Текст книги "Контрольная молитва"

Автор книги: Михаил Серегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ну и что? – не понял отец Василий.

– И еще, – Ольга снова всхлипнула, – они сказали про тринитротолуол. Они, наверное, думали, что я не понимаю.

– Ты не ошиблась? – встревожился священник. – Именно так они и сказали: тринитротолуол?

– Да, батюшка, – закивала головой Ольга. – Они так и сказали: «Тринитротолуола должно хватить».

– На что хватить? – то ли себя, то ли ее спросил отец Василий.

– Они сказали: «Теплоход небольшой, тринитротолуола должно хватить».

– Кто это сказал? – напряженно поинтересовался отец Василий.

– Там было темно, я не видела! – расплакалась Ольга.

– Что же ты мне сразу не сказала?! – укорил ее отец Василий.

– Не знаю, – совсем раскисла жена. – Я за вас испугалась.

Священник обхватил голову руками. То, что он услышал, меняло все! Это означало, что на Козелкова действительно объявлена охота. И что бандиты готовы пойти на самые крайние меры, и их не остановит даже возможность гибели ни в чем не повинных пассажиров теплохода.

«И что теперь делать? – отчаянно пытался сообразить он. – Что делать?!»

То, что Козелков прибудет в Усть-Кудеяр на машине, а отбудет на теплоходе, знали многие, об этом даже написали в местной «Заре». В тайне сохранялись только точные сроки и маршрут следования по городку – то, что и выпытывали у него бандиты. Понятное дело, использовать рассказанную отцом Василием схему передвижения министра бандиты не могли, она была придумана вся, от начала и до конца. А тут еще и Ковалев порекомендовал охране министра изменить маршрут следования их патрона. Вряд ли в такой ситуации бандиты смогут отследить все передвижения Козелкова. Вряд ли...

«А если Ковалев с бандитами заодно?» – болезненно отозвалась непрошеная мысль.

«Ну и что он сможет сделать?» – спросил себя отец Василий.

Ответ всплыл сам: «Порекомендовать министру именно тот маршрут и сроки, который придумал он, отец Василий!»

Догадка была чудовищной. В таком случае Козелков сам шел в руки своих врагов, а вместе с ним могли погибнуть и десятки мирных людей! И виновным в этом жутком грехе оставался придумавший маршрут священник!

«Что же делать?! – судорожно перебирал возможные варианты отец Василий. – Как мне поступить?!» Все его надежды на то, что он сможет вырваться из цепких лап «князя мира сего» и заняться тем, чем должен, рухнули в один миг.

Он еще раз подумал о ФСБ, но тут же отбросил эту мысль. Доказательств никаких, он и сам не до конца уверен в своих подозрениях, тайна исповеди Веры священна, да и пока эта система развернется, они просто не успеют, а время уходит быстро и беспощадно.

Отец Василий глянул на жену. Она больше не плакала, но глаза ее были тревожны. В этой ситуации, понял он, выход один: принимать ответственность на себя и проверять все – каждую, самую маловероятную версию!

«Так, что я им там наговорил? – начал вспоминать он. – В девять – симпозиум; в десять тридцать – пресс-конференция в Доме рыбака; в одиннадцать тридцать выезд на пристань; в одиннадцать сорок посадка на теплоход...» Он глянул на часы. Стрелки показывали одиннадцать двадцать пять.

– Что будете делать? – спросила Ольга.

– Тебе домой надо, – сказал он. – Хотя нет, рано, не надо тебе домой. Господи, где же тебя спрятать?!

– Девчонки сейчас уезжают, – вздохнула Ольга. – У них вся работа сорвалась, а в номере без них мне страшно.

– Понятно, – кивнул он и недовольно цокнул языком. Он не знал, что делать с женой.

Из подъезда гостиницы вышел Коля, уже знакомый ему сутенер и охранник одновременно, и местный рэкетир Володя Череп.

– Ты меня тоже пойми, Череп! – убеждал рэкетира Коля. – Симпозиум они нам сорвали! Сначала на сутки, а теперь и вовсе непонятно, что будет!

– Колян, это не мои проблемы, – пожимал широкими плечами Череп. – Я к тебе лично ничего не имею, но разговор был конкретный, никто тебя за язык не тянул!

Рэкетир увидел отца Василия и кивнул:

– Привет, батюшка!

– И тебе здравствовать, – кивнул в ответ священник. – Что, Володя, жнешь, где не сеял, и собираешь, где не рассыпал?

– Работа такая, – усмехнулся рэкетир и снова повернулся к сутенеру. – В общем, так, Колян, мне сейчас некогда, я – на пристань, а через пару часов подъеду, чтоб все было тики-так. Ты понял?

– Понял, – уныло кивнул Колян.

И в этот момент отца Василия осенило.

– Олюшка, – повернулся он к жене. – Держи ключи от машины и съезди-ка к Маргарите.

– А вы?

– А я быстренько все завершу и подъеду к вам.

Ольга встревоженно поежилась, но возразить не посмела.

– Володя! – встал отец Василий со скамейки. – Ты ведь сейчас – на пристань?

– Ну...

– Возьми меня с собой.

– Поехали, – равнодушно пожал плечами Череп и направился к своему роскошному «Мерседесу». – Только вы поторапливайтесь, батюшка, мне здесь рассусоливать некогда, работа у меня.

– Уже иду! – откликнулся священник, ласково сжал на прощанье ладошку жены и заторопился к машине.

* * *

Все концы сходились. Как утверждали вчера проститутки, симпозиум планировали проводить как минимум сутки, с застольем в ресторане «Волга» и разнообразной культурной программой. Сам Козелков, скорее всего, должен был остановиться в Усть-Кудеяре часов на десять-двенадцать. И то, что министр резко изменил своим привычкам и выехал на пристань буквально через полтора часа после открытия симпозиума, означало одно: он очень серьезно воспринял угрозу в свой адрес и не желал оставаться в этом городишке ни часом больше необходимого.

«Значит, есть основания бояться!» – покачал головой отец Василий.

Но министр не знал, что его обложили гораздо плотнее, чем он думал, и что на теплоходе его ждет упомянутый вчера бандитами тринитротолуол. Впрочем, взрывчатка дожидалась не только Козелкова. Кроме него, на теплоходе должны были плыть на базы отдыха по маршруту выходного дня множество семей ничего не подозревающих усть-кудеярцев.

«Господи! – взмолился отец Василий. – Помоги мне! Сделай меня оружием в своих руках! Не дай невиновным погибнуть, а злодеям осуществить свой замысел!»

– А вам-то зачем на пристань, батюшка? – повернулся к священнику Череп.

– А-а? Что? – не понял вопроса отец Василий.

– Вам, говорю, зачем пристань нужна? – уже громче повторил рэкетир.

– Вадима Николаевича проводить, – бесстыдно соврал отец Василий.

– Козелкова, что ли? – презрительно переспросил Череп. – Дался он вам! Наши говорят, пустой человек...

– Не согласен! – решительно отверг нелестную характеристику священник. – Вадим Николаевич – это высоких моральных качеств и неординарной силы духа руководитель!

– Ну вы загнули! – хихикнул Череп. – Надо запомнить да братве рассказать, вот посмеются!

Отец Василий состроил обиженную физиономию и отвернулся к окошку.

Бандитский «Мерседес» стремительно скользил по разбитому шоссе, лишь изредка мягко подпрыгивая на колдобинах и легко обходя идущие в том же направлении машины. Светофоры Череп практически игнорировал, но ему все сходило с рук. Здесь, в маленьком провинциальном городке, машину Черепа знали практически все, и никто не пытался ни остановить его, ни даже хотя бы обложить матом.

«Почему им все всегда удается? – размышлял священник. – Или действительно так сильна власть „князя мира сего“? Или сам мир ущербен?»

Он попытался отогнать последнюю мысль, уж очень крамольной она ему показалась, но мысль не прогонялась, а так и висела перед ним назойливой мухой.

«Я, конечно, не прав! – с усилием оборвал он себя. – Прости меня, Господи!»

Когда они подъехали на стоянку у речного порта, матросы уже отдавали концы, и теплоход, мягко покачиваясь на волнах, готовился отойти от причала. Отец Василий пошарил взглядом и увидел отъезжающие от порта знакомые джипы!

«Так и есть!» – подумал он.

– Что вы сказали? – повернулся к нему Череп, и священник понял, что произнес мысль вслух.

– Нет, ничего, Володя, спасибо тебе большое!

– Кушайте на здоровье, не обляпайтесь, – ухмыльнулся Череп, провожая взглядом стремительно выскочившего из машины священника. – Не-е... крыша у нашего попа точно съехала!

* * *

Отец Василий, подобрав рясу, мчался к причалу. Он еще успевал, почти успевал, почти...

– Ну давай, Васек! – махнул с палубы рукой матрос кому-то на причале, и теплоход, словно этого и ждал, усилил гудение и плавно отошел от пристани. Так что, когда отец Василий подбежал, его и теплоход разделяло десять, а то и двенадцать метров мутной волжской воды.

– Что, батюшка, не успели? – поинтересовался мужик в оранжевой рабочей куртке. – Ну ничего, через полтора часа еще один будет.

– Мне этот нужен, – жестко поставил его в известность священник и прикинул, можно ли забраться на борт без помощи команды, если догнать судно вплавь. Выходило, что нельзя.

– А ты, батюшка, Петра попроси, он тебя до острова подкинет, а там у теплохода стоянка, вот и догонишь, кого надо, – посоветовал мужик в оранжевой куртке.

– Какого Петра? – оживился отец Василий.

– А во-он, в лодке сидит.

Священник посмотрел в указанном направлении. Прямо по курсу покачивалась на поднятых теплоходом волнах синяя обшарпанная моторка, а на ней, поджав босые ноги, сидел дочерна загорелый мужичок в сине-фиолетовом трико и выцветшей офицерской рубахе. Отец Василий спустился по прогнившей деревянной лестнице к набережной и стремительно кинулся к моторке.

– Ты Петр?! – обрушился он на мужичка. – Давай за этим теплоходом!

– А ты не торопись, батюшка, – криво усмехнулся щербатым ртом мужичок. – Ты поговори со мной, цену узнай, по рукам ударь, а потом и понукать будешь!

– Некогда мне, Петр, ерундой заниматься, а цену, чай, христианскую назначишь, три-то шкуры не снимешь?

– Человек и без одной шкуры прожить не может, – и не думая трогаться с места, лениво обронил Петр.

Отец Василий схватил мужичка под мышки, поднял над головой и, аккуратно переступая по качающемуся корпусу, перетащил поближе к мотору.

– Заводи, родной, очень тебя прошу!

– Ну как скажешь, – ошарашенно откликнулся мужичок и дернул за трос.

Лодка взревела, потащила их в реку, и вскоре, прыгая через волны, уже шла вровень с теплоходом.

– Ближе подойти сможешь? – крикнул в ухо Петру священник.

– Ты что, ненормальный?! Мне еще в рай рано! – отрицательно покачал головой мужичок.

– А за деньги?!

– Все равно не могу! Даже не проси! Что я – самоубийца, что ли?!

Отец Василий сосредоточился. Теперь он отчетливо видел приваренную к борту теплохода лесенку из толстых железных прутьев, и забраться по ней было – раз плюнуть!

«Силком его, что ли, заставить? – подумал он. – Шум, правда, на корабле поднимется, но ведь они не знают, что им грозит!»

На какой-то миг он вдруг представил себе, как никакой бомбы на борту не окажется, а в патриархии получат жалобу волжского пароходства: «Силой принудил нарушить правила судовождения, проник на борт, устроил погром...»

Он поморщился – перспективы не радовали. Как и в любой конторе, в патриархии не любили скандалов и напряженного внимания прессы и властей к своим работникам.

«Бог с ними! – решил он. – Дотерплю до первой остановки на островах, а там и на борт поднимусь!» И тут же устыдился. Взрывчатка могла сработать когда угодно – хоть сейчас, хоть на тех же островах. Он мог просто не успеть.

– Господи! Помоги мне! – взмолился он и обхватил голову руками.

– Что, так плохо?!

Отец Василий повернулся на голос. Петр смотрел на него с участием и даже пониманием.

– Плохо! – кивнул головой священник. – Ты даже представить не можешь, как все плохо!

– Подожди до островов, а там пересядешь!

– Могу опоздать... навсегда!

Петр еще внимательнее заглянул в глаза священнику и, видимо, что-то решил.

– Если разобью, оплатишь?

– Без проблем! – соврал отец Василий. Оплатить-то он оплатил бы, но, пожалуй, не за один раз. Тут и тремя зарплатами не обойтись.

– Тогда держись, поп! – с веселым отчаянием крикнул Петр и пошел на сближение с теплоходом. – Эх! Грехи наши тяжкие!!!

Мирно попивавший пиво у борта молодняк сначала выпучил глаза, потом шарахнулся назад, но, сообразив, что им-то на борту такой махины ничего не грозит, вернулся и с интересом начал наблюдать за развитием событий.

Петр подвел моторку к самому борту и, буквально «встав» на отходящую от теплохода волну, подвел свою ржавую красавицу к самой лестнице.

– Быстрее, поп! – заорал он. – Быстрее!!!

Отец Василий встал на борт, изловчился и сиганул вперед. Он больно ушибся грудью о перекладину, но зацепился крепко и сразу полез вверх, туда, к мигом забывшему про пиво молодняку.

Когда отец Василий перевалился через борт, его сразу же подхватили и поставили на ноги чьи-то крепкие руки.

– У тебя как, святой отец, все с головкой в порядке? – строго спросил кто-то.

Священник огляделся. Рядом с ним стояли два матроса.

– Отведите меня к капитану, – попросил он.

– За это не беспокойся! – усмехнулся второй. – Это мы тебе обеспечим!

Матросы крепко подхватили его и поволокли куда-то вверх по выкрашенным белой краской ступенькам.

* * *

Капитан не дал ему вставить даже слово.

– Знаете, святой отец, я уважаю вашу готовность исполнять свою работу, – с напором начал он, едва узнал от матросов, что произошло, – но не любой же ценой!

– Товарищ капитан...

– Подождите! – оборвал его корабельный начальник. – Будьте добры выслушать меня до конца! Мало того, что эти сопляки мне весь теплоход облевали, так еще и вас решили притащить.

Отец Василий ничего не понимал.

– Да, пароходству нужны деньги! – капитан, явно кому-то подражая, заложил руку за борт кителя. – Да! Я и моя команда готовы ради этого терпеть определенные неудобства, но это вовсе не значит, что я буду поощрять тех, кто рискует человеческими жизнями. Тем более, – он понизил голос и заговорил трагическим шепотом, – когда на борту такой высокий гость.

Капитан явно понял визит священника не так.

– Товарищ капитан, – попробовал пояснить цель своего прибытия отец Василий. – Я вовсе не...

– Я понимаю, – оборвал его капитан. – Вам тоже нужны деньги, но не такой же ценой!

«О чем вообще идет речь?» – пытался сообразить отец Василий.

На палубе залпом захлопали пробки от шампанского

– Идите, – печально махнул рукой капитан. – Делайте свою работу. Но не думайте, – он снова повысил голос, – что вам это пройдет даром. Клиенты клиентами, но лично вам я неприятности обещаю. И большие.

Ошарашенного священника вывели за дверь.

«А может быть, так оно и лучше? – внезапно подумал он. – По крайней мере никто суетиться под ногами не будет! Хотя команда бы мне помочь смогла».

Отец Василий огляделся по сторонам. На корме корабля гуляли. И гуляли хорошо. Он вгляделся внимательнее. Гулял в основном молодняк, совсем зеленые ребята, лет двадцати, от силы двадцати двух.

«Видимо, какая-то коммерческая организация», – решил он. В последнее время такие вот выезды на Волгу всей фирмой стали особенно модны.

Первым его позывом было отыскать министра Козелкова, прорваться через охрану и сообщить о надвигающейся угрозе. Но потом он понял, что только потеряет время. В лучшем случае министр затребует шлюпку, что совершенно не решало ни проблемы разминирования, ни проблемы эвакуации других пассажиров и персонала. Надо было действовать по-другому.

Отец Василий еще раз оглядел теплоход. «Где они могли разместить заряд?! – пытался сообразить он. – Наверное, поближе к министру». Он спустился по ступенькам вниз и принялся методично обходить палубу, огибая гуляющих пассажиров.

– Ты меня не понимаешь! – пьяно объяснял совсем юный парнишка такому же юному товарищу. – Я ему сразу сказал, бабки на стол, и не надо мне свистеть!

– Я тебя понял, – отбивался собеседник.

– Нет, ты послушай! Я ему сразу сказал...

Отец Василий аккуратно обошел парочку стороной и, завернув за угол, тут же наткнулся на мужчину с профессионально оценивающим взглядом.

– Ку-да?! – жестко поинтересовался охранник.

– А что, нельзя?

– Сюда – нельзя, – выдавил сквозь сжатые губы охранник.

«Ну вот и первый пост! – с облегчением понял отец Василий. – Теперь надо посмотреть, где второй». Выяснив это, он мог оценить место дислокации министра и начать поиски взрывчатки. То, что ее расположат как можно ближе к «объекту», было совершенно очевидно.

Он повернул назад и, обойдя теплоход по периметру, вскоре наткнулся на второй. Теперь сфера интересов бандитов была ясно очерчена. Это был небольшой кусок палубы в задней части теплохода.

Не будь явной угрозы, гуляющий молодняк давно бы подвинули, а Козелков свободно прогуливался бы по верхней палубе. Но угроза была, и министр предпочел спрятаться в каюте.

«Где-то там они, скорее всего, и установили взрывчатку! – подумал отец Василий. – А поскольку напрямую к министру подобраться невозможно, они наверняка спрятали ее где-нибудь со стороны служебных помещений!»

Он заглядывал в чужие каюты, извинялся, шел дальше, осмотрел камбуз и две оставленных открытыми подсобки, но нигде ничего подозрительного не увидел. И только когда теплоход приткнулся белым боком к пристани дома отдыха «Нефтяник», откуда-то из-за угла вынырнули две до коликов знакомые фигуры, торопливо метнувшиеся к сходням. Это было уже интереснее.

Отец Василий, стоявший недалеко от трапа, стремительно направился навстречу и перехватил торопыг, что называется, на бегу. Парни попытались вырваться, но было поздно – отец Василий узнал обоих. Один из них участвовал в налете на его дом вчера поздним вечером, а второго он знал еще плотнее – это был нервный вертлявый водитель по кличке Шнобель, не далее как вчера выпущенный Ковалевым на свободу.

– Куда бежим? – ласково поинтересовался отец Василий.

Парни побледнели.

– Мне с вами поговорить надо, – обнял их за шеи священник и повел прочь от спасительного трапа.

Шнобель попытался дернуться, но отец Василий быстро пережал ему горло, и тот захрипел.

– Тихо, гаврики, я с вами шутить не буду, – негромко сказал он.

– Пусти, гад, больно! – просипел второй.

– Ни за что! – покачал головой священник. – Вы мне дороже всего на свете.

Столпившийся у сходней народ не обращал на них ровным счетом никакого внимания, что отца Василия вполне устраивало. В считанные секунды он дотащил их до одной из уже исследованных дверей, по одному запихнул внутрь и вошел следом.

Здесь, в каптерке, было темновато, но, чтобы разглядеть лица, света из иллюминатора в принципе хватало. Он повалил обоих на пол и, придавив Шнобеля коленом, быстро скрутил второму руки за спиной примеченной здесь же проволокой.

– Итак, начали, – жестко распорядился он. – Не будем терять времени.

– Что тебе надо? – просипел изо всех сил сопротивлявшийся Шнобель.

– Где взрывчатка? – спросил отец Василий и, вывернув ему руки за спину, связал и Шнобеля.

– Какая, блин, взрывчатка, мужик? – возмутился второй парень. – Ты чего-то путаешь.

Отец Василий машинально, даже не отдавая себе отчет в том, что делает, поставил парня на колени и строго по науке двинул его под ребра. Тот мигом задохнулся от боли. – Ты думаешь, я тебя не узнал, гнида?! Повторяю вопрос. Где взрывчатка?! – повысил он голос.

– Отпусти нас, поп, – поддержал своего товарища Шнобель. – Мы ничего такого не знаем.

– Это я уже слышал, давай-ка что-нибудь новенькое выдай, – усмехнулся отец Василий и продублировал удар. Этого тоже скрутило.

Фишка была в том, что, если достаточно долго бить в одно, грамотно подобранное место, допрашиваемый начинает ждать удара, накручивает себя сам и ломается в несколько раз быстрее. Но отец Василий чувствовал, что времени у него нет, и ломать парней надо как можно скорее. И тогда он сел у дверей прямо на пол, вытянул ноги и откинул голову назад.

Парни медленно приходили в себя.

– Дурак, блин! – захныкал тот, что участвовал в налете на дом отца Василия. – Ты чо, падла, вообще ничего не соображаешь?!

– Сейчас добавлю, – лениво предупредил отец Василий.

– Что мы тебе сделали?

– А ты уже не помнишь? Только не надо из себя невинность строить!

– Это тебе надо с Бригадиром бодаться! – сдался парень. – А мы здесь ни при чем. Нам домой надо!

– Вы же только что сойти собирались? – заинтересованно оторвал затылок от стенки отец Василий. – Или вы оба на турбазе живете?

Парень сообразил, что ляпнул что-то не то, но слово – не воробей.

– Ладно тебе, мужик, – примирительно вздохнул он. – Ты меня на слове не лови. Если я в чем виноват, извини, а так я тебе ничего не должен. И бабу твою я не хватал, хоть у кого спроси.

– Может быть, – лениво откликнулся священник.

– Я ведь тоже тебя не трогал, – подал голос Шнобель. – Отпусти нас, поп!

– А вот этого, ребята, уж извините, никак не могу.

– Что, до самой Самары нас держать здесь будешь? – нервно хмыкнул первый.

– Вместе с Козелковым выйдем, – просветил пленников отец Василий.

Парней буквально подкинуло.

– Слышь, мужик, мы так не договаривались, – нервно начал Шнобель. – Я ведь сейчас кричать начну.

– Я тебя успокою, – пообещал отец Василий.

– А если я не успокоюсь? – зло поинтересовался бандит.

– А я тебя по головке поглажу, ты и уснешь, – пообещал священник.

Он уже увидел все, что ему было надо. Парни здорово перепугались перспективы ехать с Козелковым до самого конца маршрута. А значит, бомба рванет раньше. Теперь их надо было дожимать до конца.

– Что ты за человек такой?! – с отчаянием воскликнул второй. – Мы же тебе сказали, не знаем мы ничего!

– И ради бога, – тепло откликнулся отец Василий. – Не знаете, и не надо.

– Тогда что тебе надо?! – с надрывом спросил тот.

– Мне? Ничего. Я же сказал, Козелков сойдет, и я вас отпущу.

Из-под полуприкрытых век он видел все. Все их отчаяние и все перемены их настроения. Они были почти готовы.

– Деньги возьмешь? – пытаясь скрыть дрожь в голосе, спросил Шнобель.

– Нет, – коротко ответил священник. – Я не за деньги это делаю.

– Здесь же через пять минут все рванет! – не выдержал бандит.

– Скажи мне, где взрывчатка, и я это дело предотвращу.

– А если я не скажу? – зло поинтересовался Шнобель.

– Взлетим на воздух вместе, – спокойно ответил священник.

– Ну ты и придурок! – с чувством произнес парень.

– Нет, я думаю, мы с вами одно и то же, – возразил отец Василий.

– Как это? – не понял бандит.

– Трупы, – коротко пояснил свою мысль священник. – И вы, и я просто трупы или будем трупами через... сколько там осталось?

Парни переглянулись.

– Те, что вас наняли, – продолжил отец Василий, – конечно, этого не хотели, но тем не менее это так. Они будут жить-поживать да добра наживать, а вот мы с вами рыбку отправимся кормить.

Парни снова вздрогнули. С нервами у них явно было не все в порядке.

– Я скажу! – не выдержал Шнобель, и отец Василий увидел, как полегчало второму. Теперь у того появлялся шанс выжить за чужой счет. Случись разборка, ему предъявить нечего. Языком-то трепанул другой...

– Говори, – пожал плечами священник.

– Это здесь рядом, на камбузе, за плитой, – отчаянно выдохнул Шнобель.

– А почему именно там? – мигом вскочил на ноги отец Василий.

– Каюта Козелкова получается как раз за этой стенкой, – проглотил слюну парень. – Ты куда?! Развяжи нас сперва!

– Вернусь – развяжу! – пообещал отец Василий, схватил сохнущую на ведре половую тряпку, разодрал ее пополам и, стремительно соорудив два кляпа, затолкал их в бандитские глотки и выскочил наружу.

* * *

Судя по поведению парней, времени у него оставалось немного. Отец Василий стремительно кинулся в уже обследованный ранее камбуз, отпихнул преградившего ему путь здоровенного мужика в белом халате и кинулся к плите. Заглянул за плиту. Так и есть! Она была здесь.

– Ты что это делаешь?! – громыхал кто-то сзади. – Немедленно покиньте служебное помещение!

– Что вам здесь надо?! – синхронно подвизгивал голосок потоньше.

Отец Василий обернулся. Прямо над ним нависали несколько недовольных, растерянных и просто любопытствующих физиономий.

– Отдел по борьбе с организованной преступностью! – буркнул им в лицо отец Василий. – Если есть свидетели, просьба помочь следствию. А пока всем заниматься своим делом!

Народ тут же стремительно рассосался, предоставив его самому себе.

Бомба лежала между электроплитой и стенкой. Стандартная заводская упаковка тринитротолуола, простенький часовой механизм и армейский взрыватель – никаких изысков. Отец Василий, не мешкая, выдернул взрыватель, отсоединил часовой механизм, вытащил все это добро наружу и охнул. Таймер показывал, что до взрыва оставалось три с половиной минуты. Ребята, конечно, перестраховались, и слава Господу! Три с половиной минуты потерять слишком просто. Он сунул взрывчатку под рясу, не прощаясь, вышел из камбуза и почти бегом добрался до кладовки.

Парни лежали там, где он их и положил.

– Ну вот и все, гаврики! – просто сказал он и выдернул из глоток обильно пропитанные слюной и рвотой кляпы.

Парней еще раз вывернуло.

Он дождался, когда они отдышатся и придут в себя, усмехнулся и сел рядом.

– Так как же вы меня нашли? – внезапно спросил он.

– Не сдавай нас, друг, – попросил Шнобель.

– Я задал вопрос, – напомнил священник. – Как вы на меня вышли?

– Тебя Мамай сдал, – нехотя сказал бандит.

– Это я и без тебя понял. А Мамая как нашли?

– Его транспортная милиция повязала.

– И что?

– Он все и рассказал.

– Ментам?

– Зачем ментам? Братве все и рассказал.

– И что же он такое рассказал?

– Ну что ты сам – мент.

– Господи! – покачал головой отец Василий. – Да с чего вы все взяли, что я мент?

– Хм! А кто пятерых человек вместе с Тихоном повязал? – возмутился парень.

– Вашего Тихона разве что ребенок не повяжет! – хмыкнул священник. – Понтов до небес, а толком ни хрена не умеет! Ни сам, ни люди его!

– А ты, значит, умеешь? – ядовито поинтересовался бандит.

– Научили в армии кое-чему... Никаких таких секретов здесь нет...

– А зачем Козелков хотел твою церкву навестить? – не сдавался парень.

– Каждый человек может зайти в церковь! – покачал головой отец Василий.

– Но не Козелков! – не согласился бандит. – Чего он у тебя не видел?!

Отец Василий задумался, но этот аргумент опровергнуть было трудно. Действительно, вряд ли министр внезапно возжелал духовного просветления – не тот человек. Скорее всего, хотел показать, что и он не чужд высшим «понятиям».

«Горе вам, лицемеры, – вспомнил священник, – что уподобляетесь гробам окрашенным! Снаружи кажетесь красивыми, а внутри полны костей мертвых и всякой нечистоты. Хотите выглядеть праведными, а внутри исполнены лицемерия и беззакония!»

– Не знаю я, что Козелков думал делать в храме Божием, – честно признался отец Василий. – Это только его касается и Бога. Но только логика у вас все равно странная. Как вы могли Мамаю поверить? Что, неужто не знали, с кем дело имеете?

– Мы и не верили, – откликнулся бандит. – Сначала... Но тренькал он складно. Да и ребята, когда вышли, подтвердили... вон, и Шнобель то же самое сказал.

Все стало понятно. Чтобы не отвечать за провал, и Тихон, и вся его братва кинулись подтверждать версию перетрусившего Мамая, и теперь поп для них для всех – мусор из мусоров...

– Говнюк ты, Шнобель! – ругнулся священник. – Да и все вы, вместе взятые!

– Ты волну не гони, поп! – заступился за товарища второй. – Как ни крути, а все равно в оконцовке вышло, что братва права. Мы повязаны, Козелков себе дальше едет. И ты хочешь сказать, что ты – не мент?!

Их было не переубедить.

– И все-таки я не понимаю, – вздохнул он. – Ведь Мамай сорваться хотел, раз его пришлось с милицией искать. Ведь так?

Парни промолчали.

– Так какого, извините меня, хрена вторая бригада приехала? Только не говорите мне, что это все Мамай организовал.

– А если мы все расскажем, ты нас отпустишь? – возобновил торг налетчик.

– Нет, – честно признался священник. – Вы попались. Поймите это и смиритесь.

– Это ты попал, поп! – дурным голосом заорал бандит. – Ты что, так до сих пор никуда не въехал?!

– Куда я должен был въехать?

– Да тебя свои сдали! – засмеялся бандит. – Они Тихону прямо в камеру «соты» принесли, чтобы он шефу в Москву позвонить смог!

– Ну и что? – не сдавался священник, мало ли продажных ментов, неужто из-за этого надо всю систему хаять?!

– А потом отпустили! – мстительно добавил парень. – Тебя свои сдали, мусор поганый! И еще раз сдадут!

– Но почему?!

– Да потому, что ты тупой, блин! – то ли заплакал, то ли засмеялся бандит. – Все! Больше ничего не скажу! Хоть сдавай, хоть что хочешь делай!

Священник кинул в угол уже безопасную для людей взрывчатку и вышел на палубу. В какой-то момент он пожалел, что не спросил, кто организатор всего этого действа, но потом подумал, что вряд ли эта шушера что-нибудь знает. Максимум, кого они сдадут, – исполнителя... А исполнителем, так сказать, «подрядчиком» мог быть кто угодно...

Теплоход уже отошел от островов на довольно приличное расстояние, и ему стало ясно, что ехать теперь придется до самого конца. Возле борта стоял с сигаретой один из охранников Козелкова.

– Там, в каптерке, лежат двое, – подошел к нему отец Василий. – И взрывчатка. Возьмите их, они по вашей части.

Охранник как-то странно глянул на священнослужителя, выкинул сигарету за борт и торопливо двинулся в сторону каптерки. Отец Василий прошел на корму и сел за свободный столик.

Где-то там, внизу, спрятавшись с перепугу в самый дальний угол теплохода, закрывшись телохранителями и оружием, сидел министр Козелков, умудрившийся сам посадить себя в самую жестокую тюрьму, какую только можно измыслить, – в тюрьму собственного страха.

«Он ведь даже жить боится, – подумал священник. – Не то чтобы предстать перед Всевышним». Но ему не было жаль министра, Козелков уже достаточно зрел, чтобы понимать, что делает, а вот эти...

– Будьте добры водочки, – попросил он официантку. – Граммов двести пятьдесят. «Сколько их вокруг, этих почти потерянных для Господа душ!»

В общем-то, для него все закончилось, и можно было со спокойной совестью продолжать жить тем, что по-настоящему имело смысл; думать, любить, пытаться понять, помогать, наконец.

Рядом куражились молоденькие бизнесмены со своими такими же молоденькими и туго упакованными подругами.

– Джон! – пьяно кричала чья-то подруга. – Ну где же ты, Джон! Отстань, дурак! – походя стряхнула она с себя чьи-то чужие, такие же пьяные руки и, покачиваясь, продолжила поиски.

Почему Джон, было совершенно непонятно, как было непонятно и то, зачем это все. Зачем этот пьяный бессмысленный многочасовой вояж по величайшей из рек мира? Зачем этот избыток круто оплаченного валютой куража? Зачем?

Молодость? Но молодость может быть счастлива и самой собой.

Деньги? Пожалуй... Этакий всемогущий зеленый протез счастья, полиграфический суррогат силы. Взять им можно что угодно, и только самую малость они не могут дать – с ними ничего нельзя почувствовать. Но разве можно понять этот их недостаток, если не знаешь, что такое чувство?

– Бажен! – орал кто-то почти в самое ухо. – Бажен! Где ты!