Текст книги "Главная палочка Нью-Йорка (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Глава 8

Называется – сходил развеяться. Чуть не прибили и едва не завербовали. С другой стороны, от хандры и гнетущего настроения не осталось ни следа. То ли так сказался пережитый стресс и буря адреналина в крови, то ли ощущение умиротворения от доброго дела, когда спасал людей, пострадавших от хаммеровских ботов. Почти до самого утра возился с ранеными, общался с представителями власти, врачами и различными деятелями, пытавшимися сманить к себе на работу. Просто чудом сумел улучить момент и улизнуть от всей это братии (или сестрии?), которая всё больше стала напоминать стаю голодных акул. Оказавшись дома, я первым делом забрался в ванную, включив тонкую струйку горячей воды, чтобы поддерживать комфортную температуру. И там же заснул. Проснулся от грохота со стороны входной двери.

Уже привычно активировал волшебную палочку, меня подобные звуки уже давно это в рефлекс вывели, и только после этого выскочил из ванны. На кафеле тут же образовались огромные лужи, и стало так скользко, что уже на втором шаге я не удержал равновесие и чуть не упал. От падения спасла раковина, за которую я схватился. При этом смахнул с неё всё, что там стояло. Палочка, разумеется, развеялась, так как не до неё стало, тут бы голову и кости сберечь от встречи с плиткой.

– Алекс?! – секундой позже раздался знакомый голос за дверью. Дожидаться ответа его обладательница не стала и вынесла хлипкую дверь одним ударом. Заодно чуть и меня не захватила вместе с нею.

Вот так я и предстал перед Рикардой: мокрый, голый и в нелепой позе.

– Алекс? – повторила она уже совсем другим тоном. – Ты… с тобой всё хорошо?

Девушка покраснела, как варёный рак, но даже не сделала попытки отвернуться или закрыть глаза, впившись в меня взглядом, в котором смешался стыд, жадность, удовольствие и ещё куча эмоций, которые я не разобрал.

– Лучше не бывает, Рикарда. А ты тут что делаешь? – я отпустил раковину, левой рукой прикрыл пах, а правой облокотился на стену, попытавшись принять независимый вид. Увы, но мокрое тело опять подвело меня. Рука скользнула по плитке, и я бы точно грохнулся на пол, если бы не был подхвачен девушкой. Мы так и застыли на несколько секунд, создав нелепую композицию.

«Бли-ин… я-то думал, что такие моменты придуманы писателями и киношниками, а в жизни хрен случаются», – подумал я, со стыдом чувствуя, как возбуждаюсь со всем из этого исходящим. Опасности нет, хотя адреналин уже в крови и куда-то его сжечь нужно. Девушка мне сильно нравится. Я у себя дома. Ещё и голый, обнимаемый той, кому симпатизирую. Так что результат вполне соответствует.

– Рикарда, отпусти меня, пожалуйста, – тихо сказал я, отведя глаза.

– Ой, извини. Я сделала тебе больно? – ойкнула она. Тут же поставила меня на ноги и лишь после этого увидела кое-что, полное жизнью и желанием. – Ой, Алекс…

– Не могла бы ты меня подождать за дверью? – произнёс я, закрывшись двумя руками.

Ещё более красная, чем раньше, гостья резко кивнула и, пятясь, вышла из ванной, не отрывая взгляда от моих рук. И только там повернулась ко мне спиной.

Вытирался и одевался я со скоростью вентилятора. Одежда на полу валялась только та, в которой я пришёл после ночных разборок в Бруклинском парке. Я же не думал, что в квартире окажется посторонний и предполагал в чём мать родила дойти до бельевого шкафа. К счастью, в ванной висел халат, который закрыл меня от шеи до колен. Увы, но большой махровый валялся где-то в комнате.

– Алекс, ты всё?

– Угу, можешь поворачиваться.

Когда Рикарда вновь оказалась ко мне лицом, то я увидел, что общая краснота с её лица ушла. Только щёчки немного розовели и мочки ушей.

– Извини, что я так… – не договорив, она кивнула на сломанную дверь ванной. – Я ещё и входную сломала. Испугалась, что с тобой могло что-то случиться плохое. Я же помню, как ты ловушки устанавливал в квартире. Вот и испугалась за тебя, – повторила она. – Я всё исправлю! – в сердцах воскликнула она.

– Не стоит. Ремонт я уже сам заказал. Захотелось сделать перепланировку небольшую, думал, что это будет интересно и познавательно, но не смог, – ответил я ей. – Только зря перегородку снёс.

– Перегородку? – нахмурилась та и обернулась в сторону прихожей. Скорее всего, даже не обратила на кучу мусора под простыней у входа, занятая тревогой обо мне.

– Да это ерунда, я же говорю. Слушай, а ты что хотела-то? – быстро сказал я, и постарался переключить её на другую тему. – Кстати, классно выглядишь, – я улыбнулся Рикарде и показал два больших пальца.

– Спасибо, – смущённо улыбнулась она мне. Девушка пришла ко мне в кремовом вечернем платье из мерцающей ткани. Чуть позже я нашёл у двери туфельки на высокой шпильке и полупрозрачный шарфик с маленькой сумочкой из светлой кожи. Всё это она сбросила, когда ломала входную дверь, не получив от меня ответа. Ах, да! Ещё и платье пострадало. Всё-таки такая одежда не предназначена для настолько активных действий. – Я хотела пригласить тебя в ресторан, Алекс, – потом оглядела себя и вздохнула. – Только, наверное, теперь ты уже не захочешь.

– Почему?

– Почему? – переспросила она. – Из-за всего вот этого, – она махнула рукой вокруг. – Ещё и я буду не очень удобной спутницей в том месте для такого парня, как ты, – Рикарда после взмаха коснулась прорехи в платье.

– Меня всё устраивает. А что за место?

– Ресторан «Старый город», который принадлежит Элизабет Каварелли «Сверхновая».

– Первый раз слышу, – признался я. – Такое известное место и безопасное?

Мой намёк на последствия прошлого нашего свидания в элитном ресторане она поняла правильно.

– Да, – кивнула она и отвела взгляд в сторону. – Сверхновая одна из сильнейших мутанток в Нью-Йорке. И богатых тоже. Официально её состояние в несколько раз меньше, чем у той же Старк. А вот неофициально во всё те же несколько раз больше. И дело тут в том, что она тесно общается с криминальным миром. Чуть ли не королева там.

– А Пингвина тогда кто? – слегка удивился я. Ни про какую Сверхновую с такой славой и возможностями я раньше не слышал. Ни в этом мире. Ни в старом.

– Ты знаешь, кто такая Пингвина? Ого!

– Так, слышал краем уха кое-что про неё. Говорили, что она командует всеми бандитами в городе, богата и может пинком открыть дверь в кабинет мэра.

– Пингвина соперничает со Сверхновой. К счастью, Нью-Йорка им вполне хватает не только на двоих, но и чтобы допустить к этой кормушке ещё несколько таких же бандиток со связами в высшем обществе и влиянием на власть.

– В этом ресторане кто отдыхает? Не хотелось бы, чтобы нам испортили отдых какие-нибудь оборзевшие в край подручные этой Сверхновой или им подобные бандитки, которые себя чувствуют хозяевами всего и всех.

– За это можешь не волноваться, Алекс. В «Старом городе» даже губернатор или сама госпожа президент почтёт за честь отдохнуть. Охрана такая, что самой Халке могут надрать зад. Ой… извини, – спохватилась она и быстро переключилась на другую тему. – Столики в нём расписаны на год вперёд. Мне просто чудом удалось выкупить место на сегодня из-за невозможности заказчицы прийти, – успокоила она меня. – А ты правда ничего не слышал про ресторан и, тем не менее, хочешь со мной туда пойти?

– Правда и то, и другое. Одежду можно взять другую или купить такое же платье, если есть ещё время. Там дресс-кода нет? Или он неофициальный?

– Там разные люди отдыхают, встречаются, заключают сделки и союзы. Многие отличаются особым вкусом и поведением, так что персонал и гости не обратят внимания на некоторые отступления от правил высшего света. В основном там такие и бывают. В смысле, высший свет, – тут она позволила себе лёгкую усмешку. – Хотя и не думаю, что им понравится кто-то в рваных джинсах и грязной жилетке дорожного рабочего.

– У меня есть нормальные джинсы и новая рубашка вместо жилетки, – улыбнулся я в ответ. – Во сколько нас ждёт столик?

– Через пять часов. Я решила заехать пораньше, чтобы ты успел подготовиться.

– Да мне подготовиться – только подпоясаться, – отмахнулся я, чем вызвал нечто вроде лёгкой паники в глазах собеседницы. Пришлось ту успокаивать. – Шучу. Времени не очень много, конечно, но я попробую управиться.

Во время нескольких сеансов шопинга я позаботился о том, чтобы приобрести нормальный наряд для парня этого мира, который худо-бедно устроил бы как местную общественность, так и меня самого. Для выхода у меня в шкафу в пакетах-чехлах висело два комплекта – один построже и другой попроще. Первый я решил оставить, решив, что тёмный цвет сегодня будет не с руки. Второй комплект одежды состоял из белых штанов, чуть сужающихся внизу, белых мокасин, рубашки кораллового цвета с короткими рукавами, зауженной талией и… эм-м… широким воротом, чем-то отдалённо схожим с женским декольте. Нужно, наверное, добавить, что на штанах и рубашке в меру были нашиты стразы и им подобные блестючки. К счастью, повторюсь, в меру. В общем и целом, можно добавить, что такой фасон (или лук?) я видел на некоторых деятелях эстрады мужского пола. К этой одежде я подобрал наручные часы для левой руки, браслет на правую, цепочку с кулоном на шею и широкий перстень на левый безымянный палец. Окончательный образ должна была сформировать серьга в ухе. Вот только я на такое издевательство пойти не мог. Уже перстень нацепил скрипя зубами, так как в прошлой жизни не любил такие вещи.

Рикарда мой наряд в целом одобрила, когда я вышел к ней при полном параде. Мне осталось только сделать себе причёску. На этом настояла девушка. И отвертеться у меня не вышло – уж очень умоляющим был у неё взгляд. К счастью, покраски она не просила, а моя короткая шевелюра подходила к ничтожному количеству причёсок. Ну, или они подходили к моей длине волос.

– Алекс, ты сильно изменился. Стал таким накаченным, – мимоходом заметила она. И мне показалось, что это был комплимент, а не замечание, а то ведь в этом мире некто продвинул в массы образ худенького мальчика, который вызывает желание беречь, заботиться о нём и защищать. – И быстро как-то...

«Внимательная какая», – хмыкнул я про себя, после чего ответил: – Воспользовался услугами одной паранормалки, которая быстро восстанавливает организм. Вот только для этого мне пришлось самому заниматься, а она ускоряла восстановление мышц и прочего.

– Ага, вот для чего ты заказал ту кучу железа из спортмагазина, – догадалась она. Что ж, я был совсем не удивлён, что она оказалась в курсе моих покупок. Или специально просила коллег рассказывать обо мне, или те сами в извечном женском желании поточить язычки вывалили ей новости, связанные со мной.

– Да, для этого, – кивнул я.

– А как зовут эту паранормалку?

– Девочка-волшебница.

– Кто?! Ты знаком с ней? – сильно удивилась собеседница. – Алекс, это правда или ты шутишь?

– Правда, – ответил я и демонстративно нахмурился. – Ты меня держишь за лгуна?

– Извини-извини-извини, – быстро произнесла девушка, шагнула ко мне и прикоснулась к моей руке. – Я не хотела тебя обидеть. Просто очень удивилась. Девочка-волшебница – звезда! И ты с ней знаком. Представляешь?

– Представляю, хех, – хмыкнул я, не делая попыток освободиться.

– А какая она? Везде пишут, что она грубая и наглая. Так это или врут?

– Нормальная она, обычная. Хочет людям помогать, но не хочет, чтобы к ней на шею сели и не любит шумихи вокруг себя.

– Да-а, повезло тебе. Наверное, познакомилась с тобой, потому что ты парень, – тут Рикарда вздохнула, помялась и тихо спросила. – А у тебя с ней серьёзно?

– С кем? С Девочкой-волшебницей? Брось, какой там серьёзно! – фыркнул я, а затем крепко сжал её руку, которой она касалась моей и притянул Рикарду к себе. – Тебе не стоит видеть в ней конкурентку.

– Точно? – она подалась мне навстречу и прижалась.

– Клянусь.

– Я тебе верю, – совсем тихо, почти шёпотом произнесла девушка и потёрлась щекой о моё плечо, помолчав несколько секунд, она спросила. – В парикмахерскую?

– Ага.

В парикмахерской надо мной измывались больше часа, хотя казалось, с чего бы? Но нет, местные работницы, взявшие меня в оборот вдвоём, умудрились создать из моих коротких волос нечто идеально – даже я это оценил – подходившее к моему наряду. Стоит ещё отметить, что обе девчонки вели себя так, что мне постоянно хотелось воскликнуть «я это в кино видел, там они потом шпили-вили делали». Полагаю, все догадались, что меня, не скрываясь, соблазняли, пользуясь тем, что Рикарда умчалась, чтобы сменить пострадавшее платье. А впрочем, я не был уверен, что её присутствие как-то сказалось бы на поведении девушек, учитывая, что мы втроём заняли маленькую отдельную комнатку для вип-клиентов и мужчин, куда всем прочим вход был воспрещён. Щёлкая ножницами, водя машинкой и расчёской, то одна, то другая буквально к моему носу подводила свою грудь, или же вообще касалась ею меня. Ради такого случая они обнажили свои сокровища настолько, насколько это позволяли их майки. Так как я нормальный мужик, не ханжа и в меру нескромный, то такие маневры сыграли свою роль… повезло, что накидка закрывала меня до коленей, и не было заметно моего возбуждения. Если бы с подобным я столкнулся в своём мире, то уже давно бы одна из этой сладкой парочки стонала подо мной, а вторая ждала бы своей очереди. Увы, но в этом мире подобное – я о попытках соблазнить мужчин любым способом – было нормой настолько, что клевать на такие поползновения мне не позволяла совесть, самоуважение и осторожность.

Наконец, всё закончилось. Хочу сказать в защиту девушек, что я не заметил того, чтобы они как-то тянули время.

– Я даже боюсь тебя вести в ресторан – ты стал таким красавчиком, – сделала мне комплимент Рикарда. Она успела за минувший час сменить платье на новое, которое подходило к моему наряду. – Боюсь, как бы не увели тебя прямо из-за моего стола.

– Сомневаюсь, что там могут оказаться настолько шикарные девушки, чтобы могли затмить тебя, – вернул ей комплимент.

– Ох, Алекс, ты такой, такой…

– Какой?

– Удивительный и особенный. Сводящий с ума. Я не могу до сих пор поверить, что ты идёшь со мной в ресторан.

«Ну, началось», – мысленно покачал я головой, почему-то почувствовав лёгкую досаду и неловкость от признания Рикарды. Может, данное чувство вызвано тем, что подсознательно я подозреваю, что это обычный набор комплиментов, положенных говорить мужчине. – Просто поверь и всё. И вообще, где этот ресторан, где мы сегодня блистать будем?

До ресторана мы добрались в элитном такси, заказанном моей спутницей заранее, так как спрос на эти машины был огромный, несмотря на немалую цену. Кажется, в Лондоне есть какое-то знаменитое на весь мир таксомоторное агентство, куда попасть на работу чуть ли не так же сложно, как в космонавты. Вот и в Нью-Йорке (не знаю, правда, лишь только в этом, или и в моём тоже) имелось нечто похожее.

Внутреннее убранство вызвало лёгкий шок и куда больший трепет. Здесь было настолько роскошно и при этом совсем не аляповато и не показушно, что заставляло, так сказать, спирать дыхание в зобу.

Второе, что меня удивило, это то, как были одеты мужчины. Последних здесь я увидел как бы не больше, чем за последние дни на улице. И только каждый четвёртый или даже пятый носил такой же наряд – я про стиль – как у меня. Прочие отдавали предпочтение классике. Разве что ткань была светлых тонов и у многих блестящая, будто лакированная или осыпана микроблёстками. Знал бы – точно подобрал себе такой же костюм, а не тот наряд, в котором появился здесь. А вот моя спутница в своём новом платье не сильно выделялась из дамской среды.

Ещё одним моментом, выделяющим «Старый город» из ряда таких же ресторанов, было наличие большого количества молодых мужчин и парней в обслуге. На каждом форма – что вторая кожа. Да и внешностью никто не был обижен, она явно играла немаловажную роль при приёме на работу.

«Интересно, сколько же им платят тут или что пообещали при приёме на работу, раз они сменили диванное ничегонеделание и шопинг с богатыми подружками на это место?», – подумал я.

– Ваше приглашение? – улыбнулся один из местных парней.

– Вот, – Рикарда, вынула из сумочки красочный лист плотной бумаги, размером с билет на самолёт.

– Вы у нас впервые? Прошу за мной, я провожу вас к вашему столику, – сказал он.

Столик оказался на втором этаже. И не просто в уголке или у стены, а на отдельном просторном балконе, с возможностью смотреть на зал на первом этаже и сцену с живой музыкой. Там красиво пела женщина в обтягивающем изумрудном платье, открывающем одно плечо и с разрезом почти от пояса на левом бедре.

– Прямо в театр попали, – хмыкнул я, оценив столик и вид.

Стоило только устроиться на стульях, как рядом возник официант с двумя папками из коричневой кожи с золотистыми уголками и золотым тиснением.

– Меню, – он дежурно улыбнулся нам и положил одну папку перед Рикардой, вторую передо мной. – Желаете что-то спросить или уточнить?

– Нет, – коротко ответила моя спутница.

Парень кивнул и исчез.

– Алекс, что ты любишь?

– Селёдку под шубой, холодец и деревенского сэма, – хмыкнул я в шутку.

– Да? – она странно посмотрела на меня и опустила взгляд в меню.

– Рикарда, я пошутил. Это простая русская кухня, и я сомневаюсь, что она тут в фаворе, – быстро произнёс я, пока у неё не испортилось настроение, когда не найдёт самогонку с шубой. Уверен, что она и так нервничает в таком месте. А тут ещё и я со своими неуместными шутками. Честно говоря, я и сам ощущал себя немного не в своей тарелке, находясь в подобном ресторане. Куда лучше было бы, пригласи она меня в какое-нибудь хорошее кафе или бар. А здесь мне кажется, что я попал на приём к президенту или в похожее место.

Она опять посмотрела на меня, слабо покачала головой и тоном строгой учительницы опять спросила:

– Я поняла, хорошо. Тогда если серьёзно, что любишь из блюд? Какую кухню? Русскую?

– Мясо жареное, желательно только не птица, рыба солёная или жареная, тушёные или жареные овощи… В принципе, это всё. Названия блюд не знаю, но выберу по составу здесь, – я щёлкнул пальцем по коже папки. – Или ты хотела подобрать по своему вкусу?

– Нет-нет, я просто так спросила, – мотнула она головой. – Если только вино? – она вопросительно посмотрела на меня.

– Можно и вино. Красное полусладкое или сладкое.

– Хорошо, – девушка опять уткнулась взглядом в меню. Я последовал её примеру. Блюдо себе выбрал из английской кухни: ростбиф из телятины с каким-то гарниром и соусом. Судя по весу, указанному в меню, этого куска мяса вполне хватит, чтобы я только им одним наелся. Быстро пролистал меню до десертов и выбрал сладкие шарики из японской кухни. Никогда не пробовал, просто вдруг захотелось узнать, что это.

– Я всё, – сказал я.

– Да? Я сейчас, ещё минутку.

В минуту она не уложилась. Наверное, прошло три или четыре, когда она подняла взгляд от меню и стала искать официанта. Стоит отметить, что он оказался рядом с нами, словно телепортировался, а до этого не сводил со столика глаз. Впрочем, последнее вполне может быть.

– Ожидание не затянется дольше десяти минут, – пообещал официант, когда записал в блокнот наш заказ. Мне ещё показалось, что он или специальными значками черкает на листке бумаги, или сокращает слова, как при стенограмме, потому как написал он всё очень быстро.

«Мутанты-повара или артефакты для ускорения времени, – предположил я. Здесь точно не может быть полуфабрикатов и прочего пищевого ширпотреба, который достаточно разогреть и блюдо готово. А так как мясо готовится гораздо дольше десяти минут, то тут точно без сверхвозможностей не обошлось. – Вот ведь живут же люди! Редкие и уникальные таланты используют для того, чтобы жарить картошку за минуту».

Я подумал об этом, и следом в голову пришла мысль, что не всем хочется сражаться и воевать, убивать и калечить. Что есть мутанты и паранормы с сильным Даром, кто хочет простой и спокойной жизни, быть, как простой человек.

– Алекс, – голос Рикарды отвлёк меня от размышлений.

– Да? – я глянул на неё и слегка напрягся, так как вид у той был, мягко говоря, странным. – Что-то случилось?

Всего пару минут назад она выглядела намного спокойнее и увереннее, а сейчас сидит, будто на иголках и готова сообщить о том, что «немножко беременна от тебя». Учитывая всё то, что со мной частенько происходит в последнее время, есть от чего напрячься.

– И да, и нет, – ответила она и нервно облизнула губы, а затем схватилась за сумочку. И сделала так резко и нервно, что я чуть не активировал палочку и не окутался защитным куполом, инстинктивно испугавшись, что она достанет пистолет и всадит мне пулю в лоб. Даже не могу объяснить, почему так подумал. Нервы, видать.

«Блин, лучше бы это был пистолет», – с тоской и, признаюсь, с некоторым испугом подумал я, когда в руке у неё блеснула золотой защёлкой крохотная коробочка из алого бархата. – Хотя…».

Один раз я уже ошибся, когда девушка подарила мне часы в похожей коробочке. Возможно, в этой лежит не кольцо, а что-то вроде часов. А впрочем, пусть и колечко, что такого? Терминатрикс мне нравится, чего скрывать. И в своих редких мечтательных мыслях я вижу её в роли совсем не временной подружки.

– Алекс, – Рикарда встала из-за стола и тут же упала на одно колено рядом с моим стулом, – я хочу признаться, что люблю тебя, – на последних словах она открыла коробочку.

Если бы в очередной раз на меня не напала моя тормознутость, то я мог всё испортить. Обидеть человека, который мне нравится, и из-за этого лишиться его. Всё тело находилось во власти ступора, пока в голове метались мысли: «Совсем уже?!. Ты из меня посмешище специально делаешь?!». Это были «приветы» из прошлой жизни, так прочно въевшиеся в подкорку, что вылезли на первое место и задавили знания о местном мире, его законы и правила, против которых я для себя решил не лезть нахрапом и кое-что принять. Лишь спустя минуту осознал, что я не Александр Кузнецов, а Алекс Смит, и живу не в России, а в мире, где придумали комиксы «Марвел», а во вселенной этих же комиксов, где всё шиворот-навыворот. Там, где женщины делают первыми предложение понравившемуся парню, а когда наоборот, то у них будет реакция сродни той, что миг назад бушевала у меня в душе.

– Рикарда, я тоже тебя люблю, – дрожащим голосом (она, должно быть, приняла эту дрожь за волнение из-за ситуации) ответил я, взял из коробочки кольцо и надел на палец. К счастью, оно было обычным. Просто широкий ободок из серебристого металла с парой косых золотых полосок. Из серебра? Наверное, девушка вспомнила мои покупки в ювелирном, когда она подбирала мне наручные часы, и решила, что мне нравится этот металл. Какое-нибудь с брюликами я потом точно снял бы, а это могу носить постоянно без какой-либо внутренней конфронтации со старыми привычками.

На лице у девушки расплылась счастливая и, даже прям захотелось добавить, глупенькая улыбка.

– Рикарда, ты встань уже, платье пачкаешь, – сказал я.

– Пускай. Платье – это ерунда, – ответила она, всё также улыбаясь, но с пола встала, а потом быстро и не к месту, на мой взгляд, спросила. – Алекс, ты правда-правда меня любишь?

– Правда, – кивнул я. – Ты меня зацепила в самый первый раз, когда я тебя увидел. Ты совсем не похожа на остальных женщин.

– Это точно, – вроде как ответила она на мои слова. Но в то же время мне показалось, что это был отклик и на её собственные мысли. – Алекс, я хочу тебе кое-что сказать… – она замялась. – Я как-то забыла совсем об этом… наверное, стоило раньше сказать…

– Ты мутант, так? – озвучил я то, что она никак не могла сказать вслух. Этот секрет девушки, если он был секретом конечно, давно для меня таковым не был.

– Да. Извини, что раньше не рассказала, – виновато посмотрела она на меня.

– Ерунда, – улыбнулся я ей. – Я одинаково отношусь к простым людям, мутантам, паранормам, инопланетянинам и прочим, пока они не вредят мне и моим близким, – и добавил про себя. – «Тем более что я сам из таких».

– У меня способность к физической силе, и благодаря ей, меня ещё и тяжело ранить. Не Халка или Супер-женщина, но кое-что могу не хуже, чем они, – подмигнула она мне. Было видно, что нервозность у неё ушла, сменившись отличным настроением. Удачное признание в чувствах и взаимность опьянили её не хуже, чем пара бутылок вина.

– Рикарда, не помню, говорил я раньше или нет, но я немного отличаюсь от обычного парня, – решился я на ответную откровенность. – Я больше приверженец маскулизма, чем общепринятой мужественности. Не так чтобы заявлял об этом везде и всем, но кое-что мне в этом течении очень нравится. Я не хочу быть домохозяином, не буду игрушкой и подкаблучником, хочу на равных правах решать домашние дела и проблемы. В дальнейшем хочу платить в ресторане пополам или даже один за счёт.

– Я не против. Даже могу подарить тебе пару своих юбок, – чуть улыбнулась она, выслушав меня. – Всё равно они без дела лежат.

– Юбок? Зачем? – искренне удивился я.

– Маскулисты же требуют свободного ношения женской одежды, чтобы их не позорили, не освистывали и не осмеивали за юбки, бюстгалтеры и туфли на шпильке.

– Не-не, – замотал я головой, – я не настолько проникся их уставом, чтобы таскать женскую одежду. Я просто хочу самостоятельности, личного честного заработка и уважения, а не поклонения просто потому, что мне повезло родиться парнем.

– Договорились. Я даже могу взять тебя к себе на работу. Подберу надёжных напарниц и самый спокойный объект.

– Начальница-то против не будет, или ты у неё в замах ходишь?

– То есть?

– Владелица охранной фирмы, где ты служишь, согласится с твоими обещаниями?

Та посмотрела на меня со смесью удивления и веселья.

– Алекс, владелица точно не будет против, хотя бы потому, что она – это я, – и опять подмигнула мне. – Ты не знал?

Пришла очередь удивляться мне.

– Нет. Но почему тогда ты стояла на посту, как рядовая сотрудница?

– Я так часто делаю, когда нет никаких дел или нужно подменить девочек. Я та ещё трудоголичка, по правде говоря. Для меня лучший отдых – это отлично выполненная работа. А ты подумал, что я простая охранница?

Я просто кивнул.

Она молчала с полминуты. Лицо её стало серьёзным, из взгляда ушли смешинки.

– Алекс, извини меня, пожалуйста, – произнесла она. После этих слов я опять насторожился, не зная, что стоит за этим «извини».

– За что?

– Я о тебе плохо подумала, – она виновато опустила взгляд. Потом вновь подняла его, чуть наклонилась вперёд и положила правую ладонь поверх моей. – Понимаешь, я думала, что ты знаешь, кто я, потому и не рвал отношения, а сейчас согласился принять кольцо. Обычно парни с простыми охранницами не гуляют. Или требуют от них дорогих подарков и ресторанов, чтобы девочки могли хотя бы день или два похвастаться перед другими личным парнем.

– Я понял тебя и прощаю. Ерунда всё это, – махнул я свободной рукой. – Ты мне понравилась сразу. И даже оставайся простой охранницей, то всё равно бы… эмм… как бы сказать так… – получилось немного сумбурно, но я и не мастер словесности. – В общем, особых проблем с семейным бюджетом точно не было бы, – тут я заметил, как в её взгляде блеснул недовольный огонёк, опознанный мной, как ревность. – Я не о том, чтобы принять в семью богатую вторую жену. Просто я сам могу неплохо обеспечивать нас.

– Если не секрет, то как?

Всего на пару секунд я задумался о том, стоит ли хранить свои секреты полностью или можно – даже, нужно, раз мы с ней становимся всё ближе и ближе – и решил, что немного рассказать о своей жизни пойдёт только на пользу нашим отношениям.

– Я, как бы так сказать, работаю с вампирами.

– О-о?!

– Не в том плане, о чём ты подумала.

– Откуда знаешь, что я подумала? – хмыкнула девушка.

– Не знаю. Зато уверен, что никогда не догадаешься о роде моего занятия. Я принимаю участие в акции по излечению от вампиризма тех, кто случайно стал жертвой кровососов или решил вернуться к обычной человеческой жизни. Главная в этом деле одна вампиресса, её зовут Мария. Большего про неё рассказать не могу. Акция не афишируется никак, так как вампиры сильно против неё, – я немного перевёл дух и продолжил. – Я ещё признаться хочу кое в чём, Рикарда. Понимаешь, я тоже не простой человек и, как и ты, владею кое-какими способностями. Про них узнала Мария и предложила мне поучаствовать в её акции за хорошие деньги.

Пока я рассказывал, Рикарда внимательно слушала меня. Даже убрала свою ладонь с моей руки.

– Алекс, ты защищал свою квартиру от вампиров? – спросила она, намекая на тот раз, когда увидела мои ловушки. Тогда я ей наплёл совсем другого, и сейчас мне стало стыдно за ту ложь.

– Да.

– А тот мусор, про который ты сегодня говорил, это последствия ремонта или?..

Откровенно врать я не стал, но и рассказывать всю правду тоже.

– Перемудрил с ловушками и собственной защитой. Разрушения никак не связаны с нападением или угрозами со стороны вампиров, – сказал я и добавил. – Клянусь!

– Да уж… Никогда бы не подумала такого… Ты совсем не похож на авантюрного парня, хоть и маскулист, – слегка улыбнулась она мне. – Но так даже интереснее, – потом наморщила лоб. – Вот только странно…

– Что?

– Понимаешь, я приказала своим девочкам внимательно следить за тобой и твоей квартирой. Такой шум, как ломание перегородки, обязательно должны услышать. В коридоре, где твоя дверь, я приказала поставить скрытую камеру с микрофоном.

– М-да, – покачал я головой.

– Извини, – покраснела она. – Я хотела, как лучше. И волновалась за тебя.

– Проехали. Мне сейчас стало интересно и самому, почему они ничего не услышали… хотя…

– Что? – повторила она за мной, когда я смолк.

– Мария может отводить внимание от себя и окружающих, это часть её особых способностей высшего вампира. Видеокамеры её снимают, но при этом операторы на картинку и звук внимания не обращают, если она так пожелает. Только не знаю, как далеко всё это действует, – рассказал я ей о том, что однажды узнал про свою клыкастую компаньонку. Тут же вспомнил её слова про видеокамеры на подземном паркинге. – Вроде бы она ещё и чисто технические моменты может проворачивать, чтобы остаться незамеченной и неуслышанной.

– То есть, когда ты «перемудрил с ловушками», это она тогда пришла к тебе?

– Да.

– Ох я ей клыки-то повышибаю, – с пылом произнесла Рикарда и сжала кулаки, – чтобы не шастала ночами по чужим парням.

– А когда ей ходить ещё, если она вампир?

– Никогда, – отрезала девушка. – Алекс, послушай, а ты можешь отказаться от работы с ней?

– Могу, но не хочу.

– Из-за денег?

– Не только. Деньги стоят на втором месте. А на первом – я могу помочь тем несчастным, которые страдают от вампиризма. Это в моих силах. А раз так, то как могу отойти в сторону? – и это была чистая правда. После первого сеанса лечения я окончательно решил для себя, что буду помогать всем, даже если за лечение мне не заплатят. Кому многое дано, с того многое и спрашивается – вот мой девиз.