Текст книги "Игра в кошки-мышки 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Плевать на жидов и антисемитов, – сказал я и поднялся со стула. – Я к себе и спать… ау-у-э-э, – и, не сдержавшись, протяжно зевнул.

Следом за мной стало корёжить лица товарищей. Недаром говорят, что зевота заразна, порой даже просто читая о ней, и то машинально тянет на зевки.

Только я устроился на кровати, на прохладной‍,​ вкусн​о пахнувш​​ей свежестью простыне, как в дверь кто-то тихо по‍стучал.

– Да? – крикнул я и машинально взялся за револьвер, который перед сном положил рядом с кроватью на низкую тумбочку.

– Сервий, это я, – раздался голос Кошки. – Можно к тебе?

– Уже открываю!

Через несколько секунд я распахнул дверь и впустил в комнату девушку, которая пришла в большом рыже-коричневом махровом халате, полы которого подметали пол.

– Что-то случилось?

– Извини, – девушка уставилась в пол и покраснела, – не хотела тебя беспокоить, просто… просто, не получается мне нормально уснуть без тебя… не вижу тебя и мне сразу беспокойно становится. И дар мой плохо помогает… можно, я рядышком полежу?

Вместо слов я подхватил тихо взвизгнувшую Кошку на руки и вместе с ней направился к кровати…

Магазин Метлы практически ничем не отличался от подобных торгующих оружием и снаряжением в нормальном мире… кхм, мирах. Разве что тесноват оказался. Оружие, одежда, экипировка и всё прочее чуть ли не в два слоя (одежда, всяческие ремни, разгрузки, котелки с биноклями) закрывали стены. Кое-что висело даже на потолке. Стояли стеллажи с огнестрельным и холодным оружием, мимо которых их владельцем были оставлены узенькие проходы. Каждый автомат, топорик или нож, которые были легко доступны для покупателей, имели петельку из тонкого стального тросика или витого резинового шнура со стальной проволокой внутри. Просто так снять что-то и спрятать в карман, пользуясь теснотой и кучей мёртвых зон, было крайне сложно.

– Я очень рад, что ты решил потратить на меня своё время, Сервий, – заулыбался М‍е​тла, к​огда увид​​ел нашу честную компанию у себя в магазине. – Я у‍же приготовил специальные патроны, и пятые, и шестые.

– Шестые мне нужны, Метла.

– Хороший выбор, хороший, – кивнул тот. – Самое то против брони мутантов, да и муров, если те надевают броню, шьют в лёт. И сколько нужно?

– Тысячу. И две сотни для такого револьвера, – я медленно вытянул из кобуры свой ручной «слонобой», выдвинул барабан и вытряс на ладонь патроны. Один из них вручил собеседнику, остальные вернул в гнёзда и убрал оружие на место.

– Хм, хм, – Метла чуть нахмурился, покрутил в пальцах патрон. – Редкая штука в наших краях. Уж на что валовские спецпатроны встречаются нечасто, а эти натовские для револьвера и вовсе вроде золотой рыбки в деревенском пруду.

– То есть, нет?

– Нету, извини, – развёл руками он, и вернул патрон, который я убрал в карман куртки. – Может, что-то другое нужно? У меня тут, как в Одессе – есть всё!

– Нужно. Костюмы или накидки для посещения зараженных радиацией кластеров, хорошие маски, а то не хочется вдохнуть пыль, после которой превращусь в тварь, хуже чем кваз. М-м, тепловизор помощнее, метров семьсот чтобы точно просматривал, – я стал перечислять Метле всё то, в чём нуждался наш отряд в будущей охоте на мутантов. – И ещё кое-что.

Практически всё озвученное, за исключением пары уж очень экзотических вещей в магазине нашлось. Покупки Метла со своим помощником уложил нам в матерчатые мешки, после чего вручил каждому по большим наушникам, у которых над каждым «ухом» торчала толстая антенна размером с указательный палец Кошки, может быть, чуть-чуть‍ ​потонь​ше.

– Усил​​ители тихих звуков и защита от громких. Вещь неве‍роятно надёжная и удобная для охоты на тварей. За десятки метров уловит шорох травы под чужими ногами и ослабит собственный автоматный выстрел. Да, выглядит не очень, и привыкнуть нужно, но пользы принесут такие наушники очень много, – проникновенно сообщил Метла. – И это те самые подарки, что я обещал.

Цену за купленные боеприпасы с одеждой и снаряжением Метла вписал себе в бухгалтерскую книгу, после чего попросил прямо сейчас отправиться за нашим товаром. Наши затраты, к слову, вполне божеские, обещал вычесть из выплаты на миномёт и гранатомёты.

Благодаря какой-то карточке, которую Метла показал на стоянке, где торчал наш «выстрел», бронеавтомобиль охрана разрешила выпустить в город, до магазина нашего спутника, благо, что он находился чуть ли в пределах видимости от КПП стоянки.

– Сервий, ей-ей, не пожалеешь, что мне продашь всё это стреляющее железо, – веселился Метла, пока я рулил к его «Тысячам мелочам от Моисея». – А я утру нос одному местному уроду. Он думает, что выбил себе льготную торговлю и покупку всего, чего его душеньке угодно. Ха-ха, как бы, не так!

Всё с ним понятно, как с и причиной, почему он чуть ли вьётся вокруг нас, покинул рабочее местечко и сидел, ждал в кафе, пока мы не перекусим. Банальная конкуренция.

После очистки салона от стреляющего товара, мой кошелёк раздулся, как шарик от гелия. Ещё никогда не доводилось держать при себе столько споранов и особенно гороха. Именно в последнем и шёл расчёт, так как сумма была весьма и весьма круглая. И даже вы‍ч​ет из ​неё покуп​​ок не сильно уменьшил. Да, у меня были жемчужины,‍ которые одни стоили примерно, как весь ассортимент магазина Метлы, но их я для употребления держал (и додержался…чтобы тем уродам-внешникам, которые забрали последнюю жемчужину, маску бракованную на складе выдали перед проходом через портал из родного мира в Улей… если, конечно, я их при побеге не отправил на тот свет). Сейчас меня, с учётом жемчужины из рубера и гороха, только что вырученного, можно считать миллионером по меркам Земли.

Жаль вот только, что сомнения меня грызут в том, что научники согласятся за эти миллионы продать ещё одну инъекцию для Кошки для замедления обращения в кваза. Иногда в голову ко мне приходят пугающие мысли, что и особые жемчужины, ради которых я собираюсь устроить охоту на рад-мутантов, обитателей Института могут не заинтересовать. Я их стараюсь гнать и надеяться на лучшее.

Ночью номер Кошки пустовал, так как девушка осталась у меня, не собираясь ни на минуту упускать меня из вида.

Мало того, пусто было и у Деда. Почему так случилось, я смог узнать только утром, когда наша команда собралась за завтраком. Глядя на довольное, какое-то мечтательное выражение на лице товарища, я поинтересовался:

– Дед, у тебя сейчас такая физия, как у кота, который обожрался сметаны и сейчас сидит и вылизывает себе кое-что, не при дамах будет сказано.

Кошка на этих словах зафыркала, чуть не подавившись.

– Ну, сметаны не сметаны, а сравнение с котом близко, – подмигнул мне мужчина. – Не при дамах будет сказано.

– С мартовским, – развеселилась девушка. – Поздравляю, ‍Д​ед. Оф​ициантке ​​устроил, наверное, страстную ночь, – сказала она ‍и зачем-то толкнула меня локотком в бок.

– Да ну, – отмахнулся он рукой, – она там и рядом не стояла. Тут же бордель есть, а там такие красотки! – он чмокнул губами и закатил глаза под лоб. – М-ца! Модели! Спортсменки! Комсомолки! Только, как куклы какие-то неживые, заведённые. И подмахивают, и стонут, и всё на свете знают и делают, что попросишь, а в глазах пустота какая-то. Не знал бы я, как выглядят наркоманки, то подумал бы, что ширнутые они.

– А можно про эти подмахивания не за столом? – нахмурилась Кошка.

– Ты же сама эту тему начала, – напомнил я ей.

– Сама начала, сама и заканчиваю, – пробурчала она. – Без меня поговорите… потом... как-нибудь.

После завтрака я с Кошкой отправился искать мастера, о котором нам вчера сказал Метла, когда я пожаловался на испорченную пушку на «выстреле». После того, как договорился с ним о ремонте нашего пепелаца, на обратном пути до гостиницы, я увидел зоомагазин.

– Давай зайдём?– предложил я своей спутнице.

– Зачем? Хомячка себе хочешь купить, чтобы, когда в салоне машины места под ружья не останется, ты ему за щеки патронов насыплешь? – засмеялась она.

– Очень смешно, бе-бе-бе, – я показал ей язык. – Кошку хочу купить.

– Кошку? Зачем тебе кошка?

– Или кота. Для охоты на тварей. Заражённые от вида кошаков дуреют, как итальянцы от своей пасты, а французы от лягушек. Поставим клетку на видном месте и станем отстреливать мутантов, когда они на крики животинки станут идти.

– Жалко, – вздохнула она.

– Зато для нас безопасно. Да и ничего ему грозить ‍н​е буде​т, – пооб​​ещал я. – Всех заражённых я отстреляю ещё на подх‍оде.

Вроде бы, поверила.

Магазин на удивление был просторным и завален всевозможными видами домашних питомцев с любимцами. От паука до змеи! Про всяких рыбок, птичек и черепашек я промолчу, как о чём-то стандартном.

За письменным столом, на котором стоял полный офисный комплект – монитор, принтер, телефон, подставка с бумагами и какими-то брошюрками, сидела моложавая женщина с очень короткой стрижкой, придававшей ей сходство с мужчиной. Мало того, волосы были выкрашены в фиолетовый цвет. Карие глаза продавца посмотрели на нас с большим интересом.

– Добрый день, молодые люди, – поздоровалась она первой. – Что-то конкретное интересует?

– Здравствуйте. Да, кошка.

– Какая-то особая порода?

– Без разницы, желательно, чтобы голосистая была. Мяукала погромче.

– Вы её с собой на охоту желаете взять? Так понимаю? – догадалась собеседница. Наверное, не я первый такой умный сюда заходил с похожей целью.

– Да, – подтвердил я.

– Тогда, думаю, вам порода не важна. Я сейчас покажу вам, что у нас есть, – пройдите сюда, – женщина встала из-за стола и поманила к себе. Через десять шагов мы оказались в небольшой кладовке, в которой витали сильнее ароматы псины и помёта, которые не могли перебить освежитель воздуха и особые пахучие наполнители для туалетных лотков.

В комнатке вдоль стен в несколько ярусов стояли клетки с кошками и собаками декоративных пород, всяческие шпицы, болонки, той-терьеры и прочие. Заселённых клеток было менее трети, кошек в два раза меньше, чем собак.

– Смотрите и подбирайте,‍ ​– женщ​ина прове​​ла рукой вдоль клеток и встала у стены рядом с пр‍оходом, облокотившись на неё плечом.

При нашем появлении все собаки дружно вскочили на лапы, кто-то передними опёрся на мелкоячеистую сетку. Первым подал голос какой-то той-терьер и вслед за ним затявкала вся собачья половина магазинной живности.

Среди кошек были и голожо… -кожие сфинксы, и пушистые коротконогие «белки», даже увидел короткохвостого «пикси», который выглядел, как обычная дворовая кошка. То, что это не жертва деда с топором, а настоящая и дорогая порода я понял по лапам, которые животинка вытянула, потянувшись, лёжа на спине, и выпустив коготки. У пикси-боба пальцев больше, чем у любой нормальной кошки.

Одна из кошек, когда я прошёл мимо, негромко заурчала и зло покосилась на меня. Худая, с длинными лапами, средней длины чёрной шерстью и узкой мордочкой. Заинтересовавшись, я остановился и постучал пальцем по сетке… и едва успел убрать его, когда по сетке с той стороны ударили острые когти и одновременно с этим раздался злобный «мяв».

– Её! – я указал пальцем на клетку с чёрной злобной тварью.

– И вот эту, – секунду спустя произнесла Кошка. Моя подруга опустилась на корточки рядом с клеткой, в которой сидела пушистая кошка с густой длинной шерстью белоснежного окраса и голубыми, какими-то нереальными глазами и ярко-розовым носом.

– Обеих станете брать? – уточнила продавщица.

Я кивнул.

Ну, а что? Чернавку может какой-нибудь мутант слопать до того момента, как я успею его пристрелить. И Белянка пусть радует мою Кошку, может, девушке легче станет на душе, перестанут посещать тяжёлые мысли. И потом, когда есть за кем присматривать, ухаживать, то и о себе начинаешь заботиться, появляются мысли о том, кто же сможет помочь тем, о ком заботишься, если тебя не станет.

– Белая дорогая, очень редкая порода – лайф-муа. Кластер, откуда она к нам попадает, перезагружается редко, а больше поблизости кусочков того мира с жилыми поселениями нет.

– Не дороже денег, – ответил я. Споранов и гороха хватало, чтобы не подсчитывать дебет с кредитом и не торговаться ради пяти копеек.

Кроме кошек, пришлось купить переноски для каждой, мешок сухого корма, несколько банок с кошачьими консервами, большую клетку для их постоянного проживания, лоток, наполнитель, миски и многое другое.

Практически все покупки пришлось нести мне. Кошка же взяла на руки белый пушистый комок и всю дорогу гладила и что-то тихо приговаривала. Моя покупка, упрятанная в матерчатую толстую переноску, застёгнутую на все имеющиеся «молнии», злобно урчала не хуже заражённого мутанта. Почувствовала, что ли, какую я ей судьбу уготовил или сама по себе злобная тварь? Что-то я уже желаю ей окончить жизнь в чьей-то пасти, так она меня достала своим неприятным голосом.

Следующие три дня наша команда просто отдыхала. Дед раз пять наведался в бордель к тем «странным» проституткам. Кошка играла с, э-э, кошками (чёрная к ней легко привыкла и позволяла чесать пузо и за ушком, расчёсывать щёткой шерсть, а вот меня сразу же наградила глубокими царапинами во всю ладонь за попытку погладить), а я искал всю доступную информацию по ближайшему рад-кластеру.

Когда от мастера, который возился с нашим бронеавтомобилем, поступил звонок, что с техникой и вооружением всё в порядке, я сообщил своим размякшим в тепле и безопасности товарищам:

– Завтра выезжаем, готовьтесь.

Глава 8

Вроде бы, что такое сотня километров для исправного автомобиля? Тьфу, в среднем около часа не напряжной дороги. Даже на таком многотонном неторопливом транспорте, как мой «выстрел».

Но вот в Улье эти сто километров – что прифронтовая полоса. Здесь в любой момент можно нарваться на отряд муров, элитника со свитой или матерого одиночку, на беспилотник внешников и многое, очень многое другое. Вот потому у нас ушло три часа, чтобы добраться до границы радиационного кластера.

– Маски, – громко‍ ​произн​ёс я и вк​​лючил фильтро-вентиляционную установку, которая б‍ыла установлена в бронеавтомобиле. К слову, на единственном броневике из всех, что я затрофеил у вояк. Не хватало ещё набрать в салон опасной пыли.

Кошка с Дедом нацепили на себя медицинские маски, специальные, а не просто кусок ткани с ватой или несколькими слоями марли, пропитанной дезраствором. Эти имели специальную мембрану-фильтр в пластиковом каркасе, сама же маска была из какой-то особой ткани, плотной, непроницаемой и практически не жаркой. Закрывать лицо, пока в машине, нужды не было, поэтому маски просто болтались на шее у каждого. Натянуть их на лицо – это дело одной секунды.

– Сервий, справа к нам движется группа, человек десять, – сообщила Кошка.

– Человек? – уточнил я.

– Ой, не знаю, – смутилась девушка. – Может и мутанты, до них чуть-чуть меньше двухсот метров.

Я машинально бросил взгляд в ту сторону: кустарник и поле трех-четырёхметрового борщевика. Ничего не видно.

– Из машины не высовываться, – произнёс я, останавливая броневик и натягивая на лицо маску.

– А… – тут же заволновалась моя спутница и последовала моему примеру, закрыв дыхательные пути.

– Я рядом буду. С крыши посмотрю, кто там такой резкий. Вдруг, рубер какой из матёрых с жемчугом. Или элитник.

– И не мечтай, – разбил мои мечты поживиться ценным хабаром, не заезжая глубоко в отравленные радиацией территории, Дед. – Не будет элитник или рубер в такой тмутаракани обзаводиться большой свитой.

– Умеешь же ты настроение «поднять», – буркнул я, тоном выделяя последнее слово, после чего взял автомат и быстр‍о​ вышел​ из машин​​ы, тут же закрыв дверь. Перед тем, как забраться ‍на крышу, я погрозил пальцем Кошке, по лицу которой понял, что она собирается последовать за мной.

Оказавшись наверху, я присел на оружейный модуль и прикоснулся к тангенте радиостанции, подумав попутно, что стоит поискать аппаратуру, которая включается от голоса:

– Кошка, смотри по сторонам, чтобы больше никто к нам не подошёл.

– Хорошо, – буркнула та.

Обнаруженную девушкой группу заражённых, я увидел сразу. Да и сложно было пропустить вид ломающихся развесистых кустов борщевика. Они рвались в мою сторону с грацией носорогов, сметающего на своём пути всё и всех.

«М-да, были бы живыми, то, скорее всего, сдохли бы от отравления и ожогов», – подумал я и нервно передёрнул плечами, представив сколько ядовитого сока льётся на тела мутантов сейчас.

Один за другим включились дары Улья, зарокотав барабанным оркестром в висках. Нить протянулась от меня в заросли на поле, где стали иногда проскакивать солнечные «зайчики», показывая уязвимые места противников. И судя по их размерам и количеству, к дороге рвётся какая-то мелочь, бегуны, может полусозревший лотерейщик или топтун. У них почти всё тело – это поражаемая зона для тяжёлых пуль повышенной пробиваемости из моего автомата.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Привычно захлопал глушитель, застучал затвор, пахнуло сгоревшим порохом. А где-то впереди стали падать те, кто не так давно ещё был обычным человеком. На десяток целей я истратил весь автоматный магазин до донышка. Убил не всех, но сейчас это и не нужно, всё равно, словив пару пуль в организм, ‍о​ни уже​ не смогу​​т преследовать броневик. А мне того и нужно. Не х‍очу добраться до места с хвостом из низкосортных тварей.

«Это ж надо, – усмехнулся я про себя, – спорановых мутантов уже низким сортом считаю».

– Сервий! Почти оттуда же ещё один идёт! Метров двести! – внезапно прозвучал в наушнике девичий голос

Я мигом отщёлкнул магазин, вставил на его место полный и вскинул оружие к плечу. Стихшие барабаны зарокотали вновь и гораздо сильнее, до головной боли.

Несколько секунд я всматривался до рези в глазах в зелёное море борщевика, растянувшееся не менее чем на километр от дороги до ближайшей лесопосадки и на многие километры вдоль шоссейки. И никого не видел, только ворочались, ломая толстые трубчатые стволы сорняка мои подранки, отвлекая и мешая сосредоточиться.

– Не вижу никого, – ответил я Кошке спустя десять секунд, на несколько мгновений отняв одну руку от оружия.

– Он замер, смотрит, наверное.

– Или целится, – в канале прорезался встревоженный голос Деда. – Сервий, лез бы под броню и двигали мы б дальше, а? Чё глаза мозолить на крыше.

В принципе, один из моих Даров сейчас скрывает меня от чужих глаз, но с другой стороны Дед прав – нечего рисковать.

– Иду к вам, – произнёс я, – под скрытом. Не дёргайтесь.

Перед тем, как открыть дверь и забраться в салон, я постучал по колесу, стряхивая основную массу пыли с ботинок, чтобы не тащить ту внутрь и рисковать.

– Всё ещё чувствуешь его? – поинтересовался я, запуская двигатель.

– Да. Стоит на месте, – ответила девушка. – Как думаешь, кто это?

– Да кто угодно. Охотник за хабаром, выслеживающий зараж‍ё​нных и​ увидевши​​й, как быстро расправились с небольшой стаей, реш‍ивший спрятаться в кустах и воспользоваться случаем – убить того, кто пойдёт резать споровые мешки или забрать их содержимое, если бросят и уедут. Или матёрая тварь, услышавшая машину, опознавшая в броневике кое-что опасное для себя и затихарившаяся, чтобы не попасть под раздачу, – ответил я и тронулся с места. – Или вообще неизвестно что или кто. Это ж Улей, тут чёрт голову сломает в попытках разгадок уравнений с неизвестными.

Пока я нашёл удобное место для засады, пришлось три раза останавливаться и стряхивать с хвоста мелкие группы заражённых, так и липнувших к нам. И каждый раз поблизости, в паре сотнях метров от броневика крутился одиночка. Один раз я сумел его засечь в тепловизор.

– Это элитник, зуб даю, – сообщил я товарищам, поймав тепловую сигнатуру неизвестного преследователя. – Прямо так и пышет в приборе жаром!

– И чему радоваться-то? – проворчал Дед, боязливо посмотрев в маленькое бронированное окошко. – Для него наша броня, шо яичная скорлупка.

– А то, что это элитник! – повторил я. – А мы зачем сюда приехали? За жемчугом! осталось только подловить тварюшку и дело в шляпе.

– Как бы нас не подловила, – продолжил гнать тоску мужчина.

– Дед, заканчивай канючить. Если ты с такими мыслями сидишь, когда рядом элитник крутиться, то как себя будешь чувствовать в засаде на скребера? – одёрнул я его. – Та-то тварь элитников гоняет как мы пустышей.

– Извини, Сервий, – криво улыбнулся тот, – нашло что-то. Тут,– он слабо ударил себя в левую половину груди кулаком, -сидит что-то ‍т​яжёлое​, давит. ​​Как бы не оставить мне вас по независящим от меня‍ причинам.

– Дед, блин, кончай, говорю!

До вечера нам удалось обустроить место для засады и для приманки. Вокруг себя поставили несколько лазерных сигналок, запитав те от нескольких автомобильных аккумуляторов. Кто бы ни решил подкрасться к нам, он в тридцати метрах обязательно пересечёт невидимый луч. В основном, придумка против зараженных, помогает даже от элиты, которая достаточно умная, но определить в нескольких шестах, между которыми ей придётся пройти, опасность, не способна. А люди не настолько нам опасны, по крайней мере, именно мне. Не станет никто портить дорогой бронеавтомобиль с пушечным комплексом, решат выкурить его пассажиров. А с помощью своего дара отвода чужих взглядов и бесшумного оружия я имею все шансы разобраться с такими охотниками до чужого добра почти без риска для себя.

Для кошачьей клетки я сделал из тонких совмещающихся трубок треногу высотой в три метра, на которую подвесил клетку с чёрной бестией. Кошка, моя девушка в смысле, напрочь отказалась заниматься этим. Ей стало жалко животное, которое льнуло к девичьим рукам. Белую и вовсе запретила отдавать на съедение. Поэтому пришлось мне самостоятельно вытаскивать из переноски чёрную кошку и запихивать в клетку из крупноячеистой сетки. Ох, и досталось мне! Даже не смотря на перчатки.

Самое интересное началось позже. Зависнув почти на трёхметровой высоте, кошка сжалась в комок и затихла.

– Эй, а ну кричи, сволочь! – я несколько раз хлопнул ладонью по треноге, заставив клетку закачаться. – Ори!

Куда т‍а​м! При​манка как​​ чувствовала, что будет в случае, если подаст гол‍ос. Не помогла и вода, которой я её облил.

– Не хочет орать, – буркнул я, вернувшись в машину и сдёрнув маску. – Сволочь.

– Может, ей бензинчика плеснуть под хвост? – предложил Дед. – Или одеколончика, а? У меня есть. Тут хошь не хошь, а завизжишь. Или пальнуть в воздух.

– Я тебе самому плесну, – пообещала ему Кошка и зло сверкнула взглядом. – И вообще, не хочу я, чтобы Багира пострадала.

– Багира? – хмыкнул я. – Быстро ты раздала имена. А эту как окрестила? – я кивнул на белую кошку, которая сейчас млела на коленях моей подружки.

– Белочка.

Тут же заржал Дед:

– Г-гы, к нам пришла белочка! Гы-гы! Дождались, ё-маё!

– Дураки, – рассердилась девушка, увидев, как я весело оскалился после простенькой шутки своего товарища.

Звуком выстрела привлекать внимание к засаде я очень сильно не хотел. Нет, заражённые точно бы услышали, у них слух ого-го какой! Но вместе с ними могли на огонёк заявиться атомиты, на чьих территориях я решил побраконьерить. А этих личностей я желал увидеть меньше всего, уж очень о них нелестно отзывались все, с кем я на ихнюю тему общался. Даже муры получили от них меньше нелестных комплиментов, чем изувеченные радиацией иммунные.

– Можно записать на диктофон кошачье мурлыканье и включить на полную громкость на улице, – вдруг сказала Кошка. – И не придётся отдавать на съедение никого.

– Мысль интересная, что ж ты раньше не сказала, – вздохнул я. – Сейчас диктофон найти чуть проще, чем добраться до Луны.

– А телефон тебе на что?

– Там карты, – возмутился я. – Не дай боже‍ ​он пов​редится, ​​когда мутанты набегут. Если только что на твой за‍писать, у тебя он хороший, большой и голосистый.

Сотовый телефон был у каждого из нас, так как мобильная связь работала почти на каждом большом стабе, и можно было не только между собой переговариваться, разбежавшись по улицам по своим делам, но и общаться с посторонними, например, с торговцами, позвонив в магазин. Я пользовался тем аппаратом, который мне выдал Хома. Кошка приобрела себе какую-то новейшую брендовую модель с мощным аккумулятором, большим экраном и сотнями (не преувеличиваю) приложений. Правда, она пользовалась вне стабов в основном только играми, и чаще всего это было ухаживание за домашним мультяшным питомцем вроде пресловутого кота Тома.

– Вот ещё, я свой не дам ни за что! Вон у Деда тоже есть, – возмутилась девушка.

– Да легко, – произнёс он с хитрым выражением на лице и достал из кармана кнопочную модель с небольшим чёрно-белым экранчиком. – Только тут диктофона нет, знаю точно.

– Кошка… – я не договорил и посмотрел ей в глаза.

Та закусила губу и отвернулась.

– Кошка,– повторил я, – только твой телефон и остаётся. Или тебе не жаль Багиру с Белочкой? А на следующем стабе мы тебе новый купим или на каком-нибудь свежем кластере возьмём ещё лучше.

– Инициатива любит инициатора, – захихикал Дед.

– Дед! – повысил я голос и тот тут же сделал каменное лицо, легонько при этом шлёпнув себя по губам.

Девушка метнула на того сердитый взгляд, потом нехотя достала свою навороченную модель мобильника, включила и разблокировала по отпечатку пальца, после чего протянула мне.

– Т‍е​перь в​опрос вес​​ь в том, как записать голос кошака, – задумчиво п‍роизнёс я.

– Нет ничего прощё, – подсказал Дед. – Тащишь обратно в машину ту чёрную бестию и начинаешь её тиранить. Вон она как орала, когда ты её из переноски в клетку перекладывал.

– Хм, годится, – кивнул я. – Спасибо, дед.

– Да не за что. Кстати, ты бы в этот момент своим даром воспользовался, и руки были бы целыми. Все ж тупеют, когда ты пропадаешь с их глаз, морозятся – делай что хошь.

– Где ж ты был такой умный полчаса назад, – съязвил я.

– Да мне только что эта мысля в голову пришла, – развёл он руками.

– Пришла она ему. Ладно, сидите, – произнёс я, натягивая на лицо маску и касаясь дверной ручки. – Я быстро.

Выбравшись наружу под скрытом, я добрался до треноги, где быстро снял клетку с кошкой, которая с лютой злобой зыркала на меня, сжавшись в комок и распушив шерсть. При этом широко раскрывала пасть, но не издавала ни звука.

– Повезло тебе блохастая, а то бы ты у меня хрен пережила нападение тварей, – погрозил я исцарапанным кулаком пленнице.

Как и предположил Дед, оказавшись в машине, кошка тут же начала злобно орать и бросаться на стенку клетки, когда я приближал к ней свою руку. На телефон рядом она не обращала внимания, а тот исправно записывал её шипение и какое-то утробное демоническое завывание. Я такие звуки даже по весне от дерущихся котов не слышал. А уж те такие концерты под моими окнами задавали, что ой-ё-ёй.

– Всё, Сервий, хватит, – примерно через минуту «слушания солистки на кастинге» произнесла Кошка. – Можно поставить на постоянное проигрывание и всё.

– Как ‍с​кажешь​, – кивну​​л я, соглашаясь с ней и отключая телефон. – Показ‍ывай, как тут что работает.

Аппарат занял в клетке место чёрной кошки, которая была перемещена обратно в переноску. Так как заниматься этой неблагодарной и опасной работёнкой мне было жутко неохота, то решил спихнуть всё на Кошку.

– Только проработает телефон с колонками на максимальной громкости не больше двух часов, точнее, – она посмотрела на экран, – час сорок. Когда установишь клетку на место, то нажми на «плей», а пока сейчас там пауза. Понял?

– Да уж не дурак, дорогая, – хмыкнул я, забирая клетку с телефоном и возвращая маску на лицо.

– И смотри, чтобы с ним ничего не случилось! – крикнула она мне вдогонку.

– Угу.

Когда нажал на воспроизведение звука перед тем, как поднять клетку на трёхметровую высоту, то показалось, что телефон просто невероятно оглушительно орёт. Но вернувшись к машине, которая стояла на небольшом холмике в семидесяти метрах от приманки, кошачий мяв заметно притих. Думаю, что с двухсот метров придётся сильно прислушиваться, чтобы его уловить. Как бы не вышло, что зазря старался. Одна надежда на тонкий слух заражённых и их маниакальную страсть к кошачьему мясу.

– Кошка, я на крышу, – произнёс я в рацию. – Посматривай по сторонам.

– Хорошо. Пожалуйста, будь осторожен.

– Обязательно, – улыбнулся я, почувствовав теплоту в груди от той искренней тревоги, что прозвучала в голосе девушки.

Броневик замаскировали срубленными ветками деревьев и молодыми сосенками, которых на соседнем поле было полно, так что обнаружить машину, стоящую на открытом месте, для мозгов ‍з​аражен​ных будет​​ непросто. А запах постарался отбить специальным ‍спреем, кстати, разработанным Институтом. На несколько часов любая вещь или человек, который им будет обработан, станет пахнуть примерно, как слабый лотерейщик или кусач.

Забравшись на крышу «выстрела», я занял уже привычное место на пушечном модуле, положил на колени автомат, уже снятый с предохранителя, и стал ждать результата.

И он вскоре появился.

Не прошло и десяти минут с момента включения записи, как в рации раздался взволнованный голос Кошки:

– Сервий, сзади нас идёт большая толпа крупных живых – заражённых или людей. И слева почти такая же группа. А справа опять одиночка засветился. До всех около двухсот метров. Одиночка стоит на месте, а группы очень быстро приближаются.

– Уже вижу, – ответил я, – спасибо.

По нашим следам пёрла толпа заражённых голов в тридцать. Слева, разбившись на две группки, видимо на более развитых и менее, с дистанцией между собой не больше десяти метров, бежала на запись кошачьего концерта значительно более крупная толпа, голов так под сорок.

Вскинув автомат и активировав способности Улья, я начал быстро отстреливать мутантов, которые могли раскрыть наше укрытие. Последнего свалил метрах в двадцати от броневика. После этого сменил магазин и развернулся в сторону второго отряда мутантов, который вот-вот достигнет треноги с музыкальной клеткой, которая не только звучала как кошка, но и пахла ею.

Щёлк! Щёлк! Щёлк! Щёлк!..

Тяжёлые девятимиллиметровые пули очень часто пробивали зараз по два тела простых заражённых, которые ещё не обзавелись непроб‍и​ваемым​и ничем к​​остяными пластинами. Благодаря этому я сумел не д‍опустить к Кошкиному телефону тварей.

Следующую группу я увидел задолго до сообщения девушки. Было до них метров пятьсот. Сначала увидел, как ломается молодой ельник в дальнем конце поля, в центре которого я поставил приманку. Даже успел обрадоваться, что на огонёк заглянул кто-то из сильно развитых. Но когда из-за деревьев на чистое пространство вывалилась толпа тварей, среди которых каждый восьмой ещё сохранил верхнюю часть одежды и все без исключения ещё имели остатки растительности на голове, от сильной досады сплюнул.

И что самое плохое, их было очень, очень много. Навскидку – под сотню.