Текст книги "H.I.V.E. Гранит 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

И всё равно ей было противно.

– Я сейчас быстро пробегу по окрестностям и, может, найду ручеёк какой. Отфильтрую воду и принесу вам, – предложила она и вскочила на ноги.

– Батарею побереги, Астра.

– Ваши возьму, если моя быстро сядет. Они вам всё равно только лишний груз, – махнула она рукой, буквально выхватила флягу из рук парня и почти бегом бросилась на поиски родника. – Я быстро, ребят.

– Астра… – крикнул ей вслед Арнольд, но девушка уже его не слышала.

Стремясь реабилитироваться перед собой в первую очередь, девушка не жалела сил в поисках источника воды. И через полчаса поиски увенчались. В глубоком овраге она нашла глубокий ручей. Почти на всём своём протяжении он был затоптан животными. Лишь на склоне оврага, откуда выбивался мощный ключ, девушка набрала чистую воду.

– Вот, я нашла, – она продемонстрировала литровую плоскую флягу, входящую в комплектацию экзоскелета. – Только давайте сначала прокипятим её.

– Да ладно, и так выпьем, – потянулся к фляге Арнольд. – Потом ещё ждать, когда остынет.

– Только после кипячения, – жёстко ответила девушка.

– Костёр заметят с воздуха, – поддержал Кирилл, которому до безумия хотелось утолить страшную жажду.

– Для дронов одинаково светятся, что костёр, что вы в своих неработающих экзах, – девушка была неумолима. – Так что, ждите.

– Может, дойдём, Кир, а? – Арнольд посмотрел на товарища, подразумевая сходить самостоятельно до источника, который нашла их сослуживица.

– А найдёте? – поинтересовалась та. – Пока это случится, я успею прокипятить и остудить вот эту, – она потрясла флягой. – А вы ещё и все силы потратите.

– Я не пойду, подожду, – буркнул Кирилл.

Арнольд вздохнул и замолчал.

Пока мужчины отдыхали, Астра выкопала яму и канавку, заложила яму сухими ветками, подожгла их и завалила кусками дёрна её и канавку, оставив небольшое отверстие для выхода дыма. Флягу с водой она положила вместе с дровами в костёр. Встроенный тепловизор показывал, что закрытое кострище хоть и светит ярко, но при этом в несколько раз слабее, чем обычный костёр. Может, даже на целый порядок слабее. Но главное, что света от такого костра не было совсем. А он в ночи заметен даже дальше, чем улавливается тепло датчиками дронов.

Несколько раз девушка проверяла флягу и когда увидела пузырящуюся влагу между горлышком и неплотно завёрнутой крышкой, она её достала. Следующее, что она сделала – перелила кипяток в пластиковую фляжку Арнольда и положила ту остывать в неглубокую ямку. К сожалению, только у Кирилла ёмкость для воды оказалась металлической. У Арнольда и Астры же они были сделаны из высокопрочного пластика. Погрозив кулаком мужчинам, девушка отправилась назад к роднику, чтобы наполнить опустевшую фляжку и поставить её в огонь.

За всё время, пока мотострелки переводили дух и обеззараживали воду, их никто не побеспокоил. То ли ойловцам было не до сбежавшей троицы, то ли побег остался незамеченным ими.

– Во мне воды, как в озере, а пить всё равно хочется, – пожаловался Арнольд.

– Наверное, минеральный состав плохой, – пожал плечами Кирилл. – Я сам до конца не напился. Или потому, что кипячёная.

– Зато всякую гадость в ней убило, – возразила девушка под осуждающими взглядами парней. – Не хватало ещё умереть от холеры какой, после того как спаслись от ойловцев. И вообще, хватит языками чесать. Поели, попили, отдохнули? В путь!

– Астра, ты даже не сержант, чтобы командовать, – произнёс Кирилл.

– А ты сержант? – надавила на него тоном девушка. – Или у тебя нормальный экз? Или ты полноценная боевая единица, как скажут наши отцы-командиры? Что возникаешь, Кир? Крутым себя почувствовал? Ещё неизвестно, что бы с тобой было, не тащи я твои вещи. Или забыл, ради кого я тут воду в темноте искала, пока кто-то на жопе без дела сидел?

– Эй, эй, хватит сориться по пустякам, – вмешался в перепалку Арнольд. – Кир, вставай, в самом-то деле. И пошли, пока нас не нашли ойловцы.

Упоминание врагов, захвативших охраняемый объект, мигом остановило свару между сослуживцами. То, что она случилась, было неудивительно, учитывая нервное состояние солдат. И вряд ли спор будет последним, если в ближайшее время троица не выйдет к своим. А вот с этим всё было очень плохо.

Когда рассвело, то отряд вновь был вымотан донельзя, даже Астра. Мужчины тяжело дышали, белки глаз покраснели от лопнувших капилляров, под глазами появились отёчные мешки. Но даже такое состояние не помешало им заметить кое-что странное в окружающем мире.

– Как-то рано рассвет наступил, никому не кажется? – недоумённо сказал Кирилл. – И тепло здесь. Теплее, чем на нефтянке.

– Мне тут столько всего кажется, что с такими мыслями прямая дорога в дурку, – пробормотала Астра. – Ребята, я на разведку, а вы отдыхайте.

Вслед ей крикнули:

– Воды принеси!

Глава 22

Глава 22

Астра отошла на километр от места, где оставила спутников, когда наткнулась на лесную накатанную дорогу. Обрадовавшись, она повернула направо, где виднелся просвет в стене деревьев и куда вели следы от последней проехавшей здесь машины. Спустя десять минут впереди показалась маленькая деревня или большой хутор, где среди крон яблонь, груш, вишен и слив торчали крыши десяти низких домов. Несколько минут девушка наблюдала издалека, пытаясь обнаружить хоть какой-то признак жизни. Хотя она и была городской, но кое-что о сельской жизни знала и даже специально читала, когда готовилась к странствиям по аномалиям. Но в этом поселении или никого не было, или здесь встают так же поздно, как и в городах. А ведь она читала в интернете, что в таких глухих таёжных поселениях встают с первыми лучами солнца.

«Наврали, козлы. Наверное, и сами не знают про деревенскую жизнь», – с раздражением подумала девушка. Во время осмотра она увидела столбы с проводами, а на двух домах белели «тарелки», скорее всего, спутниковой связи. И это очень обрадовало её, ведь теперь появился шанс связаться с командованием или любой госслужбой и сообщить о себе.

– Ребята, я там деревню нашла! – радостно сообщила сослуживцам она, бегом вернувшись к месту стоянки. – Эй, вы как?

– Да пипец просто, подыхаю, – вяло произнёс Кирилл. – Попить не нашла?

– Вот, у меня немного осталось, – она протянула свою фляжку. Решила, что в деревне, даже если она иномирская, сумеет найти нормальную воду или обеззаразит её не только кипячением.

– Мне оставь, – оживился Арнольд. – Уф, я бы сейчас весь Байкал бы выдул.

Сделав несколько глотков, Кирилл протянул флягу товарищу. После чего встал и стал расстёгивать экзоскелет.

– Астра, помоги, – попросил он девушку. – Я в этой банке консервной больше не могу идти. Спрячем здесь, потом вернёмся, когда со своими свяжемся. Ориентиром твоя деревня будет.

– Она не моя, – для порядка возмутилась девушка.

Арнольд последовал примеру товарища. Спустя двадцать минут трое мотострелков неторопливо – быстро идти мужчины не могли, даже расставшись с тяжёлыми бронекостюмами – зашагали в сторону поселения. Им понадобилось больше часа, чтобы дойти до него. Это Астра в работающем экзоскелете в пять раз быстрее могла передвигаться. Арнольд с Кириллом же на такое были не способны.

Глядя на них, девушка стискивала зубы от злости и отчаяния. Всё указывало на то, что её спутники подхватили местный недуг, который с ураганной скоростью разрушал их организм. Именно по этой причине она до сих пор не сняла шлем. Фильтров должно хватить ещё на семьдесят пять часов, если верить показаниям костюма. Ещё хорошо, что в экзоскелете имелся неприкосновенный запас питательной пасты и устройство для питья без необходимости нарушать герметизацию. Ночью она вволю напилась и жажда её не мучила. Не менее полезным оказалось наличие системы удаления отходов жизнедеятельности. Пользоваться ею мотострелкам ни разу не приходилось, но все знали, как это работает. К сожалению, для этого необходимо было надевать специальный поддоспешник. Астра же перед заступлением на дежурство хоть его и натянула, но под ним оставила нижнее бельё. Как и обычно делала. Правда, её сослуживцы и вовсе редко надевали поддоспешник. Вот только Арнольд в нём щеголяет, напоминая водолаза в обтягивающем, толстом комбинезоне. Кирилл оставил его в оружейке, не став снимать повседневную военную форму.

«Может, всё обойдётся. Нам окажут помощь, вылечат, дадут иммуномодуляторы, антибиотики и так далее?» – мысленно успокаивала она себя.

Деревня оказалась пустой. Причём многие признаки указывали на то, что из половины домов люди ушли в спешке, оставив двери открытыми. А потом здесь побывали мародёры, разломав несколько заборов, выломав калитки и разбив окна. Не везде, но три дома от их рук пострадали.

– Тут месяц никто не живёт уже, – произнёс Кирилл. – Чёрт, чёрт, чёрт!

Надежда на помощь растаяла, как утренний туман.

– Зато есть, где можно нормально поспать и заодно поискать продукты, – попробовал его успокоить Арнольд. – Может, машину в каком-нибудь гараже найдём.

– Здесь найдёшь, как же. Разве только старый трактор, который ещё на жидком топливе работает и с древней полусдохшей электроникой, – тяжело вздохнул Кирилл, вытер крупные капли пота со лба и простонал. – Как же голова трещит. Хоть пулю себе в башку пускай, чтобы дальше не мучиться.

Первой целью они выбрали самый большой дом, стоящий вторым от дороги. Это была рубленная двухэтажная постройка со старыми пластиковыми окнами, которые не производят уже лет двадцать. Стальная дверь была заперта, но несколько выстрелов из пистолета по петлям решили эту проблему.

– Да уж, натуральная деревня. Ну, и старьё же тут собрано, – проворчал Арнольд, когда солдаты вошли внутрь дома и стали осматриваться.

– Я, кажется, холодильник нашёл. Может тут…, – крикнул из соседней маленькой комнатки Кирилл. – Боже… буэ-э.

Арнольд дёрнулся к нему, но на пороге замер, зажал рот и нос ладонями и бросился назад, чуть не врезавшись в Астру.

– Ты чего? – крикнула она ему.

– Шлем сними и узнаешь, – сдавленно произнёс он.

Парой секунд позже из комнатки вылетел Киррил, зажимающий нос точно так же, как и его товарищ. Пропустив его мимо себя, девушка заглянула в комнату, увидела белый параллелепипед старой модели холодильника с открытой дверью, оценила количество и цвет плесени внутри и всё поняла.

Парней она нашла на улице.

– Я туда больше не зайду, – сообщил ей Кирилл. – Лучше пошли в другой. Но, чур, холодильники не открывать. Я во второй раз такого смрада не перенесу. Бр-р, – он скривился и помотал головой, – аж в башке немного прояснилось от этой вони.

Они обошли три здания, и нашли не только еду, но и воду в запечатанных пластиковых бутылках с красочными наклейками. Если мужчины обратили внимание только на содержимое, то Астра украдкой стала искать дату изготовления.

«Четырнадцатый год? Я попала в прошлое? – охнула она про себя. – Или в параллельный мир, отстающий в летоисчислении?».

Информацию она восприняла двойственно. С одной стороны, она много знает про будущие технологии и даже имеет при себе несколько самых современных образцов. С другой, она отлично знает, как в двадцать первом веке резко изменилось отношение к обычному человеку, который стал всего лишь ресурсом. Личность ушла в сторону перед самой Третьей Мировой – она же Первая Террористическая, в тридцатых годах. Те, кто казался такой, на самом деле был образом, за которым стояла группа, что и создала его. Так что, девушке грозила роль птички в клетке, где она просидит до того, как из неё выкачают всю информацию. А потом… что будет потом, она боялась это представить. Её могли уничтожить, всё равно ведь в этом мире её нет фактически. Или засунуть куда-то в глушь под присмотр. Или до конца дней держать в спецтюрьме, чтобы иногда пользоваться её знаниями, если вдруг возникнет в том необходимость.

«Хоть бери и прячь снаряжение в кустах, переодевайся в местную одежду и притворяйся потерявшей память. И парням то же самое предложить надо. Но, блин, зараза не даст. Хоть бы их поскорее довести до больницы и сдать в руки врачам. Вроде бы в это время лечили всех, а не только обладателей страховок», – думала она, машинально идя за сослуживцами, осматриваясь по сторонам и взламывая замки там, где они имелись.

С помощью воды из бутылок, найденных в шкафчиках круп, сухарей и кастрюли троица соорудила себе нечто похожее на кашу на костре перед крыльцом одного из домов. И при этом мужчины постоянно прикладывались к бутылкам, стараясь заглушить жажду.

– Слушайте, я тут всё думаю, а не отравили ли нас ойловцы на нефтянке? Вдруг тот туман был биологическим оружием? – вдруг сказал Кирилл.

– Да… ладно… – осипшим голосом произнёс Арнольд.

– Просто мне так паршиво, как с огромного будунища. Словно три дня бухал. Этого просто быть не может после тяжёлой ночи. Я даже кашу в рот протолкнуть не могу, хотя на аппетит никогда не жаловался.

– Просто нервы. Да и месиво то ещё получилось, – неуверенно ответил ему Тихомиров. – Вон Астра вообще к этой типа каше не притронулась.

– Я лучше смесь в костюме поем, а то ещё живот прихватит от этих непонятных круп, – пробормотала девушка, потом собралась с духом и решилась рассказать о своих предположениях, тем более что куча доказательств находилась вокруг. Это одуревшие от болезни мужчины мало что замечали, а вот их сослуживица нашла даже календарь и кое-какие документы с датами более чем семидесятилетней давности. – Но в чём-то Кир прав насчёт недомогания. Только это виноваты не ойлы…

– Бу-у-э-э, – Кирилл неожиданно подорвался с места и метнулся к забору, где его вырвало водой и съеденной кашей. – У-у-э!

– Млин, меня сейчас самого вырвет, – сдавлено сказал Арнольд и отвернулся. – Кир, ты не мог это сделать не при нас?

Астра решила последовать его примеру, но тут тревожные сенсоры экза взвыли у неё в ушах, сигнализируя о появлении опасности. Датчики уловили приближение нескольких массивных и очень габаритных фигур, идентифицировав их как бойцов в тяжёлых экзоскелетах. А так как сигнала «свой-чужой» не было, то система приняла приближающихся за вражеских бойцов.

– Тревога! – закричала девушка. – В дом, живее!

Поздно.

Один из врагов с хрустом проломился через заросли жасмина и хлипкий деревянный штакетник и столкнулся с Кириллом.

– А-а-а! – дико закричал парень, которого подгрёб под себя… монстр.

У Астры случился шок, перешедший в паралич, когда она увидела противника. Перед ней в нескольких метрах её товарища рвало на куски клыками и когтями чудовище, похожее на облысевшую гориллу с генетическим отклонением в виде частичной двойной мускулатуры, ассиметрично изуродовавшим тело.

Лишь оглушительный писк системы да привычные по тренировкам сигналы привели её в чувство и заставили задействовать наработанные моторные навыки. Выхватив пистолет, девушка щёлкнула кнопкой блокировки спуска, навела оружие на тварь и выпустила в неё две коротких очереди. Пули вошли в тело существа, казалось, без вреда для того. И лишь выстрел в голову заставил его оторваться от трапезы и повернуться к стрелку.

«Это было человеком», – пронеслось в голове у Астры, когда она увидела окровавленное и перекошенное мутацией лицо. Прямо в него она выпустила длинную очередь, опустошив магазин оружия. Машинально перезарядив, она шагнула к Кириллу, но тут же была вынуждена развернуться вправо, где появилось новое существо, точная копия убитого.

Пистолетные пули насквозь пробивали тело монстра, вылетая из спины с кусками плоти и сгустками крови, но тот, казалось, даже не замечал этих ран. И лишь после повреждения чего-то очень важного, возможно, позвоночника, он рухнул на землю, дважды перевернулся через себя и чуть не сшиб Астру. Девушка взвизгнула, когда туша под два центнера весом чуть не сбила её с ног, и выпустила практически в упор остаток магазина.

– Ас…

За спиной раздался страшный крик Арнольда, который прервался влажным хрустом и бульканьем. Обернувшись, Астра увидела ещё более кошмарное чудовище, которое откусило половину головы у мотострелка, а когтистой лапой пробила насквозь его тело со спины. Монстр был настолько ужасен, что все поделки киноделов топовых ужастиков рядом с ним смотрелись милыми котятами. Казалось, что он наслаждается страхом девушки, пьёт его так же, как кровь парня, который ещё подёргивался в смертных конвульсиях на его лапе. Несколько секунд он сверлил её взглядом глаз, скрытых костяными наростами и увеличенными надбровными дугами, потом стряхнул Арнольда на землю и метнулся к девушке. Та вскинула пистолет, надавила на спуск и заорала от страха, когда поняла, что тот не заряжен. В последний миг она успела увернуться от прямого столкновения, получив «всего лишь» удар лапой по касательной в нагрудную пластину. Этого хватило, чтобы Астра пролетела пару метров по воздуху и ещё пять прокатилась кубарем по земле, ломая растения и разнеся остатки штакетника. Только чудом можно объяснить тот факт, что не потеряла автомат и не повредила его.

Наверное, именно такой затрещины ей и не хватало, чтобы прийти в себя и перестать действовать на рефлексах, полученных на полигоне и в тире. Ещё в движении, когда своё падение перевела в осознанные кувырки, чтобы погасить импульс, она взялась за автомат. И как только замерла, то сдёрнула оружие из-за спины, щёлкнула кнопкой блокировки стрельбы и направила в сторону твари. Поднятая пыль и заросли не помешали ей мгновенно отыскать цель и немедленно открыть огонь. Выпустив очередь по чудовищу, девушка оттолкнулась от земли и выкрикнула слово для активации форсирования ножных усилителей. Энергии в батареи такие действия съедали очень много и сильно изнашивали механизмы экза, зато прыжок поднял её на несколько метров в воздух, позволив пролететь над чудовищем и выпустить ещё одну очередь по тому сверху вниз.

Огромная бронированная туша влетела в дом, который сотрясло от фундамента до крыши, стёкла в двух ближайших окнах с жалобным звоном лопнули, что-то с грохотом и лязгом упало внутри здания. После столкновения монстр замер неподвижно, только ноги часто-часто дёргались, разрывая утоптанную землю.

Возвращение на землю отдалось резкой болью в пятках и пояснице, словно туда и туда вбили по мелкому гвоздику.

– Ой, мамочки, – пискнула Астра и упала на колени, ещё и автоматом в землю упёрлась. Тут же запищал сигнал уведомления, что батарея разряжена и осталось менее десяти процентов энергии. – Тебя мне только ещё не хватало.

Поднявшись на ноги, при этом не сдержав стона, она навела автомат на дёргающегося монстра и выпустила тому в затылок короткую очередь, где уже имелись следы от её пуль. После перезарядила автомат, нашла пистолет и сменила в нём магазин. Это был последний, больше у неё боеприпасов к пистолету не было. За ними придётся идти в лес, к спрятанным экзоскелетам парней.

После короткой стычки с тремя чудовищами наступила тишина. Мёртвая. Даже мелкие птицы и насекомые, наполняющие деревню и её окрестности звуками, молчали.

Сдерживая тошноту, которая может стать для неё смерти подобной, Астра осмотрела монстров и товарищей. Последние были мертвы и страшно изуродованы. Вторые так же мертвее мёртвого, но требовали изучения, хотя бы поверхностного. После него Астра сделала вывод, что у всех троих голова является слабым местом, но при этом так хорошо защищена наростами и утолщённой костью черепа, что пробить её можно не везде. У последней твари костяных пластин и слоёв ороговелой кожи было столько, что она смотрелась живым танком. Пистолет с этой защитой не справился, только автомат. Вот только девушка обратила внимание на отметины от своих пуль, которые она выпустила в монстра при его жизни. Ни одна пуля не пробила их!

– В этом мире я жить не хочу, – пробормотала она, выяснив, что как минимум две твари когда-то были людьми или человекоподобными цивилизованными созданиями. У самого первого она увидела изуродованный палец, похожий на связку из двух коротких сарделек. Только вместо ниточки на хвостиках тех данный палец делил крупный перстень-печатка. Ещё немного и там разовьётся гангрена… развилась бы.

Убитых сослуживцев девушка затащила в деревянный дом и подожгла тот. Ей претила мысль, что падальщики или такие же монстры, как те, которых она убила, придут сюда и сожрут тела парней.

Оставив за спиной полыхающий дом, она вернулась к схрону, забрала все боеприпасы и пошла по дороге, но уже налево. Силы подкрепила питательной смесью. Воды набрала при помощи специального шунта, интегрированного в экз. Им она проткнула пластиковый бок запечатанной бутылки с минеральной водой и наполнила ею внутреннюю пол-литровую флягу. При этом очень надеялась, что заразы в бутылке нет, и она сделала всё, чтобы не пустить её внутрь костюма.

А ещё надеялась, что не все люди в этом мире превратились в монстров, что где-то есть иммунные, а у них имеется вакцина, которая поможет Астре.

«И на всё про всё у меня не больше трёх суток. Потом закончатся батареи и экз больше не сможет очищать воздух, – посетила её тяжёлая мысль. – Ну, и питательной смеси осталось максимум на четыре приёма. Хотя, есть я ещё не скоро захочу после такого».

Чтобы отвлечься, она взялась перебирать в уме своё снаряжение, пока ноги несли её… куда-то. У неё был боевой мультитул, пришедший на замену штык-ножам, которые заменяли сразу несколько инструментов, в том числе и боевой нож. При подключении к экзу через ещё один шунт, мультитул мог поработать в качестве электроотвёртки или минидрели. Автоматический двадцатипятизарядный пистолет калибра пять с половиной миллиметров и семьдесят пять патронов к нему. При скорострельности в девятьсот выстрелов в минуту он выпускал стальную пулю в полимерной оболочке со скоростью семьсот пятьдесят метров в секунду. Эта пуля могла на дистанции до тридцати метров пробить даже тяжёлый экзоскелет в уязвимых местах или любой бронекостюм. Электроника пистолета была синхронизирована с системой экза, что увеличивало в разы эффективность стрельбы. Тем более, усилители брони помогали крепко держать пистолет, который из-за дикой скорострельности вёл себя, как бык на родео. Последним из оружия был автомат с удлинённым и утяжелённым стволом, что превращало оружие с лёгкую снайперскую винтовку или ручной пулемёт. Модульная система вооружения, на которую перешли армии всех стран после пятидесятого года, позволяла превратить основное стрелковое оружие в конструктор, собираемый под требуемые задачи. Пистолет-пулемёт, лёгкий автомат с укороченным и облегчённым стволом, стандартный автомат, ручной пулемёт, снайперская винтовка. При этом менялось очень многое и очень быстро. Модульная система позволяла выбирать и калибры, и боеприпас. Например, сейчас у Астры боезапас состоял из двухсот патронов. Такой боеприпас ещё назывался «длинный автоматный». Эта была стреловидная подкалиберная пуля калибра пять и пять миллиметра. Сборка Астры выпускала такую пулю со скоростью тысяча сто пятьдесят метров в секунду. На дистанции до пятидесяти метров ни один экзоскелет не выдерживал её попадание. Так же пуля пробивала лёгкую бронетехнику в борт, в корму и в уязвимые слабо бронированные секторы.

Когда солнце поднялось в зенит, Астра поняла, что дальше идти не сможет. Накопившаяся усталость и нервное истощение валили девушку с ног. Она несколько раз ловила себя на том, что бездумно переставляет ноги, не обращая внимания на окружающий мир. Сойдя с дороги, она нашла глубокую яму-выворотень и спряталась в ней. Спиной прижалась к боковой стенке. Сверху и с боков её прикрыли обрывки толстых корней и комель, а на сектор впереди себя она направила автомат с отключённым предохранителем и поставленным на автоматическую стрельбу, положив его к себе на колени. Система экза разбудит её при появлении опасности, а дальше ей останется нажать на спуск, если враг нападёт с самого уязвимого направления.

«Спать… спа-а-а…».

Сознание вырубилось через несколько секунд после того, как Астра смежила веки. Сон у неё был неспокойный, виделись погони, перестрелка с «ойловцами», которые неожиданно превращались в мутантов, а когда капитан особист вдруг преобразился в ту самую кошмарную тварь, что чуть не убила девушку, Астра с криком проснулась. Часы показали, что отдыхала она два с половиной часа.

– Вот бы всё это было обычным сном или бредом, – пробормотала она, смотря на концы сухих корней, висевших в воздухе в полуметре от её лица. – После такого я была бы последней дурой, если бы продолжила сходить с ума по другим мирам. Да я бы из города носа не высунула больше и подала бы рапорт на увольнение, пусть и придётся выплатить штраф за разрыв контракта!

Выговорившись, она поднялась на ноги, осмотрелась и направилась к дороге.

Несмотря на короткий и тяжёлый сон, усталость и тяжесть на душе большей частью сошли. Астра на ходу утолила голод и жажду. Через час грунтовая дорога вывела её на шоссе. Причём обе дороги сошлись так, словно их сложил вместе ребёнок из детского строительного конструктора. Или дорожники были пьяными, когда прокладывали асфальтовое полотно.

– Ничего себе, – удивлённо произнесла девушка, увидев эту картину. Она подняла взгляд и радостно ойкнула, увидев впереди в белесой дымке несколько многоэтажек. – Да!

Город, а это точно был он, сулил помощь и нормальный отдых. Остаётся только до него добраться. Система экза определить дистанцию не могла, на такие расстояния она не была заточена. А на глаз Астра прикинула, что идти ей порядка десяти километров. Хотелось ускориться, побежать, но нужно было беречь аккумулятор. Это был уже второй, из экза Арнольда. Её собственный разрядился почти до конца после боя с мутантами в лесной деревне.

Чем ближе подходила Астра к городу, тем слабее в ней становилась надежда. Всё дело в том, что далёкое поселение даже издалека выглядело безлюдным. Она не заметила ни одного человека, ни одной движущейся машины.

«Неужели здесь все вымерли. Что за зараза могла такое сделать с человечеством?», – ужаснулась она про себя, когда вошла в город и увидела пыльные автомобили, тротуары и проезжую часть, грязные окна и витрины, горки мусора, собранные возле препятствий ветром.

То, что окружающая обстановка отстаёт по развитию от её мира минимум на полвека, она отметила краем внимания. Сейчас ей было не до такой ерунды. В очередной раз судьба поманила её надеждой, чтобы отобрать её. Такие удары было тяжело выдерживать. Особенно молодой девушке.

Астра прошла мимо трёх панельных девятиэтажных домов, потом увидела трёхэтажное кирпичное здание с решётками на всех окнах и решила там остановиться на отдых. Хлипкие решётки вряд ли выдержат напор тех монстров из деревни, но помогут выиграть хотя бы несколько секунд и сыграют роль сигнализации, когда их начнёт выламывать бронированная туша. Мощная дверь из пятимиллиметрового стального листа оказалась открыта, так как основной замок оказался электромагнитным. Но были и два подпружиненных засова, которые Астра немедленно задвинула. Поднявшись на третий этаж, она устроилась у окна, из которого отлично просматривалась улица в обе стороны. Судя по богатой обстановке, это был кабинет начальника или совещательный зал для не последних лиц города. Одно кожаное офисное кресло, должно быть, стоило больше, чем зарплата обычного рабочего. Вот в нём девушка и решила устроиться. Подлокотники, мешающее ей втиснуться в него, она открутила при помощи мультитула, заблокировала колёсики и поставила напротив ещё одно кресло попроще, чтобы было куда ноги закинуть.

На этот раз сон пришёл не сразу. Астра успела и покрутиться в жалобно скрипящем под её весом кресле, и поглазеть на улицу, и несколько раз сосчитать овец, пока её глаза не сомкнулись. В этот раз кошмары её не мучили. Вот только пробуждение всё равно было неприятным. Разбудил её звук выстрела совсем рядом от её убежища.

Дёрнувшись, она свалилась с кресла со страшным грохотом, который по мнению девушки должен был слышан на другом конце города. Несколько секунд она приходила в себя, наводя оружие в разные стороны, где ей чудилась тень, ведя себя, как перепуганный новобранец. И лишь второй выстрел помог девушке собрать мозги в кучу и прийти в себя.

«Это усталость или я превращаюсь в этих? – со страхом подумала она. – Но я же предохраняюсь… тьфу, прозвучало-то как».

Выглянув в окно, она быстро пробежалась взглядом по улице и увидела источник звуков. Им оказалась троица обычных людей. Это были двое мужчин и женщина. Одежда на всех была не гражданская, больше похожая на военную униформу, но без единого знака отличия, нашивок, значков и прочих отметок, отделяющих простых обывателей от служивых людей. Так же униформа у каждого из троицы была разная. У самого крупного мужчины она имела светлый песчаный однотонный оттенок. У второго представителя сильного пола униформа представляла так называемый «пиксельный» камуфляж из светлых оттенков зелёного и коричневого цветов. А женщина была одета в однотонный костюм цвета «хаки» очень светлого оттенка или просто застиранный, с кучей карманов и кармашков на штанах и куртке. Ни у кого из незнакомцев не было масок или респираторов – это Астра отметила первым делом, так как для неё подобное сейчас было особым бзиком.

Опять выстрел.

Палил мужчина в песчаной униформе и делал это из пистолета. Он стоял на месте, прикрывая пару своих товарищей, которые ковыляли к ближайшему дому. Спустя несколько секунд Астра увидела тех, кому предназначались пули. Это были такие же твари, как те, что убили Арнольда и Кирилла. Они неслись на человека с пистолетом со скоростью легавой, заметившей дичь. Поведение смертника, решившего отдать свою жизнь ради товарищей, ей сильно импонировало. Сделала бы она так ради сослуживцев? Вряд ли. Вот ради родителей пошла бы на смерть. Но то родители! Что же до друзей, то у неё не было ни одного такого, кто стоил бы её жертвы.

– Ну уж нет, х** вам, а не моих языков. Должна же я перед смертью хоть что-то узнать про этот мир, – с ненавистью сквозь зубы процедила Астра, открывая окно и вскидывая автомат к плечу. Умная электроника синхронизировала прицел на автомате с начинкой шлема экза. Теперь все цели были обведены рамками: зелёными люди, красными мутанты.

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Ни одного промаха – все пули поразили монстров. И хотя девушка стреляла в корпус, но автоматная «стрелка» по степени повреждения сильно отличается пистолетной пули. В ней столько энергии, что она в пыль крошит кости скелета, оказавшиеся у неё на пути, отбивая ткани и делая ещё много нехорошего с живой плотью. Так что, чудовищам сейчас должно быть очень паршиво. Вон они корчатся на земле, пытаются встать на ноги после ранения. Но кто ж им даст?