Текст книги "Игра в кошки-мышки 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– А в нас не прилетит? – с опаской произнесла Кошка.

– Не должны. Между нами боевых порядков нет, только поле со старыми позициями, где не видно ничего живого. Да и сложно попасть в наш овраг случайно, не настолько он велик, – успокоил я девушку.

– И что нам делать? – задал вопрос Дед.

– Что делать? – криво усмехнулся я. – А что нам остаётся кроме как сидеть и ждать развязки? Думаю, кластеры здесь быстрые, то есть пройдут сутки, и большая часть вояк переродится, остальные свалятся с ног. Вот тогда мы и рванём подальше отсюда. Или даже пораньше, как темнота упадёт, а до неё часов пять-шесть осталось. Тогда тишком на северо-запад и двинем. Город обойдём и на чистые кластеры рванём. Думаю, ещё и встретим кого-нибудь из парней с той стороны, которым станет интересно, что же за шум тут стоит.

– А может, задержимся, а? – неожиданно спросил Дед.

– Что?! – воскликнула Кошка. – Ты с ума сошёл?

– Хочешь хабар собрать? – предположил я, догадавшись, что за мысли бродят в голове товарища. – Рассчитываешь на какую-нибудь машину вроде нашего броневика?

– Не только. Сервий, ты сам как думаешь – на такую канонаду мутанты сбегутся ‍и​ли нет​? Мы их с​​только времени кошками приманивали и без результа‍та…

– Скорее всего, всех отпугивал тот уродец, – я перебил его и мотнул головой в сторону мёртвого элитника. – Сам не лез, и другим не давал.

– Может и так. Но на взрывы должны приползти твари со всех кластеров в радиусе десятков километров от города. Такое количество отпугнуть даже скреберу будет не под силу.

– Сюда же атомиты тоже придут, – вмешалась девушка. – Я видела видеозаписи с ними… бр-р-р, просто уроды какие-то и все садисты, они ещё людей едят как заражённые прям.

– Атомиты с элитой поостерегутся связываться, – ответил ей Дед. – Или станут их кормом,– потом опять посмотрел на меня. – Так что думаешь, Сервий?

Думал я буквально несколько секунд, потом резко кивнул:

– Задержимся.

– Сервий! – тут же возмутилась Кошка. – Риск того не стоит! Я же знаю, что ты опять полезешь в самую гущу, а меня… нас оставишь здесь. Тебя даже прикрыть не сможем из пушки.

– Кошка, – я положил ей на колено ладонь и как можно мягко произнёс, – а что делать? Второго такого шанса может не представится. Или ты хочешь опять через неделю или две с более-менее тихих и безопасных земель лезть сюда? А так пару дней посидим, поохотимся, а потом уберёмся назад с хорошими трофеями. И зря так волнуешься за меня, солнышко, – я машинально улыбнулся, забыв, что лицо закрывает респиратор, – у меня такие способности, с которыми я даже в Пекле выживу.

Та отвернулась и скинула с ноги мою руку, всем видом демонстрируя обиду. Чую, что скорая охота на высших заражённых окажется проще, чем последующие попытки примиритьс‍я​. Може​т, Магдал​​ена не так уж и права, говоря, что у меня главный‍ Дар – это способность привязывать к себе женщин? Что-то не похоже совсем.

Глава 10

Всё случилось поздним вечером, когда темнота окутала всё вокруг, а набежавшее на небо одеяло облаков спрятало последние источники света в виде звёзд, которые даже сразу после перезагрузки не исчезали, как тоже солнце и луна, что скрывались постэффектами при смене кластеров.

Мы договорились дежурить по очереди, чтобы не пропустить опасность. Аккумуляторы в бронеавтомобиле были свежие и полностью заряженные, поэтому особых трудностей с наблюдением в ночное время у нас не было, так как в машине имелся мощный прибор ночного видения. Плюс, точно такие же прицелы и тепловизоры в рюкзаках, которые придут на смену автомобильному, когда в том закончится питание. По склонам оврага я и Дед выставили лазерные сигналки, чтобы успеть вовремя обнаружить гостей, если наши глаза нас подведут.

К одиннадцати вечера яростная перестрелка вдалеке почти полностью сошла на нет. Обстрел позиций из тяжёлого орудия закончился ещё раньше. То ли у расчёта закончились боеприпасы, то ли их противники смогли добраться до них и вывести орудие из строя, которое располагалось, сравнительно, не так уж и далеко от города, примерно в северо-восточном направлении.

Кошка заснула ещё в тот момент, когда на землю стали опускаться сумерки и стихли взрывы. Бодрствовали только мы с Дедом.

И вдруг сквозь грязные бронированные стёкла «выстрела» ударила ярчайшая вспышка, от которой появились белые и зелёные пятна перед глазами. Не успел я п‍р​оморга​ться, как​​ пришёл оглушительный звук мощнейшего взрыва, всл‍ед за которым вокруг всё зашумело, как бывает во время летней грозы – шорох веток, удары дождевых капель и так далее.

– Что это? – охнул Дед.

– Не знаю, – помотал я головой.

Почти тут же оглушительно завизжала девушка, проснувшаяся от такого «будильника» в одно мгновение. Пришлось её успокаивать. Пока этим занимался, заодно сумел упорядочить и мысли в голове.

– Ядрён батон! – воскликнул Дед за миг до того, как я собрался сообщить о догадках.

– Угу, – согласился я с ним. – Включи дозиметр, глянем.

Кошка, к этому моменту пришедшая в себя после столь экстремальной побудки, внезапно сильно задрожала в моих руках, когда счётчик Гейгера разразился волной частых и громких щелчков.

– Блин, вот это да, – охнул Дед и посмотрел на меня круглыми от шока глазами. – Что там у них случилось?!

– Хлебаем живчик, живее, – произнёс я вместо ответа. – Стоп, куда потянул? – остановил я его. – Вытри руки, потом оботри фляжку и пей. Влажными салфетками.

Для Кошки я всё сделал сам, даже горлышко фляги, в которой плескался живчик, поднёс к губам:

– Так, давай сделаем несколько глотков, зайка. Нам сейчас полезно будет, всю гадость выведет.

Я боялся, что мою подругу накроет истерика, мол, я знала, что так будет, говорила уходить отсюда, а вы из-за жадности остались и теперь мы все умрём от радиации.

– Дед, выключи эту трёщотку, а то на нервы действует, – когда треск прибора смолк, я как можно веселее и натужно-облегчённо произнёс. – Как нам повезло, что решили задержаться здесь. Если бы сейчас ползли вдоль ‍г​орода,​ то обяза​​тельно попали бы под взрывную волну и излучение. ‍Ослепли наверняка, и тогда бы нам хана пришла. А под бронёй всё отлично, – я показательно постучал кулаком по борту «выстрела». – Радиация нам не страшна, живчик выведет лишнее, от пыли у нас отличные маски. Так что, сидим здесь и ждём, когда всё осядет.

То ли Кошка просто устала от переживаний, то ли на неё подействовал коньяк, который я в неё влил несколько пробок следом за спорановым раствором, то ли мои слова помогли, но она не оправдала моих опасений в плане истерики. Прижалась ко мне, обняла левую руку и затихла.

Через час после подрыва спецбоеприпаса я рискнул выбраться наружу. Перед этим закутался в плащ и надел на ноги чулки из плотного тонкого материала. Для иммунных таскать на заражённой местности тяжёлые и плотные костюмы ОЗК не обязательно, вместо них использовали вот такую защиту, которую можно без сожалений выбросить и достать новые вещи, которые в силу своего веса и компактности можно набрать по десятку на человека.

Когда выбрался наружу, то увидел, что всё вокруг было припорошено толстым слоем грязи, пепла, пыли и остатков от растений, сорванных взрывной волной с поля перед городом, успевших вырастить среди старых окопов и разрушенных ДОТов. «Выстрел» из-за такой маскировки напоминал огромную муравьиную кочку, а не десятитонный бронеавтомобиль.

В городе увидел очень много пожаров, что даже удивило: вот что там мог найти огонь, среди этих руин, уже давным-давно спаленных авиабомбами и артиллерийским обстрелом?

Удивило и то, что имелись сравнительно малые разр‍у​шения ​в городе.​​ Видел я записи по ТВ о возможностях атомной бомб‍ы и там, в радиусе десяти километров, вообще ничего целого не оставалось. Здесь же даже некоторые руины многоэтажек продолжали торчать, как гнилые обломки зубов.

«Если бы не треск счётчика, то я бы засомневался – а был ли мальчик, то есть бомба?», – мелькнула мысль.

«Ночники» и тепловизоры перегорели при взрыве, несмотря на толстую стальную преграду между тонкой электроникой и эпицентром. На многие вопросы сумел бы ответить «язык», да вот сомневаюсь я, что смогу такого быстро и без проблем отыскать. В бинокль же, самой простой, без грамма электроники, увидеть всю картину было сложно. Ну, по крайней мере, стрельба затихла и движения в руинах не видно. Любое движение – военных, мутантов, атомитов. Думаю, две последние категории вряд ли стали бы так рьяно скрываться.

Вернувшись в машину, я пересказал всё в деталях своим товарищам. Заодно высказал свои сомнения в использовании ядерной бомбы.

– Может, какая-нибудь грязная бомба была? Или нейтронная? – предположил я. – Слышал, что взрывной волны от них немного, разрушений, в смысле. Зато радиации полно.

– Это мог быть тактический заряд, – возразил Дед. – Слышал я, что в семидесятых годах и наши, и натовцы разрабатывали компактные спецбоеприпасы для танков и орудий. А там мощность – тьфу. Может, та дура, которая город обстреливала, и шарахнула последним доводом, а?

– Точно, я тоже о таком слышал, – щёлкнул я пальцами. – Только из головы вылетело. Читал даже про ядерные пулемётные пули.

– Фантастика, – неуверенно произнёс Дед. – Куда та‍м​ в пул​ю можно з​​асунуть уран или плутоний?

– Да вроде бы там какой‍-то изотоп использовался, калифорний, или как-то так, – напряг я память. – У него критическая масса маленькая совсем…

– Да о чём вы вообще?! – перебила меня Кошка. – Вам мозги обоим облучило совсем?! Какие пули? Какие калифорнии? Как мы выбираться будем – вот о чём нужно думать!

– Да что тут решать, – пожал я плечами. – Как начнёт светать, тогда и выдвинемся. Радиация слабая…

– Слабая? – скривилась девушка, перебив меня.

– Ну, относительно. Нам точно сильно не повредит, – убедительно ответил я, хотя сам не сильно в это верил. – После такой иллюминации многие твари либо ослепли, либо у них включились инстинкты, и они рванули прочь. Атомиты… ну, у этих с мозгами проблемы, могли на всё наплевать и тупо полезть на кластер, где атомные бомбы подрывают, но пешком мы от них уйдём.

– Угу, у них машины должны выйти из строя от импульса, – угукнул Дед, поддерживая мою правоту.

– Никакой опасности, так получается, что и нет. Поэтому, спокойно отдыхаем до утра и в путь.

Едва толькокромешная тьма стала превращаться в серые сумерки, наша троица покинула овраг. Нагрузились по максимуму, так как бросать кое-какое имущество было сравнимо с ударом серпом по важному мужскому органу. Мы с Дедом даже вытащили все снаряды от оружейного модуля, и прикопали в уголке, рассчитывая однажды вернуться сюда. Вместе с ними схоронили лишние «стволы» и боеприпасы – патроны и гранаты.

Я нёс автомат, револьвер и импортную винтовку. Боеприпасы к ним в достаточном количестве, особенно к «девятому». Кошка была воору‍ж​ена пи​столетом-​​пулемётом из тех трофеев, что получили от вояк на‍ стабе среди черноты и пистолет. У Деда имелся «вал» и пулемёт. От короткоствола он отказался, вместо этого набрав патронов к пулемёту.

Два часа спокойно шли, поначалу спотыкаясь и приседая на каждый шум в округе, а потом, чем больше улучшалась видимость, тем менее остро реагировали на внешние раздражители, в том числе и те неровности почвы, о которые запинались в темноте.

Город оставили в нескольких километрах правее, предпочитая рискнуть и набрать радионуклидов, чем выйти на позицию тех, кто наградил радиоактивной гадостью окружающую местность. Да и заражённые могли в той стороне болтаться, как наименее пострадавшей от взрыва.

– Кто-то впереди! – вдруг сообщила Кошка и присела на колено. – Там, чуть больше двухсот метров.

Дед тут же отскочил в сторону и забрякал лентой в коробе, изготавливая пулемёт к стрельбе.

– Сколько? – быстро спросил я, опускаясь на колено рядом с ней и вскидывая автомат.

– Двое или трое. Далеко, мне сложно понять. Стоят на месте.

– Трое… хм, – на миг задумался я. – Нормально.

– Сервий… – тут же заволновалась девушка.

– Я одним глазком гляну и сразу назад, -заверил я. – Опасно обходить, мало ли кто там. Меня под отводом взгляда хрен кто увидит, Кошка, ты же сама знаешь.

Скинув большую часть снаряжения, я по дуге быстро пошёл в сторону неизвестных целей, гадая кто это: пост атомитов, мутанты или кто-то из новичков.

Оказалось, что последняя версия была самой правильной. В небольшой балке или скорее старой яме, скрытой кривыми кустами с редкой листвой, уцелевш‍е​й от в​зрывной в​​олны после подрыва спецбоеприпаса, устроились тро‍е в коричнево-зелёном «пиксельном» камуфляже, засаленном и измазанном донельзя. Лица всех были укрыты противогазами, у одного на теле имелся небольшой бронежилет, защищавшем часть груди и живота со спиной. Все с автоматами АК, но незнакомой модификации, так как вместо дерева там был сплошь пластик, плюс на ствольной коробке был прилив, напоминающий короткую планку «вивер», а мушка была защищена полноценным кольцом, а не полу– как на привычных мне «калашах». Двое незнакомцев носили армейские грубые берцы с застёжками на боку. Третий щеголял в чёрных кроссовках с высоким задником и металлическими застёжками с узкими ремешками под них вместо шнурков.

К слову, в качестве уточнения – оружие было только у двоих, так как третий оказался связан по рукам и ногам.

На поясном ремне у всех троих висели подсумки с автоматными магазинами, справа через плечо с фиксацией на ремне болтались противогазные сумки. У того, что носил бронежилет, чуть выше ботинок были прилажены ножны с ножом с чёрной обрезиненной рукоятью.

«Обратился уже», – мелькнула мысль, когда посмотрел на связанного. Тот постоянно дёргался и едва слышно урчал, почти как кот в момент злости. Глотка у него только-только начала трансформироваться, поэтому звуки издавал лишь отдалённо похожие на те, что издают полностью обратившиеся новички после перезагрузки кластеров. Пустыши с бегунами, кусачи с топтунами и лотерейщики.

И это были точно новички из города, а не атомиты. Те бы уже прикончили третьего, сошедшего с ума.

Сейчас эт‍а​ троиц​а отдыхал​​а, причём тот, что носил бронежилет, наполовину з‍алез в кусты, изображая часового. Вот только я видел, как его голова то и дело «клевала» вниз. Устал или ранен? Первое, наверное, я же просто не в курсе, когда он отдыхал в последний раз. А любая стычка, любое событие, заставляющее организм щедро подгонять себя выплеском адреналина, потом заставляет его же отключаться.

Насмотревшись, я метнулся вперёд и приложил рукояткой револьвера сначала часового в момент, когда тот опять задремал, а потом его напарника в кроссовках. Бил аккуратно, но больно, поэтому минут десять отруба для каждого гарантировано. Откинув в сторону их оружие и не обращая внимания на связанного, я встал в полный рост и помахал автоматом над головой, привлекая внимание товарищей. Очень жаль было радиостанций, сгоревших после взрыва ядерного заряда. Пожалуй, потерю тепловизора я проще пережил, чем уничтожение говорилок.

Кошка и Дед подбежали ко мне через минуту.

– Кто… тут? – тяжело дыша, спросил мужчина.

– Новички из города. Два иммунных или просто более крепких. Один уже обратился, – ответил я ему. – Помоги эту парочку вытащить сюда из кустов.

– А с этим что?

– Пусть валяется, – махнул я рукой на заражённого. – Потом добьём или эти сами с ним разберутся.

Споро, в четыре руки, мы с ним поочередно перетащили пленников из их укрытия, где потом и лишили снаряжения. И вот тут случился сюрприз: обладатель кроссовок оказался… обладательницей. Под грязным поцарапанным противогазом пряталась довольно симпатичное лицо молодой женщины лет тридцати. Грязь, круги под глазам‍и​, заос​трившиеся​​ от невзгод черты не могли до конца замаскировать‍ красоту незнакомки.

Её я тут же перепоручил Деду, а то Кошка начала едва ли не шипеть, когда я прикоснулся к телу пленницы, чтобы снять подсумок и проверить на наличие спрятанного оружия.

Когда закончили досмотр, то связали руки обоих новичков резиновыми жгутами из небольших пластмассовых аптечек, хранившихся в «сухарке», болтавшихся за спиной на ремнях. Противогазы надевать не стали, решив, что тем хватит и медицинских масок из наших запасов. Закончив с этими хлопотами, мы привели их в чувства.

Первой очнулась женщина, что даже меня несколько удивило, так как бил я и её, и второго пленного с одинаковой силой, так как не знал о гендерных различиях. Несколько секунд она водила мутным взглядом по сторонам, по нашей троице, потом остановила его на Кошке. Очень быстро в глазах появилось осмысленное понимание ситуации. Дёрнувшись несколько раз, она замерла и с вызовом посмотрела на мою подругу.

– Какая колючая, – хмыкнул Дед. – Прямо так и сверкает глазёнками, сейчас уколет и зарежет ими.

– Вы кто? – хрипло сказала женщина. – Где мои товарищи?

И как по заказу заворочался второй пленник. Этот вник в ситуацию куда быстрее и тут же попытался освободиться от пут, попутно ударив ногами Деда.

– Одна взглядом сжигает, второй лягается, что твой застоявшийся жеребец, – продекламировал он, наступая ему на грудь, всё так же прикрытую бронежилетом, лишая новичка подвижности. – Цыц, малохольный, никто тебе тут зла не желает, не по понятиям Улья это. Но и сам будь ласков со своими спасителями.

С‍л​ова мо​его товар​​ища напомнили, что передо мной иммунные, которых ‍нельзя обижать исходя из общепринятых среди местных жителей законов.

– Спасителями? – точно таким же, как у его напарницы жутким хриплым голосом, сказал пленник. – С каких пор спасители спасённых связывают?

– С тех самых, как попадают в Улей, – ответил ему Дед.

Я ему не мешал, предоставив право общения с новичками, как первым заговорившим. Да и выглядит он благодаря своему возрасту самым представительным из нас. Я же, скорее, вроде бойца-амбала, пушечного мяса и дополнительно тягловой лошадке, как могут подумать посторонние, посмотрев на количество вещей, что висят на моих плечах.

– Что за Улей? База? Бункер? – деловито поинтересовался пленник.

– Другой мир… да-да, что заморгал-то? – хмыкнул Дед. – Вот что, сейчас я тебя развяжу и твою подружку тоже. Быстро переговорим, кое-что вам покажем и потом примем решение, которое нас всех утроит, лады?

– Лады, – быстро ответил тот. – Развязывай скорей.

– Прыткий ты какой, как посмотрю, – вздохнул Дед. – Хочу предупредить о неуместности кое-каких действий в нашу сторону. Лишнее это, бесполезно и мало того – опасное для здоровья. Сервий, покажешь, а? Ну, чтобы у гостей наших ненужные тараканы в мозгу притихли по жёрдочкам.

– Угу, – кивнул я и ушёл в скрыт. Сделав несколько шагов, я оказался над головой у лежащего мужчины, присел на корточки и только после этого отключил Дар. – Не шали, мужик, тут и не таких обламывали.

Тот, попавший под воздействие моей способности, так как в момент исчезновения смотрел на меня после слов Деда, сильно вздро‍г​нул и ​забегал в​​зглядом с меня, на моего товарища, на то место, г‍де я был несколько секунд назад и потом опять на меня.

– Дошло, что тут порезче тебя есть люди? – спросил Дед. – Ежели что спрятано под одёжкой и мы енто не нашли, то скажи, будь ласков. О тебе же заботимся, дурилка, ведь пожелай прибить тебя с твоей кралей, то давно бы ваша парочка остывала в кустах или кормила вашего третьего.

Только после слов Деда парочка вспомнила, что их было трое.

– Где он? – громко спросила женщина и стала вертеть головой, ну, как могла, учитывая, что лежала связанная. – Что с ним вы сделали?

– Да ничего. Где вы его оставили, там и лежит… нука-сь, – Дед присел рядом с ней, повернул на бок и попробовал развязать жгут на руках, потом чертыхнулся под нос и достал нож.

Как только путы слетели с её конечностей, незнакомка быстро села и стала растирать руки, на запястьях которых остались некрасивые глубокие борозды. Потом сдёрнула маску и собралась выкинуть её в сторону.

– Оставила бы ты, девочка, маску, – остановил её мой товарищ. – Она тебе здоровьице спасёт.

– Эта тряпка? – скривилась она. – За дуру держишь?

– Эта тряпка не даст тебе радиоактивную пыль вдохнуть, которой тут полно.

– Будто пыль в лёгких хуже тех рентген, что мы уже получили, – зло сказал товарищ незнакомки. – Меня-то будете освобождать? Руки затекли, и чесаться охота до сумасшествия. Оружия на мне нет, клянусь.

Маску женщина надела, хотя сделала это с жутко недовольным и недоверчивым видом. Может, её убедили наши респираторы или вид грязных противогазов под ногами, которые надевать на себя ей ‍н​е хоте​лось.

– Ра​​диация, таким как мы, не опасна, – впервые с моме‍нта, как очнулись пленники, раскрыла рот Кошка. – А вот радиоактивная гадость в организме превратит жизнь в мучение.

Как только мужчина получил свободу, Дед споро отступил от него на несколько шагов, потом зачем-то скинул рюкзак и стал в нём копаться. Отыскав нужную вещь, он протянул ту женщине:

– Вот, читайте быстренько, вопросы все потом, скорее всего, на ходу, а то влипнем дружненько всей компанией.

В том, что он передал незнакомке, я опознал брошюру новичка, в которой на нескольких маленьких листках очень-очень кратко рассказывалось про окружающие реалии, и даже имелись некачественные мелкие чёрно-белые фотографии зараженных на разных стадиях перерождения.

– Можно Максима сюда принести? – спросила та, взяв брошюру, но не торопясь открывать.

– Максим? – мой спутник с вопросительной миной на лицо мотнул головой в сторону кустов, где я нашёл новичков.

– Да.

– Тащите. Только я ещё раз предупреждаю вас про осторожность и напоминаю о здравом смысле, – сказал он.

Новички возились со своим товарищем куда дольше, чем я и Дед с ними самими. Болезнь или усталость вытянула из них силы – не знаю. Если придётся их сопровождать, то они повиснут на нашей группе неподъёмной гирей, стреножив меня с Кошкой и Дедом.

– Не развязывайте, – остановил мужчину Дед, когда тот взялся за узлы на руках Максима.

– Он уже давно связан. Как бы гангрена не пошла – вон у него как руки посинели и опухли, – нахмурился он.

– Ему это не повредит, уж поверь мне, милок. Лучше начинайте читать и поживее. Все вопросы там‍ ​найдёт​е.

Женщин​​а косо посмотрела на него, потом обернулась ко мн‍е, скривилась, перевела взгляд на зараженного спутника, затем коротко кивнула своему второму товарищу, натянутому как струна, и открыла тоненькую книжечку, состоящую из десятка листов размером с ладонь.

Им хватило пяти минут, чтобы бегло просмотреть информацию. И ожидаемо не поверили.

– Бред! – прохрипел мужчина. – Вы нас за кого держите?

– Дед, хватит с нас возни с ними, мы сделали для них всё, что было в наших силах, – сказал я. – Дай им запас живчика и пошли, пока атомиты на огонёк не заглянули. Они итак что-то задерживаются.

Дед опять нырнул в рюкзак, откуда достал плоскую полуторалитровую пластиковую флягу со спорановым раствором. Её он положил на землю рядом с собой.

– Вашему товарищу этот напиток не поможет, – продолжил я. – А вот вам – очень. Как только почувствуете недомогание, то сразу же выпейте несколько глотков. Вкус не самый приятный, но это поначалу. Зато через месяц будете его хлебать, как любимый коктейль в баре. Чтобы убедиться в правоте записей в книжке, просто посмотрите друг у друга затылки, у него тоже, – я кивнул на урчащего Максима, активизировавшегося с момента, как его достали из кустов, где он притих, потеряв из виду вкусные цели, к которым его толкал инстинкт заражённого. – У вас будет что-то вроде некрупной родинки. У него же должна сформироваться небольшая шишка с вишню размером как минимум. Её внешний вид есть на фотографиях…

– Сервий, к нам кто-то приближается! – внезапно произнесла Кошка и указала рукой на север. – Там! Один!

– Присели, живо! – пр‍о​шипел ​я и первы​​м показал пример. – Оружие не лапать или первыми ‍получите пулю.

Последние слова были сказаны для мужика в бронежилете, который сделал шаг в сторону автоматов сваленных в кучу и без магазинов в нескольких метрах от нас.

– Я могу помочь, – буркнул он, опускаясь на корточки.

– Здесь от тебя и твоей подготовки пользы не так много. Особенно, когда ты едва живой, – хмыкнул я. – Так, вроде бы вижу… это кто-то из мутантов… шустрый и крупный. Кошка, он точно один?

– Ага. Больше никого не ощущаю, – сказала моя подруга, за что получила полный удивления и подозрения взгляд от бывшей пленницы. Наверное, так отреагировала на слово «ощущаю». Совсем не военный лексикон, да и не держала кроме ПП в руках девушка, никаких приборов, бинокля или визора.

Спустя десять секунд стало ясно, что к нам пожаловал матёрый лотерейщик или кто-то на него похожий. То есть, у этой гадины могли быть не только спораны, но и горошины.

– Не стрелять и не дёргаться, можете отвернуться, – сказал я и передал автомат товарищу. – Дед, проконтролируй.

– Лады, – откликнулся тот, направив глушитель на «бронежилетного». – Всё будет хорошо, милок, главное сам не дёрнись.

Тот хмуро посмотрел на оружие, что-то пробубнил себе под нос и отвернулся.

Я же быстро пошёл навстречу мутанту, вооружившись «клювом». Большего для такого противника и не требовалось, даже если это тварь с рад-кластера, что на голову ставит её выше точно такого же лотерейщика с простых территорий.

Через несколько секунд мы встретились. Всё произошло по привычной схеме: за десять метров до твари я ушёл в скрыт и со всех ног бросился ему навстречу, тот на заплетающихся лапах и потерявший связь с реальностью от этого, проскочил мимо и тут же получил гранёный шип в затылочный бугор.

Когда я вернулся к товарищам и новичкам, то последние смотрели на меня, как на йога в индийском храме, делающего стойку на ладонях на битом стекле. Принял у Деда оружие, забросил его на плечо и посмотрел на бывших пленников:

– Это был одна из способностей. В брошюре об этом тоже написано и у вас нечто похожее появится через несколько дней, только слабее на порядок. А сейчас встали и пошли смотреть, кто только что заглянул к нам на огонёк и в кого превратится ваш товарищ через несколько недель…

В общем, двухцентерная туша уродливого лысого амбала с руками ниже колен и полноценными звериными когтями вместо человеческих ногтей, смыла последние сомнения в мыслях новичков. На нас троих обрушился целый водопад вопросов, на которые мы отвечали несколько минут, пока мне это не надоело.

– Стоп, стоп, – оставил я женщину, собравшуюся что-то опять спросить. – По дороге наобщаемся, если вы пойдёте с нами.

– С Максимом что делать? – спросила она. – Его точно не спасти?

– Он на вас бросался? Кусал? – вопросом на вопрос ответил я.

– Да. Это заразно? – напряглась она. – Он мне запястье прокусил неглубоко.

– Чёрт… – вздохнул я. – Вы уже всё забыли прочитанное? Зараза в вас с того момента, как почувствовали кислую химическую вонь и оказались в тумане. Укусы не опасны. То есть, не опасны как разносчики вируса Улья. Скорее кровью изойдёте или вам повредят сухожилие, нервы и прочее. Вот, – я снял «девятый» с плеча, отстегнул магазин и протянул тот мужчине, – если хочешь помочь товарищу, сделать так, чтобы он не превратился в такое же чудовище, как эта тварь, то подари спокойную лёгкую смерть. Стреляй в голову, это надёжно.

Тот машинально принял автомат и почему-то застыл.

– Дай я, – спустя несколько секунд забрала оружие у него женщина и посмотрела на меня. – Можно?

– Мне всё равно, кто из вас двоих это сделает, только без глупостей и не тяни время. Нам сейчас уходить отсюда нужно как можно скорее, – пожал я плечами.

Она сделала несколько шагов к связанному, почти приставила к его лбу глушитель, чуть помедлила и нажала на спуск. Раздался негромкий хлопок выстрела, лязгнул затвор, и вылетела тёмная гильза. Машинально я проследил, куда она упала.

– Можно уходить, – сказала женщина, возвращая мне автомат. – Оружие наше тут останется?

– Нет, берите. Патроны мы к себе переложим, но случись какая заварушка, то тут же передадим их вам. Или вернём, когда выйдем в безопасное место. Нам всё это без надобности.

– Не доверяете, – криво усмехнулась она. – Мы же в одной лодке, если верить вашим словам.

– В одной, но нервный срыв или нечто в этом духе нельзя списывать со счетов. Не хочу получить очередь в спину только потому, что через несколько часов у кого-то из вас съедет крыша и покажется, что мы вас обманываем.

Забросив за спины автоматы, новички встали в центр нашей крошечной колонны. Я занял место в арьергарде, Кошка передо мной, Дед встал головным.