Текст книги "Контрольная молитва"

Автор книги: Михаил Серегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Отец Василий задумался. Ковалев сейчас наверняка дома, пятый сон видит. Можно, конечно, и к дежурному по УВД обратиться – ради такого случая начальника Усть-Кудеярской милиции и из постели поднимут, но... Может, из-за этого косого взгляда капитана ГИБДД Белова, а может, и еще из-за чего, но только оставлять Ольгу в милиции он не хотел. Он знал, что продажность на этом уровне встречается нечасто, и Ольга, скорее всего, будет в милиции под надежной защитой, но не хотел рисковать ничем и никем.

– Знаешь, Толик, – повернулся он к водителю. – Давай-ка на площадь, а там поглядим!

– Что, прямо на центральную площадь?! – гоготнул Толик. – Ты, святой отец, точно хочешь у моих детей последний кусок хлеба отнять! Куда я на этой дуре подъеду?! Ты соображай, что говоришь!

– Извини. Тогда к гаражам исполкома, – поправился священник. – Туда точно подъехать можно, я знаю, там сейчас новостройка и проезд разрешен.

– Говори куда, – пожал плечами Толик.

– Здесь направо, – тут же сообразила Ленка.

Они остановились на пустыре за новостройкой, и отец Василий, сердечно поблагодарив шофера и Ленку, принял Ольгу на руки и поставил на землю.

– Ну что, Олюшка, пошли.

Ольга кивнула и пошла вслед за мужем к центральной площади Усть-Кудеяра.

Они подобрались к гостинице «Волга» сзади, с усыпанного пустыми картонными коробками двора. Здесь было темно, грязно и пустынно, и лишь две или три нетрезвые фигуры маячили у проезда, выясняя что-то свое, такое же пьяное и пустое, как и вся их жизнь.

– Вот что, Олюшка, – начал отец Василий. – К друзьям тебе сейчас точно нельзя, в милицию тоже пока нежелательно, но здесь, на третьем этаже, кажется, в триста восьмом, живет Вера с подругами. Попросись к ней. Ненадолго, хотя бы на сутки, пока я все не выясню до конца. Если не согласится, спускайся, что-нибудь придумаем. – Я постараюсь, чтобы согласилась, – кивнула Ольга.

– Вот и умница. Если что, я буду пока здесь.

– Я поняла.

Он ждал недолго, минут десять. Вскоре раздался стук каблуков, и из дверей вышла Вера. Она осмотрелась по сторонам, но никого не увидела.

– Я здесь! – громким шепотом сказал отец Василий.

– Батюшка? Что случилось?! – подбежала к нему проститутка.

– Ты можешь принять мою жену? Ненадолго, может, на сутки.

– Конечно. А что стряслось?

– Неприятности у меня, Вера.

– Какие у попа могут быть неприятности? – недоверчиво рассмеялась Вера. – Вампиры из могил повставали?

– Почти.

– Но, если что, вы ведь знаете, я ей не защита, – встревоженно покачала головой Вера.

– Я знаю. Зато и искать попадью у вас никто не станет.

– Это уж точно! – с сарказмом в голосе согласилась Вера. – Где-где, но не здесь.

– На это и расчет. Денег у меня с собой нет, но я потом...

– Бросьте, батюшка, – печально отмахнулась проститутка. – Какие деньги? О чем вы вообще? – и вдруг задумалась. – Это от тех, что и утром, вы бегаете?

– В общем, да, – кивнул отец Василий.

– Вот уж ни за что не подумала бы, – покачала головой девушка. – Чтобы вы и от кого-то прятались.

– Я и сам никогда бы не подумал.

Вера еще раз внимательно посмотрела отцу Василию в глаза, понимающе кивнула и, поглубже запахнув халатик, побежала обратно, к дверям гостиницы.

* * *

Когда отец Василий попал в УВД, на часах была половина первого ночи. Первым делом он вытащил из-за пазухи и положил на стол дежурного огромный, отнятый в схватке с братками пистолет.

– Звони Ковалеву домой, старлей, – без перехода распорядился он, и оцепеневший от неожиданности дежурный милиционер даже не нашелся что ответить.

– Откуда это у вас?! – недоверчиво покосился он на отполированное до лунного сияния оружие.

– Отнял.

– У кого?

– Ты мне зубы не заговаривай, – оборвал его священник, – а быстренько звони Павлу Александровичу, и не бойся, дело серьезное, того стоит.

Видно, было в его интонациях что-то родное, узнаваемое, ментовское... Старший лейтенант еще раз недоуменно посмотрел на священника и с восхищением – на пистолет и начал набирать номер домашнего телефона начальника усть-кудеярской милиции.

– Павел Александрович?! Старший лейтенант Мирзоян... да, дежурный. Вы уж извините меня за поздний звонок, Павел Александрович, но тут к нам снова отец Василий пришел, вот пистолет принес, с вами хочет переговорить.

По вытянувшемуся лицу Мирзояна стало понятно, что его послали, и послали далеко.

– Да я говорил, – начал врать дежурный. – Он и слушать не хочет. Да, он здесь... передать?

Отец Василий принял у дежурного трубку и вкратце объяснил ситуацию. Было отчетливо слышно, как возбужденно засопел в трубку начальник местной милиции. Такие ЧП случались в его вотчине нечасто.

– Сейчас подъеду! – решительно подвел он итог разговору. – Дайте-ка мне дежурного.

Ковалев приехал в управление минут через двадцать. К этому времени в дежурке собралось человек пять милиционеров, практически вся смена. Они по очереди рассматривали диковинное оружие и почти разобрали его, пытаясь понять, как эта штуковина сработана.

– Ну куда ты суешь?! – подхихикивали они над кем-то из своих. – Как впервые замужем! Это наоборот надо вставлять...

– Да отвяжитесь вы, сам разберусь! – вяло отбивался товарищ.

Они так увлеклись, что визит начальника управления застал их врасплох.

– Так, Мирзоян, что за митинг в дежурке?! – вырос на пороге Ковалев, и милиционеры поочередно начали вылетать из застекленной комнаты. – Здравствуйте еще раз, батюшка, – сунул он твердую широкую ладонь отцу Василию.

– Привет, Павел Александрович.

– Пошли ко мне, там все и расскажешь, – сразу распорядился Ковалев, неожиданно перейдя на «ты». Такая фамильярность священнику не понравилась, но указывать на это Ковалеву в такой ситуации было неловко.

На этот раз разговор был еще более обстоятельный, но и меры последовали незамедлительно. Ковалев лично вышел на охрану Козелкова и сообщил о повышенном интересе преступных структур к персоне их босса. Но дело этим не кончилось: начальник милиции то выбегал из кабинета, то вызывал кого-нибудь к себе, и только к четырем утра Павел Александрович посчитал, что сделано все, что необходимо сделать, и отец Василий может отправляться домой.

– Мы там у тебя в доме проверили. Все чисто, никого, – сказал Ковалев. – Кстати, Белова ты зря напугался, он мне тут же перезвонил. Я хотел с тобой сразу, на месте переговорить, а тебя и след простыл!

– Извини, Павел Александрович, сам знаешь, обжегшись на молоке...

– Брось, батюшка, можно подумать, тебя усть-кудеярские менты когда-нибудь подводили! А все эти братковские понты, мол, «у нас все схвачено», как были понтами, так понтами и останутся. По крайней мере у меня, в Усть-Кудеяре. Ты ж меня знаешь!

– Ну, извини еще раз, Павел Александрович, – еще раз повинился отец Василий. – У меня, видно, мания преследования развиваться начала.

– А что джипы к посту подъезжали, так ты это в голову не бери, они просто дорогу на Софиевку спросили. Да и ты хорош! Почему не сказал, что братки именно на джипах тебя преследовали? Белов – человек обязательный, он бы их точно тогда проверил.

Отец Василий покачал головой и мысленно похвалил себя за осторожность. Он и не знал, что у братков хватило наглости прямо на пост ГИБДД подъехать. Не дай Бог, они бы его там застали! Тогда там и капитану Белову небо с овчинку показалось бы! Это они теперь, заочно, все такие храбрые, да и то, пока в кабинете под защитой дежурной смены сидят.

– А Козелкову я посоветовал маршрут визита изменить, – напоследок сказал Ковалев. – Да и подсократить ему вояж малость не помешает. В такой ситуации не хрен храбреца из себя строить! И так всему нашему управлению работы поднавалил!

– Правильно, – согласился с позицией главного усть-кудеярского милиционера отец Василий.

* * *

Когда они распрощались, был уже пятый час, и отец Василий, помаявшись вопросом, поехать ли домой вместе с нарядом или зайти за женой в гостиницу, выбрал-таки второе. Теперь он жалел, что, испугавшись мифической опасности, потревожил девушек. Ольге в милиции абсолютно ничего не угрожало.

«Старею, что ли?» – подумал священник, чувствуя, что ему стыдно за свои страх и недоверие. Он ведь и сам служил в этой структуре и прекрасно помнил дух организации. Конечно, они менты, конечно, порой они перегибают палку или вешают на человека лишнее, но, чтобы сдать браткам чью-то жену, это уже слишком! Такого позорища не допустит ни один самый продажный, самый трусливый мент!

Он вошел в гостиницу через парадный вход и тут же об этом пожалел – бодрая дежурная была на страже. Отец Василий, чтобы избежать допроса и необходимости отвечать, что он идет в триста восьмой, где, как известно, живут девочки из областного центра, купил в круглосуточно работающем буфете баночку пепси-колы и покинул заведение, чтобы зайти в него с черного хода. Но совсем избежать контактов с администрацией священнику не удалось. Уже когда он стоял перед самыми дверями номера, его настигла дежурная по этажу.

– Вы к кому?! – стремительно налетела она, и в этот миг дверь триста восьмого открылась, и появившаяся на пороге Вера приветливо улыбнулась гостю.

– Заходите, батюшка.

Дежурная по этажу на миг остолбенела. До нее только сейчас дошло, что странный балахон гостя – это ряса, а сам гость – усть-кудеярский священник. Она по-рыбьи беззвучно несколько раз открыла рот, но сказать так ничего и не смогла.

«Боже мой, Боже! – с тоской подумал отец Василий и решительно шагнул вперед, в номер. – Что обо мне прихожане подумают?!»

Дверь захлопнулась, и он огляделся. Девушки сидели на кроватях и пили заваренный согретым в пластмассовом импортном электрочайнике кипятком растворимый кофе. Олюшка смотрелась среди них абсолютно гармонично.

– Ну что? – тревожно глянула на мужа Ольга.

– Все хорошо, можно ехать домой, – ласково улыбнулся ей отец Василий.

– Слава Тебе, Господи! – перекрестилась она.

Девушки притихли, и в воздухе повисла неловкая пауза.

– Может, кофею с нами попьете? – с наигранной безмятежностью спросила Вера.

– И то правда, не побрезгуйте, – улыбнулась темноволосая, с явной примесью тюркской крови девушка.

– С удовольствием, – улыбнулся отец Василий. – Если можно, я бы чаю выпил. Честно говоря, выдохся я в этой ментовке вконец.

Девушки понимающе закивали.

– Вы садитесь, – спохватилась Вера. – Девчата, подвиньтесь.

Девушки повскакивали, засуетились, и душевная, теплая буквально за секунду до этого момента компания вмиг рассыпалась.

– Ну что вы, девушки... – укоризненно протянул отец Василий.

– Садитесь-садитесь, – решительно усадила его на кровать напротив Ольги Вера. – Вы «Липтон» в пакетиках пьете?

– Конечно, – потер ладонью о ладонь отец Василий. – Али я не русский человек?

Девчонки дружно хохотнули.

Ольга безотрывно смотрела на него, а потом не выдержала и утерла внезапно набежавшую слезу. Никогда прежде она себе этого не позволяла.

– Все нормально, Олюшка, – сглотнул комок в горле отец Василий. – Все обошлось.

Ольга молча кивнула. Девчонки притихли.

Вера протянула священнику стакан с чаем, и он благодарно кивнул.

– Хочешь, пойдем домой, – предложил он. – Хочешь?

– Не знаю... не уверена, – отозвалась она.

Отец Василий прекрасно понимал, что происходит. Женщине, даже если она попадья, трудно привыкнуть к мысли, что единственная наша защита не сила, не достаток и не дом. Единственная наша защита – Небо, Тот Единственный, знающий все пути и держащий все судьбы в своих теплых, больших ладонях. Потому Ольга и сказала «не знаю», что ее дом вмиг перестал быть крепостью и защитой, и теперь даже сила ее мужа не гарантирует ничего.

Отец Василий нет-нет да и задавался мыслью, а не жалеет ли она, что выбрала себе мужа, сознательно уклоняющегося от применения своей недюжинной силы в этом жестоком мире, хотя какое там «уклонение», если меньше чем за сутки он нарушил столько установленных для себя запретов, что... он даже думать сейчас об этом не хотел. Но он понимал, что это его собственное прошлое снова настигло его, и именно тогда, когда он решил, что никакого «багажа» за плечами уже нет и можно спокойно расслабиться и быть самим собой.

– Не ругайте себя, – тихо попросила Ольга.

– Легко сказать, – покачал головой священник.

– У вас не было выбора.

– Выбор всегда есть, – вздохнул он и сжал раскаленный стакан между ладоней.

Стакан хлопнул и рассыпался в руках, словно был сделан из тонкой ледяной корочки.

– Ой, извините! – растерялся он.

– Ничего страшного! – Вера тут же притащила стопку газет и принялась промокать расплескавшийся чай, собирать осколки стекла.

– Я не хотел...

– А-а! – махнула рукой чернявая девушка. – У нас каждый день чего-нибудь ломается! Так что не переживайте! Мы еще нальем.

Отец Василий с сомнением оглядел свои ладони и вздохнул. Комфортнее всего ему было бы сейчас где-нибудь на беговой дорожке или на ринге, но... гостеприимство следовало уважать.

Постепенно, где-то после третьего стакана чаю, ему полегчало. Попривыкли к нему и девушки, видно, так и недоговорившие что-то свое с матушкой Ольгой.

– Вы ведь из-за нас, поди, и не спали? – спросил отец Василий.

– Мы к этому привычные, – махнула рукой Вера. – Да и работы сегодня не было.

«Козелков! – сообразил отец Василий. – Видно, не приехал. Они ведь его ждали».

– Симпозиум на сутки отложили, – словно отвечая на его догадку, сказала Вера. – Так что у нас был выходной.

И тогда он вспомнил – да, точно, симпозиум должен был состояться сегодня, то есть уже вчера, в усть-кудеярском Доме работников сельского хозяйства. Но ни Ковалев, ни кто другой не мог повлиять на события, а значит, министр сам изменил расписание своей поездки.

Формально отцу Василию не было ровным счетом никакого дела до маршрута поволжской рабочей поездки министра, но только формально. Будучи однажды втянутым в эту историю, священник уже не мог делать вид, что это его не касается.

– Вы лучше расскажите девушкам об иконе Казанской Богоматери, – поспешила перевести разговор в другое русло Ольга. Она хотела как можно быстрее покончить со всем, что произошло за минувшие сутки. – А то девушки интересовались.

Отец Василий благодарно посмотрел на Олюшку.

– А о чем девушки хотели знать?

– Правда ли, что она от болезней помогает? – сверкнула глазами черненькая.

– Правда, – спокойно подтвердил священник. – И не только от телесных.

– А то у нас Инга спину застудила, никак не избавится – болит и болит.

– А давно вы, Инга, в церкви были?

– Да я как-то и не думала про это, – засмущалась Инга. – У врачей была, у экстрасенсов была, а в церковь как-то и не догадалась...

– Приходите, – просто предложил отец Василий. – Дайте своей душе самое главное, а остальное приложится.

Девушки поджали губки, и священник сокрушенно качнул головой. Он уже видел, что разговор все более теряет свою изначальную непринужденность. То, что легко получалось у его жены, не всегда получалось у него.

– Батюшка! – поддела его Вера. – А вот у нас вышел спор, экстрасенсы, они от Бога силу берут? Или откуда?

Священник поморщился. Это уже напоминало ему полковую лекцию с хорошо подкованным по идеологической части заезжим знатоком. Он не любил таких ситуаций, но, увы, все чаще попадал в них сам.

Его настороженность к подобного рода беседам имела под собой основание. Он слишком часто видел, как самые серьезные духовные вопросы превращаются в такой вот «неформальной» обстановке в фарс, а ее участники – в шутов. Сейчас происходило именно это. И конечно же, не беспричинно. Потому что немыслимо получить от чужого, пусть и обремененного саном человека ответ, который следует искать самому, в своей собственной душе, и лучше в обстановке торжественной храмовой тишины.

– Ох, Вера, не от Бога все это. Не от Бога, – вздохнул он.

– Но ведь все к ним ходят, и ничего. Многим помогает.

– Широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими, – процитировал он. – Потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их...

– Нет, все-таки вы странный, батюшка, – усмехнулась Вера, и получилось это у нее неожиданно зло. – Как не из этой жизни! Вон, третье тысячелетие на дворе, столько всего нового, столько у людей новых способностей открывается! Одних церквей сколько появилось – и католики, и бог знает кто... И что, все они не туда идут?

Отца Василия учили и аргументам, и контрприемам, но он сказал первое, что пришло в голову.

– Берегитесь лжепророков, которые приходят в овечьей шкуре, – покачал головой священник. – А сами суть волки хищные. Вы, девочки, главное, не закрывайте ни на что глаза, смотрите, кто есть кто, думайте и почаще спрашивайте совета у своего сердца. И конечно, в церковь ходите.

Девушки потупили глаза. Отец Василий видел, по сколь тонкому краю он только что прошел. Случись ему хоть немного добавить пафоса, и все стало бы выглядеть фальшивым – это было очевидно. Но он удержался и от повышения тона, и от совершенно лишнего в этой комнате морализаторства.

– А можно вопрос, батюшка? – прищурила глаза Вера.

– Спрашивай.

– Как вы священником решили стать? Что, вот так вот жили себе, и вдруг на тебе – озарение?! Или с детства хотели, как в космонавты?

– Не с детства, Вера.

– А как вас... угораздило?

– Я отвечу, – отец Василий потер широкий, крепкий лоб. – Грех на мне, Вера... тяжкий грех. Я еще вовремя спохватился, а мог так и не понять, куда меня несет.

Девушки опешили. Такого ответа не ожидал никто.

– И вы думаете, Он простит? – наклонила голову Вера.

– Не знаю, – отец Василий почувствовал, что взмок от напряжения. – На милость Господню уповаю, но что Он решит, только Ему и ведомо.

– И вы так и живете, не зная, простит ли вас Тот, кому вы отдаете всю свою жизнь? – с нескрываемым ужасом в голосе спросила Вера.

– Знаете, давно, еще до семинарии, один человек мне сказал: «Чтобы верить, надо иметь немалое мужество». И с тех пор не проходит недели, чтобы я не вспоминал эти слова. И чем дольше живу, тем глубже понимаю, как он был прав.

Девушки приуныли. Во всем этом – и в ответе священника, и в их собственных мыслях «по поводу» – радости не было никакой.

– Да вы не расстраивайтесь! – широко улыбнулся им отец Василий. – Бог бесконечно добр, и даже прямо сейчас он смотрит на нас и радуется тому, что мы задумались...

Вера криво улыбнулась.

– Правда-правда! – горячо поддержала мужа матушка Ольга. – Помните, что говорил Господь: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там и Я посреди них!»

– Мне-то что с того? – пожала плечами Вера.

– А ты не бойся Его попросить! – еще горячее отозвалась матушка. – Сказано: «Все, что ни попросите в молитве с верою, получите!»

– Не мне с моей биографией просить, – прищурила глаза проститутка.

– Так на то исповедь есть, – пояснил отец Василий.

– Ладно, – махнула рукой Вера. – Согласна.

– На что согласна? – не сразу сообразил отец Василий.

– На исповедь, – сжала губы Вера.

Священник растерялся. По правилам так быть не должно. Девушка не постилась, она даже службы не отстояла, но он понимал: откажи ей сейчас, и второго такого шанса она не получит, быть может, несколько лет. Если вообще получит...

– Крещена? – только и спросил он.

– Да, мама крестила, – кивнула Вера.

Он хотел было сказать: «Тогда приходи в храм», но понял, что даже это сейчас – непозволительная роскошь. И хотя это – нарушение, но Олюшка верно напомнила, что там, где двое или трое собрались во имя Божие, там и Господь меж них будет.

– Где мы сможем уединиться?

– Да мы выйдем! – с готовностью предложила Инга.

Остальные две девушки переглянулись и согласно кивнули.

Когда все, включая его жену, вышли, отец Василий, тщательно омыв руки и лицо и старательно пришпилив обрывки рясы взятыми у девушек булавками, выбрал себе стул и поставил его в углу.

– Идем, дитя мое, – сказал он.

* * *

Исповедь продлилась полтора часа. Верина судьба мало чем отличалась от судеб сотен ее ровесниц, и даже грехи были, в общем, те же самые. За небольшим исключением, можно сказать, случаем, сделавшим ее тем, кем она стала. Но вот что удивительно: отец Василий не смог бы назвать ее большей грешницей, чем ее более удачливые ровесницы, разве что Верина гордыня выделяла ее среди остальных. Как она с такой гордыней могла работать проституткой, сказать было сложно, но она работала.

– А еще я своровала у Ковалева двести пятьдесят баксов, – относительно спокойным голосом продолжила Вера. – Когда они в прошлый раз парились с Парфеном.

– Каким Парфеном? – почти автоматически отреагировал отец Василий.

– Неужто не знаете? У нас в Усть-Кудеяре один Парфен, – усмехнулась Вера.

Отец Василий покачал головой: Парфен в Усть-Кудеяре действительно был только один. Это был единственный бандит, сумевший выбиться из этой глуши «в люди» и, как говорят, имевший связи даже в Генпрокуратуре.

– А какой Ковалев? – так же, почти автоматически, поинтересовался священник. Вряд ли речь шла о начальнике местной милиции – не тот это человек, чтобы с Парфеном париться, и отец Василий уже пожалел, что спросил, – пустой вопрос, никакого отношения к исповеди не имеющий.

– У нас в Усть-Кудеяре один Ковалев, – так же недобро усмехнулась Вера, и священник напрягся, пытаясь сообразить, что это за Ковалев такой и почему он его не знает.

– Да не напрягайтесь вы так, – печально усмехнулась Вера. – Тот самый Ковалев, тот самый... начальник УВД.

– Как так? – не понял священник. – Наш Ковалев? Павел Александрович?

– Точно. Наш Павлик Александрович, – угрюмо подтвердила Вера.

– А ты ничего не перепутала? – недоверчиво покосился отец Василий.

– Трудно перепутать того, кто у тебя всю ночь между ног... Это как, тоже за грех считать?

– Считать, – машинально кивнул священник. «Павел Александрович, как же так? – думал он. – Ты, и вдруг – вместе с Парфеном!»

Отец Василий с трудом дослушал исповедь до конца, привычно отпустил девушке грехи, изо всех сил пытаясь не выдать своего волнения. «Как же так, Павел Александрович? – повторял и повторял он. – Вы и – Парфенов?! Как же так?» Его вдруг пронзил страх. Он давно уже не испытывал этого чувства, и тем омерзительнее оно было.

Он вспоминал последний разговор с начальником усть-кудеярской милиции и видел, что снова потерял уверенность в чем-либо. Ни безопасность его жены, ни его собственная снова не были абсолютными. «А что, если Ковалев как-то связан и с „этими“? – думал он. – Ведь откуда-то они узнали обо мне! Откуда? Как они нашли мой дом? Да еще так быстро!» Похоже было, что, когда бандиты говорили, что у них «все схвачено», они не блефовали.

– Батюшка! Что с вами?!

Отец Василий поднял глаза: Вера смотрела ему прямо в глаза, она была встревожена.

– Ничего, Вера, ничего, – попытался соврать он.

Девушка покачала головой и поднялась с колен.

– А лгать-то нехорошо, батюшка, – укоризненно покачала она головой.

– Да, ты права, – неожиданно для себя согласился с ней отец Василий. – Но я не знаю, стоит ли это тебе говорить.

– Решайте сами, – великодушно позволила Вера, и священник улыбнулся: такое смещение ролей оказалось для него совершенно неожиданным.

– Нет ничего сокровенного, что не открылось бы, – процитировал он. – И тайного, что не было бы узнано...

– И что будете делать? – с интересом посмотрела на него Вера.

– Я думаю, мне следует быть безупречным! – энергично завершил свою мысль священник.

– Взялся за гуж, не говори, что не дюж? – улыбнулась Вера.

– Что-то вроде того, – согласился с ней отец Василий и тоже улыбнулся. – А ты – молодец, я думаю, у тебя все будет хорошо.

– Вы и вправду так думаете?! – загорелась этой мыслью Вера.

– Вот те крест, – серьезно перекрестился священник.

* * *

Вера вышла в коридор и притащила назад в номер коротавших время на диванчике у дежурной своих подружек и матушку Ольгу.

– Что-то вы неважно выглядите, батюшка, – сразу распознала неладное Ольга.

– Устал, Олюшка, – солгал отец Василий и понял, что как раз этого делать не стоит; все слишком серьезно. – Не все у нас в порядке, – повинился он. – Не знаю, что и делать.

– Делайте, что должны, – отозвалась Ольга. – Вы и сами знаете, что по-другому нельзя.

Она, как всегда, была права.

«А что, если Ковалев действительно имеет связи с преступным миром и встречами с Парфеном эти связи не кончаются? – думал отец Василий. – Разве нельзя тогда допустить мысли, что он связан и с Тихоном, и с Бригадиром? По крайней мере, тогда становится объяснимым тот факт, что вторая партия бандитов так легко нашла мой дом – буквально через несколько часов после того, как я сдал в милицию первую партию. И что это означает для меня? А что, если я заблуждаюсь? Как это можно проверить? Обратиться в ФСБ?»

Такой вариант существовал. Но в ФСБ придется объяснять, откуда берут начало его подозрения. На слово там не верят, и подвергать всесторонней проверке начальника милиции просто из-за того, что кто-то о нем плохо подумал, не станут. А подробные объяснения с эфэсбэшниками для священника были невозможны. Отец Василий даже не допускал мысли, что можно нарушить тайну исповеди своей новой прихожанки. Отнимать столь непросто давшуюся человеку победу духа над грехом само по себе было бы тягчайшим грехом.

«Как я мог бы проверить свои подозрения? – думал он. – Как?» Впрочем, ответ у него уже был, но энтузиазма это единственно верное решение у него не вызывало. Идти в милицию снова не хотелось.

– Олюшка, ты можешь подождать меня здесь? – обратился он к жене.

– Конечно, если хозяйки не против.

– Ну что вы, Оля! – замахали руками девушки.

– Тогда жди меня, пожалуйста, и никуда не отлучайся. Я скоро приду, – отец Василий встал и почти бегом кинулся за дверь, по коридору, вниз по лестнице и наконец выскочил на улицу.

Солнце уже давно встало, и отец Василий глянул на часы. Они показывали без пятнадцати минут шесть, и это было ужасно – даже если все сложится хорошо, он опаздывал на утреннюю службу. Но выбора у него уже не было: однажды приняв решение, он доводил дело до конца.

Старший лейтенант Мирзоян сидел в своем стеклянном аквариуме и отчаянно зевал.

– Доброе утро, старлей! – с ходу навалился на него священник.

Дежурный изумленно уставился на нежданного посетителя.

– Павел Александрович еще здесь? – не дал ему времени на раздумье священник.

– Не-ет, – удивленно протянул старлей.

– Домой ушел?

– Ну-у...

– А этих... ну, что я вчера доставил, куда отправили?

– Каких «этих»? – не понял дежурный.

– Ну пятерых мужиков я сюда привез. В журнале посмотри.

Дежурный растерянно открыл журнал.

– Во сколько вы их привезли?

– Ну не знаю, часов в шесть-семь... глянь, там должно быть записано.

Дежурный внимательно вгляделся в исписанную корявым почерком страницу журнала.

– Никого здесь нет, – пожал он плечами и вдруг вспомнил. – А-а! Этих, из-за которых Москва звонила?! Так их почти сразу и отпустили! – Он вдруг понял, что сболтнул лишнего, но поделать уже ничего не мог – слово было сказано.

– Ну хоть три-то часа их продержали?! – сделал строгое лицо священник.

– Где-то так, – с сомнением подтвердил дежурный. – Я точно не знаю, я ж еще не дежурил...

– Ладно! – сокрушенно махнул рукой священник. – Бог с ними. А когда Ковалев на службу придет?

– Как всегда, – уже совсем недружелюбно откликнулся понявший, что нечаянно подставил своего шефа, дежурный. – В семь тридцать развод, затем планерка, к этому времени и подходите, а лучше к девяти.

«Вот так, – подумал священник, выйдя на высокое крыльцо усть-кудеярского УВД. – Он их отпустил после звонка из Москвы, а мне и слова не сказал!»

В этой истории было много странностей, ему совершенно непонятных. Почему о звонке из Москвы знает дежурный? Значит, ответил он себе, там, в Москве, торопились и не могли ждать, когда Ковалев появится в своем кабинете. Вот и звонили на все доступные телефоны. Это логично. А почему он их отпустил? На этот вопрос можно было ответить, только если знать, кто именно звонил Ковалеву. Священник этого не знал.

Он вообще слишком многого не знал. Можно было предположить, что на министра Козелкова объявили охоту, но пока это было только предположение. Можно было предположить, что те, кто объявил эту гипотетическую охоту, нуждались в точном маршруте следования министра, но отец Василий не думал, что этот маршрут нельзя было добыть как-то иначе, чем здесь, в Усть-Кудеяре, сбивая машинами его прихожан и устраивая погоню за ним самим. Разве что произошел какой-то сбой, какая-то ошибка, и у тех, кто все это затеял, просто не оставалось другого выбора. Но это крайне маловероятно.

Самое печальное было то, что даже если все это так и начальник местной милиции Ковалев – двурушник, оставалось совершенно непонятным, как вести себя дальше.

Отец Василий даже не заметил, как оказался у ворот храма. Наверное, это и было единственно верным решением – служить утреннюю службу, невзирая ни на что и свято соблюдая принцип невмешательства в мирские дела. В конце концов, все огромное государство Российское только и занимается тем, что пытается устроить эти самые мирские дела всеми возможными способами и всеми доступными ресурсами. Результат известен. Потому что не в том дело, кто и на кого устроил охоту, и не в том, кто из них выживет и продолжит служить мамоне, а кто сойдет с арены и прямиком отправится туда, куда ему и положено, в ад... Все дело только в том, насколько глубоко люди поймут и примут то, что не устает говорить им Бог: «Возлюбите друг друга!» И жаль, что не все люди этот призыв слышат.

Едва отец Василий вошел под сень храма, он почувствовал невыразимую благодать, пронзившую все его существо, и понял, что единственное, что имело цену за эти сутки, – это предстоящая служба. А все остальное – тлен и суета сует.

* * *

Когда служба закончилась, отец Василий облачился в свою старую, но зато целую рясу, сел в такие же старенькие «Жигули» и поехал назад, в гостиницу, забирать Олюшку. Он окончательно решил выкинуть из головы все, что с ним произошло, и войти в свой обычный рабочий режим.

«В конце концов, у меня в этом мире свои задачи, – думал он. – Что мне Ковалев? Какое мне дело до Козелкова? И уж тем более, какое мне дело до этих бандитов?! Пусть мертвые сами хоронят своих мертвецов. А мне нужно думать о жизни вечной».

Когда отец Василий подъехал к гостинице, Ольга уже сидела в палисаднике на лавочке под начавшим набирать силу жарким поволжским солнцем. Он вышел из машины, подошел к ней и присел рядом.

– Поедем? – тихо предложил он.

– Простите меня, – попросила Ольга.

– За что? – удивился он.

– За неправду, – всхлипнула она.

– Какую неправду? – он был потрясен, ничего подобного он от своей Олюшки не ожидал. – Я вам не все сказала, – жалобно призналась Ольга.

– А что ты должна была сказать?

Ольга смолкла, вздохнула и, наконец, решилась.

– Когда они меня там, в летней кухне, держали, – начала она, – они говорили про теплоход...