлится, отвергнет ультиматум и… в любом случае ничего хорошего. А ведь наемник почти поверил, что им как-то удастся договориться.

– Я решил присоединиться к вашей беседе, – раздался из твейса знакомый голос. – Раз уж вы заговорили о главном. Скажу сразу, в целом я условия Вожатой принимаю.

«Что»?! – мысленно воскликнул Илья, не поверив своим ушам. «Мелькор сдается»?

– Это мудрое решение, господин, – елейным голоском ответила Катя.

– Но есть одно условие. Вы хотите, чтобы я развивался под вашей защитой и с вашей помощью? В таком случае, пусть два десятка ваших «исследователей» для начала помогут мне немного увеличить мою территорию. За Широким островом есть понтонный мост, который ведет в неизвестную локацию. Я открыл переход в нее, но у меня есть основания предполагать, что там находятся дикие твейсы, возможно, очень сильные. Пусть ваши «ученые» разберутся с ними, чтобы я мог присоединить локацию к себе.

– Но… об этом надо подумать.

– Подумайте. Я полагаю, что для силового крыла Пионерского Движения не составит труда найти двадцать подготовленных бойцов с хорошим оружием, способных быстро одолеть любых твейсов. Территория локации небольшая, примерно четыреста гектар. Я помогу вашим людям и сам перенесу их в свои владения. А так же отменю свой запрет на использование Коммунистическим Союзом межпространственной н-энергии. Как только новая территория присоединиться ко мне, я сниму блокировку на переходы из КСН в мир России и СССР. И даже более того – я поделюсь с вами ноосферной энергией. Например, ежегодно буду добавлять энергетикам Коммунистического Союза часть того, что сам беру из межпространственных потоков н-энергии. Так же обещаю свою помощь ученым в их экспериментах.