Текст книги "Израильские танки в бою"

Автор книги: Михаил Барятинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

«Меркава»

Возможность производства танков непосредственно в Израиле впервые начали серьезно рассматривать в феврале 1964 года. Речь тогда шла о сборке французского танка AMX-30, при этом корпус его планировалось изготавливать в Израиле, а башню привозить готовой из Франции. По разным причинам от этой затеи отказались.

В начале 1966 года Великобритания выразила предварительное согласие продать Израилю танки «Чифтен» и даже организовать его лицензионный выпуск в Израиле (вначале – отверточная сборка из привозных комплектующих, а затем постепенный переход к полному собственному производству). В ноябре 1966 года в Великобританию выехали две делегации – танковых войск и службы вооружений – для всестороннего изучения танка. В начале 1967 года два танка «Чифтен» прибыли в Израиль для прохождения всесторонних испытаний. После выработки моторесурса эти машины поменяли на два новых танка. В общей сложности испытания продолжались два с половиной года. В ходе их были внесены многочисленные предложения по изменению конструкции для лучшего приспособления танка к работе в пустыне. 17 октября 1968 года Израиль официально обратился к Великобритании с просьбой о приобретении танков «Чифтен». В апреле 1969 года израильская делегация приступила к изучению технологии производства «чифтенов» в Великобритании. В этот период в британском правительстве шла дискуссия по вопросу о продаже танка в Израиль. Министерство обороны было за, министерство иностранных дел – против. В конце концов, в декабре 1969 года Великобритания официально отказала Израилю. В конце этого же месяца оба находившихся в Израиле танка были отправлены обратно в Англию.

Группа офицеров танковых войск АОИ. Крайний справа – Исраэль Таль

Неудачи с организацией лицензионного производства танков в Израиле, судя по всему, окончательно утвердили израильское военное руководство в необходимости разработки и дальнейшего серийного производства танка собственной конструкции. Основным «толкачом» этой идеи был, безусловно, генерал Исраэль Таль. Поскольку роль этого человека в создании израильских танков трудно переоценить, о нем следует сказать несколько слов, тем более что в российских изданиях о нем пишут в основном всякую чушь. Последний ее образец – объявление Таля «выходцем из Советского Союза»! Ну, ясное дело, талантливый танкист по определению не может быть не советским или, на худой конец, без советских корней. Ну, или учился у нас. Иначе никак! Из этой же обоймы басни про Гудериана, «учившегося» в СССР танковому делу. Для полноты картины осталось только найти одесские корни у генерала Паттона, и все будет в полном порядке! На фоне подобного главпуровского мракобесия краткая биографическая справка о генерале Тале просто необходима.

Прототип (точнее – ходовой макет) танка «Меркава». При его изготовлении использовался корпус танка «Центурион»

Итак, Исраэль Таль родился в 1924 году в Палестине. Военную службу он начал в 1942 году, когда добровольно пошел в британскую армию, в составе которой сражался в Северной Африке и Италии. В 1946 году Таль вернулся в подмандатную британцам Палестину и вступил в ряды организации «Хагана». В ходе Войны за независимость он воевал в пехоте, после войны командовал батальоном в бригаде «Гивати», а в 1956 году стал командиром одной из пехотных бригад ЦАХАЛа. В дальнейшем Таль перешел в танковые войска, где занимал должность заместителя командующего, затем – командира 7-й бронетанковой бригады, а в 1964–1969 годах он был командующим танковыми войсками АОИ, в ходе Шестидневной войны одновременно командуя 162-й танковой дивизией, наступавшей на севере Синайского полуострова. Войну 1973 года генерал Таль встретил, будучи начальником оперативного управления и заместителем начальника генштаба, а на ее завершающей стадии командовал Южным фронтом. В 1976 году Исраэль Таль ушел в отставку и стал помощником министра обороны. Занимая эту должность, он долгие годы возглавлял разработку и производство танка «Меркава». Но это, наверное, не главное. Генерал Таль был выдающимся танковым командиром и по праву считается создателем танковых войск Израиля. Именно под его руководством танковые войска АОИ превратились в грозную силу, сыгравшую основную роль в войнах, которые вел Израиль. Генерал Таль принадлежал к числу подлинных танковых фанатиков, знающих и любящих боевую технику до последнего винтика. Солдаты не раз видели своего генерала в полевой форме, перепачканной машинным маслом, когда он вместе с механиками разбирался в поломках танковых агрегатов. Израильские танкисты дали своему командующему любовное прозвище Талик. Генерал Таль умер 8 сентября 2010 года.

Один из полноценных прототипов танка «Меркава» Мк 1 демонстрируется в танковом музее АОИ в Латруне

Именно под влиянием Таля начала складываться концепция израильского танка. Он считал, что ни одна из моделей танков, будь то американские танки М48 и М60 или британский «Центурион», не удовлетворяет основным требованиям израильской танковой доктрины. Израильская армия нуждалась в абсолютно новой боевой машине, наиболее полно соответствующей театру военных действий и боевому опыту израильских танкистов. Основной акцент, наряду с огневой мощью и маневренностью, делался на максимальную защиту членов экипажа: танк может быть полностью выведен из строя, но экипаж должен уцелеть. Такой подход принципиально отличен от общепринятого, при котором три компоненты конструкции любого танка – защищенность, подвижность и огневая мощь – находятся в определенном равновесии. Но совсем не случаен для страны, в которой смерть каждого солдата – национальная трагедия. 6 июня 1970 года генерал Исраэль Таль послал в министерства обороны и финансов Израиля результаты экономического исследования по вопросу целесообразности разработки и производства собственного танка. Программа разработки, получившая название «Программа Меркава», была официально утверждена правительством 20 августа 1970 года, и научно-исследовательский центр при государственном объединении IMI (Israel Military Industry) приступил к проектированию. Следует подчеркнуть, что работы велись в тесном сотрудничестве с США. Кроме того, в разработке танка принимала участие группа офицеров-танкистов, руководимая генералом Талем. Проектирование велось очень высокими темпами, несмотря на то, что первоначально в работах принимали участие всего 35 человек. Все бюрократические проволочки удалось свести к минимуму во многом благодаря самому Талю и теснейшему сотрудничеству военных и проектировщиков.

Сборочный цех завода в городе Тель-а-Шумер

В декабре 1974 года на испытания был передан первый опытный образец (этому предшествовало испытание прототипов, переделанных из танков Centurion). Первые 4 серийные машины были переданы на испытания в Армию обороны Израиля 26 апреля 1979 года. Официальное принятие на вооружение танка Merkava («меркава» – колесница) состоялось 29 октября 1979 года. Серийное производство осуществлялось с 1979 года на заводе в городе Тель-а-Шумер. В 1980 году, после выпуска первых 30 танков, темп производства составлял 7—10 машин в месяц, затем он вырос до 10 машин в месяц и более. К войне 1982 года в войсках находилось около 200 танков Merkava Mk 1.

«Меркава» Mk 1

В конструкции танка «Меркава» нашло отражение стремление разработчиков обеспечить его максимальную живучесть и защиту экипажа. Танк имеет увеличенную по сравнению с сопоставимыми образцами основных танков боевую массу и необычную компоновку. Для усиления защиты экипажа двигатель с трансмиссией расположены в носовой части корпуса и служат, таким образом, дополнительной преградой для снаряда в случае пробития им лобовой брони. Кроме того, такое размещение моторно-трансмиссионного отделения позволило высвободить значительный забронированный объем в кормовой части машины для размещения дополнительного количества боеприпасов. Отделение управления расположено за МТО. Доступ в него обеспечивается как через люк в крыше корпуса, так и через боевое отделение. В люке установлены три перископических прибора наблюдения, средний из которых может быть заменен бесподсветочным прибором ночного видения. Боевое отделение находится в кормовой части корпуса.

Один из первых серийных танков «Меркава» 1.1k 1

Башня танка «Меркава» 1.1k 1

Корпус танка сварной, изготовлен из литых и катаных броневых деталей. Верхняя лобовая деталь расположена под большим углом наклона. Ее правая сторона несколько выше, чем левая, что связано с размещением здесь двигателя. Лобовая броня многослойная, за ее первым слоем находится пространство, заполненное дизельным топливом, затем идет еще один слой брони. Позади двигателя находится еще одна броневая перегородка. Верхняя кромка лобовой детали корпуса размещена выше уровня погона башни и защищает стык между корпусом и башней, который обычно является уязвимым местом. Для повышения защиты от противотанковых мин днищу корпуса придана своеобразная арочная форма. На бортах корпуса установлены противокумулятивные экраны. В кормовой части корпуса расположена двухстворчатая дверь, верхняя створка открывается вверх, нижняя – вниз. Через эту дверь загружаются боеприпасы или раненый член экипажа другого танка, кроме того, она может использоваться для аварийного выхода.

Узел подвески танка «Меркава»

Башня – литая со сварными лобовыми деталями, имеет небольшое поперечное сечение, заостренную от бортов к носовой части клиновидную форму и развитую кормовую нишу. В башне размещены три члена экипажа. Командир и наводчик располагаются справа от пушки, а заряжающий – слева. Командирской башенки танк не имеет, командир обеспечен люком со сдвижной крышкой. По периметру люка в крыше башни установлены пять перископических приборов наблюдения. Поворот башни осуществляется с помощью электрогидравлического привода.

Танк «Меркава» Mk 1 на полном ходу

Бронирование танка противоснарядное комбинированное. Эквивалент по стойкости (корпус/башня): от 120-мм цельнокорпусного БПС – 470/470 мм, от 120-мм КС с моноблочной боевой частью – 600–650/600–650 мм.

В башне установлена 105-мм нарезная пушка М68, выпускавшаяся в Израиле по американской лицензии. Пушка стабилизирована в двух плоскостях наведения. Достаточно большой угол склонения пушки (–8,5°) позволяет вести огонь из-за укрытий. С целью повышения точности и стабильности стрельбы при изменяющихся температурах наружного воздуха пушка снабжена термоизоляционным чехлом израильской фирмы TAAS. Боекомплект пушки составляют 62 выстрела. Для стрельбы из пушки могут использоваться как выстрелы собственного производства, так и стандартные боеприпасы НАТО. В боекомплект входят выстрелы с четырьмя типами снарядов: бронебойный подкалиберный, кумулятивный, бронебойно-фугасный и дымовой. Шесть выстрелов уложены в боевом отделении ниже башенного погона, а остальные – в кормовой части корпуса. 12 выстрелов хранятся в контейнерах из огнестойкого материала, рассчитанных на два выстрела каждый, а 44 – в контейнерах на четыре выстрела. При необходимости, за счет некоторого стеснения экипажа, боекомплект может быть увеличен до 85 или 90 выстрелов.

Система управления огнем Matador Mk 1 израильской фирмы Elbit включает в себя баллистический вычислитель и лазерный дальномер и по существу является аналогом СУО танка М60А1.

Вспомогательным вооружением является спаренный с пушкой 7,62-мм пулемет, а дополнительное вооружение включает установленные на башне два 7,62-мм пулемета FN MAG для стрельбы по воздушным и небронированным наземным целям, а также 60-мм миномет фирмы Soltam, установленный на борту башни рядом с люком командира. Спаренный пулемет установлен слева от пушки. Лента его питания размещена между слоями разнесенной брони башни. Боекомплект всех трех пулеметов составляет 2000 патронов. Миномет устанавливается на правом борту башни у командирского люка. В его боекомплект входят 30 мин. В качестве дополнительного усиления огневой мощи при борьбе с легкобронированными объектами на танке может быть установлен 12,7-мм пулемет M2HB. Он жестко крепится на специальном кронштейне на маске пушки и оснащается электроспуском.

Основной боевой танк «Меркава» Mk 1 «Бет»

Танк оснащается хорошо освоенным в эксплуатации в танковых войсках АОИ двигателем фирмы Teledyne Continental AVDS-1790-5А, 12-цилиндровым V-образным четырехтактным дизелем воздушного охлаждения с турбонаддувом, мощностью 910 л.с. (670 кВт) при 2400 об/мин. Двухпоточная гидромеханическая трансмиссия Allison CD-850-6ВX включает в себя двухреакторную комплексную гидропередачу без блокировочного фрикциона, планетарную коробку передач (2+4), механизм поворота дифференциального типа и два планетарных бортовых редуктора. Двигатель может быть заменен в полевых условиях за 60 минут. Двигатель обеспечивает 60-тонной боевой машине удельную мощность 15 л.с./т, однако израильские конструкторы и не стремились добиться тут рекордных показателей.

Танк Merkava имеет шесть расположенных побортно опорных катков диаметром 790 мм (взаимозаменяемых с катками танка Centurion) с ведущими колесами переднего расположения, направляющими заднего, а также с четырьмя поддерживающими роликами. Каждый каток снабжен пружинной подвеской, причем один рычаг рассчитан на два опорных катка. Два передних катка имеют гидравлические амортизаторы. Траки гусеницы (ширина 640 мм, длина опорной поверхности 4,52 м) цельнометаллические, с открытым шарниром.

Танк оснащен системой коллективной защиты, имеющей фильтровентиляционную установку и систему автоматического пожаротушения.

Первый публичный показ танка «Меркава» Mk 1 (Merkava Siman 1) состоялся в июле 1979 года, в День Независимости Израиля, на центральном стадионе Иерусалима. Этот вариант выпускался с 1979 по 1983 год. Изготовлено около 330 единиц (по другим данным – 250). Танки модификации Mk 1 в большинстве своем прошли модернизацию до уровня Mk 2. На корзину на корме башни был укреплен противокумулятивный экран в виде цепей с шарами; заменены бортовые экраны; в передней части башни установлены дымовые гранатометы; СУО Matador Мk 1, возможно, заменена на Matador Мk 2. В то же время на башне не устанавливалось дополнительное бронирование, 60-мм миномет остался на ее правом борту снаружи, на корме корпуса нет корзин для имущества, выполняющих роль противокумулятивных экранов. Такие танки получили обозначение Merkava Siman 1 Bet («Меркава» Mk 1В) или Siman 1 Meshupar (Mk 1 Нybrid).

«Меркава» Mk 2

Первые танки модификации «Меркава» Mk 2 (Merkava Siman 2) покинули заводские цеха в сентябре 1983 года. Боевые части ЦАХАЛа получили их в феврале 1984 года. Основные конструктивные отличия от первой модификации заключались в дополнительном бронировании лобовой и бортовой проекций башни и лобовой проекции корпуса. 60-мм миномет перенесли внутрь башни и смонтировали в крыше впереди люка заряжающего. Теперь из него можно было вести огонь без выхода из танка. Стальные фальшборта, защищающие подвеску и борта от кумулятивных снарядов, были поджаты мощными пружинами, для того чтобы они не подскакивали во время движения по пересеченной местности, открывая при этом борта танка. Живучесть машины была повышена также за счет установки усовершенствованной быстродействующей системы пожаротушения Spectronix. Она включала в себя три датчика, соединенные с четырьмя баллонами, в которых в качестве огнетушащего состава использовался газ «хэлон». Кроме того, на машину установили блоки дымовых гранатометов CL-3030, по одному с каждой стороны башни.

Основной боевой танк «Меркава» Mk 2

Танк оснастили СУО Matador Mk 2, состоящей из комплекса приборов наблюдения, двухплоскостного стабилизатора с электрогидравлическим приводом, электронного баллистического вычислителя и лазерного прицел-дальномера на иттриево-алюминиевом гранате. На «Меркаве» Mk 2 смонтировали датчики предупреждения о лазерном облучении. Дизельный двигатель мощностью 900 л. с. остался прежний, но была установлена более эффективная трансмиссия производства израильской фирмы Ashot Ashkelon. Благодаря ее применению запас хода танка возрос на 25 % и стал составлять почти 500 км. При этом запас топлива увеличился незначительно – всего на 150 л. Боевая масса танка достигла 61 т.

Башня танка «Меркава» Mk 2 с элементами накладной брони

В октябре 1984 года были изготовлены первые танки Merkava Siman 2 Bet («Меркава» Mk 2B). Они имели усовершенствованную СУО (в ее состав был введен тепловизор) и усиленное бронирование крыши башни. В декабре 1984 года, в связи с общим сокращением военного бюджета, темп производства танков резко снизился. Ранее темп производства снижался только в связи с необходимостью ремонта танков, поврежденных и выработавших моторесурс в ходе войны в Ливане (до 1988 года капитальный ремонт танков «Меркава» осуществлялся на сборочном заводе, и лишь затем их ремонт передали на танкоремонтный завод), а также в связи с переходом производства с Мk 1 на Мk 2 и с Мk 2 на Мk 2В. Общее же количество изготовленных Мk 2/2В оценивается в 550–600 единиц. Некоторые источники, не называя точного числа изготовленных Мk 2/2В, указывают, что на 1989–1990 годы, то есть в период завершения производства Мk 2В и начала производства Мk 3, АОИ имела от 600 до 800 танков «Меркава» модификаций Мk 1 и Мk 2/2В.

Основные боевые танки «Меркава» Mk 3 (на переднем плане) и «Меркава» Mk 2 «Бет Дор Далет» с башней, развернутой на «девять часов» (на заднем плане)

В 1999 году началась модернизация ранее изготовленных «Меркава» Мk 2В до уровня Merkava Siman 2 Bet Dor Dalet («Меркава» Mk 2B «Дор Далет») или Merkava Siman 2 Dalet («Меркава» Мk 2D). В ходе модернизации танки оснащались так называемой броней 4-го поколения («дор» на иврите – «поколение»). Их внешним отличием стали характерные модули брони на бортах башни, сильно отличающиеся от аналогичных модулей на Merkava Mk 3 Dor Dalet, также имеющего броню 4-го поколения (скошены вниз, в то время как у Мk 3 – расставлены в сторону параллельно корпусу). Кроме того, танк имеет хорошо заметные дополнительные бронелисты на бортах корпуса, над бортовыми экранами, а также на левой стороне лобовой части корпуса над местом механика-водителя.

«Меркава» Mk 3

Разработка танка Merkava Mk 3 была начата в августе 1983 года, практически еще до начала серийного производства танка «Меркава» Mk 2. Генерал Исраэль Таль определил Mk 3 как танк 1990-х годов, который по боевой эффективности должен превзойти все основные боевые танки тех лет: Leopard 2, Challenger, Abrams, Т-80 и Т-72. В отличие от «Меркавы» Mk 2, который, по существу, являлся модернизированным вариантом танка Mk 1, версия Mk 3 стала фактически новым проектом. Особенно наглядно это видно по объему усовершенствований. По существу это была уже машина новой конструкции, имевшая удлиненный на 457 мм корпус. Была полностью перепроектирована башня, основная лобовая деталь которой удлинилась на 230 мм.

Основной боевой танк «Меркава» Mk 3

«Меркава» Mk 3 получила модульное бронирование различного типа для башни и корпуса. Оно обеспечивает более высокий уровень защиты, чем на машинах Mk l и Мk 2. Такая конструктивная схема позволяет заменять 50 % броневой защиты корпуса и башни по мере разработки более совершенной брони. С помощью болтовых соединений броневые модули крепятся на базовой монолитной конструкции башни. На корпусе элементы навесной брони установлены по бортам над гусеничными нишами и на лобовом листе корпуса перед местом механика-водителя (так как в отличие от остальных членов экипажа он не обеспечен дополнительной защитой при переднем расположении силового блока). Передняя часть крыши башни (непосредственно перед люками командира и заряжающего) оборудована дополнительным слоем брони для повышения уровня защиты против боеприпасов, поражающих сверху. Использована новая конструкция бортовых экранов, которые являются сплошными по всей длине и изготавливаются из специальной брони.

В кормовой части корпуса находятся два навесных бронированных топливных бака. Их применение позволило изъять топливные емкости, располагавшиеся между днищем корпуса и полом боевого отделения. Расстояние между последними достаточно велико, что обеспечивает снижение воздействия взрывной волны на экипаж в случае подрыва мины под днищем танка. Установка кормовых баков привела к необходимости переместить систему защиты от ОМП в нишу башни, а аккумуляторные батареи – в надгусеничную нишу корпуса.

Башня танка «Меркава» Mk 3

Необходимо отметить, что в отличие от использовавшихся для сварных корпусных и башенных деталей на моделях Mk 1 и Mk 2 катаных броневых листов, для броневой защиты «Меркавы» Mk 3 применено многослойное бронирование. Многослойная броня израильского производства сопоставима по своим качествам с английской броней типа «чобхэм». В ней объединены слои керамических материалов, специальных сплавов и высокопрочной броневой стали.

Механизм поворота башни имеет электрический привод. При этом скорость поворота башни несколько снизилась по сравнению с электрогидравлическими приводами предыдущих моделей, но при этом возросли надежность и пожаробезопасность. Максимальная скорость поворота башни танка «Меркава» Mk 3 составляет 34 град./с, а скорость подъема пушки – 15 град./с.

Основным вооружением танка является 120-мм гладкоствольная пушка MG251 (сама пушка и боеприпасы для нее разработаны израильской фирмой IMI). Хотя по баллистическим данным она аналогична 120-мм пушке Rheinmetall танков Leopard 2 и M1A1 Abrams и может использовать их боеприпасы, имеется ряд отличий, в том числе более компактная система отката. В качестве упругого элемента вместо пружины использован газ (азот), что позволило уменьшить диаметр противооткатных устройств на 100 мм по сравнению с аналогичными системами отката. Новая пушка снабжена термоизолирующим кожухом оригинальной конструкции, который обеспечивает снятие эжектора ствола для обслуживания без его повреждения. Пушка может быть демонтирована со стороны передней части башни (маски) без необходимости ее демонтажа, в отличие от других танков. Пушка имеет углы возвышения +20° и склонения –7°.

Боекомплект из 48 выстрелов располагается в кормовой части корпуса, где меньше вероятность поражения при обстреле машины, в специальных индивидуальных контейнерах на два и четыре выстрела, обеспечивающих термоизоляцию и защиту от осколков. Часть боеприпасов размещается в барабане, установленном на полу боевого отделения, благодаря чему достигается тот же уровень защиты боеприпасов, что и в индивидуальных контейнерах. По заявлениям разработчиков танка, контейнеры выполнены из специальных огнестойких материалов, позволяющих выдерживать температуру до 1000 °C в течение 45 минут, что позволяет эвакуировать из танка раненых членов экипажа до того момента, когда возникнет опасность детонации боекомплекта.

Цепное ограждение кормовой части башни танка «Меркава» Mk 3

Вспомогательное вооружение состоит из спаренного 7,62-мм пулемета MAG и двух таких же пулеметов, установленных на кронштейнах перед люками командира и заряжающего. 60-мм миномет фирмы Soltam установлен в башне рядом с люком заряжающего. Наведение, заряжание и стрельба из миномета осуществляются изнутри танка. На бортах башни установлены блоки дымовых гранатометов, по 6 с каждой стороны с разворотом осей 20°. Система приводов башни и пушки полностью электрическая.

Танк оборудован СУО Matador Mk III. Прицел наводчика с повышенной (12х) кратностью увеличения и полем зрения, стабилизированным в двух плоскостях, имеет дневной и ночной каналы, а также встроенный лазерный дальномер. Вместе с электронным баллистическим вычислителем и комплектом датчиков (в частности, выдвижным метеорологическим, установленным в левой части кормы башни) прицел обеспечивает высокую вероятность попадания в цель, в том числе с ходу.

Кормовая дверь танка «Меркава» Mk 3

Панорамный комбинированный прицел командира имеет отводы от дневной и ночной оптических ветвей прицела наводчика. Поле зрения стабилизировано в двух плоскостях, а увеличение прицела переменное и составляет 4,8 и 12х. С его помощью командир может давать наводчику целеуказание, а при необходимости вести огонь из пушки и спаренного пулемета. Система управления огнем объединена с двухплоскостным стабилизатором вооружения танка и приводами наведения башни и пушки.

Система предупреждения экипажа о лазерном облучении танка LWS-2 фирмы Amcoram, действующая в секторе 360°, размещена на блоке-панели командира. LWS-2 регистрирует лазерный луч, а система POMALS автоматически поворачивает башню в нужном направлении и выстреливает дымовые гранаты, дипольные отражатели, ИК-ловушки или осколочные гранаты. Система POMALS может также включать датчики, регистрирующие ультрафиолетовое либо другие электромагнитные излучения.

Силовая установка – 12-цилиндровый дизельный двигатель воздушного охлаждения AVDS-1790-9AR мощностью 1200 л.с. с новой системой турбонаддува и промежуточным охлаждением воздуха и трансмиссия фирмы Ashot Ashkelon (это единственный компонент конструкции, который имелся на танке Merkava Мk 2).

Ходовая часть по-прежнему состоит из 12 опорных катков, подвеска независимая пружинная. Каждый опорный каток оснащен двумя цилиндрическими пружинами, установленными концентрично. Из шести опорных катков, размещенных на борту машины, два снабжены гидравлическими амортизаторами фирмы IМI. Полный динамический ход опорного катка увеличен до 604 мм (300 мм вниз и 304 мм вверх). По этим параметрам подвеска «Меркавы» Mk 3 сравнима с современными гидропневматическими подвесками. В гусеничных цепях фирмы Urdan применены шарниры сухого трения, которые, как утверждают конструкторы, являются весьма надежными даже в самых сложных условиях эксплуатации.

Основной боевой танк «Меркава» Mk 3 «Бет Баз» из состава 188-й танковой бригады во время тактических занятий на Голанских высотах

В апреле 1990 года из цехов вышли первые 14 танков «Меркава» Mk 3. С лета 1990 года, в связи с вторжением Ирака в Кувейт, сборка новых танков на некоторое время была приостановлена, а все силы брошены на ремонт имеющейся техники. Серийное производство возобновилось в начале 1991 года и продолжалось до 2003 года. За это время, по различным оценкам, было изготовлено от 480 до 680 танков различных модификаций. Таким образом, темп производства составил около 50 танков в год, в то время как возможности завода позволяли собирать до 120 танков в год. Что же касается модификаций, то помимо базовой – Merkava Siman 3, выпускавшейся до 1994 года, имелись еще три.

Основной боевой танк «Меркава» Mk 3 «Бет Баз Далет»

Merkava Siman 3 Bet («Меркава» Mk 3В) – Merkava Mk 3 с усовершенствованной броневой защитой крыши башни. Серийный выпуск осуществлялся в 1994–1996 годах.

Merkava Siman 3 Bet Baz («Меркава» Mk 3В «Баз» или «Меркава» Mk C) – установлена новая СУО Baz (коммерческое название – Knight III), разработанная фирмами ELOP Electro-Optics Industries и Elbit. На иврите «Баз» означает «Сокол», но есть данные, что это сокращение, расшифровывающееся как «Барак Зохер» – «Сверкающая молния». Вероятность попадания с первого выстрела по движущейся цели повышена за счет установки автомата сопровождения цели, разработанного компанией Elbit, который автоматически наводит прицельную марку точно на цель без воздействия наводчика. Работа автомата основана на технологиях обработки изображения, осуществляемых в имеющемся видеоисточнике, которым может быть тепловизионный или видеоканал прицела. Автомат сопровождения цели – центроидного типа и обеспечивает удержание прицельной марки на цели, как только он был наведен на нее наводчиком. Захват линии прицеливания осуществляется независимо от движения собственного танка и цели, и автомат возвращает ее на цель даже тогда, когда она была затенена в течение короткого времени, например элементами ландшафта или какими-либо препятствиями. Танк оснащен полуавтоматом заряжания револьверного типа. Он содержит пять снарядов и позволяет сократить время заряжания. Кроме этого, начиная с 1999 года в СУО включен независимый панорамный прицел командира. Серийный выпуск модификации осуществлялся с 1996 года.

Merkava Siman 3 Bet Baz Dor Dalet («Меркава» Mk 3В «Баз» с броней 4-го поколения или «Меркава» Mk 3D) – «Меркава» Мk 3 «Баз» с модульной броней новой конфигурации. Внешне легко отличаема от предыдущих моделей по выступающим в стороны модулям брони на бортах башни. Цельнометаллические (вместо обрезиненных) опорные катки. Производство и модернизация в этот вариант уже выпущенных танков «Меркава» Mk 3 начались в 1999 году.