Текст книги "Тануки. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Булыух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

«Думаю, такого маунта сделать. Прикольный.»

«Ну, что такое панголин, мы поняли. А броненосец?»

«Трёхпоясный броненосец такой»

«А вот, Гигантский броненосец»

«Плащеносный броненосец, вот»

«Девятипоясный броненосец, зацените!»

«Морской броненосец, гы»

«Речной броненосец, вот какой»

«Речной? Тип плоскодонный?»

«И с низкой посадкой. Их ещё „мониторы“ называют»

«Блин, да это же кораблик. Откуда сиськи у корабля?»

«Озабоченный дятел, блин. Иди бревно долби».

«Теперь ты знаешь, как отличить панголина от броненосца?»

«Фууух… угу… но вот на хрен мне все эти знания??? Я всего лишь женится хотел! На эльфийке!!!»

«Броненосец – это всё что не с хвостом».

«Праильна!»

«Хочу такого домой».

«Вась, он стоит, как машина.»

«30 тыщ?»

«Я сказал „машина“, а не „прогнившее ведро с болтами“

«Пропустил поездного броненосца, вот, он».

«Эй, мужик! Давай поженимся?»

«Ты… ты же… пффф! Не эльфийка! И даже не самка ОГРА! ТЫ, ТВОЮ МАТЬ, ОГР!!!»

«И чо? С тя десять штук и любой каприз. Создам твинка, выйду замуж и брошу в твоей комнате. Так все делают.»

«Может, тебе ещё и ключ от той комнаты, а?»

«Почему бы и нет? Только ещё и документы на нее приложить не забудь».

«И пуговицу от парадной формы, с двуглавым орлом».

«Пуговицы можешь оставить себе, они мало меня интересуют».

«Увы, тебе без неё никак: шоб губу застёгивать, а то раскааатыыыывааать…»

«Что ты имеешь ввиду?»

«Я имею ввиду, иди на хрен!»

«Хм. Однако, какое тут оживление… ищите десять отличий между броненосцем и панголином?»

«Угу. Это свадебный конкурс номер 214 из списка укуренного тамады»

«Так чо? Женили уже мужика? Я опоздала?»

«НЕЕЕЕТ! Я еще свободен! Ты эльфийка?»

«Любой каприз за ваши деньги. Хочешь – эльфийка, хочешь – хуманша, хочешь, вообще, зомби. Да хоть Пикачу, если создание скина оплатишь.».

«Тьфу, еще одна проститутка!»

«Ничо не проститутка. Каждый вертится, как может. Просто деньги очень нужны. И вообще, я в первый раз».

«Нет. Не интересно. Мне настоящая эльфийка нужна».

«Балбес. Настоящих эльфиек не бывает».

«Ага, они на кораблях уплыли. В закат. Я кино видел».

«Ну, такая эльфийка, за которую играют».

«На хрена? Бонусы от свадьбы так и так одинаковые, от уровня персов или от времени он-лайна никак не зависят».

«Так чо за бонусы то от свадьбы?»

«Нубас, тебе сказали, читай гайды!»

«Эй, есть такое предложение… Давай, и ты и я создаем твинков-эльфиек. Твоя за меня выходит, моя за тебя. И оба довольны».

«Хмм… Идет. В конце концов, потом можно и развестись.»

«Можно».

«Ага, только вы не забывайте, что пошлина за развод тридцать тысяч юаней. С каждого».

«Ого!»

«А, черт с ним! Хорошо! СОГЛАСЕН! Только первым создавай эльфику ты».

«Ок».

«Эй, стой! Можно попросить…»

«Что?»

«Да мне тут много разных сисек накидали… Можно ты сделаешь вот с такими?»

«Хм… даже не знаю, справится ли редактор… Ок, попробую».

«Ты ему, что фотку панголина сбросил?»

«Да иди в жопу! Я что, по-твоему??? Извращенец???»

«А какие?»

«Вот».

«Дурик! Это же тортики!»

«Ага, трюфель… ммм… объедение. Мой любимый».

«А говоришь, не изврат… ГеЛеТ по тебе плачет.»

Глава 24. О путешествии, новой локации и астральных телах

Глава 24. О путешествии, новой локации и астральных телах.

1.

– Думал, мы уже сюда не вернемся, – сказал тчифу, плюхаясь на свою койку.

– Это ненадолго. Ориентировки уже сто процентов разосланы. А то и квест на нашу поимку сгенерирован. И как минимум один игрок точно знает, где нас искать.

– Угу, сержант-вымогатель. Так что? Корректируем планы?

– Придется. Нас с тобой вместе видели, так что в городе я теперь не смогу ждать пока Порвунах тебя по данжу протащит. И даже в его окрестностях.

– Угу. Придется позже сюда вернуться. Жаль. Хотел лису свою прокачать сразу до семидесятого. Давай, почитаем, где там Департамент этот ваш находится.

Офис Департамента Общественной Безопасности, вернее, вход в отдельную, теоретически неподконтрольную Системе локацию, находился от города Су почти в полуторе тысячи километров. В локации примерно повторяющей контуры Московской области, и в том самом месте, где на Земле эта самая область находится. Да и название, по общегрязевой традиции было созвучно земному – Подмоскомье.

Название определило приоритетную населенность локации и ее географическое наполнение. Многочисленные речушки, ручьи и просто канавы, густо усеяны разнообразными мостами, мостиками или тупо мостками. Под которыми, как и положено, обитали тролли. Дикие, разумеется, отличающиеся от игроков примерно, как уличная паршивая шавка от домашнего породистого пса благородных кровей с кучей медалей. Выданных, неизвестно за что, вероятно, за сам факт существования подобного идеала.

Тролли, далеко не все мобы Подмоскомья, просто их до фига и водятся они почти везде. Да и тролль троллю рознь. Виды, размеры и уровни настолько разнообразны, что два тролля из соседних районов редко могли спариться. Чисто потому что один из них по-любому лопнет или сожрет партнера.

Координаты, выданные полковником Смирновым располагались где-то в районе земных Люберец, то есть ближе к центру Подмоскомья. В Грязи этот малопривлекательный для игроков район назывался Берцы. Как и положено, водящиеся там тролли были больше, старше и опасней обитающих на окраине. Впрочем, друзьям они были не страшны, поскольку редко перерастали сотый уровень и являлись заядлыми индивидуалистами, социопатами и каннибалами. С одной стороны, хорошо, поскольку даже посредственно одетый игрок сравнительно легко запинает одинокого моба примерно равного себе по уровню. А с другой, очень уж утомительно и долго передвигаться по скользким от суглинка берегам в поисках очередного моста с сидящим под ним одиноким троллем.

Весь этот отвлеченный экскурс приведен к тому, что в самой локации Берцы собственного стационарного портала нет. Вернее, когда-то был, но местные гопники его давно сперли. Причем, несколько раз. В конце концов, искин отвечающий за локу понял, что надежнее и главное выгоднее наладить продажу свитков местного телепорта, чем раз за разом восстанавливать дорогостоящий агрегат. Так же, раз за разом, идущий на металлолом.

Гопники – еще одна беда Берцев наравне с троллями. Кочующие компании лузгающих семки мобов периодически сбивались в огромные стаи и неудержимой волной сметали все попадающиеся под руку материальные ценности. В отличии от троллей, гопники существа социальные, хоть довольно слабые и трусливые. Но большой толпой представляют опасность даже для одинокого хая. Метко брошенная половинка кирпича игнорировала практически все резисты и защиты, накладывая дебаффы «Оглушение» и «Дезориентация», отчего игрок уже не мог покинуть негостеприимный район иначе как через респаун. Благо, метких бросков было не так что бы много, но, когда в тебя одновременно со всех сторон летит столько стройматериалов, что можно построить нехилую такую баню, хоть один, да попадет куда нужно.

Встречались в тех краях и другие мобы, отличающиеся собственными тактиками ведения боя и абилками. В общем, весьма насыщенная и довольно опасная локация, особенно для пары не очень профессиональных игроков. Однако, высокий для данной местности уровень Корнета и рарная экипировка Барсука давали некоторые преимущества.

– А почему они в такой глуши штаб устроили? Не могли в нормальном городе?

– Это же ведь не сам штаб. Это просто вход в неконтролируемую системой локацию. Предполагается, что о нем вообще никто не знает, кроме тех, кому положено. Таких врат в российском секторе несколько, но остальные в таких чигирях, что мы туда полгода будем добираться. Кроме того, точные координаты у меня только этой точки имеются. О прочих я просто знаю, что они где-то там.

– Странно как-то…

– Да ничего странного. Есть и официальные каналы, но сам понимаешь…

– Понимаю. А этот, стало быть…

– Да. Взлом.

– Взлом Системы? Не может быть.

– Может. Система не безупречна. Случаются багги. Один из них как раз передо мной сидит. А сверчок твой, так и вообще, хакер. Причем очень недорого берет, откровенно говоря. Если бы человека на такую работу наняли, счет бы шел на миллионы.

– Тут и не поспоришь.

– И не надо. Ну, что? Поехали?

– Телепорт до Кучки нам на двоих в полторы тысячи обойдется. И там еще, чтобы в Берцы добраться столько же на свитки. Денег впритык.

– Ничего, – махнул рукой Корнет. – Дело наживное. Я в Кучке свой посох на аук выставлю, все равно перерос. Куплю потом попроще, но на свой левл. Он в разы будет дешевле стоить.

– Это да… Но…

– Что?

– На днях нашего архидьявола убивать придут. А мы…Да и лису бы качнуть. И с Порвунахом побегать. Может, доделаем заказ? У Афросота и спрячемся. К тому времени Порвунах…

– Ты боишься, что ли?

– Есть немного, – тчифу поежился. – Нужно план беседы разработать и все такое… Если в амулеты упереться – два дня и готово. За это время и на ауке что-то продастся и мысли, какие-никакие…

– Все, отставить! Выдвигаемся прямо сейчас. Завтра утром уже на точке будем.

– А Афросот?

– А что с ним? Ты ему больше половины амулетов уже передал. Отобьется.

– Ты забываешь, что у него твоя кровь. И мало ли что он с нею сделает. Помнишь, я о Ритуале рассказывал? Возьмет и сотрет твоего перса.

– Это вряд ли. Я – реаб. По идее, у меня от таких штук абсолютная защита.

– Да черт его знает. А вдруг нет?

– Ну и что? Сотрет этого, создадут мне другого. А Порвунах снова пропаровозит, еще и спасибо скажет.

– И в результате, потеряем еще больше времени, чем, если честно выполним все условия сделки. А ты о Малашке не забыл?

– Я думал, ты забыл.

– Нет. Считаю каждый день. Осталось всего сорок четыре.

– Ну, так долго тянуть не будем… Однако, думаю, сначала нужно решить вопрос с тем, о чем не говорят. Это гораздо важнее любых игр. Это реал.

– Знаешь… не знаю, как ты, а я уже в этот мир вжился. И некоторые неписи реальней многих людей мне кажутся. Например, та девочка.

– Все равно, пока ты хотя бы стопятидесятый не получишь, чтобы с одного удара не складываться, нам там делать нечего.

– Три дня с Порвунахом и все.

– Ну, кончит свои дела – сообщит.

– Слава нирване, кончает он подальше от меня. А то ведь у меня с толерантностью не очень.

– Да и у меня тоже. Хотя, Порвунах, вроде, парень неплохой.

– Хм… Думаю, все же плохой. Просто мы ему сейчас нужны зачем-то… Ты же тоже ведь не веришь в басню о внезапном перевоспитании и вступлении в ГеЛеТ?

– О вступлении в ГеЛеТ, как раз, верю. А вот в то, что он внезапно раскаялся во многолетнем пэкашниковчистве, как-то не очень.

Корнет кивнул.

– Есть догадки, зачем ему это?

– Ни малейшей. Да и не очень интересно, если честно. Пока мы друг другу полезны, вот и все. А еще неделю назад он бы нас просто походя прирезал. И кто знает, как его приоритеты через месяц поменяются? И… не поменялись ли уже?

2.

Дилемма, вставшая перед товарищами, казалась неразрешимой. С одной стороны, затягивать встречу с Департаментом было совсем не в интересах Барсука, а с другой, ссорится с могущественным рейд-боссом и вовсе неразумно. Репутацию с подобной сущностью прокачивать долго и утомительно, зато плюшки, получаемые от сотрудничества с архидьяволом полны изюминок уже сейчас. И какими деликатесами еще богат Афросот, можно только догадываться.

Но даже при самом хорошем раскладе, и при условии, что они найдут где-то недостающие деньги, путешествие в оба конца обещало занять не менее пяти дней. Вернуться в Огнещелку вовремя никак не удастся. В разделении сил смысла не было, ведь Корнет не умел делать амулеты, да и в Департамент Барсука лишь сопровождал.

Тупик.

Друзья уже по пятому разу перебирали немногочисленные варианты, выдвигали аргументы, разбивали их в прах, предлагали новые варианты… когда блуждающий взгляд тануки споткнулся на висящей на стене картине.

Что же это такое на ней нарисовано? Вот эта треугольная коричневатая грязно серая штука, слегка белеющая в нижнем углу, что это? Раньше он считал – выделяющий соки женский лобок. Но… что если…

Тчифу подошел к стене и перевернул картину вверх ногами.

Лучше не стало, но… теперь треугольная фигня больше походила на детский рисунок горы, покрытой, то ли снежной шапкой, то ли густой облачностью. Червяк из левого верхнего края переместился в правый нижний. Его усики магическим образом превратились в две тонкие ноги, а сам он стал похож на безрукого человечка из серии палка-палка-огуречик.

– Эврика, – прошептал тчифу. – Если Магомед не идет к горе, пусть, то, что в горе идет к Магомеду.

– Ты, о чем?

– Да ведь все просто, – широко улыбнулся танкуки. – Прямо в Берцах грохнем пару сфер, вот и все. Афросот сразу новые владения осматривать прибежит. Вот и все.

– Гениально, – Корнет скептически посмотрел на друга. – Ты хочешь вход рассекретить? Нам Департамент потом такой счет выкатит, что у этого архидьявола активов рассчитаться не хватит.

– Ой, ну отойдем на пару километров. Или в соседнюю локу переберемся, чтобы не палить контору. Во всех смыслах. Или, вообще, внутри самой технички шарахнем, тогда точно никто ничего не заметит.

– Хм… Разве что так.

– Ну, раз согласен… чего расселся? Бросай свои бутылки, мученик. Все равно не сработает, сам же понимаешь.

– Понимаю, – огнемаг грустно осмотрел батарею разнокалиберных и разноцветных емкостей. – Но ведь… надежда умирает последней.

– Ты если не завяжешь – точно помрешь еще до нее. И это будет первый зафиксированный в Грязи случай захлебывания слюной в городской черте.

– Знаешь… а ведь я уже не хочу напиваться. Нет у меня такой потребности. Ну… почти… Хотелось бы, конечно, слегка расслабиться… но не отключаться от реаль… эээ… виртуальности. Я вообще этим больше из спортивного интереса занимаюсь. Получится-неполучится.

– Не получится. У тебя программный запрет на всякие стимуляторы и релаксанты.

– Ну… Система ведь не безупречна. Это мы уже выяснили. Так что… а вдруг?

3.

Жизнь вообще несправедливая штука. А жизнь в мире Грязь выпячивает сей факт будто нарочно. Например, до пятидесятого уровня пользоваться стационарными телепортами нельзя. Вернее, конечно, можно, но только в строго определенные места, ограниченные принятыми к исполнению квестами. Начиная с пятидесятого, открывается возможность путешествий внутри родного сектора, в нашем случае – российского. После сотого – добро пожаловать в общемировую сеть порталов. Если позволяют нажитые или задоначенные капиталы, само собой. Цены на перемещение в Грязи далеко не демократичные, и иногда лучше потратить неделю на пешую прогулку, чем месячный заработок на мгновенную телепортацию.

И если повезет – доберешься куда хотел. А не повезет – получишь бесплатный телепорт, но только до точки респауна.

Кроме того, и в междугородных портальных сетях случаются сбои.

Может забросить вовсе не туда куда собирался, и запаришься объясняться с техподдержкой. Они-то пошлют куда надо, и даже, скорее всего, бесплатно, но время будет упущено. А те, кто прыгает порталами, чаще всего, ценят время дороже денег.

Ах, да… по некоторым, не подтвержденным слухам, иногда… очень редко… порталы забрасывали пользователь в нужные места частично. Руку, ногу, голову… а остальное отправляется на респ.

Дело в том, что и в мире Грязь, даже под присмотром почти всеведающей и практически всемогущей системы, совсем избавиться от человеческого фактора не удавалось. Нет, само собой, был вариант избавится от самих человеков, а вместе с ним и от этого поганого фактора, но… Стационарные Порталы, равно как маяки и многие прочие объекты, обслуживались и поддерживались магами-реабами. В рамках многочисленных программ социальной адаптации и развития, ага, куда-же, блин, от них деться. В данном случае, магами-порталистами. От уровня, умений, навыков, и главное, ответственности которых и зависело перемещение клиента.

А иногда, например, как в данном случае, объектами коммунального хозяйства заведовали вольнонаемные игроки. Будто им офисной работы в реале не хватает, ага. Я, лично, тоже таких стремлений не понимаю, но психи разные бывают.

Кегн Укок Синий, маг-порталист 247-го левла, заведующий Городским порталом города Су, особо себя не перетруждал. Официально его должность называлась Хранитель Путей, а за глаза его обзывали Храпун. В основном, вся его работа сводилась к трем основным функциям: раз в неделю подзаряжать кристаллы манной, раз в месяц встречать бригаду технического обслуживания и каждый день снимать выручку у неписей-кассиров. Этому последнему занятию он отдавался со всей страстью и самозабвением, ежедневно с семнадцати до семнадцати тридцати.

Остальное время Хранитель Путей откровенно скучал и без дела слонялся по городу. Или спал, подтверждая обоснованность прозвища. По крайней мере, так казалось со стороны, ведь даже когда тело спало, сам Хранитель Путей путешествовал. Правда, в бесплотном, нематериальном состоянии. Так что всевозможных слухов, баек и городских легенд понахватался изрядно. Большая часть из них была неофициальной, в гайдах и мануалах отсутствующей. Тем не менее, изредка ведущей к скрытым квестам или в очень интересные места.

Одно из таких мест и решил сегодня посетить порталист. До вечера было еще много времени, а кристаллы он подзарядил только позавчера, так что спешить было абсолютно некуда. Местом был небольшой сквер на окраине, в котором периодически выполнялась пара-другая забавных квестов. Но по слухам… по слухам в этом сквере можно было начать скрытое, профильное порталисту задание. Если повезет.

Синий шагал абсолютно без опаски. Днем в городе, пусть и на окраине, с игроком ничего страшного произойти не могло. Разве что вор-идиот попытается в карман залезть, несчастный бедолага, хе-хе… В кармане у мага-порталиста его уровня могло лежать все что угодно, от Портативной черной дыры до Карликовой псевдовселенной. Все это очень нужные инструменты, при его-то ремесле.

Периодически Синего приглашали в рейды и регулярно в разные кланы, бывало, что и в топ. В рейды он ходил, а вот вступать куда-бы то ни было, отказывался. До хайского уровня он слегка недотягивал, и без поддержки клана будет карабкаться к этой вершине еще долго, но… оно того стоило. Безклановый, с самого создания персонажа, порталист выше двухсотого уровня получал замечательный титул. Титул позволял творить такое, что всяким там боевым колдунам и не снилось. Правда, работал всего час в сутки, но это поправимо. На двести пятидесятом, уже два часа. На трехсотом – четыре. А на четырехсотом… ууу… Но до того, еще качаться и качаться. Или, Хранителем Путей, на госслужбе работать. Эта должность давала замечательные привилегии, например, право ежемесячно получать у мэра города вместо зарплаты юанями опыт необходимый для достижения следующего уровня. А деньги… что деньги, они пыль. Да и тех крошек, что ему удавалось присвоить при ведении бухгалтерии Городского Портала, вполне хватало. Порталисту много не нужно. Шмот и статы у него не решают. Главное – личные навыки, умения и создаваемые собственноручно нематериальные инструменты.

В скверике было тенисто и тихо. Лишь в дальнем уголочке, какой-то одинокий гном жарил на мангале крыс в полупромышленных масштабах, явно качая кулинарку. Синий активировал титул и уже достал из инвентаря мелок и портативный пространственный преобразователь, как из таверны неподалеку вышли двое. Оба в карнавальных костюмах, скрывающих расу, ники и уровни. Но сработал один из многочисленных талантов, коими он обладал во время действия супертитула – «Истинное Зрение».

О! Так это, те двое, на которых часа два назад ориентировка получена! Те самые, кого ни в коем случае приказано из города не выпускать, а при попытке воспользоваться Городским Порталом, переместить прямиком в каталажку. И даже скрытое наблюдение у Врат Портала установили зачем-то.

Интересно, что они натворили, раз на них стража так сильно возбудилась?

Спрятав инструменты в инвентарь, Хранитель Путей присел на лавочку. С квестом можно разобраться и завтра, а сегодня стоит заняться этими двумя. Может, премия какая от города обломится. Пару раз такое уже было и позволило получить пяток внеплановых уровней.

Закрыв глаза, Храпун активировал соответствующее умение и вышел из своего тела. Тело тут же расслабилось и захрапело. От него к астральной проекции Хранителя Путей тянулся тонкий, голубовато светящийся жгут. Синий улыбнулся и сделал Шаг. Тут же оказавшись прямо за спиной одного из разыскиваемой парочки. Ну-ка, ну-ка… что там у него в инвентаре…

4.

– Ты уверен, что это прокатит? – Корнет, облаченный в костюм Милой Розовой Кошечки с сомнением глядел на Барсука. Тот, учитывая строение анатомии, снова остановился на костюме Снеговика с Большой Морковкой. В его нижнем шаре, пусть с трудом, но все-же умещалась гордость любого тануки.

– Нам главное до портала добраться. А там прорвемся.

– Я не удивлюсь, если нас там уже ждут и никуда не пустят. Или, наоборот, дали команду отправить в местную тюрьму.

– Сверчок сказал, сможет объяснить, как самостоятельно настройку произвести. Главное, чтобы билеты были на руках.

– А продадут?

– Неписи-то? Куда денутся… Амулетов Притворщика два десятка.

– За тобой хвост, – тихонько свистнул Жлобик в ухо тчифу. – Не оборачивайся.

– И не думал, – так же тихонько пробормотал Барсук. – Где. Кто. Сколько.

– Один. Прямо за твоей спиной, но ты его не увидишь. Он в астрале, нематериален. Идеальный филер, его только Истинным Зрением засечь можно. Даже свиток, «Видеть невидимое» не поможет, ведь он не невидимка, просто, как бы, в иной плоскости реальности находится… Кстати, «Истинное Зрение» советую купить. Нет, не мне. Тебе. У меня-то оно с рождения уже есть… – предложение потратить деньги сверчок выложил как-то неуверенно. Это на него похоже не было, обычно он очень сильно напоминал чрезмерно бойкого коммивояжера.

– Сколько? – с подозрением осведомился Барсук.

– Эммм… Если навсегда – пятьдесят миллионов. Но можно купить на год, всего за десятку…

– Что-о-о? – тануки аж подпрыгнул, что со стороны выглядело очень забавно. – Прикалываешься?

– И не думал. Эксклюзив. Зато, ты бы знал, какие преимущества оно дает…

– Ладно, – тчифу постарался успокоится. – Буду иметь ввиду на будущее. На очень, очень отдаленное будущее. Следят за нами давно?

– Нет, всего минутку.

– Эй, Барсук, так что? Что скажешь? – как оказалось, Корнет все это время что-то говорил, и теперь ждал ответа. – Эй! Ты меня слышишь?

– Корнет, ну посмотри на меня. Конечно, я тебя слышу. Просто задумался.

– Я говорю, – терпеливо повторил огнемаг. – Как думаешь, местный мэр не растреплет по другим искинам, то, о чем не говорят?

– Он в инвентарь к тебе полез! Полез в инвентарь! – истерично заверещал сверчок. – Амулеты щупает! Теперь свитки!

– Украдет? – встревожился тануки.

– Вряд ли… Он же бесплотный сейчас. Но все что у тебя есть вызнает, вот в чем дело… Ооо!!! Вот это да!

– Что?

– Он меня видит! ВИДИТ! ОН МНЕ ПОДМИГНУЛ!!!

– Так может и слышит?

– Не знаю… – Жлобик испуганно юркнул под верхний шар костюма снеговика. – Это порталист. Не хай, конечно, но все равно крутой.

– Имя, левл?

– Извини, у меня базовая версия восприятия и…

– СКОЛЬКО?

– Продвинутая – восемьсот. Мастерская – семь тысяч.

– Вот ведь… вымогатель! На. Держи пока на продвинутое.

– Ага… мдяяя…

– Ну? Что?

– Ничего. Не хватает. Нужна мастерское восприятие, а лучше экспертное.

– ЭКСПЕРТНОЕ???

– Ага. Пятьсот тысяч всего.

– Знаешь… Твои запросы нифига не соответствуют степени твоей полезности.

– Это потому, что ты жмот. Думаю, если бы жмоты устроили выборы президента всех жмотов, ты бы победил. Хотя, нет. На предвыборную компанию бы зажмотил…

– Да какие пятьсот тысяч??? У меня денег полторы штуки всего свободных! Остальные на билет! И это я, между прочим, тебя возрождая репутацию с местными испортил!

– А вот если бы в свое время не зажмотил всего одной тысячи, я бы не попался при возврате сторожевым ботам. Не пришлось бы местного мэра буквой зю ставить, и как следствие, сейчас быстро из города сваливать. И…

– Что?

– Он исчез… Ты это… проверь инвентарь, на всякий случай.

– Разве бесплотный дух может что-то материальное спереть?

– Спереть-то не может… – с сомнением присвистнул Жлобик. – Хотя… если бы он был порталистом пятисотого уровня, то смог бы организовать входную точку телепорта прямо в твоей сумке… в смысле, в барабане. И в нее бы все имущество засосало. Но он точно не пятисотого, поскольку во всем мире до таких вершин еще никто не докачался, я уже глянул рейтинг. А вещички-то проверь, на всякий случай.

– Вроде все на месте… может, просто посмотрел?

– Мерзкие они существа, порталисты… Хитрые. Ну, те, кто выше сто пятидесятого умудряются прокачаться.

– Почему?

– Так ведь у них боевых заклинаний нет. Совсем. Конечно, могут пользоваться покупными свитками, амулетами, или прочими вещами со встроенными эффектами, но… Все это не то. Дорого и малоэффективно. Вот и придумывают разные хитрости… больше похожие на подлости. Тебе, кстати, у них нужно поучиться. А то с энергией ки у нас труба.

– Вовсе не труба, вон, почти полный бар.

– Да я вижу, ни одного амулета не открыл нового. Вообще-то, правильно. Сначала с мудрым мной нужно советоваться, прежде чем…

Корнет остановился и внимательно посмотрел на друга.

– Сверчок?

– И не только. За нами следят. Порталист, высокоуровневый, но не хай. В виде призрака, так что перестань озираться.

– Так я и думал, что этот маскарад не сработает. Красная Плесень?

– Не знаю. Но вряд ли. Здесь у них за это дело Нульчик отвечал, Нульчика уже нет. А лететь им сюда не меньше трех дней, учитывая удаленность. Хотя… Жлобик, а порталист может из капэшной цитадели прямо в Су прилететь?

– У них есть много интересных умений. И – да. Хаю-портальщику вовсе не обязательно промежуточные точки посещать. И откат на пользование городским порталом отсутствует.

– Значит КаПэ?

– Так ты же мне восприятие хреново продвинул, так что откуда мне знать? Думаешь, кроме них за вас никто награду получить не хочет?

– Какую награду?

– Карма! На вас квест оформили, ты разве еще не понял? А тебя лично, еще и Гильдия Палачей ищет. А награда зависит от эффективности и скорости поимки, отношений с городом, уровня, и много еще чего… Плавающая, короче. Но хорошая. Не будь я к тебе навечно привязан – уже бы попрыгал сдавать.

– Вот и чего ты такой урод, а?

– Я урод??? У самого аккаунт сорок миллионов стоит! А сам несколько жалких тысяч жмотит лучшему другу!

– Сколько???

– А ты думал? Золотой акк! Эксклюзивный перс! Барабанство! И еще я впридачу!

– Да за что такие деньги? За вот это??? – Барсук хотел схватить себя за ухо, позабыв, что оно находится внутри верхнего снеговиковского шара. – За хреновое отношение неписей? За эти поделки, гребанные, которые чуть что разряжаются? За гида, вариант-эконом, базовой комплектации, на которого еще чертову прорву бабок слить нужно, что бы он хоть чем-то помог???

– Не я виноват, что ты все возможности своего ака и перса не используешь, вот! Не говоря уже о месте твоего обитания. И решения за тебя не принимаю! Вот, почему вы вдвоем разгуливаете по городу, в котором на вас двоих… именно двоих, объявлена охота? Разве так сложно – раз-де-лить-ся! В барсука перекинуться, ведь ищут двух игроков, а не игрока с петом! Да, карма побери, хоть Пологи девятой ступени повесить!??

– Я их не купил.

– Ах, ты их не купиииил… – издевательски протянул сверчок. – Вот тебе и ответ.

– Какой ответ?

– Все твои проблемы возникают исключительно по твоей личной вине. Собственной. А вводные данные у тебя – просто супер! Один из самых потенциально сильных и многопрофильных персонажей, возможности которого ты используешь от силы на пару процентов. Аккаунт, с кучей привилегий, которые ты похерил, появившись в дикой Тьму-таракане, а не в цивилизованных благословенных местах, процветающих под властью Нефритового Императора! И я, которого ты вечно гнобишь, вместо того чтобы пользоваться колоссальной мощью моего интеллекта и практически безграничной базой знаний! Карма! Да ты даже ни одного скрипта меня не попросил написать!!!

– А ты можешь? – Барсук удивленно остановился, жестом прося Корнета тоже притормозить.

– Каааармааа… – снова протянул Жлобик. – А как ты думаешь? Если я могу проникать в закрытые базы знаний? Напрямую коннектиться с искинами? Писать трояны и использовать трояны? Как думаешь… по силам ли мне заскриптовать несколько умений или действий? А?

– Что происходит? – спросил Корнет, все это время, наблюдавший за странно подергивающимся, и что-то бормочущим внутри своего шара тануки. – Сверчок?

– Угу, жизни учит. И знаешь… он во многом прав.

– Расскажешь?

– Конечно. Только, дай пару минут. Пусть выговорится, может еще что дельное ска…

И в этот момент, прямо на полуслове, тчифу исчез. Не так, как во время огненной телепортации Афросота, и не так, как при использовании Амулета Невидимки. Он мигнул, став на мгновение будто плоским и черно-белым, а потом будто свернулся сам в себя, сжался в точку и… пропал.

– Барсук? – Корнет тревожно огляделся по сторонам, будто надеялся увидеть стремительно уносящегося вдаль толстенького снеговика. – Эй! Ты… ты это кончай. Мы ведь договаривались, на мне свою ки не качаешь! Барсук! А ну, вылезай! Бар… сук… не… оставляй меня… мы же ведь… друзья. Сеня…

Корнет впервые назвал друга настоящим именем, а не по нику. Еще тогда, в лесу, при первой встрече, они, как и полагается настоящим нубам представились по полной. И вот, только сейчас, это имя обрело для Корнета смысл. Тануки перестал ассоциироваться у огнемага с барсуком, а превратился в его сознании в Человека.

Человека, с большой буквы. Человека, несмотря на постигшее его самого несчастье, поставившего перед собой Цель. Благородную, самоотверженную цель спасения невинного дитя и наказания уродов, использующих ее слабость в своих кровожадно-маниакальных целях. Человека, идущего к этой цели, невзирая на то, что фактически перестал быть собой. Но в то же время, остался Человеком, в гораздо большей степени, чем миллионы местных аватаров внешне на людей очень похожих, но по сути, являющихся чудовищами. Он, Человек, рискнувший своим будущим, поставивший на кон все, ради спасения… сверчка. Человек, моральные принципы которого не позволяют уничтожать беззащитных, не агрессивных мобов. Жалеющий даже червяков. Корнет тянулся к Барсуку, почуяв родственную душу, и тот отвечал ему тем же.

Так куда и как… и почему исчез его друг?

ЧТО СЛУЧИЛОСЬ???

Призрак девушки ласково коснулся плеча огнемага. Тот резко обернулся. Такого не случалось еще НИКОГДА! Они никогда не то что не дотрагивалась до него, даже не подходила ближе чем на пять шагов.

– Что? – неслышно спросил он.