Текст книги "Солдат поневоле"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Представьте что Вы голые, а у вас в руке не ложка с кашей, а ложка с концентрированной серной кислотой, – наставлял их официант – инструктор. – И если прольете – получите ожог. Теперь медленно, очень медленно подносим кашу ко рту. Жуем, жуем, ротики не раскрываем. Не хохотать млять! Запачкаете – убирать столовую будет веселей, чем сейчас жрать, гарантирую! Так молодцы, кушайте кашку, учитесь, пока материал не сложный. В обед будем съедение борща осваивать, – вот где вам потребуется вся ваша выдержка и истинный профессионализм! Борщ – это серьезно.

В общем, худо-бедно, но в течение часа позавтракать удалось. А потом началась лекция. Столы убрали, а в столовую двое космонавтов в виденных уже Ильей синих комбинезонах с непонятными знаками различия на погонах, внесли проектор и компьютер. Следом вошел немолодой мужчина, с благородной сединой, проблескивающей в коротком «ежике» стрижки и сильным, мускулистым телом бывшего тяжелоатлета. Он представился капитаном первого ранга Пищалиным, заместителем капитана корабля, адмирала международных вооруженных космических сил Сабуро. Этот капитан и вел лекцию.

– Здравствуйте товарищи офицеры! Да, именно офицеры, приказ в Минобороны уже подписан. Но, об этом позже…. Начну, пожалуй, с главного – добро пожаловать на борт первого в истории земной цивилизации боевого межпланетного космического корабля! Именно так, без преувеличения и дурного пафоса. Ямато – первый в истории человеческой цивилизации пилотируемый космический корабль, целиком и полностью проектируемый как военный и созданный, прежде всего, для военных целей. Я думаю, вам известно, что он строился усилиями как России, так и почти всех развитых стран мира. Поэтому и экипаж корабля интернациональный, рабочий язык на борту – английский, система званий и знаки различия у экипажа – международные, созданные специально для этого случая. Вам дадут ознакомиться с ними позже, в целом они повторяют привычные армейские и флотские звания в Российской Федерации, с некоторыми изменениями.

Однако, прежде всего следует рассказать предысторию. Я думаю, вы все помните про гибель Геркулеса. Крупнейший научно-исследовательский корабль, созданный при сотрудничестве Роскосмоса, Nasa и Европейского космического агентства, погиб от взрыва реактора в сорока миллионах километров от Земли. Полагаю, все присутствующие здесь помнят об этой истории. Ужасная случайность, произошедшая вследствие ошибки в проектировании ядерной силовой установки. Такова официальная версия. А теперь посмотрите на экран.

– Проектор заработал, и на пластиковом белом экране показалась картинка. Сначала ничего не было понятно – какой-то ненастный день, похоже, в тундре, странное, невиданное никогда Ильей бело-мутное небо без солнца и бескрайнее белое снежное поле, снятое откуда-то сверху. Вдали, на границе горизонта, видны какие-то черные точки. Снято с небольшой высоты, около пятидесяти метров. Потом камера стала приближаться к горизонту, и Илья увидел «Геркулес», конусообразный профиль которого видел всякий, кто смотрел новости или интересовался космонавтикой. С первого взгляда было ясно, что с кораблем не все в порядке. Заметенный снегом, немного покосившийся, в левом борту по центру корпуса большая рваная дыра, ниже две дыры поменьше. Камера приблизилась совсем близко и показала потеки металла на корпусе корабля, полузасыпанный снегом остов какой-то сгоревшей машины неподалеку и светло-синий купол какого-то странного сферообразного строения с чем-то вроде антенн и овальных иллюминаторов на крыше, метрах в пятидесяти от корабля. Камера приближается к этому строению, и вдруг экран на долю секунды вспыхивает ярко-белым, и съемка прекращается.

– Атмосферный зонд уничтожен лазерным излучением, – прокомментировал показанное на экране капитан. – Зонд был запущен звездолетом «Марафонец» и снимал останки уничтоженного «Геркулеса» на планете Элия-1, одноименной звездной системы. На самом деле, истинная цель полета Геркулеса была в изучении этой звездной системы и прежде всего планеты Элия-1. Где он и нашел свою гибель. Через несколько часов сам «Марафонец» был атакован на орбите ракетами с инопланетного корабля, который, очевидно, взлетел с Элии-1. На свое и наше счастье капитан «Марафонца» быстро распознал атаку и смог уйти, хотя и не без потерь. Эти кадры – то, что ему удалось доставить на Землю. Вот то, что произошло на самом деле, в отличие от того, что дали в новостях.

–Капитан помолчал, немного, дав время переварить информацию.

– Однако, ситуация требует от меня еще одной интерлюдии…в общем так, – Пищалин немножко замялся, собираясь с мыслями.

– Дело в том, господа офицеры, что пространственные туннели естественного происхождения, позволяющие быстро путешествовать между звездными системами существуют. Оказалось что то, о чем писали фантасты и от чего лениво отмахивались серьезные ученые, действительно есть. Вы узнаете об этом подробнее потом, будут еще занятия…. По ряду причин, эта информация пока не стала достоянием мировой общественности. И уже можно с близкой к ста процентам вероятностью утверждать, что в Солнечной системе существует лишь один единственный подобный туннель, ведущий в новую звездную систему, которую назвали Элией и которую должен был изучать погибший «Геркулес». А вот в окрестностях Элии таких туннелей четыре, один ведет в солнечную систему, а три других куда-то еще.

Получается интересная картина товарищи….На нас, я имею в виду, как это ни пафосно звучит, все человечество, нападают без предупреждения и выдвижения каких-либо претензий, как только мы пытаемся выйти в новую звездную систему и изучить ее. Очевидно, что неизвестному противнику земляне там не нужны категорически. Причем, с большой степенью вероятности этот противник сам еще не закрепился в системе Элия, поскольку мы видели лишь один космический аппарат противника, а система ранее наблюдалась беспилотными зондами и экспедиция «Геркулеса» работала на планете как минимум несколько дней. Кроме того, противник, похоже, не превосходит земную цивилизацию технологически, оружие и ориентировочные ТТХ их космического корабля не являются чем-то «из ряда вон». Не военный и неготовый к бою звездолет «Марафонец» сумел избежать уничтожения. Боевая часть атаковавших его ракет, судя по характеристикам подрыва, является обычным ядерным зарядом, причем не запредельной мощности, около сотни килотонн. Если судить по картине атаки звездолетом противника «Марафонца», и тому факту, что зонд сумел приблизиться вплотную к планетарному объекту инопланетян, можно сделать вывод о том, что они не обладают системами обнаружения, качественно превосходящими земные аналоги.

Мы не можем оставить произошедшее просто так по двум причинам: первая, очевидная, состоит в том, что народы Земли не могут допустить ситуацию, когда непонятный враг, даже теоретически, может внезапно проникнуть в Солнечную систему и атаковать нашу планету. А сейчас он может это сделать. Вторая причина скорее стратегическая, на будущее – земляне не могут отдать инициативу в освоении новой звездной системы, а в перспективе и других звезд, врагу, самоизолировавшись в Солнечной системе. Ни смотря на все риски, ведущими мировыми державами принято решение о военной экспедиции на Элию. Если враг не пойдет на переговоры, земляне должны обеспечить свое присутствие в системе Элии, если нужно военным путем, вплоть до полного уничтожения неприятеля.

Нам практически ничего не известно о противнике. Что это за существа, если, конечно, термин «существа» применим к ним, какими ресурсами они располагают, какие цели преследуют и какие ценности исповедуют – неизвестно. А вот противник, к сожалению, знает о нас многое, если дал себе труд изучить доставшийся им «Геркулес». Эту ситуацию тоже надо менять. Не подкрепив предварительно свою позицию силой, вести переговоры с тем, кто без разговоров атаковал тебя,– плохая идея. Поэтому с момента возращения «Марафонца» полетов в систему Элия не было, за исключением небольших зондов-разведчиков, дежурящих у самого переходного туннеля с обеих его сторон.

Наша задача – проникнуть в систему Элия, и выйти на орбиту планеты Элия-1. Остальные планеты этой звездной системы являются газовыми гигантами, находятся очень далеко от звезды и обнаруженных пространственных туннелей и пока не представляют интереса. В отличие от Элии-1, которая расположена близко от точки перехода в систему и относительно пригодна для жизни человека. В случае встречи с противником – попытаться начать переговоры, в случае проявления агрессии – атаковать. В любом случае, Ямато должен обеспечить безопасное присутствие Землян в системе Элия. Это, так сказать, в общем.

Конкретно о вас: ваше подразделение является приданным к «Ямато» в качестве десантного и подчиняется непосредственно мне, как представителю вооруженных сил РФ. Ваша задача – десантирование на поверхность Элии-1, сбор информации о планете, охрана и помощь невоенным экспедиционным группам ученых, при необходимости – ведение боя с противником на поверхности планеты. В общем – по обстоятельствам. Вы не единственная подобная группа на «Ямато», более того, на следующем за нами «Паладине», находятся основные экспедиционные силы для развертывания постоянного лагеря на Элии-1. Вы, так сказать, авангард, первопроходцы новой планеты.

На борту «Ямато» вы, товарищи бойцы, гости, а не хозяева. Поэтому в приказном порядке вам, как и другим приданным к основному экипажу космического корабля лицам, запрещается самовольно выходить за пределы вашего отсека в целях безопасности вас, корабля и его экипажа. Впрочем, вам будет чем заняться. В компьютерах кают есть справочный и информационный материал, которым вам надо успеть овладеть за время полета, кроме того много времени отнимут тренировки по поддержанию физической формы, работа с вашим снаряжением и учебные занятия. Новую форму получите сегодня. Вот, в основном, все. Если у кого-то есть вопросы – пожалуйста…

– Курсант…э…офицер Ким, разрешите обратиться, – протараторил кореец, сидящий ближе всего к лектору и среагировавший первым. И, дождавшись разрешающего жеста капитана, спросил – товарищ капитан первого ранга, а что насчет возвращения? Ну, в смысле после выполнения боевой задачи?

– Что-то маловато боевого духа в ваших словах товарищ боец. Мы еще никуда не улетели, а вы уже к мамке рветесь… Лейтенант Ким. Да, кстати, вам всем присвоены звания лейтенантов, я же сказал, что вы стали офицерами. Можно было бы и сообразить, что сразу полковников вам не дадут, – улыбнулся капитан,– через звание у нашего брата только Гагарин прыгал. – Удостоверения, парадную форму и прочее подобное получите на по возвращении на Землю. Однако, вопрос понятен…не надо переживать, умирать вдали от дома не оставят. По существу вопроса: за нами к Элии стартует «Палладин». Если наш «Ямато» – полноценный боевой корабль, то это скорее космический транспорт. Когда «Ямато выполнит свою задачу и обеспечит безопасность в космосе, а «Палладин» выгрузит оборудование и развернет лагерь на Элии-1, вас заменят. Обратно на Землю вернетесь с «Палладином». Сколько это займет времени – точно сказать нельзя, перелет от Земли до орбиты Элии-1 занимает около полутора месяцев, плюс время на сбор водорода для реактора с Элии-1 и прочее….Думаю от полугода, до года. Еще вопросы?

– Лейтенант Красиков, – Илья сам удивился звуку своего собственного нового звания, это оказалось неожиданно приятно, пусть даже в собственных устах – Два вопроса у меня.

Как именно мы будем десантироваться? И какие условия на этой планете, Элия-1?

– Со способом десантирования и прочими деталями вы к своим непосредственным командирам обращайтесь. Вон они, сзади на скамье сидят. – Капитан показал на Липатова с Ваниным. – У нас есть катера, которые могут довольно низко опуститься к поверхности, с них и будет выброс. Что касается условий на поверхности планеты, то нет смысла повторяться. В справочных материалах все есть, успеете по десять раз прочитать. Если коротко – снег, холод, есть кислород, пониженная гравитация. По существу вопрос никто не хочет задать?

– Товарищ капитан, лейтенант Бокатов, – представился Сашка, бессменный сосед Ильи по комнате в общежитии, а теперь и по каюте в звездолете. Вот у меня такой вопрос….Интересно о нашем корабле узнать, чем Ямато вооружен, что он может. Ведь это уже легенда! Каждый выпуск новостей, так или иначе, его касался. А теперь этот корабль нам как дом родной, кроме того просто интересно – про него годами по инфосети рассказывали, как о вершине научной и инженерной мысли, а он, оказывается, таки еще и военный.

– А вы не думали, лейтенант Бокатов, что можете оказаться в плену? И обладая подобными знаниями, можете подставить все человечество, если противник их узнает? А чего не знаешь, того не выдашь…

– Извините, товарищ капитан, таки не подумал. В плен я не дамся, но вопрос снимаю.

– А следовало бы подумать. В общем, конечно, паранойи, устраивать не надо, но это важно. Никаких точных данных о вооружении, защите и боевых характеристиках Ямато не знает ни один десантник. И не пытайтесь узнать об этом сами, последствия для вас будут очень печальные. Однако, держать тех кто идет в бой за слепых котят, тоже думаю перебор, – продолжил Пищалин. – Скажу так – Ямато серьезно оснащен, на борту присутствует лазерное, ядерное и термоядерное вооружение. Кроме того, есть спецсредства экспериментального порядка для войны в космосе, о которых я не хотел бы говорить. Поверьте, Ямато сможет и муху в полете за тысячу километров аккуратно поджарить, и небольшой континент дотла сжечь. И хватит об этом.

– Товарищ капитан, еще вопрос можно, – неожиданно вклинился в беседу Липатов, поднявшись со скамьи.

– Конечно товарищ майор.

– Меня собственно одно интересует, – летим когда? А то, как говориться, «раньше сядешь – раньше выйдешь».

– Через трое суток старт, майор. Реактор уже на разогреве, сегодня принимаем последние борта с Земли.

– Вот и ладушки, – кивнул головой Липатов. И неожиданно скомандовал – взвод встать! Смирно! – Курсанты подскочили вверх, да так, что с непривычки к низкой гравитации несколько бойцов подпрыгнуло и ударилось головой о низкий потолок отсека. Когда команда была выполнена, Липатов снова обратился к Пищалину, – Разрешите идти, товарищ капитан первого ранга? Я думаю, хватит им вопросы задавать, дел еще невпроворот. Этим, – Липатов сморщился, как будто хотел произнести неприличное слово, – лейтенантам, – им лишь бы языками трепать и безделье бездельничать.

– Идите. Но, самое главное парни, – голос Пищалина даже немножко сорвался от испытываемых им эмоций и вышел каким-то проникновенным, с небольшой хрипотцой – то, что нам предстоит сделать, это очень важно. Боевая задача должна быть выполнена. Я не агитатор, и не хотел бы им быть, я ненавижу пафос. И если мы вступим в бой – вы должны понимать, – мы воюем даже не одну Россию, мы защищаем всю Землю. Мы не можем не выполнить приказ. Мы даже не можем себе позволить с честью погибнуть, это ничего не даст. Мы все и десантники, и экипаж, и техника просто должны любой ценой выполнить поставленную задачу. Все, разойдись…

– Взвод! Медленным шагом – марш! – скомандовал Липатов.

Глава 10. Полет.

Пищалин был прав, новоиспеченным лейтенантам было чем заняться. Большую часть времени отнимали занятия на тренажерах. Низкая гравитация на Ямато требовала постоянных тренировок всех групп мышц, если десантники хотели остаться в нормальной физической форме при выполнении боевой задачи. Полтора месяца при низкой гравитации – не шутка. Увеличивать гравитацию на борту командование корабля то ли не могло, то ли не хотело (курсантов в эти соображения не посвящали), поэтому лучшим другом космического первопроходца оказался спортзал. Если, конечно, так можно было назвать узкий длинный отсек с множеством тренажеров по сторонам. После завтрака, через полтора часа после обеда, через сорок минут после ужина – добро пожаловать на тренировку. Заведовал всем этим хозяйством усатый, на вид лет сорока, капитан-лейтенант международных сил Вальтер Кирхе, по специальности спортивный врач, и его помощник – молодой лейтенант Топалин, заканчивавший когда-то военно-медицинскую академию. Под руководством педантичного немца он помогал бойцам надевать тренировочные спецкостюмы с множеством специальных кармашков, креплений и датчиков, настраивал программную часть тренажеров, подбирал индивидуальные программы занятий. Впрочем, отличия в тренировках у каждого бойца были незначительные. Основная часть занятия – беговая дорожка. К тренировочному спецкостюму крепились специальные грузы, позволяющие увеличить нагрузку на отдельные группы мышц или на все тело в целом, задавалась программа в компьютер тренажера – и вперед. Бегать, не смотря на дополнительный груз, было легко, но продолжительное время занятия и рваный, часто меняющий темп режим работы тренажера делал упражнение не таким-то простым. Потом шел ряд занятий на силовых тренажерах, в которых низкий вес компенсировала большая масса рабочего груза. И, в завершение, то, что нравилось Илье больше всего – специальный массаж мышц на автоматической массажной кушетке и в кресле. Не смотря на то, что массаж был жестким, иногда даже весьма болезненным, ощущение легкости и подъема сил после процедуры того стоило. Напоследок – то, что с натяжкой можно было назвать 'душем'. На Ямато экономили воду, да и обычный душ не очень подходил для низкой гравитации, поэтому в специальной герметичной кабине подавалась мельчайшая водяная взвесь в сильном потоке воздуха сверху вниз кабины. В этом 'душе' Илья чувствовал себя как мышь, которую облили водой и без промедления засунули в трубу работающего пылесоса. Нежиться или петь песни, наслаждаясь потоками воды, в таком устройстве было нельзя, но чисто вымыться – вполне. После этого одевался светло-синий с красными полосами на рукавах 'гостевой' комбинезон, в отличие от темно-синей униформы постоянного экипажа корабля и бегом марш – на другие занятия. Очень подробно изучали географию планеты Элия-1, атмосферные условия, температурные режимы, любую косвенную информацию. Бойцы слушали внимательно, любому было понятно, что от этого зависит их жизнь. Липатов с Ваниным уже не вели занятий как раньше, за исключением работ с САДКом, которые бойцы должны были освоить досконально. Липатов добиваясь, чтобы костюм сидел на бойцах 'как вторая кожа', проводил постоянные тренинги, заставляя их часами находиться в костюме, а одного бойца, после ряда замечаний, оставил спать в костюме всю условно-корабельную ночь. На остальных занятиях, их старые командиры со 124 спецчасти сидели на лекциях в положении учеников. Липатов стал как-то попроще, почеловечнее, без своих вечных придирок, если это не касалось занятий напрямую. – Нам с вами вместе на Элию прыгать, – как-то, в минуту откровенности, сказал он взводу за завтраком. – Одна судьба всех ждет. По занятиям не взыщите, – шкуру буду драть как умею, один неумеха всех в могилу утянуть может. А если что по жизни надо – подходите, постараюсь помочь, хотя от меня сейчас немногое зависит. За текучкой занятий и дел момент старта прошел буднично. Никто не читал перед стартом долгих и торжественных речей, не открывал шампанского, не создавал шумихи. Да и парням, ограниченным в передвижении отсеком для десанта, трудно было наблюдать какие-то внешние проявления предстартовой подготовки или всеобщего возбуждения. На четвертые сутки пребывания в корабле, в десять утра по бортовому времени дали предупреждение о старте. Курсанты, как и предписывала инструкция, разошлись по каютам, легли в койки, пристегнулись. Ждали каких– то особенных событий и ощущений, но так ничего и не дождались, кроме серии легких толчков, которые через несколько минут прекратились. Потом по интеркому на английском языке с краткой речью выступил адмирал Сабуро, весьма сухо поздравив всех с успешным стартом и началом 'великой миссии', после него выступил с парой слов Пищалин. Затем дали команду вернуться к обычному режиму службы, что означало – все закончилось, пора вставать с коек. Начался, собственно, сам полет. По сравнению с экстремальным взлетом на орбиту – ничего особенного. Да, после старта появилось одно новшество, которого не было ранее. Дисплей информационного центра в каждой каюте стал теперь показывать Землю, если ему задать соответствующую команду. Как гласила надпись на экране, идет прямая трансляция с внешних видеокамер корабля. Доступных для выбора передаваемого изображения видеокамер было несколько, но парни, если никто не работал с компьютером каюты, обычно выставляли в фоновом режиме трансляцию родной планеты с кормовой камеры, не выключая ее даже на время сна. Было в этом что-то ностальгическое, что-то скрежещущее душу изнутри, но то, без чего было трудно обойтись. Это было особенное ощущение – видеть, как уменьшается в размерах Земля. В течение первых суток полета она практически не изменилась, занимая большую часть экрана, а затем стала потихоньку уменьшаться, усыхать в размер, чем дальше тем быстрее, по мере того как звездолет набирал ускорение. К исходу первой недели полета роскошный шар планеты, с белой пелериной облаков, океанами, играющими всеми оттенками синего и серо-коричневыми полусмазанными очертаниями континентов, расцвеченных искристыми светлячками мегаполисов на ночной стороне, превратился в небольшую однородную сферу изумрудно – зеленого оттенка. Перед сном, когда на борту объявляли отбой, Илья, лежа в своей койке, подолгу смотрел в темноте на дисплей, разглядывая убегающую вдаль планету. Он впал в какое-то состояние, которое было странно даже ему самому. Это не было депрессией или страхом, злостью, обидой на судьбу или людей. Нет, что-то другое. Днем, на занятиях, он вел себя как все, занимаясь на тренажерах, принимая пищу, внимательно слушая лекции, даже улыбаясь шуткам приятелей. Но, это был не сам Илья. Это был всего лишь разум Ильи и его тело. А сам Илья как будто находился по другую сторону экрана, смотря увлекательное кино под названием 'повседневная жизнь лейтенанта Красикова на борту звездолета Ямато'. Фильм был ничего, в целом неплохой, но скучноватый. Хотелось уже выйти из зала, взять Аню под руку и пойти куда-нибудь на свежий воздух, выпить пивка или поесть мороженного в летнем кафе над рекой. Однако фильм все не кончался и не кончался… И лишь лежа в койке и глядя на удаляющуюся Землю, Илья снова становился самим собой. Но от этого легче не становилось, потому что приходила пора мыслей, которые упорно не давали заснуть. Как так получилось, что он оказался здесь? Все ли было верно? Всю жизнь Илья считал, что надо принимать важные решения, лишь получив максимальную информацию о последствиях решения. Однако, с момента задержания, от него требовали принимать решения, не дав возможности собрать информацию, и заставляли делать это быстро. Как он должен был поступать в таких условиях? Плюнуть подполковнику в морду при вербовке, сделать то же самое с деканом и гордо поехать копать торф в Новодимровск, перечеркнув этим всю свою прошлую жизнь? Нет, очевидно, нет. Илья, сделавший это, не простил бы такого поступка сам себе. Его жизнь – это его жизнь, негоже ее ломать из-за секундного порыва. Этим поступком он бы никому ничего не доказал, ни себе, ни декану (если тот дожил до пятидесяти лет подлецом, то один плевок уже точно ничего не изменит), ни тем более судье или вербовщику. Армия тогда представлялась лучшим выходом, настолько, что даже большие деньги не показались подозрительными. Да и когда было размышлять? Времени, вот чего не хватало Илье в тот момент, обычного времени. Вторая переломная точка была яснее. И время на размышления тогда было. Можно было уйти в обычную воинскую часть. Но кто же знал, что все это окончиться отсеком звездолета и отправкой в другой мир? Илья переболел научной фантастикой еще в школьном возрасте, начиная с пятого класса (когда почти все мальчишки хотят быть летчиками и космонавтами) и, заканчивая восьмым, когда вся домашняя библиотека фантастики была прочитана. Ну не верил он в это все – так сказочки. Почему-то казалось, что это будет некий армейский проект по отработке новых методик обучения или что-то в этом роде. – Хотя нет, вру сам себе, – подумал Илья, глядя в очередной раз в потолок каюты. – Не так…. А почему же я тогда остался? – И вдруг, ответ пришел сам собой. Илья понял, почему он так поступил. Потому что его взяли 'на слабо', на старое как мир 'мужик ты или не мужик'. И сделали это не примитивно, а по высшему классу. Илья вспомнил речь полковника, замерший строй, Российский флаг, гордо развивающийся в чистом синем небе, торжественно замерших по стойке 'смирно' офицеров. Пусть тряпки уходят, а мужики остаются! Вот какой был невысказанный девиз, в тот памятный день. И Илья остался. Потому что не тряпка, потому что он мужик. Вот и все. А теперь было поздно. Пьеса его жизни, похоже, приближалась к финалу, за которым следовал конец. И Илья не был уверен, что этот конец будет хорошим. Не то что бы это было страшно. Нет. Просто Илье было удивительно, как цепочка вроде бы объяснимых и в чем-то правильных решений привела к такому результату. В то же время, если бы он принимал решения, на первый взгляд неправильные и импульсивные, то сейчас бы был на Земле. Хотя, может быть и без Ани, а это было бы весьма грустно. Аня стоила многого… В любом случае теперь уже все. Ямато не развернуть назад. Воевать с таинственным инопланетным врагом придется всерьез, тут Пищалин прав – вариантов кроме победы нет. Разве что смерть. Короче 'делай что должно, и пусть случиться то, что суждено', вспомнил Илья изречение одного древнего римлянина. Значит, так тому и быть. Илья повернулся к стенке и закрыл глаза. Если хорошо сосредоточиться и забыть о низкой гравитации, то можно представить себя не в жилом отсеке звездолета, а в каюте теплохода, плывущего по Волге в речном круизе. И, наконец, заснуть. После второй недели полета, когда Земля уже превратилась в крупную горошину на экране дисплея, у Ильи состоялся примечательный разговор с Липатовым. За час до отбоя, когда бойцам, предоставляли свободное время, майор перехватил Илью в коридоре, у командирской каюты. – Зайди, – коротко велел он. Илья зашел, с любопытством оглядываясь. Ванина в каюте не было, обстановка в помещении была самой обычной, можно даже сказать аскетичной. Несколько книг на пустых верхних полках, встроенный компьютерный терминал, стул, стол, аккуратно заправленные койки.

– Садись, – сказал Липатов, и, дождавшись когда Илья присядет на краешек койки, спросил 'в лоб' – что с тобой? Ходишь, как робот. Ничего сказать не хочешь?

– Нет, товарищ майор, со мной все в порядке.

– Ну, хорошо, понял – ответил Липатов, и неожиданно полез под нижнюю койку. Через короткое время он извлек из под нее увесистую армейскую флягу и две рюмки. – Закуси не предлагаю, не держу. Да и ужин недавно был. – Липатов аккуратно наполнил рюмки. Ты у нас из студентов, значит пить должен уметь не хуже чем военные, без церемоний.

– Ну, твое здоровье! – Илья был удивлен и ошарашен.

– Нельзя же, товарищ майор, – робко сказал он. Пищалин приказывал…

– Пошел он нах, твой Пищалин. Приказываю – пей. –

Илья выпил. Обжигающая жидкость упала в пищевод и быстро добралась до желудка, без труда найдя там себе место. Тем временем, Липатов уже наполнял рюмки снова.

– По второй давай, нечего тянуть кота за хвост.

– Выпили. Липатов закрыл флягу и положил ее рядом. – Вроде хорошо пошла. Ты как студент?

– Нормально, – с непривычки пробирало быстро, Илья почувствовал, как кровь приливает к голове.

– Ну, если нормально, то послушай, что тебе старик Липатов скажет. Бросай свои фанаберии. Думаешь, тебе одному плохо? Всем хреново. И от того, что ты с похоронным видом ходишь, легче никому не станет.

– Да я понимаю, товарищ майор.

– Ни хрена ты не понимаешь. Я тебе такую вещь скажу – еще в древние времена замечено, кто перед дуэлью ночь не спит, и завещание пишет, – тому и конец. А кто в голову не берет – тот и победитель. Открою военную тайну – наш взвод, единственный из четырех, который взяли в экспедицию. И выбрасывать его будут первым. С одной стороны – это плохо, учитывая, что мы, я думаю, самая слабая десантная часть во всей экспедиции. Я видел ребят с Палладина. Сводную десантную группу Евросоюза 'Викинг'. Скажу так – впечатляет. Но, с другой стороны, мы идем первые. Нас не ждут. К нам не готовы. А вот их, элитных, противник уже будет ждать. Тут расклад совершенно непонятный – кому как повезет. Опять же мы не знаем врага. Может это разумные ежики, у которых сейчас сезон зимней спячки. То, как противник воевал в космосе, никак не говорит о его боевых качествах на земле.

– А капитан Пищалин говорил, что мы тут для охраны ученых, вроде так…

– Тебе Пищалин еще много чего скажет. Ты больше уши развешивай…. Пойми, он тут вроде замполита, заместитель Сабуро по работе с экипажем. Не пришей к спине рукав, так сказать. И вообще, хороший ты парень Илья, но нет в тебе армейской жилки, карьеризма здорового. Это и плохо. Понимать момент надо. У нас теперь или грудь в крестах или голова в кустах. Что нам какой-то Пищалин? Да даже и сам Сабуро? Прыгать нам, не ему. Если погибнем – мертвые сраму не имут. Если выполним задачу – будем героями. Не только России, выше бери. Старт этой экспедиции, по-моему, последнее, что Объединенному Командованию и мировым правительствам удается удержать в секрете. Насколько я в курсе, результаты экспедиции рассекретят в любом случае. Пока еще не хотят информировать население планеты о том, что у него есть внеземной враг. То ли отчасти надеются замять дело, если инопланетяне все же вступят с нами в переговоры и все уладиться, то ли опасаются непредсказуемой реакции населения, которая могла сказаться на подготовке экспедиции. Не знаю. Объявить кого-то врагом недолго, а вот остановить людскую ненависть и возмущение трудно. Но, если мы вступим в бой – придется рассекречивать. Ибо это уж точно означает тотальную войну, войну цивилизаций, а такое дело от людей не скрыть. Да и не надо. Представляешь, какие ресурсы можно собрать, какую власть получить на волне мобилизации человечества против внешней угрозы? Мимо этого политики не пройдут. А на войне нужны герои Илья, они просто обязательны, герои – хлеб военной пропаганды. А кто лучше подходит на роль героев, чем первый десант? То есть мы. Илья, мы получим все, надо только выполнить боевую задачу. Деньги, женщины, слава, что захочешь – все будет наше. Ты только соберись парень, гляди орлом. Мне интуиция говорит – все будет отлично! По третьей?