Текст книги "Следы ведут дальше"

Автор книги: Михаил Демиденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Михаил Иванович Демиденко
Следы ведут дальше, или полпузырька философского камня

Про Усмань

Кто живёт в Москве, кто в Киеве, а я живу в Усмани. Это небольшой посёлок. У нас нет ни кремля, ни пещер, ни развалин исторических. Правда, у нас много садов. Сплошные сады. Яблоки и вишни растут вдоль реки Усманки, точно купаться пришли, точно нырять собрались. Только Усманка не годится для нырянья – в ней воды по уши, если встать на голову.

Зато рыбы – пропасть. Ходим на рыбалку не с удочками, а с плетёнкой. Поставишь плетёнку потихонечку впереди, ногами взбаламутишь воду – рыбёшка из травы бросается на глубину и попадается в плетёнку. Караси, угорьки, плотвичка, иногда щурята в ладонь, честное слово!

Если, конечно, подумать, то и у нас тоже кое-что найдётся интересное… Например, бобровый заповедник. Он за деревней Песковаткой. Это знаменитый заповедник. Его во всём мире знают. В нём редкие звери водятся, бобрами называются. Нам на уроке естествознания показывали фотографии. Бобры ничего, симпатичные, на крыс похожие, но больше. С собаку. Они называются грызунами, потому что грызут деревья в лесу, из огрызков стволов строят плотины, обмазывают плотину грязью и живут в таком доме круглый год, даже зимой.

[Текст утрачен]

Про мои невезения

[Текст утрачен]

Когда мы идём по спортивному залу, я иду первым и нарочно начинаю шагать широким шагом. Все тоже начинают шагать широким шагом. В хвосте строя бегут, сбиваются, друг на друга натыкаются… Учитель физкультуры сердится, кричит на коротконожек.

Так им и надо! Это им за версту.

И ещё, в чём мне не повезло… Я очень люблю петь. Как запою… все как закричат:

– Перестань!

Ничего они в пении не понимают! Главное, чтоб с душой петь, правда? Я в детский хор хотел поступить. Пришёл поступать, руководитель хора сел за пианино, приказал петь «до, ре, ми, фа, соль, ля, си…» Я ему хотел спеть про лебедя. Я знаю одну песню, её никто больше не знает. Хорошая песня! В ней про лебедя поётся, как он отбился от стаи – у него крыло болело, – как он сел на воду неизвестного озера; тут зима наступила, снег пошёл, озеро начало замерзать, и прибежала лиса… Понимаете, как тяжело было лебедю видеть такое! Он ведь не дурак. Он понял, что ему будет крышка, что лисица не зря прибежала. Я хотел спеть эту грустную песню. А он:

– Прошу, молодой человек, до, ре, ми, фа, соль, ля, си…

Ну, я и спел и до, и ми, и соль…

Он послушал, закрыл пианино, почему-то закашлял, и сказал:

– Тебе, мальчик, медведь на ухо наступил…

А ещё учитель пения! Откуда он знает, кто кому на ухо наступил? Если бы на меня медведь наступил, я инвалидом был, у меня бы из головы блин получился, я бы тогда не то что петь, говорить бы не смог… В общем, ничего руководитель не понимает.

И ещё мне не везёт с русским языком. Он хромает с первого класса. Я обещал исправиться. Садился на контрольные с отличниками… Всё равно «тройка». Я-то не расстраиваюсь, привык, мне родителей жалко. Когда я получаю тройку, они учат на контрольных быть внимательным, спрашивают: неужели я забыл правило? Конечно, я знаю, что нужно писать «здесь», а не «сдесь», но почему-то во время диктанта я всегда забываю, как надо писать. Это потому, что я сто раз учил правило, а «здесь» – исключение из правил. Их так много, исключений, что никогда не догадаешься, когда нужно писать по правилу, когда наоборот, без правила.

Но самое большое невезение в моей жизни… Ладно, расскажу всё по правде. Понимаете, у меня очень доверчивый характер: я как начну что-нибудь врать, так сразу верю в то, что говорю. Я тут ни при чём, это получается само собой. Учительница, Мария Васильевна, сказала, что у меня богатая фантазия. Но не в этом дело, просто у меня доверчивый характер. Я так думаю.

Про друзей

С первого класса я сидел за партой с девчонкой. Зовут её Зоя Иванова. Мы просто сидели за одной партой и всё такое прочее. Иногда уроки вместе готовили. Это было давно, в третьем классе. В четвёртом нас рассадили.

Было это так.

К нам, в четвёртый «Б», пришёл новичок, Ромка Медведев. Он маленький, ну, не то чтоб лилипут, а невысокого роста. Если сравнить наш рост по величине букв, то ПЕТРЕНКО – это я, Медведев – это он. Он пришёл в конце третьей четверти, у него была настоящая полевая сумка. Он сказал, что приехал из Хабаровска.

– Где Хабаровск находится? – спросили ребята.

– На Дальнем Востоке, – ответил он.

– Хабаровск больше Усмани?

– В сто раз, – ответил он. – Мы жили в военном городке, один городок – как Усмань. Мой папа служил старшиной-сверхсрочником.

Ребята обиделись на Медведева: жил бы тогда в своём Хабаровске, чего в маленькую Усмань приехал? Но Ромка Медведев не задавался, просто мы тогда ничего не знали про Дальний Восток, думали, что там сплошная тайга, бродят тигры и охотники и ещё растёт корень женьшеня; выпьешь сок из этого корня – и сто лет проживёшь.

Ромка сказал, что тигров никогда в глаза не видел…

Иванова ехидно засмеялась и начала на уроке шептать, чтоб я после уроков надавал новичку портфелем по башке.

Я спросил, почему обязательно должен я надавать?

– Ты хвастун и боишься, – зашептала она и оттолкнула мой локоть, чтоб мой локоть не лежал на её территории парты.

Я толкнул её… Мой локоть был на моей территории, и нечего ей было задираться.

Она толкнула меня под партой ногой. Я тоже… толкнул.

Мария Васильевна выгнала меня из класса. Бесполезно было говорить, что Иванова первой начала толкаться. Мария Васильевна почему-то всегда думала, что ссору начинают мальчишки. Посидела бы с Ивановой вместе, узнала бы, кто первый, кто второй.

Нас рассадили с Ивановой, посадили меня с Илюшкой – второгодником. Он ничего человек, только всегда списывает у меня диктанты. Интересно, что он может списывать?

Я тоже попытался списать у него и получил двойку.

Ромка Медведев

Нас распустили на каникулы. Началось лето. Я люблю лето, зиму тоже люблю. Но я не буду рассказывать про времена года. Что летом жарко, зимой снег идёт, осенью жёлтые листья, а весной тает снег… Лучше я расскажу, как пошёл во время летних каникул в кино.

Я стоял и соображал, как бы без билета прорваться. Иногда удавалось, когда на контроле стояла тётя Паша. Она близорукая. Когда начинают пускать в зрительный зал, ребята поднапрут, можно бумажку подсунуть. Пока она сообразит, в чём дело, ты уже прошёл.

В этот день на контроле стоял дядя Вася Длинный Нос. Он придерживал ногой дверь и пропускал по одному.

Тут и подошёл ко мне Ромка. У него было три копейки…

– У нас в военном городке был случай, – сказал он, – показывали в солдатском клубе «ЧП». Артист Трошин играл. Ребята крючок откинули на запасном выходе. Полгородка без билетов прошло.

Я подумал… И пошёл просить ребят, чтоб, когда начнётся кино, они тоже откинули крючок на выходе. Но никто не слушал, один Илюшка пообещал. В этом году он, наконец, перешёл в пятый класс. Благодаря мне, конечно.

Мы с Ромкой напоили его газированной водой. Он три стакана без сиропа выпил.

– Не подведу, – сказал Илюшка. – Возьмите ещё с сиропом стаканчик.

– Больше денег нет, – ответил Ромка.

– Жаль, – сказал Илюшка и ушёл.

Мы легли на траву и притворились, что не хочется смотреть кинокартину про разведчиков, что интереснее лежать на траве и смотреть в небо.

Мы слышали, как в зрительном зале ребята захватывали места…

Потом шум утих, под крышей заиграла музыка – начался киножурнал «Хочу всё знать».

Дядя Вася Длинный Нос посмотрел на нас… Ромка притворился, что спит, а я за гусеницей наблюдал. Я люблю наблюдать. Гусеница изгибалась, ползла по травинкам. Такая зелёная и маленькая.

Длинный Нос что-то проворчал и закрыл дверь.

Мы побежали к запасному выходу. Дёрнули ручку… Дверь была закрыта.

– Попадётся Илюха, ух, ему дам! – разозлился я. – Ещё газированную воду всю выпил… Наобещал… Ещё сдирал у меня диктанты.

– Давай дёрнем дверь посильнее, может, крючок соскочит? – предложил Ромка.

Мы дёрнули дверь посильнее…

Бесполезно!

Стали раскачивать туда-сюда.

Ничего не помогало!

Стали совать в щель палочки, щепочки.

Вдруг внутри что-то загремело. Вначале я и не поверил, что путь свободный. Ромка осторожно приоткрыл дверь… В зале было темно.

– Пошли!

Мы друг за другом пролезли в зрительный зал. С улицы в темноте ничего не было видно, только было видно, как на экране мчались танки. И в этот момент нас кто-то схватил за шиворот. Я догадался кто – дядя Вася Длинный Нос.

Яйцо оказалось всмятку

На другой день я стоял на перилах Хомутовского моста и ждал…

Внизу проплывала лодка. В ней сидела Лида, моя соседка. Она уже взрослая – десятилетку кончила. На ней был сарафан. Она держала в руке лилию. Это ей Димка, электрик с мебельной фабрики, сорвал. Он воображал из себя музыканта – купил баян, а играть-то не умел. Димка сидел в лодке и чего-то хвастал.

Я приготовился прыгнуть, чтоб обрызгать их с ног до головы, гляжу, по деревянному быку вверх лезет Ромка.

– Твоих родителей в поселковый Совет вызывали? – крикнул он. – Тебе от родителей попало?

Он влез почти до самого настила моста. Я стоял на перилах… Сверху Ромка был совсем маленький.

– Не, – ответил я.

Мне и в самом деле не влетело, потому что я убежал на реку.

Момент для прыжка был упущен. Мы прыгнули в воду просто так. Тут тень от фабричной трубы дотянулась к до дороги, мы поплыли к берегу, потому что пора было идти по домам обедать.

Я-то не торопился: мне рано было возвращаться, мать ещё не успокоилась: нам штраф прислали на три рубля.

Я думал, думал, как бы раздобыть что-нибудь поесть, чтоб протерпеть до вечера, и надумал. Я спросил:

– Кем твой отец и мать работают?

– Папа поступил начальником пожарной охраны на мебельную фабрику. Мама… Она – провизор, – похвастался Ромка.

– Кто? – Я знал много профессий: лётчик, кузнец, электромонтёр, но про такую профессию не слышал.

– Провизор… В аптеке по рецептам делает лекарства.

– Аптекарша, – догадался я.

– Нет, провизор.

Я не стал спорить: если он хотел, чтоб его мать работала каким-то провизором, пусть работает. Я перешёл к делу:

– Сейчас домой придёшь… Обедать будешь?

– Бабушка ждёт… Борщом накормит и голубцами.

– Хорошо, когда есть бабушка. – Я вздохнул, подумал и сказал: – У меня бабушки нет. Она умерла.

Мне даже грустно стало от того, что я сказал. Бабушка-то была жива и здорова, жила в Ростовской области. Но всё равно мне почему-то стало жалко бабушку, вы же знаете мой характер: я всегда верю в то, что говорю.

– Вынеси что-нибудь поесть, – сказал я под конец. – Не хочется идти домой. – Бабушки у меня нет. И нога болит.

Мы подошли к Ромкиному забору. Медведев пролез в дырку, я сел на бревно у забора.

Было слышно, как бабушка заставила Ромку вымыть руки, потом разжигала керогаз, гремела кастрюлями…

От нечего делать я думал. Я иногда думаю, когда делать нечего. Вспомнил книжку про знаменитых путешественников. Они оказались в пустыне. Они умирали от голода и жажды. Долго, так интересно умирали.

Тут в заборной дырке показалась Ромкина голова.

– Держи! – он сунул мне тёплый блин и два яйца.

Думать сразу расхотелось. Я ел блин и яйца. Между прочим, яйца оказались всмятку. Это я узнал, когда на штаны вывалился желток.

– Всё равно! – решил я. – За кино попадёт и за штаны. Теперь до вечера можно терпеть. Вечером с работы отец придёт. Отец любит, чтоб его встречали с работы. Может, ничего и не будет за кино. И за брюки тоже ничего не будет. Отец заступится.

Бабка Агафья

Потом мы лежали на раскалённом песке. Вообще песок, после того как посинеешь в воде, ценная вещь. Я подсыпал под бок целую горку.

Ромка говорил что-то про сады:

– Чтоб быть с сильной волей, надо быть честным. Кто не честный, у того не может быть сильной воли. По чужим садам лазить нельзя, потому что нечестно. А кто может объяснить, почему яблоки в чужом саду вкуснее, чем в своём?

Я ничего не ответил. Я стучал зубами от холода.

– Парадокс получается, – продолжал Медведев.

Откуда он такие слова берёт: провизор, парадокс?

– Что это такое? Сорт яблок? – спросил я.

– Нет. Парадокс… Абсурд знаешь? Это вроде абсурда.

– Так бы сразу и сказал, – ответил я.

Я так ничего и не понял, но больше говорить не хотелось… Сверху палило солнце, внизу поджаривал песок. Глаза закрылись. Чудно как! Я слышал, как плескалась Усманка, как говорил Ромка, я не спал и в то же время как бы спал. Я чувствовал, как отогревается спина, как букашка поползла по моей руке, но пошевелить не мог даже пальцем.

– Нельзя, а хочется, – слышался голос. – Так всю жизнь. Тебе хочется, но нельзя. К бабке Агафье залезть можно!

Я очнулся.

«То нельзя, то можно», – соображал я. Ещё час тому назад я звал его залезть к Лидке, нарвать яблочек, а он отказался, теперь меня зовёт.

– Бабка Агафья – вредный тип! – твёрдо заявил Ромка.

– Откуда знаешь?

– Мама говорила. Она в аптеке работает, она всё знает.

– Тогда что же… Раз твоя мама говорила, раз тип… Когда полезем?

Что бабка вредная, я и без Ромкиной матери знал.

Агафья считалась пенсионеркой. Но была спекулянткой. У неё был дом. Большой. Летом она сдавала его дачникам, и веранду тоже сдавала, сама жила с двумя собаками в сарае, стерегла сад. Сад у неё был! Такого больше ни у кого не было! Яблоки – во, с кулак! Мы как-то на сборе отряда решили взять над бабкой шефство. Пошли и сказали, что теперь мы – тимуровцы, и будем её перевоспитывать: будем колоть дрова, ходить в магазин за кефиром… Чтоб она не позорилась – не ездила в город спекулировать картошкой и яблоками.

Бабка выслушала, потом как схватит хворостину, собаки как залаяли. Больше мы и не ходили к ней.

– А если ребята узнают? – спросил я на всякий случай. – На совете отряда разберут. Мы клятву давали по чужим садам не лазить. Пионерам нельзя по чужим садам лазить…

– За вредных не разбирают, – успокоил Ромка.

– Но к Агафье залезть не просто: у неё собаки, – вспомнил я.

– Мы просто и не будем, – Ромка что-то соображал. – Мы по плану. По стратегическому.

– Ха! Кто нам его даст? План…

– Сами разработаем. Стратегический план разрабатывается перед началом военных действий. Так написано в папином учебнике.

– Ладно, разрабатывай, – согласился я.

Медведев разровнял ладонями песок, взял палочку и нарисовал закорючки.

– Ну и что? – посмотрел я.

– Это план сада. Вот ворота, улица, сарай. – Он подумал немного и нарисовал стрелку. Подумал ещё немного и нарисовал двух уродцев с большими головами.

– Это что за головастики?

– Ты и я…

– Сотри!

– Почему?

– Ненавижу, когда карикатуры рисуют!

Ромка не стал стирать, он сказал, что графическое изображение необходимо.

– Тогда всех рисуй, – потребовал я.

Ромка нарисовал. Бабка Агафья получилась ещё страшнее нас. С кривым носом, кривыми глазами, глаза у неё были разной величины и смотрели в разные стороны, на руках было по шесть пальцев.

План получился хороший – с собаками, деревьями и прочими графическими изображениями.

Доисторический пистолет

Штаб мы сделали между сараем и медвединским забором. Потолком был лист фанеры, на пол мы постелили козлиную шкуру. Шкуру кто-то выбросил, но мы её подобрали. Она нам пригодилась. Правда, от неё пахло немного. Но если на ней долго сидеть, то ничего… Ни капельки не почувствуешь. Хорошо было прятаться в собственном штабе: ты всех видишь, кто идёт по берегу реки, а тебя никто не видит.

Я достал из-за пазухи большое увеличительное стекло. Это было всё, что у меня имелось.

У Ромки в полевой сумке лежала куча ценных вещей. Он вынул ножичек, катушки… Потом вынул настоящую японскую морскую карту.

– Ого! Откуда достал? – не поверил я, что карта морская и японская. На ней было написано множество крючочков, так японцы пишут названия заливов и всего прочего.

– Папин друг привёз с Сахалина, – сказал Ромка. – В ней кетовая икра была завёрнута. Икру съели, карту я себе выпросил.

Интересная карта! Как только по ней разбирались японцы? Тут Ромка вынул из полевой сумки настоящий доисторический пистолет. С длинным стволом, с длинной деревянной ручкой. Из такого пистолета наверняка даже стреляли. Я и про карту забыл.

– Где достал? – спросил я. Меня завидки взяли. Кого хочешь взяли бы завидки.

Ромка ответил:

– Подарили в Хабаровске на день рождения. Взамен давали маску от противогаза с трубкой. Можно на дно реки опуститься, трубку наверх, как хобот, высунуть и дышать и всё видеть, как водолаз. Смотри, ствол. Курка жалко нет. Это дырка в стволе. Отсюда пуля вылетала.

Я посмотрел на пистолет и представил, как из него стреляли… А вдруг этот пистолет принадлежал самому Степану Разину? Разве не может быть? Мне про Степана Разина папа рассказывал. Это был атаман; верные царские слуги хотели его изловить. Я представил, как атаман скачет на лошади, за ним верные царские слуги гонятся, Степан Разин обернулся – бух-тарарах!.. Попал самому верному слуге прямо в лоб. Другие слуги перепугались и попрятались… Жалко, что Ромка привёз пистолет с Амура, а Степан Разин жил на Волге. Это далеко друг от друга – Волга и Амур. Посмотрите на карте. Только не на японской: на японской всё равно ничего не поймёте.

– Давай стрельнём, – предложил я. Мне захотелось пальнуть из исторического оружия, очень захотелось.

– Пистолет не работает, – ответил Ромка, – поломанный и курка нет, пуль нет и пороха.

– Подумаешь! – сказал я. – Усовершенствуем. Так усовершенствуем, что пальчики оближешь.

Я быстренько принёс отцовский напильничек, пропилил сбоку ствола маленькую дырочку. Получился поджиг. Настоящий. Потом я принёс из дому спички, начистил серы в ствол, затолкал в ствол бумаги, сверху бумаги положил шарик – подшипник. Шарик я тоже из дому принёс. Мы с сестрёнкой Женькой играли им в настольный бильярд: толкнёшь палочкой шарик, он покатится вверх, потом вниз и застрянет. Смотришь цифру. Кто больше наберёт очков, тот и выиграл.

Я протянул Ромке пистолет.

– Теперь стреляй. Не бойся, ничего не будет. Не разорвётся.

– Завтра стрельну, – ответил Ромка. – Стреляй ты!

Испытывали мы оружие в сарае. Тут никого посторонних не было, стены были толстыми. На улице оружие испытывать опасно: вдруг шарик полетит, километров сто пролетит и попадёт в кого-нибудь. Что, разве так не может быть? Может… Называется это шальной пулей. Я в кино видел, как шальной пулей однажды сбили целый самолёт.

– Ты сильнее меня… На турнике подтягиваешься, – продолжал говорить Ромка.

– Ты тоже научишься подтягиваться, я тебя научу, – пообещал я. – Боишься, так сразу и скажи. У тебя отец был военный? Стреляй смело! Ты тоже вроде бы военный.

Ромка зажмурил глаза, я чиркнул коробкой по спичке, привязанной к дырочке в стволе. Спичка загорелась, в стволе что-то зашипело, повалил дым. Дым шёл, как из трубы самовара, когда его растапливают сырыми щепками.

– Откуда столько дыма? – удивился Медведев.

– Давно не стреляли, – объяснил я.

В это время на улице закричали:

– Пожар! Пожар! Глядите, дым идёт…

Странные люди, никогда, что ли, не видели дыма? Панику подняли. Завыла сирена, забибикала машина, заревел мотор, и к сараю подкатила пожарная машина. Быстро приехала, как на настоящий пожар.

Мы кинулись в угол сарая, там лежало прошлогоднее сено. Только зарылись в сено, как в сарай вбежали пожарники. Мы слышали, как они громыхали сапогами и ещё чем-то… Ромка лежал рядом с пистолетом. Из ствола продолжал валить дым.

– Козлом воняет! – сказал кто-то из пожарников и сплюнул.

– Вон, вон где горит! В углу! Разворачивай рукав!

За сараем гудел мотор, и на нас обрушилась вода.

Много воды. Как водопад. Кругом была вода. Через минуту мы были мокрыми. Ещё бы немножко, и мы бы захлебнулись, честное слово! Спасибо, Медведев догадался заткнуть пальцем ствол. Дым перестал идти. Пожарники ещё немножко полили сено из брандспойта, сели на машину и уехали.

Сено набилось под рубашку, спина и живот чесались. Мы вылезли мокрые, грязные… И злые.

– Обрадовались, – сказал я. – Теперь мои брюки вообще неизвестно во что превратились. Даже цвет непонятный.

Ромка ничего не сказал, – на конце его пальца висел доисторический пистолет.

– Туда хоть всю руку, – уныло объяснил он, – обратно не лезет. Застрял. Что же теперь делать?

Я молча дёрнул пистолет и освободил Ромкин палец.

Полпузырька философского камня

Всё бы ничего, только у Ромки палец припух и болел. Ромка смотрел на него и морщился. Я, когда дёргал за пистолет, немножко поцарапал ему палец. Я сказал, что нечего морщиться, что надо помазать палец йодом, царапину пощиплет, и всё пройдёт. На войне хуже бывает.

– Мать у тебя в аптеке работает, вот и беги домой, принеси лекарство, враз вылечим, – сказал я.

Ромка сбегал домой и принёс домашнюю аптечку. Каких только в ней не было лекарств! «Сульфадимезин», «Аскофен», «Пипольфен». Непонятно, зачем придумывают такие названия? Написали бы просто: «Капли от желудка, когда малины объелся», «Чтоб цыпок на ногах не было», сразу понятно, а то «Пипольфен». Может быть, это и не лекарство, а какой-нибудь химический элемент? Я видел про химию киножурнал – там баки стояли выше домов, в баках разные элементы, из них делали капроновые чулки, не из баков, конечно, из элементов.

– Ты что-нибудь понимаешь в алхимии? – спросил я Ромку.

Оказывается, он и не слышал сроду такого слова. Вот я обрадовался! Не будет больше говорить разные непонятные слова: «абсурд», «парадокс»… Оказывается, я тоже знаю слово, которое он не знает.

– Ты неправильно произносишь, – поправил Ромка. – Нужно говорить химия. Ещё есть астрономия, тригонометрия…

– Химия, химия, – я даже засмеялся. – Я тебе про тайную науку алхимию говорю, а ты мне про то, что все знают.

– Что же такое алхимия? – заинтересовался Ромка.

Ну, я и начал ему объяснять:

– Давным-давно, когда нас с тобой не было, в подвалах рыцарских замков жили учёные. Тогда ещё не изобрели электричества, воевали саблями, и учёных было мало… У них были бороды до колен. Их называли алхимиками, потому что они варили философский камень, и за это рыцари их пытали. В общем, здорово интересная наука!

– Ну? Они варили, их… пытали? – не поверил Ромка. Он даже заикаться стал от удивления.

– Ещё как пытали… По заправде. Огнём и специальными щипцами.

– За что их пытали?

– За камень.

– Какой камень?

– Философский… Микстура такая. Ценная вещь!

– Микстура… Почему же камень?

– Не догадываешься?

– Не… Микстура жидкая, камень твёрдый.

– Варили микстуру; когда она застывала, превращалась в камень. Соображать нужно. Вроде смолы.

– Понятно, – Ромка смотрел на меня во все глаза. – За что же тогда пытали учёных?

– Их пытали, чтоб они выдали секрет.

Тут я замолчал и прислушался.

– Какой секрет?

Я обернулся, посмотрел: никто нас не подслушивал. Оглянулся я, конечно, нарочно, в этом не я виноват, а виновато слово «секрет» – какой же может быть секрет, если про него говорить и не оглядываться!

– Какой секрет? – волновался Ромка. – Какой? Скажи!

Я помолчал, потом вздохнул и сказал:

– Нельзя! Это тайна!

– Скажи, Коля, – просил Ромка. – Я не проболтаюсь, честное пионерское! Я умею тайну хранить.

– Это очень важный секрет!

– Честное пионерское, никому не скажу!

– Если этим философским камнем помазать любую железку, она сразу превратится в золото, – сказал я.

Ромка не поверил. А я не люблю, когда мне не верят. Поэтому я продолжал рассказывать:

– Представляешь, что бы было, если бы принесли такой камень в наш класс? Чтобы насобирать тонну металлолома, таскаешь, таскаешь железо… А тут помазал – и целый золотой рельс или старая золотая кровать. Сдал в утильсырьё – денег больше всех насобирал. Красота! Про тебя в «Пионерской правде» напишут. Помазал батарею парового отопления, и она золотая! Водосточную трубу, крыло у автомашины, решётку в саду, замок на лодке, крючок на удочке… Вот бы все удивились! Откуда столько золота? Стали бы спрашивать: «Кто нам золотой письменный ящик повесил на калитку?»

Ромка почесал спину – она очень чесалась от воды и прошлогоднего трухлявого сена.

– Хочешь сварим философский камень? – предложил я. Просто так сказал, понарошке.

– Давай! – вдруг согласился Ромка. Кто его просил соглашаться? Если бы он не поверил мне, как все ребята в школе, то ничего бы и не произошло, что произошло с нами дальше.

– Давай, – повторил я.

Я без радости сказал «давай», не мог же я сказать «не давай», если сам первый сказал «давай».

– Как варить? – торопил Ромка.

– Обыкновенно, – соображал я. – Нужно ведёрко. Ладно, в следующий раз сварим. Ты лекарства оставь, спрячем, завтра сварим. И ведёрка нет…

– Есть! – Ромка достал из-под козлиной шкуры ведёрко, которым детишки играют в песочек.

– Воды нет, – сказал я.

– Сейчас принесу.

Ромка побежал к реке и принёс ведёрко воды. Пришлось ставить за сараем два кирпича, огонь раскладывать, маленький огонь, потому что после встречи с пожарниками не хотелось, чтоб ещё кто-нибудь закричал: «Пожар!».

Вначале я высыпал в воду марганцовки, чтоб вода продезинфицировалась. Я-то знал, что ничего с философским камнем не получится, потому что такого камня на свете не существует, но сознаться я не мог, не мог сказать правду, сам не знаю почему, такой у меня характер.

Когда вода продезинфицировалась до того, что закипела, я бросил пять таблеток какого-то пургена, потом вылил пузырёк валерьянки, чтоб успокоить пузырьки, затем стал валить всё без разбора.

В ведёрке забулькало красновато-зеленовато-чёрного цвета варево.

Когда Медведев влил рыбьего жира, над костром поднялось небольшое облачко. Ветер раздул облачко.

Мы попадали на землю от кашля – запах был необыкновенный: воняло чем-то, а чем – не поймёшь.

Ветер отнёс дым за забор, перенёс через речку…

На лугу пасся рыжий телёнок. Запах философского камня странно на него подействовал… Телёнок вытаращил глаза, постоял немножко, потом наклонил голову, боднул кочку, потом прыгнул, потом задрал хвост и оборвал верёвку. Наверное, ему от этого стало очень весело… Он замычал от радости и понёсся по лугу к лесу.

Тут зашипело, из ведёрка полился философский камень, в ведёрке что-то взорвалось, и оно подлетело выше сарая. Мы бросились спасать изобретение, но… на дне ведёрка осталась капля варева, рецепт которого был утерян давно-давно, когда учёные жили ещё в подвалах рыцарских замков.

Камня набралось полпузырька. Пока я переливал варево в пузырёк, Ромка скоблил ведёрко. Оно оказалось железным, хоть бы краешек был золотым. Ромка очень удивился.

– Ничего! – утешил я. – Наверное, не так варили. Камень получился другой марки. Это даже хорошо!

– Хорошо! – Ромка понюхал свои руки. – Воняют… За козлиную шкуру в баню гоняли. Попадёт!

– С первого раза не сваришь, – поклялся я. – А то бы рыцари сами сварили. Мы изобрели ценную вещь. Ты не понимаешь, что мы изобрели!

– Вонючку какую-то… – сказал Ромка.

– Видел, как телёнок побежал?

– Делать ему нечего, вот он и бегает.

– Про стратегический план забыл? Если нападут бабкины собаки, мы на них брызнем камнем. Они тоже убегут. Такого камня ни одна собака не выдержит.