Текст книги "Рыцарь Особого Назначения (СИ)"
Автор книги: Михаил Федотов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)
– Милорд, – сэр Берг показался в воротах дома. – отряд собран и готов к выступлению.
Кивнув в ответ, направился к отряду. Бойцы действительно были в готовности. Даже Алина и полуэльфа, хотя я думал, что они будут до вечера.
– Милорд, – голос матери Алины был мягкий и мелодичный. Все же перестарались разрабы с эльфами. – позвольте выразить свою признательность за спасение моей дочери, а также не откажете ли вы, в своей милости, принять мою клятву верности.
О как завернула! Красиво говорить не запретишь.
– Мое имя Венд Диал, и я с радостью приму вашу клятву. В свою очередь клянусь быть честным и справедливым сюзереном.
Айра таким же речитативом, будто бы пропела куплет, произнесла клятву, а система разразилась очередным сообщением о присоединении юнита. Что? Как такое может быть? Сорок восьмой уровень! Откуда? Да ее холить и лелеять нужно. Чтобы понять мое удивление, нужно отметить, что лекари, даже магические, очень тяжело набирают опыт. В основном опыт идет за сражения, чуть меньше за создание вещей. И чем выше ранг вещи, тем больше опыта получишь. А лекари получают опыт за лечение. И тут задаемся вопросом, скольких людей эта полуэльфа вылечила! Еще пара уровней и она станет элитой. И еще один вопрос. Чем мне придется расплачиваться за такой вот гешефт? Ладно, все потом.
На подходе к логову гноллов, пришлось снова переключился на кречета. Даже с высоты птичьего полета, можно было рассмотреть наших будущих противников. И выглядели они гораздо опаснее.
Переговорив с сэром Бергом, мы решили выставить рыцарей в первом ряду. По прикидкам сэра Берга, рыцари смогут удержать первых противников, с помощью егерей. Прелатов пришлось оставить в деревне. После оказания первой помощи, они заперлись в часовне, восстанавливая потраченные очки веры. Так что этот бой придется провести без, так часто выручавших, бафов. Аколит, живший там же, никак не мог сравниться с прелатом. Леона, аколита жившего в деревне, хватило лишь на то, чтобы наложить благословения на рыцарей.
Пятеро, закованных в стальные латы, рыцарей вышли из леса и встали группой метров за сто от края леса. Мечники и крестьяне с максимально возможной скоростью начали устраивать заграждение из заготовленных кольев и рогаток. Гноллы, увидев противников, нападать не спешили. Вместо этого, что–то пролаяв, ожидали своих товарищей, выбегавших из шахты. Плохо.
– Марк, надо бы их поторопить.
Егерь понял все правильно и, махнув рукой своим подчиненным, побежал к рыцарям. Через пять секунд два десятка стрел обрушились на все собирающихся гноллов. И завывания вместе с визгом были доказательством, что стрелы попали не только в щиты. Противник понес первые потери, но главное – гноллы сорвались с места, может желая отомстить, а может поняли, что стоять под стрелами дело не безопасное. После третьего залпа, Марк дал приказ на отход. Опытный егерь все рассчитал. Едва заняв новую позицию за рогатками, как первые гноллы уже столкнулись с рыцарями и тут стала видна разница между мечниками и почти топовыми воинами моего замка. Быстрое едва заметное глазу движение навстречу с выставленным щитом и первый, оглушенный гнолл отлетает назад. Шаг в сторону и косой удар меча разваливает щит и спрятавшегося за ним гнолла. Другие рыцари не отставали от сэра Берга, вовсю стараясь уменьшить количество противников. Да и Освальд бьется на равне с остальными.
Вот уже набежала основная толпа и рыцари попятились, не давая себя окружить. Но за каждый шаг назад они брали плату ранеными и мертвыми телами противников. Строй мечников готов, егеря так же на новой позиции и отстреливают самых прытких. Каст корней Айры дает возможность, почти безопасно, отойти моим бойцам к основному строю и подготовиться к новой схватке.
Наблюдая за всей этой свалкой, я потерял из вида Касима, а тот открыл свою охоту на магов. Точнее на шамана гноллов. За весь бой не прошло ни одного колдовства со стороны противника, и заслуга этого была целиком ассасина.
Бой был очень напряженный. Корни не смогли задержать надолго собакоголовых, да и рогатки, поставленные в спешке, дали лишь небольшую фору перед основной схваткой. Егеря старались во всю, чуть ли не в упор расстреливая прорывающегося противника. Даже мне пришлось в один момент пустить в дело меч. К счастью Алина и Марк следили, чтобы у меня не возникало проблем и, точными выстрелами, отвлекали гноллов.
В один момент настала тишина и лишь тогда я с удивлением обнаружил, что бой окончен. Десятки тел лежали перед строем мечников. Сэр Берг весь в крови, потерявший где–то шлем, напряженным взглядом смотрел на вход шахты, будто ожидая, что оттуда появятся новые враги.
– Сэр Берг, Айра, проверьте бойцов. Марк, выставь охранение. Трофеями займёмся чуть позже.
Раздав указания, я направился к шахте. Неподалеку от входа нашелся и ассасин. Касим старательно обчищал тела шамана и его ученика. Или может это был охранник шамана, я не знаю. В застывшем взгляде гнолла замерло неподдельное удивление, словно что–то перед смертью было очень неожиданное.
А дальше была уже знакомая мне процедура. Захват шахты и разрушение логова гноллов. Как только я подтвердил в меню согласие на уничтожение, вход в шахту обрушился, оставляя на земле ресурсы. Три меры дерева, мера руды и ртути. Ну что же. Неплохо, жаль, что рудник разрушен, но и тут есть свой плюс. Никто с этой стороны угрожать, уже моей, деревне не станет и тут больше ни какая нечисть не заведется. Ладно, хватит мечтать. У нас вон целая толпа гноллов не обобранная валяется.
Развернувшись обнаружил, что моего вмешательства не требуется. Десятники уже принялись за дело, складывая в общую кучу снятые с убитых все ценные на их взгляд трофеи. А ценным они, похоже, считали все! От испорченной кожаной куртки до ржавого ножа. Увидев, что Касим уже закончил со своими делами, подошел к нему.
– Какие трофеи, Касим? Есть что–нибудь ценное?
– Простите, милорд, – ассасин сокрушенно покачал головой. – но в этот раз ничего такого. Жадные попались противники. Двести золотых, да бубен обычный. Хламида рваная. Ну и сапоги еще. Вот и все, милорд.
– Ну чтож. Не каждый же раз нам артефакты будут доставаться. Ладно, Касим, бери все это и тащи в общую кучу. Там разберемся.
По возвращению в деревню, выловил Кирма и тот обязался доставить все добытое. Ресурсы я взял сразу, а вот остальное просто не поместилось бы в сумку. Да и захламлять ее всяким разным, не хочется.
Из остального же, судя по сообщениям системы, мы потеряли одного мечника. Его добило банальное кровотечение уже после боя. Айра просто не успела наложить регенерацию и от этого сильно переживала. С полученным уровнем поднял атаку и силу на единицу. А также, еще в бою повысилась выносливость. В целом день начался не плохо, а впереди еще шахта самоцветов. Вот только маны совсем не осталось, хоть бери Буцефала и во весь отпор мчись в замок. Остановило меня лишь расстояние. Пока туда, пока обратно. Дай Единый, вернусь лишь к вечеру. А это время отряд будет стоять без дела.
– Милорд, – Кирм явно не хотел мешать, но педантичность и точность требовали отчитаться. – мужиков я отправил, возы будут часа через два–три. Что–нибудь еще желаете? Или еще какие указания будут?
– Нет, Кирм, ты хорошо справляешься. – я показал головой и тут вспомнил еще кое–что. – Хотя постой. Ты же говорил, что у вас тут знахарь есть? Проводи меня к нему.
У знахаря я не надеялся найти эликсиры, но вот простейшие зелья маны могут быть вполне. Да и по остальным вопросам лечения и восстановления жизни, к кому обращаться, как не к знахарю.
Я застал Овелия в трудах и заботах. И нет, на этот раз я не использовал пристальный взгляд для получения информации. Просто староста рассказал по пути к дому этого знахаря. А забот у Овелия было не мало. Трое мечников, которых удалось вытянуть, до сих пор не пришли в себя. Вот знахарь и наблюдал в данный момент за одним из них. Рядом с каждым из раненых стояли настоящие песочные часы. Такие мне приходилось видеть лишь на старинных фото или в интернете. И с чего начать разговор? Как–то не очень удобно, отрывать человека от работы. Тем более, что работа связана со спасением моих же бойцов.
– Как продвигается лечение, уважаемый Овелий?
Услышав вопрос, знахарь резко развернулся и взгляд черных глаз, словно рентген, просветил мое тело.
– Тяжело, господин, но на данный момент ситуация стабильна. Что–то хотели или просто пришли проверить своих бойцов?
– И то и то, уважаемый. Не найдется ли у вас чего–нибудь, что поможет восстановить магическую энергию? Я владею несколькими заклинаниями жизни, это может ускорить их выздоровление.
– Посмотрите вон там, господин, – знахарь кивком головы указал на здоровенный шкаф у стены. – извините, но я не могу оставить раненых. Подходит время для очередного зелья.
Ну что же. Не будем отвлекать занятого человека, попробуем и сами разобраться. Открыв дверцу шкафа, я чуть ли не обомлел. Зелий было столько, что мне и за год не разобраться. Правда все было аккуратно разложено по полкам коробкам и ящикам. Но вот где тут что?
– Третья полка с верху, ящик с перевернутым треугольником.
Видимо знахарь понял мои затруднения и обозначил точное место искомых зелий. Аккуратно вытащив такой же тяжелый ящик из шкафа и поставив на стол, начал перебирать склянки с содержимым.
«Настойка Очищения.
Описание: концентрированный отвар тысячелистника, приготовленный старательным учеником знахаря.
Примечание: при употреблении в большом количестве – необходимо иметь под рукой отхожее место.»
Мда такую бы штуку да гноллам на закуску, причем в двойном размере. Может и воевать с ними не пришлось бы. Точно! Зачем доводить до столкновения с превосходящими силами противника если их можно и так вывести из строя! Сделав запись в журнале, я продолжил осмотр.
«Сбор десяти трав.
Недавно юный знахарь создал сбор из десятка разных трав. Зачем это сделано неизвестно. Возможно, что это просто не удачный эксперимент.»
Еще минут пятнадцать я перебирал, все эти склянки. Чего только не было. Отвар желтого мухомора, вытяжка Саварры, настой успокоения и это только самые читабельные названия. Попалась мне и самая натуральная дичь, обозначенная знаками вопроса. Но самое главное, мне встретилось зелье регенерации маны. Правда насторожило примечание в описании зелья.
«Большое зелье регенерации маны.
Описание: Мудрый знахарь несколько долгих дней собирал травы для своего творения. После сбора и приготовления отвара, что–то пошло не так и появился дефект.
Примечание: Это зелье может существенно ускорить регенерацию маны, но какую цену вы готовы заплатить за это.»
Вот это и настораживает. Что за дефект? Что пошло не так?
Взяв нужную мне склянку, я постарался привлечь внимание знахаря. Но тот даже не отвлекся от своей работы, по секундам вливая очередной настой в своего подопечного и лишь закончив с ранеными, посмотрел на меня.
– У нас двадцать минут, господин Венд, сейчас нельзя отвлекся от больных.
– Хорошо, Овелий, тогда скажи, что не так с этим зельем?
Я протянул ему бутылек с жидкостью.
– Почти все там так, господин, одно лишь плохо. Когда я его готовил, меня Маркус, ученик мой, отвлек. Вот рука и дрогнула, в излишке сыпанув порошок люцерна. В результате регенерация усилилась в разы, но и метаболизм организма ускоряется на столько же.
Ну покушать я не прочь, главное, чтобы хвост и рога какие–нибудь не выросли.
– Тогда еще нужно с десяток зелий лечения и восстановление выносливости. И можно говорить о цене.
– Помилуйте, господин, – знахарь взмахнул руками. – откуда у меня будет такое богатство? Почти все что есть и так уйдет на воинов ваших, а вы еще и дополнительно требуете! Я же один – мне ни как одиночку не справиться.
– Так ты же говорил, что у тебя ученик есть?
– Так пропал он. В лес я его отправил на прошлой неделе, так там он и сгинул.
Вот оно что. Один из погибших – ученик знахаря. Это может сильно усложнить дело.
– Ладно, тогда за это зелье ты сколько хочешь?
– Двести золотых, господин Венд…
– Сколько! – сказать, что я был в шоке, это ничего не сказать. – Две сотни за испорченное зелье, да еще и с побочным эффектом?
– Но эффект не смертельный, господин Венд, да и, на сколько я могу судить, вам сейчас очень нужно данное зелье.
И понеслось. Крик стоял такой, что даже староста прибежал. Один раз пришлось прерваться, чтобы этот кровопийца влил очередную партию настоя в раненых, но уступать, даже на монету, он отказался. Пришлось заплатить, а после расчета покупки, мне пришло странное сообщение.
„ Внимание. Вы не сумели сбить завышенную в три раза цену.
Получено достижение: транжира. Стоимость покупки товара на рынке +10%”
Чёрт! Разрабам что ли написать. Это произвол какой–то. И еще меня посетила мысль. Ведь даже ресурсы на рынке будут для меня дороже. Чёрт! Напиться с горя что ли! Как раз под рукой жидкость имеется. Проглотив одним махом вонючую бурду и помянув не добрым словом жадного знахаря, отправился готовить отряд. На очереди шахта самоцветов. Но стоило дойти до ворот частокола, как желудок издал утробное рычание, чуть не напугавшее меня до икоты. Чертов знахарь! Выпросив у Кирма кусок мяса побольше, я завел разговор с местными мечниками.
– Значит так. Троих из вас я забираю. – очень неудобно говорить с забитым едой ртом, поэтому старался произносить фразы по короче. – Кто пойдет решайте сами. Оставшийся. Будет мужиков учить. И про мальцов не забывайте. В общем выбор за вами.
– А что тут решать, милорд, Сэм вон уже и вдовушку себе присмотрел. Ему значит и оставаться тут.
Старший мечник хлопнул по плечу Сэма, да и остальные согласно замотали головами. А я повернулся к Кирму.
– После шахты мы назад возвращаться не будем. Так что как придут трофеи. Разбирать тебе. Может что и приглянется в хозяйстве. И присмотри за мужиками на тренировке. А то знаю я их лень.
Староста лишь кивал головой и периодически что–то записывал в тетради.
На подходе к шахте Марк доложил, что нашел следы гоблинов. Гоблины! Хоть тут проблем не будет. Урчание, стихшее в деревне, возобновилось вновь, а ведь даже часа не прошло. А когда подошли, оказалось, что там нет ни одного противника и сколько егеря не шарили по окрестностям, никаких следов, кроме гоблинских, не нашли.
– Странно все это, милорд, – Марк был очень растерян. – такое ощущение, что эти зеленые чего–то испугались и сбежали.
Ну надеюсь, что они, гоблины, то есть, не моего урчания испугались. Хотя в этой игре и других тварей хватает. Призраки, например, тоже физических следов не оставляют.
– Согласен, странно. Касим, проверь шахту, только аккуратно.
Ассасин проверив амуницию, нырнул в темноту шахты. А нам остается только ждать. Минут через двадцать из шахты вышел наш разведчик и отрицательно покачал головой, а вот это уже действительно странно. Я сам внимательно наблюдал через карту за его перемещением и тоже ничего не обнаружил, хотя гоблины просто обязаны были оставить свои следы пребывания. Но нет, девственно чистые помещения говорили о том, что тут никого не было. Ладно, что дальше нервничать проблемы будем разбирать по мере их поступления. Я подошел ко входу и приложил к углублению перстень. Все шахта захвачена. Сегодня или завтра сюда придут крестьяне и работа возобновится.
– Двигаемся дальше. – я на карте обозначил следующую точку, и воины засуетились, выстраиваясь в походный порядок.
До следующей деревни, отсюда было порядка семи километров на север и этот путь мы прошли без эксцессов, если не считать урчание моего взбесившегося желудка, временами пугающего всю живность в округе. Но плюс все же был. Уже восстановилось около двадцати пунктов маны и один каст регенерации или каменного шипа, я мог себе позволить.
Да уж. Всего вторую неделю я в этой игре, а каждый день меня встречает разнообразие. Новая деревня была относительно целая. Но вот вина в этой относительности была не на монстрах. Жители этой деревни сами довели себя до такого состояния. Частокол почти сгнил, и лишь Единый знает, за счет чего еще стоит. Покосившиеся дома тоже не отличались добротностью, в изгороди, плетеной из тонких прутьев, зияли такие прорехи, что даже откормленная свинья пролезет, не задев краев. И всюду вонь! Такая, что Буцефал на отрез отказывался идти дальше полугнилых ворот частокола.
Эх! Как же неохота месить эту грязь ногами, но нужно встретиться со старостой этой… Помойки. Со мной как обычно отправился сэр Берг. А вот остальные бойцы принялись размещаться метрах в ста от всего этого.
– Эй, хозяин! – стучаться в готовую развалиться калитку, я побоялся. – Выйди во двор! Разговор есть!
– Что–то тут не чисто, милорд. – сэр Берг внимательно осматривал соседние дома.
– Согласен, с чистотой тут явно незнакомы.
Наконец из дома показался заросший по самые брови хозяин. Сальные волосы спутались в единый ком. Затертая до дыр, фуфайка была накинута поверх кафтана, такого же качества.
– Да я не об этом, милорд, не может тут так быть!
Вышедший мужик одним, ленивым кивком обозначил вопрос. Мол че надо. Хм, а это кажется уже не уважение. По крайней мере к старшему по классу. И как в таких случаях стоило поступать в средние века? Может порку ему устроить? Показательную.
– Покажи–ка мне где дом старосты.
На мой запрос, мужик лишь почесал затылок и лениво махнул рукой в глубь деревни. И так же лениво побрел в дом. Прям кулаки зачесались, научить хорошим манерам. Ну и развели тут свинарник. Если около ворот грязи было по щиколотку, то через несколько метров нога утопала в грязи чуть ли не до середины икры. И где нам искать нужный дом? Тут все они как под копирку. Халупы. Одну от другой не отличить. Но как известно: язык он и до Киева доведет. Пообщавшись еще с парой жителей, где последний пальцем указал на дом, мы с рыцарем наконец–то добрались до старосты. После десятиминутных выкриков, хозяин здешнего «богатства» все же соизволил выйти во двор. Такой же ленивый взгляд, как и у остальных жителей.
– Чего надо?
А вот это уже хамство. И так решил не только я. Сэр Берг ударом ноги свалил калитку и, в два широких шага приблизившись к старосте, кулаком свалил уже того в грязь. Вопль разнесшийся по деревне, заставил соседей настороженно выглянуть из окон, хотя что они смогли бы разглядеть.
– Ты как гостей встречаешь? Перед тобой лорд этих земель, свинья, а ты «чего надо»?
– Достаточно, сэр Берг, хватайте этого и пройдемте на окраину деревни, а то тут скоро задохнуться можно.
Рыцарь кивнул и, ухватив за шкирку стонущего мужика потащил его к нашему лагерю.
А вот в лагере уже состоялся весьма занимательный разговор. Староста очень подробно описывал причины, по которым в деревне такая ситуация. Почему частокол гнилой? Так разрешения валить лес не было. Почему такая грязь? Так рабочих рук не хватает. На вопрос о населении, староста начал заикаться и мямлить что–то не вразумительное. Понятно. И сам лодырь, так еще и на таком месте. Какая голова – такое и тело.
– В общем так. – после недолгих размышлений, я пришел лишь к одному, как мне показалось, верному решению. – На следующей неделе я пришлю сюда своего управляющего. К этому времени ты должен привести деревню в надлежащий вид. Если все останется как сейчас, пеняй на себя. Лишь одно замечание со стороны управляющего, выгоню. Вместе с семьей. Алкоголики, тунеядцы, пьяницы мне не нужны. Все понял?
Староста был так ошарашен, что лишь кивал головой, как китайский болванчик. А у меня выскочило новое сообщение. Потом посмотрим. И тут живот предательски заурчал. Вот зараза! Этот Овелий точно шарлатан!
– Сэр Берг, сворачиваемся. Пора двигаться дальше.
Сообщение я смог открыть лишь через двадцать минут, когда успокоил разбушевавшийся желудок. Виртуал виртуалом, но ощущения тут как настоящие. Хочется не просто есть, хочется жрать.
~Поздравляем! Вы стали владетелем 5 населенных пунктов (хутор, деревня, село, город). Вы получаете достижение управленец. Расходы на ваши поселения отныне снижены на 10%. ~
Странно. Вроде бы ничего такого не делал, откуда пять деревень? И лишь забравшись в интерфейс понял. Система посчитала мне все поселки. И сад фей тоже. А вот озеро с русалками почему–то считать, как поселок не стали. Странное дело. Но даже снижение расходов на 10% это уже не мало. Откуда пошло мнение, что у НПС нет других забот кроме выплат хозяину, я не знаю. Но тут почти все по–настоящему. И пила может сломаться у плотника, и топор у лесоруба, молот у кузнеца. Все это повседневные нужды и расходы. Да даже дом поставить, если так подумать, стоит денег. Повезло, что Демьян понятливый оказался, а так хоть вешайся. Либо очень сильно старайся свести бюджет хотя бы в нуль и тормози развитие, либо вкидывай реальные бабки.
– Милорд, – рыцарю видимо не терпится узнать что–то новое. – а вы не переборщили с наказанием для старосты?
– Он уже не староста, сэр Берг, он как бы это сказать, исполняющий обязанности. Выгнать его, согласен, будет жестоко, но и оставлять его тут – опасно. Тут у него слишком много знакомых, и он может начать смуту. А это мне не нужно. Достаточно бунта в столице. Так что отправим его в лесной хутор и предупредим Джона, чтобы приглядывал за этой семейкой. Там люди, можно сказать, прошли огонь и воду. И они на деле знают, что такое опасность и будут бдительны.
До самого вечера наш отряд продвигался без особых проблем. Лес давно закончился и обзор резко увеличился. Стали видны приближающиеся горы. Не Альпы конечно, но что–то похожее на Жигулевские. Изменения коснулись и почвы. Она стала более каменистой, растительность тоже претерпела изменения. Больше стало кустов, если деревья попадались, то не такие могучие, как раньше. Да и кречету тут раздолье. Хотя он и раньше не жаловался. Уже начало темнеть, когда я с помощью птички обнаружил новый поселок. И отличался он изрядно от всего увиденного ранее. Фронтальная стена была полностью каменная, с двумя небольшими башнями по сторонам от ворот. Даже в надвигающихся сумерках можно было примерно оценить общие характеристики этого населенного пункта. 25–30 добротных, крепких домов в большинстве также были из камня. Поселок или деревня располагалась в удобном месте. Одной стеной прижалась к массивной скале, что практически делало невозможным атаку в этой части. У других стен во множестве наставлено рогаток вперемешку с обычными кольями. И самое главное это дорога, по которой мы шли, упиралась в этот укрепленный пункт. Метров за триста она почему–то делала резкий изгиб. И сдается мне, что эта дуга ой как неспроста. Очень уж удобное расстояние для чего–то дальнобойного. А если прибавить ко всему прочему две башни около ворот, то возникает ощущение, что ты в тире. Только в качестве мишени. Вот только на самих башнях я не обнаружил ничего такого. Ни станковых арбалетов, ни баллист. Хотя тот же арбалет поднять и поставить, дело нескольких секунд. Остановились мы за несколько метров перед самым поворотом. С помощью того же кречета, я наблюдал за шевелением за стенами.
– Уснули они там, что ли? – сэр Берг как всегда пристроился рядом и, прищурившись, разглядывал ворота.
– Не спешите, сэр Берг. Дайте им время принять решение. Мы им показали, что пришли с миром. Теперь их ход. А вот это уже не хорошо.
Как оказалось, баллисты были на обеих башнях. Просто их хорошо замаскировали. То, что я посчитал верхним ярусом башни, оказалось каким–то хитрым навесом. И сейчас этот навес быстро разобрали и в нашу сторону наводился аналог местной артиллерии. Стрелять не стали, а вот ворота начали раскрываться и из них вышло несколько вооруженных людей. Ну в принципе все ясно. Переговоры будут, но и о прикрытии не забудем. Пока группа переговорщиков шла в нашу сторону, баллисты споро зарядили и расчеты ждали лишь отмашку, чтобы сделать выстрел. И это изрядно напрягает. Ведь чуть что не так, и прилетит такая плюха, что мало не покажется никому. А то, что баллисты пристреляны, сомневаться не приходится.
Подошедшая группа оказалась пехотинцами. Кожаные куртки и шлемы, щиты, копья у всех. Плюс за спиной одного виднелся арбалет. А вот возглавлял эту команду сухой жилистый старик, с очень уж подозрительным взглядом.
– Кто вы и с какой целью пришли сюда? – голос у старика был под стать его внешности. Такой же сухой и слегка скрипучий. – Сразу предупреждаю, что мы подданные сэра Альфреда и если с нами что случится, то вам не поздоровится.
– Меня зовут Венд Диал и с недавних пор я замещаю сэра Альфреда на этой должности. Мой отец просил оказать помощь сэру Альфреду, но к сожалению, я прибыл слишком поздно.
На моих глазах из старика словно вынули стержень. Старый человек действительно стал стариком. В один момент будто бы произошло преображение. Плечи опустились, пальцы рук начали медленно подрагивать, словно проснулся старый невроз, спина сгорбилась, будто под тяжелым весом.
– Я правильно вас понимаю, что барон погиб? – голос и до того скрипучий стал хриплым и каким–то разбитым.
– Все верно, уважаемый. Сожалею, но это так.
– Что же, видать не судьба. – собеседник еле встряхнулся. – Что мы тут стоим? Пройдемте к деревне, там и разговаривать будет удобнее.
И старик, указав на ворота, вместе с охраной пошел обратно. Но шел он медленно, словно раздумывал стоит ли вообще куда–то идти. Около ворот нас ждала встреча из остальных жителей деревушки. Остались лишь несколько дозорных на башнях, а тут собралось все население. Дети, женщины, мужики всех возрастов и гвалт поднялся такой, словно тут не полсотни человек, а раз в пять больше. Шум в основном стоял от детей и баб, пока старик не очнулся и не начал раздавать оплеухи. Но даже это помогло лишь отчасти. Детей женщины увели, но их и была–то четверть от общей толпы. Но и тут был плюс. Стоило замученному желудку подать голос, как у остальных женщин мигом сработал инстинкт, или что–то в этом роде. Очень уж быстро в моей руке оказалась миска с горячей кашей. Да и остальные бойцы тоже начали стучать ложками.
Старик словно ждал момента, когда я закончу ужин и, вовремя подойдя к шатру, покряхтел, словно спрашивая разрешения войти внутрь.
– Заходите уже, уважаемый, нечего над душой стоять.
В шатер склонившись прошел, как я понял, староста этой деревни. Рыцарь тоже просочился следом.
– Господин Венд, я тут уточнить хотел, что вы хотите делать с поселком?
– А вы уже решили присоединиться ко мне?
– Да, господин. – староста кивнул. – А что? Можно как–то иначе?
– Ну тут за эти два дня мне повстречалось разное. Староста Вильсаны, например, отказался от принесения клятвы и заявил, что они и сами справятся. Деревня неподалеку отсюда вообще грязью заросла.
По мере моего рассказа старик все больше мрачнел и хмурился. При упоминании об оплоте егерей он, как я понял, знал и с Максом знаком лично. Осталось только придумать, как это знакомство использовать в свою пользу.
– Так что вы думаете делать с поселком, господин Венд?
– А что с ним делать? Вы тут чем раньше занимались, и кстати представьтесь пожалуйста.
– Арни Варис. Инженер осадно–оборонных работ. Занимались мы тут добычей камня. Каменоломня расположена в миле к северу. Еще был золотой рудник, но его гномы захватили, да и расположен он дальше.
А вот это интересно. Взглянул на скриншот, присланный Сашей, карты. Действительно, я почти добрался до первого золотого рудника. Так. Каменоломня тут и по справке там сидели гоблины. Надо уточнить.
– А с каменоломней как дела обстоят?
– Да ни как. Гоблины там. Мы пытались их выбить, но сами еле ноги унесли. Воинов тут нет, ополченцы только. Да и я не воин, а инженер. Вот и заблокировали их, поставили дозор крепкий, ну оборону я помог укрепить, как мог. Думали от голода сдохнет эта нечисть, а она ни в какую. Даже алтарь поставили, свой богомерзкий.
Алтарь – это плохо. Шаман там точно есть и даже самый плохенький алтарь усилит его очень сильно. А уж призыв багамута, это вообще жесть полная. Один багамут раскатает весь мой отряд, как нечего делать. Значит завтра опять придется думать. Стоп! Завтра у моих прелатов будет призыв ангелов. Так не с этим ли связано появление алтаря? Уж больно все удачно. Так же выяснилось, что из каменоломни и золотой шахты работники сами ушли, когда в начале прошлой недели им не привезли провизию. Вот и пришлось им самим думать о пропитании своих семей. И есть у меня сильное подозрение, что провизию им поставляли из соседней деревни. Переговоры я остановил через полчаса. Все же пора в реал. Славке ведь до лампочки, сказал тренировки утром и вечером, а как и когда я найду время, его не касается.
Откинув крышку, я выбрался из капсулы. И тут меня посетило дежавю. Желудок утробно заурчал, словно я до сих пор в игре.
– Чертов знахарь, не мог действительно нормальное зелье сделать.
– Ты чего тут ворчишь?
В комнату зашел Слава и, присев около капсулы, начал менять какой–то блок с жидкостью.
– Так живот есть просит. Первый раз такое, словно после трех дней голодовки.
– Ясно. Иди в столовую, там уже все только тебя ждут.
В столовой за столом нашелся и Саша. Как всегда, за монитором. И чего он только ищет там? Вроде все обговорено по десять раз, а он все смотрит и что–то рассчитывает.
– Уже вышел? Отлично, у меня есть новости, причем хорошие. Наш противник столкнулся с магом и сумел захватить его.
– И чего хорошего? У него же теперь еще один замок.
– Во–первых, замок ему не достался. Только место силы. Во–вторых, этот маг вынес ему весь двухнедельный прирост и половину прокачанных юнитов. Так что силу он теперь наберет не скоро.
– Это действительно хорошая новость. А мне тут вот что пришло на ум. Зачем нам с ним сражаться? Мы и так хотели устроить набег на лагерь ушастиков. Так может лучше к ним зашлем ассасинов и в еду подбросим что–то вроде снотворного? А когда все уснут повяжем их тепленькими. Так сказать, и волки сыты и овцы целы.
– Идея хорошая, но ты забываешь, что опыт твоим бойцам тоже необходим.
– Опыт будет. Там орков тьма, если верить карте, что нам дали. А вот новых бойцов, особенно паладинов, откуда брать? Их всего четыре в неделю будет со всеми выполненными условиями. Прелатов и того меньше.
– Хорошо. Завтра посмотрю, что есть из алхимии на рынке.
Саша думал не долго. В планировании он и меня думаю переплюнет. Вот и сейчас начал работать с новыми данными, встраивая их в общую модель развития.
А после легкого ужина пришло время «легкой» тренировки.
