Текст книги "Король Руси (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Которая потасовка.

Экспресс допрос пленных.

Их казнь, через повешение прямо на колокольне.

И быстрая зачистка города от немногочисленных сторонников епископа. Причем участвовали в этом не только люди Иоанна, но и городовой полк самой Твери. Этот кадр не смог склонить общее собрание бояр к обороне и верности Михаилу Борисовичу. Вот и решил не мытьем, так катаньем не дать город Москве. Ведь гибель или даже тяжелое ранение короля могло привести к чудовищной резне. Как говориться, поступил по схеме «так не доставайся же ты никому!»

Но обошлось.

Хотя могло произойти непоправимое. Впрочем, у Иоанна голова от того первого, смачно ударившего его по шлему болта, еще долго гудела. И в целом было очень не по себе. В шаге ведь от смерти прошел. В самом маленьком шаге. Ибо выживание при таком залпе со столь небольшой дистанции было маловероятным делом. Тупо повезло.

А вот епископу – нет. Потому что его и всех его людей да сторонников тупо вырезали, имущество же отдали горожанам. Включая церкви. Пускай сами ищут для них священников…

[1] Конкур – соревнования по преодолению всадником препятствий в определенном порядке, сложности и высоты, проходящие на конкурном поле.

[2] Самострельшик – это арбалетчик.

[3] Бригантина – вид доспеха, который создается из монтажа множества пластин с перехлестом на крепкой тканевой или кожаной основе с помощью заклепок. Монтируются они изнутри.

[4] Шапель – вполне типичный германский средневековый шлем, представляющий неглубокую каску с широкими полями.

Глава 9

1473 год – 25 июня, среднее течение Камы

Даниил Холмский смотрел на приближающееся войска Ибак-хана со смешанными чувствами. Он со своими тремя сотнями был главной ударной силой хана Ахмада. Его козырь, который он пока держал в рукаве… Однако никогда в своей прежней жизни Даниил не мог бы даже и подумать, что станет вот так – командовать союзным контингентом в разборках между татарами.

И очень он был этим недоволен.

Но что поделать? Остроту момента там под Переяславлем-Рязанским осознал он не хуже своего короля. Если бы тот заартачился, то хан Ахмад не стал бы дружбу дружить и не позволил бы взять город приступом. Другой вопрос, что оплатой этой дружбы был он… не на всегда, разумеется, а на кампанию. Что раздражало его и нервировало. Ему совсем не хотелось сражаться с татарами за татар ради татарских интересов. Но он, стиснув зубы, держался, сосредоточившись на своем отряде. В конце концов лошади были чужие и нуждались в определенном обучении. Чем его люди и занимались, стараясь восстановить свои навыки строевого конного боя…

Битва завертелась как-то стихийно.

Сначала относительно небольшой отряд Ибак-хана обозначил атаку. Выпустил несколько десяток стрел и отвернул от отряда хана Ахмада. Тот проследовал за ним до основных сил Сибирского ханства и, в свою очередь, повторил этот маневр.

Нехитрое выманивание.

Каждая из сторон рассчитывала на слабые нервы противника. Дескать, психанут, увлекутся. Тут тот их и примут. Не все ведь в атаку побегут…

Еще немного покрутились.

Обозначили ложное отступление всеми силами.

Имитировали дважды общую атаку.

Но воз оставался там же, где и был к началу столкновения. За исключением трех десятков убитых и раненых. Совокупно. С обоих сторон. Хотя поучаствовать в этом цирке успели уже, наверное, все воины хана Ахмада, за исключением его небольшой личной гвардии и отряда Холмского.

– Что думаешь? – Спросил хан Даниила, видя его недовольное лицо.

– Ибак растянул свое войско, – после некоторой паузы ответил Даниил. – Вон – видишь какие крылья вывел. Все норовит удачным броском отряд охватить.

– Так, – чинно кивнул Ахмад.

– Предлагаю основными силами ударить в центр. А я со своими ребятами обрушусь на их правый фланг. Они ведь развернуться, норовя сдавить с боков вас. А то и начнут движение. Потому не смогут должного сопротивления оказать. Там их сколько? Сотен семь, не больше?

– Опрокинешь их? – Недоверчиво спросил Ахмад.

– Опрокину.

– А что делать с левым флангом?

– Ты можешь со своей гвардией обозначить на него атаку. Так, чтобы тебя заметили и развернулись. Отвлечь их. Чтобы во фланг основному войску не ударили.

Ахмад прищурился, рассматривая Даниила. Но промолчал. Он думал. И офицеры, что возле него стояли, тоже все слышали и думали.

Решительная лобовая атака выглядело довольно рискованным занятием. Тем более, что татарская конница не была способна наносить таранный копейный удар. А это значит, что пробить и опрокинуть противника они не смогут. Во всяком случае сразу. Завяжется собачья свалка с непредсказуемым исходом. У Ибака по центру было войск если и меньше, чем Ахмад мог выставить в эту решительную атаку, то не сильно. Совокупно же он превосходил числом. Но все одно осторожничал. В любом случае, по всему выходило, что исход боя решит отряд Холмского. И от того, справится он или нет зависело все.

Риск. Огромный риск.

Сделав этот шаг можно было проиграть и с позором бежать в свои родные степи, отдав Сибирскому хану не только большую часть земли бывшего Казанского ханства, но и Синюю орду. А вот победа… это было очень интересно…

Поэтому, подумав, хан решился.

И началось…

Практически все войско Ахмада пришло в движение и бесформенной конной толпой – лавой – ринулось вперед, медленно набирая темп. Даниил со своими людьми устремился за ними, стараясь не отсвечивать. Как и сам хан, что повел лично свою гвардию.

Войско Ибак-хана отреагировало ожидаемо и естественно. Он выдвинул дальше крылья и развернул их для удара во фланг неприятелю.

Глупая на их взгляд атака. Если это атака, а не очередная имитация. Настолько глупая, что Ибак хан даже заулыбался, довольно оглаживая свою бороду. После такой славной победы можно будет подумать о многом. И о занятии земель разгромленного Казанского ханства, и о подчинении Синей орды. А там и Белую под себя подмять можно да провозгласить себя новым ханом возрожденной Золотой орды. Крым, правда, остается в стороне. Но что он сможет противопоставить ТАКОЙ силе? Да и Русь. Этот лакомый кусочек вновь станет выплачивать налоги Золотой орде, подчинившись. Или, в крайнем случае, не налоги, а дань. Что тоже неплохо.

Ожидание грядущего величия так вскружили ему голову, что он не сразу услышал возгласы ближних нукеров. А когда услышал и взглянул туда, куда они указывали – удивленно выгнул бровь, не понимая происходящего.

Даниил Холмский, следуя за основной массой татарской конницы, отвернул от нее. Построился к атаке. И пошел в нее. Под звуки рожка.

Все три сотни развернулись в две линии. Разделенные в глубину метров на пятьдесят. И придерживая равнение двинулись вперед.

Равнение, конечно, удавалось выдерживать очень приблизительно. Из-за чего конный строй пошел волнами. Но линии все равно удерживались.

Да, это были не кирасиры Фридриха Великого, идущие в атаку стремя в стремя. Готовые смять и раздавить своих противников массой своих лошадей и монолитностью удара. Но все равно, на фоне татар, которые оперировали лишь лавами и бесформенными разреженными группами, выглядело впечатляюще. Особенно в связи с тем, что каждый всадник был упакован в стандартный доспех – ламеллярную чешую и легкий шлем с козырьком, наносником, наушами и трехчастным сегментным назатыльником. Плюс красная гербовая накидка на тело с золотым львом восставшим на дыбы.

Плюс пики.

Не копья, а именно кавалерийские пики. Легкие, трубчатые, клееные и весьма длинные, которые были у каждого всадника. Времена легких, коротких кавалерийских пик еще не пришли. Поэтому эти ребята имели «дрыны» что надо. Не рыцарский лэнс, конечно. Но очень и очень впечатляющий причиндал с небольшим красным флажком у наконечника.

Ну и щиты.

Большие каплевидные щиты, воскрешенные Иоанном прямиком из тех времен, когда Владимир Святой только завершал начатую Святославом реформу по пересаживанию дружины на коней. Их в отечественной историографии частенько называют русскими. Но на самом деле их впервые начали употреблять в Византии, откуда они очень быстро расползлись по всей Европе, став одним из самых эталонных образцов рыцарского вооружения XI–XII веков. Ну и не только рыцарского. Во всяком случае, при завоевании Англии Гийомом Нормандским все континентальные всадники уже имели эти «капли».

Ту-ту-ту-y-y. Ту-ту-ту-y-y. Ту-ту-ту-ту-ту-ту-ту-у-у.

Гудел рожок надрываясь. А его звук перекрывая остальной шум летел над полем боя, привлекая внимая окружающих.

Ту-ту-ту-y-y. Ту-ту-ту-y-y. Ту-ту-ту-ту-ту-ту-ту-у-у.

И многие даже прекратили рубку, отвлекаясь на эти звуки.

Атакуемое крыло Ибак-хана довольно легко развернулось, встречая опасность лицом. И даже пришпорило коней, направляя свою достаточно разреженную лаву всадников навстречу неприятеля, который уступал им по численности более чем вдвое.

Сотня метров.

Первая линия Даниила опустила пики, зажав их подмышками и натянув кожаные ремни упоров. Чтобы передать на острие всю массу лошади при ударе.

Полсотни метров.

Холмский вел уже свою линию галопом, стараясь, впрочем, придерживать равнение. Насколько это вообще было возможно.

Он, как и прочие всадники, подтянул щит повыше, прикрывая его кромкой лицо и шею – самые уязвимые части тела при их нынешнем защитном снаряжении.

Ту-ту-ту-y-y. Ту-ту-ту-y-y. Ту-ту-ту-ту-ту-ту-ту-у-у.

Прозвучал последний раз рожок. И противники сошлись в ударе.

Встречная скорость превысила семьдесят километров в час. И вот на этой скорости наконечники длинных пик ударили в свои цели, передавая на них всю массу лошади.

Раздался жутковатый треск.

И Ибак-хан, как и многие иные, разразились удивленными возгласами. Ведь пика просто вышвыривала из седла татарских всадников. Высокая посадка не оставляли им никаких шансов. И большинство из них были при этом пробиты пиками насквозь, что торчали своими наконечниками у них из спины, выступая на добрый метр или даже больше. Причем хватало и таких, что пытался прикрываться легким щитом, совершенно не державшим такой удар.

Рассеянная конная лава позволила всадникам Холмского легко избежать столкновения коней с последующей давкой. И, выхватить, кончары продолжить бой. Длинный граненый штык, каковым, по сути и был кончар, не встречал заметного сопротивления ни у легких щитов, ни у кольчуг, ни у стеганных халатов. Так что можно было просто колоть по силуэту не сильно целясь или примеряясь.

А сзади, чуть погодя, с не меньшим эффектом в лаву татар врубилась вторая линия конницы. И вновь полетели красиво выбитые из седла противники.

Десяти секунд не прошло, как от крыла татар, еще совсем недавно превосходящего более чем вдвое отряд Холмского, осталось едва половина. И эта половина стремительно уменьшалась.

Ламеллярная чешуя, в которой были все всадники Даниила, надежно держала саблю и не акцентированные удары легким копьем. Да и собачьей свалки не получилось. Конница Холмского продолжала ломиться вперед сквозь разреженную лаву татар и колоть их на проходе кончарами. Куда более прочными, чем пики. И, учитывая не столь мощные удары, легко извлекаемые. Тела противников сами разворачивались вслед за двигающимся ратником и соскальзывали с клинков. Высокая посадка делала татар очень неустойчивыми в седле.

Сорок секунд. И Холмский провел обе свои линии конницы сквозь татарскую лаву, остатки которой в ужасе разбегались кто куда. Просто прыснули в разные стороны и, пришпорив коней, уходили. Потому что от семи с гаком сотен их осталось едва за две. Потеря более чем половины личного состава выглядело кошмарно и чудовищно давила на мораль. Причем не только этого фланга, но и остальных наблюдателей.

Ахмад тем временем обозначая атаку на другой фланг противника, отвернул. Увлекая за собой неприятеля. А Холмский, не останавливаясь, провел своих всадников на ставку Ибак-хана.

Ту-ту-ту-y-y. Ту-ту-ту-y-y. Ту-ту-ту-ту-ту-ту-ту-у-у.

Вновь затрубил рожок, обозначая новую атаку.

Только в этот раз всадники Даниила держали в руках не длинные пики, а кончары, которые вполне можно было применить и во время сшибки.

У Ибак-хана тоже, как и у Ахмада, имелась своя гвардия. И она стояла при нем, выступая телохранителями. И она была такой же немногочисленной – бойцов сто, не больше. Поэтому она охотно последовала за своим правителем, что предался безудержному бегству. Не вообще с поля боя, а в сторону от надвигающихся красных всадников. Очень уж они его испугали.

И так уж получилось, что маршрут его пролегал вдоль тылов центра собственного войска, которое, увидев разгром фланга, припустилось в бегство. Отчего он сходу влетел в эту мешанину из отступающих всадников и резко замедлился. А потом уже было поздно. Сзади налетели ратники Холмского со своими кончарами. Да и татары хана Ахмада активно подключились к избиванию бегущего противника…

* * *

В тоже самое время в Трире происходил довольно интересный эпизод…

Великий князь Запада, как его называли сторонники, сидел за столом и второй раз перечитывал письмо Понтифика. Оно было странным. И Карл Смелый, герцог Бургундии и прочее, прочее, прочее недоумевал от написанных там вещей.

– И зачем все это? – Наконец, не выдержав, спросил у целого кардинала, что привез послание. И явно был облечен властью для компетентных комментариев.

– В Риме обеспокоены успехами Луи, – уклончиво ответил кардинал.

– Не понимаю вас.

– Вы заключили мир с Луи, но он лишь на бумаге.

– Полагаю, вы думаете, будто я этого не понимаю?

– Что вы слышали о Персидской компании?

– Меня она мало интересует.

– Ваша светлость, не делайте таких опрометчивых выводов.

– Вы хотите, чтобы я дал денег на эту … хм… задумку Святого Престола? Как по мне, так она не лучше Крестового похода, который захлебнулся так и не начавшись. Вы не хуже меня понимаете, что в наши дни добрым воинам и в Европе есть чем заняться.

– Все так, – кивнул кардинал. – Им есть чем заняться. Но это никак не отрицает усиление осман, которые ныне думают о захвате королевств Неаполь и Венгрия. От ваших владений это безмерно далеко, но… речь не о том.

– А о чем?

– Графство Артуа и Фландрияя. Это ведь ваши земли, приносящие вас львиную долю доходов. Не так ли?

– К чему вы клоните?

– К тому, что эти земли могут приносить вам еще больше денег. Ведь от восточных берегов Балтийского моря кто-то должен персидские товары доставлять в Европу. Почему не ваши корабли? Или вы хотите, чтобы на столь богоугодном деле наживались эти торгаши из Ганзы?

– Вот вы, о чем… – покачал головой Карл. – Об этом стоит поговорить только тогда, когда этот ваш юный король сумеет удержать натиск Польши и Литвы. В чем я сомневаюсь. Мне рассказывали о тех землях…

– В возрасте тринадцати лет Иоанн встал со своими пикинерами в строй, чтобы поддержать их боевой дух при отражении натиска конницы. И победил. Он выиграл блистательно кампании прошлого и позапрошлого годов.

– Похвально, – произнес Карл уже с меньшей язвительностью и раздражением. Герцог ценил личное мужество и вообще всячески поддерживал проявления рыцарской доблести. Понятно, что пикинер был очень далек от рыцаря, но этот поступок монарха вызвал у него чрезвычайное одобрение. Особенно учитывая возраст парня.

– За кампании минувших двух лет Иоанн сумел разгромить и подчинить своей власти ключевой торговый город Руси – Новгород. Причем Новгород поддерживал Казимир, выслав ему союзный контингент. Именно через этот город он планирует вывозить персидские товары. Потом он последовательно разбил большое степное войско и войско Казимира, которое тот послал к Москве. Чуть ранее его отец сумел разгромить степное княжество и занять среднее течение Волги. Таким образом Иоанн ныне удерживает в своих руках практически весь маршрут от устья Волги до устья Невы, необходимый для начала Персидской торговли.

– И что вы от меня хотите?

– Чтобы ваши подданные установили торговые отношения с Новгородом.

– Это ведь война с Ганзой!

– Король Неаполя уже отправил к нему шесть каррак с товарами, наняв их в Генуе. А его дочь, Элеанора, вышла за Иоанна замуж.

– Я не могу неволить своих купцов.

– Вы же не хотите, чтобы Луи, что без всякого сомнения узнает о сложившейся диспозиции, опередил вас?

– От кого же он узнает?

– О компании Персидской торговли много кто знает. Как и посольстве Фердинанда. Вряд ли Паук упустит свою выгоду в этом деле. Вы же не хотите этого, не так ли?

– Что мешает Императору посоветовать купцам Ганзы наладить торговые отношения с Иоанном?

– Король Польши и Великий князь Литвы – Казимир. Ганза с ним очень дружна и не станет идти против своего благодетеля.

– Даже если выгода так велика, как написано в этом письме? – Кивнул Карл на свиток, валявшийся на столе.

– Сложно говорить о выгоде, когда войска могут войти в город и все отнять. Кроме того, Иоанн действительно хороший полководец. И, в случае взаимовыгодного союза, как все утрясется, сможет высылать вам свои войска. Он ведь, как и вы, увлечен артиллерией и ордонансовыми ротами.

Герцог встал.

Медленно прошелся по комнате, обойдя стоящего кардинала по кругу. И, остановившись за его спиной, спросил:

– А что хочет Святой Престол?

– Пущего блага для всех христиан.

– Вы не поняли меня. Что Святой Престол хочет для себя? Зачем ему мое усиление?

– Святой Престол очень недоволен Прагматической санкцией, что действует во Франции вот уже полвека. И надеется на вашу поддержку в нашем стремлении ее отменить. Вы добрый христианин и человек слова, в отличие от Луи. С вами – можно договариваться. И мы хотим договориться. Кроме того, вам не нужно будет воевать с Ганзой.

– Вот как? Это еще почему? В герцогстве Брабант их сила велика и города могут выставить большое войско.

– А во Фландрии – нет. И в Артуа – нет. Да и в Брабанте их позиции не так сильны, как вам кажется.

– А мне кажется, что вы хотите ввергнуть мои северные владения в бунт. И отвлечь меня от дела всей моей жизни.

– Если у вас с Иоанном все получится, то Папа обещает вам корону Бургундии. Иоанну он уже подтвердил право наследование.

– Я подумаю над вашими словами, – тихо произнес Карл, поигрывая желваками, что выдавало в нем высочайшее напряжение и даже в какой-то мере раздражение. – А теперь вы можете быть свободны…

Глава 10

1473 год – 6 июля, где-то под Ржевском

Занимаясь наведением порядка в Твери Иоанн узнал, что к нему идет войско Казимира. Как? То не секрет.

Войско короля Польши и Великого князя Литовского, направляясь на восток могло пройти лишь через два города – Полоцк и Смоленск. Но Полоцк – это северо-восточное направление. А Смоленск – то, что нужно. И так уж сложилось, что в этом городе еще со времен деда Иоанна – Василия Темного – имелись свои люди. Строго говоря – целая партия, причем не маленькая. Недостаточная для того, чтобы город просто перешел на сторону Москвы. Но достаточная, дабы держать Москву в курсе всех происходящих событий. Поначалу-то за счет гонцов, а пять лет назад, с подачи нашего героя, их продублировали голубиной почтой. От греха подальше. Ведь голубя перехватить намного сложнее.

Так что, Казимир только в Смоленск вошел, а в Москве о том уже знали. Как и о том, когда и куда он вышел. Более полных сведений с голубем не передашь из-за особенностей писчих принадлежностей в те годы. Но и этих сведений было достаточно, чтобы Андрей Васильевич Молодой, оставшийся присматривать за Москвой в отсутствии племянника, отправил к тому гонцов, предупреждая об опасности.

Иоанн, узнав новость, колебался весь вечер. Однако, проспавшись, решился. Сколько войск было у Казимира он не знал. Но его армия была «заточена» под полевые битвы. И использовать ее иначе не выглядело рационально. От великой нужды – да, можно, не лучше всего она раскроется именно в поле.

Можно, конечно, и подождать Казимира, да встретить его за крепкими стенами. Но Иоанн не видел в том особого смысла. Тем более, что маршевая подвижность была на его стороне и при необходимости он мог всегда удрать.

Обоз германцев и новгородцев он оставлял в Твери, как плохо организованный. Перекладывая возросшую нагрузку на свой, ординарный. Благо, что поход, скорее всего, предстоял недалекий. А у него там и мало-мальски стандартные повозки, и полевые кухни, и централизованное горячее питание. Из-за чего бойцы на привалах лучше отдыхали и хорошо питались, что позволяло не только выдавать больший темп передвижения, но и тупо идти дольше.

Войско же Казимира, конечно, какой-то обоз с собой тащило. Но кормилось за счет принимающей стороны. Из-за чего двигалось очень медленно, тратя время на грабежи окрестного населения.

Так или иначе, но Иоанн выступил. И 6 июля встретил войско Казимира возле Ржевска.

– Быстро, – отметил с явно недовольным лицом Иоанн. Так как, король Польши вел свое войско с заметным опережением ожидаемого графика. Конечно, не настолько быстро, чтобы при случае догнать московскую армию. Но он продвигался в намного большем темпе, чем наш герой предполагал…

Тем временем в лагере короля Казимира был обед. Простым бойцам подавали что бог послал, то есть, что они сами в окрестных землях награбили. А вот руководству армии приходилось давиться жареными молодыми кабанчиками, добытыми им егерями специально с охоты, и прочими мерзостями вроде красной икры соленой и сухого итальянского вина.

– Господа, что это за звуки? – Вдруг произнес Жан де Сегюр, командир наемной итальянской компании[1] кондотьеров.

Все прислушались.

– И действительно, – согласился король, встав из-за стола. – Музыка какая-то…

С этими словами он вышел из палатки и с помощью слуг взобрался на коня, дабы выехать к краю лагеря и получше рассмотреть источник шума. Остальные руководители армии спешно последовали за своим предводителем.

И очень вовремя.

Потому что, когда они приблизились к краю лагеря и смогли обозреть довольно обширное поле, из-за перелеска появились первые бойцы нашего героя. Под звуки волынки[2] и барабанный бой, которые играли своего рода кавер на знаменитую Scotland the Brave. Ее несколько лет назад «сочинили» нанятые Иоанном скоморохи под его чутким руководством. В музыке он ничего не понимал, но промычать мотивчик и корректировать их потуги вполне мог.

– О-ля-ля! – Воскликнул Жан де Сегюр, глядя на то, как ровно и аккуратно идут пикинеры с аркебузирами, что выступили вслед за конницей. Прямо ногу в ногу хорошо организованной колонной. Никакой свалки и толпы. – Кьес а вени[3]?

– Руа де Рюси[4], – усмехнувшись заметил командир швейцарцев. На что Казимир чуть было не зарычал. Французского он не знал, но догадался о смысле сказанного. Впрочем, не стал вступать в перепалку и унижаться…

Войска Иоанна спокойно и чинно втягивались на поле.

А вот в лагере Казимира началось настоящая паника. Более-менее организованно выступили только швейцарцы, которые очень адекватно отреагировали на появление противника. И если бы не их выдержка, то все могло бы получиться не так благостно.

Но вот – выстроились.

Наш герой даже немного промедлил, давая Казимиру навести порядок и выстроить своих людей. Ведь московская армия умудрилась построить очень быстро. Возня была только с союзниками, да и то не великая.

Почему он не напал первым?

Так не выгодно ему это было. Даже на выпуклый взгляд противника перед ним стояло намного больше.

Что у Иоанна было по пехоте?

Две тысячи пикинеров. Две сотни рондашеров – мечников с круглыми линзовидными щитами – рондашами. Четыре сотни аркебузиров. Сотня арбалетчиков. И четыре сотни наемной германской пехоты, которая королю совсем никуда не подходила, так как не вписывалась в его стратегию. Совокупно чуть за три тысячи бойцов. А против них выступала швейцарская баталия тысяч в восемь лиц.

Перевес? Перевес. Причем очень серьезный.

А что по коннице? Три сотни королевской дружины, четыре сотни новгородского городового полка и две сотни тверского. Совокупно девять сотен всадников причем не сотенной службы, а вполне себе средневековых. Разве что королевская дружина была вооружена нормальными пиками с кожаными ремнями-упорами, что выгодно выделяла ее на фоне остальных. Им противостояло пятьсот всадников королевского полка Польши, семь сотен выставленные союзными магнатами, три сотни Михаилом Борисовичем, и еще столько же итальянских кондотьеров, что прибыли из той жаркой страны с наемной компанией.

Опять перевес. Вдвое. Причем три сотни итальянцев были одеты в латы, как и добрая половина королевской дружины.

Только с артиллерией Казимир напортачил и не притащил на поле боя ни одного орудия. Поэтому Иоанн со своими шестью легкими «громыхалками» имел полное и подавляющее преимущество.

Плюс, если смотреть в суть вопроса, то у нашего героя было еще и преимущество по стрелкам. Арбалетчиков, конечно, у швейцарцев имелось побольше. Но вот с аркебузирами имелась беда. Их считай, что и не было. Да и в целом преимущество по количеству стрелков держал Иоанн. Тем более толково организованных.

Если же смотреть на ситуацию в сухом остатке, то у Казимира были все шансы не просто победить, а разнести Иоанна в пух и прах. Поэтому наш герой и не спешил с атакой, стремясь реализовать то единственное преимущество, что у него имелось… а его можно было применить только в обороне.

Вышли значит. Построились.

Но начинать бой просто так было как-то неуместно. У Иоанна за спиной стояла целая куча иностранных наблюдателей. Да и у Казимира не меньше. Хуже того, сюда даже приплелся тот самый кардинал, что был послан Папой для переговоров к королю Польши. Вот вся эта пышная компания и выехала перед войсками на поговорить.

– Брат мой, – обратился Иоанн к Казимиру на латыни, которой уже в изрядной степени овладел. Как-никак основной язык международного общения и науки не только тех лет, но и ближайших веков. – Почто ты вторгся в мои владения? Мы разве ведем войну?

– Это мои земли! – Воскликнул Великий князь Тверской Михаил Борисович.

– Жители Твери единогласно присягнули на верность мне. И низложили тебя, объявив обманщиком. Почто ты их втягивал в войну? Почто голову дурил?

– Они не могли этого сделать!

– Уважаемые господа, представляющие короля Неаполя, герцога Милана и короля Дании, а также эти шевалье из Ольденбурга и Люксембурга могут засвидетельствовать мои слова. Горожане принесли мне присягу на площади перед Спасо-Преображенским собором. А все имущество, что некогда принадлежало твоей семье и епископу было разделено между его жителями.

– Это так, – торжественно произнесли по очереди все посланники со стороны Иоанна.

– Получается, что меня ты тоже обманул? – Недовольно поморщившись, заметил Казимир, обращаясь к Михаилу Борисовичу. – Не ты ли мне говорил, что жители Твери скорее умрут, чем присягнут Иоанну?

– Он взял их силой! И заставил!

– Они сами открыли ворота, – возразил наш герой и иностранные наблюдатели это подтвердили кивками.

– Но этого не может быть! – В ужасе воскликнул Михаил Борисович.

– И все же, это факт. А факт – самая упрямая вещь в мире. Итак, брат мой, – вновь обратился Иоанн к Казимиру, – почто ты вторгся в мои владения? Мы разве воюем?

– Между нами есть неразрешенное дело, – нехотя произнес король Польши. – Ты, брат мой, претендуешь на титул короля Руси.

– Я не претендую на него, – покачал головой Иоанн. – Я являюсь его законным наследником. И законники Святого Престола это твердо установили. Законники же королевства Польского попросту бездельники и не блюдут со всем радением правильность твоего титула, допустив постыдную ошибку.

– Этот титул мой!

– По какому праву? Ты завоевал Русь? Ты имеешь отношение к дому Пястов или Рюриковичей?

– Я наследовал Пястов!

– Не ты, а твой отец. И унаследовал он не все величие Пястов, а только корону Польши и Литвы, что закреплено решениями Сеймов сих держав. Разве было собрание уважаемых людей Руси, что провозгласили тебя истинным наследником Казимира Пяста?

– Но этот титул принадлежит мне! – Воскликнул раздосадованный король Польши.

– Сожалею, – мягко улыбнувшись, ответил Иоанн. – Ничем не могу помочь.

– Может быть ты возьмешь отступные? – Поинтересовался кардинал, занявший неловкую паузу.

– Отступные за что?

– Сто тысяч флоринов[5], – спешно произнес.

– Сто тысяч флоринов за что и от кого?

– Я готов заплатить тебе сто тысяч флоринов, – тихо и неохотно произнес Казимир, – если ты откажешься от своих претензий на титул король Руси. В мою пользу.

– Интересное предложение, – лукаво прищурившись, произнес Иоанн. – Но сто тысяч флоринов – мало. Увеличь сумму до пятисот тысяч[6] и добавь к ним Смоленск с Полоцком. И я подумаю над твоим предложением.

– Щенок! – Не выдержал Казимир. – Чего ты хочешь добиться?!

– Я хочу своего, старик, – ровно и спокойно ответил Иоанн.

– Своего он хочет! Сто тысяч флоринов – это огромные деньги!

– Огромные, – кивнул Иоанн. – Но они ничто по сравнению с праотеческим титулом, который ты хочешь присвоить.

– Ты разве не видишь сколько войск я привел? Они сметут тебя! Раздавят как букашку! Я только из уважения к Святому престолу делаю тебе столь щедрое предложение. А ты чего творишь? Ты еще ничего не смыслишь в этом мире! В том, как в нем все устроено! По каким правилам он живет!

– Ты так думаешь? – Смешливо переспросил Иоанн.

– Да! – Продолжал распаляться Казимир, лицо которого раскраснелось от раздражения. Он как-то не привык, чтобы с ним так разговаривали. Иоанн же сохранял спокойствие и даже какую-то толику показного веселья. Впрочем, оно никого не вводило в заблуждение из-за глаз. Ибо глаза короля Руси смотрели на своего противника как на жертву. С таким видом мясник изучает корову или волк ягненка.

– В этом мире, – внезапно для всех прорычал Иоанн, посуровев лицом, – есть только одно правило. Если лев голоден – он ест.

После чего наш герой развернул своего коня и спокойно поехал к своим войскам. И его люди тут же последовали за ним, оставив Казимира, задыхаться от злобы. Лишь бросив через плечо прощальное:

– Старый воришка, – на русском языке, отчего король Польши аж захрипел, заходясь в раздражении. Да так, что его свита даже подумала, будто того хватит удар.

Простая провокация.

Но Иоанн добился своего. И Казимир принял решение атаковать, двинув вперед свою пехоту – швейцарскую баталию.

Наш герой поставил все свои шесть орудий перед пехотным строем, а разрывах между ними аркебузиров. Караколем. То есть, так, чтобы первый ряд стрелял, отходил назад на перезарядку. А второй продвигался вперед и тоже стрелял. После чего опять отходил назад на перезарядку.

Аркебузиры его этому приему были обучены в отличие от арбалетчиков. Но тех было немного, поэтому их Иоанн отвел на фланги, где во время переговоров уже успели поставить обозные повозки. Что позволило обеспечить определенное полевое укрепление за счет импровизированного вагенбурга. Что в какой-то мере компенсировало преимущество Казимира в коннице.