Текст книги "R.A.C.E.M.I.S. (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Фрагмент 6

Глава 10

– Всё, вот и жеребьёвка, – сообщила Ника, когда прозвучал во второй раз знакомый хрустальный звон. – Слушай внимательно, что тебе делать. Сейчас появится в воздухе кувшин и подлетит к каждому. Скорее всего, жребий с тебя первого начнётся, так как ты новичок и имеешь бонусы, то есть, выбор будет самый большой – это плюс, кстати. Просовываешь в кувшин руку, нащупываешь там пластину и вытаскиваешь. Точнее, пластины, но берёшь только одну. После этого достаёшь её и поднимаешь высоко над собой.

– А потом?

– Потом тебя перенесёт на площадку. Выбор остальных не увидишь.

– Понятно.

Как женщина и рассказала, так и случилось. Примерно через пять минут, как отзвенел сигнал, передо мной в воздухе появился большой кувшин из блестящего чёрного материала, может, стекла, может, отшлифованной керамики, покрытой глазурью или эмалью. Он был пузатый, почти идеальной шарообразной формы, словно увеличенный плафон от светильника, только размером с пятилитровую бутылку с водой. Горлышко оказалось узким, едва-едва смог просунуть в него руку. На дне лежали тонкие пластинки, каждая на ощупь походила на костяшку от домино. Поворошив пальцами их, я выбрал одну, сжал в кулаке, потянул вверх, думая, как буду вытаскивать кулак сквозь отверстие, и тут кувшин растворился в воздухе.

Разжав руку, я увидел чёрную, под цвет пропавшему кувшину, прямоугольную пластину, на которой было написано имя:

Зигфрид Дракон.

Едва я прочитал имя своего противника, как окружающий мир погас. Вокруг меня воцарился кромешный мрак.

– Эй, что за шутки? – воскликнул я и вооружился револьвером, готовясь стрелять на любой шум и блик света.

Темнота окружала меня не больше минуты, после чего впереди совсем рядом появилась светящаяся точка, по которой я едва не стал палить. Очень быстро точка увеличилась и превратилась в арочный проход, сквозь который полился солнечный тусклый свет, разогнав тьму.

Вызвав разведчика, я отправил того на выход, следом за ним одного из големов рыцарей, потом подумал, и вытащил из пространственного кармана на свет божий и стрелка с пневматической винтовкой-артефактом. Благодаря своему навыку маскироваться под местность, из него выйдет лучший помощник, чем из собакоподобного создания. Зато стрелок не так подвижен, как четвероногий голем, способный ловко карабкаться даже по отвесным каменным стенам.

Големы ушли. Прошла пара минут, но шума боя не услышал и тогда я решил двинуться следом.

Выйдя через арку, я оказался на широкой улице, окружённой развалинами каменных домов. От некоторых остались лишь груды ровно обточенных строителями блоков и тёмно-коричневых небольших кирпичей, от других уцелела одна или две стены с маленькими оконными проёмами и не выше второго этажа. Всё вокруг было завалено рыжим крошевом обожженной глиняной черепицы.

Место было настолько мёртвым, что даже травинки и кустика я не видел.

Присев на колено, я осмотрелся по сторонам, приметил удобное место, где смогу укрыться с трёх сторон за остатками стен и при этом свободно наблюдать за всеми подходами, и рывком переместился туда.

Минуту вслушивался в окружающую какую-то нереальную тишину, потом вытащил трёх рабочих, ещё одного четвероногого разведчика и второго рыцаря и отправил их на разведку.

Стрелок-голем с мимикрирующим камуфляжем отошёл на тридцать метров от меня и спрятался на вершине большой печи, которая возвышалась более чем на четыре метра и имела не меньше десяти дверок. Возможно, она отапливала несколько этажей и комнат на каждом этаже, отсюда столько и топок. То-то печь стоит в центре развалин дома, превращённого в груду кирпичей, сверху прикрытых битой черепицей.

Так прошло десять минут.

Ни единого звука не раздалось, даже ветра не было. Будто, я нахожусь в пустой комнате, со звукоизолирующими стенами и вдобавок обитыми изнутри мягким материалом.

И это сильно давило.

Так что, когда раздался первый звук среди мёртвого разрушенного города, я его встретил с огромной радостью.

– Ну, наконец-то, – прошептал я и нервно потёр пальцем скобу на карабине. Именно «тигра» я решил взять для разборок со своим противником. Его пуля хоть и уступала пуле из гладкоствольного ружья по массе, зато превосходила в несколько раз по мощи. Плюс, точность, плюс, дальность. Хотя, последнее среди руин не так и актуально. Жаль, что мы не столкнулись где-нибудь в степи или в пустыне, где дальнобойный карабин с мощной оптикой (и всё это обработано магией) дал бы мне огромное превосходство.

Судя по первому звуку, кажется, я только что лишился одного голема. Скорее всего, это был рабочий. Какой-то лязг и скрежет металла о металл.

Я решил перебраться на новую позицию, определив направление, с которого должен придти Зигфрид. С новой точки я видел гораздо больше свободного пространства в том направлении.

Противника я заметил, когда до него было сто двадцать метров. За такую точность спасибо дальномеру в прицеле. Он же сообщил мне, что для имеющегося боеприпаса дистанция не просто хороша, а невероятно идеальна. Пуля практически полетит по прямой – ни снижения, ни увода в сторону ветром, ни падения скорости из-за горячего марева, исходящего от жаркой поверхности или повышенной влажности, как в случае стрельбы через реку или болото.

Но первым огонь открыл не я, а мой невидимый снайпер. Просто мне хотелось узнать, на что способен противник и отвлечь его, заставить повернуться боком, так как сейчас он пёр точно на меня.

Выглядел Зигфрид Дракон вызывающе. С голым торсом, тёмных кожаных штанах, коротких сапогах из замши с вышивкой, которая изображала дракона, обвившегося вокруг стопы. С каждым шагом человека казалось, что он давит его подошвой.

Очень светлые волосы слегка вились и спускались человеку до лопаток, придерживались они тонким шнурком на лбу. Через грудь шла перевязь с ножнами, которые крепились за спиной. Меч – полуторник, Зигфрид держал в правой руке острием вверх.

Прям Конан-варвар да и только. Не удивлюсь ни на йоту, если всё так и окажется.

А потом он удивил меня. Сильно.

Стоило замаскированному стрелку начать стрельбу, как меч в руках Зигфрида превратился в туманный круг. Одновременно с этим появился громкий резкий стук – именно с таким звуком бьёт град по металлической кровле.

У меня чуть глаза на лоб не полезли, когда я понял, что противник успевает отбивать клинком пули, которые выпускает из своего оружия голем.

Сбросив оцепенение, вызванное удивлением, я навёл «птичку» прицельной марки в середину корпуса врага и надавил на спуск. Первая пуля была с замораживающим эффектом, вторая бронебойная, третья зажигательная, четвёртая – а-пуля.

– Чёрт! – выругался в ответ на стремительный росчерк чужого клинка, который отбил мой снаряд. – Гад.

И вслед этого за несколько секунд опустошил весь магазин карабина.

После второго выстрела Зигфрид сплоховал и пропустил удар, после которого на его теле вспыхнул небольшой огонёк.

– А-а-а! – завопил противник, когда стал медленно поджариваться.

Четвёртая пуля угодила ему в руку чуть выше локтя и отрубила её. Полуторный меч так и остался в крепко стиснутом кулаке, когда обрубок руки упал на землю.

Пятая пуля была опять замораживающая и угодила ему в голову, превратив ту в кусок льда и снега. После этого крик резко оборвался и человек сломанной куклой повалился на старую мостовую. Он ещё несколько раз дёрнулся в агонии, прежде чем окончательно затихнуть после бронебойной и зажигательной пуль.

Последние три снаряда вошли в уже бездыханное тело.

Вы победили в своём первом бою на Турнире!

Ваша Известность возрастает на 2! Всего 2.

В ближайшие 3 суток к набираемому опыту вы получаете дополнительно +2%. Бонус относится и к ускорению развития талантов и навыков!

Вы можете перенестись в зал отдыха прямо сейчас или чуть позже. Для этого необходимо произнести вслух или чётко подумать «Выход».

Уф, неужели всё?

Словно, услышав мои мысли, окровавленное, обугленное и сверкающее под лучами солнца не растаявшим льдом тело Зигфрида исчезло. На выщербленных и потрескавшихся грязных камнях брусчатки остался только меч. Его я закинул в инвентарь.

Вернув к себе големов и собрав останки рабочего, которого Зигфрид разрубил на четыре части, я произнёс заветное слово и в одно мгновение перенёсся в знакомый зал.

Сейчас здесь было пусто. Ни одной живой души.

– М-да и посидеть не на чем, – произнёс я вслух, когда не нашёл ни одного кресла или даже простой лавки. – Как-то их Ника делала же…

На то, чтобы разобраться в местном конструкторе, а по-другому и не назовёшь зал, ушло не меньше пяти минут. К счастью, здесь имелся свой интерфейс и именно такой, что принято называть интуитивно понятным. Основное время я потратил, чтобы найти его и понять механизм включения. Зато к тому моменту, когда появился в зале первый товарищ из той десятки, что встретила меня в зале, я вольготно расположился в чертовски удобном кресле, которое окутало меня, буквально обняло, даря телу расслабленность. А рядом с креслом стоял стеклянный столик с блюдами и графинами. Ни капли алкоголя здесь не было, только соки и морсы. А в тарелках лежали горячие кусочки мясного и рыбного шашлыка, плов, кое-что из азиатской кухни и даже кусочки рыбы фугу, про которую я слышал так много раньше, но попробовать довелось только сейчас. Стоило мне увидеть на верхней строчки выбора рыбных блюд название этой рыбы, как я немедленно заинтересовался ею и заказал несколько блюд с ней.

– Привет, Вик, – кивнул мне земляк. – Давно здесь? А-а, извини, что не представился. Меня Женьком звать.

Почти тут же появилась информация о моём собеседнике.

Евгений Котов.

Раса: человек.

Мир: Земля.

Уровень: 52.

Кластер: Россия.

– Извини, я не люблю светиться своим статусом, – ответил я ему.– Вот принцип у меня такой.

– Ай, да брось, – безмятежно махнул он рукой, потом плюхнулся в плетёное из ротанга кресло, возникшее рядом с моим столиком. – Я перекушу, ты не против? Или лучше своё создать? Просто у тебя всё так аппетитно выглядит и пахнет, что слюна так и прёт.

– Да угощайся, тут на армию хватит. Не удержался, когда заказывал блюда. Хотел от каждого по кусочку попробовать, а в итоге наелся уже после третьего, – разрешил я.

Тот тут же ткнул сотворённой вилкой в свиной шашлык, макнул кусочек в миску с острым соусом и отправил в рот.

– Фто фтут? – он указал на графины с клюквенным морсом и сливовым соком.

– Морс и сок сливовый. Морс из клюквы.

– Пофтёт, – кивнул он.

Через пару минут он виновато сообщил:

– Извини за поведение, просто после каждого боя всегда на хавчик пробивает. Ничего с собой поделать не могу. Да и вообще поесть люблю. Эх, видел бы ты меня полтора месяца назад, когда только-только всё это, – он обвёл рукой с зажатой в той вилкой вокруг себя, – началось. Сто двадцать килограмм веса при росте сто семьдесят семь. Такой, блин, кабанчик с отвисшими щеками и пузом, что через ремень перевешивалось. Хорошо, что характеристики легко исправляют внешний вид, а то бы закомплексовал бы.

– Из-за чего?

– Ну как же? Игрок, и такой урод, – смутился он.

– Знаешь, как говорят девушки толстым лысым олигархам? Внешность не главное, важнее – душа, – подмигнул я.

Тот в ответ расхохотался.

– Ага, ага, точно, есть такое дело, – ответил он, закончив утирать слёзы. – Но всё равно, неприятно быть толстым. Я и спортом занимался, железо постоянно тягал, бегал, но худеть, никак не получалось. Врачи сказали, что гормональный фон сломан, организм всё время накапливает запасы, даже если хлеб с водой употреблять и ничего более.

– Значит, тебе только за это нужно сказать спасибо Игре.

– Ну да, – кивнул он, соглашаясь со мной, а потом спросил. – А тебе Игра не по вкусу? Ты просто так сказал, словно, раньше лучше жил. А это странно, я кого из наших ни спрашивал, так все говорят, что до встречи с Вестником им было или хуже, или скучнее.

– Да я даже и не знаю, если честно, – признался я. – Перспективы нравятся, интересно узнать, на что я способен буду через месяц, через год, через десять лет. Но в целом…в целом я люблю свободу, очень сильно люблю, а Игра… она… как бы сказать… крепкий хомут повесила, запрягла в телегу и погнала вперёд. И хрен ты выскочишь из колеи. Вот что мне не нравится.

– Ну ты скажешь. Прям запрягли и погнали, – покачал тот головой. – Ладно, проехали. Слушай, а ты как справился с Зигфридом?

– Откуда знаешь, что с ним попал?

– А какой тут секрет, если сообщается о противнике после каждого выбора. Вот достал ты пластину с именем, и сразу же стало всем известно, что ты и Зигфрид вышли на арену.

– Понятно. А ты с кем бился?

– С француженкой. Николь Смертоносная. Она некроманта качает и хаосита, достаточно сильный противник, но я её смог вынести своей водой и молниями, – похвастался собеседник.

– А я расстрелял Зигфрида из винтовки артефактными пулями. Он несколько штук успел отбить мечом, но как только первую пропустил, тут ему и капут настал.

– О как! – в голосе парня прозвучало удивление. – Я с ним сталкивался дважды и один раз проиграл, второй сумел чудом прибить. Он качает огненного мага и мечника, любимый приём – заклинание дыхание дракона. Там струя огня вылетает метров на тридцать и прожигает практически всё.

– До огня не дошло. Я его успел раньше свалить.

– Вообще круть, – похвалил он и потом оценивающе посмотрел на стакан в своей руке. – Эх, жаль, что нельзя пить что-то покрепче перед боями, а то бы стоило отметить твою победу.

– Отмечать рано, нужно конца Турнира дождаться.

– Это да. Слушай, а это правда, что у тебя первый главный турнир? – поинтересовался он у меня.

Я кивнул в ответ.

– А раньше с кем бился? Турнир же после тридцатого уровня открывается, значит, тебя или вызывали на бой или выходил на Арену сам. Много побед, а?

– Ну, так, – я покрутил рукой в воздухе. – Серединка на половинку. Хотелось бы больше, конечно.

– А-а, всё понятно. Кто-то тебе Известность хорошо так понизил, – «догадался» он. – Ничё, если Турнир выиграем, то всё вернёшь с процентами, Вик.

– Надеюсь.

Один за другим в зале появлялись остальные Игроки. Дольше всего отсутствовал Маршал и когда оказался среди нас, на его лице была нарисована вселенская скорбь. Смачно выругавшись, словно, поставив завершающие мазки на картину, он обвёл взглядом нас и сказал:

– Там Креол Шумерский.

– Твою… – кто-то высказался от души, раскрасив фразу сочными эпитетами.

– Вот же хрень собачья, – поддержала ругателя Ника.

В их словесные кружева вплели нити трёхэтажных конструкций ещё несколько человек.

– Ну и что такого? Может, мы не с его командой станем сражаться в финале? – успокаивающе сказала Чёрная Вдова.

– Мечтай, – буркнул Маршал, потом создал себе плетёное кресло, буквально упал в него и взял со столика, возникшего одновременно с креслом, бутылку с тёмно-красной жидкостью, к которой тут же присосался губами.

– Не дело напиваться, – покачала головой Ника.

Только успокоившись после этой новости, народ стал делиться описаниями своих схваток. Кто, с кем, как, сколько продлился бой, каким был заключительный удар. Из одиннадцати моих земляков, семеро выиграли бой на Арене. Особенно их заинтересовала моя схватка с Зигфридом. Оказывается, этот паренёк, который взял для себя в качестве примера образ двух мифических придуманных воинов – Конана и Зигфрида, считался противником достаточно опасным. Такой себе очень крепкий середнячок. И все удивились, как я его легко свалил. Отговорился, что винтовка лично мной зачарованная, плюс, особые пули, которые купил на Аукционе. Магический боеприпас и сыграл важную роль в победе, тем более, с моих слов, стрелял самыми лучшими и мощными, с заоблачной ценой.

Заодно узнал, что стрелков, точнее владельцев огнестрельного оружия среди Игроков не так и много. Нужно сказать спасибо киноиндустрии, комиксам и книгам жанра фэнтези за то, что люди, получившие кольцо или амулет от Вестника, решили стать типичными магами или супергероями, рассчитывающими лишь на возможности тела, на его внутренние ресурсы – ману, без дополнительных костылей, вроде оружия. Таких было большинство. Чуть меньшее количество Игроков (опять же, как сам думаю, из-за книг с фильмами и комиксами да играми) выбрали себе оружие, которое гуляло по планете до начала эры пороха, то есть, всяческие клинки, копья, луки, метательные ножи, сюррикены и прочее, и прочее.

Тех, кто выбрал огнестрельное оружие, было очень мало. Наибольшее количество моих коллег, так сказать, обитало в США. Ковбои, ганфайтеры, шерифы и так далее, если соотнести к игровому классу. Все они щеголяли с кольтами, винчестерами и даже дульнозарядными винтовками.

Холодное оружие выбрали Игроки из таких наций, как японцы, норвежцы, китайцы, монголы. Именно среди них было больше всего любителей носить мечи с кинжалами.

Большая часть европейцев отдавала предпочтение настоящей магии. В Африке произошёл бум на культ вуду.

А потом в середине зала появился огромный экран, на котором была выведена подробнейшая таблица результатов индивидуальных боёв. И почти одновременно с этим ко мне пришло сообщение:

Поздравляем! Ваша Известность по итогам индивидуальных боёв выросла на 4 балла. Всего 6.

– Мы на девятом месте! И мне единичку прибавили за это повышение! – радостно воскликнула одна из девушек. – Ой, а я на трёхтысячном.

– Немцы на шестом, – сердито произнесла Ника. – Так… так… да уж.

– Опять узкоглазые в топе сидят, никто их оттуда не может сковырнуть, – недовольно сказал Женька. – Ладно, хоть мы с четырнадцатого перебрались выше.

Когда эйфория (у кого-то огорчение) после первого боя ушла вместе с адреналином, Игроки стали расходиться от общего стола. Кто-то обзавёлся личным столиком и креслом или диваном, на котором растянулся и задремал в дальнем уголке, кто-то ускользнул в сад (та самая парочка, которая миловалась на момент моего появления здесь), другие разбились на пары и сели играть в видеоигры, карты.

Увидев это, я подошёл к Нике и кивнул на то самое место, де мы с ней общались перед боем:

– Отойдём.

Та согласно кивнула.

Когда мы устроились в креслах, она поинтересовалась:

– Что хотел спросить, Вик?

– Кто такой этот Креол Шуйский…

– Шумерский, – поправила она меня.

– …Шумерский. Почему его имя вызвало такую бурную реакции?

– Он тот самый Игрок, о котором я не хотела говорить, – тяжело вздохнула собеседница.

– Почему? Что в нём такого?

– Он демонолог. Очень и очень сильный демонолог. По-моему, никакой другой магией не пользуется, по крайней мере, я о таком не слышала.

– И? – я посмотрел на женщину. – Демонолог, и что тут такого? Пусть он раскачал до ста процентов эту магию, но на своём уровне он не может быть супернагибатором. Не понимаю.

– У него есть артефакт, который усиливает намного мощь призванных демонов. Никто не может призвать настолько опасных тварей, как он. Семидесятые, восьмидесятые, девяностого уровня – вот его помощники во всех боях. Ты представляешь себе архидемона девяностого уровня? Эта тварь троих или четверых как ты и я сметёт легко! Ни один бой на турнирах он не проиграл. Кроме того, за почти сухую победу – а сопротивляться таким демонам невозможно – его Известность резко растёт, а у проигравшего, также резко падает. Думаю, Маршала не меньше чем на десятку он опустил.

– Хм.

– Не хмыкай. От общего рейтинга Игроков зависит и рейтинг кластера. И чем он выше или ниже, тем больше или меньше предоставляется бонусов, товаров, растёт в лесу полезных и редких растений, появляется животных, агрессивнее мобы или возникают дружественные нипы.

– Кто?

– Эпээсы. Ты не знал?

– Не слышал до этого, – пожал я плечами.

– Слушай, а кто у тебя куратор, Вик? С какой службы? – внезапно спросила женщина. – Ты слишком много не знаешь. Только сейчас дошло до меня, что про Турнир ты точно должен знать. Надо же как меня из колеи вышибло это… м-м, не важно. В общем, всё это очень странно.

«И подозрительно», – мысленно договорил я за неё фразу. Именно такое окончание читалось в её взгляде.

– Иванов.

– Кто?

– Иванов. Так он представился.

– А…

– А больше не скажу ничего, Ника. Не настолько я тебе доверяю, чтобы рассказать то, что относится к высшим государственным секретам, – перебил я её.

– Вообще-то… ладно, пусть будет так, – поджала она губки. – Что-то ещё хочешь спросить?

– Спросить много чего хочу, но теперь даже не знаю – стоит ли, – задумчиво произнёс я.

– Стоит, Вик, стоит. Я на твоей стороне.

– Ой, ли? – прищурился я. – Может, с меркантильными целями? Так ближе к истине будет?

– Да какая разница. Лучше с на… мною, чем с ними, – мотнула она головой.

«Блин, только не надо говорить, что тут ещё интриги между службами и отделами», – покачал я про себя головой в ответ на оговорку собеседницы. Не просто же так она задала вопрос про службу, где обитает мой гипотетический куратор. О волчьей конкуренции между различными министерствами в нашей стране наслышан каждый. Насколько сильно поднялось то же ФСБ и как низко пало МВД, практически полностью растеряв всю свою эффективность и кадры. Как едва не рухнула армия и как взлетело МЧС. Как рассыпалось здравоохранение с образованием и… ай, да чего тут говорить – только душу рвать. И вот сейчас я услышал намёк про волчью грызню между кураторами за Игроков. Интересно, неужели государство не стало создавать новую службу, а раскидало по министерствам суперлюдей? Хотя, за два месяца с лишним вряд ли по силам всё утрясти. М-да, вечная грызня наверху, пока внизу чёрте что творится – это так исторически привычно для человечества.

– Ника, давай об этом потом поговорим, хорошо?

– Хорошо, – с недовольной миной на лице согласился она.

– Что нас дальше ждёт?

– Парный бой.

– А потом?

– Общекомандный. Вик, Турнир происходит немного по другим правилам, не такой, как на Земле принято в спорте. Здесь нет отборочных схваток, полуфиналистов и финалистов. Всего три боя, по крайней мере, в прошлый турнир было именно так. Одиночный, парный и командный.

– Нас одиннадцать человек, – напомнил я ей. – Кто-то будет без пары.

– Я не знаю, Вик. В прошлый раз нас было чётное число и всем хватило напарника. А про команды из других кластеров я ничего не знаю, до меня такая информация не доходила.

– Понятно, – вздохнул я. – Ладно, подождём – увидим.

Увидели уже через два часа.

Из нашей команды были созданы четыре двойки и одна тройка. Без пары остался Маршал, и его устроители Турнира присоединили к паре из Макса и Вдовы. Почему? Ответа на этот вопрос не было ни у кого из нас, и просвещать никто не собирался.

Жребий производился точно таким же способом, как и перед этим. Только на этом раз на пластинке были написаны два имени:

Альфруил Дека и Маджестик Харуко.

– Японцы, – просветила меня моя напарница. – Я Харуко знаю немного, слышала про него. Он мечник.

– Мечник? Да уж, везёт мне на них что-то, – хмыкнул я. – То Зигфрид, то этот.

Этот разговор мы вели на улице японского городка, выглядевшего так, словно сошёл с голливудской киноленты про сказку в японском стиле. То есть – пагоды, ровная брусчатка, флажки и ленты, натянутые между домами, над улицей, то и дело взлетающие бумажные фонари (те самые, которые у нас китайскими называют) из-за домов. Именно сюда нас перенесло сразу после жеребьёвки.

– У японцев слава выше нашей, – с завистью и злостью произнесла Ника. – Им разрешили выбрать место боя.

При этом она крутила головой на триста шестьдесят градусов. Хотя, в этом я ей сам не уступал.

У девушки был хорошо развит талант друидизма. Она то и дело выпускала в небо птиц для разведки и метала в тёмные окна, которые ей казались подозрительными, цветущие лианы или рои ос и пчёл.

– Поберегла бы силы, – посоветовал я ей. – Мои разведчики не хуже.

– Это крохи, самое энергоёмкое берегу, – отмахнулась она от моих слов.

– Как знаешь.

В отличие от напарницы, у которой руки были свободны, я держал барабанное ружьё, в котором каждое гнездо было снаряжено картечью – зажигательной, замораживающей и молниевой. Последняя могла поразить цель даже за преградой, например, за стволом дерева. Впереди и позади шли големы – разведчики и рыцари. Наличие Ахила и Громилы я решил пока держать в тайне даже от союзницы.

Первую атаку мы пропустили.

Внезапно перед моим лицом засверкали радужные вспышки, а рядом вскрикнула от боли Ника. Через мгновение под ногами на камнях мостовой зазвенел металл. Лишь на долю секунды я бросил взгляд вниз и увидел там четырёхконечные звёздочки-сюрикены.

Рядом мелькнула чёрная человеческая фигура, и на купол защитного поля обрушился сильнейший удар, который едва его не смял. Такой второй удар амулет точно не выдержит.

И опять закричала Ника, на этот раз в последний раз.

Ваш напарник покидает арену из-за смертельного удара.

Вы остались один.

– Твари! – зарычал я и разрядил барабан ружья в противника, вооруженного двумя короткими катанами или похожими на них клинками чёрного цвета. Чёрная одежда была и на владельце оружия.

Тот даже увернулся от первых двух зарядов, но вот третий патрон был с молниевой картечью. А это такая штука, где каждый шарик соединён с соседним паутинкой электрического разряда. И на пути одной такой крохотной молнии оказалась рука ниндзя.

Враг дёрнулся всем телом, замирая на месте. И этого времени мне хватило, чтобы почти в упор всадить в него ещё два картечных заряда. Один из них был «звёздным кольцом» и вырезал из тела врага кусок плоти вместе с круглым лоскутом одежды.

Под звуки лязга клинков за моей спиной, где два голема-рыцаря схватились со вторым японцем, я бросил под ноги разряженное ружьё, выхватил револьвер и четыре раза выстрелил в голову противнику. Сделать это было совсем легко, так как тот после картечи и электрошока застыл на месте, превратившись в отличную мишень.

После четвёртого выстрела ниндзя упал на мостовую и растворился, оставив один из мечей и чёрный матерчатый пояс-кушак.

– Око за око, – произнёс я.

Когда повернулся к новому врагу, то увидел, как он разрубает пополам последнего рыцаря. Меч, которым орудовал житель Поднебесной, был больше похож на кусок швеллера, к которому приварили полуметровый обрезок лома в качестве рукояти. Никаких украшений на оружии, ни гарды, ни противовеса не имелось. Ширина клинка была сантиметров двадцать, толщина не меньше двух сантиметров, а в длину он превосходил своего низкорослого владельца на голову. И при этом паренёк в традиционном японском одеянии (не кимоно) владел им с невероятной ловкостью.

– Гайдзин, ты труп! – выкрикнул он и взмахнул мечом, направляя косо срезанный кончик клинка на меня.

Я машинально отшатнулся в сторону, не ожидая ничего хорошего от этого жеста. И угадал. С вражеского меча слетела чёрная молния, которая ударила в мостовую рядом с ним и тут же из того места выросли тонкие острые чёрные шипы со стеклянным блеском. В один миг между мной и японцем возникла дорожка шириной около метра. Увы, совсем не красная ковровая, а состоящая из множества шипов в половину моего роста. Меня эта магия задела самым краем, но даже этого хватило, чтобы моя защита окончательно слетела.

В ответ я выпустил последние четыре патрона из револьвера. Жаль, промахнулся, но хотя бы сумел отогнать от себя этого дрища с чудовищной хлеборезкой. Он бы меня своим «швеллером» на ломтики порезал, как это сделал с моими големами.

Уходя от пуль, противник заскочил за угол ближайшего дома, чем дал передышку не только себе, но и мне. Не теряя ни секунды, я активировал свёрток пространства и вытянул наружу Громилу, а за ним и Ахилла.

– Прикрывать меня! – приказал я первому. – А ты следи за врагами и тут же атакуй.

Миг спустя после этого указания голем метнул своё копьё в дом за моей спиной. Оружие с лёгкостью пробило стену и скрылось с глаз. И тут же раздался с той стороны яростный вопль:

– Гайдзин!!!

Скорость врага оказалась просто поразительной. За какие-то десять секунд он пронёсся через половину улицу и оказался за моей спиной. А ведь бежал не по ровной поверхности спортивной дорожки для спринтеров, ему приходилось огибать углы и постройки.

– Громила, снеси эту халупу. Не жалей сил.

Тот поднял руку, снабжённую силовой пушкой и выстрелил. Мощный импульс превратил двухэтажную пагоду в гору обломков, которые разлетелись во все стороны, ломая декоративные элементы на соседних зданиях, выбивая окна и двери, колотя черепицу.

Спустя пару секунд из пылевого облака что-то вылетело, заставив меня вздрогнуть и дёрнуться в сторону. К счастью, это оказалось копьё Ахилла, вернувшееся к своему хозяину.

Подобрав ружьё, я опустился на одно колено и вслепую, одновременно крутя головой на все четыре стороны, сначала выбил пустые гильзы, а потом стал снаряжать барабан новыми патронами с картечью. После ружья настала очередь револьвера, но его перезарядка была раз в десять быстрее.

Только успел встать на ноги, как ко мне шагнул, встав чуть ли не в плотную, Громила и раскрыл зонтик магического щита, который почти сразу же засветился побежалыми цветами от вражеской атаки.

Сотни полупрозрачных с зеленоватым оттенком кинжалов обрушились на тот кусочек улочки, где стоял я со своими големами. Магические клинки глубоко входили в камень мостовой, раскалывая булыжники, словно те были сделаны из рафинада.

От вражеского удара немного пострадал Ахилл. На его бронированном теле остались десять глубоких борозд и каверн.

Громила уже без моей команды разрушил ещё один дом, и там, в облаке пыли, я успел заметить, как проскочила фигурка с огромным гротескным мечом. Навскидку, стараясь не столько попасть, сколько напугать и заставить ошибаться, я разрядил в ту сторону барабан ружья и тут же принялся его перезаряжать, вставляя в гнёзда только картечь с электрическими чарами. Выполняя эту работу буквально на автоматизме, который выработался за время тренировок дома, я подумал, что стоит озаботиться созданием воздушного юнита для разведки. У Ники эту работу выполняли призванные птицы. Если наложить маскировочные руны и… и вложить два или три кусочка антигравийной руды, то!..

– Это просто праздник какой-то нарисовывается, – прошептал я, на несколько секунд позабыв об окружающей действительности. В самом деле, с тем источником руды в подземелье индрика я могу обойти ряд неприятных ограничений, которые вставляют палки в колеса любому артефактору и големостроителю, пожелавшему создать летающую волшебную вещь.

От мечтаний меня отвлекла очередная атака японца. На этот раз с неба упали несколько визжащих и крутящихся шипастых сфер размером с апельсин. Отскочив от магической защиты, они образовали вокруг меня и големов круг. Двигались так быстро, что сливались в мутную полосу. И при этом очень быстро уменьшали радиус, грозя вот-вот затянуть вокруг нас удавку с острыми шипами.