Текст книги "Дар джинна (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

И как сглазил. Я ещё в тот момент понял, что впереди нас ждёт что-то нехорошее – интуиция резко пробудилась и стала вещать о неприятностях. А интуиция мага – это одна из граней Таланта. Нечто близкое к ветви ясновидения и предсказаний. Предупреждать никого не стал, так как смысла не видел. Во-первых, от меня просто отмахнутся, как от зелёного новичка. Во-вторых, потом я же и окажусь крайним, скажут точно так же, как я секунду назад подумал после слов командира: накаркал.

Последняя группа датчиков, которая шла под замену, находилась на большой поляне. С трёх сторон её окружали джунгли, с четвёртой обрезала река. Поляна была почти овальная с каменистой почвой, на которой совсем не хотели расти деревья, зато вольготно чувствовала себя жёсткая трава с колючими побегами, чем-то похожими на ежевичные плети, но заметно короче, вроде усиков ягодных. Без бронекостюмов или как минимум прочных сапог с высокими голенищами (ботфорты наше всё) сюда не стоило и соваться. Трава изрезала бы и изорвала любую мягкую одежду. Именно поэтому машины оставили под деревьями, чтобы не рисковать покрышками колёс. Те хоть и отличались изрядной стойкостью, но если раз за разом проверять их на прочность, то в один прекрасный момент можно было остаться без них.

– Здесь восемь датчиков стояло и все сейчас не работают, – хмуро сообщил Бер. – На прошлых точках хотя бы какие-то были исправном состоянии. Так что, смотрите внимательно по сторонам, может так статься, что здесь мы наткнёмся на воришек. Или их следы. Гор, ты всё понял?

– Да. Смотреть под ноги, чтобы не затоптать ничего или не наступить кому-нибудь на хвост.

– Пошути мне тут ещё, – буркнул тот в ответ.

Группа прикрытия пошла вслед за нами, растянувшись полумесяцем в десяти метрах за спиной Нока, первым же шёл Бер, а я посередине.

Когда наш отряд отошёл от стены джунглей примерно на тридцать метров, моя интуиция взвыла в полный голос.

– Стойте! – выкрикнул я и резко остановился и вскинул винтовку. – Тут что-то не та…

Нок остановился вместе со мной, так как шёл всего в паре метрах позади. А вот Бер успел сделать несколько шагов, потом стал разворачиваться и тут ему в правый бок ударил крупный камень, вылетевший из травы. Точнее мне так показалось в первый момент. Но когда за первым камнем взвился в воздух второй, потом третий, а затем сразу десяток, то понял, что это живые существа.

– Аршх… – в шлеме прозвучал вскрик Бера, который принял в течение нескольких секунд больше дюжины ударов. – Это мечехвосты! Назад!

– Да это Стая! – заорал кто-то из бойцов позади меня, тех, кто прикрывал.

И как иллюстрация к его догадке со стороны речки в небо взлетела чёрная туча. Существ в ней было несколько тысяч. Воздух наполнился гулом и прищёлкиванием, которые издавали мечехвосты.

– Назад! Назад! – заорал Бер. В его руках как по волшебству появились пистолеты, из которых мужчина открыл стрельбу по-македонски. На несколько мгновений раньше, чем он, огонь открыли дроиды, прикрыв нас «зонтиком» из сотен разрывных игл.

Отстреливаться никто кроме командира не подумал. Против Стаи наше оружие слабое, отряд и вовсе ничтожен. Если мы сейчас не успеем добраться до машин и укрыться под силовым полем, то нам конец. Ну, наверное, кроме меня, обладающего магией. Вот только окружающая обстановка так щекотала нервы, что я не успел сосредоточиться на магии. И не успевал.

«И зачем мы оставили технику под деревьями? – со злостью подумал я. – Почему не заехали на ней на поляну? Пожалели, млядь, колёса!».

– А-а-а!

На этот отчаянный крик я машинально обернулся и увидел, как от живого облака отделился жирный жгут из сотен особей, который ударил в Бера и в одно мгновение скрыл того с наших глаз.

…а все остальные твари налетели на нашу группу.

Я почувствовал несколько мощных ударов в спину, шею и голову, почти слившиеся в один. В результате этого я кубарем полетел на землю, успев краем глаза ещё увидеть, как прочих охотников накрывает живой ковёр мелких тварюшек.

«А-а-а! – взвыл я про себя, чувствуя себя в бочке, которую столкнули с вершины оврага. – Так и сдохнуть же можно!».

Твари переворачивали меня, били своими жалами, царапали жвалами, давили к земле, отчего вся конструкция защитного снаряжения, сделанная в виде экзоскелета с навесными модулями бронирования, проминалась. В ответ я как мог отбивался, давил тварей, оказавшихся очень твёрдыми, скидывал с себя. Но тех было очень много, а оружия у меня уже не было – винтовку потерял сразу после падения. Помогли бы гранаты, но вот их-то у меня и не имелось.

Едва вспомнил о «карманной» артиллерии, как поблизости дважды хлопнуло: сработали термобарические гранаты на минимальной мощности. При таком режимеподрыва «Кора» вполне может защитить своего обладателя, даже взорвись заряд на теле. Точнее, защитить от смерти и тяжёлых ран. Совсем уже сохранить шкурку не получится.

Потом раздался третий взрыв совсем рядом со мной, смахнувший облаком раскалённых газов большую часть тварей с меня. И тут же ещё несколько гранат сработали максимум в пятнадцати метрах от меня.

Почувствовав свободу, я первым же делом стал искать взглядом винтовку, чувствуя себя без оружия голым. Увидел Бера, Нока и пару человек из второй четвёрки. Больше на ноги подняться никто не сумел. Из пары дроидов бой вёл только один, но уже не нас защищал, а самого себя, так как Стая бросила на него чуть ли не половину себя. Оружие дроида разрывало тварей в клочья всего-навсего в нескольких метрах от срезов стволов – так те густо летели.

Винтовка нашлась в пяти метрах от меня, и чтобы подобрать её пришлось возвращаться назад, хотя тянуло плюнуть на это дело и совершить последний рывок к деревьям, до которых оставалось метров тридцать.

Почему-то не работала связь, а ведь на частоте группы сейчас должны звучать команды, подкреплённые трёхэтажным матом. Или браском накрылся, или Стая неведомым образом глушит радиосвязь. Если последнее – это плохо, ни помощи не позвать, ни скоординировать свои действия. А уж прочим, которые зависимы сильно от нейросети в собственной голове, приходится очень туго.

Я успел добраться до своего оружия, когда меня вновь захлестнула живая волна, щёлкающая жвалами и шипами на концах хвоста. На этот раз я не выпустил из рук винтовку, хотя воспользоваться ей не мог: боялся зацепить своих товарищей.

Мне бы пары минут передышки, чтобы сосредоточиться на магии, да только куда там – её мне никто давать не собирался. И опять я крутился на земле волчком, давил тварей десятками и получал множество ударов в ответ. И счёт был не в мою пользу. Стае удалось повредить защиту на шее, надорвать гофру из многослойной ткани, пропитанной особым составом. В ней укрыты большие и малые пластины, которые сдерживают тяжёлые бронебойные иглы. Пока что защита ещё держится, да и я зажал ладонью в бронеперчатке прореху, но это ненадолго.

Честно признаюсь – в одно мгновение мне стало страшно. Даже не так – это был УЖАС. Осознал, что вот ещё немного и всё – меня не станет, сожрут заживо какие-то инопланетные мелкие создания.

И опять меня спасли спутники. На этот раз это были не гранаты, а тэсс-винтовка Нока, которую он использовал в режиме цепной молнии. Для стаи существ с воробья размером один выстрел из этого оружия стоил сотни экземпляров. И половина из них сдохла рядом со мной и на мне. Сразу как-то стало легче. Я сорвал с «Коры» последних тварей и растянулся на земле, замерев.

Как только вокруг меня возникло безопасное пространство, а твари переключились на нового опасного (после дроида) врага, я получил долгожданную передышку. Не шевелясь, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание, я сосредоточился на магии и уже минуту спустя наложил на себя отвод взгляда. Это заклинание отлично действует и против неразумных созданий. Результат налицо: меня Стая совсем оставила в покое, переключившись на моих спутников.

«Нужны амулеты на все случаи жизни, – мелькнула мысль в голове. – А то слишком мало я могу держать в голове готовых чар. Да и те не универсальны – молния, ментальное подчинение да слабое исцеление. Против стаи мелких гадов это смех да и только».

Перед тем, как действовать дальше, я взял короткую паузу, чтобы осмотреться и оценить ситуацию. Увы, всё было плохо. На ногах оставались Нок и Бер, прочие едва копошились, заваленные тварями (или это сами тварюшки таскали тела, как недавно меня), дроиды молчали и были похожи на куски сахара, облепленного муравьями.

– Вот тебе и «превосходство» технологий, – сплюнул я, наблюдая, как тысячи мелких существ уничтожают самого грозного и смертоносного хищника в галактике – разумного. Против стаи слонов, носорогов, медведей или тигров и сходных по силе и размерам с ними прочих созданий у моей команды имелись все шансы победить, и даже отделавшись малой кровью. Но Природа кинула в бой слабых бойцов, зато по нескольку тысячь на каждого из нас. Те гибли сотнями в минуту, но было видно, победа в этом матче жизни и смерти будет за Стаей.

И что-то сделать я не мог, слишком много врагов и слишком слаб я.

Немногим ранее…

С борта межзвёздного лайнера сошли две женщины, которые тут же привлекли к себе внимание окружающих. На них смотрели все, но старались это делать искоса или через электронные устройства, чтобы не привлечь к себе внимание тех, о ком в галактике ходит мрачная слава и истории, от которых кровь стынет в жилах. Даже воинственные орки не так пугали, как темнокожие дроудессы. Да, да, в этом уголке, где каждый третий мог считаться пиратом, контрабандистом или кем-то ещё из нечистоплотной публике, чьи дела вращаются в криминальном или полукриминальном бизнесе, было удивительно видеть представителей коварной расы феминисток. Одни слухи про то, что после каждого соития партнёрша убивает своего мужчину, чего стоили. И ведь верили в это многие и охотно. Да и как не верить, если в системах дроу мужчин очень мало и те практически бесправны?

Впрочем, многие из мужчин (да и женщин), что тайком глазели на дроудесс в космопорте, были бы не прочь оказаться на месте одноразового осеменителя. Уж очень красивы были женщины, и от них шла незримая волна властности и желания, исподволь заставляющая склоняться и раболепствовать перед ними.

– Мэлланси, я такой отстойник видела в последний раз лет пять назад, – негромко произнесла одна из темнокожей парочки. – Когда на станции на фронтире была устроена встреча с пиратами, захватившими рудовоз, полный инкия.

– Грязное местечко, я с тобой полностью согласна. Здесь тот ещё сброд собрался, – так же тихо ответила ей вторая красотка. – Но в других местах купить раба с «чёрной» нейросетью не в пример сложнее. Да ещё такого раба.

– А я всё ещё не верю, что существует такой самец, – едва заметно скривилась первая. – Что если это ход наших врагов?

– Я как могла, проверила информацию. Эти пираты точно не связаны с кем-то из наших противников. Да и вообще они впервые вышли на нас. Большинство Матерей и Сестёр посчитали это шуткой или преувеличением и никак не отреагировали. Я как сумела проверила и считаю, что всё это правда. Главное – успеть первыми.

– Ты потому так торопила с отлётом?

– Да. Пока другие будут проверять каждую букву и цифру, мы успеем убедиться сами в том, насколько правдива информация. И этот самец станет нашим.

– Главное, чтобы он существовал в природе, Мэлланси.

– Ой, Альтафия, перестань перестраховываться там, где это лишнее.

– Если бы я это не делала, то нас давно в живых уже не было, – чуть резко ответила та.

– Я… да, ты права. Но сейчас я уверена – и проверено мной – здесь нет ничьих острых ушей и планов. Есть работорговцы и их уникальный лот. Нам больше нужно беспокоиться, чтобы эти грязные животные согласились продать раба без аукциона. Если заупрямятся, то мы рискуем не только остаться без товара, но и дождаться наших врагов. Боюсь, в таком случае эта дыра станет нашей могилой.

– Пусть только попробуют сказать что-то против, – сказала Альтафия. И её губы изогнулись в злой предвкушающей улыбке.

Через час в номере гостиницы у них состоялась встреча с человеком. И стоило только дроудессам посмотреть на него, как им стало ясно: с надеждами получить уникального раба придётся распрощаться. Было понятно, что агент тёмных эльфов был бы рад не прийти на эту встречу, но страх оскорбить этим дроу оказался сильнее страха проваленного задания. От него буквально исходили волны животного ужаса. Руки его тряслись, со лба тек пот, а кожа была иссиня-бледная, будто у покойника.

– Что случилось? – резко спросила Мэлланси.

– Это… тот раб… он того самого… – залепетал человек, едва ворочая языком от страха.

– Умер? Кто-то купил?

– У-убежал…

– Что?! Раб с «чёрной» нейросетью убежал? – дроудесса молнией скользнула к собеседнику и схватила того за горло. – Ты себя бессмертным считаешь, раз решил мне солгать?

– Гх…гх… грр…хррр, – захрипел тот. Когда у него закатились глаза под лоб, и он перестал вырываться, то девушка его выпустила. Тот упал на пол и сжался, с трудом дыша. – Госпожа, это правда. Я сделал подборку специально для вас. Вот чип.

– Лежи пока что, – приказала ему тёмная эльфийка. – Дёрнешься – умрёшь.

– Д-да, госпожа, – пролепетал тот. При этом отчётливо было слышно, как застучали его зубы от страха.

Проверив чип на всевозможные сюрпризы, Мэлланси подключила его к устройству считывания костюма и запустила запись для просмотра через нейросеть. А уже с неё видеоряд передавался на нейросеть второй девушке.

Как показала запись – гость не соврал. Один из пиратов, кто и должен был контактировать с дроу и проводить аукцион, вдруг слетел с катушек и снял рабскую сеть с пленника. На этом творить добрые дела не закончил и сутки спустя отвёл дикого в администрацию, где сообщил обо всём с ним связанном. Раб, точнее, бывший раб, явно не без его советов заключил договор с одной из корпораций-гигантов, записавшись в колонисты. И на этом его следы потерялись. Доброхот-пират с внезапно пробудившейся совестью покончил с собой спустя несколько часов, приставив к своему виску контакт от энергоячейки гравискутера. Этого вполне хватило, чтобы и череп со всем содержимым, и всё тело превратилось в головешку. Версия официальной власти: пираты отомстили за предательство.

– Он был мёртв уже в тот момент, когда решил снять нейросеть с раба, – прокомментировала запись Мэлланси. – Нужно было думать – снять с псиона, пусть и впавшего в кому, контролирующее сознание устройство. Хотя бы накачал его перед этим снотворным, идиот.

– Эй, ты, – обратилась вторая девушка к мужчине.

– Да, госпожа? – мигом откликнулся тот и преданными глазами, в которых читалась его готовность сделать что угодно, лишь бы сохранить свою жизнь, уставился на дроудессу.

– Что-то осталось от него? Анализы? Взятые биологические пробы?

– Его семя, госпожа. Я сумел получить всё, что с него набрали. Образцы лежат в ячейке хранилища.

– А как видео попало в сеть?

– А это всё проститутки, с которыми тот пират веселился, – торопливо ответил мужчина, радуясь, что не поленился узнать всё, что только было в его силах про этого раба – прямую информацию и косвенную. – Они пришли в себя почти через два дня, как приехали на вызов и после работы задремали. Перед этим снимались с объектом в пикантных сценах, ну и устали немного, уж очень тот их измотал. А потом ещё и пират подключился…

– Покороче!

–… да, да, конечно. В общем, выплаченных за работу денег у них не было уже, пирата и раба не оказалось в номере, а чуть позже узнали, что один пропал, а второй умер. И тогда они решили забрать все фильмы с рабом и выложить на платном сайте, чтобы хоть что-то получить за свою работу и плохое самочувствие.

– Понятно. А семя как получил?

– Заплатил работнику гостиницы, чтобы тот дал мне доступ в номер, где жил раб и велись сьёмки. А я нашёл тайник с этим биоматериалом.

– Ладно, мне всё понятно, – остановила его девушка взмахом руки. – Проваливай прочь… стоп, вот деньги, – она кинула ему денежный чип. – Здесь полторы тысячи кредитов. Хватит за твои услуги и на то, чтобы собрать информацию по рабу. Будь на связи и сообщай о каждой зацепке.

– Благодарю, госпожа, – залебезил тот, ловя налету плату, и после этого исчез из комнаты, будто, его тут и не было.

– Животное, – брезгливо посмотрела ему вслед Альтафия.

– Они все животные, – поддержала её спутница. – И жадные до денег, словно в этом главная сила. Они решили не только продать раба, но и торговать его семенем и видеофильмами. Самих себя продадут, если найдётся кто-то, кто предложит им ту сумму, от которой не силах будут отказаться.

– Зачем им только эти съёмки нужны? Таких фильмов можно найти великое множество.

– Не скажи, – покачала головой Мэлланси. – Если этот раб настолько хорош, как его медкарта, то он быстро стал бы у нас известен. Им делиться никто не стал бы, разумеется. Но это не устраняет того факта, что найдутся женщины дроу, кто не прочь посмотреть на фильмы с его участием.

– Наверное, ты права, – чуть задумчиво ответила ей Альтафия. – Потому и репертуар с сюжетом определённый: наши женщины – госпожи с ним в ролях, а светлые эльфийки – рабыни, которых он наказывает. Всё предусмотрели. Когда дело доходит до денег, то люди показывают чудеса сообразительности. Словно какие-то гномы.

– Что решила?

– Хм? – та вопросительно посмотрела на собеседницу. – Ты про раба? Будем искать или нет?

– Да.

– Будем, разумеется.

– У нас есть его семя. Этого хватит для экспертизы и чтобы восстановить величие клана, если та покажет, что генетический материал идеально подходит. А на поиски нужны огромные средства, в которых мы, мягко говоря, испытываем нужду. Хотя. Если продать немного его семени…

– Ничего продавать не будем! – сказала, как отрезала вторая дроудесса. – Деньги найдём, это меньшая проблема. Ради нее делиться силой и властью, которую даст нам этот раб в следующих поколениях – глупо!

– Как скажешь, Сестра, – наклонила голову Мэлланси, принимая правоту своей спутницы. – Значит, будем искать этого человека. И даже вижу, что нужно делать. Пусть напрямую выйти на него не получиться, но мы знаем, что за корпорация заключила с ним договор. Легко найду список новых миров, куда она отправляет колонистов. Дальше останется лишь простой перебор поселений и баз там. Хотя и потребует немалого времени.

– Время пока что у нас ещё есть, Мэлланси.

Глава 18

Глава 18

Аура хоруха засветилась в сотне метрах впереди и немного правее. А вот взглядом эта гениальная в плане маскировки зверушка, абсолютно не ловилась – трава да мелкие кустики, ничего более. Работай электроника, то и с её помощью вряд ли удалось бы обнаружить спрятавшееся животное.

Приблизившись на пятьдесят метров, я присел на одно колено, поднял к плечу винтовку, прицелился, ориентируясь на ауру зверя, и нажал на спуск. Негромко хлопнуло, едва заметная отдача шевельнула ствол, из которого вылетела десятиграммовая пуля с выемкой на кончике калибра семь с половиной миллиметров. И тут же следом послал ещё одну пулю в поднявшегося с земли раненого зверя. На этот раз попал точно в глаз, свалив хоруха на месте.

– Отлично!

Пока ещё аура животного не угасла, я занялся делом. Из кармашков своего костюма достал несколько предметов: клык хищника, кончик рога хоруха, корень редкого растения, кристаллик засохшего сока из не менее редкого дерева, камешек, с виду ничем не отличающийся от точно таких же на дне ручья, хитиновая лапка очень крупного жука, коготь ещё одного хищника и кубик льда (магия не давала таять), размером с фалангу указательного пальца. Каждый этот предмет был пристанищем для мелких духов, которых я подкармливал собственной силой и праной убиваемых сильных существ. И собирал (впрочем, ещё продолжаю) эти предметы я больше месяца.

Увы, мой Дар возвращался невероятно медленно, по капле в день. Вот и пришлось воспользоваться шаманскими практиками, чтобы стать немного сильнее. Вместе с этим занялся алхимией. Ну, а артефакторика мне полюбилась ещё на Земле. Жаль только, что мои нынешние поделки на порядок слабее тех, что остались на родной планете. В них мало маны помещается, и вытекает та очень быстро. Чуть лучше дела обстоят с алхимией. А в шаманизме так и вовсе прекрасно. Наверное, потому, что местные духи обделены вниманием Одарённых вот и бросились ко мне толпой, стоило провести короткий обряд призыва. Так же они от меня требуют минимум действий: обрядов, ритуальных танцев, курений, жертвоприношений. Обычно им хватает результатов моей охоты. Вот как сейчас, когда я смачиваю пристанища духов свежей кровью хоруха, по телу которого всё ещё пробегают последние судороги.

Но, несмотря на такие послабления, всё равно на базе я прослыл тем ещё чудаком. Из-за этого из кубрика съехал сосед, решив держаться от меня несколько в стороне. По этой же причине друзей на базе у меня нет. Так, несколько приятелей, про которых я подозреваю, что они больше из расчёта со мной общаются, чем чисто по-приятельски. Впрочем – да и чёрт бы с этими друзьями. Отсутствие друзей компенсируется с лихвой общением с противоположным полом. Благодаря ритуалу Совершенства мой организм фонтанировал феромонами, подбирая автоматически нужный букет для каждой, так сказать, самки, крутящейся поблизости. Редкую ночь (когда я ночую на базе) провожу в одиночестве. Половину этой части суток я кувыркаюсь в постели с одной, двумя, а бывает что и с тремя девушками одновременно. Подсев на ферромоновый крючок, партнёрши возвращаются ко мне, даже если перед этим жаловались, что я своим гигантским органом чуть не разорвал их пополам или стёр им всё там до крови. Каюсь, бывало такое, что я не выдерживал и прерывал затянувшиеся ласки, резко входя в партнёршу под болезненный крик оной. Всё-таки, огромный член – это проблема. Я уже подумывал лечь в медкапсулу и уменьшить его. Вот только паранойя заставляла держаться от этого устройства подальше. А магией помочь себе я не могу пока что.

Кормление духов закончилось, и я убрал когти-камешки обратно в карманы, после чего занялся разделкой туши. Животное мне попалось некрупное, в живом хорухе было около двухсот килограмм. Свежевание хоруха – то ещё мучение. Так как научники-биологи на базе платили за его органы неплохие деньги, в которых я нуждался, то мне приходилось работать не только ножом, но и скальпелем с пинцетом.

Через два часа в мягких и жёстких контейнерах лежало около восьмидесяти килограмм мяса с биологическими частями для лаборатории. Чтобы не испортилась добыча, я в рюкзак положил активированный амулет для сохранения продуктов. Его должно хватить часа на четыре. Немногим меньше центнера дополнительного груза на плечах и сорок километров до базы, которые мне предстояло пройти пешком.

Тяжело?

Ну, так я маг или постоять рядом вышел?

Сначала я достал два пузырька с зельями, которые опустошил в несколько глотков. После этого сел на землю, расслабился и позвал одного из духов. Буквально через минуту пришёл от него отклик-вопрос.

Общаться с этими созданиями было куда сложнее, чем с абмирутаруами. Те поумнее и, как бы так сказать, более человечнее разумом, чем обычные астральные жители. И это мне ещё достались вполне себе развитые. Не представляю, каких нервов мне стоило бы договариваться с кем-то из низших духов.

«Тело-сила-скорость-домой», – передал я.

В ответ пришли радостные эмоции, что дух может помочь. А ещё несколькими секундами позже моё тело стало раздуваться, меняясь на глазах. Мышцы и сухожилия набухали, уродливыми канатами и буграми испещрив тело. Хорошо, что ткань, из которой был пошит мой костюм, эластичная и великолепно тянется изнутри, подстраиваясь под форму и размеры тела.

Изменения коснулись не только организма, но и рассудка. Мысли стали рваными, бессистемными и кое-какие принадлежали не мне.

Если коротко, то я стал одержимым. Но не тем существом, попавшим под контроль демонической сущности или сильного духа, а обычным шаманом, предоставившим своё тело астральному жителю для выполнения какого-либо дела.

Как только дух освоился в моей шкурке, я (или мы) вскочил на ноги, повесил рюкзак с добычей за спину, взял в руки винтовку и огромными многометровыми прыжками рванул в сторону базы. Общий вес груза на плечах был где-то около центнера, но я его в текущем состоянии едва ощущал.

Ради того, чтобы превратиться в скоростной грузовик стоило прикармливать духов. А ведь они годятся не только для этого. Меньше чем через два часа я был уже на границе контролируемого периметра вокруг базы. Чтобы не выдать свои возможности остальное расстояние придётся пройти в обычном состоянии.

Дух с большой неохотой вернулся в своё Пристанище. Моя фигура пришла в норму.

Выпив ещё одно зелье, я с кряхтением повесил рюкзак и неторопливо пошёл вперёд. Вскоре должна появиться дорога и там станет полегче идти. Но вышло ещё лучше: не успел дойти до неё, как браском сообщил о входящем вызове.

– Хэй, Игорь! – раздался голос одного из тех, кого я считал приятелем на базе. – Это Финк! Я на дороге стою прямо перед тобой. Подвезти?

– Ты ещё спрашиваешь? – деланно возмутился я. – Жди, сейчас доковыляю.

Через пять минут с огромным наслаждением сбросил рюкзак в грузовой отсек патрульного броневика, командиром в котором был приятель.

– Хорух? – поинтересовался он.

– Нет, – скривился я, – по делам научников шатался. Искал крупных насекомых. И как сам видишь – нашёл.

– У-у, – тут же скис тот, – я-то думал…

– Да хорух, хорух, – рассмеялся я. – А то в следующий раз проедешь мимо, если в самом деле потащу слизней каких.

– Ничего подобного. Мы же друзья! А друзья что делают?

– Клянчат деликатесное мясо, – ещё сильнее развеселился я. – Будет тебе кусочек. Как чувствовал, что тебя встречу и потому отложил одну ногу…

Мои слова заглушил радостный рёв Финка и членов экипажа броневика.

По итогам охоты я стал богаче на тысячу кредитов и семь социальных баллов, которые были начислены на мою карту кандидата в граждане. Плюс, в стазис-камере в моём жилом отсеке появилось несколько килограмм вкуснейшего парного мяса.

Не успел я привести себя в порядок, как меня вызвали в СБ. Со мной общался лично Каппи Долнек, зам главы СБ, решающий больше половины дел вместо своего шефа.

– Поздравляю с удачной охотой и пополнением в карте гражданина, – с широкой улыбкой поздравил меня безопасник. – Были какие-то проблемы в джунглях?

– Не такие, о которых стоит говорить, господин Долнек. Так, мелочи.

– У тебя каждый выход – это сплошные мелочи, – усмехнулся тот. – Просто удивительно, как у тебя всё получается с твоей-то экипировкой! Хотя не стану скрывать, что я рад твоим успехам. Кто же знал, что местное светило разродится серией вспышек, отчего на планете пойдёт магнитная буря за бурей.

Я уже здесь третий месяц живу. Три недели назад случилась большая неприятность – вспышке на солнце. А когда они добрались до планеты, то тут всем начало плющить мозги магнитными бурями. На территории базы было терпимо, а вот стоило выйти за стены, как незащищённому человеку начинало кипятить мозги. Дело дошло до того, что стали выдавать тяжёлые штурмовые скафандры, в которых имелась защита от ряда излучений. А вместо багги в патруль уходили на тяжёлых броневиках, чья броня задерживала девяносто процентов последствий солнечного шторма.

Из-за всего этого многие работы остановились.

И тут вдруг все узнали, что есть кое-кто, кому по плечу немного смягчить эти проблемы, к которым оказались вообще не подготовлены колонисты со всей своей высокотехнологичной начинкой и поддержкой.

Я.

Нейросети у меня не было, и головными болями потому не страдал. От навороченного (я всё ещё не привыкну к местным реалиям и сравниваю технику с земной) снаряжения отказался. Так, вместо бронекостюма я ношу обычный из очень прочной многослойной ткани, но без всякой электроники и хладного металла. Особенность материала такова, что изнутри волокна легко меняют свою форму и размер, причем размеров на пятнадцать. А вот при внешнем агрессивном воздействии дубеют, защищая от легких повреждений. При этом костюм весит всего пять килограмм вместе с ботинками.

Вместо винтовки и пистолета, в которых на каждую механическую деталь приходится деталь электронная, я пользуюсь почти что обычной «воздушкой» калибром семь с половиной миллиметров. Веса её хватает, чтобы валить таких животных, как хорух при попадании «по месту», как говорят охотники. Чистая механика, даже прицел обычный коллиматор без батареек, работающий от оптоволоконной пластины. Разумеется, винтовка сделана из лучших материалов и по лучшим чертежам. Над её конструкцией поработал аж сам главный ИИ базы. Благодаря этому накачка резервуара воздухом не занимает много времени и сил, а мощь выстрела такова, что пуля на пятидесяти метрах показывает те же результаты, что и выстрел иглой из «ласки».

Ну, и самое главное – мои слова, что на своей планете охотился в ещё более худших условиях. Там и хищники страшнее, и джунгли гуще, сезоны холоднее, а от опасных бактерий и насекомых воздух кишмя кишит.

Сначала мне не сильно поверили, но в одиночный рейд отпустили. Вроде бы даже навесили маячков, но тут удачно «подлетела» к планете очередная вспышкана солнце и… ну, тут всё понятно. К тому же, я добавил к магнитной буре магии, чтобы с гарантией избавиться от присмотра со стороны «большого брата».

Нужно ли говорить, что всё своё снаряжение я так же обработал магией? Плохо ли, хорошо ли, но всё работало отлично. Ткань стала прочнее и скрывала мою ауру и запах, немного отводила внимание разумных и неразумных наблюдателей (в любой момент мог деактивировать нужные руны). Пуля из винтовки вылетала с большей скоростью и наносила больший урон. Часть стимуляторов я вскоре заменил зельями, которые были в чём-то эффективнее высокотехнологичной химии.

В первый рейд я сделал всё, что мне было сказано (впрочем, задач было не так уж и много) и даже чуть-чуть сверху: добыл своего первого хоруха.

Потом отличился повторно через два дня, а после третьего рейда я стал признанным охотником одиночкой, коих на базе было меньше десяти человек. И они сейчас все сидели без работы из-за вышеперечисленных причин.

Мне даже спускают с рук все странности, которые любого другого могли упечь в психизолятор. Считают всё это «дикарскими штучками», а меня – дитём природы. При этом одновременно завидуют, презирают и сочувствуют.

– Могём! – ответил я безопаснику в том же тоне. – Можно сразу к делу, господин Долнек? А то устал жутко и хочется поскорее упасть и заснуть мёртвым сном.

– Как скажешь, Игорь. Смотри карту…

Мне на браском пришло сообщение, которое после открытия развернулось в полупрозрачную карту перед глазами.