Текст книги "Дар джинна (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

Глава 16

Планета, на которой мне назначено контрактом провести ближайшие несколько лет жизни, была, как бы так сказать, тусклой. Местное солнце оказалось звездой красный карлик. Сейчас же её тепла хватало, чтобы согреть экватор, прочие районы были вечно заснеженными или на них приходилась вечная мерзлота под тонким слоем дёрна.

Зато на экваторе буйство растительного и животного мира поражало. Климат был идеальный – в меру тепло, влажно, лишь ночами слегка было прохладно. Даже в полдень здесь были сумерки, как на Земле летом в девять часов вечера. Ночи были тёмные, просто темнейшие, так как своего спутника планета не имела, прочие планеты системы находились очень далеко, а света от звёзд явно было мало. Без источника света или, не имея прибора ночного видения, не стоило даже и думать, чтобы выйти за пределы освещённой базы.

«Или без чар «кошачьего глаза», – подумал я на этом моменте, выслушиваяинструктаж для новоприбывших колонистов.

– … случаются сильные магнитные бури, которые могут привести к сбою в работе нейросетей и некоторого гражданского незащищённого оборудования. Пылевые бури, которые в основном гонят не пыль, а цветущую пыльцу местных растений. Крупных хищников здесь хватает, но в целом их вокруг базы километров на сто очень мало. Куда опаснее рои мелких существ – насекомых и животных, которые в силу своего количества и малого размера представляют большую опасность. Опасны они и тем, что кочуют и можно легко наткнуться на две стаи, уничтожив одну такую же перед этим в окрестностях. Ваша задача расчищать площадки под строительство посёлков и городков, находить места, где осталось что-то от Предтеч и их артефакты, за которые компания отлично платит. Собирать образцы растений и животных, в том числе и насекомых. За самые ценные, вам будет выплачиваться награда. График работ строго установлен, отдых будет предоставляться в достаточном объёме, чтобы посидеть в баре или поваляться с партнёром в койке. Есть возможность выходить сверхурочно на дежурства.

– А что за награды? – спросил инструктора кто-то из колонистов, прибывших со мной на одном корабле.

– Денежные премии, выходные дни, снижение ставки по кредиту, начисление баллов к гражданству. Я перечислил по нарастающей – от низшей добычи или находке, к высшей. Ещё вопросы? Нет?Тогда продолжу. За пределами зданий базы и техники с герметичными кабинами нужно носить маски. Если так получилось, что вы её сняли, то около часа местным воздухом можно дышать, но сверх этого срока – лечение в медкапсуле. А эта процедура платная. Вам придётся выложить свои кредиты или увеличить долг перед корпорацией.

Кто-то из моих коллег проворчал недовольно себе под нос, но тихо и безадресно.

– Если соблюдать правила, которых не так и много, то вам не придётся пользоваться медкапсулами, выплачивать штрафы, рисковать жизнью. Первые месяцы вы будете работать под присмотром опытных специалистов, кто на этой планете уже несколько месяцев. Хочу напомнить, что конфликты здесь наказываются заключением и штрафом. За каждый день, который проведёте в тюремной камере, вы получите несколько штрафных баллов как за неуважительный выход на работу. Так же на вас запишут штраф. Самый небольшой – это двести кредитов. Обычно столько назначают за испорченное или потерянное снаряжение.

– Как так-то? – возмутился кто-то за моей спиной. – А если не моя вина, то всё равно я платить буду?

– С нейросети будут сняты данные, по которым и установится степень вины или невиновность. Просто хватало случаев в прошлом с другими новичками, что они забирались в заброшенные постройки Древних, в бункеры и там бросали свои вещи, которые, напомню, являются имуществом корпорации.

– Там опасно? – насторожился возмутившийся.

– Ничуть, если есть голова на плечах и из неё не улетучились наставления по безопасности. Просто ряд сооружений продолжает функционировать. Например, в одном бункере раз в несколько дней происходит смена всех планов коридоров и помещений. Обычно новички и туристы приходят в ужас, когда стены сдвигаются, двери исчезают или ведут совсем в другое место, чем то, откуда они только что зашли в эту комнату или коридор. И вот в такие моменты всеми овладевает паника, снаряжение теряется.

– Туристы?

– Да, – подтвердил инструктор. – Здесь есть и такие. Немного, правда, и прилетают редко. Они интересуются постройками Предтеч. Фанаты этой древней вымершей расы.

– Я слышал, что и пираты прилетают?

– Кто это сказал? – жёстко спросил инструктор.

– Э-э…

– Кто? – повысил голос мужчина. – Всё равно с нейросети службой безопасности будет снята часть информации по данному факту, так зачем умалчивать и набирать штрафные баллы с самого начала?

– Я не знаю, – растерянно ответил колонист. – Услышал утром ещё чей-то разговор, когда возле челнока стоял. Кто-то из ваших людей, кто нас встречал, сказал, что, типа, думали, будто пираты к ним опять прилетели, а это свой челнок оказался.

– Понятно, – смягчился инструктор, чуть помедлил, и продолжил. – Да, иногда, крайне редко сюда прилетают пираты. Они стараются обследовать постройки Предтеч или даже разбивают лагерь в джунглях, чтобы заняться полноценным поиском артефактов, созданных вымершей расой. Опасности вам они не несут, так как сами стараются держаться подальше от нашей базы и отмеченных участков, где мы проводим разведку или разработку добычи. Чаще всего держатся в холодных районах, в джунгли не забираются.

Инструктаж длился около четырёх часов. Меньшую часть времени мы слушали наставления инструктора, большую смотрели записи, которые он скидывал на нейросети (мне на браском) и потом отвечал на вопрос или комментировал.

Потом началось распределение новичков по рабочим местам согласно их навыков и (в меньшей степени) предпочтений. Под конец остался только я один.

– Игоррь Глебов, – с рычащими нотками в имени произнёс он моё имя. – Без нейросети, дикий, с браскомом третьего поколения. Без долгов, ну, почти, перед корпорацией. Желание поскорее стать гражданином, отсюда и заключение договора с нами. А почему не с армией? – он вопросительно посмотрел на меня. – Там даже быстрее можно набрать баллов для гражданства. А опасности у нас примерно столько же, как и у них.

– Там только с нейросетью можно устроиться, а у меня отторжение идёт.

– Пираты ставили «чёрную» рабскую, так указано в личном деле.

– А потом я впал в кому, и меня спас один товарищ, пожалел, в общем. Если бы не он, то я улетел бы в утилизатор, – ответил я ему.

– Хороший товарищ.

– Ага, – подтвердил я, – очень хороший, настоящий друг. Он мне помог устроиться к вам, разъяснил, где мне лучше будет жить в новом мире. На своей планете я был охотником и путешественником, доводилось повоевать, но совсем немного. Занимался археологией и даже поступил в учебное заведение, специализирующееся на этом. А потом меня похитили пираты, вставили рабскую сеть и собрались продать.

Скрывать своё прошлое я даже не собирался. Тут есть вероятность, что сейчас меня облучает волнами хитрое устройство, определяющее насколько я правдив. Что же до Шевана… ну, тут как говорится: о мёртвых или хорошо, или совсем ничего. Во время последнего ментального подчинения я дал ему установку на суицид. Перед тем, как с него слетят мои чары, он должен был разнести себе голову. С гарантией, чтобы никто не мог снять данные с его нейросети.

– И куда ж мне тебя такого деть-то? – покачал головой собеседник и озвучил предложения. – Управлять можешь только самой простой техникой. Уборщиком или подсобным рабочим. Грузчиком в строительном экзокостюме ещё можешь поработать.

– А исследователем в джунгли? У меня нет нейросети и потому магнитные бури не опасны. На своей планете я отлично ориентировался в лесах, справлялся с хищниками, – предложил я в свою очередь. – Собирать биологические образцы – на это мощности браскома хватит. Или расставлять маяки. Вы говорили, что постоянно нужно менять старые, которые повреждаются бурями, штормами, животными или растениями.

Тот несколько секунд меня внимательно рассматривал, потом кивнул:

– В ваших словах здравое зерно имеется. Но заранее предупреждаю, что имущество, которое будет вам вручено для этих миссий, стоит немало кредитов.

– Да тут всё дорого, – не удержавшись, скривился я. – Даже чтобы поесть вкусно и то нужно платить. Бесплатно только просроченные сухпайки с питательной массой из дешёвого синтезатора в вашей столовой предлагают.

– Перевозки на край изученной территории галактики сами по себе дороги, потому приходится экономить и поднимать цены. Выбирать вам – тратить кредиты и радовать желудок или морщиться, поедая безвкусную бесплатную пищу.

– Так я могу рассчитывать на должность исследователя?

– Разведчика и охотника, – поправил он меня. – Да, можете. Первое время, разумеется, с опытными сопровождающими будете ходить. Потом уже всё будет зависеть от слова старшего группы, в которой станете стажироваться. Если он скажет мне, что вы готовы для данных миссий, то так тому и быть. Нет – отправитесь работать уборщиком, на большее с браскомом вы не годитесь.

– Хорошо, я понял, – кивнул я в ответ.

*****

Когда странный колонист вышел из комнаты, Винз связался с Каппи Долнеком, первым заместителем главы службы безопасности.

– Что там у тебя, Авн? – недовольно откликнулся тот. – Дел по горло.

– Игорь Глебов. Из новичков, – сказал он, переслав пакет документов на нейросеть.

– Что с ним?

– Он странный. Нейросети нет, только браском, но его к нам направили всё равно.

– А-а, это, – скучающим тоном отозвался безопасник. – Так колонистов всё меньше становится, а план у рекрутёров корпорации повысили. Вот и гребут они всех подряд. Не удивлюсь, если в следующей партии к нам пришлют диких с планеты, где население в каменном веке пребывает.

– У него очень хороший браском, дорогой. Я с таким не видел диких. История у него мутная. С трудом верится в такую сказочку про спасителя. Кредита он не взял, по его словам, деньги на обустройство ему дал пресловутый спаситель. От нас ему нужно лишь гражданство.

– Хм, вот сейчас смотрю его досье, и самому кажется, что вся его история шита белыми нитками, – задумчиво сообщил Каппи. – Что-то заметил странного?

– Да, заметил. У меня не просто так стоят базы психоаналитика, учён замечать нюансы. Так вот, мне показалось, что он понимает мою речь и без всякого переводчика в браскоме. Какая б там синхронность ни создавалась, но задержка хотя бы в полсекунды должна быть. Но я видел по его глазам, что он понимал мгновенно. Для дикого это странно, как по мне.

– Ещё?

– Он попросился в джунгли. Аргументировал, что на своей планете был охотником. Упомянул, что воевал.

– В джунгли, значит. В принципе, я встречал диких, работающих на своей планете в природной сфере и они так же просились в леса, так как им там проще работать, интереснее и меньше ошибок допускают. Что сам по этому поводу думаешь?

– Я вижу три варианта, почему этот странный колонист оказался у нас. Он «крот» от конкурентов, например, из «Блегернег Домистик». Вторая возможность: он агент пиратов, которые облизываются на имущество Предтеч, то самое, что валяется в джунглях и то, что мы успели накопить на своих складах. И третий, наименьший по вероятности, но скидывать со счетов не могу: он скрывается от кого-то, потому и выбрал нас с этой планетой у демона на рогах.

– Отлично, Авн. Ты не зря получаешь премию от эсбэ, – усмехнулся его собеседник. – Я шефу сообщу о твоих заметках. Если это чей-то «крот», то готовь чип побольше – кредитами не обидим.

– Я буду только рад.

Глава 17

Глава 17

После разговора с инструктором, я отправился к снабженцу за вещами, которые мне необходимы для работы. Тот оказался прям типичной особью данного подвида разумных: полненький с хитрым взглядом, в котором читалось нечто «мы вас обдурим за ваши же денежки, и поимеем сладенький гешефт».

– Новичок? – быстро спросил он, едва я оказался на пороге, не дав мне и рта раскрыть. – Какая команда?

– Э-э, – замешкался я.

– В нейросети посмотри последнее сообщение, тормоз. И откуда только вас таких берут! – он поднял глаза к потолку, словно там можно было найти ответ на его вопрос.

– У меня браском. Нейросеть не устанавливается из-за особенностей организма, – озвучил я свою легенду.

– Вот ведь дошли до чего – инвалидов берём на службу. Они будут жрать, спать, получать зарплату, а работать за них должны нормальные люди! – воскликнул он опять.

«Ну, хомячище, допросишься ты у меня горяченьких сейчас», – стал злиться я.

– Так, где приказ, тормоз?

– Вот, – я, наконец-то отыскал нужный документ и отправил тот на нейросеть собеседника.

– Ух ты, в охотники и разведчики засунули. Ну да, там самое место для такого калеки. Даже если сожрёт какая тварь или сдохнешь от аллергии под кустом, то не велика потеря для базы. Жди, сейчас выдам тебе всё полагающееся.

Прошло около пяти минут, когда ко мне подъехал небольшой колёсный дроид и поставил рядом пластиковый контейнер размером в три системных блока.

– Там всё твоё. Ставь подпись на описи, забирай и проваливай, – произнёс каптёрщик, и миг спустя на браском пришло сообщение со списком вещей, которое необходимо было заверить личной подписью.

– Мне сначала необходимо проверить комплектность и состояние, – невозмутимо произнёс я, давя внутри себя злорадство. Уверен, что эта толстомордая жаба напротив, видя во мне новичка из диких, обязательно подложила мне свинью.

– Что?! Ты охрененно много себе позволяешь, дикарь! – зарычал тот и даже слегка приподнялся со своего сиденья, видимо, таким способом демонстрируя угрозу. – Живо подписал и свалил, пока с голым задом не остался!

– Или сверяю вещи с описью, или ничего не беру, – пожал я плечами и посмотрел на разъярённого мужика. – Выбор за вами.

Я мог его приложить ментальным заклинанием, но это лишило бы меня изрядной доли удовольствия наблюдать за бешенством каптёрщика и его бессилием что-либо сделать мне.

– Проверяй, да живо что бы у меня. На всё у тебя минута!

В минуту я не уложился, разумеется. На то, чтобы дотошно проверить содержимое контейнера у меня ушло восемь минут. Я специально растягивал это удовольствие, искоса наблюдая за собеседником.

Как и ожидал – меня собрались жестоко наколоть. Мало того, что содержимое контейнера не полностью совпадало с тем, что имелось в описи, так ещё часть вещей до этого серьёзно эксплуатировалась, хотя если верить строчкам в документе (да и в контракте обговаривался этот момент) мой первый комплект колониста должен быть новеньким, на котором ещё муха не сидела.

Когда я указал на это каптёрщику, тот с матом и угрозами прислал ко мне ещё одного дроида с недостающими вещами. Вот только и эти несли на себе следы использования, а парочка и вовсе – ремонта. Посмотрев в чужие глаза. Я понял: нового мне не видать, как своих вещей. Каптёрщик будет изворачиваться, ругаться, врать, найдёт тысячу и одну причину, но не заменит это бу на новьё. Не удивлюсь, если руководство базы в курсе его аферы и имеет с этого профит. Или даже негласно дано указание экономить на всём, особенно на оснащении новичков. Вряд ли мне предложили откровенный хлам, всё-таки, такое может привести к серьёзной аварии с огромным ущербом. Значит, юзать всё это барахло можно без опаски, что оно взорвётся или рассыплется в руках. Но ведь обидно же на такое отношение!

Глумливая ухмылка на лице каптёрщика, которая прямо кричала «хрен ты, что ещё сейчас получишь», резко застыла, превратив чужое лицо в каменную маску, а потом как по мановению волшебной палочки, пропала, когда я использовал против него заклинание подчинения.

– Мне нужно поговорить в укромном месте, где нет камер и микрофонов, – передал я по нейросети собеседнику.

– Есть такое. Иди за дроидом, – пришёл ответ.

Через минуту я оказался в небольшом отсеке, в котором места для двоих было очень мало из-за стопок контейнеров всевозможных размеров, аккуратно разложенных вдоль стен до самого потолка. И здесь я отыгрался за всё. Помня о первой своей оплошности с нейросетью, когда использовал ментальные чары на космическом корабле, я больше такой ошибки не повторил.

В свой жилой бокс, я вернулся нагруженным, как вол. Получил не только положенное для новичка, но и немного сверх того из личных вещей снабженца и той части имущества, что было якобы списано, утеряно, уничтожено при разгрузке и так далее. Из-за отсутствия нейросети мне было доступно не так уж и много, но даже и так я был доволен, что твой слон. Только ради пайков длительного хранения с эльфийского космического флота стоило подчинить толстомясого уродца. А уж за вибронож для выживания в опасной местности, вышедшего из мастерской дроу, я взлетел на седьмое небо удовольствия. И таких вещей хватало среди полученного добра.

Бокс был трёхместным, но пока в нём были заняты лишь два места – мной и соседом.

– Тколис Па Юлонг, – представился тот. – Я механиком здесь работаю уже восьмой месяц. Чиню рабочих дроидов, которые раскопками занимаются и валят лес.

– Игорь Глебов, охотник и разведчик.

– Прям сразу же в охотники записали? – удивлённо покачал тот головой. – Эк тебе не повезло-то. В эти джунгли никто не рвётся добровольно. Постоянно в маске, риск наткнуться на Стаю, магнитные бури мозги кипятят, и спрятаться от них за стенами базы не выйдет.

– Что так всё плохо? Как раз я попросился сам. Просто у себя дома, на своей планете, то есть, как раз и был кем-то вроде охотника. Мне показалось, что лучше будет заняться чем-то привычным.

– В погонщики бы пошёл. Тут постоянно некомплект.

– Хм?

– Погонщики – это техники, управляющие дронами, наш жаргон. Из-за магнитных бурь постоянно по нескольку дней жутко болит голова, и работать в таком состоянии невозможно. А в автоматическом режиме дроны глючат из-за тех же бурь, хотя защищены лучше, чем наши нейросети от этого грёбанного излучения. Потому и держат на базе несколько смен погонщиков, и как только одна команда слегла, их мгновенно подменяет другая. За стенами, считай, что дронами чуть ли не в режиме реального времени необходимо управлять, особенно там, где постройки Предтеч.

– Почему? – заинтересовался я. – Что мешает?

– Да всё тоже излучение. Только там оно генерируется старыми генераторами, до которых не сразу-то и доберёшься. Пока докопаются до механизмов Древних, не одна неделя пройдёт. А некоторые и не найти, как в одном бункере, где постоянная чехарда происходит с помещениями. Попробуй отыщи реакторную, если та по нескольку раз в неделю исчезает со старого места и появляется на новом.

– Ну, у меня проблема с нейросетью – организм её отторгает. Приходится с браскомом ходить, – я поднял руку и оттянул немного рукав, чтобы собеседник увидел браслет устройства. – Без нейросети управлять дронами у меня плохо получается. Мне только начальные базы можно установить, уже третьего ранга не каждая влезет.

– Это проблема, – покачал головой тот. – Без нейросети тебе тяжко придётся. Тут же считай, что всё только под неё заточено. Браском хорош для обывателя и ведущего необременительную жизнь подростка, а как нужно устраиваться на работу, то тут уже без нейросети не обойтись. Ты прав – среди охотников тебе самое место. Там техники немного, она в джунглях всё равно быстро выходит из строя. Дронов парочка и свои погонщики имеются. Иногда и без них уходят в рейды. Но всё равно – сложно тебе придётся. Даже скорость приёма информации с нейросетью выше в несколько раз, а это может спасти тебе жизнь.

– Буду надеяться, что старые навыки помогут, – вздохнул я.

– Не дрейфь, – улыбнулся тот, – всё будет нормально. Тут опасностей немного, все основные наши беды – штрафы, ха-ха-ха! Вот они и есть самая большая бяка на этой богами заботой планете. Кстати, а женщины в твоей команде были? – Резко переключился он в разговоре. – А то я пропустил из-за работы ваш прилёт и не успел посмотреть.

– Есть, четыре или пять.

– Красивые?

– Ну, так, – я покрутил рукой в воздухе. – Третий сорт – не брак.

– Как, как? – переспросил он и рассмеялся. – Надо запомнить эти слова, красиво можно ввернуть в некоторых ситуация, ха-ха-ха!

*****

Первый день был отдан на организаторские вопросы (получение вещей, заселение, инструктаж) и отдых, а на следующий начались трудовые будни.

Меня неделю гоняли на полигоне и обкатывали в джунглях вокруг базы, наблюдая за моими навыками. Вместе с выходными так вышло, что только на одиннадцатый день с момента появления меня на этой планете я отправился в своей первый боевой рейд.

Кроме меня в команде было семь человек. Выехали на двух машинах, похожих на багги из-за своей конструкции – днище и каркас из труб. Вот только не надо думать, что мы были открыты всем ветрах, ордам насекомых, глотали пыль и так далее и тому подобное. Мощная энергоячейка питала не только электромотор, но и силовое поле. Её работы хватало на пятьдесят часов в среднем режиме, что примерно на треть выше экономичного. Это с учётом постоянно включённого защитного поля, но всё равно не на пределе. Например, выстрел из лазерного пистолета щит выдержит и остановит пулю из кинетического малоимпульсного оружия (огнестрел в виде пистолета), но заряд из бластера такой колпак пробьёт.

В каждом багги было четыре места, отсек под дополнительное снаряжение и для небольшого дрона поддержки. Так же сюда можно было затолкать мощного боевого дроида, но тогда мест оставалось всего два. Зато пара человек (эльфов, орков или кто там в багги места занимал) получали настоящую машину для убийств, снабжённую бластерами, лазерной турелью, кассетой с ракетами «земля-воздух» и небольшой гаусс-винтовкой для поражения особозащищённых целей. Обычно гаусска была вместо турели или пары бластеров, так как энергии на всё не хватает, как и места на корпусе дроида, использующего гусеничное шасси.

– Новичок, без приказа чтобы даже не кашлял, ясно? – тут же заявил командир четвёрки, в которую я был назначен.

– Да.

– Я Бер, это Нок и Юм, – представился он и представил своих бойцов. – Тебе тоже нужно получить позывной и обязательно, чтобы тот был короткий. Можешь сам придумать. Подойдёт – примем.

– Гор? – я вопросительно посмотрел на него.

– Хм, – задумался тот.

– Да сойдёт, командир, – обратился к нему Юм и добавил. – Для начала. Потом по итогам работы можно и поменять.

– Хорошо. Ты же с браскомом? Смотри не тормози, у тебя по любому задержка в связи идёт, это ж не нейросеть.

«И что тут прям так сильно зациклены на этих нейросетях, – с раздражением подумал я. – Можно подумать, что она – Дар, без которого все прочие индивидуумы считаются отбросами. Ничего,дайте мне времени немного для восстановления магии, и я покажу вам, что все эти нейросети – это мусор».

Меня посадили справа сзади.

– У нас по плану замена маяков на северо-западе. Часть вчера вечером прекратила работу, – сказал мне Бер. – Возможно, их сломали звери, так как плановая замена прошла около недели назад после последней магнитной бури. Будь готов стрелять.

Говорил он негромко, чуть ли не шёпотом, но его нейросеть передавала мне на браском его речь без искажений, так что, ни единого слова я не пропустил.

– Всегда готов! – ответил я, с трудом задавив смешок, вспомнив старый отзыв у молодёжной организации времён молодости моих родителей.

Из оружия у меня был стрелковый комплекс-спарка: бластер с игольником. ЛСК-35М. Местные технологии сумели превратить снаряд размером с гвоздь для деревянной вагонки в смертоносное оружие на дистанции в несколько сотен метров. Иглы были сделаны из очень тяжёлого и прочного сплава. Часть игл была снаряжена газом, взрывчаткой или горючей смесью. В магазине таких игл было двести пятьдесят единиц. На двухстах метрах бронебойная игла пробивала человеческий череп (а вот гномий и орочий уже нет, по ним следовало стрелять другими зарядами). Для ближнего боя на дистанции не больше ста пятидесяти метров, был предназначен бластер, выпускающий крошечные плазменные заряды, способные прожечь с тридцати метров пять миллиметров бронесплава, не защищённого силовым полем.

В основном «ласка» (как окрестили оружие бойцы) была предназначена против дикарей и некрупных представителей фауны, не имеющих дополнительной защиты вроде толстого стоя свалявшейся шерсти, панцирей, костяных наростов, толстой кожи. Стоила эта винтовка недорого, боеприпасы к ней были ходовыми и от того в меру дешёвыми, особой капризностью не отличалась, надёжность – выше средней, в меру лёгкая.

У Юма было точно такое же оружие, и он же был погонщиком дроида. Нок и Бер были вооружены более серьёзно. У командира – штурмовой бластер, которому по силам с сотни метров пробить броню тяжёлого штурмового бронескафандра. За такую мощь страдала перезарядка. Дополнительно у Бера имелись два пистолета-игольника с увеличенными магазинами по сотне зарядов в каждом. И несколько гранат, которых мне не дали.

Нок был вооружен всего одним, аналогичным беровским, пистолетом. Тяжёлым оружием у него была тэсс-винтовка. Это было мощнейшее оружие ближнего боя, которое выпускало электрический разряд на расстояние до ста метров. Самый мощный разряд мог повредить десантный бот, защищённый силовым полем. Кроме одиночного разряда винтовка могла выпускать нечто вроде цепной молнии, по аналогии с чарами из моего магического арсенала. Правда, при этом режиме дистанция сокращалась втрое. В тире на днях я видел работу тэсс-винтовки в таком режиме и вполне впечатлился. В зависимости от размера целей выстрел мог поразить до пяти объектов человеческих пропорций или несколько десятков мишеней не крупнее кошки. И точно так же, как и командир группы, Нок имел гранаты.

А вот защитная экипировка была у всех практически одинаковая – ЛЗК-1А «Кора». Генератора силового поля в костюме не было, защищал он от импульсов лазерного пистолета, холодного оружия, клыков хищников. Был герметичным и имел баллончик с запасом дыхательной смеси и патроны для очистки выдыхаемого воздуха.

Машины двигались по накатанной колее, легко глотая километр за километром. Примерно через десять минут мы вдруг резко встали. Я мгновенно насторожился и взялся за винтовку.

– Тихо, Гор, не суетись, – спокойно произнёс Бер. – Опасности нет. Просто, тут следы хоруха на дороге и вроде бы как свежие. Знаешь, кто это?

– Ага, читал в методичке и видел пару роликов про него, – ответил я, успокоившись. – Охотиться будем?

– Только, если он не ушёл далеко.

Хорухом на планете называют крупное травоядное животное, немного похожее на земную антилопу Гну, но несколько крупнее и с редким шерстяным покровом. У хоруха было необычайно вкусное мясо, к тому же обладающее небольшим тонизирующим и целебным эффектом. За это мясо его и ценили. Чтобы животное не исчезло раньше времени, природа решила наградить его рядом уникальных способностей. Например, хорух мог затаиться в десяти метрах от охотника, и тому пришлось бы изрядно попыхтеть, чтобы его обнаружить. Хорух как хамелеон менял свой цвет, мимикрируя на местности, да ещё управлял шерстью, имитируя колыхание травы от ветра. Но и это ещё не всё. Температура тела падала или поднималась в зависимости от окружающей среды, сердце начинало работать очень тихо и медленно. И это не все особенности организма, которые удивляют. Да что говорить, большинство приборов обнаружения в технике колонистов не могли заметить спрятавшееся животное. Точно так же пасовали перед достижением эволюции (или Предтеч) устройства в костюмах, тем более, они были слабее, чем даже в багги.

Животное не такое уж и безобидное и отличается нравом раненого буйвола с Земли, но при этом ещё и непостоянством настроения. Ещё минуту назад спокойно лежавший в засаде хорух, может молнией метнуться в сторону охотника или просто мимо проходящего животного, либо человека. А удар рогами, прикреплённых к телу весом за три центнера не выдержит и моя «Кора».

Мясо хоруха даже отправляется в развитые миры с этой планеты, где стоит столько, что его могут себе позволить представители только среднего звена и выше. Причём, первые не так уж и часто. Для этого на планете иногда устраивают большие охоты, в результате которых случаются смерти и увечья охотников. Охота на него – это риск, зато командование базы щедро платит кредиты и накидывает гражданские баллы за каждого хоруха. На команду выходят, конечно, крохи, но одиночки катаются как сыр в масле.

И это при том, что лучшие пищевые синтезаторы способны создать «продукт аналогичный натуральном во всём». Гурманы и дегустаторы с высокой точностью легко определяют мясо и синтезированный продукт. Лично я думаю, что всё дело в ауре, часть которой остаётся и на мёртвом теле. Её наличие и отсутствие ощущается аурой потребителя, едока.

– Больше часа назад прошёл, – сообщил Нок, который проследовал немного по следу зверя. – Теперь не отыскать его.

– Да и демоны с ним, – махнул рукой Бер. – В следующий раз возьмём, никуда он не денется.

Через полчаса мы подъехали к первой точке, где нужно было заменить сломанные маяки. Вторая четвёрка и оба дроида страховали меня с Бером и Ноком. На нашу долю выпало установить свежие датчики-маячки и подключить их. Каждый датчик был похож на бейсбольный мяч, снабжённый петлёй из тончайшей синтетической нити, по прочности не уступающей стали. С её помощью датчик крепился на дерево, камень, на колышек или специальный штырь, вбитый в землю. Это делалось для того, чтобы ветер, вода, животные не утащили устройство с места его установки. После закрепления следовало подцепить и сдвинуть в бок заглушку на боку. Там скрывалась единственная кнопка, которую нужно было нажать. Всё – с этой секунды датчик начинает тестирование, поиск главного устройства с дальнейшим подключением к общей сети. Внутри имелась небольшая, но очень ёмкая батарея, которой хватало почти на месяц работы.

– Ищи сломанные, их нужно отдать научникам, чтобы те разобрались в причинах отказа, – сказал мне Бер.

– Хорошо, командир.

Увы, из пяти «мячиков нашлись лишь три штуки. С виду целые и невредимые, но не работающие.

На второй «точке» всё повторилось: нашу троицу прикрывали пять человек и два дроида, а мы занимались установкой свежих датчиков и поиском заглючивших. И вновь пары штук мы не досчитались.

– От росы они, что ли, тают? – в сердцах произнёс Бер, когда мы потратили двадцать минут, чтобы заглянуть под каждую травинку на земле и отодвинуть в сторону каждый листик на дереве в радиусе двадцати метров от установки датчиков.

– Может, какая тварюшка их таскает? – спросил я. – Раньше было такое?

– Бывало, – кивнул тот, – но не в таком количестве. Ладно, двинули дальше. Последняя поляна осталась, а там можно и поохотиться.