Текст книги "Проклятая судьба (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 2

Тихая загородная дача.

Жужжат мухи.

Сосны.

Много сосен.

И благодать на километры вокруг. Никого лишнего. Все свои. Все проверенные. Так что самое то дела делать…

– Давай, – кивнул один из серьезных мужчин в кителе.

Павел Савельевич нажал на амулет. И мгновение спустя в его голове прозвучал голос Майрон:

– Слушаю.

– Нам нужен инструктор. Чтобы понять с каким противником и в каких условиях придется столкнуться. – вслух произнес дед.

– Понял. Скоро доставлю.

Старик убрал руку с амулета. И уставился на остальных.

– Что там?

– Скоро явятся.

– А как понял?

– Его голос в моей голове звучал. Чертовщина какая-то…

– Мда… – согласились остальные.

Будучи матерыми материалистами и прагматиками, они довольно скептически относились к любой магии и сказкам. За исключением этого проекта, потому что оказались вовлечены в него еще во время первого контакта и насмотрелись, так сказать.

Отдав распоряжения накрывать на стол, мужчины вернулись к неспешной беседе ни о чем. В основном о детях-внуках, повышении цен на бензин, вставных челюстях, вкусных продуктах из юности и прочих глубоко второстепенных вещах. Но беседа эта продлилась недолго. Минут через пятнадцать на площадке, где располагался маячок еще с прошлого открытия портала, вспыхнул столп пламени и из него появился Майрон. Невысокий столб. Метра два – не выше. Вроде этакого цилиндра, только сотканного из огня.

Вышел.

Осмотрелся.

И следом за ним появилась Ллос, которую Павел Савельевич уже знал. Потом какой-то мужчина синдар с весьма хмурым, пасмурным выражением лица. Небольшая пауза. А потом выступила еще одна синдарка с достаточно мягким выражением лица.

Майрон что-то крикнул на незнакомом языке, и мелкие демоны стали таскать через портал какие-то ящики. Несколько человек с принимающей стороны от такого зрелища аж перекрестились, приняв их за чертей. И даже зашептали молитвы. Но те на это никак не отреагировали. Им на любых богов было плевать. А вот если их старейшина осерчает, то да… беда… вплоть до прекращения полного существования…

Закончить перетаскивать вещи, они быстро исчезли, скрывшись в портале. И следом, махнув на прощанье рукой, ушел и Майрон. Оставив на площадке трех синдар в окружении кучи ящиков да сундуков.

Ллос подойдя ближе к встречающим поинтересовалась:

– Нам уже выделили помещение? – по-русски, разумеется, произнесла она, так как владела им свободно.

– Да. – покладисто ответил дед.

– Распорядитесь перенести наши вещи туда. И пусть будут осторожны. Там хватает опасных вещей, безобидных с виду. Так что руками ничего не лапать. Если уронят что – звать нас и не прикасаться.

– Понял, – ответил Павел Савельевич и кивнул своим напарникам. Те гаркнули на несколько бойцов, что с любопытством пялились на волшебных существ. За что и поплатились – ящики у этих гостей оказались отнюдь не невесомые.

– Удалось найти хороших бойцов? – спросила Ллос.

– Да, дочка. Удалось. Но…

– Дочка? – удивленно переспросил мужчина-синдар.

– А как мне ее называть? Это невеста моего внука.

– Так вы и есть Павел Савельевич?

– Он и есть. А вы кто?

– Я Аэноран, отец Эленарана. Это Индилаир – моя супруга и его мать. Вы Эленарана знаете под именем Всеволод. Его душа возродилась в этом мире в теле человека…

– Спокойно! – примирительно произнесла Ллос поднимаю руку, заметив, что дед сильно нахмурился от заносчивого тона, каковым вещал Аэноран. Что-то этому синдару сказала хлесткое, от чего тот аж пятнами пошел. И вновь переключилась на русский, продолжила: – Мы здесь для того, чтобы помочь вам подготовиться спасти Всеволода, известного также как Эленаран. Аэноран – наверное самый опытный воин из всех, что мне известны. Он сражался столетиями с самыми опасными и серьезными противниками. Да, сложен в общении, да, заносчив, и иногда совершенно несносен по отношению к тем, кто не является синдаром, но лучше него никто не знает о сражениях с магами.

– Принято, – поиграв желваками ответил Павел Савельевич. – А она зачем пришла?

– Она лекарь. Способна поднимать даже мертвых. Без шуток. Если мы хотим все проверить и тщательно подготовиться – мертвые будут. Аэноран и сам будет умирать, под вашим огнем, проверяя его результативность. И сам станет убивать, проверяя ваши защитные средства.

– А в чем твоя роль? – поинтересовался хмурый мужчина с генеральскими погонами.

– Я специалист по жрецам. Они могут представлять весьма нешуточную угрозу. И действуют они совсем иначе, нежели маги.

– А я – по богам, – произнесла еще одна женщина, появившаяся из ниоткуда. Вот просто раз – и словно из земли выросла, собрав свое тело из праха. Красивая. Статная. С медной кожей и миндалевидными глазами.

– А вы кто такая? – побледнев поинтересовался генерал.

– Асаф.

– Я бы сама справилась, – фыркнула Ллос.

– Ты больше не бог. И многого не видишь.

– А какое вам до Всеволода дело? – поинтересовался Павел Савельевич у этой медной женщины.

– Он принц Нехекары и ее надежда.

– Вздор! – рявкнул Аэноран. – Он синдар! Лорд синдар! Несмотря на гибель Аратора он все еще остался лордом! И наш долг его вытащить!

– Я все проверила. – мягко улыбнувшись, возразила Асаф. – Его душа и его тело продолжают изменяться. Подав ману в собственную кровь во время битвы со жрецами там, у руин, он сумел начать пробуждение.

– А печати Аратора? – недовольно поджав губы, спросила Ллос.

– Я чувствую его как принца Нехекары, – упрямо произнесла Асаф.

Ллос было хотела что-то возразить, но в диалог вмешалась Индилаир, приобняв ее за плечо и немного отвернув от богини. И переключая беседу на более удобную тему:

– Давайте начнем с лечения! Вот с вашего, например, – обратилась она к встречающему руководству. – Вы уже не молоды и не хватало только умереть в процессе. Начнем, пожалуй, с вас. Легкие, сердце и печень ваши едва живы. Пойдемте. Где вы сможете прилечь на пару часов…

Ну и завертелось.

Хотя Аэноран, колючий как ежик, не сильно проявлял участие. Точнее говорил только по делу. Однако уже спустя четверть часа направился с рядом бойцов на полигон. Требовалось проверить работу доступного огнестрельного оружия по защитным артефактам и получить хоть какие-то предварительные выводы…

– Павел Савельевич, – произнесла женщина с медной кожей, отводя его в сторонку. И, протянув неприметный мужской перстень, добавила: – Наденьте. Если вам будет нужна моя помощь – накройте его второй рукой и мысленно обратитесь ко мне. Я услышу и отвечу. И если смогу – помогу.

– Зачем это вам? – поинтересовался дед с некоторой опаской, но таки взяв перстень.

– Вы понимаете, вы для Всеволода… – начала она мягко и вкрадчиво говорить, увещевая старика. Ллос же увидев это лишь раздраженно фыркнула. Но выдавать задумку этой богини не стала. Ругаться с ней все равно ей было не с руки, тем более, что они уже разграничили зону интересов. Ну, в целом. Так что на подчинение этого старика она не претендовала. Он ей был не нужен. В отличие от Всеволода… пусть даже в виде непонятного чуда в перьях – принца Нехекары…

* * *

Всеволод тем временем разместился в небольшом, но очень уютном постоялом дворе – Красная луна. Владельцем которого был орк. Крепкий такой, здоровый и совершенно шокированный.

Строго говоря Всеволод сначала у него откушал, так как Арно заявил, будто тут – лучшее в городе мясо. И, убедившись в правдивости рекомендаций, эльф решил остановиться.

Мясо.

Он почему-то и помыслить свое еду без него не мог. Особенно после взрыва на Золотой башне. Любое. Сырое, вяленое, вареное, жаренное, тушенное… и так далее. Причем стали тонко чувствоваться оттенки и нюансы вкуса, текстура. А главное – пропало всякое моральное ограничение на еду. Ибо ногу того иллитида он грыз без всякого угрызения совести. Ну разумный? Ну и что?

Орки с эльфами не ладили.

Совсем.

Вообще.

Никак.

Никогда.

Поэтому появление в своем заведении ушастика владелец ни с чем хорошим связать не мог. Однако удивился. Тот так набросился на мясо, что иному орку фору бы дал. Что для эльфов вообще-то было не характерно. Во всяком случае – местных. Да и в поведении своем вел себя просто и не задавался. Еще и веселя окружающих бесхитростным солдатским юмором. Самое то для орков. Так что они поладили. И очень быстро. Тем более, что платил он вперед и делал это щедро – без лишних торгов и пререканий.

Именно здесь Всеволод и столкнулся с рыжим мужчиной обстоятельного вида.

– Что делает эльф так далеко от дома? – вполне вежливо осведомился тот, когда зашел и увидел ушастика пожирающее тушеное мясо с удивительным аппетитом.

– Кушаю, – добродушно ответил он. – Очень рекомендую. Специй, правда, многовато. Перебивают немного вкус. Но все равно – очень свежий кто-то и, судя по всему, достаточно молодой.

– Кто-то? – усмехнулся рыжий гость.

– Ну или что-то. Мне это без разницы.

– А если это… хм… незадачливый постоялец, что пропал вчера?

– Как сказал один мудрец – если еда шевелиться, значит она свежая.

– Он тоже был из эльфов? – оскалился в широкой улыбке орк.

– Не помню, – честно соврал Всеволод. – Но он же рассказывал, как старые акулы учат молодых кушать. Что де надо не сразу нападать на плывущего в воде человека, а дать несколько кругов вокруг, выставив плавник. Дескать, меньше фекалий в нем останется, отчего вкус улучшается.

– Никогда бы не подумал, что акулы свой молодняк учат, – хохотнул орк. – Но дело верное говорят.

– Действительно. – смешливо фыркнул этот рыжий человек, отчего у него явно проступили вертикальные зрачки, ранее скрытые. Маскировкой или нет, не ясно.

– А вы случаем не представитель банка Паар и сыновья? – поинтересовался Всеволод.

– Так и есть. Вам нужны наши услуги?

– Меня Хор направил к вам. Очень рекомендовал.

– Хор? – несколько удивился собеседник. – Впрочем, предлагаю этот разговор отложить. Очень хочется отведать фирменного блюда нашего повара. А потом, если вам будет угодно, пройдем в отделение банка. Там мы сможем спокойно поговорить.

– У меня довольно много артефактов, взятых в пустошах. Их можно будет через ваш банк реализовать или как-то еще обратить в звонкую монету?

– Без всякого сомнения…

Поели, весело болтая ни о чем.

Добрались до заведения банка.

Зашли в кабинет.

И тут этот рыжий мужчина внезапно стал серьезен до крайности.

– Почему Хор вам рекомендовал обратиться именно в наш банк?

– Потому что я тот, кто наступил на хвост Аданосу в Каменном клыке. Он сказал, что вас это заинтересует.

– Вот так прямо и сказал?

– Да. А потом добавил, что вы не поклоняетесь местным богам. И, судя по всему, для вас имя Паарнахтур не пустой звук.

Наступила вязкая тишина.

Секунда.

Пятая.

Пятнадцатая.

– Откуда вам известно это имя? – наконец спросил рыжий.

– Это имя дракона. Не так ли?

– Так.

– И вы с ним как-то связаны?

– Вы его знаете?

– Да. Он мой друг. – произнес Всеволод и скосился туда, куда бегло глянул этот рыжий. Там лежал очередной камень правды. И он подтвердил слова гостя.

– Мы его потомки. – нехотя ответил представитель банка, обдумав слова собеседника.

– Из-за вас он и был вынужден спасаться?

– Его любовь нарушила суровые правила, установленные у драконов. Он полюбил простую девушку. Человека. Она погибла… точнее ее убили. А он сбежал, отправившись в изгнание, чтобы защитить нас.

– А почему вы называете его спящим?

– Ну а как нам его называть? Беглым ловеласом?

– У вас осталось что-то от него? Предметы? Память? Или еще что?

– Клык. Он нам его оставил на память.

– Вы позволите?

– Да… – нехотя ответил рыжий и, достал его из крепкого ящика из субстантивного диарита с каким-то хитрым магическим замком. Точнее даже механическо-магическим.

Всеволод взял этот клык.

Он был существенно меньше того, который он видел у живого Паарнахтура там, в крепости, когда они сражались с демоном. Провел по нему рукой, прислушиваясь к своим ощущениям. И, не придумав ничего лучше, чем подать на клык ману. Немного. Мысленно произнеся:

– Паарнахтур… Друг…

Тишина.

Никто не ответил.

– Наивно… – тихо ответил Всеволод.

– А что вы сделали? Я только всплеск маны заметил.

– Попробовал его позвать. С богами так работает, но драконы… да… я не так хорошо знаю их природу.

– Он не придет.

– Вы уже пробовали звать?

– Он ушел, чтобы нас спасти. Зачем ему возвращаться?

– А почему вы тогда не покланяетесь местным богам?

– Драконы не поклоняются богам. Даже такие ущербные полукровки, как мы. Это претит нашей природе. Но местные все, почему-то бегают с этими богами, как оглашенные. Жить без них не могут. Вот мы и придумали свой культ.

– А боги не вмешиваются?

– Они знают, кто мы.

– Отверженные полукровки?

– Драконов. И подчинить нас своей воле – значит навлечь гнев стаи. Мы хоть и ущербные уродцы, но в нас течет кровь драконов. И обесчестить так ее, значит обесчестить их.

– Стая настолько опасна?

– Ни один бог бы не решился с ней связываться. Один патриарх способен потягаться на равных с большинством мелких богов. Вся же стая – одна из самых страшных сил в обитаемых мирах.

– Страшнее Пылающего легиона?

– Эти мелкие сошки по сравнению со стаей. Обычные наемники, которые в каждой дырке затычка. Опасны, нет спора. Но они игроки совсем из разных весовых категорий. Патриарх легко в одиночку уничтожит все дома Пылающего легиона. И даже не вспотеет.

– А драконы умеют потеть?

– Даже если бы умели, – улыбнулся собеседник.

– Мда… ну ладно. – вернул Всеволод клык Паарнахтура собеседнику. – Давайте вернемся к нашим делам. Вы, полагаю, Паар?

– Так и есть. Каждый, кто возглавляет наше дело принимает это имя.

– Славно…

Глава 3

Пока Всеволод возился с банкирским домом Паар и вкушал стряпню орков, Арно развел бурную деятельность, пользуясь этим моментом. Уладил кое-какие дела в самом провинциальном городе, где Всеволод остановился, дабы у того не имелось проблем. А потом умчался докладывать на самый верх…

– Ваше Величество, – произнес он, войдя и поклонившись.

Небольшой зал был полон. Кроме короля здесь присутствовало несколько магов и жрецов, включая адептов Аданоса. Простые смертные не занимали никаких постов при дворе. Даже до уборки помещений х не допускали. Только маги и жрецы. Да и сам король являлся довольно сильным магом, могущество которого зиждилось на невероятно мощных родовых артефактах и не менее эффективных тайных родовых плетениях.

К огромному сожалению королей они не отличались вечностью. И, время от времени, какая-то аристократическая группировка возводила на престол их наследника. Само собой, после трагической гибели предыдущего монарха. Но происходило это не очень часто. Меньше пары веков редко кто правил. Слишком частое обновление власти никому было не нужно и на такие меры шли только от острой необходимости. Когда король терял берега и начинал творить что-то несусветное.

Все-таки обычный человеческий мозг, даже усиленный магией, тяжело переносит жизнь длинную в столетия. А на престол наследные принцы обычно восходили, имея за плечами никак не меньше сотни лет. Обычно же – сильно больше.

Хроническая беда всех долгоживущих.

Слишком быстро формируются их синапсические связи. Слишком они получаются ригидными. И слишком тяжело становиться с годами их менять, адаптируясь под новые условия. Из-за чего рано или поздно, несмотря на магию, они застревают в прошлом и перестают жить настоящем. Что люди, что эльфы, что другие формы разумной жизни. Разве что тем, кто достиг уровня божеств открываются новые возможности. Да с развитием магии этот кризис можно отодвинуть. Иной раз на ОЧЕНЬ много лет, как это бывает у различных эльфов. Но в целом – проблема эта непреодолима. И любое движение вперед в естественной своей форме требует смерти точно также, как и рождения.

И в этом нет ничего необычного. Это происходит сплошь и рядом всюду. Из-за чего в свое время Артур Кларк и вывел свой первый закон. Который гласил, что если уважаемый, но пожилой учёный утверждает, будто что-то возможно, то он почти наверняка прав. Когда же он утверждает, будто что-то невозможно, то он, весьма вероятно, ошибается.

Странный закон.

Но такова жизнь. И здесь, в магических мирах этот закон вполне себе действовало. Порождая определенного рода курьезы…

– Я слышал, тебя освободил этот Эленаран, – вместо приветствия, произнес король с некоторым раздражением.

– Всеволод. Ему не нравится имя Эленаран.

– Всеволод. Пусть так. Что же произошло? И почему ему пришлось тебя освобождать?

Арно четко и лаконично изложил ситуацию. Ход экспедиции. Странные происшествия, вызвавшие гибель отряда, искоса поглядывая на жрецов Аданоса. В этом деле очень сильно пахло их вмешательством. Настолько, что о нем даже и говорить не приходилось.

Но экспедиция мало интересовала слушателей.

В отличие от взаимодействия с Всеволодом. О котором все слушали с особым вниманием и интересом. И задавали наводящие вопросы.

– Так он сказал, что съест этого эльфа? – удивился один из магов.

– Без тени иронии. И судя по тому, как он ел сырое мясо – не удивился бы, если откусил у него кусок ляжки.

– Вот видите! – воскликнул жрец Аданоса. – Он чудовище! Как я и говорил! Говорил!

– Не надо визга! – прорычал недовольный король. А потом, обратившись к Арно, поинтересовался: – И что он намерен делать дальше?

– С его слов я понял, что он устал от войны и просто хочет тишины и покоя.

– Что конкретно он хочет?

– Купить какое-нибудь владение в тихом месте и пожить в удовольствие.

– А что он делает сейчас?

– Остановился в постоялом дворе Красная луна. И просто отдыхает. Ест, пьет, спит. Общается с орком. Провел уже несколько встреч с банковским домом Паар, который оценивает его трофеи.

– Шумит?

– Не сильно. Больше балагурит. Истории веселые рассказывает, отчего иной раз весь постоялый двор сотрясается от смеха.

– А эти событий на Каменном клыке как-то объясняет?

– Он назвал Аданоса лицемерным разбойником с большой дороги, который грабит проезжих путников. И не просто грабит, а забирает их имущество, жизнь и душу под самым благовидным предлогом. Хотя, на самом деле, не в состоянии защитить мир от Пылающего легиона. А все, что происходило на Каменном клыке объяснил самообороной. Его выбросило в наш мир во время боя. Взрывом. И очнувшись, он оказался уже на «разделочной доске» Аданоса, как он сам выразился. И просто не дал себя убить этим разбойникам.

– Это ложь! – воскликнул жрец.

– Камень правды считает иначе. Все это Всеволод произнес перед ним. И я тому свидетель. И готов подтвердить на камне правды.

– Вот как? – с интересом произнес жрец Игноса, нехорошо так посмотрев на своего коллегу – служителя Аданоса.

– Всеволод не склонен к немотивированной агрессии. Он даже с иллитидами пытался договориться. И уничтожил их часть только после того, как те нарушили договоренности.

– Договориться с иллитидами? – удивился архимаг.

– У него иммунитет к любому ментальному воздействию. Они его сумели заразить личинками, но он их сам выплюнул. Не прижились.

– Личинками? Не личинкой?

– Он сказал, что из него их вывалилось десятка два или даже больше. И основания не доверять его словам нет. Я вообще ни разу не поймал его на лжи. Пошутить – да, любит. Но не лжет. Он вообще болезненно реагирует на ложь. Это важно. Он ее как-то чувствует. И вообще есть подозрения, что у него, как и у его жутковатого путника есть способность к чтению мыслей или хотя бы ощущению эмоций. Так что при общении с ним лучшая стратегия – искренность.

– А этот жуткий спутник, что он из себя представляет?

– Это существо явно магического происхождения симбиотического толка. Крупное тело огромной кошки с приличную такую лошадь. Голова орла с мощным клювом. Спереди очень крепкие, жесткие перья. Арбалетным болтом не пробьешь. Стойкость к магии неопределенная – не проверял. Разумен. Читает мысли и чувствует эмоции. Предпочитает жареное мясо сырому. Очень чистоплотен. Всеволоду подчиняется беспрекословно. Способен к выполнению довольно сложных команд и даже проявлению здравой инициативы. Быстр. Подвижен. Вынослив. Опасен.

– Насколько опасен?

– Зеленая категория, полагаю. Но точно сказать нельзя.

– Хороший конь у нашего эльфа… – покачал головой король. – Как он себя ведет?

– Оруш, Ваше Величество. Он тоже очень покладист. Местные кошки его обожают. И даже некоторые собаки. Большую часть времени проводит на солнышке, окруженный этим зверьем. Отдельные ребятишки тоже к нему подходят.

– Как мило… – процедил с нескрываемым ядом в голос жрец Аданоса. – Надеюсь, вы не такие дураки, чтобы поверить в добродушие этого чудовища?

– Выбирай выражения! – рявкнул король.

– Эта тварь служит Всеволоду! А на его руках шестнадцать богов и сотни миллиардов простых живых существ! Один из самых опасных убийц среди обитаемых миров!

– Как это шестнадцать богов? – удивился король.

– Всеволод, – опередив Аданоса произнес жрец Игноса, – во время войны смог лишить воплощения шестнадцать богов, так или иначе связанных с тьмой и хаосом. Где-то напрямую, где-то зараженных. Причем двух из них он смог убить окончательно: Мелькора и Шар. Эти боги загоняли его в ловушку и поплатились за это. Даже мышь, загнанная в угол опасна, а он отнюдь не мышь.

– А сотни миллиардов жизней как получились? Не могу себе представить, что кто-то смог столько убить даже за тысячу лет сплошной резни.

– Одна из погибших богинь – Шар – дочь первородной ночи и хаоса. Она истово ненавидела все упорядоченное и стремилась его разрушить. Безумие, убийства, разрушения, бунты и прочие подобные прелести – обычные ее забавы. Она радовалась, когда державы рассыпались, а честные и порядочные существа гибли. Это была одна из самых опасных богинь среди погибших, ибо она отравляла душу живых своим благословением словно ядом. И те, ведая, начинали служить ей. И отравлять она могла не только смертных, но и богов. Таким образом она собрала очень много невольных последователей в разных мирах. И когда Всеволод ее поразил, она стала тянуть силу из своих адептов, чтобы выжить. Это их и убило. Но эльф был непреклонен. Да и, насколько я знаю, не знал того, что она творит. Так что не на его руках эти жизни, а на ее. От лишь спас мир от ужаса, что несла эта темная богиня, не побоявшись заплатить за это любую цену. Кстати, именно во время битвы с богами его и выбросило в наш мир.

– Дня не может быть без ночи! – рявкнул жрец Аданоса.

– Ночь ночи рознь! – возразил жрец Игноса. – Эта безумная стерва принесла СТОЛЬКО боли и страданий мирам, что…

– Тихо! – перебил их король, которому только битвы жрецов тут не хватало.

Все замолчали. Лишь недовольно сопя и намекая на продолжение ругани уже дальше – за дверьми.

– Почему Шар его преследовала?

– Любовь, – нехотя произнес жрец Аданоса.

– Любовь? – удивился король.

– Очень извращенная любовь. Как и все, что ее касалось. Поиграла и бросила. – пояснил жрец Игноса. – Она поигралась им, подставила и скормила Пылающему легиону. А потом, когда Всеволод смог возродиться и увлекся Ллос, эта стерва не смогла его простить. Это ведь ее извечная конкурентка была.

– Странно получается. – задумчиво произнес один из магов. – Такой последовательный борец за свет и добро бегал по постелям темных богинь.

– Да что вы знаете в любви темных? – раздраженно фыркнул жрец Белиала. – В темных женщинах пылает такие страсть и огонь, что не встретить нигде. Их любовь всепоглощающая. К тому же Всеволод никогда не был адептом светлых богов.

– Но и темным не был. – возразил жрец Игноса.

– Он недолго был жрецом Ллос. – не согласился с ним жрец Белиала.

– Невольно. И потом отверг служение ей, пройдя через очищающее пламя.

– И все же.

– О чем вы спорите?! О чем?! Его стихия – война! Разве вы не понимаете?! – воскликнул жрец Аданоса. – Поэтому он и оказался падок на страстных женщин. У него ведь все любовницы такие, что искры летят. Иной бы к ним и не подошел. Он идет путем войны! Он смерть и разрушение!

– Кто бы говорил, – процедил король. – Сколько мои экспедиций сгубили жрецы Аданоса.

– Только те, которые пытались прикоснуться к запретным знаниям! Мы же не хотим вызвать новое пришествие Пылающего легиона?!

Так и ругались.

А голова у короля пухла от всего этого бардака. И мыслей.

Всеволод пугал его и манил.

Но пока, чем дольше он слушал, тем меньше стремился принимать решение. Дело явно выглядело чрезвычайно запутанным. И уж что-что, а вступать в бой с этим странным эльфом он хотел в последнюю очередь. Особенно ради интересов жрецов Аданоса, которые вели какую-то свою весьма мутную игру.

Наконец король устал:

– Тихо!

Все заткнулись.

– Предложи ему манор Нар в Темном лесу. Тихое, спокойное место. А те проблемы, что там имеются, полагаю, для столь могущественного воина – не проблема.

– Да, мой король, – поклонившись, произнес Арно.

– Вы что, спятили все?! – воскликнул жрец Аданоса. – Его немедленно нужно нейтрализовать! Он опасен! Он грозит бедой для всего нашего мира!

– Он просто хочет покоя, – возразил король.

– Какого покоя? Он – война! Пламя войны горит в его душе! Вы даже не представляете сколько сил сдерживает мой повелитель от вторжения! И все – из-за него!

– Это все то, что твой повелитель не захотел вернуть его родным, – возразил ему жрец Игноса.

– Да что ты знаешь?!

– Спокойно! Он хочет покоя – и он его получит. Манор Нар – хорошее место для отдыха. Если он принесет мне вассальную присягу, то я не возражаю. Уверен – это удовлетворит всех.

– Нет! Только не нас! – воскликнул жрец Аданоса.

– Судя по тому, что говорят – вы сами на него напали. Так что ваши потери – не имеют значения. Тем более, что вы последние полвека мешаете моим экспедициям.

– Ваше величество…

– Может быть вы забыли, что боги не служат королям, а короли богам? Это золотой принцип принес покой на наши земли. Однако ныне, как мне кажется, это правило уже не действует. И жрецы Аданоса открыто помогают одному конкретному королевству. Против всех остальных.

– Это не так. Мы просто хотим спасти мир от этого чудовища.

– А мне кажется, вы хотите просто помощь Аданосу захватить его душу. – заметил жрец Игноса. – Всем известно, что он любит собирать все необычное. А тут такой экземпляр. И, кстати, до сих пор не известно, куда делась душа последнего Императора.

– Ее поглотил Пылающий легион.

– Да… наверное… но в силу страсти Аданоса, у нас есть теперь определенные сомнения.

– Хватит! Я уже вынес решение! – рявкнул король.

– Вассальная клятва, принесенная им, ничтожна, – тихо возразил жрец Аданоса. – Он Император и лорд синдар, то есть, верховный правитель людей, эльфов и многих иных народов в том мире, откуда он к нам попал. О какой вассальной присяге может идти речь?

– О самой, что ни на есть, обыкновенной. Здесь – не его мир. И здесь он не Император.

– Но это ошибка!

– Ошибкой будет, если вы не заткнетесь и не придумаете реалистичного и здравого объяснения гибели моей экспедиции. ОЧЕРЕДНОЙ! И еще я очень хочу услышать объяснения по доброй сотне инцидентов, которые можно расценивать как выбор стороны. Жрецы Аданоса ведь хотят впредь находиться на землях моего королевства, не так ли?..