Текст книги "Мир, что (мен)я покорил (СИ)"

Автор книги: Михаил Брюхин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7

Какое-то время ничего не происходило. Я с открытым ртом пялился на Божество, а оно беззвучно висело в воздухе и смотрело на нас белыми проницательными глазами.

– Вижу, Вы лишились дара речи. Что совершенно не удивляет моё сознание, ибо не каждый смертный способен признать настоящее величие Бога Истины – Этери.

Это сейчас с нами так познакомились? Ну… Ладно. Похоже, пусть это и Бог, но он не видит мою «нейтрально-злую» сущность, а потому не нападает. Значит, можно попробовать начать разговор.

– Приветствую вас, э-э-э, – пока мою голову не посетили нужные слова, я поспешил совершить поклон в Т-позе. Флюра повторила это движение. – Божество Этери. Мы – всего лишь странствующие путники, ищущие помощи. Меня зовут Фёдор Хиккин, это же Флюра… Летренас.

– Вижу, что говорите Вы правду. Честные люди всегда имели возможность завоевать мое расположение.

Раз обстановка чуть разрядилась, можно было потратить время на изучение Этери. В первую очередь, это был человек, совсем не высокий, но и не лоли, примерно метра полтора ростом. Существо исключительной красоты, с идеальной симметрией чёрт лица. Едва выпирающие скулы, острый нос и подбородок. Белые глазки хорошо сочетались с прилизанным каре такого же цвета и не слишком роскошными, но славными одеждами. Если так присмотреться… То это была крайне красивая девушка, чего я сразу не понял.

– Скорее всего, это полубог Солнца, – нагнулась к моему уху Флюра и прошептала. – Наверное, он и должен тебе помочь, судя по метке на карте.

– О, Вы крайне ошибаетесь, юная леди, ибо не полубог я, а полноправное Божество Солнца, и вместе с ним и Истины, – Богиня начала опускаться к нам, величие её образа стало потихоньку исчезать. Тяжело бояться и уважать существо, что тебе в живот головой упирается. – Каков же род помощи, что необходима вам?

Эта манера речи уже потихоньку стала напрягать. Я тоже так иногда разговариваю, но только когда пытаюсь добиться нужного эффекта… А не заебать всех вокруг. Если это, конечно, не нужный мне эффект.

– Вы правы, о Богиня Этери, и мне требуется благодать вашей прелестной длани, дабы исцелить многочисленные несправедливо причинённые моей физической оболочке повреждения, ибо жизнь моего хрупкого тела представляется невозможной в таковых условиях…

Флюра разочарованно посмотрела на мою кривую харю, но ничего не сказала. Богиня же спокойно восприняла словесный понос и кивнула:

– Моё сознание польщено Вашей вежливостью – впервые вижу столь достойного человека. Для такого великого Божества, как я, исцелить мизерные ранения будет делом нескольких секунд.

Я встал на колени перед Этери и опустил голову. Богиня приблизилась ко мне и положила ладони мне на затылок. Сначала было видно лишь слабое свечение, но оно постепенно усиливалось. Оставалось только молчаливо ждать. Но что-то это ожидание затянулось. Я поднял глаза, и понял, что вокруг Богини разыгрывается настоящее световое шоу! Блики солнца расходились по всей башне и стократно отражались от кирпича, стало невыносимо ярко до такой степени, что можно было ослепнуть. Этери чуть нагнулась и вцепилась в мою голову ещё сильнее. Тут же она начала что-то причитать, её слова становились всё громче и громче. Спустя минуту Богиня перешла на крик, а всё внутри башни стало белым. Даже температура поднялась из-за обилия света, меня пробил пот. Всё моё тело задрожало, будто под тысячей ударов, и вдруг я рухнул на пол.

– Фёдор! Всё… Всё хорошо? – подошла ко мне Флюра и легонько пнула меня в бок. Я попытался прислушаться к себе.

– Ну… Вроде, горло не так першит. Да и ожоги побледнели, – я в недоумении осмотрелся, понимая, что, вроде как, меня даже не полностью исцелили. Мой взгляд нарвался на Этери, что осела на землю.

– Фух… Надеюсь, Вы удовлетворены оказанными мной услугами. Приходите, прошу Вас, ещё и завтра, чтобы мы могли закончить исцеление.

Я поднялся.

– Ты что, серьезно не смогла вылечить мою простуду?

– А… Э… Ну, Вы должны понимать, даже Божество может испытывать трудности с чумой и проказой…

– Это не чума и не проказа! Это, блять, просто простуда и ожоги! Что за Божество ты такое?!

– Божество Истины, – спокойно ответил ангел, хотя было видно, как по его виску стекает капелька пота.

Флюра вмешалась в диалог:

– Да не Божество это, а жалкий полубог. Таких сотни на свете, половина умирает в первый год путешествия по миру. Разве не видно, это ещё совсем ребёнок!

– Прекратите пороть бессмыслицу! – побледнела Этери. – Вы спугнёте моего будущего последователя!

Я оглянулся. Никого, кроме нас, в башне не было.

– Ты серьёзно рассчитываешь, что я стану твоим последователем после увиденного?

– Да.

Еле удалось не заржать. Не знаю, то ли от наивности «богини», то ли от уверенности её ответа.

– Ладно, Флюра, пошли отсюда. Если поспешим, ещё успеем дойти до таверны и найти денег на комнату.

– Прошу вас, остановитесь! – Богиня вскочила на ножки и побежала за нами. – Пожалуйста, обдумайте ваше решение! Я могу даже назначить вас первосвященником моей церкви, всего лишь станьте моим последователем!..

Не могу воспринимать ситуацию серьёзно, когда меня начинает умолять(!) о чём-то «бог», предлагая стать первосвященником церкви, напоминающей помойку.

– И что же мне это даст? – язвительно спросил я, не сбавляя шаг.

– Ну… Клёвый титул? Величайший Феодор Хиккин, писаный красавец, атлет, мастер копья, добрейший души человек, но, что самое главное, первосвященник церкви величайшего Божества Солнца – Этери, Божества Истины!

Флюра улыбнулась:

– Этот титул тебе подходит так же, как и все остальные.

– Не стебись надо мной! – фыркнул я на неё и попытался отодрать Этери от моего колена. – Зачем я тебе сдался, чмо?

– Ч-Чмо?.. – оскорбление сильно ударило по самооценке «богини», но ей ничего не осталось, кроме как его проглотить. – Мне… Мне трудно признавать этот факт, однако… Число моих последователей слишком мало. Если я окажусь в одиночестве, то мои дни на свете… Будут сочтены.

– Как я и говорила, – кивнула Флюра. – Полубог без единого последователя. Когда они достигают совершеннолетия и спускаются с Солнечной обители, то должны найти себе базу поклонников, чтобы сохранить физическую форму. Без верующих в Бога, Бог просто не может существовать.

– Выходит, ты скоро помрёшь? – озадаченно я взглянул на Этери, что продолжала цепляться за мои лосины и рвать их ещё сильнее белыми ногтями.

– Д… Да, – тихо произнесла она. – Прошу, вступите в мою церковь!.. Вы – мой последний шанс остаться бороздить эту землю. В обмен я даже могу стать членом Вашей команды, если у вас будет на то желание. Мои услуги первоклассного целителя всегда будут под Вашей рукой.

Услышав её последние слова, мне снова захотелось засмеяться. Впрочем, предложение звучало не так уж и плохо… По сути, я ничего не теряю. Даже самого слабого персонажа можно прокачать, хотя тут стоит совершить выбор, основываясь на привлекательности. Я, конечно, не лоликонщик, но Этери была чертовски красива! И, как сказала Флюра, она уже должна быть совершеннолетней. Ладно, ничего не теряю.

Персонаж Этери вступил в вашу группу.

– Что же, «Богиня», покажи мне свои характеристики.

Этери, полубог Истины

1 уровень, истинный нейтрал

Жрец

Сила: 6

Ловкость: 11

Телосложение: 16

Интеллект: 9

Мудрость: 18

Харизма: 8

Список умений:

Целебное касание +3

Благословение Солнца +3

Божественный щит

– Благодарю Вас! Спасибо! Спасибо! – захлопала в ладоши Этери и ярко заулыбалась рядом белоснежных зубов. Флюре есть, чему у неё поучиться. – Феодор Хиккин, Вы – человек, достойный того, чтобы стать первосвященником моей церкви!

«Не знаю, радоваться или грустить»

Вы получили новый титул!

Первосвященник Церкви Истины!

Желаете сделать его видимым для окружающих?

«Нет»

Титул не будет видим для окружающих.

– Теперь, обращаясь к другим религиозным людям, Вы, Феодор, должны предоставляться именно так: Первосвященник Истины, Представитель Этери, Церковник. Сокращённо: ПИПЭЦ.

– Я… Я предпочту представляться как-нибудь по-другому, спасибо, – покрасневшая рожа Флюры, которая едва сдерживала смех, уже заставляла меня жалеть о моём выборе. Я поспешил сменить тему. – Кстати, волшебница ты наша! У тебя сумма статов такая же, как у полубога, а уровень на семь выше! Не хочешь ли объясниться?

Девушка быстро успокоилась и начала достаточно ровно отвечать:

– Я училась в хорошей академии, и это естественно, что мои характеристики будут хорошими. Там же нас и снабжали ожившими манекенами, за уничтожение которых давался опыт. Отсюда и мой уровень. Я никого не убивала из людей и не преступала исходную клятву.

– Она не врёт, – кивнула Этери.

Я почесал голову.

– Откуда ты знаешь?

– Это естественно, когда Божество Истины способно проникнуть вглубь души простого смертного и прочитать все тайные намерения его слов. Моя сущность способна видеть, когда люди врут или говорят правду.

– М-м-м… – сначала задумался я, и вдруг моё лицо засияло. – Флюра! Ты девственница?!

– С-Стой! Что это за вопрос?! – выпучила она глаза. – Ты же знаешь, что я могу не отвечать на него!

Моё лицо исказилось в кровожадной ухмылке:

– Тогда я просто буду думать о самом приятном для меня варианте!

– Что за… Что ещё за вариант для тебя будет самым приятным, мудак?! – замахнулась она посохом и тут же ударила им. Ай! – Ты что, больной?!

– Нет, не больной!

– Он врёт! – захлопала в ладоши Этери. Тут уже мои глаза поползли из орбит. Мне стало страшно. Ещё парочка наводящих вопросов, и они узнают о моём диагнозе, а затем и о «нейтрально-злой» природе. Внезапно идея хранить с собой живой детектор лжи перестала быть хорошей!

– Я никогда не сомневалась в тебе, Федераст, – девушка скрыла челкой взгляд и вышла из башни. Мы остались с Этери одни.

– Слушай, мелюзга! Давай дальше без этого, окей? Не мешало ещё, чтобы ты рушила все мои планы своими выкриками!

Полубог выглядела потерянно:

– Но ведь это заложено в моей природе Великого Божества Истины…

Я тут же рассердился:

– Да ты же прямо сейчас мне пиздишь, и пиздела с самого начала, называя себя великим Божеством! Держи свой рот на замке, если не хочешь сдохнуть от потери последнего последователя!

Едва держа себя в руках, я тоже выскочил из башни.

Мы медленно шли втроём в деревню, откуда собирались направиться в город. Уже изрядно стемнело, хотя, вроде как, тут было лето. Видимо, за всеми этими разговорами прошло достаточно времени. Надеюсь, по ночам в этом мире не вылезают всякие монстры. На небе показалась луна, чуть больше нашей размерами. Интересно, это как-то влияет на здешние приливы-отливы? А где же та самая "Кровавая Луна"?

– Слушай, я тут подумал… А какого чёрта у тебя вообще есть храм? Какой идиот его тебе построил? Или ты просто нашла старое здание и поселилась в нём?

– Что Вы, что Вы! Эта великолепная часовня была возведена в качестве благодарности мне жителями деревни.

Жалко, что Этери сама не говорила, когда врёт, а когда говорит правду.

– Если она была возведена селюками, почему здание в таком плохом состоянии, а у тебя нет последователей?

Полубогиня спрятала лицо в длинном воротнике своих одеяний. Я уже начал заподозривать что-то неладное, но позволил ей заговорить.

– Ну… Знаете, я же Великое Божество Истины, верно?

– Нет.

– Кхм… Мои неотразимые силы, естественные для Божества столь высокого ранга, однажды помогли деревне Зелёного пятилистника. Моя способность вскрыть ложь обнаружила банду бандитов, что скрывалась в этом поселении. Они пытались проводить обычную жизнь среди невиновных.

Я кивнул. Звучит похоже на правду.

– Тогда почему всё теперь в руинах?

– Имею ли я право… Избежать ответа на этот вопрос?

– Нет.

Этери глубоко вдохнула и совершила долгую паузу, после чего нервно посмотрела на меня:

– Бандитов прогнали из деревни, и крестьяне решили отблагодарить меня. Но, как только маргиналы лишились хоть каких-либо связей с поселением, то тут же принялись его грабить, как и прочие окрестности.

– Получается, они и твой храм разрушили? Но как это объясняет отсутствие последователей?

Вдруг полубогиня стала выглядеть уверенно и чересчур спокойно – что странно для существа, которое паниковало, излагая простые факты:

– О, моя часовня была разграблена армией демонов, а все прихожане оказались убиты ими!

«Почему это звучит так, будто она этим гордится?»

Вдруг заговорила Флюра:

– На самом деле, крестьяне просто обозлились на тебя, потому что, не раскрой ты личности бандитов, деревню бы никто не начал грабить? – девушка пожевала губы и продолжила. – Поэтому селяне же и поломали твой храм, и верить в тебя перестали.

Флюра редко могла раскусить ложь, но харизма Этери была настолько низкой, что даже у неё это получалось.

– Н-Нет! Вы неправы! Всё было совершенно не так!

Пока мы выясняли отношения, то сами не заметили, как приблизились к деревне. Несмотря на поздний час, народ то и дело покидал избы и выбегал на улицу. Гомон и гвалт расходился по округе. Мы поспешили за бегущими людьми и увидели… Достаточно пугающее зрелище. Около двадцати человек в кожаной броне и в капюшонах держали в руках факелы и мечи.

– Брат, да что же это такое творится, брат, – бормотал про себя Владлен.

Из группы отсоединился лысый человек с прилизанной огненно-рыжей бородкой и гнусно ухмыльнулся:

– Отряд «Переступные преступники» во главе с её бессменным лидером Лориэриком прибыл! Выносите ценности, если хотите выжить, сброд!

Кто-то дернул мужчину за плечо:

– Эй, разве мы не договорились, что будем называться «Качающиеся качки?»

– Что?! – вскинул голову Лориэрик. – Нет! Это тупое имя! Даже хуже, чем «Топающие тролли»!

Вдруг из толпы вскрикнул кто-то:

– Я же говорил, что надо было выбрать «Гнусные гномы!»

– Это тупо! – кричал главарь. – Мы же даже не гномы!

– Нас грабить будут или нет?.. – спросил какой-то старикан, что стоял сбоку от нас.

***

В это время, в другом месте.

– Эй, старый пердун, уступи дорогу!

Меня больно толкнули плечом, и я рухнул в лужу. Грязная жидкость тут же расплескалась на мою робу. Я же только её почистил… Кто теперь возьмёт меня на работу?

– Чего ты тут разлёгся!? – судя по голосу, пьяный, но от этого не лучше. – Я же сказал – уступи дорогу молодым, все равно тебе скоро подыхать!

– Дорогой, не трогай его, – какая-то девушка повисла на руке своего мужчины. – Его и так жизнь наказала…

– О, жизнь, несправедливая штука, – хохотнул он. – Всегда преподносит неприятные подарки!

Его нога погрузилась в мой бок и я застонал. Это так несправедливо! Сорок лет за гримуарами и фолиантами, годы в изучении законов природы… И ради чего? Чтобы какой-то отброс издевался надо мной в тёмном переулке?.. Почему всё так нечестно, почему?..

– Ох, видел бы своё лицо, старик! Ты будто жалеешь, что дожил до седины, хе-хе! – мужчина отпил из бутылки и снова пнул меня. – Но мои требования остаются такими же – уступи дорогу, не люблю переступать через мусор! Плохая примета!

– Дорогой… – продолжала говорить девушка.

Я закашлялся, чувствуя, как к губам подходит кровь. Как так вышло, что все мои страдания, весь пот и кровь, вложенные в дело, мечты мамы, папы и дяди ничего не стоили? Ни одного заклинания, ни одной способности – всё это ускользало от меня, будто песок сквозь пальцы. Лишь бы сейчас я обрёл хотя бы капельку магии, чтобы утереть нос этому задире… Лишь…

– Кха! – на мою голову упёрся тяжелый и вонючий сапог. Я весь промок и мне было ужасно холодно и больно. – М-Молодой человек, прошу вас… Я же ничего вам не сделал…

– Как не сделал?! – скорчил он изумлённую физиономию. – Ты же лежишь тут и не даёшь мне пройти. Вставай! Почему ты не встаёшь?

Его сапог продолжал прижимать меня к земле.

Это слишком… Нечестно. Почему этот мир так несправедлив?.. Почему кто-то получает всё с рождения, а кто-то, посвящая себя делу, не может достичь и сотой доли их успеха?.. Почему этот мир такой?.. Почему он не может быть другим?..

Но вдруг… Что… Что происходит? Перед глазами заблестели цифры. Куски пространства вокруг будто стали исчезать, но никто не замечал этого, кроме меня.

Ошибка интеграции #41

Лог: переполнение переменной, ответственной за характеристику. Необоснованное повышение уровня.

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

…

Странная сила будто захлестнула меня. Она переполнила мышцы, заставила стиснуть зубы. Да… Это оно. Это то, чего я ждал всю жизнь. Мой палец был наставлен на пьяницу:

– Полиморф!

Его прямо в воздухе превратилось в жалкую крысу. Я тут же схватил грызуна за склизкое тельце и с размаху бросил в стену. Лишь ошмётки разлетелись во все стороны.

Получен новый уровень!

Вы убили человека, воспользовавшись магией, а потому считаетесь клятвопреступником среди магов и волшебников.

– Д… Дорогой! Что… Что вы с ним сделали?! – слёзы показались на лице мадамы. Я улыбнулся и поднялся.

– О, жизнь, несправедливая штука. Всегда преподносит неприятные подарки.

– Ч… Что?..

– Палец смерти! – рявкнул я, и зелёный луч ударился в тело женщины. Она тут же перестала существовать во всех измерениях, а её душа была сожжена переполняющей меня мощью.

Ваше мировоззрение изменилось: теперь вы хаотично-злой.

Новомир, Ошибка интеграции #41

40 уровень, хаотично-злой.

Маг

Похоже, настало время расплаты.

Глава 8

– А чего вы сюда припёрлись? – спросил я. – Вы деревни перепутали. Здесь никто не живёт.

Разбойники вдруг перестали переругиваться и сместили взгляд на меня. Селяне тоже открыли рты в изумлении, а Флюра даже сделала несколько шагов назад. Видимо, не хотела, чтобы кто-то думал, что она со мной.

– В смысле? А это кто? – Лориэрик указал рукой на жителей.

– Мы туристы. Посещаем заброшенные места. Я гид.

Теперь уже абсолютно каждый из собравшихся косился на меня. Лориэрик аж начал заикаться от возмущения:

– К-Как т-туристы? Ч-что з-за х-х-хуйня? А-а к-как же о-огни в д-домах? С-скот, к-который п-пасётся н-неподалёку? А э-это В-Владлен и М-Марлен, я и-их в-всегда у-узнаю…

– Деревня хорошо сохранилась, поэтому мы решили здесь переночевать. Что касательно скота – мы кочевники, поэтому водим за собой животных. Не знаю, о каких Владленах и Марленах ты говоришь, те два амбала называются Лолек и Болек, они мои племяшки, им по двенадцать лет обоим.

Моё уверенное лицо позволяло продать абсолютный бред. Каждый, каждый, кто находился здесь, понимал, что я несу дикую херню, но никто не мог (или не желал, в случае крестьян) меня остановить. Только Флюра тихонько толкнула посохом в спину и прошептала:

– Зачем ты в это ввязался? Тебя же теперь первым убьют!

Я повернулся и ответил тихим голосом:

– Мы ещё не нашли Викторию Викторовну! Нам её продать нужно!

– Ч… Что?.. Ради к-коровы?.. Ты действительно конченый…

Тем временем Переступные преступники нашлись с новой претензией:

– Но мы же здесь жили! И помним эти места!

– В смысле? – ответ пришёл в голову моментально. – Все деревни рядом с Коктауном строятся по одному плану. Очевидно, что вы встретили ту же архитектуру, от того же образца.

В воздухе повисло молчание, которое разрывалось только треском факелов и сверчков. Люди переглядывались между собой и не спешили что-то говорить. Я удовлетворённо улыбнулся, после чего увидел красную рожу Этери. Она держала ладони у рта, а по её лбу обильно стекал пот. Так… Стоп…

– Прошу прощения! – выкрикнула она, и сотни взглядов переместились на полубогиню. – Но, как Великое Божество Истины, я не могу закрыть глаза на подобное кощунство!..

Только посмей!.. Мои руки бессознательно потянулись к её шее!..

– Все словеса, что вырвались из уст моего последователя, от и до, являются ложью!

– ТВА-А-А-А-АРЬ! – заорал я и достал копьё, чтобы тут же нанизать на него этого тупого купидона!

– Ну… Мы как бы и так это понимали, – проговорил Лориэрик, – просто как-то неловко стало грабить деревню – мы не знали, что в ней теперь живут умственно отсталые.

Вдруг среди разбойников поднялся шум и клокот. Пока я гонялся за мелкой сукой, кто-то из них выкрикнул:

– ЭЙ! Та гнида, из-за которой нас выгнали из деревни! Это же она!

Послышались звуки доставаемых из ножен клинков. Улепетывающая от меня Этери панически верещала:

– ПОЧЕМУ ВЫ ВСЕ ТАК НЕ ЛЮБИТЕ ПРАВДУ?! ЧТО ПЛОХОГО МОЖЕТ БЫТЬ В ПРАВДЕ?!

Лориэрик наконец пришёл в себя и вытянул перед собой руку – в ней вспыхнул огненный шар:

– Ну что, ребята, повеселимся вдоволь, раз эта деревня решила, что без нас им будет лучше?

– Да! – вторили бандиты и начали приближаться к селянам, которые застыли в ужасе и не могли сдвинуться с места. Вдруг вперёд выступила Флюра:

– С-Стой! Неужели ты с-собрался стать клятвопреступником?! Ты не можешь с-сжигать заживо людей, не для этого тебе была дарована м-магия!

Было видно, как она дрожит, вцепившись в посох двумя руками. Лориэрик был от неё всего в пяти метрах.

– Кто сказал, что я буду убивать? – пожал плечами главарь. – Например, пытать людей можно, не переступая клятву. Это же естественно!

Вдруг из толпы селян отделился рыжеволосый амбал Марлен. Он закатал рукава рубахи и подошёл к ближайшему забору.

– Обижать мою будущую жену?! Не позволю! Дайте-ка мне дрын какой-нибудь, я тебя припизжу им! – после чего выдернул огромный столб и перехватил его, как дубину.

– Брат! Брат, я с тобой! – черноволосый Владлен тоже присоединился к линии обороны, в руках он держал увесистый топор. – Защитим деревню, в которой я родился, брат! А ты в ней родился?

– О да, брат, – жажда крови была видна в глазах Марлена. – Я тоже здесь родился, брат!

Вдвоём они помчались на Лориэрика, тот собрался кинуть огненный шар в их сторону, но цепкие лозы Флюры прижали его конечности к телу.

– Чёрт, – выругался главарь, после чего мотнул головой бандитам. – Придурки! В бой!

Топот ног стал очень громким. Жители начали разбегаться, кто куда, а за ними помчались вооруженные разбойники. Крики тут же заполонили пространство. Однако разъярённых братьев Апостолов все, почему-то, проигнорировали. Тогда Лориэрик стиснул зубы и выкинул огненный шар под себя. Взрыв – всё вокруг покрылось горючей жидкостью. Она вспыхнула и заставила загореться постройки. Едкий дым заблокировал видимость, и я наконец отрезвился. Расправа с этой мелкой падлой подождёт! Нужно выбираться отсюда!

– Хватит убегать! – крикнул я Этери, что чуть не прыгнула в ближайшую стену огня, лишь бы я её не догнал. – Нужно спасать эту деревню!

Полубогиня наконец-то остановилась. Бегство её совсем не выбило из сил, я же чуть ли не задыхался.

– Мудрое решение! Если я окажу услугу жителям, они снова начнут в меня верить!

«Мда… Её парит только количество верующих. Впрочем, не мне её судить – меня кроме собственной задницы ничего не парит.»

Огонь вокруг отрезал нас от основной массы людей. Он шёл сплошными участками, из-за которых ничего не было видно. Предстояло прорываться через облака дыма в случайном направлении.

– Стойте, Феодор! Позвольте мне наложить на Вас своё благословение. Оно увеличит Ваши физические характеристики на два!

Я прикрыл нос ладонью, чтобы не надышаться смогом, а в другой руке держал копье. Противиться не было смысла, и Этери использовала на мне своё заклинание:

– Благословение солнца! Благословение солнца! Благословение солнца!

Ого… Трижды?! Получается, мои статы только что выросли до десяти силы, девяти телосложения и ловкости? Этот бафф оказался в разы круче, чем исцеление, продемонстрированное Этери в храме!

– Вау!.. Это действительно впечатляет!

Полубогиня улыбнулась, и мы пошли вперёд. Вдруг из завесы дыма на нас выскочила фигура. Судя по кожаной броне и острому мечу – какой-то разбойник. Самое интересное – он совершенно не боялся огня, будто имел к нему иммунитет. Впрочем, возможно, магия Лориэрика не работала на своих?

– Годрик! – махнул я рукой бандиту. – Пошли, тут дом старосты! Наверняка в нём куча баблища!

– Ч… Чё? Я не Годрик, – начал было мужик, но я уже нёсся на него с копьём.

– Ха-ха! Повёлся!

Острие вонзилось прямо в бок этого придурка, кровь показалась на его одежде. Разбойник зашипел и пнул меня ногой, отчего я покатился назад и с грохотом ударился о камень. Бандит уже собирался меня заколоть, как вдруг…

– Божественный щит!

Полупрозрачная стенка появилась в воздухе и звонко отразила удар клинка. Пока враг пытался понять, что только что произошло, моё копье прошло под барьером и вонзилось прямо в ногу противнику. Тот взвыл и отшагнул назад, но я уже поднялся. В бой! Я снова бросился в атаку, но теперь эффект неожиданности не был на моей стороне. Меч бандита пошел снизу-вверх, а потому поймал моё древко и заблокировал его движение. Мы встретились лицом к лицу, пытаясь друг друга пересилить и оттеснить оружием. Похоже, у разбойника характеристики были выше моих. Как бы я не пыхтел и не обливался потом, у него было преимущество. Ещё чуть-чуть – и он победит в партере, после чего рубанёт мечом.

– Божественный щит!

И вновь барьер возник в пространстве. Впрочем, на этот раз более интересным способом: между обоими руками бандита. Стенка раздвинула их, и он изумлённо замер, а я воспользовался заминкой и второй раз нацелился в ногу.

– А-а-а!

Теперь же враг не удержался и рухнул на землю. Меня просить не придётся – копьё вошло в лоб разбойника и прикончило его на месте.

– Прости, друг, но уровни на дороге не валяются!

Получен новый уровень!

Прямо как в играх! Я утер рукавом лицо и вытащил копьё из человека. Только-только мне захотелось что-то сказать про реалистичность происходящего… Тело мужчины затряслось, как на пружине подлетело в воздух метров на восемь и упало куда-то в огонь. Я обернулся и посмотрел на Этери. Мне хотелось задать очень резонный вопрос, но она была быстрее:

– Вы убили его?

Я взглянул на место, где скрылся улетевший труп бандита.

– Не уверен, мне кажется, что он, сука, был вполне себе жив. Так или иначе, его что, надо было связать, погрозить пальчиком и отнести в город, к стражам?

– Нет-нет, не подумайте неправильно… Просто до этого не имелось возможности хотя бы единожды увидеть труп. Сие новый для меня опыт.

– Тоже уровень подняла?

– Да.

Я кивнул, но всё же спросил:

– Куда он улетел-то, мать его?

– А, Феодор, что Вы, – принялась она объяснять так, будто мне было пять лет. – Это же естественно, когда человек погибает, его душа делает последний рывок ввысь, к Солнечной обители, чтобы обрести бессмертие. Однако не всем хватает рвения, и они приземляются обратно на землю…

Ах, ну конечно, как же я об этом не подумал. А может этот мир просто забагован к чертям, и мы сейчас пронаблюдали очередной конченый глюк с полетом трупа в небо? В играх за таким ужасно смешно наблюдать, но в реальности… Мда.

Огонь поджимал со всех сторон и угрожал подпалить и нас. Ладно, плевать на здешнее устройство мира. Нужно пробиваться дальше! Мы поспешили со всех ног по свободным от пожара тропкам. Вся южная часть деревни полыхала, становилось всё жарче и жарче. Аромат гари проникал в лёгкие. Люди не переставали кричать, и от этих воплей уже начали болеть уши. В конце концов пламенный лабиринт оказался позади, и мы вырвались на главную площадь. Едва ли тут было безопаснее, но множество народу, загнанного в угол, толпилось именно здесь.

– Вых… Пых, – гудел рыжий Марлен. Он с ног до головы был покрыт ожогами и едва держался на ногах. В руках он держал обугленный столб, что крошился на пепел прямо в его пальцах. Я огляделся – никого из бандитов здесь не было.

– Эй, громила! Где Флюра?! – подскочил я к Апостолу. Тот какое-то время шатался, но не удержался на ногах и рухнул на колени.

– Она… Борется с тем душегубом, – Марлен закашлялся и показал пальцем в сторону стены огня, где был небольшой проход. После этого жеста он не смог сохранить равновесие и окончательно упал на землю.

Этери подобралась к крестьянину и возложила руки ему на голову, после чего начала зачитывать текст заклинания. Народ со смешанными чувствами смотрел на полубогиню. Видимо, её образ в их голове был настолько негативным, что даже от простого исцеления ждали беды.

– Нужно помочь ей, – я мотнул головой и пошёл в указанном Марленом направлении. Этери закончила с колдовством, и мужичок стал дышать чуть более ровно, хоть и выглядел до сих пор ужасно.

Как только мы оказались вплотную к проходу, и я уже собирался с криками побежать вперёд, на меня вылетело тело. От силы удара дыхание перехватило. По инерции я грохнулся на спину и попытался осмотреть снаряд, что в меня запустили. Это была Флюра – обугленная, как деревяшка в печи, и на вид совершенно не живая.

– Твою мать! Ты не можешь стать ещё уродливее! А ну вставай, иначе мне придётся выгнать тебя из моего гаремника!

Она не отвечала, и мне стало не по себе. Вдруг из-за моей спины послышались испуганные голоса. Я поднял голову и увидел, как из пламени выходит Лориэрик. Он не был в лучшем состоянии – его левая рука неестественно изогнулась от вывиха, лицо покрыто синяками и гематомами. Бандит хотел что-то сказать, но согнулся и блеванул, после чего утёр рот рукавом.

– Ненавижу волшебников природы… Ничего из себя не представляют, но жизнь портят знатно.

– Эй! Эй! Стой! – замахал руками я. – Давай обговорим это дело!

Переговоры: раунд два. На этот раз нужно постараться быть серьёзным. В конце концов, от этого зависит моя жизнь… Ну и жизни неопределённого количества человек. Лориэрик устало вздохнул:

– Обговорим? Конечно. Все равно мои ребята грабят деревню в это время, а мне было бы неплохо отдохнуть.

– Вот! Смотри, что тебе сдалась эта деревня? Неужели вам больше нечего грабить?

Разбойник пожал плечами:

– Это вопрос не денег, а идеологии.

– Чё…

Пока я заговаривал ему зубы, Этери не теряла времени. Незаметно от главаря, она взлетела над языками пламени и медленно подбиралась со спины к Лориэрику. Тот продолжал говорить:

– Мы забираем у богатых и отдаём бедным. А эта деревня, поверь мне, крайне богата. Сами оставляем себе небольшой процент – но это всего лишь плата за наши услуги.

– А… Конечно, очень благородно. А после того, как вы забираете у богатых и даёте бедным, кто становится богатым?

Лориэрик озадаченно замолчал. Я продолжил:

– Те, кто были бедные, становятся богатыми?

– Ну… Да, типа того.

– Получается, потом вы грабите их, а деньги отдаёте тем, кто раньше был богатым, а теперь стал бедным?

Мужик выглядел так, будто я открыл ему вселенскую тайну.

– Получается, да.

– И потом вы делаете всё по кругу, но с каждой итерацией забираете себе определённый процент?

Повисла неловкая атмосфера. Этери уже была совсем близко и приближалась к мужчине. Все следили за ней.

– Ну, как бы, да.

Я насмешливо хмыкнул:

– Так вы нихрена не разбойники! Вы чёртовы коммунисты!

Лицо Лориэрика посветлело. Его глаза широко раскрылись, в них заблестел восторг.