Текст книги "Мир, что (мен)я покорил (СИ)"

Автор книги: Михаил Брюхин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24

– Дуэль между Джоном-говночистом и мной, старостой деревни, Сталленом Апостолом, – мужчина хрустнул костяшками и добродушно посмотрел на меня. – Согласен?

Я ещё раз оглянул свою троицу, которую так плотно обступили крестьяне, что те не могли и вздохнуть. Рядом с нами стоял пресловутый Новомир, который то и дело бросал заинтересованные взгляды на Флюру.

– Согласен, согласен! – нетерпеливо сказал я и попытался абстрагироваться от запаха, преследующего меня c собственных волос. – Давай закончим с этим побыстрее.

Толпа дала нам достаточно места для манёвров. В кругу стояли соревнующиеся, судья, да пень с топором и парой десятков головёшек рядом.

– Поскольку я не сомневаюсь в твоём поражении, Джон, – расслабленно сказал староста, – то позволю тебе провести первый сруб.

Он выглядел так спокойно, что у меня не закралось ни одного сомнения: он действительно не проигрывал в соревнованиях. Крестьяне продолжали что-то кричать и подбадривать чемпиона, на меня уставились сотни глаз. Я сглотнул и подобрал топор. Увесистый, неудобный для рук… Но уже не такой тяжелый. Приятно, что спустя пару месяцев я всё же могу его носить.

– Ну же, – кивал он в сторону пня. – Давай.

Я поставил перед собой головёшку и замешкался. Новомир пилил меня и древесину глазами. Чёрт возьми! Он же не настолько тупой, чтобы повестись на мою уловку, которая помогла одолеть братьев-придурков! Но что ещё мне остаётся…

– Было просто, – спокойно сказал я и отложил орудие рубки в сторону. Конечно же, головёшка осталась нетронутой.

Толпа взревела.

– ОН СНОВА ЭТО СДЕЛАЛ!

– РАЗРУБИЛ ТАК БЫСТРО, ЧТО НИКТО НЕ ЗАМЕТИЛ!

– И ТАК ТОЧНО, ЧТО ОНО СНОВА СКЛЕИЛОСЬ!

Реакция крестьян была на руку. Они помнили мой предыдущий подвиг. Я с видом победителя смотрел на Сталлена, что чуть покраснел.

– Ого, – сказал маг. – Насколько я понял правила вашей «дуэли»… Вы тут дрова рубите. И что это сейчас было? Я не могу это даже засчитать за попытку…

– Маг, ты что, забыл первый постулат Теграла? – крикнула из толпы Флюра. – Сила, приложенная под нужным углом…

– Чего? – маг повернул голову в сторону волшебницы. Он ещё раз задержал взгляд, почему-то, на её волосах. – Хм… Да нет, человек физически не способен иметь такую скорость, да и лезвие слишком толстое, чтобы…

– Мой черёд, – прервал его размышления Сталлен и взял топор. Всё стихло, деревня будто вымерла. – Это было просто.

Сказал он и положил топор рядом с целой головёшкой. Мои глаза поползли прочь из орбит. Толпа взревела так, что мои уши, казалось, сейчас закровоточат.

– Нет… Какого… – бормотал я. ОН ЧТО, ПОВТОРИЛ МОЙ ПРИЁМ?

– ДАВАЙ, СТАЛЛЕН! – орали крестьяне. – НЕ СДАВАЙСЯ!

– Стойте, может, я чего-то не понимаю? – на морщинах Новомира застыло недоумение. – Вы чего тут устроили?!

– Кто победил, мистер Новомир? – добродушно обратился к нему Сталлен.

– Кто… Кто победил?

Казалось, маг сейчас будет задыхаться. Я бы тоже начал задыхаться, если бы ещё месяц назад меня заставили быть судьёй подобного турнира. Но время, проведённое в Кводе, изменило моё сознание, а потому происходящее воспринималось как… В целом, как норма.

– Нет среди вас победителей, вы же…

– Тогда второй раунд! – хлопнул в ладоши Сталлен. – Джон-говночист, борись, иначе поборят тебя!

– Да понял я, понял!

Это обращение мне жутко надоело. Хотелось тоже придумать какое-то оскорбление, но в голове не крутилось ничего, кроме обиды. Я поморщился, взял топор и тут же опустил его.

– Было просто.

Казалось, наблюдатели сейчас порвут глотки от восторга. Возбуждённые вопли раздавались отовсюду, и от толпы буквально исходил жар.

– Было просто, – сказал Сталлен, после того как принял топор и положил его обратно на пень. – Кто победил, мистер Новомир?

– Вы… Вы… – старик трясся, его глаза нервно осматривали невредимый кусок дерева. – Вы решили разыграть меня всей деревней?

– СТАЛЛЕН! СТАЛЛЕН! ПОБЕДИ! ПОБЕДИ!

– БАТЯЯЯЯ, Я В ТЕБЯ ВЕРЮ!

– И Я В ТЕБЯ ВЕРЮ, БРАТ!

Я почесал лоб и ещё раз поднял-положил топор.

– Было просто.

– Было просто.

– Было просто.

– Было просто.

Казалось, деревня сходит с ума. Со стороны это выглядело так, будто два двухметровых человека перекладывали друг другу в руки колун с ужасающей скоростью, и от повтора одной и той же фразы наблюдатели кричали всё громче. Чтобы получше рассмотреть соревнование, селюки взбирались на ближайшие здания, на головы друг друга и, кажется, кто-то даже начал строить аэроплан, чтобы пролететь над сборищем и увидеть всё с птичьего полёта. Новомир же трясся, будто каждое произносимое нами слово било его током.

– Это бессмыслица, – шептал он, но его слова заглушались толпой. – Бессмыслица… Во что я ввязался?.. Я схожу с ума…

– Было просто.

– Было просто.

– Было просто.

– Было просто.

– А… А-а-а-а… – стонал маг, и мне его даже стало жалко.

Мы продолжали перекидывать друг другу топор, как горячую картошку. В моём понимании, здесь просто было невозможно победить. Я пыхтел и краснел, перекидывая несколько килограмм раз за разом в руки-лопаты Сталлена, тот же выглядел так, будто просто отдыхал.

– Было просто.

– Было просто.

– Что именно вам было просто… Что именно просто… Вы же даже не рубите…

– СТАЛЛЕН САМЫЙ СИЛЬНЫЙ СПОРТИВНЫЙ ЛЕСОРУБ!

– БАТЯЯЯЯЯЯ!

– БРААААТ!

– ФЕОДОР, ВЫ ДОЛЖНЫ ОДОЛЕТЬ ВРАГА!

Вакханалия затянулась. Уже более десяти минут в Зелёном пятилистнике царил абсурд, и моё самообладание стало рушиться. Мышцы заныли от усталости, совершенно не привыкшие к подобному труду. Каждый раз, когда я перебрасывал топор Сталлену, руки пробивала стрела боли.

– Было… Просто.

– Было просто, – староста принял топор и тут же кинул мне его обратно.

Почему… Почему он такой умный?! В этом мире принципиально не существует умных людей! Как он так быстро раскусил мой план?! Или это и есть причина, по которой Сталлен никогда не проигрывал в спортивную рубку дров?! ОХ ЧЁРТ!

– Просто… Было…

– Было просто, – и снова неподъёмная тяжесть вернулась мне в руки.

Невероятно, но за прошедшее время толпа не потеряла и капли настроя. Такое ощущение, будто сейчас в самом разгаре разыгрывался финал мирового кубка по футболу, когда каждый пинок мяча сопровождался оглушительным рёвом. Мои уши уже звенели от насилия. Голова кружилась.

– Фёдор! Пожалуйста! – услышал я, после того, как принял колун в миллионный раз. Моя голова на автомате повернулась в сторону голоса. Я сделал неряшливый шаг, качнулся, попытался кинуть топор обратно старосте, как…

Хрум.

Наконечник упал прямо в середину полена и расколол его пополам. Всё замерло. Исчезли звуки, слова, запахи. Кто-то упал в обморок. Я… Уронил топор.

– СТАЛЛЕН ПОБЕДИЛ! – новая волна разошлась по деревне так, что затряслись избы. – ЧЕМПИОН ЗАЩИТИЛ СВОЙ ТИТУЛ!

Я растерянно смотрел на результат своего провала.

– А так всегда выходит. Если побеждаешь не ты, побеждают тебя. Правильно я говорю, дети мои?

– ПРАВИЛЬНО, БАТЯЯЯЯ! – кружились в танце Марлен и Владлен.

– Феодор… Феодорчик… – голос Этери падал с каждым произнесённым звуком. Мне было страшно смотреть в сторону соратниц, тем более, когда они молчат.

– НУ ВСЁ ДЕМОН! – подошёл ко мне один из братьев. – ТВОИ ПЛЕННИЦЫ СТАНУТ НАШИМИ ЖЁНАМИ! Я БЕРУ СЕБЕ ЛЕПРОЗНУЮ!

– А Я ТУ, КОТОРАЯ ВСЕГДА ХОДИТ В ГЛАЖЕНОЙ РУБАШКЕ, БРАТ! ОНА УМЕЕТ ГЛАДИТЬ, БРАТ!

– Я ТЕБЕ ТАК ЗАВИДУЮ, БРАТ! А ВОТ МНЕ ДОСТАЛАСЬ КАКАЯ-ТО ЛЕПРОЗНАЯ!

– Так. Ого, – покрасневшие от напряжения глаза Новомира сфокусировались на пне. Шоркая полами мантии, он подошёл к нам. Старик взял полено в руки. – Кто это сделал?

– Я…

– А, – мужчина выдохнул с облегчением. – Тогда ты победил.

Сталлен, что до этого уверенно наблюдал за нами, подпрыгнул. Его рожа стала трястись:

– ЭЙ! ТАК НЕЧЕСТНО! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ОБЪЯВИТЬ О ЕГО ПОБЕДЕ! – он схватил топор и тут же бросил на землю. – БЫЛО ПРОСТО!

Новомир вздохнул, помассировал веки пальцами и сказал:

– Я не принимаю эту попытку. Либо бей так, чтобы удар был виден каждому, даже слепому, либо признавай поражение.

– Что… ЧТО?! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! – кулаки старосты затряслись, а сам он будто увеличился в размерах. Новомир смотрел на его потуги без особого интереса.

– Сам меня назначил судьей. Я не требую невозможного – только того, чтобы твой удар был виден так же прекрасно, как у Джона.

Толпа прекратила торжество и вновь уставилась на нас. Я сглотнул. Даже если Новомир сейчас заставит Сталлена играть по правилам… Наверняка он сможет сделать сруб лучше моего.

– Батя! Мы в тебя верим!

В последний раз за сегодня староста приблизился к топору. Было видно, как его рубаха налипла на тело, а по виску стекал пот.

– А… Ать! – замахнулся он. Время будто замедлилось в несколько раз. Все наблюдали за падающим вниз наконечником. Секунда, и… Колун лишь скользнул по полену и перевернул его, но никак не перерубил. Сначала я какое-то время обрабатывал произошедшее… А потом до меня стало доходить.

– Оказывается, если не практиковаться в турнире нормально, а пользоваться уловками, то начинаешь ржаветь, а, Сталинист? – моя ехидная улыбка сияла ярче солнца.

– Ну вот и всё, – махнул рукой маг. – Победил Джон, который, как я понимаю, более не говночист. Похлопаем же Джону.

Я огляделся и прислушался к звуку ударов ладонями. Мне аплодировало… Четыре человека. Моя троица и судья. Остальные же стояли с лицами настолько депрессивными, что, казалось, сейчас на улице произойдёт массовое самоубийство.

– Ты… Победил, – признался Сталлен. – Теперь ты законный староста деревни. Я получил этот пост таким же образом, и пообещал передать его так же…

– Батя…

Братья Апостолы подошли к унывающей фигуре отца и обняли его.

– Так что… Получается, Сталлен проиграл? – стали расходиться голоса по толпе.

– Проиграл, проиграл…

– Стойте… ОН ПРОИГРАЛ?!

– ВПЕРВЫЕ ЗА ДЕСЯТИЛЕТИЯ?!

Гул стал расти среди немытых голов. Живость стала проявляться на бородатых лицах.

– ЭТА НОВОСТЬ РАЗОЙДЁТСЯ ПО ВСЕМУ ЗАПОДЛЕСЬЮ!

– НЕ ПОВЕРЯТ! МИРОВЫЙ ЧЕМПИОН СПОРТИВНОЙ РУБКИ ДРОВ… ОКАЗАЛСЯ ПОБЕЖДЁН ДЖОНОМ-ГОВНОЧИСТОМ!

– Я НЕ ДЖОН-ГОВНОЧИСТ! – в исступлении орал я, но силы окончательно покинули моё тело, а ноги подкосились. Спина хлопнула на землю, и глаза закрылись. Рядом до сих пор слышались голоса Новомира и Сталлена.

– Насколько я помню, завтра через нашу деревню пройдёт отряд инквизиции, вызванный на подкрепление в Коктаун. Вы можете присоединиться к нему, и добраться до города в безопасности, мистер Новомир.

– Благодарю вас, – судя по паузе, старец поклонился и снял шляпу. – С топографическим кретинизмом крайне тяжело путешествовать.

– Феодор! Вы такой молодец!

Меня подхватили под плечи и потащили куда-то. Когда на моё лицо прыснули ледяной водой, я вздрогнул и пришёл в себя.

– Поразительно, – сказала Флюра. – Как человек может быть самым прекрасным существом на земле один день, а на следующий – вонять навозом на всю деревню?

– Поразительно, – язвительным голосом пародировал её я, – как человек может вонять навозом на всю деревню один день, и следующий день вонять, да и все остальные дни тоже!?

Флюра фыркнула и ушла из… Конюшен, в которые меня оттащила Этери. Сейчас полубог мыла мне волосы в чьей-то поилке, за что я, наверное, был ей благодарен, в отличие от лошади, которая из этой поилки пила.

– Феодор, вы спасли мою гордость и достоинство…

– Ага, в какой уже раз, пятый? – жмурил я глаза, пока девушка плескала водой мне на лицо и вычесывала шевелюру от навоза. – Вы вообще хоть что-то без меня можете? Почему я всегда должен решать все ваши проблемы?

Полубог тут же умолк, но быстро нашёлся с ответом:

– Потому что мы, Феодор, команда, и должны преодолевать трудности вместе.

– Это вообще никак не отвечает на мой вопрос. Так почему вы все такие бесполезные?

Этери схватила меня за волосы и «случайно» потянула на себя. Я вскрикнул.

– Прошу прощения, Феодор! – притворно извинялось чмо. – Рука соскользнула!

– А, да, конечно, – с ненавистью я смотрел на это невинное лицо с проницательными белыми глазами. – Гравиконтроль! Ой, случайно кастанул!

Тельце девушки взмыло в воздух на полметра, чем я воспользовался, пнув полупокера в спину. Чмо бурно упало прямо в поилку и забарахталось с дикими воплями.

– Что Вы наделали, Феодор?! Я ТОНУ! Я УТОПАЮ!

– Ну наконец-то! – в благоговении проговорил я и вышел из конюшен, пока чмо захлебывалось в поилке. На улице, тем временем, был уже день. Я вышел в центр деревни, где обнаружил, что… Вокруг не было ни единой живой души, лишь Владлен одиноко пинал камушки на дороге.

– Эй? – неуверенно я подошёл к амбалу. – Надеюсь, крестьяне не сбежали с деревни из-за того, что у них появился новый староста?

– Если бы, – шмыгнул носом мужичок. – Все пошли говорить о позоре бати. Кто в ближайшие города, кто в столицу, кто в другие страны… Ых…

Когда братья Апостолы встречались поодиночке, они разговаривали даже почти как люди.

– Ну чего ты такой грустный? – сказал я и закинул ему руку на плечо. – Сейчас вам налоги подниму, и тебе придётся работать в два раза больше, так что времени грустить просто не останется!

– Ух ты… Звучит весомо…

Его лицо стало чуть живее, однако энтузиазм быстро угас:

– Только работать нам больше негде, я вот раньше был секретарём при бате, должен был вести учёт хозяйства… А теперь на этой должности будет батя.

– Се… Секретарём? А ты хотя бы считать умеешь?

Владлен выпрямил спину и гордо на меня посмотрел:

– Конечно нет!

Похоже, у этой деревни был невероятный менеджмент. Такое ощущение, что, если я напрягу мозги хоть чуть-чуть, то это место станет самым процветающим поселением на земле.

– Вы же все равно вступили в гильдию наёмников с братом, почему бы не заработать так?

– Да пытались уж, – махнул огромной ладонью он и чуть не убил меня. – Но мало народу такого, чтобы с нами вместе держаться. Все хилые и слабые, мы впереди, а они сзади, и вот уже и сзади их нет – умерли…

От такой трагичной истории у меня аж слёзы на глазах появились. Я похлопал бородача по спине и начал работу.

***

Сталлен передал мне кучу листов, в которых максимально подробно описывалась деревня. Я принял их, после чего засел в башне и начал работать над построением лучшего будущего для всех нас.

В этом райском уголке проживало примерно две сотни человек. Из них работой занималась лишь половина – земледелием, скотоводством и мелким ремеслом. Но что меня поразило больше всего… Эта деревня, мать его, была чуть ли не лидером по экспорту марихуаны на всё королевство! И знаете, что они из неё делали?! Верёвки и бумагу! Из марихуаны! Чёртовы варвары!

Я еле удержался от соблазна скурить один из марихуанных листов, доставшихся от Сталлена, но очень хотелось. Ладно, нужно будет настроить производство курева, которому ещё предстоит покорить этот мир! Идём же дальше.

Четверть урожая обязательно уходила некоему барону из Ферону, что присылал своего человека для того, чтобы тот собрал налоги. Если бы я хотел установить в деревне веру во всеми любимое чмо, то, по канонам нашей церкви, эти налоги мы перестали бы платить. Наверное, но я не уверен, что в адекватном мире это так работает. С другой стороны – этот мир можно было назвать как угодно, но только не адекватным. Сейчас же с бароном приходилось мириться и исправно выплачивать дань.

Ещё шестьдесят процентов урожая потреблялось самой деревней для пропитания, торговли и так далее, и только оставшаяся мелочь шла в некие «запасы», которые староста «умело» распределял. Обычно, куча выращенной в Зеленом пятилистнике марихуаны продавалась, а на деньги покупался скот или инструменты. И эта самая часть, которая была под моим контролем, исчислялась тысячами гривен!

– ДА МЫ БОГАТЫ!

Я тут же разослал приказ привести ко мне Флюру. Когда девушка, спящая в углу башни, наконец-то проснулась от моих истошных криков, она нехотя подошла ко мне.

– О Боги, Фёдераст… Что с тобой стало?..

Мои глаза не смыкались всю ночь. Вокруг меня лежала куча полускуренных бумаг, и вся моя кровать была заляпана в чернилах. Во мне горел огонёк страсти. Я стал директором наркокартеля, и никогда ещё не был так близко к богатству!

– Твои глаза красные, и… Чем это тут так вкусно пахнет?

– Ну уж точно не тобой! Флюра, теперь ты мой раб!

– Ч… Чё?

– Теперь от рассвета до заката ты работаешь на моих плантациях и выращиваешь марихуану, как послушный волшебник природы! Я плачу тебе пять гривен в день, поверь мне, это хорошие деньги для раба!

Флюра стала коситься в сторону выхода из башни.

– СТОЯТЬ! – крикнул я, споткнулся с кровати и упал, после чего пополз по направлению к девушке, как змея. – ТЫ МОЙ РАБ! АХАХАХАХ! ДЕЛАЙ МНЕ ТРАВУ! ДЕЛАЙ МНЕ ТРАВУУУУ!

До того, как я дополз до девушки, она развернулась и в панике побежала к двери.

– НЕЕЕЕТ! ГРАВИКОНТРОЛЬ, МВА-ХА-ХА!

– ДА ЧТО С ТОБОЙ, УЕБОК?! – верещала она, взлетая к потолку. – ПОЧЕМУ КОГДА МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ТЫ УПАЛ НА САМОЕ ДНО, ТЫ УМУДРЯЕШЬСЯ ЕГО ПРОБИТЬ В ОЧЕРЕДНОЙ РАЗ?!

– КАННАБИС! МНЕ НУЖЕН КАННАБИИИИС! – дергался я под парящей Флюрой с открытым ртом. – Я ХОЧУ КАННННННАББББИИИССС!

Из глубины башни послышалось:

– Ну хватит уже кrичать! Флюrа, сделай ты ему каннабис, что бы это ни значило!

А Этери… Этери ничего не говорила – похоже, всё-таки утонула в конюшне.

– КАННАБИИИИС!

– Хорошо! Хорошо! Держи свои пятилистники! – в истерике она стала бросать под себя выращенную на месте марихуану. Трава, как снег, падала мне на лицо.

– КАННАБИИИСССС!

В эйфории я достал огниво и стал пытаться выжечь искру на груде конопли.

– ДА ОТПУСТИ ТЫ МЕНЯ УЖЕ, МУДИЛО!

– ЗАКРОЙ ПАСТЬ, РАБ! Я НЕ ЗА ЭТО ПЛАЧУ ТЕБЕ ДЕНЬГИ! КАННАББИИС!

В башню постучали. Я встал, пнул траву под ближайшую кровать, опустил Флюру на землю и открыл дверь. На меня смотрел… Лориэрик – лидер Чёртовых коммунистов. Один, с лицом, выражающим самое искреннее отчаяние на свете.

Глава 25

Пока я в некотором страхе моргал, бандит просто… Встал на колени и со слезливыми глазами уставился на меня.

– Мы видели, как по лесу побежали крестьяне, крича в каждое дупло, что некий Джон-говночист выиграл у Сталлена дуэль и стал старостой Зеленого пятилистника… Я сразу знал, кого искать…

Мужчина мотал лысой головой, его рыжая бородка грустно тряслась в такт движению. К нам подошла Флюра – увидев волшебника, она стиснула зубы и сжала кулаки.

– Повторяю, сука, в последний раз, – начал сердиться тоже и я. – Меня зовут Фёдор Хиккин!

– Да, да, конечно, – не слушал он. – Нам нужна ваша помощь, Дж…

Я подошёл к нему и с размаху пнул в лицо. Что-то хрустнуло. Волшебник перекосился и шлёпнулся на спину, а с его носа стекала кровь.

– Это было не обязательно, – кашлянул бандит. – Просто мне казалось, что старое имя шло вам лучше, чем новое… Я, знаете ли, человек искусства…

– Заткнись, прошу, просто заткнись, – потирал лицо я. – Чего ты сюда приперся?

Мужчина утёр кровь и вернулся к положению на коленях.

– Страшное проклятье опустилось на голову Чёртовых коммунистов…

«Ничего нового», – подумал я.

– Мы просто живём в лесу, что неподалёку от вашей деревни, грабим понемногу у бедных, отдаём богатым, иногда наоборот… Не помню… В общем, дела у нас нормально шли до последнего времени.

– Фёдор, – шепнула Флюра мне на ухо. – Он же сам пришёл в наши руки, мы должны его сдать инквизиции.

– Это той, на которую мы напали? Нет уж, давай хоть выслушаем его, – я махнул рукой Лориэрику. – Так что у вас за проклятье?

Мужчина поежился, его колени сильнее упёрлись в жухлую травку:

– Ужасный монстр… Выглядящий, как скелет, приходит к нам в ночи… Каждый раз, стоит хоть одному бандиту отлучиться в туалет, из ниоткуда выпрыгивает это чудовище, и своей поганой магией заставляет нас смотреть на его мерзкое, голое тело!

Мой мозг перестал работать. Что… Что он только что сказал?

– Мы устанавливали дозоры… Не помогло, существо проникало под покровом тьмы… – его голос трясся всё сильнее. – Мы начали ходить в туалет по двое, по трое… Не помогало, монстр лишь сильнее раззадоривался… Даже когда мы установили специальные часы для ходьбы по-маленькому и по-большому, когда вся группа Чёртовых коммунистов должна была вместе сделать свои дела, монстр… Он все равно появлялся…

До меня стало доходить. Сраный Потикъ… Потикъ исполнил задуманное, и терроризировал бандитов, удовлетворяя жажду… Стоило только мне представить картину происходящего, меня самого пробивал страх. Даже Флюра, похоже, обеспокоилась психическим состоянием Чёртовых коммунистов, а потому разжала кулаки.

– Его голое тело снится нам в кошмарах… Мерещится за каждым кустом наяву, мы боимся, боимся жить!

Лориэрик раскинул руки и поднял голову к небу, на котором только начал сиять рассвет. Артистичная поза, в которой застыл мужчина, выглядела очень убедительно… Холодный ветер развевал его чёрный плащ и сметал слёзы с лица мелкими крупинками.

– Ладно, ладно, – я схватил его за плечи и поднял. – Так чего ты сюда приперся? Я похож на некроманта?..

– Ты похож на уёбка, – вставила свои пять копеек Флюра. – Короля уёбков, который управляет другими уебками.

– Почти, почти, – кивал головой Лориэрик, до сих пор не выйдя из истерики. Я очень хотел у него спросить, НА КОГО ЖЕ Я ПОХОЖ, но он не дал мне сказать. – Понимаете, вы новый глава деревни… Мы могли не рассчитывать на переговоры со Сталленом, но вы можете нам помочь, ведь с вами наши отношения ещё ничего не омрачило…

– А, конечно, – я улыбнулся и погладил Флюру по голове. – Ты ведь всего лишь почти превратил в пепел члена моего группы.

Лориэрик тут же заткнулся и уставился на волшебницу, которую будто бы увидел впервые.

– Так она первая на меня напала, я ей ничего не сделал. И вообще, она лунная.

Я повернулся к девушке, что открыла рот в изумлении.

– Тебе есть что сказать по этому поводу?

– Ч… ЧТО?! ДА ОН ЖЕ ДЕРЕВНЮ ХОТЕЛ СЖЕЧЬ! И… – она дотронулась до своих острых ушей. – И я не лунная! Всего на одну восьмую!

– У всех есть свои недостатки, – с укором смотрел я на неё и цитировал Аркашу. – Это не значит, что тебе можно распускать руки. Нужно быть более толерантными.

– Полностью согласен, – кивнул Лориэрик. Девушка вся стала красной, пыталась найти слова, но её семь мудрости дали сбой. Мозг волшебницы выключился, чтобы избежать газлайтинга. Добившись желанного, я вернулся к волшебнику:

– Так что? Мне теперь отправить отряды крестьян на поиски скелета ради вас?

Лориэрик вздохнул и повесил голову.

– Нет, нет… Но лес Верхнего анприма находится на территории вашей деревни, и нам не к кому больше обратиться… Поэтому, если вы избавитесь от угрозы, мы, Чёртовы коммунисты… Сделаем всё, что угодно.

– Например, прекратите быть бандитами? – спросил я.

– Нет.

Ну естественно.

– Я же говорил, это вопрос идиалогии… Или идеалогии… Забыл, как произносится. В общем, работать не хотим. Мы люди творческие, и такой образ жизни позволяет нам следовать мечте.

– Ты в прошлый раз другое говорил, вроде.

Мужчина поднял бровь и пожал плечами:

– Да я забыл уже, что говорил. Ну говорил и говорил… Вчера говорил одно, завтра буду говорить другое, но сейчас важно то, что я сейчас говорю.

– Хорошо, Лориэрик, иди теперь нахуй со своей идиалогией, – я начал отталкивать мужчину прочь от башни. – Я подумаю над твоим предложением.

– Ладно, ладно, – мужчина, отходя назад, вытянул нос и принюхался. – А чем это у вас таким пахнет из башни? Поделиться не хотите?

– Нет. Иди нахуй, я тебе сказал.

Лориэрик заметно приуныл, но, скрываясь в кустах, крикнул:

– Наша база в километре на север от этой башни… Там и ищите скелета.

После чего скрылся в густых зарослях. Я вытер пот со лба, после чего потянулся и зевнул. Утро уже, а я не спал… Хотя сна ни в одном красном глазу.

– Слушай… Ты серьёзно меня винишь за то, что я напала на Лориэрика?

Я аж покорежился.

– Что за тупой вопрос? – моя голова автоматически повернулась на Флюру. Она выглядела неуверенно и прижимала посох близко к телу. – Конечно же нет. Я определенно считаю, что только идиот захочет отдать свою жизнь за других, но будь я на месте тех крестьян – был бы тебе благодарен.

– Потому что тебя парит только своя жизнь? Ну да, ну да…

– А что, меня не должна парить моя жизнь?

Флюра разочарованно на меня посмотрела:

– Акцент на «только», дурак. Я попыталась защитить деревню не потому что не ценю свою жизнь.

Эти мысли невольно закрепились в голове. Я отпихнул их на край сознания, в тот ящик, вещи из которого если и достаёшь, то только перед сном, когда спать совсем не тянет.

– Ладно. Пошли в деревню, у меня есть парочка приказов, которые стоит обсудить со Сталленом…

Мы вернулись в башню, где я подобрал уцелевшие записи, и затем потопали обратно в деревню. Живность потихоньку пробуждалась и начинали звучать певчие птицы. Всё мирно и по-красивому зелено. Здешнее лето близилось к концу, о чём природа ещё не знала. Кстати, как я выучил, сезоны здесь такие же, как на Земле, только вот месяцев тринадцать – каждый по двадцать восемь дней, и новый год – вне всех месяцев. Прямо удивительно, что здесь планета тоже вращалась за триста шестьдесят пять дней… Этот мир будто не другой, он просто… Параллельный? Такая мысль многое объясняла. Например, примерно ту же культуру, фауну, флору… Флюру… Нет, тупая шутка, зачём автор её вписал? Ладно. В общем, полагаю, этот мир не так уж отличается от нашего, что, на самом деле, радовало. Я уже здорово здесь освоился, выучил часть культуры, письменность, язык… Кстати говоря, с последним всё ещё возникали трудности. Местный «всеобщий», на котором говорили люди, я, как бы сказать… Не знал. Он просто трансформировался в русские эквиваленты. Слова, каламбуры, поговорки… Мозг находил синонимы. Например, для календаря разумные существа пользовались гномьим способом записи даты, который представлял из себя… Камни. Серьёзно, вместо июня, у них, например, был гранит, вместе сентября – малахит… А в моей голове это укладывалось, как надо.

Добравшись до деревни, я постучал в дверь Сталлена и заранее отошёл назад, чтобы не повторить полёт в груду навоза. Однако дверь открылась абсолютно спокойно – из неё вышел Новомир. Из пальца он отправлял себе на лицо воду и, видимо, освежался, после чего протирал влагу рукавом. Закончив с мытьём, он поправил книгу на поясе и с интересом уставился на меня.

– А, это вы, Джон. Приятно вас видеть. Как поживаете?

Он сошёл с крыльца и надел на седую голову большую шляпу. Вскоре мужчина заметил, что рядом со мной была Флюра, после чего ненадолго задержал взгляд на ней, но быстро ко мне повернулся:

– Вы же в курсе, что сегодня через деревню проходит отряд инквизиции? Вы не соизволили бы меня сопроводить, уж больно предвзятое у них отношение к нам, магам?..

Я прошёл за ним, обдумывая его предложение:

– Понимаете ли… Мы сами с инквизицией не в ладах.

Старик улыбнулся.

– Конечно, конечно. Однако если среди вас нет магов, – Новомир покосился на Флюру ещё раз, – и даже если вас преследуют в городе… Отряд инквизиции, ещё не прибывший в него, вряд ли будет знать вас в лицо, так что не волнуйтесь. Ну и, к тому же…

Он засунул морщинистую руку в мантию и погремел содержимым кармана.

– Я знатно оплачу ваш труд.

Мои губы разошлись в улыбке. Я нагнулся и протянул руку для рукопожатия:

– Теперь мы говорим на одном языке.

– И это, несомненно, крайне приятно, Джон. Соберите своих друзей, мне интересно будет узнать каждого…

После чего откланялся, подошёл к ближайшей скамейке и начинал неспешно листать свой фолиант.

– Почему он готовит заклинания? – шепнула мне на ухо Флюра.

– В смысле?

– Маги, в отличие от волшебников, знают кучу спеллов, но всех в голове не удержать – поэтому приходится записывать, а потом, перед применением, освежать «память». Таким образом, хороший маг вряд ли запомнит больше двадцати заклинаний, а плохой – двух.

Я ещё раз посмотрел на мирного старикана-божьего-одуванчика. Он выглядел так спокойно и добродушно, что, казалось, просто испускает из себя домашний уют.

– Да просто сел и читает, что, нельзя? Оставь его в покое, ты вообще должна ему быть благодарна, что он присудил нам победу.

– Но зачем ему такая огромная книга?! Что он в ней хранит?! – её голос, который она пыталась держать низким, всё-таки поломался, и Новомир повернул голову в нашу сторону. Мы тут же замолчали, после чего маг просто вернулся к чтению.

– Слушай… Да забей, просто сопроводим его и получим лёгкие деньги!

Мы стали отходить от старика, не в страхе, обычным прогулочным шагом.

– И ещё… Он смотрит на меня почему-то постоянно. Я не знаю, зачем, но…

– Он, на тебя?! Да что ты о себе возомнила, ты в каком десятилетии последний раз мылась, мисс Капуста?

Девушка в последний раз злобно на меня зыркнула, после чего замолчала.

– Тогда оставлю приказы Сталлену на столе, ты сходи поищи Этери в… Конюшне, а я как раз проверю Аркашу, и, если она хорошо себя чувствует, будем выдвигаться.

– А что Этери делает в конюшне?

– Ну что ещё может делать полубог в конюшне? – нетерпеливо спросил я. – Набирает себе последователей! Иди скорее, пока к Георгию Первому у нас не добавился Георгий Второй, Третий и так далее!

С этими словами я подтолкнул её в сторону и отправился по делам. Приказы легли на стол Сталлена, после чего мной был избран путь на башню. Внутри, ожидаемо, покоилась одна только Аркаша. Она до сих пор спала и куталась в тёплое одеяло. Волосы, что раньше были убраны в хвост, свободно лежали на плечах. Её лицо выглядело умиротворённо и спокойно, как у сытого младенца. Даже не хотелось будить девушку, в принципе, мы могли бы сопроводить Новомира и без неё… Но стоит хотя бы рассказать ей, куда мы уходим, чтобы она не испугалась нашего отсутствия.

– Хэй, просыпайся, – я потрепал её по плечу. – Встава-а-ай!

Моя ладонь ещё какое-то время пыталась расшевелить пиратку, пока я не почувствовал, как вбок мне упирается ствол… Пистолета.

– Я же сказала меня не лапать…

– ДА Я НЕ ЛАПАЮ! – вскрикнул я, лёг на землю и перекатился под кровать, чем вовремя уклонился от громкого выстрела. В воздухе запахло порохом. – ДА ТЫ БОЛЬНАЯ К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ! Я ТЕБЯ ПРОСТО ПЫТАЛСЯ РАЗБУДИТЬ!

– Ты меня лапал.

– Я ТРОГАЛ ТЕБЯ ЗА ПЛЕЧО! ЭТО ЧТО, ЭРОГЕННАЯ ЗОНА?

– А если я скажу «да», то ты согласишься, что твоя смеrть будет заслуженной?

Это ущербный ответ выбил все мысли из головы, но я быстро нашёлся:

– Но я же не знал!

– Ты вполне знал, что меня нельзя лапать. Вылезай из-под кrовати, и мы начнём думать, как казнить тебя наиболее глупым способом.

Я слушал, как скрипит мебель над моей головой, похоже, девушка встала с матраса. Моё тело тут же покрылось слоем пота. Слышу шаги… Сейчас меня спасёт только сам Бог…

– ФЁДОР! – дверь в башню громко распахнулась и чуть не разбилась о стену. Внутрь церкви вбежала Флюра, за которой, вцепившись в руку волшебницы, летел рыдающий полупокер. – ЧТО ЗНАЧИТ ТЫ ИЗНАСИЛОВАЛ ЭТЕРИ В КОНЮШНЕ?!