Текст книги "Наемник пионерки Скворцовой (СИ)"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Наемник пионерки Скворцовой

Глава 1 «Эльфийская принцесса».

Илья Иволгин сначала решил, что это какой-то развод. В свои неполные двадцать пять он достаточно пожил в Москве, чтобы понять, что в этом городе ничего просто так не делается. Тут даже воробьи зря не чирикают. Кроме того, бывший студент слишком скептично относился к своей внешности и харизме, чтобы питать иллюзии относительно собственной привлекательности для женского пола. Единственное его достоинство – доставшаяся от родителей крепкая широкоплечая фигура, а все остальное – так себе, на троечку. Имеется небольшой излишний животик, появившийся за последние два года сидячей работы в лаборатории, морда лица ничем не выдающаяся, как говорят в народе – «рязанская». Нос картошкой, руки с широкими ладонями как у колхозника и неухоженными ногтями. Аристократических черт лица, загадочных ледяных глаз и прочего нравящегося дамам антуража нет и в помине. Да и одет он хоть и чисто, но слишком просто, если не сказать бедно – в полинялые джинсы, синюю футболку и летнюю жилетку-безрукавку. Обычное «быдло» на первый взгляд, причем ведущее себя самым естественным для быдла образом: Илья сидел за пластиковым столиком под зонтиком от солнца и не спеша тянул дешевое разливное пиво из пластикового стакана, закусывая кислое пойло сухариками из пакетика.

Не то чтобы это было плохо, поймите правильно! Во всяком случае, Илья своего вида и поведения нисколько не стеснялся. Но по жизни он был реалистом и знал, что к таким парням как он не подходят знакомиться первыми молодые и красивые девушки. Во всяком случае, они не делают это просто так. А значит...

– Вы меня расслышали, молодой человек? – снова настойчиво спросила незнакомка. – Я, между прочим, с вами только что поздоровалась. Вежливо поздоровалась, а вы не отвечаете. Могу я присесть за ваш столик? Нам надо серьезно поговорить.

– Здравствуйте, коли так… – не удержался от скепсиса в голосе Илья, поставив на стол пустой стакан и удивленно уставившись на девушку. Извините, но поговорить о чем? И с какой целью?

– С целью взаимно нужного и приятного нам обоим сотрудничества, – натянуто улыбнулась та. – А поговорить можно хотя бы о ваших текущих проблемах. Я же вижу, что они есть, и весьма серьезные. Ну, и о моих трудностях тоже, – вздохнул девчонка.

– С чего вы взяли, что у меня есть проблемы? – икнул от неожиданности Илья.

– А у вас их нет? Бросьте, я же вижу по вашим глазам, что есть. У вас такая аура отчаяния, как будто вас из дома выгнали.

– Ты гадалка что ли? – сузил глаза парень. Попадание было, что называется, в десяточку. Выметаться из их с Ликой квартиры бывший тесть ему велел буквально несколько часов назад. – Откуда ты знаешь?

Что-то тут было крепко не так. Незнакомка сама сильно волновалась, ясно с первого взгляда. На цыганку она не походила от слова совсем, обычная русская девушка на вид. На стандартный «подход» с целью задурить голову и выманить деньги ситуация была не слишком похожа. А еще молодая пигалица была слишком молода и красива. Нет, внешность незнакомки, конечно, не модельная. Никаких «ног от ушей» или «осиной талии». Но все у нее было ладно и удивительно пропорционально: и стройная фигурка с самую малость полноватыми бедрами, и небольшие крепкие грудки, угадывающиеся под строгим сине-белым летним платьем, и миловидное круглое лицо с ямочками на щеках и широко распахнутыми наивными синими глазами. А еще у незнакомки была шикарная соломенного цвета коса за спиной, спускавшаяся почти до попы. На лице – ни следа косметики. И вообще – выглядела она как-то очень... по-домашнему и по-доброму, что ли? Этакое солнышко голубоглазое невысокого росточка, которому вдруг что-то понадобилось от Ильи. Не похожа она была на мошенницу или жрицу любви. Совсем нет, если Илья хоть что-то понимает в людях. И на зазывалу в секту или впаривающего какую-нибудь хрень коммивояжера тоже. Тогда же нахрена ей сдался Илья? И откуда она знает про квартиру? Прямо загадка. Какой-то развод? Нужна срочная помощь? Это еще понятно и объяснимо, но причем здесь «сотрудничество»?

– Никакая я не гадалка! Может быть, вы все же предложите мне присесть? Или мне объяснять вам, откуда я это знаю, стоя?

– Еще раз извините, – кивнул пристыженный Илья. – Виноват. Просто вы очень хорошо угадали. Садитесь, не занято же. Слушаю вас?

– Благодарю! – смущенно ответила девушка, присев за стол напротив Ильи. – Меня Катей зовут. Фамилия Скворцова, отчество Сергеевна. А вас?

– Илья, – буркнул парень. – Просто Илья.

– Очень рада знакомству с вами, просто Илья, – вежливо кивнула Катя и задумалась на секунду, краснея от волнения и подбирая слова. – Знаете что? Раз уж я вас побеспокоила в минуту вашего одиночества, то с меня причитается. Разрешите заплатить за ваш ужин в этой таверне?

– Ты прикалываешься что-ли? – удивился бывший студент. – Какая таверна? Это же не ресторан, а уличная шаурмячная, тут сразу за заказ платят. Я свое пиво с сухариками уже оплатил.

– Шауу...Шаурмячная? – наморщила лоб девушка. – Меня о таких заведениях в Москве не инструктировали... шаурмя... Здесь едят шаурмю?

– Если бабок хватает, – несмотря на необычность случившегося, Илью начала откровенно забавлять эта ситуация. – Денег, то есть, – добавил он, глядя на то, как снова задумалась незнакомка. – И не шаурмю, а шаурму.

– Тогда разрешите угостить вас этой… шаурмой и напитком? Что вы сейчас пьете?

– Пиво.

– Настоящее пиво? Алкогольное? Правда? – синие глаза незнакомки округлились как два пятка.

– Блин, Катя... опять юмор? Кто ты вообще такая?

– Подождите минутку, Илья, – вспорхнула со стула девушка. – Сейчас я куплю и того и другого. Мы разделим по-дружески трапезу на двоих, и я все объясню.

– Тебе хоть восемнадцать есть, красавица? Пиво она собралась покупать...

– В этом мае исполнилось девятнадцать! Подождите меня здесь, пожалуйста.

Илья с интересом наблюдал, как Катя покупает угощение. Пиво ей налили лишь после того, как она показала продавщице развернутый бордовый паспорт, который достала из кармана платьица, вместе с несколькими купюрами. Гм… а разве девушки не предпочитают сумочки? Еще одна странность. Очень интересно… ага, уже несет.

Сначала Катя притащила два полных стакана. Подвинула один из них Илье,

затем глотнула из своего и сморщилась.

– Фу! Горькое... И неприятное, как кислое мыло! Как вы это здесь пьете, а?

– А ты сама разве не пьешь пиво?

– Я для алкоголя еще слишком маленькая и девушкам у нас такое пить неприлично. Но в чрезвычайной ситуации мне можно…

– Пиво действительно не фонтан, – согласился Илья, сделав крупный глоток из принесенного стакана. – Но бывает и хуже. Мне, например, выбирать не приходится, я и за такое спасибо скажу. Спасибо, Катя, за угощение. Так что у нас с тобой за дела такие образовались?

– Шаурма будет готова чуть позже, мне так сказали…

– Катя, не юли. Хрен с ней, с шаурмой. Излагай давай, не тяни. Откуда ты знаешь про мою квартиру?

– Ни про какую квартиру я ничего не знаю, – помотала та головой, а потом с любопытством опустила кончик языка в пиво и снова сморщилась. – Нет, все же какая гадкая жидкость, а? Илья, я людей, которые находятся в отчаянии, вижу. Ты из их числа. Разве нет? Вот и сказала наугад. А тебя действительно из дома выгнали?

– Есть такое дело, – пробурчал Илья.

За столиком кафе парень сидел не просто так. Просто этим утром дела у него обстояли особенно поганым образом. Не сказать, чтобы это стало какой-то уж совершенной неожиданностью, все к этому давно шло, в том числе и по его вине – это Илья понимал точно. С Ликой нужно было рвать отношения еще полгода назад. А в идеале – не начинать их вовсе. Дураку ясно, что если жениться на москвичке с богатыми родителями, то надо либо плясать под их дудку, либо уезжать с женой куда подальше и строить ячейку общества самостоятельно. Но Илье казалось, что у них с Ликой большая и взаимная любовь и он был склонен смотреть на все через розовые очки. Снимать квартиру, когда у жены есть собственная, подаренная до свадьбы обожаемой дочке любимым папочкой, выглядело глупостью и пустой тратой денег. Кроме того, Илья после университета сразу нашел работу биохимиком в ООО «ОБАВЬ-ТЕСТ», где платили неплохо даже по московским меркам. Репутацию парень имел в конторе хорошую, шеф его ценил, регулярно расщедриваясь на премии. Поэтому на придирки тестя, который требовал, чтобы Илья не «маялся глупостями» на стороне, а пошел работать к нему, он не обращал внимания. Как и на то, что обожаемая Лика на работу так и не вышла, а сидела дома, зависая в соцсетях и смотря сериалы, тратила его зарплату и становилась все капризнее, не заморачиваясь даже со стиркой и готовкой. Все перемелется, главное больше работать. Ну, и доработался…

Сначала погиб шеф. Погиб глупо до невозможности: во время отпуска нажрался на даче под шашлыки водочки и полез зачем-то на крышу сарая. Где поскользнулся, упал и сломал себе шею. Доктор наук, профессор… и вот такая нелепая смерть. После гибели шефа, на котором многое держалось, контору продали, а старый коллектив разогнали. Ситуация усугубилась тем, что отложенную «подушку безопасности» Илья переслал за неделю до случившегося маме, для младшей сестры в Рязани – девчонке-школьнице, с малолетства ходившей в толстых очках, срочно требовалось сделать операцию на глазах и этих ста пятидесяти тысяч как раз не хватало. Узнав о переводе, Лика закатила истерику, обвинив Илью в том, что он примак и транжирит семейные деньги. Ну, а после того как вчера недавний студент получил отказ на собеседовании в ТМЛ-фарм, она вообще уехала из дома, оставив записку, что поживет у родителей. Зато наутро появился тесть и популярно объяснил Илье, что дочка подала на развод и терпеть его в её квартире никто не собирается. Поэтому завтра, крайний срок послезавтра, ему надо свалить из нее по-хорошему со всеми манатками. Вот так Илья и стал в свои двадцать пять безработным бомжом, и что еще хуже, почти без копейки денег. Лишь пара тысяч на текущие расходы в кошельке и тысяч десять на карточке, на этом все. И теперь, сидя со стаканом пива, он мучительно пытался сообразить, что же ему делать дальше. А тут еще эта синеглазка со своими глупостями…

– Сочувствую, – тихо сказала Катя. – Я же вижу, что у тебя проблемы. Как и у меня. Я тоже в некотором смысле бездомная… Расскажешь, что случилось?

– А давай, ты первая? А потом уже я.

– Я бы не против, – кивнула синеглазка. – Но ты же мне просто так не поверишь. Ты какой-то колючий тип Илья. Хороший, но колючий как ёж.

– А ты попробуй.

– Хорошо. Илья, я не из вашего мира.

– В принципе, на этом можно заканчивать, – хмыкнул парень. – Всего хорошего, Катя, еще раз спасибо за пиво. Я по таким случаям не специалист, в психиатрии ничего не понимаю. Как и в тусовках анимешников, толкинутых и ролевиков всех мастей…

– Нет уж, ты меня дослушай! – аж хлопнула с досады ладошкой по столу девчонка, сверкнув глазами. – Я не сумасшедшая, успокойся. Просто прими это как справочную информацию, чтобы потом не говорил, что тебя обманывали. Мне сейчас все равно, кем ты меня будешь считать – хоть эльфийской принцессой, наплевать совершенно! – Катя явно рассердилась не на шутку. – Хорошо, давай без нежностей, сразу к делу. У тебя какая-то проблема и сдается мне, что мои деньги и возможности могли бы тебе помочь. У меня тоже проблема и мне нужен наемник, который поможет с ее решением. Ничего противозаконного делать не придется, говорю сразу. Мои дела этого мира вообще не касаются. О, кажется наша шаурма уже готова, – оглянулась на киоск девушка. – Сейчас я принесу. Ты ее скушай, попей пивка, подобрей немного и послушай спокойно, что тебе говорят, ладно?

– Ладно, – уступил такому напору Илья.

– Вот и замечательно!

– Шаурма у вас вкусная, – невнятно пробормотала Катя, откусив сразу большой кусок от своего свертка с лавашом и набив щеки как хомячок. – Пиво гадость, а шаурма великолепна. Не хуже чем мясной клейм. Жирная, ароматная!

– Даже спорить не буду, – согласился бывший студент. – В этой палатке нормально готовят. В отличие от… Так что там ты говорила про другой мир?

– Угум…прожую только… Так вот, Илья, мне от тебя сейчас надо только одно. Чтобы ты согласился на меня работать и стал моим наемником. За это самое согласие я готова заплатить тебе сто тысяч рублей аванса. Сразу.

– Может, лучше двести? – ухмыльнулся парень.

– А еще двести ты получишь после того, как выполнишь свое первое задание. Кстати, возможно оно же будет последним, если я сама справлюсь со своими проблемами к тому времени. Это возможно, хотя и маловероятно. Так вот, сегодня у нас среда. Мне нужно, чтобы ты в субботу был в Краснодаре. В черте города там есть развлекательный парк «Светлый остров». Он располагается на острове посреди Кубани, на него ведет три моста и одна дамба. Не позднее одиннадцати утра ты должен появиться в парке. Если ты чего-то опасаешься, то зря: парк открыт для посетителей, летом в выходной день там полно народа, аттракционы всякие работают, кафе. Твоя задача – провести в парке три часа. С одиннадцати утра до двух часов пополудни. Гулять можешь где угодно, единственное условие – не покидать территории острова. После двух часов можешь уходить, после чего получишь на карточку двести тысяч. Дальше делай что хочешь и забудь про меня.

– А какие есть альтернативы? – осторожно спросил Илья.

– Альтернативы две. Если ты мне понадобишься, я тебя заберу прямо из парка к себе. В этом случае ты отслужишь мне полный трехмесячный контракт. Оклад триста тысяч рублей в месяц, вещевое и пищевое довольствие я беру на себя, как и все остальное. Плюс премия за верную службу и ценные подарки. Конечно, ты можешь взять аванс и в Краснодар не поехать. В таком случае мы сойдемся на том, что ты оказался бесчестным подлецом и я в тебе ошиблась. Мстить и преследовать не буду, но и о двухстах тысячах забудь. Итак, ты возьмешь у меня королевский шиллинг?

– Причем здесь…

– Мне говорили, что это так называется, когда нанимают на службу по всем правилам. Просто возьми в руку вот это и подержи немного в ладони, – Катя ловко извлекла из кармашка небольшой предмет, размером с шар для гольфа и протянула его Илье. Удивленный бывший студент уставился на прозрачную сферу, в которой что-то мельтешило, словно шел мелкий снег, как в детской игрушке, из тех, что надо взять и потрясти в руке для анимации. На ощупь она оказалась неожиданно холодной, словно вытащенная из морозильника, но в ладони стала быстро согреваться.

– Ага… – прищурилась Катя как довольная и сытая кошка. – Вот мы, наконец, и познакомились как следует, Иволгин Илья Сергеевич. Так, что там у нас в биографии… образование высшее, женат… У тебя разве есть жена? Мне так при знакомстве не показалось, женатые ухоженно выглядят. Почему-то я была уверена, что ты свободен.

– Можно считать, что я уже в разводе.

– Ладно, дело твое. А, вот еще. Ты, оказывается, служил в танковых войсках?

– Год. Срочником до университета.

– Это хорошо. Даже лучше, чем я предполагала. С оружием обращаться умеешь?

– Вывозили на стрельбище. Но откуда ты все это узнала, подруга?

– Из твоих анкетных данных в электронных базах, – отмахнулась Катя. – Что же, приятно будет поработать вместе. Теперь отдай мой ультатон и держи аванс.

Илья протянул шар обратно, и тотчас в его кармане пискнул смартфон. Достав его, парень уставился на пришедшее сообщение по мобильному банку: «Зачисление аванса сто тысяч рублей. Ваш баланс сто десять тысяч семьсот».

– Деньги пришли? – деловито поинтересовалась синеглазка.

– Да, – Илья был обескуражен произошедшим.

– Вот и славно. Стало быть, сделка свершилась, – кивнула Катя. – Что же, не буду больше надоедать вам своей болтовней, Илья Сергеевич. Мне пора. До встречи на «Светлом острове».

Задумавшись, Илья просидел за столом в одиночестве целый час. Произошедшее казалось слишком фантастичным и невозможным. Однако же, оно было. Он в здравом уме, не пьяный и в твердой памяти. Да и пришедшие из ниоткуда сто тысяч рублей говорили сами за себя. Ладно, если отмести всякие чужие миры и «эльфийских принцесс», то можно принять версию о сумасшедшей богатой девочке, розыгрыше или подставе. Узнать его личные данные не сложно. Но… а кому это надо? У Ильи нет ни денег, ни связей, ни влиятельных родственников, нет ничего. Похищать его бесполезно, выкупа никто не заплатит, разводить на деньги бессмысленно. Разве что на органы порезать? Да ну, нелепо все это выглядит. Если бы кому-то что-то от него понадобилось с криминальной целью, все сделали бы гораздо проще. Это раз. Но есть еще и два… все его проблемы никуда не делись. Что дальше? Забыть о Катином предложении и снять квартиру на внезапно появившиеся деньги, попытавшись срочно устроиться на работу хоть кем-нибудь? «Бесчестным подлецом» быть, конечно, не хочется, но это вариант… Но надолго ли хватит «аванса»? Возвратиться в Рязань? Ага, и жить втроем с мамой и сестрой в однокомнатной квартире, учитывая тот факт, что нормальной работы в Рязани нет. Замечательная идея! Или же, рискнуть и прогуляться в субботу в Краснодарском парке? Иных миров, скорее всего, не существует, а еще двести тысяч волшебная девочка может и подкинуть. Чудеса, оказывается, иногда случаются. С деньгами планировать жизнь будет проще. Так как поступить?

Еще ничего окончательно не решив, Илья зашел со смартфона на сайт железных дорог, посмотреть наличие билетов до Краснодара. Скорее всего, их просто нет. Лето, у народа отпуска, южное направление самое востребованное. И, обнаружив две случайно освободившиеся верхние полки в купе на отходивший через четыре часа поезд, сразу же купил билет на одну из них. Если что, вернуть деньги недолго. Затем открыл карту Краснодара, поискал «Светлый остров», нашел его, посмотрел фотографии в сети. Действительно, есть такой, работает ежедневно с десяти утра до десяти вечера. Аттракционы, парк, даже контактный зоопарк, все в наличии. Обычная зона отдыха, судя по отзывам – довольно популярная. Гостиницы поблизости со свободными номерами тоже имеются, можно бронировать прямо сейчас. Если сэкономить и вернуться в Москву на автобусе, все путешествие уложится тысяч в двадцать пять. Вполне терпимо. Ему и так сделали хороший подарок. Почему бы и не рискнуть? Ничего хорошего в своей будущей жизни Илья не видел: развод, работа, с которой не факт что повезет. Вляпаться в крупные неприятности можно, но и жить как премудрый пескарь под корягой так себе перспектива. А терять Илье, в общем, нечего. У него кроме ноутбука, смартфона и стандартного набора одежды, включая трусы с носками и нет ничего своего. Решение пришло само собой, и через пару часов Илья уже трясся в метро, направляясь на Павелецкий вокзал.

Глава 2. «Светлый остров».

В дороге у Ильи было время как следует подумать о вчерашней встрече. На верхней полке все равно больше нечего делать – лежи, размышляй и смотри в окно на проносящиеся мимо поля, деревья и столбы с проводами. Чем дольше бывший студент крутил в голове детали состоявшегося с «волшебной» Катей разговора, тем больше был собою недоволен. Да, понятно, что он сначала не воспринял собеседницу всерьез. Да, у него были собственные проблемы, и он не был готов к разговору. Ну и что? Это все жалкие оправдания, которые никому нахрен не нужны. По существу он слишком зациклился на себе любимом и полностью провалил важный разговор, словно экзамен. Оценка неудовлетворительно, студент Иволгин. Зачетку сдадите в деканат, там же вам вручат документы об отчислении. Право на пересдачу? Ну не знаю, заслужили ли вы такое снисхождение, раздолбай… Жизнь редко дает второй шанс произвести хорошее первое впечатление.

Вообще-то это уже не слишком важно в том случае, если новая встреча с Катей не состоится, а ему придут на карточку обещанные после прогулки по парку двести тысяч. Хотя, скорее всего не случится ни того, ни другого: ни встречи, ни денег. Но что если его действительно куда-то заберут служить? Если верить интернету, в той же Москве за этот год бесследно пропало более двух тысяч человек. А по всей России за последние двадцать летих наберется столько, что пропавшими без вести можно заселить небольшую область с городским центром. Мир устроен гораздо сложнее, чем нам порою кажется, а вопросов, на которые наука не может уверенно ответить или довольствуется в качестве ответа непроверяемыми гипотезами, гораздо больше, чем тех, которые она разъяснила.

А ведь у Ильи был отличный шанс получить ответы на вопросы! Поначалу Катя была настроена к нему весьма благожелательно. До тех пор, пока он не разозлил ее своим неуместным скепсисом и высокомерием. Поссориться с собственным работодателем и командиром – для наемника очень умный шаг, да… И чего теперь? Он даже не знает к чему готовиться, если его и в самом деле заберут на службу в другой мир. Там вообще жарко или холодно? Что ему покупать – пробковый шлем от солнца или шапку-ушанку? Какие могут быть сложности при переходе в иную реальность? Кто его там встретит – добрые эльфы, злые орки, или разумные гигантские муравьи? Что начет оружия? Катя, конечно, сказала, что она его всем обеспечит, но зная хотя бы приблизительно, с чем придется иметь дело, он мог бы сам предпринять какие-то шаги. И, самое главное, он должен был узнать, нахрена он вообще нужен «эльфийской принцессе»? Но нет, Илья просто слил собеседование не получив никакой ценной информации. Здорово, правда? Пора с этим завязывать и вести себя умнее, вот что… до добра такое раздолбайство не доведет.

Поезд пришел в Краснодар поздно вечером, так что в четверг Илья успел лишь заселиться в гостиницу. А в пятницу парень решил заняться подготовкой к неизвестно чему, плюнув на лишние расходы. Может это и выглядит смешно, но мы переживем, – рассуждал он. Глупостей и так сделано вполне достаточно, одной больше, одной меньше – неважно. Хотя бы малый туристический набор лишним не будет. Нормальная походная одежда и крепкая обувь, дождевик, он же плащ-палатка, каримат, нож, топорик, аптечка, веревка, котелок с фляжкой, компас… Много денег он потратить не может, но хотя бы что-то на всякий случай взять надо.

В итоге снаряжения набралось тысяч на пятнадцать, а сам процесс покупок и выбора чего получше за приемлемые деньги занял немало времени. Сделать и получить заказ в интернете Илья никак не успевал, поэтому пришлось побегать по туристическим магазинам и точкам военторга, но это не страшно. Мужчины любят покупать всякую брутальную снарягу не меньше, чем девочки гулять по модным бутикам. Однако, выйдя из гостиницы в субботу утром, Илья почувствовал себя предельно глупо. Вокруг погожий летний день, девчонки в юбках выше колена бегают, а он, обливаясь потом, тащится в парк по центру города в полном туристическом снаряжении и с рюкзаком на плечах. По жаре, которая уже с утра зашкаливает за тридцать градусов. Ну не идиот ли? Нахрена он это сделал? Что он себе навоображал, что его действительно заберут в другой мир? Куда потом все это барахло девать, спрашивается? Везти обратно в Москву? Ладно, разберемся, когда все закончится. Осталось подождать буквально несколько часов.

Отделяющий остров-парк от города широкий пешеходный мост через Кубань Илья перешел без пятнадцати одиннадцать. Прохожие порою кидали на него удивленные взгляды, но никто всерьез интересоваться странно одетым молодым парнем не стал. Мало ли… вокруг река, ниже по течению есть небольшие лесистые заповедники с плавнями на берегу. Может, он на рыбалку собрался или в пейнтбол с компанией поиграть? На бомжа не похож, а так… Мало ли у кого какие дела и причины одеваться не по погоде? Бывший студент тоже в толпу отдыхающих не лез. Не на аттракционах же ему кататься, в самом деле, и не в зоопарк же идти? Илья нашел скамейку в тени раскидистой ивы, купил мороженное и бутылку воды, и тихонько сидел, рассматривая гуляющий народ. Небо ясное, ни облачка на горизонте. Вокруг семьи с детьми, парочки, компании молодежи. Какая-то маленькая девочка ест сахарную вату рядом с залипшей в смартфон мамой. Люди ходят по дорожкам, болтают о чем-то, развлекаются, как умеют. Метрах в трехстах от него вертится карусель с вращающимися сиденьями на металлических цепочках, у самого берега худенькая пенсионерка кормит толстых ленивых уток. Три пацана и две девчонки у стоявшей подальше лавочки, по виду студенты, оживленно болтают и тайком хлебают баночное пиво, озираясь по сторонам, чтобы не попасться на глаза полиции. Все при деле, один он тут как хрен на блюде. Приперся из Москвы, непонятно зачем! Сколько уже времени? Двенадцать часов и десять минут? Еще, считай, два часа сидеть.

Чем больше проходило времени, тем большим дураком Илья себя чувствовал. Конечно же, ничего не случится, никаких иных миров и волшебных девочек не существует. Не надо было ему никуда ехать, деньги целее бы были. У случившегося с ним приключения наверняка есть обычное, реалистичное объяснение. Глупая ситуация.

Без восьми минут два уверенность в том, что ничего не случится, стала абсолютной. Илья встал со скамейки, поправил рюкзак, и неторопливо пошел к пешеходному мосту через реку. Пора возвращаться, хватит дурака валять. Как бы то ни было, свое дело он сделает, мост будет перейден после двух пополудни, как и обещано. Работодатель может чудить как угодно, но Илья всегда относился к работе добросовестно. Однако и лишнего времени терять не стоит. Ему еще билет на ночной автобус в Москву надо купить.

Мобильник пискнул ровно в два часа, когда Илья был у самого моста. Остановившись, бывший студент глянул на экран и поневоле расплылся в широченной улыбке. Короткое сообщение мобильного банка уведомляло, что ему только что пришла зарплата в двести тысяч рублей!

– Едрить твою за ногу! Нет, ну надо же! – замерев на месте, негромко сказал он вслух от полноты переполнявших его чувств. – Катюха, а ты, оказывается, держишь слово! Молодец, девочка! Ну, так и я его сдержал, – покачал он головой. – Сколько там у нас сейчас? Одна минута третьего? Все, время вышло. Достав недопитую бутылку с водой, Илья сделал несколько крупных глотков, а потом, завинтив крышку, бросил емкость в рюкзак. – Все, пора в город. Нагулялся я на сегодня.

Ослепительная багровая вспышка заслонила собою весь мир перед его глазами, когда до входа на мост оставалось всего лишь два шага…

*****

Боли не было. Как и тошноты, потери сознания, страха. Испугаться в первый момент Илья просто не успел. Слишком быстро все случилось, буквально в одно мгновение. Ударивший по глазам ослепительный багровый свет исчез внезапно, как будто выключили гигантский прожектор, хотя перед глазами парня все еще бегали цветные пятна. Бывший студент до боли зажмурился, потряс головой, а когда он снова осторожно открыл глаза, то увидел, что стоит там же где и был, у моста через Кубань. Однако, уже через несколько секунд Илья понял, что все не так просто. Мост не совсем такой как несколько секунд назад. И не только один мост…

Выцветшее от жары голубое южное небо вдруг стало красным, как на закате. А палящее солнце, на которое только что было невозможно смотреть невооруженным взглядом, изрядно потеряло в яркости, словно вечером, перед тем как уйти за горизонт. Хотя продолжало висеть над головой, как ему и полагается в два часа дня! Воздух стал ощутимо холоднее, но это еще цветочки… В многолюдном парке вдруг не оказалось ни одного человека, Илья обнаружил, что стоит перед мостом в полном одиночестве. Причем новый асфальт на мосту внезапно сменился старым и растрескавшимся, а чугунные перила выглядели ржавыми и покарябанными. Оглянувшись по сторонам, бывший студент заметил, что на том берегу реки куда-то пропали высотные многоквартирные «свечки», вокруг стало меньше растительности, исчезло кафе у входа, и лишь позади в парке, справа от аллеи с пирамидальными тополями виднелись старые аттракционы. Парк был вроде бы смутно похож, на тот, где он только что находился, но обстановка изменилась полностью.

– Это еще что за хрень…, – озадаченно пробормотал Илья, продолжая оглядываться. – Другой мир? Охренеть, блин. Катя, куда ты меня затащила, твою за ногу? Что за странные дела тут творятся?

Он сделал несколько шагов вперед, оглянулся назад еще раз назад, потом вступил на мост. И тут вдруг заметил, что лежащий чуть впереди у перил неряшливый ком, это не ком вовсе, а человеческое тело. Свернувшийся в позе эмбриона парень в белой рубахе и темных штанах. А еще Илья увидел, что на том конце моста мерцает синим какая-то полупрозрачная пленка, закрывая собою выход на берег, а рядом с ней крутится небольшой, ростом с человека пылевой смерч, похожий на тот, что возникает в жаркий день на поле. Только этот вихрь был синим и по нему периодически бегали яркие белые искорки. А еще он тихонько гудел, как трансформатор под напряжением. Вот тут Илье окончательно стало не по себе и желание идти дальше по мосту исчезло.

– Так, отойдем-ка отсюда от греха, – прошептал он себе под нос. – Ну его нахрен.

Однако, едва он, развернувшись лицом к парку, прошел с десяток шагов к аллее, как услышал за спиной характерное гудение и, оглянувшись, увидел, как сбоку из-за кустов выплывает еще один вихрь. А тот, что был на мосту, потихоньку начал приближаться, словно преследуя парня. Чувствуя неприятный холодок на разом вспотевшей спине, Илья не долго думая побежал вперед, стремясь поскорее избавиться от такого соседства. После трупа на мосту ничего хорошего от вихрей он не ждал. Не надо быть гением, чтобы сложить два и два.

Однако, они как будто того и ждали. Прибавив в скорости, вихри устремились к Илье, теперь это было понятно совершенно точно. Более того, откуда-то взялся еще один смерч, третий по счету, и бывшему студенту стало по-настоящему страшно.

«Допрыгался нах»!

Илья бежал со всех ног вперед по аллее к аттракционам, слушая гудение за собой и через пару минут ему показалось, что он потихоньку отрывается от преследования. Ржавый забор ближайшей карусели рядом с массивными железными будками «советских» автоматов по продаже газировки приближался из-за стволов тополей все ближе, однако, впереди из-за деревьев выплыли еще два вихря и бывший студент был вынужден притормозить, чтобы не напороться прямо на них. Бросив взгляд назад, он убедился, что и старые преследователи никуда не делись. Более того, они, не теряя скорости, расходились в разные стороны, беря его в кольцо и пытаясь отрезать от поля с аттракционами.

«Звиздец котенку»! – отчаянно подумал Илья. «Все…»

– Сюда! – вдруг раздался над парком девичий крик. – Скорее, к забору!